Chasse à la grosse bête [Lisne]

« Il est ici ! Fuyez !
 -  Réfugiez-vous dans la cathédrale, vite !! »

Les cloches de la cathédrale ne tardèrent pas à sonner, se répercutant dans l’ensemble de la ville, alors que les badauds hurlaient de terreur, se mettant à courir rapidement, se bousculant. Les marchands abandonnaient leurs étals en se dépêchant, renversant leurs apprentis, lâchant de grosses caisses. Une psychose collective venait de s’emparer de la population de la bourgade de Saint-Luce. Les Luciens, comme ils s’appelaient, avaient déjà été attaqués deux fois dans le mois par un énorme dragon rouge, et les guetteurs sur les murs l’avaient entendu rugir. Les cloches résonnèrent dans toute la ville, et on pouvait entendre l’énorme bête rugir alors qu’elle fondait sur la ville, crachant son souffle mortel sur les toits des maisons, les incendiant, avant de plonger sur les longues rues en pierre, ses ailes immenses raclant les toitures. Ses pattes griffues fauchaient les humains, avant que le dragon ne remonte, sans tenir compte des hurlements de douleur des proies, qu’elle déchiquetait ensuite, avant d’attaquer à nouveau, soufflant sur les maisons, son feu infernal enflammant ces dernières.

Cathédrale de Saint-Luce

Ciri’ entendit les Luciens hurler, et prit son temps pour se préparer. Elle se tenait dans l’une des chambres d’hôtes de la Cathédrale de Saint-Luce, un imposant édifice religieux bâti juste à côté d’une église, et qui confirmait le caractère très pieux des habitants de cette ville nexusienne. Saint-Luce était à quelques lieues de la grande cité-État, planté au milieu de montagnes. C’était une belle ville, prospère, qui tirait sa richesse des carrières de pierres à proximité, des mines de fer et d’or dont elle se servait pour entretenir les puissants murs entourant la ville, ou les remparts des forteresses à la frontière.

Prudemment, Cirillia vérifia son arbalète, tout en enfilant son armure, et en enduisant sa lame d’une mixture qui en renforcerait le tranchant. Depuis sa fenêtre, elle pouvait sentir le vent remuer ses cheveux, mais aussi sentir l’odeur de braise, voir les hautes flammes de la ville, les hurlements des gens, et l’immense dragon rouge, dont les ailes immenses volaient au-dessus de la ville. Il était inhabituel qu’un dragon vienne attaquer directement une ville. Pour se nourrir, les dragons attaquaient généralement des villages isolés, mais n’aimaient pas les grandes villes. Trop d’humains. Et ce dernier ne se contentait pas que de chasser. Il attaquait délibérément la ville, comme si quelqu’un le possédait, le dirigeait... L’hypothèse avait effleuré les lèvres des décideurs politiques de Saint-Luce, mais la théorie officielle était que ce dragon rouge était tout simplement malfaisant... Ce qui, à vrai dire, était tout à fait possible. Les dragons n’étaient pas que de simples animaux uniquement guidés par leurs instincts de survie ; ils étaient intelligents et conscients. Cirillia ouvrit un Élixir, et en but le contenu. Cet élixir magique renforcerait ses capacités et ses performances, ce dont elle aurait grand besoin contre un dragon.

*Calme ton excitation, il faut aborder ce problème de manière rationnelle et professionnelle...*

En tant que chasseresse de monstres, la spécialité de Cirillia était la traque de dragons. Elle en avait déjà tué un, jadis, et renouveler l’exploit ne la dérangeait pas... D’autant plus que celui-là avait l’air d’un sacré bestiau. Les archers ne pouvaient rien faire contre lui ; ils étaient désemparés, et avaient plus envie de s’abriter que d’affronter cette bête vorace. Des lâches, qui attendaient désespérément que Nexus envoie des renforts. Cependant, la ville était tellement empêtrée dans sa corruption et ses problèmes de guerre civile qu’il était difficile pour elle d’envoyer des hommes. Le Conseil royal était persuadé que ce dragon allait tout simplement repartir, qu’il cherchait juste à nourrir sa portée, et ceci forçait le seigneur local, un homme pieux qui avait son manoir à côté de la cathédrale, à envisager de stopper les expéditions de matières premières.

Cirillia avait entendu parler de ce dragon dans l’une des auberges de Nexus, où elle cherchait des demandes d’aides. Elle avait récemment aidé une famille à se débarrasser d’un dévoreur dans leur cave, ce qui lui avait offert de quoi continuer à pouvoir crécher dans l’auberge, mais les prix n’étaient pas donnés à Nexus. Elle s’y était rendue en espérant pouvoir embarquer dans l’un des navires, afin de protéger les marchands des monstres aquatiques, mais les capitaines avaient plus été attirés par sa plastique que par son épée, et, plus concrètement, préféraient louer les services des guildes, ou, pour els plus avares, des ordres religieux indépendants. Dans un monde féodal, si on n’appartenait pas à une faction, on était rien. Et Ciri’ rechignait à rejoindre une guilde, car ça reviendrait à limiter sa liberté de déplacement, et à être sous les ordres de quelqu’un, ce qui était inacceptable pour elle. Elle avait donc voyagé vers Saint-Luce, et, après avoir envoyé à l’hôpital un sergent, avait réussi à obtenir une cellule de moine, l’ordre religieux de Saint-Luce se chargeant de l’héberger.

Dehors, le dragon rouge continuait à faire des ravages. Ciri’ était prête, et alla se mettre sur l’embrasure de la fenêtre, puis se laissa descendre. Les réfugiés se pressaient en hurlant vers la cathédrale, afin de se protéger du dragon rouge.

« Lisne, Lisne, tu es convoquée par les hauts gradés. »

Wagram était revenu à la planque en courant. Son armure cliquetait rapidement, suivant ses grandes enjambées. Une fois face à la chevalière, il s’arrêta de courir et posa ses mains sur ses genoux pour reprendre son souffle. Quand elle entendit son ami tout essoufflé, elle se retourna alors vers lui et replaça ses cheveux correctement.

« Qu’y a-t-il ?
- Je ne sais pas, ils ont juste demandé à te voir de toute urgence.
- Très bien, je vais voir ce qu’ils veulent, reste ici et repose toi.»

Accompagnant sa dernière phrase par l’action, Lisne attrapa son épée et sortit. Son armure étant déjà revêtue, elle attacha sa cape tout en marchant.

*Enfin un ordre de mission*, pensa-t-elle.

L’action était un sens à sa vie. D’aussi loin qu’elle se souvienne, elle avait toujours voulu montrer sa valeur aux autres et les missions qu’elle accomplissait au nom de l’Ordre lui en donnait l’occasion. C’était une des raisons qui faisaient qu’elle les avait rejoints. Contrairement aux autres chevaliers, elle, n’utilisait pas de bouclier, rien pour se défendre mis à part son armure soignée. Cette particularité avait attiré l’attention à plusieurs reprises mais elle revenait toujours des missions les plus délicates sans être blessée. Ces actes de bravoure lui avait valu quelques remerciements et plusieurs possibilités d’évolution mais elle préférait rester sur le terrain plutôt que de devenir une administrative donnant les ordres aux autres.

Quand elle arriva devant le majestueux édifice chevaleresque, elle cria son nom au portier et il abaissa le pont-levis dans un vacarme de chaines coulissant autour d’une roue. Le pont se posa alors sur le bord des douves et Lisne s’avança toujours aussi calme qu’à son habitude. Une fois à l’intérieur, elle continua sa route et observa les chevaliers s’entrainer contre des mannequins de paille. Elle sourit, se remémorant cette partie de sa vie, celle où elle aussi elle s’entrainait comme ça. Maintenant, elle était loin de ce stade, elle avait passé tout ça. Maintenant, c’était sur de vraies personnes qu’elle exerçait ses dons à l’épée et, généralement, ça ne durait pas très longtemps. Son pouvoir ne lui servait déjà plus à gagner, elle était devenue forte, expérimentée et reconnue à sa juste valeur.

Ne trainant pas, elle passa une arche de pierre et bifurqua à droite, à gauche et continua tout droit, passant quelques embranchements. Elle s’arrêta alors devant une lourde porte de bois et frappa.

« Entrez, nous vous attendions. »

Cette assurance qu’avait l’un des trois à savoir qui était derrière la porte la surprenait à chaque fois. Elle entra alors et se retrouva dans un grand bureau dont les murs étaient garnis de bibliothèques pleines de livres. Son regard passa, encore une fois, sur ces étagères et s’arrêta face aux trois hauts gradés. Elle posa alors un genou à terre et baissa la tête.

« Lisne Faithworth, à votre service messires.
- Relevez-vous, votre prochaine mission est sans aucun doute la plus périlleuse que vous ayez jamais effectuée. Saint-Luce a des ennuis avec une bête sauvage et nous voudrions que vous vous en occupiez. »
Une bête sauvage… Après avoir affronté des hordes d’ennemis humanoïdes, voilà qu’on l’envoyait chasser un bestiau probablement dangereux ? Elle commençait à se poser des questions concernant le contrat quand le plus âgé reprit.

« Ce n’est pas un animal ordinaire. Il s’agit d’un dragon, un vrai et en tant que chevalière, vous vous devez de protéger la population de ce danger. Éliminez-le et revenez nous saine et sauve.
- A vos ordres messires. Je m’en occupe immédiatement. »

Elle salua alors les trois personnes présentes et retourna chercher son ami avant de prendre la route. Elle n’avait jamais chassé de dragons mais elle savait que toute l’aide apportée était la bienvenue. Cette fois, fini la rigolade contre ces humains, cette fois c’était du sérieux. Ils marchèrent pendant plusieurs jours et quand ils arrivèrent, les deux amis virent leur cible. Celle-ci était déjà fort occupée à effrayer les habitants. Sans réfléchir plus que nécessaire, Lisne sortit son arme du fourreau et fonça vers la bête, suivie de Wagram. Ensemble, ils observèrent les mouvements de la cible, vérifiant la hauteur de ses pattes et, enfin, Lisne envoya un coup de lame dans la patte du dragon rouge. Ce ne serait certainement pas suffisant pour l’arrêter mais au moins, ça attirerait son attention sur elle. Sans se départir de son calme, elle courut alors vers la sortie de la ville et se jeta à terre alors que les griffes du reptile se refermèrent dans l’air au dessus d’elle. La bataille contre l’animal était entamée, elle devait maintenant agir avec beaucoup plus de prudence et de sang froid qu’à son habitude. Elle se releva alors et murmura :

« Allez viens mon coco. Ce soir, je mange du dragon.»

Quand on affrontait un dragon, il y avait une règle d’or à respecter, que Ciri’ ne connaissait que trop bien : seul un fou affronterait un dragon qui volait. Tant que le dragon était en l’air, il était virtuellement invulnérable. La priorité était donc de le faire descendre, afin de pouvoir l’attaquer, et toute la difficulté, quand on affrontait un dragon, consistait justement à le faire descendre. C’était la première étape, et il ne fallait pas croire que le combat était terminé. Au sol, un dragon conservait toujours son agressivité. Et celui-là avait l’air d’être particulièrement agressif. Ils n’étaient pas des créatures légendaires pour rien. Cirillia se rapprochait rapidement, remontant en sens inverse les arcades pleines de monde. Les gens se pressaient, hurlaient, les gardes tentant vaguement de maintenir à l’ensemble un semblant d’ordre. C’était le chaos, et Ciri’ vit des enfants paniqués, appelant leurs mamans. De brefs souvenirs d’enfance... Elle les chassa aussitôt, et continua sa descente, allant au centre de la ville.

« Remontez avec les autres, Madame ! hurla un garde en s’interposant devant elle.
 -  Dégage, manant !
 -  Vous ne pouvez pas aller là-bas, laissez faire la garde, nous contrôlons la sit... »

Il y eut une série d’hurlements abominables émanant de l’une des tours. Le garde et Ciri’ levèrent simultanément la tête. Les hurlements étaient déchirants. Agglutinés autour d’une baliste, des arbalétriers avaient fait feu sur el dragon, parvenant, plus par miracle qu’autre chose, à planter des carreaux sur son corps. La bête n’avait pas apprécié, et avait fondu sur le toit, crachant son feu. La baliste en bois brûlait, ainsi que les servants de l’arme, et les soldats. Ils ressemblaient à des espèces de torchères enflammées, et, dans leur agonie, plusieurs soldats glissèrent entre les meurtrières, tombant dans le vide en poussant des hurlements frénétiques, pour s’écraser sur des chaumières.

« Vous contrôlez la situation ?! le nargua Cirillia.
 -  Je... Et bien... »

Le soldat bredouillait, ne sachant plus quoi dire. Il était terrorisé, et il secoua la tête.

« Retourner en ville, c’est du suicide !
 -  J’ai déjà tué un dragon, abruti. Retournez à la cathédrale, et remuez vos fesses ! »

Le soldat hésita à nouveau, mais un autre rugissement du dragon le décida à cesser de jouer au héros. Soupirant devant cette perte de temps, Ciri’ courut un peu plus vite, descendant une rue pavée. Plusieurs pâtés de maisons brûlaient, et il y avait de nombreux blessés. Elle avait sorti sa seule arme réellement utile en lka circonstance : son arbalète. Tout en avançant, Ciri’ vit quatre arbalétriers au sol, devant elle, tirant des carreaux sur le dragon, quid écrivait une boucle, fondant sur eux, se situant derrière Ciri’. Gueule grande ouverte, sa gorge se mit à briller, et Cirillia, en pestant, se jeta sur le sol, évitant le massif dragon qui passa juste au-dessus d’elle. Il rasa le sol, souffla sur les arbalétriers, et s’éleva sans difficulté, tandis que le ssoldats poussaient des hurlements de douleur.

*Son souffle est puissant...*

Rien à voir avec le dragon qu’elle avait jadis réussi à tuer ; celui-là était bien plus dangereux. Il décolla à nouveau dans le ciel, fièrement, et Ciri’ le poursuivit. Elle arriva ainsi à la place d’entrée, et vit le dragon se poser violemment sur le sol. Sa queue fendit l’air, et balança plusieurs soldats, les démembrant, avant de claquer sur le sol. Il rugit, et souffla sur les étals et les chariots abandonnés, enflammant une partie des soldats. Se rapprochant lentement, Cirillia pointa son arme sur lui, mais, pile au même moment, le dragon déploya ses ailes. Elle remarqua alors une autre femme en armure, qui l’avait frappé à la jambe. Un coup judicieux, mais un peu inutile, selon Cirillia ; un dragon avait une carapace particulièrement épaisse, avec quelques rares faiblesses. Ses pattes n’en faisaient toutefois pas partie, et le dragon se retourna, fondant sur la femme.

Une autre morte à déplorer... Du moins, c’est ce que la guerrière pensait, mais elle fut surprise de voir la jeune femme échapper à son attaque. Les griffes du dragon claquèrent juste au-dessus d’elle, et il fila comme une flèche en l’air, avant de se retourner, et de fondre sur la femme, répandant son souffle. Cirillia se dépêcha de trouver une position surélevée, et courut vers une petite tourelle le long du mur. Il s’agissait d’un escalier, qu’elle se servit pour rejoindre le mur. Elle se dépêchait, et se mit en position. Il y avait d’autres archers, qui tiraient sur la bête.

« Ne visez pas ses ailes ! Vous ne les atteindrez pas !
 -  Vous êtes qui ?!
 -  Votre seule chance de survie ! »

Ciri’ pesta, et les archers ne discutèrent pas trop.

« Faut-il viser sa tête ?
 -  C’est la partie la plus résistance de sa carapace, concentrez le tir le long de sa moelle épinière ! »

Là où les pointes ressortaient, la carapace était la moins résistante. Les archers obtempérèrent, et commencèrent à faire feu, Ciri’ les aidant. Le dragon se déplaçait rapidement, mais elle réussit à loger deux ou trois carreaux au milieu de son dos. Le dragon en fut perturbé dans ses déplacements, poussa un hurlement, et trébucha. Il heurta le toit d’une maison, puis se retourna vers les archers du mur, et fondit sur eux. Il répandit son souffle droit sur les archers, et ces derniers hurlèrent. Cirillia bondit en l’air, évitant le souffle enflammé de justesse, et s’agrippa à la jambe du dragon. Ce dernier grogna, en sentant cette passagère clandestine. Elle avait eu le temps de ramener son arbalète dans son dos, et son dos heurta le mur, tandis que le dragon rugit une nouvelle fois. Il retourna sur la place, et Cirillia heurta un étal. La douleur jaillit dans son corps, et elle lâcha la patte du dragon. Elle roula sur le sol sur plusieurs mètres, et heurta involontairement la femme qui avait blessé le dragon à la patte.

Ciri’ se releva rapidement, secouée, tandis que le dragon rugit à nouveau, et revenait sur les femmes. Elle regarda la femme, sachant qu’elle était rapide.

« Votre épée ne servira à rien tant qu’il est en l’air ! Il faut atteindre son dos pour le faire descendre. Essayez d’attirer son attention pour que je le blesse suffisamment avant qu’il se pose sur le sol !! »

‘Pas le temps d’en dire plus, le dragon revenait à la charge !

Ayant évité le souffle de justesse, Lisne ôta sa cape et la lança à Wagram qui alla directement la mettre en sécurité. Maintenant, les mouvements de la chevalière pouvaient être plus rapides, plus précis et le dragon aurait moins de prises pour l’attraper en cas d’assaut direct. Tenant son épée droit devant elle, elle plaça sa deuxième main sur la première, renforçant sa prise sur l’arme. Lisne concentra alors son attention sur l’animal qui dévia de sa trajectoire pour retourner à l’assaut des gardes dans leurs tours. Apparemment, les archers avaient fait mouche en tirant car la bête avait été affaiblie un instant au point de toucher un des toits. Elle le vit alors souffler son feu sur la tour de gardes et remarqua une femme ayant sauté.

*Joli réflexe*, pensa-t-elle

Le dragon ne pensa pas de la même façon et émit un rugissement à faire trembler les citoyens et gardes moins courageux. Suivant toujours sa cible, Lisne put observer que la femme s’était accrochée à la patte du dragon furieux. Elle pensa alors que c’en était fini pour elle quand la silhouette féminine heurta un étal et roula avant de venir la percuter. Maintenant, elles étaient réunies et, au vu du regard bestial, elles allaient toutes les deux servir de repas au lézard volant si elles ne partaient pas tout de suite.

« Votre épée ne servira à rien tant qu’il est en l’air ! Il faut atteindre son dos pour le faire descendre. Essayez d’attirer son attention pour que je le blesse suffisamment avant qu’il se pose sur le sol !! »

Une pro de la chasse aux dragons ? Tant mieux, au moins il y avait une autre personne compétente et semblant même maitriser le combat contre ce genre de chose. Le dragon revint alors à la charge et Wagram revint, se jetant sur l’inconnue pour la sauver. Il savait que Lisne n’avait pas besoin de lui et préféra sauver l’inconnue à coté. Il se releva alors et, après un échange de regard avec celle qu’il suivait, courut épée à la main à la suite de la chevalière.

De son coté, Lisne n’avait pas trainé. Se jetant contre un mur, elle vit la patte de la bête passer devant elle et ne bougea pas. Elle lança alors un regard à son ami et fonça dans le sillage de l’animal. Elle ne savait pas vraiment comment attirer l’attention d’une créature pareille mais elle savait qu’elle trouverait le moment venu. Tout ce qu’elle avait à faire, c’était d’attendre que l’autre femme puisse clouer le dragon au sol avant de l’achever. Oh, elle ne pensait pas que ce serait simple, il avait tout de l’être déchainé mais au moins, les lames seraient déjà plus à leur avantage. Le dragon fit alors demi-tour et revint à l’assaut, soufflant le chaud sur son passage. Lisne courut alors sur le coté, longeant les murs et, quand elle fut près de la bête, passa sous son ventre avant de donner un nouveau coup, dans le ventre cette fois, au dragon. Ce coup ci fut suivi d’un autre, donné par Wagram ayant suivi l’exemple.

« Au fait, c’est qui cette femme là-bas ? »

Il savait que le temps n’était pas à la parole mais il voulait savoir pourquoi, toute chevalière qu’elle était, Lisne n’avait pas demandé à l’inconnue de rejoindre les autres villageois.

« On s’en fout, elle a l’expérience du combat et tant qu’elle nous aide bien, je n’en demanderai pas plus. Essaye de garder l’attention du dragon sur nous pour qu’elle l’envoie au sol. Là on est inutiles. »

Son ton était rapide et sec, mais elle était tellement absorbée par le combat que l’adrénaline lui donnait des airs de démone, d’assoiffée de combat. Le dragon n’avait pas apprécié de rater les deux humains et volait beaucoup plus maladroitement qu’au début. Les flèches dans son dos devaient déjà commencer à le gêner et ça se ressentait dans ses mouvements. Il continuait de mettre le feu partout où il passait, de détruire les toits des maisons quand ce n’était pas juste un coup dans une tour de gardes.

Pour vaincre un dragon, il fallait le clouer au sol. Et, pour ça, il fallait le blesser. D’après son expérience, le point sensible d’un dragon se situait le long de sa colonne vertébrale. Il fallait atteindre le système nerveux du dragon, afin de compliquer le fonctionnement de ses ailes, et ainsi le forcer à rester au sol. Faire cela était particulièrement difficile, et Ciri’ avait besoin d’une diversion pour pouvoir viser et toucher le dragon. Elle avait déjà tué un dragon en étant seule, mais ceci relevait plutôt du miracle que de l’expérience. Elle s’écarta légèrement, et le dragon fondit sur elle. Elle s’apprêta à se replier, quand un homme la renversa. Ciri’ tomba sur le sol, surprise, et le dragon passa en rugissant à côté d’elle. Elle vit un mystérieux homme, et le repoussa, avant de le voir rejoindre la femme.

*C’est qui, ce taré ?!*

Elle fut bien tentée de l’insulter, mais le dragon descendit à nouveau. Se relevant, Cirillia se mit à courir, revenant rapidement vers le mur. La guerrière partit droit devant elle, sentant le dragon dans son dos. Elle se retourna à nouveau, et brandit son arbalète, visant la tête de la bête. Un carreau le frappa à la joue, et le dragon rugit, avant de s’écarter. Ce faisant, Ciri’ se remit à courir, filant dans un escalier, et atteignit le mur, puis courut vers la tour la plus proche, afin d’avoir une meilleure vue, et une meilleure portée de tir. Tournant la tête, elle put voir que le dragon retournait attaquer la ville, soufflant sur le toit d’une maison

Son comportement était toujours aussi curieux. Il ne s’attaquait pas précisément aux individus pour se nourrir, mais plutôt à la ville directement. Cherchait-*il quelque chose d’autre que simplement se manger ? Ou est-ce qu’il était envoyé par une espèce de mage ? Cirillia savait qu’il existait des orbes magiques permettant pour certains magiciens talentueux de contrôler les dragons, mais elles étaient rares. En tout cas, ce dragon ne venait pas pour se nourrir... Mais peu importait ses motivations, Cirillia allait le tuer aujourd’hui. A partir de là, sa présence ici était sans importance. Elle se rendit dans la tour, et commença à grimper le long de l’escalier, se dépêchant, entendant encore une fois le dragon rugir.

La guerrière arriva sur le toit, épuisée, et se plaça entre les meurtrières, voyant le dragon tournoyer dans les airs. Il fondit sur des soldats tentant de fuir dans une rue, en prenant un dans chacune de ses pattes, ses griffes se plantant dans leurs corps, avant qu’il ne les balance contre les murs. S’envolant à nouveau dans le ciel, le dragon retourna sur la place, et Ciri’ le suivait de près, veillant à lâcher des carreaux au moment opportun. Lisne parvint à nouveau à blesser le dragon en le touchant au ventre, et ce dernier poussa un rugissement, puis cracha du feu sur elle, se concentrant sur la jeune femme. Il se posa violemment sur le sol, les vibrations sonores perturbant Lisne, et il se retourna, remuant sa queue pour l’abattre violemment droit sur la femme. Au même moment, Cirillia lâcha une série de carreaux. Les tirs atteignirent le dragon au dos, et il poussa un rugissement, avant de perdre le contrôle de ses ailes, et de tomber sur le sol. Le dragon, sonné, se releva, et rugit, restant au sol, crachant à nouveau son feu surpuissant vers Lisne.

*Il ne peut plus voler... Mais le combat est encore loin d’être terminé...*

Ce dragon était terriblement gros et robuste. Cirillia n’en avait jamais affronté un de cette férocité. Il était rapide, et particulièrement acharné, et elle se demandait s’il n’était pas de sexe féminin. Les dragonnes étaient parfois bien plus dangereuses que les dragons, surtout quand elles se sentaient menacées. Avec ses quatre pattes, la créature était toujours aussi redoutable, et remuait sa queue pour affronter la femme et son compagnon. Il n’hésitait également pas à utiliser sa griffe ou ses dents, les faisant claquer dans le vide. Cirillia entreprit alors de redescendre, courant dans l’escalier, afin de prêter main-forte à la femme contre la bestiole.

Lisne était encore en train de chercher un moyen de distraire à nouveau le dragon quand il revint vers elle. Il ne l’avait donc pas oubliée et cela la fit sourire malgré le danger. Quand il se posa, la chevalière fut dérangée par les vibrations sonores crées par la bête et ne vit pas le coup de queue venir. Elle sentit juste le choc, un violent coup lui avait été porté dans les côtes et elle s’envola contre un mur. Elle sentit alors l’utilité de son armure, sans elle, elle aurait pu souffrir beaucoup plus, voire même perdre l’opportunité de pouvoir combattre à nouveau après. Elle se releva alors, aidée par Wagram et reprit son arme bien en main.

Elle observa alors son ennemi et vit le fond de sa gorge briller à nouveau. Attrapant son ami par le poignet, elle fonça se cacher derrière un mur avant que les flammes ne viennent lécher l’endroit où elle se tenait précédemment. La douleur du coup de queue se raviva et Lisne grimaça un instant avant de se reprendre. Pas le temps de souffrir, il faut protéger le reste de la cité, avait-elle pensé sur l’instant. Elle retourna alors au combat et évita les coups de griffe et de dents du dragon. Elle remarqua aussi qu’il ne volait plus, l’étrangère devait avoir réussi à l’empêcher de voler. Malgré le fait qu’il ne pouvait plus utiliser ses ailes, la bête restait dangereuse, attaquant tout ce qui était sur son passage, vivant ou non.

Le duo se défendait, reculant dans la rue alors que l’animal progressait. Curieusement, il n’allait pas vers le haut, il descendait et Lisne décida de profiter de la situation. Toujours en tentant de garder l’attention du dragon, elle allait vers le bas, vers la sortie. Les gestes de Lisne se faisaient moins rapides, gênée par le coup qu’elle avait reçu, elle se battait néanmoins avec toute sa conviction. Le dragon, quant à lui, était toujours rapide, hargneux et fort. Il avançait, heurtant quelques maisons sur son passage, laissant beaucoup de désolation dans son sillage. Les cadavres de gardes étaient éparpillés ici et là, par-dessus quelques civils malchanceux et des pierres formant autrefois des murs de maisons.

« Poussons le à nous chercher hors de la ville, il fera moins de dégâts. »

Elle avait lancé ça à son ami tout en esquivant un nouveau coup de patte dans sa direction. Il acquiesça alors et ensemble, ils continuèrent à redescendre la large rue pavée. Elle continuait de combattre avec toute sa vigueur et frappa une nouvelle fois après avoir esquivé un coup de griffes. Elle cherchait toujours une faille, un endroit où taper pour affaiblir le dragon mais ne voyait pas. Ses coups semblaient presque inutiles, caressant à peine les écailles épaisses du monstre en face d’elle. Elle fit alors une roulade sur le coté pour éviter de se faire écraser par la lourde patte et vit la femme d’avant revenir en courant. La bataille prenait un autre tournant et Lisne espéra que cette inconnue savait où frapper pour affaiblir l’animal.

La chasseresse dévalait les escaliers, faisant soigneusement attention à ne pas trébucher. Les escaliers étaient longs, et il serait vraiment stupide de se rompre le cou. Cependant, plus le temps passerait, et plus ce puissant dragon serait incontrôlable. A terre, il allait s’énerver de voir qu’il ne pouvait pas voler, et attaquerait férocement ceux qui tenteraient de l’attaquer, comme cette femme en armure. Ciri’ réussit à atterrir en contrebas de l’escalier, et passa par la porte en bois. Elle retourna sur le mur, et entendit le dragon rugir. Il tenta de mordre Lisne avec ses dents, et cette dernière esquiva. La queue du dragon fendit l’air, et il se retourna subitement, essayant à nouveau de la briser. Le sol se fissura sous la puissance de ce massif dragon rouge. Cirillia réalisait qu’elle avait, malheureusement, raison. A terre, il était encore plus féroce, et le combat avait lieu près de la porte. Elle s’approcha, sautant depuis le mur pour atterrir sur le toit en toile d’un chariot. De là, elle put rebondir sur le sol, et reprit sa course, haletant à moitié. L’adrénaline et l’élixir qu’elle avait ingurgité battaient dans ses veines.

Entre-temps, d’autres gardes s’étaient rapprochés, tenant des arbalètes, de lourds boucliers, et d’armes d’hast. Les arbalétriers visèrent le dragon, et, quand les carreaux se plantèrent dans son corps, la bête rugit, et fouetta avec sa queue, frappant le bouclier d’un des soldats, l’envoyant s’écrouler lourdement sur le sol. Profitant de ces diversions, la guerrière tenta d’aller dans le dos du monstre. Elle avait attrapé sa lame en acier, la tenant d’une main, le bout de la lame frottant sur le sol pavé. Le dragon rugissait, de nombreux carreaux plantés dans le corps, laissant filer un peu de son sang. Ses écailles étaient extrêmement solides, et Ciri’ roula sur le sol, évitant la queue du monstre qui siffla en l’air. La créature s’était retournée contre les soldats, et soufflait sur eux. Plusieurs arbalétriers hurlèrent de douleur, tandis que les autres s’écartaient. Le dragon bondit en avant, et en frappa un avec son museau, l’envoyant s’écouler au sol. Le malheureux soldat vit deux rangées de longues dents avant que les crocs de la bête ne lui arrachent une partie du corps.

Soupirant, Cirillia ne se laissa pas décourager, et posa son pied gauche sur la queue du monstre, s’en servant comme appui pour sauter. Elle s’élança dans les airs, et posa chacun de ses pieds sur la base des ailes du dragon, levant fièrement son épée, avant de tenter de l’abattre. Pour blesser mortellement le dragon, il fallait frapper à son point faible, le long de sa colonne vertébrale, là où des excroissances sortaient de son corps, ces fameuses pointes qui étaient le prolongement naturel de ses os. Sa peau était ici la plus sensible, et on pouvait voir, ici et là, les nombreux carreaux tirés par Cirillia. Elle brandit son épée, et parvint à l’enfoncer dans le corps du dragon.

En sentant la lame s’enfoncer en lui, le dragon poussa un rugissement de douleur. Cirillia, elle, eut un sourire de satisfaction, mais sa position était instable, et elle n’avait pas pu enfoncer toute sa lame. Elle la ressortit, le bout étant trempé de sang, mais sentit le dragon s’agiter, et fut déstabilisée.

*Merde ! Il est trop résistant !*

Elle tomba sur le sol, roula par terre, en lâchant son épée, et sentit le dragon fondre sur elle. Elle roula sur le sol, et les dents du dragon claquèrent dans le vide, la manquant de peu. Il tenta à nouveau de la mordre à la jambe, mais la jeune femme, en se redressant, sauta de côté, et n’eut pas le temps de réfléchir que la queue du dragon fouetta contre elle. Elle se reçut un coup surpuissant, et sentit la douleur exploser. Ciri’ décolla du sol. Le dragon était terriblement puissant, et le coup l’envoya s’envoler. Elle s’écrasa à travers la porte d’une maison, s’écrasant sur une table en bois.

« Tirez ! hurla un soldat. Empêchez-le de s’enfuir !! »

Les oreilles de Cirillia bourdonnaient, alors qu’elle tentait de se remettre. Son dos lui faisait atrocement mal, ainsi que quasiment toutes les parties de son corps. Le dragon, de son côté, choisit de s’enfuir, étant trop blessé pour continuer à se battre. Il courut vers la porte à moitié fermée, et arracha partiellement les solides portes en bois, avant de courir sur ses quatre pattes, faisant trembler le sol en rugissant de douleur. Difficile de le rattraper. Cirillia, de son côté, réalisa qu’elle était dans une maison en feu,e t qu’elle était terriblement sonnée. Un peu d‘aide, ça ne serait clairement pas de refus. Elle réalisa qu’elle avait également perdu son arbalète lors de son vol.

*Au moins, elle ne sera pas brisée... Saloperie de dragon...*

Plus le combat avançait, plus la fatigue rattrapait la chevalière. Heureusement pour elle, le dragon s’attaqua à des gardes et en tua quelques uns. Lisne souffla alors un coup et recommença à lutter alors que la femme qu’elle avait aperçue un peu plus tôt avait disparu de son champ de vision. Quand elle entendit le dragon rugir, les yeux de Lisne cherchèrent aux alentours et bientôt, elle aperçu l’autre femme tenter d’éviter les crocs avant de se prendre un coup de queue assez violent.

Le corps fut projeté à travers la porte d’une maison en feu et Lisne envoya Wagram vérifier que tout allait bien pour la femme. Elle se concentra alors à nouveau sur la bête et contrairement aux ordres donnés par un soldat, s’écarta du chemin du dragon. Son but était de le faire partir, de l’affronter là où les innocents ne risquaient rien. Et puis, vu comme il détruisait les murs facilement, elle savait que son corps seul ne suffirait pas à l’arrêter dans sa course folle. Les flèches pleuvaient sur la bête, certaines, beaucoup même, semblaient sans effets, s’écrasant lamentablement sur le sol après avoir heurté les solides écailles rouges. Une fois qu’il fut parti, Lisne rangea son épée dans son fourreau et retourna voir l’inconnue, profitant de ce répit pour retrouver son souffle.

Pendant que le combat faisait rage, l’écuyer suivit les ordres de sa supérieure et se dirigea vers la maison en feu. Quand il pénétra dans la bâtisse, une poutre s’effondra dans le fond de la pièce, rongée par les flammes se réchauffant au fil du temps. Il ne chercha pas longtemps avant de la trouver, sur ce qui devait servir de table anciennement. Ne lui laissant pas trop le choix, il s’approcha, passa un des bras de l’inconnue autour de son cou et avança vers la sortie. Dans la pièce, le feu commençait à prendre et les flammes léchèrent le chambranle de la porte. N’ayant pas vraiment le temps de chercher une autre issue, l’écuyer resserra sa prise autour de la jeune femme et avança plus vite pour atteindre la sortie. Une fois dehors, il alla l’installer contre un mur après avoir posé sa cape rouge au sol.

« Va lui chercher de l’eau, je reste avec. »

La voix de Lisne s’éleva dans l’air et Wagram se releva pour obéir une nouvelle fois. Lisne l’observa s’éloigner un peu et s’installa ensuite près de cette inconnue. Elle la regarda alors et dans ses yeux, on pouvait lire du respect et de l’inquiétude.

« Ça va ? Vous vous êtes pris un sacré coup. Le dragon est parti mais merci pour votre aide, si ça ne vous ennuie pas et si vous vous sentez assez en forme pour ça, j’aimerais que vous nous accompagniez pour l’achever. J’aurais bien besoin de quelqu’un qui partage vos connaissances pour affronter ce monstre une bonne fois pour toutes. »

Elle s’assit alors, regardant la maison face à elle et souffla un coup. Wagram revint alors avec une gourde remplie et la tendit à la femme encore un peu sonnée.

« Au fait, je m’appelle Lisne, lui c'est Wagram et vous ? »

Le combat l’avait indéniablement sonné, mais il y avait aussi autre chose. Le coup de queue avait été terrible, et elle était persuadée qu’elle devait avoir une vilaine marque sous son armure. Sans cette dernière, ce coup l’aurait assurément tué, et elle ne pouvait que louer une prière silencieuse pour son frère. Ses talents de forgeron avaient sauvé Cirillia de la mort à bien des reprises, comme en ce moment. Dans les décombres de la maison, elle faisait tout son possible pour se redresser, sentant cette dernière craquer dangereusement. Elle risquait sa vie ici, si elle restait là.

*Allez, bordel, remue-toi !*

Facile à penser, moins à faire… Elle entendit une poutre tomber derrière elle. Une fumée noire et asphyxiante remplissait la pièce, et elle cligna des yeux... Avant de sentir une forme s’approcher. La forme la souleva, et elle réussit à sortir de la maison, se mettant à tousser rapidement. Elle se retrouva assise contre un mur, et vit la maison dans laquelle elle avait atterri. Elle brûlait bien, comme une bonne partie de Saint-Luce. La ville avait souffert du passage du dragon, et il leur faudrait des mois pour tout reconstruire... Et également éviter que l’incendie ne se propage. Saint-Luce était une ville médiévale assez ancienne, conçue de manière assez anarchique. Les toits des maisons se rejoignaient parfois dangereusement le long de sinueuses ruelles, et un incendie pouvait facilement dégénérer. Il y avait de plus plusieurs points de feu, ce qui risquait de déclencher un feu de tous les diables. Cirillia y songeait brièvement, avant de se retourner vers son sauveur... Et sa sauveuse. La chevalière qu’elle avait aperçu revint devant elle, et se présenta.

Lisne. L’autre devait s’appeler Wagram, et elle suggéra à Cirillia qu’elles partent ensemble chasser le dragon. Tournant la tête vers l’entrée de la ville, Ciri’ vit que le dragon avait défoncé l’énorme porte à double battant en bois pour sortir, et regarda à nouveau Lisne. Le poursuivre était tentant, mais sans doute un peu suicidaire, pour Ciri’. Le dragon l’avait salement amoché.

« Cirillia, répondit-elle. Mais vous pouvez m’appeler Ciri’. »

Elle entreprit ensuite de se redresser, et sentit ses cotes la faire souffrir. Ciri’ était volontiers du genre tête brûlée, mais il fallait parfois être raisonnable. Elle avait besoin de soins médicaux, de se reposer, et, surtout, d’essayer d’en savoir plus sur ce dragon, et sur la région. La région autour de Saint-Luce était montagneuse et grande. Il y avait une vaste forêt, et le dragon pouvait se cacher n’importe où. Le poursuivre serait très difficile, et tout simplement suicidaire sans une carte de la région.

« Je serais bien tentée de vous suivre, mais je crois que j’ai reçu un sale coup de la part de cette créature... Je serais un poids mort plus qu’autre chose. »

Se tenir debout était déjà dur. Il lui fallait ingurgiter quelques élixirs, mais elle aurait besoin de temps pour se remettre. Elle regarda une nouvelle fois la guerrière, reprenant lentement son souffle, avant de lui donner quelques explications supplémentaires :

« Sans une carte de la région, ou un guide, votre traque risque d’être bredouille. Et puis... Il y a quelque chose d’anormal ici... Un dragon n’attaque les humains que pour manger, normalement. Or, il a sciemment attaqué la ville, il a voulu l’incendier, la brûler... »

C’était effectivement anormal, car un dragon, en temps normal, n’agirait pas ainsi. Ciri’ en revenait toujours au même point, cette impression qu’il y avait quelque chose ici qu’on leur cachait, un mystère...

« Il est possible qu’un mage ait contrôlé ce dragon, mais, dans ce cas, il aurait du se trouver à proximité de ce dernier... Or, je n’ai rien vu de tel... Dans ce cas... »

Ciri’ se tut, se mordillant les lèvres, avant de continuer à délivrer ses pensées :

« Dans ce cas, il faut croire qu’il cherche quelque chose de précis... Un dragon n’est pas un animal classique. C’est une bestiole consciente et extrêmement intelligente. Certains dragons disposent même de pouvoirs magiques, et peuvent se transformer en humains. »

Elle ignorait ce qui se passait ici, mais elle avait l’intime conviction qu’il se passait des choses importantes, et dont elle n’avait pas connaissance. Pendant ce temps, les gardes et les habitants de Saint-Luce refluaient de la cathédrale, afin de lutter contre les flammes. Cirillia tenta de marcher, mais ses jambes la trahirent. Elle se raccrocha à un tonneau, en soupirant, retournant se tenir les cotes.

« Faites ce que vous voulez, Lisne, mais je vais me reposer cette nuit... »

Ça ne lui plaisait pas, mais elle n’avait pas vraiment d’autres options.

Lisne écouta Ciri’, puisque c’est ainsi qu’elle s’était présentée, donner ses explications. Elle avait vu le dragon lui donner le coup et se rappela celui qu’elle avait elle-même reçu préalablement. Sa main se dirigea inconsciemment vers l’endroit où le coup lui fut porté mais ne dit rien, laissant ainsi l’occasion à la guerrière de parler. Quand Ciri’ parla du comportement du dragon, Lisne observa les alentours en feu et remarqua qu’elle avait raison. Bien sûr, il y avait des morts à déplorer mais aucun ne fut réellement avalé par la bête, c’étaient les bâtiments qui avaient accusés le plus de coups, comme pour démontrer l’hypothèse de la recherche.

Une fois qu’elle eut fini de parler, Lisne se leva à son tour et changea d’avis concernant la chasse du dragon… Enfin, pour le moment. Elle comptait bien retourner traquer la bête mais après les arguments avancés par Cirillia concernant la carte ou le guide, elle se dit qu’il valait bien mieux se renseigner sur la région. Et puis, cette femme pourrait lui être utile une fois remise. Se dirigeant à la suite de l’autre femme, Lisne ne put s’empêcher de remarquer que l’arbalète de la femme n’était pas dans les environs.

« Ne voudriez-vous pas un peu d’aide ? Il me semble aussi que vous avez perdu une de vos armes, on pourrait aller la récupérer à votre place et vous la ramener. Si vous avez une idée de l’endroit où vous l’avez laissée ce sera plus simple. »

Elle avait bien vu que ça n’allait pas pour la guerrière qui les avait aidés et proposa de l’aider. Son rôle de consistait pas qu’en batailles ni même en chasses mais elle se devait aussi d’aider les autres. Elle était prêt à aller jusqu’à offrir sa vie pour protéger quelqu’un d’autre. Les ordres qu’elle avait reçus étaient d’éliminer le dragon et par la même occasion, de protéger Saint-Luce. Peu importait le temps, on ne lui avait pas donné de directives concernant ce détail et elle pouvait donc tout à fait aider à la restauration de la ville pour un moment. Hors, ce moment elle l’avait, le temps que la femme souffrante se remette. L’idée de partir achever le dragon ne l’avait pas quittée, ni même celle d’y aller en compagnie de cette femme. En attendant de pouvoir partir traquer l’animal, elle se dit qu’elle pouvait toujours apporter son aide à la population de cette ville.

« Je peux très bien attendre que vous soyez remise pour aller chasser le dragon, pendant ce temps, je peux toujours aider les gens d’ici et enquêter discrètement sur ce qui aurait pu pousser ce dragon attaquer Saint-Luce si ce n’était pas la faim ni même un contrôle magique. »

Cette approche concernant l’attaque l’intriguait, si cette femme disait la vérité alors elle devait chercher des réponses, comprendre pourquoi il avait attaqué et ce qu’il cherchait. Elle était quasiment certaine que ce dragon ne pouvait pas se transformer en humain sinon il aurait très bien pu le faire et fouiller discrètement. Bien sûr, il y avait toujours la possibilité de la simple envie de détruire cette ville mais non, cette idée ne lui plaisait pas et ne semblait même pas avoir traversé l’esprit de Cirillia.

Lisne se dévouait, et fit remarquer à Cirillia que celle-ci n’avait plus son arbalète. Sur le coup, Ciri’ était incapable de se dire si elle avait elle-même rejeté l’arbalète, ou si elle l’avait tout simplement lâché sous la puissance de l’impact, lorsque la queue du dragon l’avait frappé. Son arbalète devait se trouver à la place, et, avant de répondre à Lisne, Cirillia décida de reprendre son souffle. Laisser quelqu’un d’autre qu’elle récupérer sa propre arme était inconcevable pour la guerrière ; sa fierté le lui interdisait, ainsi que sa méfiance naturelle. Son arbalète à répétition était de très bonne facture, une arme rare et de qualité, et, quand bien même elle avait bataillé avec Lisne, et qu’elle trouvait cette femme plutôt séduisante, il n’empêchait pas qu’elle ne lui faisait pas encore confiance au point d’échanger ses armes avec elle. La chevalière parla encore, lui proposant d’enquêter à Saint-Luce sur ce qui se passait.

« Vendu, répondit Cirillia en reprenant son souffle, mais je peux encore marcher. Je préfère avoir mon arbalète avec moi. »

Elle se mit donc à marcher, commençant au début par s’appuyer au mur, avant de s’avancer lentement, en titubant. Elle avait les poumons en feu, et avait mal à chaque fois qu’elle marchait. Ça la démangeait au niveau de l’estomac et de ses poumons. Malheureusement, ses élixirs étaient dans sa chambre. L’attaque du dragon l’avait prise de court. Elle rejoignit la place, tout en commençant à entendre des bruits en arrière. Les villageois revenaient probablement tenter de sauver Saint-Luce des flammes qui la rongeaient. La ville n’était pas dans un territoire dragonique, et n’avait donc pas été conçue pour empêcher la propagation des incendies. Il y avait malheureusement fort à parier que toute une partie de la ville partirait en feu.

Il fallait toutefois voir le bon côté des choses. Après cette attaque, Saint-Luce parviendrait sûrement à avoir enfin des renforts de la part de Nexus... Ce qui allait contraindre Cirillia, mais aussi Lisne, à devoir mettre les bouchées doubles. Elle avait suffisamment côtoyé les pouvoirs publics pour savoir qu’ils étaient par défaut réfractaires à l’usage de forces privées. Si l’armée nexusienne débarquait, on demanderait à Cirillia, gentiment mais fermement, de foutre le camp, et elle se retrouverait à nouveau sur la paille. Pour autant, la perspective de quitter ce dragon sans préparation était une idée encore pire que celle de rester pour enquêter, et prendre le risque d’être doublée sur place.

*Et puis, outre cela, j’ai aussi une raison personnelle d’attaquer ce dragon...*

L’inimitié de Cirillia pour les dragons était consommée depuis le jour où un dragon avait massacré son village. Un immense dragon aux écailles noires. Elle avait haï ces bestioles, et fait sur eux de longues recherches. C’était l’un des plus vieux adages de la guerre : connaître son ennemi. Elle avait ainsi découvert que les soi-disant spécialistes et experts sur les dragons se contredisaient parfois entre eux, mais qu’il y avait un fond commun. Pour commencer, personne ne savait depuis quand les dragons existaient. Ils étaient probablement l’une des plus anciennes races du monde, et seraient les descendants des Dragons Primordiaux, les premiers dragons de Terra, d’une telle puissance qu’ils auraient façonné ce monde. Un dragon n’était ni un animal, ni un être humain ; c’était un être hybride, que, selon l’affinité des experts, on rapprochait de l’animal, ou de l’individu conscient et civilisé. Un dragon avait une affinité particulière avec la magie, certains dragons pouvant disposer d’une magie dragonique d’une puissance terrifiante, une magie qu’on appelait le Thu’um.

Et, surtout, Cirillia avait appris que les écailles des dragons déterminaient leur puissance, leur rang, ou leur affiliation. Un dragon aux écailles dorées figurait parmi les dragons les plus nobles et les plus puissants. Un dragon aux écailles vertes était le dragon-lambda, et un dragon aux écailles rouges était un chasseur. Les dragons rouges étaient forts et vigoureux, mais ils n’étaient pas farouchement hostiles aux humains. Ce rôle échouait aux dragons noirs, dont la haine envers les Deux-Pattes les amenait à raser des villages entiers. Un dragon rouge ne ferait pas ça, n’en voyant pas l’utilité. Or, le dragon qui avait attaqué possédait de magnifiques écailles rouges. Voilà ce qui étonnait Cirillia. Elle y songeait tout en regardant autour d’elle.

« Pendant que vous enquêterez, je pense que j’irais consulter mes ouvrages sur les dragons. »

C’était une preuve que les dragons étaient l’obsession de Cirillia. Elle avait avec elle plusieurs livres massifs sur les dragons, des encyclopédies et des traités de recherche. Elle avait eu du mal à trouver de la bonne documentation, mais ces livres-là lui donnaient pour le moment satisfaction. Elle vit enfin son arbalète, qui avait atterri près d’un étal, et la ramassa. Elle n’avait heureusement rien de cassé... Du moins, en apparence. Cirillia soupira de soulagement. Il était maintenant temps de remonter.

Lisne laissa Cirillia reprendre son souffle et consentit à la laisser aller récupérer son arbalète malgré le coup qu’elle avait reçu. Elle suivit néanmoins cette femme jusque sur la place et vérifia qu’elle ne tomberait pas de fatigue à tout moment. Elle restait sur ses gardes, cette femme représentait un atout majeur pour elle dans la chasse au gros lézard et la chevalière ne pouvait pas se permettre de perdre quelqu’un pouvant lui être utile. Elle surveillait alors la démarche de Cirillia du coin de l’œil tout en regardant les rues en ruine.

*Cette ville va avoir besoin de temps pour se remettre* pensa-t-elle avant d’entendre les villageois revenir.

Elle se sourit alors à elle-même, le travail d’équipe était de mise chez les citoyens, tous travaillaient de concert pour stopper la progression des flammes. Les sceaux d’eau se succédaient, passaient de main en main pour finalement se vider sur le feu. Elle revint alors à Cirillia lorsque celle-ci parla à nouveau. Elle la vit aller récupérer son arbalète et se comprit d’où lui venait ce savoir sur les dragons.  Des livres, la connaissance des anciens, mise sur papier pour les générations futures. Elle qui ne lisait pas beaucoup savait qu’elle avait fort à gagner en parcourant des bouquins mais cette occupation finissait toujours par l’ennuyer. Elle était femme d’action et rester calée dans un fauteuil à lire quelque chose n’était pas son genre. Pendant que Cirillia était partie chercher son arbalète, Lisne se tourna vers Wagram.

« Va aider les villageois et tente d’en apprendre le plus possible à propos d’éventuelles attaques de dragon ici. Vu la disposition des habitations, je doute qu’elles soient très fréquentes et si ce que dit cette femme est vraie, la raison de l’attaque n’était pas la faim. Je compte sur toi. »

Il inclina alors légèrement la tête et partit aider les villageois. Parmi tout ce chaos, un peu d’aide en plus ne serait sûrement pas de refus. La chevalière resta alors là et quand Cirillia revint, elle put observer l’arbalète de plus près. Les armes, contrairement aux livres, l’intéressaient bien plus facilement.

« Vous avez une bien belle arme, je comprends mieux pourquoi vous vouliez aller la reprendre vous-même. »

Elle regarda alors vers la montée à reprendre. Wagram s’occupant de récolter des informations dans le bas, Lisne devait aller chercher plus haut. Séparés ils pourraient enquêter plus vite et plus efficacement.

« On dirait qu’on va refaire un bout de chemin ensemble. Dit-elle en entament la montée. Ça fait longtemps que vous chassez les dragons ? »

« Vous avez une bien belle arme, je comprends mieux pourquoi vous vouliez aller la reprendre vous-même. »

Ciri’ hocha la tête, confirmant cet état de fait. L’arbalète n’était pas que belle, elle avait aussi une valeur sentimentale. C’était son frère qui la lui avait faite... Si Ciri’ n’aimait pas grand-monde sur cette planète, elle affirmait au moins sans ombrage qu’elle tenait à ce qui restait de sa famille, à savoir son grand-frère. Il n’y avait plus que lui qui était encore en vie, et elle savait qu’il s’inquiétait beaucoup pour elle. C’était pour ça qu’il avait décidé de s’améliorer encore plus dans son office de forgeron, afin de lui confectionner un équipement de plus en plus efficace. A leur ville natale, il avait, grâce aux trophées que Cirillia lui avait ramenés, obtenu suffisamment de fonds pour racheter plusieurs commerces de la ville, et fondé une guilde se consacrant aux armes. Il avait ainsi racheté un atelier d’armurier, se spécialisant dans la fabrication d’armures lourdes, une tannerie, qui utilisait des peaux de bêtes pour faire du cuir solide, et quelques autres ateliers : un atelier d’archerie, ainsi que des tourneurs de perches. En prévision d’une nouvelle attaque contre la ville, son frère avait acquis une certaine renommée, en équipant les gardes de la cité. Il réservait toutefois ses meilleures pièces pour sa petite sœur. Même malgré leurs âges respectifs, il restait le protecteur grand-frère, et elle l’intrépide petite sœur, une tête brûlée qui n’en faisait qu’à sa tête, mais qui était incapable de se fâcher bien longtemps avec lui.

Le simple fait de penser à cette arme déclenchait chez la guerrière une batterie de souvenirs, et elle tâcha de s’y arracher en revenant à la réalité. Les habitants de Saint-Luce s’efforçaient de lutter contre les incendies, de sauver ce qui pouvait encore être sauvé. Dans la misère et l’adversité, les individus ont plus naturellement tendance à se serrer les coudes, comme en ce moment. Les Saints-Luciens travaillaient de concert pour éteindre les incendies, formant des chaînes le long des puits pour étouffer les flammes. Cet exemple de solidarité rappelait également à Cirillia ce qui avait lieu dans sa ville natale, où la plupart des habitants avaient travaillé ensemble pour rebâtir les maisons ravagées.

*Il y avait eu des mauvaises graines, bien sûr, des gens qui avaient tenté de nous extorquer... Mais je suis convaincue que cette ville se remettra, si tant est que ce dragon n’attaque pas à nouveau...*

Or, elle était convaincue qu’il le referait. Il était juste parti pour panser ses blessures, mais il était évident pour elle qu’il reviendrait. Peu importe ce qu’il envisageait de faire à Saint-Luce, le dragon n’en avait pas terminé.

« Ça fait longtemps que vous chassez les dragons ? » demanda alors Lisne.

Les deux femmes remontaient vers la cathédrale, et Cirillia se retourna vers elle. Elle avait toujours aussi mal au dos, mais réussissait progressivement à s’y adapter... Du moins, pour marcher.

« Je les chasse depuis mon adolescence, expliqua-t-elle. Mais je n’en ai tué qu’un... »

Elle lui en dit un peu plus, sans trop se confier. Cirillia lui avoua ainsi qu’elle venait d’une ville qui avait été ravagée par un dragon, et qu’elle y avait perdu son père. Il s’était sacrifié pour les sauver, et, depuis lors, elle avait décidé de traquer et de supprimer les dragons, plus particulièrement celui qui avait ravagé sa ville, un redoutable dragon noir qu’elle n’avait pas encore retrouvé. Elle occulta volontiers son passage à Sylvandell, et lui dit ne faire partie d’aucune guilde. Elle était une solitaire, qui disposait du soutien de son grand-frère, un forgeron talentueux et puissant, pour obtenir des armes, et les réparer. Que ce soit son armure, ses épées, ou son arbalète, ils venaient tous des ateliers dirigés par son frère.

La jeune femme fut assez brève dans ses explications, car, quand bien même elle avait combattu aux côtés de Lisne, et que la chevalière était plutôt agréable à regarder, ce n’était pas non plus une amie intime. Ciri’ se confiait difficilement, car elle était très solitaire.

« Et pour vous ? C’est quoi votre histoire ? Vu que vous avez un écuyer, j’en déduis que vous devez être une chevalière, non ? Vous appartenez à un ordre quelconque ? Ou vous préférez voyager en solitaire ? »

Il était probable que Lisne soit une solitaire. Quand on avait ce type de vie, on ne s’encombrait pas d’un apprenti. Du  moins, c’était le cas pour Ciri’.

En écoutant l’histoire de Cirillia, Lisne comprit la raison de ses connaissances sur les dragons et se dit qu’il valait mieux éviter le sujet du dragon qui avait attaqué sa ville natale. Désormais, cette ville était devenue comme la sienne, un champ de ruines. Il était fort probable que Saint-Luce ait mieux résisté aux assauts du dragon mais tous ces décombres devaient avoir ravivé quelques douloureux souvenirs en elle. Quand Ciri’ se mit à parler de son frère, de son métier de forgeron, Lisne revit son compagnon prendre soin, lui aussi, de son équipement, ayant cette pensée en tête, elle se dit que cette femme n’était pas si différente d’elle finalement.

« Et pour vous ? C’est quoi votre histoire ? Vu que vous avez un écuyer, j’en déduis que vous devez être une chevalière, non ? Vous appartenez à un ordre quelconque ? Ou vous préférez voyager en solitaire ? »

La question de Cirillia la surprit un peu, même si elle était totalement normale et la chevalière plongea dans ses souvenirs avant de répondre.

« Effectivement je suis une chevalière et celui qui m’accompagne est mon écuyer… Non, il est plus que ça. C’est mon meilleur ami, la seule personne sur qui je compte vraiment dans ce bas monde. Je sais qu’il sera là pour m’aider si j’ai des ennuis et qu’il ne me laissera jamais tomber. »

Lisne raconta alors son histoire, à son tour, évitant de parler de son pouvoir d’influence sur les gens. Elle lui raconta ses années d’entrainement dans le but de rejoindre l’ordre de l’orchidée blanche, son examen d’entrée des plus difficiles ainsi que la promesse qu’elle avait faite à Wagram lors de cet examen. Lorsqu’elle se laissait aller à raconter tout ça, un sourire éclairait son visage, laissant clairement voir qu’elle vivait son rêve de gamine différente des autres. A la fin de son histoire, son visage ainsi que son ton devinrent plus graves.

« Maintenant, je ne compte plus le nombre de batailles que j’ai du livrer mais c’est sans importance. Si on m’a choisie pour éliminer ce dragon, je le ferai quoiqu’il m’en coûte. »

Elle était prête à y laisser la vie mais ne se voyait pas échouer, elle était encore trop jeune pour mourir. Dans sa tête, la bête n’avait aucune chance de s’en sortir une fois que leur groupe se serait mit en quête de le trouver et de le mettre hors d’état de nuire. Elle savait que c’était dangereux, qu’un bestiaux pareil pouvait les éliminer tous les trois mais ce n’était pas son heure, ce n’était pas leur heure.

De son coté, l’écuyer était arrivé près des villageois et commença à les aider, portant sceaux d’eau et évacuant les blessés. Tout en aidant, il prêtait attention à tout ce qui se disait autour de lui, chaque détail concernant l’attaque était quelque chose à retenir, quelque chose qui pourrait avoir son importance pour la mission de Lisne. Malheureusement pour lui, ni les villageois présents ni les quelques gardes restant ne savaient quoi que ce soit sur l’état des choses. Il ne baissait quand même pas les bras, une information utile finirait sûrement pas passer et il saurait la saisir le moment venu.

La cathédrale se rapprochait lentement, au fur et à mesure que les deux femmes grimpaient. Saint-Luce avait souffert, mais n’était clairement pas dans le même état que le village natal de Ciri’, où il n’avait quasiment resté plus un seul bâtiment debout. Un immense incendie avait tout ravagé, tuant l’essentiel des villageois... Le dragon noir avait détruit ce village, alors que Saint-Luce était simplement blessée. Les habitants commençaient à contenir les multiples incendies qui avaient explosé ici et là. La guerrière n’avait aucune envie, de près ou de loin, de les aider. Elle n’était pas venue ici pour porter des seaux, mais pour affronter un puissant dragon rouge. Lisne lui expliqua qu’elle travaillait effectivement pour un ordre chevaleresque, l’Orchidée Blanche. Cirillia avait vaguement entendu parler de cet ordre comme un ordre assez élitiste. Personne n’y rentrait facilement, et les conditions d’accès étaient particulièrement rigoureuses.

*Si elle est Chevalière de l’Orchidée Blanche, alors elle doit être puissante...*

Cette remarque était relativement logique, dans la mesure où elle avait vu Lisne se battre. Elle parlait de son passé avec un ton rêveur et mélancolique, laissant entendre qu’elle avait passé de bonnes années à s’entraîner. Elle avait rencontré Wagram lors de son examen, et l’écuyer était très proche d’elle. Les deux femmes rejoignirent la cathédrale. Elle était bondée, agitée, des hommes courant dans tous les sens. Il y avait de nombreux blessés, et l’infirmerie de la cathédrale n’était plus suffisante pour contenir les blessés, qu’on entreposait dans la nef. Les gens toussaient, gémissaient, dans une atmosphère qui faisait penser à une scène d’après-guerre. Il y avait surtout des brûlés, et Ciri’ se mit dans un coin, regardant les blessés.

« Si vous êtes là pour observer, fichez le camp ! » s’exclama une infirmière à leur intention.

Les bonnes sœurs étaient sous pression, utilisant des potions, des bandages, et des instruments chirurgicaux, afin de soigner les blessés. C’était une ambiance de haute tension, et Ciri’ soupira en baissant la tête.

« Je suppose qu’il va falloir que je donne du mien... »

Elle avait des connaissances médicales, et s’approcha d’infirmières qui étaient en train de mettre un bandage. Ciri’ était une solitaire, et, quand on était une guerrière, il fallait savoir se soigner. Même elle n’était pas à l’abri d’une blessure, et elle avait donc appris sur le tas, avec des médecins, en lisant des traités médicaux, en protégeant des hôpitaux de campagne ou des dispensaires.

« Votre bandage ne tiendra pas, lâcha-t-elle à une sœur. Laissez-moi faire. »

Cirillia se mit ainsi à la tâche. Elle n’allait pas beaucoup se reposer, mais elle avait du sang de dragon dans les veines. Ce serait bien suffisant pour l’aider à surmonter à cette soirée, et pour oublier ses blessures. Elle dut rapidement se débarrasser de son armure, qui l’encombrait plus qu’autre chose, et chargea un commis de la poser dans sa cellule, tandis qu’elle continuait, avec son pantalon en cuir et son débardeur, à s’occuper des blessés.

*Je ne dois rien à ces gens, mais, si je m’intègre à eux, ils seront sûrement plus conciliants pour me divulguer des informations sur ce dragon...*