Déchéance urbaine [Alastyn]

Il les avait trouvés, bien sûr... Comment aurait-il pu ne pas les repérer ? Il pouvait sentir la puissance de l’épée dans toute cette ville moribonde, comme une espèce de phare attirant son appétit au milieu du chaos ambiant, de cet étalage de médiocrité et de faiblesses. L’épée le hantait, et, tandis qu’il avait récupéré ses forces, il la voyait de près. Elle le hantait, il pouvait imaginer les courbes de l’arme, mais sans pouvoir l’approcher. Il voulait la tenir dans ses mains, en sentir la puissance, et se débarrasser de la femme qui la portait. Il était là, il les observait, invisible, indiscernable... Lui ne prenait pas l’apparence d’un corbeau, mais celle d’une créature encore plus difficile à discerner, et sa magie était inexistante. Il était une Ombre, et une ombre se devait d’être discrète. Il avançait à la lueur de l’obscurité. Ce n’est pas que le soleil lui était fatal, mais il n’aimait pas cette luminosité excessive. Il préférait l’obscurité, où il se sentait bien mieux. La seule lumière qu’il tolérait était celle de cette épée. Bientôt... Bientôt...

L’eau coulait dans la salle de bains, et Nariko s’était allongée dans la bassine sans difficulté, avant d’arrêter les robinets. Nexus disposait d’un système de canalisations et de tuyauterie particulièrement efficace, et l’eau chaude lui procura un bien fou. Elle était au courant de l’effet qu’elle faisait à l’ESPer, et trouvait cela... Aussi amusant qu’excitant. Dans son clan d’origine, sa beauté lui était fatale, renforçant l’impression qu’elle était maudite, telle une espèce de tentatrice maléfique, de succube qui voulait pervertir l’esprit avisé des guerriers du clan. La superstition était une saloperie... Alors, voir un homme qui ne la regardait pas en fronçant les sourcils, en ayant envie de la baiser et de la frapper, ça lui faisait du bien... Alastyn ne ressemblait pas aux abrutis du clan, que ce soit ceux qui la détestaient simplement, ou ceux qui avaient tenté misérablement de la violer, en la prenant pour une femme faible.

*Dommage qu’il ne soit pas très débrouillard, mais bon... C’est aussi une qualité, dans un sens...*

Dans un sens, oui... Nariko commença à fermer les yeux, et, pendant ce temps, Alastyn ne tarda pas à recevoir la visite de Kaï. Cette dernière avançait le long des toits, enjouée et espiègle, tenant dans une main un sachet.

« Nariko ! Nariko ! Kaï est revenue ! »

Nariko put l’entendre sauter sur le toit, marcher rapidement dessus, et eut un léger sourire, avant que la jeune femme ne se laisse glisser, ne s’appuie à la rambarde, et ne pénètre à l’intérieur. Elle atterrit élégamment sur la table, et sursauta légèrement en voyant l’ESPer. Aucune trace visible de Nariko, et elle tenait dans la main un sac contenant quelques viennoiseries chaudes, des croissants, des pains au chocolat, et d’autres gâteries qu’elle avait subtilisée sur la place du marché.

« Nariko ! NARIKO !!
 -  Je suis là, Kaï... »

Kaï avança rapidement, d’une démarche féline, et ouvrit la porte. Elle avait laissé dans la chambre son arbalète, afin de pouvoir plus facilement se faufiler dans les rues de Nexus. En voyant sa grande maie nue, Kaï pouffa à moitié.

« La chasse a été bonne, Kaï ? »

Kaï hocha la tête, regarda à droite et à gauche, ses yeux semblant observer un point invisible. Elle avait de nombreuses absences, et Nariko ne s’en étonna pas.

« Prends soin de notre invité, Kaï, je vous rejoins rapidement...
 -  D’accord, Nariko, tu peux compter sur Kaï ! »

Joignant le geste à la parole, la jeune femme enjouée rejoignit la salle, et regarda Alastyn.

« Kaï s’excuse pour son comportement, elle était nerveuse... Mais Nariko aime bien Kaï, et Kaï a confiance en Nariko. »

Quand Kaï entra dans la pièce, Alastyn s’éloigna de la fenêtre et l’observa alors légèrement surpris. Elle avait l’air beaucoup plus enjouée que la veille, peut-être était-ce du à l’arrivée de la journée. Il ne pouvait pas en être sûr et ne demanda même pas d’où lui venait cette joie. Il préférait nettement la voir dans cet état là. Il observa alors le sachet qu’elle tenait et se dit que ça devait être le petit-déjeuner d’après les odeurs en émanant. Finalement, l’épée posée là n’était peut-être pas un test mais un simple oubli. Il se rapprocha alors de la table et s’installa pendant que Kaï était allée trouver Nariko. Posant un coude sur la table et soutenant sa tête avec sa main, il attendit le retour de l’archère.

« Kaï s’excuse pour son comportement, elle était nerveuse... Mais Nariko aime bien Kaï, et Kaï a confiance en Nariko. »

A ces mots, Alastyn fit un signe pour montrer que ce n’était rien. Il avait bien comprit que ce ne serait pas facile pour eux et n’avait, de toutes façons, pas l’habitude d’en vouloir à quelqu’un en particulier.

« Ce n’est rien, c’est du passé. Autant oublier cette nervosité et profiter de ce moment non ? »

N’étant pas un guerrier de nature, il avait déjà du mal à faire confiance mais pour elles deux, après ce qu’elles avaient vécu, ça devait être encore plus difficile. Il essaya un instant de se mettre à leur place et abandonna. Il ne connaissait pas assez l’art de la guerre ni même ce qui pouvait faire changer les gens à la longue. Peut-être les meurtres, peut-être l’habitude du danger permanent ou encore tout autre chose. Il ne connaissait pas tout ça, son seul point commun avec elles, c’est que lui aussi avait déjà du tuer pour survivre. Tuer ou être tué, c’était peut-être cette loi qui rendait les guerriers si froids et distants.

Il reposa ensuite son regard sur le sachet contenant de quoi manger et revint vers Kaï en souriant.

« Alors, que nous amenez-vous pour ce matin ? »

Cette question, il savait que ça ne la vexerait pas, ou l’espérait-il tout au plus. Ce n’était ni personnel ni assez indiscret pour mettre quelqu’un sur la défensive et puis, après son réveil, il avait faim. Il n’avait pas encore mangé et l’odeur des pâtisseries encore chaudes lui mit l’eau à la bouche. Il en oublia carrément le danger, la scène était tellement naturelle pour quelqu’un de normal qu’il en profita au maximum. La seule chose cassant le tableau d’un petit déjeuner normal était l’arme, trônant fièrement au milieu de la table. L’ESPer hésita à l’envoyer ailleurs mais n’en fit rien, il préférait éviter de toucher à ça. Premièrement parce qu’il ne se sentait aucun droit de la bouger de sa propre volonté et ensuite parce qu’elle était assez bien placée pour être saisie d’urgence pour se défendre si jamais.

Yeux clos, Nariko profita de l’eau chaude, des effluves qui s’en échappaient et lui réchauffaient le corps, la détendaient, noyaient sa nervosité. Kaï, de son côté, était retournée dans la pièce, et regardait aussi bien Alastyn que des points invisibles, connus d’elle seule. Elle était dans une position accroupie, ses genoux fléchis sa position habituelle. Bien des gens avaient pris Kaï pour une neko sans queue, en raison de ses positions, de sa posture féline, ou de sa cagoule en forme d’oreilles pointues sur la tête. Kaï était une sauvage, elle avait passé des années dans la forêt, à se remettre du massacre de son clan par les forces d’Acerodon, avant que le clan ne vienne la recueillir, et ne l’adopte.

« Kaï a été chercher nourriture attirante là où il y a les tentes, dans la grande place circulaire... Il y avait beaucoup de monde, mais Kaï a réussi à les éviter... Mais elle a été séparée de lui, et il lui a manqué... Elle pense qu’il avait envie de faire twing twang, mais Kaï a refusé... Nariko n’aurait pas apprécié... »

Quand on parlait avec Kaï, on était toujours un peu décontenancée. Son séjour dans la forêt lui avait un peu fait perdre la raison, et elle s’était enfuie avec pour seule arme l’arbalète à répétition de son père. Bien que Nariko ne soit pas psychologue, elle avait compris que la solitude et le désespoir avaient conduit Kaï à voir en l’arbalète une espèce d’ami conscient, qui la protégeait... Un souvenir latent de son père, qui l’amenait à apprécier fortement la compagnie de l’arbalète, au point qu’elle avait dormi avec elle. Après la mort d’Acerodon, Kaï s’était un peu calmée, et pouvait maintenant se séparer un peu de son arbalète, mais elle éprouvait toujours le besoin constant de l’avoir près d’elle, de lui parler... Même Nariko, après toutes ces années, ne s’y était pas totalement habituée, mais elle savait que Kaï était inoffensive... Tant qu’elle n’avait pas trop envie de jouer à twing twang.

Kaï s’avança à côté de l’homme, et sauta sur la table, puis ouvrit précautionneusement le sachet, et en sortit un croissant. Elle avait ouvert le sachet en tirant sur l’une des extrémités du papier, le tenant entre ses deux doigts, et sortir le croissant par l’extrémité, avant de le soulever, et de l’observer. Elle ouvrit alors la bouche, et avança sa langue, léchant prudemment l’extrémité du croissant. Elle fronça à nouveau les sourcils, puis mordit dedans, tirant d’un coup sec, et commença à avaler. Un air de plaisir éclaira alors son visage.

« Kaï aime bien ! »

Ça la changeait des baies de la forêt, et elle sauta à nouveau hors de la table, rejoignant la fenêtre, et s’assit sur le toit.. Elle soupira en sentant le vent frais du matin, et en entendant les goélands. Nexus, après tout, était un port, et l’air marin était une chose assez nouvelle pour Kaï. La mer l’effrayait et l’attirait en même temps, un peu comme Nariko. Elles étaient deux montagnardes, qui n’avaient jamais vu une telle étendue d’eau. C’était un spectacle assez saisissant, fascinant et effrayant en même temps. Les minutes s’écoulèrent ainsi silencieusement, jusqu’à ce que Nariko, enroulée dans une serviette dissimulant ses seins et le haut de ses jambes, ne sorte de la salle de bains.

« L’eau est encore chaude, Alastyn, je vous recommande de rapidement vous baigner. Plus vite nous irons à la bibliothèque, mieux ce sera. »

Touche de féminité ou non, Nariko en avait profité pour se parfumer délicatement. Un parfum sensuel, qu’elle n’avait pas mis par touche de galanterie personnelle, mais simplement parce qu’il serait plus facile ainsi d’amadouer les gardes. Elle savait qu’elle était belle, et, à Nexus, il valait mieux compter sur sa plastique que sur son épée. De cette manière, elle pourrait plus facilement perturber les gardes, et obtenir qu’on ne l’embête pas trop. Il était toutefois possible que ce parfum, couplé aux autres scènes tendancieuses, puisse troubler encore un peu Alastyn... Mais ce n’était pas pour déranger la guerrière, à vrai dire, bien au contraire.

Plus Alastyn observait Kaï, plus il était amusé. S’il avait pu la comparer à quelqu’un, c’aurait sans aucun doute été à une enfant, peut-être une neko mais elle l’amusait. Ce n’était pas de l’amusement moqueur, au contraire, c’était beaucoup plus sain. Son comportement contrastait énormément avec celui de quelqu’un pouvant tuer froidement. Quand elle se mit à parler, il l’écouta et comprit bien vite qu’elle parlait du marché. Des tentes, une place circulaire, beaucoup de monde… Définitivement c’était la grand place, il n’y avait que cet endroit qui correspondait à la description qu’avait fait Kaï. Par contre, la suite de son récit était étrange, qui était ce Lui, que signifiait faire twing twang… Il se posa la question mais ne demanda pas plus d’explications. Après tout, c’était dans son esprit et la réponse qu’Alastyn aurait pu recevoir l’aurait sûrement encore plus embrouillé et avec une qui s’en chargeait, ça lui suffisait.

Kaï sauta ensuite sur la table et eut une attitude qui fit sourire Alastyn. On aurait dit un animal découvrant quelque chose de nouveau. Cette attitude de sentir puis goûter, il l’avait souvent observée chez les animaux et elle le reproduisait à merveille. Quand le regard de la jeune fille s’éclaira, il comprit qu’elle avait aimé… Et elle ne tarda pas à le confirmer. Il prit à son tour un croissant et le mangea sans rien dire. Kaï était retournée sur le toit, sûrement à guetter un quelconque danger. Il termina alors son pain et vit sortir Nariko… Au moins, cette fois elle était couverte, ce qui l’arrangea fortement. Il se leva alors et se dirigea vers la salle de bain tout en parlant.

« Oui, vous avez raison. »

Quand il passa à coté de Nariko, il sentit le parfum qu’elle avait mit et se fit alors la remarque qu’il ne l’avait pas senti avant, malgré les différents moments de proximités qu’ils avaient eus. C’était étrange, il aurait du le sentir… A moins qu’elle n’en avait pas mis. Il se demanda alors pourquoi c’était le cas maintenant mais continua son chemin sans s’arrêter. Une fois dans la salle de bain, il referma la porte et s’adossa contre. Il prit alors une grande inspiration et soupira longuement. Le parfum de Nariko était encore dans l’air et là, il fut certain de ne pas l’avoir senti plus tôt. Il s’approcha alors de la baignoire et se rappela les paroles de la guerrière, elle avait raison. Au plus tôt ils allaient à la bibliothèque, au plus vite ils auraient leurs réponses. Il se déshabilla alors et entra dans l’eau encore chaude.

Bizarrement, il n’arrivait pas à se détendre malgré la solitude. Dans cette pièce, il faisait calme, l’eau était assez chaude pour détendre n’importe qui mais pas lui. Les images de cette nuit ainsi que celles de ce matin lui revinrent en tête et il eut une érection. Il était tendu car il voulait que la rousse vienne le rejoindre et, en même temps, il ne le voulait absolument pas. Après tout, n’importe laquelle des deux pouvait arriver sans prévenir, comme l’avait fait Kaï quand Nariko était dans son bain, pour n’importe quelle raison. Il ferma alors les yeux et se laissa envelopper par l’eau, tentant de penser à quelque chose d’autre. Il se perdit alors peu à peu dans ses souvenirs, ceux d’après son emprisonnement et pensa à l’avenir. Son corps se détendit alors lentement et finit par être complètement à l’aise. Il avait enfin retrouvé son état normal, celui qu’il avait quand il était seul.

Tandis qu’Alastyn allait se baigner, Nariko observa les trouvailles de Kaï, et eut un léger sourire en constatant qu’elle avait du voler un boulanger, ou le client d’un boulanger... Les viennoiseries étaient toutes chaudes, et sentir cette délicieuse odeur réveilla l’appétit de la guerrière, qui mordit paisiblement dans un pain aux raisins, en s’asseyant sur une table. Elle pouvait entendre Alastyn avancer. L’auberge était ancienne, et il marcha sur une poutre de bois qui craqua, signifiant qu’il venait de rentrer dans l’eau. Cet individu était bien mystérieux... Elle croqua dans le pain aux raisins, tout en continuant à se demander ce qu’elle allait faire avec lui. Il avait l’air honnête, et très professionnel. Il avait au moins trois ou quatre occasions de sauter sur Nariko, mais avait réussi à se tenir. La guerrière appréciait cela. Elle se savait désirable, et Alastyn avait su repousser ses pulsions.

*Peut-être qu’il est eunuque ou homosexuel... Ce serait dur... Mais, au moins, je suis assurée qu’il sera loyal avec moi, et ne cherchera pas à me doubler.*

C’était une solide assurance, car Nariko accordait difficilement sa confiance à qui que ce soit. De plus, l’ESPer n’avait pas tenté de s’emparer d’Heavenly Sword, qui restait sagement sur la table. Il était donc temps de partir en chasse. Se redressant, Nariko s’approcha de la fenêtre, humant l’air marin. On pouvait entendre les cris des goélands, et l’activité de la ville. Nexus n’avait rien à voir avec le clan, pas même avec le palais de Bohan.

« Je n’ai jamais été dans une ville aussi grande... »

Kaï confirma en hochant la tête. Elle tenait son croissant entre les deux mains, ses yeux grands ouverts observant les toits et la rue. Il y avait des gens en contrebas, qui parlaient entre eux. Nariko les observa silencieusement, sentant le vent frais secouer ses mèches de cheveux. Un homme tenait une caisse de chargement, et un autre promenait son chien en discutant avec un quidam sur le marché. Kaï hocha la tête.

« Oui, la ville est grande... Kaï a peur d’y perdre Nariko... »

La guerrière eut un léger sourire, et Nariko, en tendant sa main, lui caressa tendrement le dos, faisant sursauter la petite sauvage. Elle tourna la tête, et roula des yeux en voyant la guerrière. Nariko lui fit un léger sourire, et l’embrassa sur la joue.

« Ne t’en fais pas, Kaï, je ne t’abandonnerai jamais... J’ai même bravé la mort pour toi, alors ce n’est pas une grande ville qui nous séparera... »

Kaï baissa les yeux en soupirant, puis releva la tête, et Nariko lui fit un clin d’œil. Les deux femmes s’entendaient à merveille, et la perspective d’être séparée de Kaï angoissait énormément la porteuse d’Heavenly Sword. La croisade contre Bohan leur avait permis de se rapprocher très intimement. Il n’y avait rien eu de sexuel entre elles, c’était... C’était un lien autrement plus profond et intense, un lien de vie et de mort. Kaï était morte pour Nariko, et Nariko était morte pour Kaï. Des amants ne pouvaient pas en prétendre autant. Ceci conférait à leur relation une relation très spéciale. Elles n’étaient pas amantes, ni sœurs, et partageaient pourtant un lien unique, et profond.

Alastyn ne tarda plus à sortir de la salle de bains. Il y était resté assez longtemps, et, quand il en sortit, ce fut pour voir Nariko en train de s’armer convenablement. Heavenly Sword était dans son dos, et elle avait aussi, de manière discrète, ses chaînes, et une seconde lame, une simple épée de combat. Nariko se battait généralement avec deux armes. Hier, elle était sortie en ne portant qu’Heavenly Sword, mais elle ne tenait pas à avoir de mauvaises surprises, et préférait donc s’armer convenablement.

« Si vous êtes prêt, Alastyn, il est temps d’aller à la bibliothèque... Je me méfie de cette ville, et nos agissements de la veille n’ont pas du passer inaperçus...  Kaï nous protègera depuis les toits, si jamais il se passe quelque chose. »

L’intéressée avait récupéré son arbalète, et la regardait mélancoliquement, avant de confirmer en hochant la tête. Elle regarda ensuite Nariko, un air suppliant sur le visage :

« Est-ce que Kaï pourra faire twing twang ?
 -  Si l’occasion se présente...
 -  Ouuuiiii !! » s’exclama Kaï, ravie.

Toujours dans son bain les yeux fermés, Alastyn put entendre les voix des deux femmes s’élever de l’autre coté de la porte. Il ne saisit pas ce qu’elles disaient et ne tenta pas non plus de comprendre. Ce qu’il se passait entre elles, ne le regardait pas et ce n’était pas son genre de s’immiscer volontairement dans les conversations des autres, même discrètement. Il se laissa encore aller à rêvasser avant de revenir au pourquoi de leur compagnie. Ils devaient encore aller à la bibliothèque et Nariko semblait pressée d’y arriver. Il ouvrit alors les yeux et termina de prendre son bain avant de se sécher et se rhabiller. Il avait passé pas mal de temps isolé et se disait que rester plus longtemps pouvait être mauvais pour leur relation.

Une fois prêt, Alastyn ressortit de la salle de bain et vit Nariko s’armer. Cette vision le fit sourire, après les différentes scènes tendancieuses, il en avait presque oublié son coté bagarreur. Une fois que l’échange entre les deux femmes eut fini, l’ESPer acquiesça.

« Je suis prêt, nous pouvons y aller. »

Sa réponse était courte mais précise. Il avait affiché un air déterminé lorsqu’il répondit et se dirigea ensuite vers la porte de sortie. En réalité, il était aussi déterminé qu’elles à aller se renseigner mais ce qui le motivait le plus était que ce duo trouve ses réponses, qu’elles puissent affronter les démons en ayant plus de connaissances sur eux qu’actuellement. Il n’avait pas changé d’idée concernant leur bataille, il préférait toujours qu’elles cessent de mettre leur vie en danger et encore plus maintenant qu’avant mais il savait que c’était impossible. Maintenant, tout ce qu’il pouvait faire c’était de les aider du mieux qu’il pouvait et avec ce qu’elles pourraient éventuellement apprendre, ça leur donnait plus de chances de rester en vie.

Il sorti alors, suivi de Nariko et prit la route de la bibliothèque, couvert par Kaï. Alors qu’il marchait dans la rue, il se dit qu’on pouvait les prendre pour un couple et sourit à cette idée. Ce n’était pas le cas, loin de là mais il s’amusait de la situation avant de redevenir sérieux. Il pensait avoir compris ce que voulait dire "twing twang" et se demandait si vraiment l’occasion se présenterait. Il décida alors de profiter de ce moment pour poser une question qui le perturbait depuis ce matin.

« Au fait, votre amie m’a parlé de quelqu’un ce matin mais je n’ai vu personne avec vous depuis hier. Elle m’a dit qu’elle en avait été séparée et qu’il lui manquait. Vous êtes une espèce de petit groupe anti démons ou quelque chose du genre ? Si vous ne voulez pas répondre ce n’est pas grave, je comprendrai. »

Tandis qu’il parlait, il regardait un peu partout, évitant soigneusement de croiser le regard de celle qui l’accompagnait. Il ne le faisait pas vraiment consciemment, c’était plus une habitude qu’il avait depuis qu’il était plus jeune et qui s’était perpétuée au fil des ans. Il devait absolument bien connaitre la personne en face pour savoir poser son regard dessus lors des discussions ou bien se sentir assez en confiance pour ça, ce qui revenait presque à la même chose. Avec elle, ce n’était pas la connaissance qui l’en empêchait, c’était plus l’influence qu’elle pouvait avoir sur ses émotions.

« Je suis prêt, nous pouvons y aller. »

C’était le signal que Nariko attendait. Elle hocha la tête, vérifia une ultime fois ses armes, puis se dirigea vers la porte de sortie, tandis que Kaï filait par la fenêtre, allant se poser sur un toit, évitant qu’on ne s’intéresse à elle. La jeune femme portait dans son dos sa longue arbalète, et Nariko descendit l’escalier en bois menant au rez-de-chaussée. Il y avait déjà quelques clients en train de boire, et la femme de l’aubergiste passait le balai. La guerrière passa en ouvrant la porte, Alastyn sur ses talons, et se dirigea vers la bibliothèque, dans les hauteurs de Nexus. Il allait falloir traverser une petite partie de la ville, et la guerrière s’encouragea à éviter de passer par la place du marché, qui serait sûrement bondée. Quelques Nexusiens regardaient parfois les formes de Nariko, mais personne n’osa l’aborder. Le fait qu’elle soit accompagnée semblait rendre les badauds moins fougueux, et elle n’eut donc pas à parler.

La jeune femme s’aventurait le long de rues pavées lorsqu’Alastyn lui posa une question sur Kaï. Nariko hocha lentement la tête, et lui répondit assez rapidement. Elle était consciente, bien consciente, qu’il était difficile de suivre une conversation avec Kaï, justement parce qu’il lui avait fallu plusieurs mois pour finir par pleinement la comprendre, et par devenir si proche d’elle.

« Kaï a grandi dans un clan qui était allié du mien depuis une alliance conclue il y avait plusieurs siècles. Malheureusement, son clan a été intégralement massacré par les forces du Roi Bohan. »

C’était une manière de fédérer les locaux, en attaquant les clans guerriers. Avec son immense armée, Bohan avait commis des massacres, de nombreuses boucheries, et avait envoyé ses généraux raser plusieurs clans. Acerodon s’était chargé du clan de Kaï. Nariko s’était rendue sur place après la boucherie, et avait été horrifiée. Hommes, femmes, enfants, vieillards... Il n’y avait eu aucun survivant, et certains avaient été longuement torturés. Le clan avait été sauvagement pillé, les soldats ashnardiens allant jusqu’à arracher les dents des massacrés.

« Son clan a été directement massacré par un homme fou, Acerodon. Il a tué la mère et le père de Kaï sous ses yeux, et cette dernière a réussi à s’enfuir. Acerodon aurait pu la tuer, mais il s’est simplement contenté de la torturer... Il l’avait ensuite laissé à deux de ses hommes, afin qu’ils puissent la violer et en finir avec elle. »

Kaï n’était pas loin, mais Nariko savait qu’elle ne pouvait pas les entendre. Reprenant sa respiration, Nariko poursuivit. Alastyn ne devait sûrement pas encore voir, pour le moment, le lien entre cette histoire et le comportement de Kaï. Autour d’eux, la ville était, comme toujours, assez animée. Des badauds avançaient ici et là, y compris des chariots, et on pouvait toujours entendre les goélands, ou voir des patrouilles de gardes. Personne, heureusement, ne semblait voir qu’elle avait tué plusieurs soldats la veille. Il fallait croire que c’était une chose assez banale à Nexus. Elle reprit son discours ensuite :

« Lorsque nous sommes arrivées dans le camp du clan, nous avons trouvé la tente des parents de Kaï... Elle était là, prostrée, ses yeux noircis nous observant avec terreur. Les deux hommes qui avaient voulu la violer avaient tous les deux été tués par des carreaux. »

Le père de Kaï était allongé sur le sol, l’arbalète près de lui, et l’explication officielle était que le père, dans un ultime sursaut, avait réussi à s’emparer de son arbalète, et s’en était servi pour tuer les deux hommes.

« Quand Kaï parle d’un individu qui la protège, elle fait référence à son père, et, plus précisément, à son arbalète. Ne vous avisez pas de lui la retirer. Quand nous avons essayé de faire ça, Kaï est entrée dans une rage folle, et seule la possibilité de récupérer l’arme lui a permis de se calmer. »

Shen avait estimé que le traumatisme de voir ses parents se faire massacrer sous ses yeux avait amené l’esprit de Kaï, pour ne pas sombrer dans la folie, à refouler ce qu’elle avait vu, et à considérer que, d’une certaine manière, les esprits de ses parents sommeillaient dans son arbalète. Le récit de Kaï n’était pas particulièrement heureux, mais Nariko le disait sans trembler, ou sans pleurer. Elle était forte, mais il était évident qu’en parler avec Kaï, même pour elle, était particulièrement difficile. A plusieurs reprises, Nariko s’était demandée si elle ne devait pas forcer Kaï à voir la réalité en face, et à accepter la mort de ses parents... Mais elle s’était dit que ce choix ne lui appartenait pas, et que, tant que Kaï restait une amie fidèle, et une solide guerrière, rien d’autre n’importait. Nariko regarda alors Alastyn, afin de lui lancer quelques évidences :

« Ne répétez pas ce que je viens de vous dire à Kaï... Je vous crois suffisamment intelligent pour vous taire, mais si vous lui en parlez, elle risque de déprimer, et je n’ai franchement pas besoin de ça en ce moment. »

Tandis qu’elle avait fait son récit, le duo était maintenant arrivé le long des quartiers assez aisés de Nexus, des zones où les rues étaient plus larges, et les maisons plus propres. Il ne fallait pas non plus réduire Nexus à un ensemble de bas-fonds putrides et puants. La ville n’était pas la ville la plus connue du monde pour rien, et ses quartiers riches étaient célèbres. Nariko et Alstyn se tenaient dans le quartier des Colombiers, un quartier qui aurait plu à n’importe quel romantique, avec ses arbres, ses fontaines, ses belles maisons blanches, et cette impression de paix et de sérénité qui s’en dégageait. Kaï, quant à elle, continuait à gambader le long des doigts.

Plus il écoutait le récit de la femme, plus il commençait à comprendre la réaction de Kaï le jour avant. Ça ne devait pas être facile pour elle de vivre après toutes ces horreurs. Toutes ces choses, il préférait les laisser enterrées, effacées par les moments du présent. Il observa alors le quartier dans lequel ils se trouvaient et appréciait l’impression de calme qu’il dégageait. C’était autre chose que les bas fonds d’où ils venaient.

« Ne vous en faites pas, je ne lui en parlerai pas. Au moins, maintenant elle vous a et ce n’est pas rien, elle peut profiter de la vie en sachant qu’elle peut compter sur vous. »

Il avait dit ça sereinement, toujours sur le ton neutre mais en réalité, au fond de lui, il était un peu jaloux. Il n’enviait pas vraiment le passé de l’archère, loin de là mais elle avait eu la chance de rencontrer Nariko qui l’avait alors aidée à surmonter tout ça et puis, il avait remarqué leur complicité et se dit qu’il n’avait jamais vécu la même chose, avec qui que ce soit.

« Je comprends mieux pourquoi vous vous entendez aussi bien toutes les deux. »

Il baissa alors la tête, terminant sa phrase en murmurant presque et continua de marcher. Ici, il savait qu’il ne risquait pas de heurter quelqu’un de trop pressé, les riches ne se donnant pas la peine de courir pour aller à leur destination. Il releva alors la tête et sourit.

« Si un jour vous avez le temps, vous devriez visiter les hauts quartiers de Nexus. Je suis sûr que ça vous plairait. »

Il hésita alors à ajouter quelque chose mais préféra se taire. En réalité, il n’était pas du tout certain de ce qu’il venait de dire mais ce n’était pas ça qui l’empêcha de parler, c’était plus sa timidité. Il chassa alors tout ce qu’il aurait pu dire de sa tête et se concentra sur les alentours. Observant les maisons blanches, les arbres, les groupes de personnes installés près des fontaines et sourit. Ce quartier était l’un de ses préférés, à la fois magnifique et calme. Personne ne courait ici, tous prenaient leur temps pour vivre, renforçant ainsi le sentiment de sérénité envahissant les rues.

Tout en regardant les alentours, il observa un instant Nariko du coin de l’œil et se dit qu’elle était presque à sa place ici. Il ne pouvait pas lui en vouloir d’avoir pris ses armes avec et, après ce qu’il avait vu hier soir,  se dit que les bas quartiers ne lui allaient pas si mal non plus. Ceux qui ne la connaissait pas devaient la prendre pour une fille inoffensive et spécialement si elle n’avait pas de quoi se défendre mais ils se trompaient lourdement. Ceux qui ne la voyait que quand elle se battait devaient la prendre pour une sauvage mais eux aussi se trompaient. Pour lui, elle était juste une extraordinaire guerrière humaine. Elle pouvait être à la fois calme et dangereuse, belle et mortelle. Il se mit alors à chercher quel animal pouvait lui correspondre et abandonna l’idée, ne sachant que choisir.

Son amie, quant à elle, était beaucoup plus simple à deviner. C’était le chat, discrète, curieuse, docile et pourtant elle pouvait sortir les griffe s’il le fallait. Ces deux là étaient faites pour se rencontrer, aucun doute n’était possible. Elles se complétaient, se soutenaient et c’était quelque chose qui lui avait rarement été donné de voir. Quand il ressortit de ses pensées, il tourna alors à droite et reprit la parole.

« Nous allons bientôt arriver. Une fois à l’intérieur, j’irai faire quelques recherches avant de vous rejoindre. Il y a quelque chose que je veux vérifier. »

« Je comprends mieux pourquoi vous vous entendez aussi bien toutes les deux. »

Dans l’adversité, on se liait bien plus facilement. C’était une évidence qui ne cessait jamais de se renouveler, et de se confirmer. Kaï et Nariko  avaient affronté ensemble des centaines de soldats, défié de redoutables ennemis, et avaient même affronté la mort. Les liens qui en ressortaient étaient naturellement forts et solides. Le ton d’Alastyn, bas et faible, laissait supposer une sorte de respect pour ce solide lien. Nariko pouvait le comprendre. A chaque chose, malheur est bon, et, si Kaï et Nariko avaient connu l’horreur, elles en étaient ressorties plus fortes, plus liées, plus soudées. Les deux femmes se complétaient à merveille, Kaï en attaquant de loin, et Nariko en combattant de près, utilisant son agilité, sa rage, et la redoutable Heavenly Sword, pour former une espèce de tornade rousse qui fondait sur ses ennemis, et les mettait en pièces.

Alastyn lui conseilla de ne pas hésiter à visiter les hauteurs de Nexus, et Nariko ne pouvait que le comprendre. Bien que guerrière, elle n’était pas insensible à ce genre de spectacle. Là d’où elle venait, il lui arrivait fréquemment de grimper sur des promontoires surélevés, des montagnes, afin d‘observer les superbes crépuscules. Elle était sûre que, depuis les falaises de Nexus, on devait également disposer d’une vue magnifique sur le port.

« J’y penserai », dit-elle simplement.

L’heure n’était pas vraiment au tourisme, avec ce démon qui rôdait dans la ville. Le duo continuait à avancer, jusqu’à rejoindre la bibliothèque. C’était une belle structure, avec un parvis, un perron, et des colonnes à l’entrée. Il y avait plusieurs gardes devant, et de nombreux individus entraient et sortaient. Des érudits, des conseillers, des assistants, des majordomes... On y trouvait de tout, et Nariko entra dans la bibliothèque. Elle avait brièvement vu Kaï sauter sur le toit, et se déplacer le long des plateformes longeant le toit en marbre, afin de se glisser dessus. Le vestibule de la bibliothèque était grand, et plusieurs gardes en armure étincelantes se tenaient à l’entrée. Deux hommes s’avancèrent vers Nariko, leurs armures cliquetant sur le sol.

« Que voulez-vous ?
 -  Les armes sont interdites dans l’enceinte de la bibliothèque... Qu’elles soient apparentes ou non.
 -  Ah...
 -  Veuillez les remettre, vous les récupérerez en sortant. »

Nariko serra les lèvres. Remettre Heavenly Sword ? Elle n’y tenait pas particulièrement, et fit un geste de repli. Les sourcils du garde se froncèrent derrière sa visière.

« Je viens juste consulter des livres... tenta de plaider la guerrière.
 -  Le règlement est le règlement. A ma connaissance, une épée n’est pas requise pour consulter des livres.
 -  Il doit sûrement y avoir un moyen de s’arranger... Je déteste être séparée de mon épée, et...
 -  Déposez vos armes, ou sortez, Madame. »

Silencieusement, les autres gardes s’étaient rapprochés, et Nariko n’avait besoin que d’un regard pour voir qu’ils n’avaient rien à voir avec les imbéciles des bas-fonds. Leurs armures étaient solides, et leurs capes dorés témoignaient de leur haut rang militaire. Ils se positionnaient de manière à l’encercler, et à se tenir à distance de son épée. Serrant les lèvres, Nariko planta son regard dans celui de l’homme. Remettre son arme était hors-de-question, mais, d’un autre côté, elle avait besoin des connaissances se trouvant dans cette bibliothèque.

« Madame, si vous ne déposez pas votre arme, je serais en droit de vous poursuivre pour trouble à l’ordre public.
 -  Cette épée m’est précieuse, soldat, et je ne m’en sépare qu’en cas de circonstances particulièrement exceptionnelles. »

La tension montait progressivement, et Nariko, en se mordillant les lèvres, comprit qu’elle allait probablement devoir rebrousser chemin. Des gens en toge et en robe regardaient la scène avec curiosité. Des nobles haussaient les épaules, et Nariko constata que d’autres gardes s’étaient rapprochés. Un combat serait, non seulement inutile, mais aussi suicidaire. Elle alla s’avouer vaincue, lorsqu’un homme s’approcha.

« Je me porte garant de cette femme, Capitaine. »

Surpris, l’homme se retourna, et Nariko vit un homme bedonnant, chauve, avec une longue robe multicolore ressemblant à une espèce d’arc-en-ciel. Il avait les mains jointes devant son énorme estomac, et un fantôme de sourire sur les lèvres.

« Je... Vous êtes sûr, Monseigneur ?
 -  Évidemment. »

Le capitaine était toujours sceptique, tout comme Nariko, qui ignorait tout de cet homme. Monseigneur... Il devait probablement s’agir d’un homme important. Mais il n’avait pas la carrure d’un seigneur... Quoique, avec ces Nexusiens... Le Capitaine hésita.

« La procédure standard exige que vous...
 -  Je connais la procédure standard, Capitaine, mais la situation est assez exceptionnelle... Cette femme est venue de loin, et l’objet qu’elle porte sur son dos n’est pas qu’une simple arme. »

Le Capitaine croisa les bras, de plus en plus surpris.

« Qu’entendez-vous par là, Monseigneur ?
 -  Cet objet est un objet de culte qui, en tant que tel, figure dans le champ d’application de la bulle Sacrum Autocritas. En vertu de cette bulle, nul croyant ne doit être séparé de son objet de culte sauf cas de force majeure... Et, à ma connaissance, pénétrer dans une bibliothèque n’en fait pas partie. Autrement, j’aurais du vous remettre ma croix. »

L’individu avait une voix douce et chaleureuse. Encore une fois, le Capitaine hésita, et, constatant qu’un attroupement risquait de se former, il haussa les épaules, mais recommanda malgré tout à la guerrière de se tenir à carreau, et d’éviter de faire quelque chose de stupide. Cette dernière s’écarta, et regarda l’individu.

« Je suppose que je devrais vous remercier, mais... Qui êtes-vous ? »

L’homme eut un léger sourire, et ne tarda pas à se présenter :

« Je suis l’Archidiacre Edmund Linoge. »

Entre-temps, le capitaine, frustré, s’était rabattu sur Alastyn, qui n’avait pas été visé spécifiquement par l’Archidiacre.

« Déposez toutes vos éventuelles armes, vous les récupérerez en sortant. »

Quand ils arrivèrent devant la bibliothèque, Alastyn ne put s’empêcher de regarder en l’air, réflexe idiot pour s’assurer que Kaï les suivait toujours. Il s’attendait à ce qu’elle descende pour les accompagner à l’intérieur mais ce ne fut pas le cas. Il pénétra alors dans le bâtiment après avoir laissé passer Nariko.

Une fois à l’intérieur, ils arrivèrent dans un grand vestibule gardé et les problèmes ne tardèrent pas à arriver. Plus la conversation avançait, plus il s’apprêtait à devoir improviser un plan. Quand il vit que Nariko allait abandonner la lutte, il réfléchit alors à toute vitesse et eut une idée. Elle n’aurait qu’à leur donner et il la récupérerait pour elle après avoir vraiment pénétré à l’intérieur de la bibliothèque. Après tout, il avait passé tellement de temps à l’observer qu’il pouvait maintenant se l’imaginer clairement, chose très utile pour téléporter l’épée près de lui.

Il leva alors la main pour faire un signe à la guerrière quand une nouvelle voix s’éleva dans l’air. Comme tout le monde, il se tourna alors vers la personne qui venait de parler et put apercevoir un membre des ordres religieux. Il avait beau paraître prévenant, Alastyn ne pouvait se résoudre à lui faire confiance. La discussion tourna alors à l’avantage de Nariko et Alastyn sourit juste avant que le garde ne s’adresse à lui.

« Déposez toutes vos éventuelles armes, vous les récupérerez en sortant. »

Il se tourna alors vers le garde qui venait de parler et levas les bras en répondant.

« Je n’en ai aucune, je ne touche pas à ce genre de choses. »

Il ne savait pas pourquoi il avait dit ça, c’était sorti tellement naturellement, comme s’il parlait de quelque chose de prohibé mais il resta tout de même sérieux. Le capitaine fouilla alors l’ESPer pour vérifier ses dires et les laissa passer. Alastyn resta silencieux, laissant passer Nariko en premier et ils pénétrèrent enfin réellement dans la bibliothèque. Une grande salle se présentait devant eux, les hauts murs étaient recouverts d’étagères pleines de livres et Alastyn observa rapidement la pièce.

« Je vais vous laisser ici, j’ai mes propres recherches à faire. »

Il n’en dit pas plus, partant déjà de son coté. Son ton avait été sec, il ne le voulait pas mais il sentait quelque chose de bizarre chez l’archidiacre et ne tenait pas spécialement à le connaitre beaucoup plus. Tandis qu’il marchait, il avait le regard rivé sur les étagères, sur les livres pleins de connaissances en cherchant quelque chose pouvant le renseigner sur les pouvoirs des ESPers.

Au fond de lui, il se sentait mal d’avoir laissé Nariko seule avec ce prêtre mais il savait qu’elle pouvait se défendre en cas de danger. Il supposait que ce n’était pas le coté silencieux de l’endroit qui l’empêcherait de se défendre si jamais il y avait besoin. Quand il vit un ouvrage semblant traiter du sujet, il le prit et alla s’installer à une table non loin. La lueur de quelques bougies l’éclairait suffisamment pour lire mais il ne trouva rien d’intéressant. Il rangea alors le livre et en prit un autre, parcourant brièvement les pages à la recherche de quelque chose pouvant attirer son attention. Il fit ça quelques fois avant de tomber sur le bon. Il soupira, releva la tête de sa page et balaya la salle du regard, cherchant Nariko et l’autre. Ne les voyant pas, il ne s’attarda pas plus que ça et commença sa lecture plus profondément.

Au fur et à mesure de sa progression, il découvrit des choses expliquant ce qu’il avait constaté la veille, la découverte d’une nouvelle facette de son pouvoir passait par une autre émotion que sa peur. Il releva alors la tête pour la poser dans ses paumes et commença à réfléchir, ne faisant attention à rien de ce qu’il se passait aux alentours. Maintenant, il savait qu’en canalisant bien ses émotions, il pourrait trouver de nouvelles utilités à son pouvoir et la peur, après la colère, lui servait de base pour vérifier cette hypothèse. Il ferma alors le livre et resta un moment à observer la couverture, pensif. Avec ce qu’il venait d’apprendre, il se sentait maintenant capable de devenir beaucoup plus fort que ce qu’il ne l’était pour le moment.

Nariko s’avança dans la grande pièce centrale, tandis qu’Alastyn s’écarta. L’Archidiacre lui offrit un sourire bienveillant, et s’avança ensuite. La bibliothèque comprenait plusieurs mezzanines, et de nombreuses tables de lecture. On trouvait ensuite de grandes rangées de livres, et l’Archidiacre s’avança au milieu. En regardant autour d’elle, Nariko ne tarda pas à voir, sur le sommet d’une étagère, la silhouette de Kaï, qui disparut tout aussi rapidement. Elle parvint à ne pas sourire, mais était soulagée de savoir que Kaï, non seulement avait réussi à entrer dans la bibliothèque par le toit, mais veillait encore sur elle. Nariko suivit l’Archidiacre.

« La bibliothèque de Nexus est l’un des plus hauts lieux de savoir de tout Terra, expliquait l’homme. Ceci n’a rien d’étonnant ; c’est la plus grande ville du monde, et elle est majoritairement tournée vers le commerce. Elle a côtoyé d’innombrables civilisations, et est au croisement de bien d’entre eux. C’est un carrefour commercial mondial... »

Linoge continuait à parler, désignant ici et là des étagères. Il y avait de grandes échelles pour permettre d’aller chercher des livres, et de nombreux gardes dans les coins. Les parties sombres étaient éclairées par des espèces de gemmes magiques, et Linoge vantait Nexus. Il lui expliqua que la ville était l’un des plus hauts fiefs de l’Ordre, et palabrait sans arrêt, agaçant Nariko.

« Que me voulez-vous ? » le coupa-t-elle alors.

L’Archidiacre se tut brièvement, et réfléchit un peu, un pli soucieux traversant son front dégarni, avant qu’il ne réponde :

« Vous protéger. Croyez-le ou non, mais mes intentions à votre égard sont tout à fait honorables. »

Nariko ne put s’empêcher de rire sardoniquement à cet aveu.

« Je crois que, vous, les Nexusiens, avez un proverbe pour désigner les individus qui ont des intentions tout à fait honorables. Quelque chose en rapport avec un couteau à planter dans un cœur. »

Ce fut au tour de l’Archidiacre de sourire, amusé, avant de répliquer rapidement :

« Pour être honnête, mes préoccupations à votre égard concernent surtout cette épée que vous portez fièrement dans votre dos.
 -  Je me doutais bien que ma plastique n’était pas le seul élément qui vous a conduit à intervenir auprès de mon auguste personne. »

Nariko était nerveuse, mais elle avait l’impression que cet homme, comme tous les hommes de pouvoirs, lui dissimulaient quelque chose, qu’il jouait avec elle, et voulait lui voler Heavenly Sword. En ce sens, sa méfiance lui apparaissait comme tout à fait normal. Elle ne pouvait pas se fier à un individu qu’elle ne connaissait pas, et qui prétendait vouloir l’aider. C’était toujours de ces gens-là qu’il fallait se méfier en priorité.

« Je fais partie de l’Ordre depuis des années, et, en ma qualité d’Archidiaicre, je suis responsable de l’un des nombreux diocèses de Nexus. Je suis l’inférieur de l’un des évêques de Nexus, mais ce n’est pas lui qui m’a délégué afin de vous rencontrer... C’est l’archevêque de Nexus en personne qui désirait s’assurer de votre identité. »

Pour Nariko, qui connaissait un peu l’Ordre, elle savait que l’archevêque de Nexus était un individu particulièrement puissant. Il devait avoir une énorme influence, et elle se demandait bien pourquoi il voulait la voir... A moins que ce ne soit pour lui voler son épée. Cette idée sembla traverser l’esprit de l’archidiacre, qui tenta de rassurer Nariko :

« Notre objectif n’est pas de vous ravir Heavenly Sword, loin de là... Vous avez réussi à dompter cette épée que nous considérons comme un cadeau du Dieu-Maître. L’Église n’a pas de désirs hostiles entre vous. Dites-moi... Connaissez-vous la légende de cette épée ? Ses origines ? »

Nariko haussa les épaules.

« La légende est connue chez moi... »

Selon cette légende, l’épée était dans les mains d’un homme il ya des millénaires, l’Élu, qui avait utilisé cette épée pour triompher d’un vil tyran, un individu monstrueux, homme pour certains, démon pour d’autres, qui avait ensanglanté toute la région. Cet homme avait ensuite offert l’épée au clan de Nariko, et, depuis, on attendait le retour d’un Élu...

« Vos actions contre le Roi Bohan ont probablement du vous faire comprendre que cette version actuelle de cette légende est quelque peu...
 -  ...Mensongère ?
 -  Erronée, préféra dire l’homme. Cette légende existe depuis des millénaires, et, dans votre clan, à tradition orale, il est normal qu’elle ait évoluée. Vous avez du comprendre que ces histoires autour de l’Élu étaient un peu tirés par les cheveux... L’Élu devait être un mâle, et l’épée a pourtant révélé tout son potentiel à une femme.
 -  J’ai entendu parler du sexisme ambiant au sein de l’Ordre...
 -  Cette réputation tend de plus en plus à s’affaiblir... Nous avons une cathédrale à Tekhos, rappelez-vous. Mais ne nous égarons pas... Pour nous, hommes de foi, votre épée était celle que l’Homme-Jésus portait lorsqu’il est venu en ce monde.
 -  Vous vous foutez de moi ? »

L’archidiacre eut un sourire. Prononcer un juron devant un homme de foi pouvait être très mal perçu, a fortiori dans une bibliothèque, d’autant plus que Nariko, sous la surprise, avait haussé le ton.

« D’autant plus que je vous croyais religion pacifiste...
 -  Ce à quoi je ne peux que vous répondre en citant l’un de nos Évangiles : ‘‘Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée’’, affirmait l’Homme-Jésus. C’est sur le fondement de cette tirade que nous avons fondé des ordres militaires. Parfois, et de manière très paradoxale, la paix exige des actes guerriers.
 -  Ok... Et quel rapport avec Heavenly Sword ? »

L’archidiacre lui parla brièvement du Sauveur, l’Homme-Jésus, aussi appelé le Christ. Il était venu accomplir des miracles, il avait soigné les femmes et les enfants, aidé les miséreux, mais s’était aussi battu. Et plusieurs contes et histoires rattachées aux Évangiles affirmaient qu’il avait avec lui une épée, l’utilisant pour repousser les démons. L’Ordre prêchait, non seulement l’amour entre les prochains, mais aussi une rigidité morale. Cette épée avait disparu, et, depuis lors, beaucoup de charlatans avaient proposé des épées factices.

« Je ne peux malheureusement vous en dire plus... L’Archevêque tient à vous raconter cela par lui-même.
 -  Et pourquoi irais-je le voir ?
 -  Parce que le savoir que vous recherchez ne se trouve pas dans cette bibliothèque. »

Nariko fut surprise, et essaya de le masquer. Cet homme savait décidément bien des choses sur elle.

« Je ne vois pas de quoi vous voulez parler... »

Un sourire amusé éclaira à nouveau les lèvres de l’homme obèse, qui répondit doucement :

« Pour survivre à Nexus, manier une épée n’est pas la seule chose requise. Il faut aussi savoir mentir, ce qui n’est pas encore votre cas. »

Nariko ne sut quoi répondre face à cela, et Linoge continua :

« Je vais vous remettre un sauf-conduit qui vous autorisera à vous rendre dans le quartier de Bellevue librement. Rendez-vous dans les plus brefs délais au palais épiscopal, et... Évitez de laisser votre jeune amie grimper sur le toit du palais, les gardes de l’Archevêque sont moins conciliants que ceux de la bibliothèque... »

Encore une fois, Nariko fut surprise, et ses yeux se portèrent instinctivement vers les hauteurs... Avant qu’elle ne se fustige elle-même, sous le regard amusé de Linoge.

*Merde !*

Elle avait tant de questions, mais aucune ne lui venait à l’esprit. Comment ce type savait-il toutes ces choses sur elle ? Il lui tendait une enveloppe, et, précautionneusement, elle la prit, et la consulta. C’était une belle lettre, avec une écriture fine et soignée, un sceau et une signature émanant de l’Archevêque en personne. Tout ça avait l’air officiel, et lui donnait le droit de se rendre à la Bellevue. C’était l’un des quartiers les plus huppés de Nexus, si huppés qu’il était restreint d’accès suite à la promulgation d’un décret d’urgence. C’était la Révolution, après tout. On y trouvait les manoirs et les résidences des barons, des ducs, et le palais épiscopal.

« J’aimerais répondre à toutes vos questions, mais mon rôle se limitait simplement à vérifier votre identité, et à vous remettre ce papier.
 -  Je...
 -  Vous pouvez continuer seule vos croisades contre les démons noirs, mais, honnêtement, vos chances de succès sont infimes sans notre aide.
 -  Les... Attendez, les démons noirs ? Mais qu’est-ce que tout ça veut dire ?! »

Linoge secoua la tête, et s’écarta. Nariko fut bien tentée de le suivre, mais deux gardes l’empêchèrent de passer. Pestant, elle resta sur place comme une gourde, et se mordilla les lèvres. Elle retourna ensuite voir Alastyn, et lui expliqua ce qui se passait. Autant dire que la guerrière était troublée, et ne savait clairement pas quoi faire. Tout ça ressemblait à un piège, mais, en même temps, si l’Ordre avait voulu récupérer son épée, ils auraient sûrement déployé d’autres méthodes. Peut-être bien que ce Linoge disait vrai, d’autant plus qu’il avait l’air d’en savoir long sur elle... Mais Nariko était par nature très méfiante. Et comment avait-il pu repérer Kaï ? La jeune femme était généralement très discrète. C’était à n’y rien comprendre ! Et ces démons noirs... Parlait-il du Fantôme ? Disait-il la vérité quand il affirmait que Nariko ne trouverait rien d’intéressant ici ? Il était possible que l’Ordre ait censuré toutes les informations ayant trait aux « démons noirs »... La guerrière se sentait larguée... Mais le sauf-conduit qu’elle avait était officiel. Pourquoi se donner cette peine, si c’était simplement pour lui tendre un traquenard ?

Alastyn était toujours en train de réfléchir quand Nariko s’approcha. Elle était seule, l’autre chauve semblait avoir décidé de se séparer d’elle et l’ESPer était rassuré de voir ça. Il rangea alors son livre et alla vers la guerrière qui lui expliqua ce qu’il s’était passé.

« Si vous pensez que c’est un piège, pourquoi ne pas y aller ? Je sais que c’est risqué mais au moins vous aurez quelques réponses à vos questions. »

Le risque, il le savait grand mais le besoin de réponses était tellement pressant chez elle qu’elle devait y aller. Il posa alors les yeux sur l’enveloppe et se dit que lui aussi aurait besoin de ce genre de document pour aller dans le quartier où elle avait été invitée. Il posa alors une de ses mains sur l’épaule de Nariko.

« Au pire, Kaï et moi pourront vous couvrir en cas de problèmes. Je peux être à coté de vous n’importe quand, il faut juste réussir à me faire savoir que vous aurez besoin d’aide et j’apparaitrai. »

Lui non plus n’avait pas confiance en l’Ordre, ne l’aimait pas pour être tout à fait honnête, mais ils devaient aller voir ce qu’il se passait. La chance d’avoir les réponses à ses questions devait être saisie, elle devait y aller. Alastyn pensa alors au démon et ôta sa main en la resserrant. Si c’était dangereux pour elle, c’était aussi dangereux pour lui. Il se décida alors d’oublier ça et se contenta de regarder la guerrière dans les yeux.

« On sort ? Nous n’avons plus rien à faire ici apparemment. »

Il regarda alors une dernière fois la grande salle et garda cette image dans un coin de sa mémoire. Il avait eu la réponse qu’il voulait, d’autres étaient nées suite à ça mais il savait qu’il devait devenir plus fort, plus débrouillard. Pour le moment, il se reposait beaucoup trop sur ce duo de femmes fatales mais une fois qu’ils se seraient séparés, il devrait de nouveau compter sur lui-même. Il l’avait déjà fait par le passé, c’était même son habitude mais il évoluait, il comprenait un peu mieux son don maintenant, sa façon de fonctionner.

Jusqu’où allait son pouvoir, à quel point pouvait-il être fort, combien de temps ça lui prendrait encore pour découvrir tout son potentiel… Toutes ces questions envahissaient son esprit, mais pour le moment il avait décidé de se focaliser sur Nariko, sur ses questions à elle, ses possibilités de trouver les réponses qu’elle cherchait.

Il se mit alors à réfléchir aux moyens que pourrait utiliser la guerrière pour alerter les deux qui resteraient en retrait mais n'eut aucune idée, il ne connaissait pas le quartier de Bellevue, justement à cause de l'interdiction d'y pénétrer sans autorisation mais il ne doutait pas que la rousse trouverait une solution si jamais il y avait vraiment besoin.

Alastyn avait raison, et il acheva de convaincre Nariko. De toute manière, c’était ça, ou retourner à l’auberge, et se tourner les pouces. Elle ignorait ce que l’Archevêque savait, mais elle était maintenant au moins au courant de la raison expliquant l’intérêt subit de l’Ordre pour elle : son épée. Elle avait peur qu’on ne cherche à lui ravir, une espèce de sentiment paranoïaque.

« On sort ? Nous n’avons plus rien à faire ici apparemment.
 -  Bonne idée. Continuons notre ascension. »

Nariko se dirigea vers la sortie de la bibliothèque, et entendit dans le vestibule de curieuses conversations entre plusieurs notables.

« La manifestation aura lieu aujourd’hui...
 -  Vous savez ce que j’en pense. Le Conseil devrait avoir le courage de les interdire !
 -  Ce serait encourager à la révolte ! Le Conseil ne peut pas prendre ce risque...
 -  Ce que le Conseil devrait faire, c’est capturer ce Deathclaw, et tous les Griffe-Noir qui l’accompagnent ! »

Nariko n’en entendit pas plus, car elle sortit ensuite de la bibliothèque. Une manifestation ? Elle espérait que ça ne dégénérerait pas en émeute, et fut bien tentée d’en demander plus à quelques gardes... Avant de se raviser. Elle n’était pas venue dans cette ville pour s’occuper des problèmes politiques de Nexus, même si, dans une certaine mesure, les problèmes de Nexus se répertoriaient sur les siens. Nexus ne pourrait logiquement pas aider le clan de Shen si la ville était incapable de régler ses propres problèmes. En revanche, si Nariko recevait l’aide de l’Ordre... Elle savait que l’Ordre était particulièrement puissant Ses légendaires Paladins étaient unanimement réputés pour être des guerriers saints légendaires. Et il ne fallait pas non plus négliger les multiples ordres religieux militaires dépendant directement ou indirectement de l’Ordre. Son clergé avait un poids politique considérable, car bien des serfs étaient de fidèles croyants. La religion de l’Ordre, celle du Dieu unique tripartite et de l’Homme-Jésus, était la plus répandue sur Terra. Leur aide serait bien plus intéressante que celle de Nexus.. Mais suffirait-elle à stopper l’Empire ? L’Ordre était bien moins influent chez les Impériaux, le pouvoir impérial voyant toute autre forme d’influence publique comme une menace. L’Église ashnardienne était ainsi très particulière, car les tribunaux ecclésiastiques étaient soumis aux cours impériales.

La guerrière s’était renseignée, et gravit une superbe route bordée d’arbres et de pavés menant à la Bellevue. Le luxueux quartier se tenait sur les plus hautes falaises de Nexus, près de plusieurs phares, et la route y menant permettait d’avoir un superbe point de vue sur la mer au loin, ainsi que sur une partie du port. Le vent remuait dans les cheveux de Nariko, et on pouvait voir, ici et là, la végétation. C’était une très belle vue, et Nariko s’y attarda un petit peu, avant de reprendre sa route.

Un mur blanchâtre et immaculé protégeait l’accès à la Bellevue, avec un corps de garde. Le palais royal était un peu plus bas, vu qu’il était supposé être accessible à n’importe quel roturier, mais il ne fallait pas se leurrer ; le cœur du pouvoir était ici, entre les murs d’albâtre et les maisons dorées de la Bellevue. Les marchands et les bourgeois se trouvaient là, les maîtres des puissantes guildes marchandes de Nexus, les propriétaires des grandes compagnies maritimes du royaume. Il y avait dix gardes à l’entrée, ainsi que deux miradors de part et d’autre.

« Halte ! scanda un homme d’une voix forte. Par édit d’urgence, l’accès à la Bellevue est interdite à ceux qui n’ont pas l’autorisation requise.
 -  J’ai un sauf-conduit épiscopal », répliqua Nariko en lui montrant le papier.

Le garde contempla le papier, fronça les sourcils, puis loucha sur le corps de la femme, et sur l’homme qui l’accompagnait. Il n’était pas bien compliqué de comprendre ce qu’il pensait en les voyant. Une prostituée venant avec son maquereau, un moine envoyé pour satisfaire les besoins de quelques évêques peu portés sur la morale.

« Laissez-les passer... Mais je tiens à vous avertir. Au moindre problème, sauf-conduit ou pas, vous aurez de gros problèmes. »

Nariko ne répondit pas, retenant la remarque acerbe qu’elle avait dans la bouche. Les belles portes en or s’ouvrirent, et Nariko entra dans une immense cour impressionnante. Elle comprit mieux pourquoi la situation politique était si tendue à Nexus. Il y avait des inégalités sociales énormes entre les bas-fonds putrides et les hauteurs de Nexus ! La grande cour était bordée de grands arbres, de magnifiques oliviers, des chênes, et d’autres encore. Une fontaine trônait au centre, et plusieurs individus étaient là, assis sur des bancs, nourrissant des oiseaux en parlant. La guerrière regarda autour d’elle. Il n’y avait que de grandes maisons avec des arcades, des manoirs, et elle commença à s’avancer. Même les domestiques étaient chichement habillés, et toisaient de haut la jeune femme.

« Je cherche le palais de...
 -  Aaaaaah, diantre Ciel, ne me touchez pas ! » s’exclama un domestique en bondissant sur place, et en s’éloignant rapidement.

Interloquée, Nariko ne sut pas quoi dire. Il y avait ci des arbres partout, avec des petits squares, des kiosques. C’était un véritable ghetto de riches, propre et calme, bien loin des tumultes de la cité. Aucune affiche sur les murs, parfois quelques lierres élégants et modestes.

« Bon.. Je suppose qu’on va devoir marcher jusqu’à trouver les drapeaux de l’Ordre... »

Une fois qu’il eut fini de parler, Alastyn suivit Nariko vers la sortie. En passant dans le vestibule, il entendit lui aussi la discussion sur la manifestation et se mit à espérer ne pas être pris dans la foule mécontente. Leur temps était précieux, ils devaient éviter ce genre de choses, surtout que ça pouvait les séparer. Il se rendit alors compte qu’il ne pouvait plus rien apporter à ce duo de guerrières mais ne pouvait pas s’en éloigner à cause de ce mystérieux démon qui rôdait dans les parages.

Il continua alors de suivre Nariko silencieusement et quand elle s’arrêta pour regarder le paysage, Alastyn hésita à parler avant de se reprendre. Il profita aussi de cette pause pour se relaxer et le parfum de Nariko lui revint avec le vent. Il baissa alors les yeux, se demandant pourquoi elle avait tant d’effet sur lui et reprit l’ascension de Nexus à sa suite.

Ils arrivèrent enfin au dernier quartier, le plus influent et le mieux gardé de la cité. Rien que pour l’entrée, une dizaine de gardes étaient présents, sans compter ceux qui se cachaient dans les miradors. Alastyn se dit alors que pénétrer ce quartier sans se faire voir relevait soit du miracle, soit d’une préparation impressionnante, ce qui était loin d’être le cas pour Kaï, elle n’avait certainement pas prévu de devoir venir là, ce qui réduisait les chances de préparation nulles.

Quand le garde parla de l’édit d’urgence, l’ESPer ne put s’empêcher de repenser à ce qu’ils avaient entendu en sortant de la bibliothèque, tout ce qui concernait la manifestation. Toute cette histoire devait être à la base de la sécurité renforcée, ce qui motivait le nombre de soldats postés devant ce mur immaculé ainsi que de leur état de nervosité. Ce n’était pas que leur nombre qui lui fit remarquer la tension, leurs corps, leurs gestes, leurs regards… Et, surtout, le ton que donnait celui qui parlait à ses phrases. Une agressivité rare chez les gardes gradés.

Quand ils purent enfin passer, Alastyn cacha sa surprise de voir qu’on le laissait passer aussi mais revit l’expression du garde après inspection du sauf-conduit. Il avait tellement de mal à cacher ses pensées que rien qu’en le regardant on pouvait lire dans ses pensées. Maintenant, ce qui tracassait Alastyn était Kaï. Avant même de quitter la chambre ce matin, il avait pu remarquer sa crainte d’être séparée de Nariko. L’ESPer regard les alentours et réfléchit tandis que Nariko demanda son chemin. La réaction de l’interlocuteur le surprit, au moins tout autant que la guerrière mais il n’en fit aucun commentaire.

« Bon.. Je suppose qu’on va devoir marcher jusqu’à trouver les drapeaux de l’Ordre...
Oui, c’est fort possible en effet. Les gens d’ici ont l’air de penser qu’on les intoxiquerait rien qu’en leur parlant… Enfin, je suppose que ça ne devrait pas être trop dur à trouver. »

Il refit alors un tour de la cour avant de revenir vers Nariko.

« Dites, votre amie, j’ai pu remarquer qu’elle avait peur d’être séparée, je pourrais aller la chercher et la ramener ici. Vu qu’elle se promène beaucoup sur les toits elle pourrait aussi nous éclairer sur le chemin à prendre, non ? »

Tout en parlant, il réfléchit aux différentes possibilités qu’il avait pour la faire entrer ici sans se faire prendre. Les miradors l’embêtaient, de là haut, les gardes pouvaient voir les toits et les entrées voulues discrètes. Pénétrer entre ces murs illégalement semblait être quelque chose d’impossible mais il avait déjà dépassé l’impossible par deux fois, le refaire ne devrait pas poser de problèmes. Il fallait juste qu’il arrive à trouver un lieu d’où on ne pourrait le voir, un lieu assez proche où ramener Kaï sans se faire prendre.

Dans ce quartier hyper-luxueux, il était difficile de s’accommoder à ce décor, à cette ambiance riche et lourde. Nariko regardait nerveusement autour d’elle. L’endroit avait beau être sûr et propre, elle ne se sentait pas à sa place ici. Elle comprenait mieux la réaction du domestique qu’elle avait vu. Ils devaient passer pour des espèces de pouilleux, et elle avait intérêt à rapidement se rendre au palais de l’archevêque, avant qu’on ne vienne leur ordonner de partir. Elle avait certes un sauf-conduit, mais elle doutait qu’il soit amplement suffisant. Elle regardait autour d’elle, lorsqu’Alastyn choisit de lui parler de Kaï. En entendant parler d’elle, Nariko tourna la tête vers l’intéressée, qui, le dos courbé, observait un arbre, en penchant la tête de droite à gauche, visiblement intriguée par ce spectacle. La guerrière croisa les bras, et haussa les épaules.

« Ne vous en faites pas pour Kaï, le mieux est qu’elle vienne avec nous. »

Pas d’escapades sur les toits, donc. C’était préférable, la Bellevue avait l’air d’être lourdement surveillée, et elle ne voulait pas qu’on prenne Kaï pour une voleuse. Ces gens étaient suffisamment à cran comme ça. Il y avait comme une odeur de poudre qui régnait à Nexus, un délicat parfum de risque, une envie de changement, qu’on pouvait presque ressentir à la Bellevue. On le ressentait à la manière dont les domestiques et autres nobles les dévisageaient dans leurs beaux vêtements, avec un soupçon de mépris, de condescendance, et un zeste de panique. Oui... Il y avait comme une odeur de poudre, mais il n’y avait que dans les romans à l’eau-de-rose qu’une révolution se faisait en douceur. Est-ce que les émeutes en vigueur dans Nexus conduiraient à une révolution ? Nariko, honnêtement, ne le souhaitait pas. Si Nexus entrait en guerre civile, elle ne pourrait pas obtenir son aide... Et elle aurait fait tout ça pour rien... Pour rien, ou presque.

Elle se remit à marcher, avançant dans une rue bordée de délicieux arbres, et qui coupait un square. Il se dégageait de cette zone une impression de paix et de sérénité, et elle vit, le long d’un banc, un vieil homme qui était en train de balancer des miettes de pain pour des pigeons. Nariko sentit sa chance, et s’approcha de l’individu. Elle remarqua que plusieurs autres personnes le surveillaient, et ce dernier leva la tête, un sourire éclairant son visage fatigué. Sûrement un vieux noble...

« Salutations, Monsieur, lâcha Nariko en s’approchant.
 -  Je vous souhaite chaleuresement la bienvenue, noble et belle dame, répliqua la personne âgée sur un ton doux. Il fait une belle journée, n’est-ce pas ?
 -  Oui... Excusez-moi de vous déranger, mais je...
 -  Chaque jour, je me promène dans ce quartier, poursuivit doctement l’homme, sans vraiment avoir relevé la tirade de Nariko. Je m’arrête à chaque banc pour nourrir les oiseaux, et je fais cela chaque matin depuis cinq ans. Oh, je n’ai pas à m’en plaindre, on a une vue superbe sur tout le port depuis certains coins... Sur le bout de la Falaise de Pic, par exemple, on peut voir tout le port, avec la baie, et la ville qui s’étire au loin... Mais ils devraient songer à améliorer un peu les transports dans la partie basse de la ville. Il n’est pas étonnant que ces jeunes gens se sentent si offusqués quand on voit dans quelle misérable situation ils vivent...
 -  Je...
 -  Le problème n’est pas l’argent. Je vois tous les jours les bateaux de marchands, les négociants, qui affluent. Les guildes et les comptoirs commerciaux ont des fortunes formidables, mais ils préfèrent gaspiller leur argent, plutôt que le répartir équitablement. Et on en arrive à des situations exécrables et dangereuses, comme ces jeunes hurluberlus qui se prononcent en faveur de l’abolition de l’esclavage... Pensent-ils sincèrement que ça changera quelque chose ? »

Nariko n’arrivait pas à en placer une, et croisa les bras, tandis que la personne âgée, qui n’avait visiblement plus toute sa tête, distribuait des miettes de pain aux pigeons. Elle rongea son frein, tandis que Kaï, blottie contre la jambe de la guerrière, regardait en fronçant les sourcils ce pain. Il datait de plusieurs jours, et elle se doutait que cet homme devait être l’aîné d’une maison de nobles, un vieux gâteux qu’on laissait ici en espérant qu’il finisse par mourir. Le vieux continuait à déblatérer sur la situation économique actuelle, sur cette révolution qu’il craignait, parlant entre-temps de l’augmentation du cours du kilo de pommes de terre au marché, et de la manière dont cette augmentation faisait partie des causes de la révolte., le tout sans oublier de se référer aux Ashnardiens, qu’il craignait visiblement comme la peste.

La guerrière réussit malgré tout à s’imposer, et, après vingt bonnes minutes, l’homme indiqua au détail près l’emplacement du palais épiscopal. Il aurait même été jusqu’à les accompagner, si Nariko ne s’était pas éclipsée rapidement, sa patience mise à bout. Ses nerfs étaient à vif, et elle marcha rapidement, se remettant de ses émotions.

Le palais épiscopal fut rapidement en vue. Il se tenait dans une autre grande place, et était énorme. Il avait des arcades, des piliers, et d’immenses drapeaux de l’Ordre flottaient sur les balcons, et le long d’une grande barrière noire qui protégeait les jardins l’entourant. Il y avait au moins dix gardes religieux devant l’établissement, leurs armures blanches scintillant. Ils avaient des armes d’hast, et Nariko s’avança.

« Je suis Nariko, porteuse d’Heavenly Sword, et l’archevêque...
 -  Nous sommes au courant, répliqua rapidement l’un des gardes. Vous pouvez rentrer. »

Le palais était blanc, grand, et un perron menait à une grande porte massive à double battant. Nariko s’avança lentement, et les gardes laissèrent également passer Alastyn et Kaï.

« Nous y voilà... » souffla Nariko.

La guerrière s’avança, et pénétra dans un grand salon, immense, avec un énorme lustre, et d’autres gardes, ainsi qu’un homme descendant les marches. Il portait une toge, et était assez élégant. Il parla d’une voix de stentor, en descendant le long des marches :

« Voici celle qui a brisé l’ost du Maréchal Bohan. C’est un grand honneur de vous voir en personne... Vous l’ignoriez sans doute, mais votre réputation et vos exploits sont parvenus jusqu’à nos oreilles.
 -  Je l’ignorais, répliqua Nariko, sur la défensive.
 -  Et quel est donc le jeune homme qui vous accompagne ? » lança l’Archevêque en se tournant vers Alastyn.