[Terminé !] Falling Primes - Deicide [PV]

Diana n’avait pas de mots pour décrire cette chose qui flottait au-dessus de New York. Elle se rappellerait toujours ce qu’elle avait ressenti la première fois qu’elle avait quitté son île. Hippolyte, sa mère, l’avait envoyé en ambassadrice auprès de la Maison Blanche, et elle s’était rendue à Washington. Elle avait été frappée en voyant ces immenses immeubles, ces tours qui étaient en train de caresser le ciel, ces successions de voitures, ces rues interminables… C’est à ce moment qu’elle avait compris toute la force des hommes, toute leur dangerosité… Elle avait eu peur, la peur se mélangeant à sa surprise et à une sorte d’euphorie enfantine… Là, seule la peur dominait. New York, une ville de folie et de la démesure, une ville qui avait toujours vécu à cent à l’heure, n’était plus qu’un amas de gratte-ciel en ruines. Une ville supplémentaire s’était superposée au-dessus, une ville froide et métallique, robotique et artificielle. Une ville technologique, abritant le repaire du redoutable Ultron. Diana avait croisé le chemin de ce robot dans sa dimension, et elle savait ce que les scientifiques en avaient dit. Une créature extrêmement dangereuse, capable de s’améliorer, capable d’évoluer, et qui revenait à chaque fois en étant plus puissant. Était-ce là son ultime stade d’évolution ? Diana en avait froid dans le dos. Tout d’un coup, elle prit clairement toute la mesure de ce que Kyle Wayne leur avait dit. Nul n’avait réussi à les vaincre, et ce n’était pas elle qui allait changer la donne… Même si elle en avait envie.

Kyle Macross avoua alors qu’il comptait les aider. Visiblement, la vue de ce spectacle semblait l’avoir également marqué. Ultron n’était pas que destruction… Il détruisait pour reconstruire, pour construire quelque chose qui, d’un strict point de vue technologique et scientifique, était parfait. Diana n’avait jamais contesté le fait que, de tous les génies scientifiques bienveillants ou malveillants, Ultron était le plus intelligent de tous. Son intelligence ne cessait d’évoluer, avec des capacités d’adaptation et d’imitations de plus en plus fortes. Il était en train de le prouver dans cette dimension, et démontrait aussi à Diana ce dont elle redoutait : leur long voyage à travers le Multivers les amènerait à rencontrer bien d’autres menaces que Slave Prime.

« Alors, nous allons rejoindre le repaire… Ma Bat-cave, si vous voulez. »

Tous les ponts menant à Manhattan avaient été brisés, et la Batmobile fila le long d’une falaise, face à un virage sec.

« N’ayez pas peur. »

Kyle Wayne tripatouilla le tableau de bord de son appareil, et le véhicule s’envola dans les airs, puis s’écrabouilla dans l’eau. Telle une voiture futuriste de James Bond, les roues rentrèrent, et des ailerons sortirent, ainsi que des hélices. La Batmobile se transformait en sous-marin aquatique, et s’avançait dans le Lower New York Bay. Des projecteurs devant permettaient de voir la mer. Diana, au début, ne vit pas grand-chose, et, en fronçant les sourcils, aperçut de multiples débris… Des carcasses de sous-marins, de vaisseaux, de destroyers… Elle vit aussi des carcasses de voitures, des éboulis, tandis que Kyle Wayne continuait à se prendre à son rôle de guide touristique.

« Vous voyez les restes de la flotte déployée par l’OTAN pour libérer New York. La baie de New York est remplie de mines et de drones aquatiques. Normalement, nous devrions les éviter. »

Diana regarda autour d’elle, voyant des pupitres, des voyants, des diodes, et des informations, à savoir une carte de la région sur un écran numérique. Très précise, la carte listait de grosses zones rouges correspondant à des obstacles, ainsi que des points clignotants, faisant office de mines. Le véhicule se déplaçait lentement, se rapprochant d’un long boyau qui était ouvert en plein milieu. Le Holland Tunnel, qui reliait Manhattan au New Jersey. La Batmobile s’y rapprocha, mais sans y rentrer. Diana vit que de multiples voitures gisaient autour du tunnel, au fond de l’eau, ou encore à l’intérieur du tunnel. Lentement, le véhicule s’approchait d’énormes bouches d’égout. Des débris d’immeubles gisaient également dans l’eau, comme de sinistres souvenirs de l’arrivée d’Ultron.

La Batmobile pénétra dans les égouts, puis continua à s’enfoncer, jusqu’à rejoindre une sorte de sas, de bunker souterrain.

« C’est un ancien bunker militaire, construit pendant la Seconde Guerre Mondiale, en prévision d’une éventuelle attaque des soldats nazis. Le lieu a été racheté par les entreprises Wayne ensuite, et je l’ai aménagé… »

Des pompes aspirèrent toute l’eau, puis l’ascenseur se mit en branle. Kyle sembla alors se détendre, fermant les yeux, puis appuya sur un autre bouton, et le cockpit s’ouvrit en deux dans un sifflement.

« Nous sommes arrivés… »

Le monte-charge arriva à destination, une lumière rouge se mit à tournoyer avec un son d’alarme, puis, lentement, dans un grondement sonore, d’énormes portes blindées s’ouvrirent. Diana s’envola alors, et vit, une fois les portes ouvertes, un grand hall central avec des lumières venant du plafond… Et une grosse foule de gens, dans ce qui ressemblait à un grand hall avec des piliers dans les coins, et des portes. Diana se posa sur les marches de l’escalier métallique. Il y avait des gens venant de tout horizon et de tout âge.

« Est-ce que… ?
 -  Cette base est la plus grande base encore active sur Terre… Nous avons récemment accueilli les survivants de la base chinoise, avant que les robots et les humains améliorés de Brainiac ne l’attaquent. Fort heureusement, les résistants encore en faction ont réussi à enclencher l’autodestruction à temps, et à empêcher l’ennemi de remonter le signal des Portails de transfert de matière que nous utilisons pour relier les différentes bases.
 -  Oh… »

Diana n’ajouta rien. Elle était perplexe. La technologie, ce n’était clairement pas pour elle. Kyle s’avança rapidement, son casque retiré, montrant un visage dur, froid, traversé d’une cicatrice. De nombreuses personnes se trouvaient sur des lits de fortune, des enfants le saluèrent, d’autres regardaient avec méfiance, curiosité, les deux individus accompagnant l’homme. Un homme ne tarda pas à approcher. Il portait un uniforme militaire, et était assez âgé. Diana fronça les sourcils. Cet homme lui disait quelque chose. Le regard de l’homme les croisa tous les deux, il fronça les sourcils, puis regarda Kyle.

« Ce sont eux, fiston ?
 -  Oui, Commandant. Tout s’est bien passé, mais les Entités sont de plus en plus réactives… Le temps nous manque.
 -  Plus que tu ne le crois… La base moscovite est assiégée. »

La nouvelle sembla surprendre Kyle, qui regarda le commandant en entrouvrant les lèvres.

« Quoi ? Si tôt ?!
 -  Ultron remonte nos signaux. Ce n’est plus qu’une question de jours avant qu’il ne trouve notre base. Il faut lancer l’Opération Exodus maintenant, et… »

Les deux hommes semblèrent alors réaliser qu’ils se tenaient dans un espace public, et que les réfugiés avaient de plus en plus tendance à les observer. Ils s’avancèrent alors vers un endroit plus discret, tout en faisant signe à Wonder Woman et à Sentinel Prime de les suivre. Ils arrivèrent rapidement dans un couloir plus tranquille, et Kyle entreprit de faire les présentations.

« Kyle, Diana, je vous présente le Commandant Sam Lane. Après la chute des Etats-Unis, le siège de Washington, et la destruction de l’OTAN, le Commandant Lane est devenu le commandant-en-chef de la Coalition Humaine. »

Sam Lane… Diana le reconnaissait, maintenant ! Ce général autoritaire était le père de Loïs Lane, un militaire voyant les méta-humains comme une menace envers la sécurité nationale, et qui avait même été jusqu’à créer sa propre copie de Superman, Wraith, un alien qui avait pété les plombs en cherchant à tuer Superman… Et l’humanité, au passage.

« Vous… Euh… Est-ce que…
 -  Je suis le fils de feu Sam Lane, précisa Sam, comme s’il anticipait cette question, et le grand-frère de Loïs. Elle est morte à Métropolis.
 -  Désolée… »

Un silence légèrement gêné s’installa. Sam les jugeia,t et il y avait dans son regard toute la suspicion dont son père avait toujours fait preuve à l’égard des super-héros. Il devait probablement se dire que, si son gouvernement avait choisi de faire confiance en ses propres forces plutôt qu’en une bande de clowns dotés de pouvoirs surnaturels, la menace aurait été repoussée. Le groupe continua ensuite à marcher, jusqu’à rejoindre une sorte de salle de contrôle, avec une grande carte du monde, où quelques points rouges clignotaient.

« Ce sont les bases encore actives… »

On pouvait les compter sur les doigts d’une seule main : New York, Moscou, Rio de Janeiro, et Bombay.

« Il y a plusieurs mois que nous savons que vous allez venir… Et plusieurs semaines que nous avons fini de mettre au point nos Portails de transfert, que nous utilisons pour regrouper les survivants du monde entier ici. »

Une radio crépita alors, interrompant les explications de Batman. Une image s’afficha alors, montrant un visage terrorisé s’adressant à al radio. Le mot « MOSCOU » apparaissait en-haut à gauche.

« …Sommes attaqués… Des robots, et des Androïdes… Impossible de les retenir ! Demandons aide immédiate ! »

Sam serra les dents, tandis que la communication se rompait, probablement suite à une explosion.

« S’ils n’arrivent pas à enclencher l’autodestruction, Ultron remontera jusqu’à nous. Il faut fermer la connexion !
 -  Il y a encore des réfugiés qui traversent !
 -  Ultron a déployé des Androïdes ! Des clones de lui-même ! C’est trop risqué ! Nous n’avons plus l’effectif militaire suffisant pour…
 -  Je peux y aller, moi, intervint alors Diana, avant de se tourner vers Kyle. Et Sentinel Prime aussi. »

Sam fronça les sourcils, et Batman hocha lentement la tête.

« J’irais aussi.
 -  Kyle !
 -  Ils ne savant pas comment détruire la base ! Et je refuse de laisser tomber les nôtres ! »

Sam ne trouva rien à ajouter, et secoua la tête à nouveau. Batman se retourna alors vers les deux visiteurs venus d’un autre monde.

« Il va falloir faire ce que je dis. Pas d’acte d’héroïsme superflu !Nous pouvons gérer les robots et les drones, mais, si jamais un Androïde se pointe, ne cherchez pas à le combattre.
 -  Hum… Et un Androïde, c’est… ? »

Kyle la regarda, et répondit rapidement, tandis que son casque se redéployait sur sa tête :

« Un clone d’Ultron. »

Comment les choses pouvaient-elles ainsi déraper ? C'était la question qui obsédait Kyle alors que la batmobile plongeait vers l'étendue d'un noir d'encre qui se déployait à la base de la falaise qu'ils avaient quitté après que Batman eut sciemment envoyé son équipage dans le vide. Sentinel Prime ne ressentait ni peur ni inquiétude, estimant ne rien avoir à craindre d'un éventuel impact à la surface de l'eau. L'invincibilité avait ça de bon de vous ôter quelques menues inquiétudes, bien que le rappel à la gravité effectué par la dégringolade contrôlée du tank lui fit l'effet d'être dans la descente d'un manège fou. La batmobile perfora l'onde silencieuse pour pénétrer le fleuve alors que s'opérait la transformation de l'engin. Kyle entendit les systèmes hydrauliques rabattre les roues et sortir ailerons ainsi qu'hélices tandis que les phares se muaient en véritables projecteurs qui balayaient l'horizon aquatique. Quelques éléments du tableau de bord s'adaptèrent eux aussi à la nouvelle fonctionnalité et bientôt le bruit monotone du sonar vint combler de son bip régulier les espaces vides des conversations. Kyle avait ceinturé Diana de ses mains sans se formaliser, mimant une proximité qu'ils ne possédaient aucunement. L'amazone n'ayant jusque là relevé aucun de ses mouvements, celui-çi arriva presque naturellement.
Le décor sous les eaux n'était en rien plus rassurant que ceux que les voyageurs avaient eu à contempler depuis leur arrivée : carcasses métalliques éventrées et silhouettes indistinctes de mines se disputaient la place laissée libre par les morceaux de buildings effondrés et autres voitures noyées depuis quelques temps déjà. Immanquablement, le décorum évoqua à Kyle la scène de Waterworld dans laquelle Kevin Costner montrait à sa compagne de route ce qui gisait à des lieues sous l'océan-monde. Effrayant... Les fonds marins n'avaient jamais rassuré Kyle. Se dire que ceux là étaient en plus hantés par les troupes d'Ultron n'aidaient pas Prime à se sentir à l'aise et il commença, malgré tout son pouvoir, à se sentir foutrement mal à l'aise. Il en vint à se raidir contre Donna, son inquiétude se traduisant également par un cliquetis régulier de ses doigts sur les cuisses de l'amazone.

L'arrivée dans les égoûts puis dans le bunker aida à le rassurer et il se sentit tout à fait l'aise quand le cockpit se fendit en deux pour s'ouvrir, le rendant à l'air libre. Une fois hors de l'engin, les costumés empruntèrent un monte-charge qui les emmena en grinçant vers l'étage principal, où Kyle et Diana ne tardèrent pas à découvrir ce qui restait de la population locale, qui leva les yeux vers eux depuis leurs lits de fortune. A la vue du Prime, nombre de regards s'éclairèrent et les chuchotements sur son "retour" et sa "ressurection" se firent entendre ça et là avant de mourir. Kyle s'y était un peu attendu, à vrai dire. Il était sûrement assez identique au Kyle Macross de cette dimension et cela faisait réagir les gens, quand bien même le père de Batman devait avoir passé l'arme à gauche une ou deux décennies auparavant. Certains souvenirs avaient la vie dure, surtout dans les situations désespérées. Les trois passèrent dans les rangs alors que Batman faisait une nouvelle explication situationnelle qui éclaira sur la nature des réfugiés. Kyle avait été bête de croire qu'il ne s'agissait là que de new-yorkais... La population était en fait internationale et cette peau de chagrin triste et crasseuse ne devait être que le noyau dur de ce qu'il subsistait de l'humanité. De six milliards d'êtres humains, combien étaient encore saufs ? La perspective de l'extinction avait de quoi filer le cafard.

L'arrivée du militaire le tira de ses pensées, mais le type n'était porteur que de ce qui était visiblement de mauvaises nouvelles. Après avoir un temps détaillé le Prime qui lui adressa pour toute réplique un sourcil haussé, le commandant révéla à Batman que leur base russe était sous le feu ennemi. La situation se dégradait donc en temps réel. Les présentations furent faîtes et Kyle décida de ne pas se soucier de ce Sam Lane outre mesure, bien qu'il n'appréciait pas la tête qu'il pouvait tirer lorsqu'il braquait le regard sur lui. Il laissa la direction du dialogue à Diana et se contenta de suivre docilement ses trois acolytes vers la salle de contrôle qui communiquait avec les installations similaires à celle dans laquelle ils se trouvaient. Un appel de détresse ne tarda pas à fuser avant d'être brutalement coupé, par ce qui semblait être vraisemblablement une ingérance d'Ultron qui avait lancé ses troupes dans la bataille. Et, bien sûr, Diana se porta volontaire pour aller condamner la base moscovite... En le désignant d'office comme partenaire. Kyle se contenta de balbutier un "oui" peu convaincu alors que son presque-fils se greffait d'emblée au commando que Lane n'approuva que du bout des lèvres. Batman leur donna les recommandations qui s'imposaient tout en activant la protection faciale et crânienne de sa combinaison blindée, avant de les entraîner d'un mouvement de tête vers une porte que le Commandant Lane avait ouverte dans l'entre-mise.
Le trio s'engagea alors dans la coursive qui se dévoilait, les hauts-parleurs grésillants faisant tonner la voix de Sam à travers les couloirs pour donner les instructions d'usage. Face à eux, de lourdes portes métalliques se mirent à coulisser dans la lumière jaunâtre d'un gyrophare qui prévenait du mouvement. En quelques pas supplémentaires, les Macross (ils en formaient presque la famille originale de cette dimension, après tout) se retrouvèrent dans une salle aussi haute que large, dominée par une estrade métallique qui supportait le poids d'un grand anneau au pourtour parcouru de lumières dont le centre semblait lumineux. L'image qui y flottait était comme déformée par de l'eau. Sur le côté de la salle se tenaient prêts des militaires retranchés derrière de lourdes protections mobiles, prêt à tirer de leur armes lourdes vers tout ce qui sortirait du portail et qui n'était pas prévu y passer la tête.
Batman se présenta au bout de la petit passerelle qui menait à l'anneau, avant de se retourner vers Kyle et Diana.

- On aide les derniers à évacuer, j'active le système d'auto-destruction et on fait le chemin en sens inverse. On ne doit surtout pas laisser la base intacte ni le passage ouvert trop longtemps, sinon Ultron parviendra à le remonter. Allez.

Il fit volte-face pour prendre la direction du portail qu'il traversa sans l'ombre d'une hésitation, bientôt suivi de Diana et de Kyle. De l'autre côté, l'environnement était assez similaire à celui qu'ils venaient de quitter : la salle s'embarquement n'était pas très différente de la new-yorkaise, à ceci près que l'alarme rugissait sans discontinuer et que les murs tremblaient par intermittence, parfois si fort qu'ils en venaient à se lézarder malgré leur épaisseur. Ils furent accueillis par de nouveaux militaires, dont les armes étaient elles braquées sur l'ouverture qui donnait accès au reste de la base moscovite. Batman et un des officiers échangèrent quelques mots en russe, avant que la chauve-souris ne s'adresse à ses acolytes.

- D'après le sergent Krastov, les drones ont déjà envahi 90% du complexe et se dirigent en masse par ici. Des troupes sont restées en arrière pour aider à l’évacuation des derniers civils vers cette pièce mais ils n'arrivent plus à avancer. Le feu de l'ennemi est trop intense... On va aller les aider.
- JE vais aller les aider, argua Kyle. Il devrait me rester assez de jus pour m'occuper de quelques drones, quitte à tout vider. Toi, tu actives l'auto-destruction pendant que Diana te couvre et tient la position ici. Si je merde, elle pourra toujours vous faire gagner le temps nécessaire
- Tu n'arriveras à rien tout seul.
- Je vais pas me laisser emmerder par les cousins de R2-D2, Junior. Je serai revenu à temps pour le dîner, sois sage et aide ta mère à mettre la table.

Batman soupira tandis que Kyle se dirigeait vers la porte. Il l'interpella et Prime ne se retourna que pour attraper au vol une petite oreillette radio qu'il installa rapidement en remerciant Batman d'un geste de tête. Un soldat manoeuvra la porte métallique qui s'ouvrit alors et se referma presque aussitôt sur lui, laissant Diana avec l'autre Kyle. A elle aussi la chauve-souris donna une radio portable avant de filer vers une échelle à crinoline qui donnait accès à la salle de contrôle qui surplombait le portail quelques cinq mètres plus haut.

Le couloir dans lequel SP avançait en volant était gardé par des reliquats de troupes. Les militaires affolés rechargeaient leurs armes quand ils ne pointaient pas frénétiquement leur armement vers les coudes des corridors, d'autres se disputant violemment entre eux. Probablement à propos de fuite ou de désertion, estima Kyle qui ne comprenait pas un traître mot de russe. Son passage ne sembla pas rassurer spécialement les commandos mais aucun d'eux ne l'empêcha pour autant de les dépasser et lui décida de ne pas y prêter grande attention. Ce ne fut qu'une centaine de mètres plus loin qu'un militaire d'une vingtaine d'années lui baragouina quelques mots en anglais, traduit des propos d'un de ses frères d'arme. Les drones se trouvaient deux niveaux au-dessus, ce qui avait contraint les kakis à boucler hermétiquement tous les accès... Un peu trop vite, en fait. Une trentaine de civils se retrouvaient coincés au beau milieu des combats, qui ne tarderaient pas à tourner à l'extermination pure et simple.
Kyle ne se fit pas prier. Après avoir demandé la direction du premier ascenceur venu il s'y rendu, défonçant la porte à mains nues afin de pouvoir s'envoler dans la cage bétonnée qui laissait monter et descendre la cabine arrêtée à un étage inférieur au sien. Il remonta les mètres comme une flèche, ne s'arrêtant qu'à l'étage où se déroulaient les combats. La porte de ce niveau était déjà ornée de dégâts de balles et le héros regretta un instant de ne pas pouvoir voir à travers la matière. Il se résolu à défoncer à nouveau le jeu de porte, pour se retrouver derrière les lignes moscovites.

Dans le couloir, c'était le chemin des Dames. Les russes étaient retranchés derrière des pare-feu blindés sortis des murs et du sol, qui encaissaient les assauts mitrailleurs de lignes complètes de drones qui leurs faisaient face. Des corps de soldats s'entassaient ça et là, semblables à des poupées de chiffon désarticulée et perforées de balles. A la vérité, les résistants ne perçurent d'abord pas la présence de Kyle, qui ne perdit pas de temps après s'être livré à une analyse rapide de la situation. Ayant concentré quelques secondes son énergie au creux de ses paumes, il la relâcha en un rayon large qui balaya le couloir, faisant fondre le mur de balle qui menaçait les russes tout en entamant les carlingues des trois premières lignes de drones. Les humains se retournèrent pour pousser des cris de joie avant que celui qui les commandaient ne les rappellent à l'ordre. Par bonheur, il était en mesure de communiquer intelligiblement avec Kyle.

- Civil dans salle à côté. Trente. Ascenceur peut prendre dix personnes environ. Devoir évacuer en plusieurs fois ! Escaliers piégés, C4 beaucoup !

Voilà qui n'était pas prévu. Tant la masse de drones qui lui faisait face que le sauvetage en étape. Le premier allait sensiblement compliquer le second, surtout sur ces foutus sbires d'Ultron parvenaient à endommager la machinerie des monte-charge. Kyle cessa le rayon pour balancer quelques sphères explosives qui décimèrent les rangs arrières avant que d'autres drones ne viennent presque tout aussi vite les remplacer.

- Commencez l'évacuation, allez ! Je vais les retenir ici ! Il activa d'un doigt son oreillette. Kyle, Diana ! Je suis au niveau douze et j'ai avec moi une dizaine de militaires et trois fois plus de civils ! On va les dégager par l'ascenseur, mais ça va se faire en plusieurs fois ! Je vais leur faire gagner du temps mais putain, c'est Fort Alamo, ici !

Les rafales qui le percutèrent furent nombreuses et plus puissantes qu'il ne l'avait d'abord imaginé. La grêle de balle de gros calibre le fit reculer sous la surprise et il grinça des dents lorsqu'il se rendit compte que les impacts étaient douloureux. Au moins le feu était-il pour le moment concentré sur lui, ce qui permit aux militaires de réagir pour se mettre en ordre de marche afin de procéder à l'évacuation des otages. Las de se faire canarder, Kyle parvint à dresser derrière lui un mur d'énergie assez épais pour tenir de bonnes minutes. La dépense de puissance le poussa à adopter pour l'attaque une stratégie plus directe : après avoir bandé ses muscles, il fonça comme une balle dans le tas de drones et entrepris de les détruire à mains nues.

Le trio arriva dans une base assez délabrée, visiblement construite dans une ancienne station de métro... Ou dans un bunker militaire. De la Russie, Diana n’y avait été qu’à l’occasion de conférences internationales, organisées à l’époque où Themiscyra existait encore, et où elle en était l’ambassadrice. Elle s’y rendait lors des colloques organisés par l’ONU, et avait toujours eu un avis assez critique sur la Russie, que ce soit au regard de la guerre civile en Tchétchénie, l’état des libertés individuelles, ou encore, et surtout, la corruption galopante dans le pays, qui gangrénait ce dernier comme un cancer vous rongeant la poitrine. Elle savait que la Russie avait ses propres super-héros, et elle se demandait si ces derniers avaient survécu à la guerre contre Ultron et Brainiac. L’heure n’était cependant pas à la pêche d’informations, et, attentive, elle débarqua dans la mêlée.

Leur Portail les avait conduits dans une grande pièce, avec des nids de mitrailleuse à gauche et à droite, des gardes, et quelques exosquelettes fonctionnant manuellement, avec un pilote à l’intérieur. De curieuses machines lui rappelant un peu ces robots de combat dans Avatar. Kyle Wayne s’approcha d’un homme, et Diana surprit quelques mots en russe, une langue qu’elle connaissait un peu, sans véritablement pouvoir prétendre être une spécialiste. Le major (ou colonel, elle ne savait pas trop) regarda brièvement par-dessus l’épaule de Batman les deux arrivés. Des soldats venant de la base new-yorkaise arrivaient également, tandis que les réfugiés continuaient à partir, les soldats russes leur hurlant de se dépêcher. Au milieu de l’alarme tonitruante, des hurlements des soldats, des pleurs des civils endoloris, Diana sentait parfois de violentes vibrations. La bataille semblait faire rage, et Kyle revint vers eux, en leur expliquant sommairement ce qui se passait. Il leur expliqua que l’homme était un sergent, amenant Diana à se sermonner intérieurement (autant pour ses capacités à déduire les grades des autres). La base était presque intégralement compromise, et il fallait protéger les civils. Kyle Macross proposa alors, sur un ton qui ne semblait souffrir d’aucune discussion, qu’il allait aider les soldats à évacuer les civils, tandis que Diana protègerait Batman. Tout ce que « Junior » réussit à faire fut d’envoyer une oreillette vers l’homme, puis il se retourna vers Diana, son visage imperméable derrière sa visière, rappelant à Diana une curieuse sensation de déjà-vu.

« Ne perdons pas de temps, le centre de commandement est à côté du portail.
 -  Je te suis, Kyle. »

L’homme partit rapidement, ses mouvements aussi fluides et précis que ceux de son père... Ou de son propre Bruce Wayne. Il fallait bien l’admettre, c’était très perturbant... Diana avait l’impression de se retrouver dans une dimension très cohérente. Elle essayait d’aborder ces voyages dimensionnels avec détachement et avec une certaine distance, car ce n’était pas « son » monde, mais les similitudes étaient tellement fortes que, même si elle savait que ce jeu n’était pas le sien, elle en était affectée. Elle et Macross... La question la travaillait bien plus qu’elle ne le voulait. Cette relation signifiait que, sur ce monde, une Diana, apparemment similaire à elle, avait réussi à tomber amoureuse d’un homme... Avait-elle réussi à faire évoluer les mentalités de ses propres sœurs ? Avait-elle réussi là où Diana avait échoué ? Tant de questions, et si peu de temps... Et était-il sain d’avoir toutes ces réponses ? Ne risquait-elle pas, sur le long terme, de ne plus savoir où elle était, ni même qui elle était ? Les dangers du Multivers se révélaient de plus en plus, et elle avait l’intime conviction de ne pas être au bout de ses surprises.

Ils grimpèrent un escalier latéral, rejoignant une salle en alerte. C’était une pièce cylindrique, avec une baie vitrée menant sur le quai d’évacuation. Il y avait plusieurs ordinateurs, et il restait encore quelques informaticiens.

« <Nous sommes là pour vous aider, Batman !> s’exclama l’un des hommes en russe.
 -  <J’en suis ravi. Dépêchons-nous.> »

Guère enclin à la conversation, Batman se dépêcha, tandis que Diana regarda autour d’elle. Il y avait une grande carte de la base, mais, avec la légende en russe, il était difficile de la lire. Elle comprit néanmoins que le cœur de la base se trouvait dans une ancienne station de métro moscovite, et était reliée à un bunker militaire. Visiblement, les Russes avaient utilisé le système de métro souterrain pour avoir différentes bases. Une autre carte montrait en effet le réseau de métros souterrains, avec différentes informations. De manière plus intime, elle vit un poster de Darkstar, une super-héroïne russe. Diana s’arrêta quelques secondes sur cette image. Le poster était partiellement déchiré, mais elle la reconnaissait bien. Darkstar... Diana s’était battue avec elle en Sibérie, contre des mutants qui empoisonnaient les villages reculés de la Sibérie. C’est à cette occasion qu’elle avait rencontré les super-héros protégeant le plus vaste pays du monde : Darkstar, mais aussi Dynamo Pourpre, l’équivalent russe d’Iron Man, Grande Ourse, une sorte de massif Lycan, ou encore Garde Rouge, l’équivalent de Captain America. Les Russes avaient été assez hostiles à l’idée d’une aide étrangère, mais Diana avait pu voir en eux des guerriers valeureux et puissants.

« Qu’est-il arrivé à Darkstar ?
 -  Elle est morte en même temps que l’essentiel des forces de l’Armée russe lors d’un combat à Tatischevo... Enfin, toute son équipe a été décimée. Elle a réussi à survivre, et à rejoindre Moscou. Elle est morte sur place, en aidant les restes de l’armée à fonder ce réseau de survie dans les égouts et les souterrains de la ville. »

Héroïque jusqu’au bout... Diana hocha la tête, et se rapprocha un peu. Batman et les informaticiens jouaient sur leurs écrans.

« Dommage que Kyle n’ait pas voulu de vous, vous auriez été plus utiles là-bas qu’ici...
 -  Le vôtre avait toujours tendance à se sacrifier aussi ? »

Un léger silence, tandis qu’un « bip » strident se faisait entendre sur un écran.

« C’était sa grande spécialité... Et l’une des principales sources de dispute entre lui et ma mère...
 -  Ah... Bizarrement, ça ne me surprend pas. »

Il y eut alors une nouvelle explosion, qui fit clignoter toutes les lumières, de la poussière supplémentaire tombant du plafond. Diana bouillonnait sur place. Le centre de commandement était dans une zone sécurisée, et, alors qu’elle réfléchissait à l’opportunité d’avoir un rôle plus actif, l’oreillette de Kyle se mit à crépiter.

« Kyle, Diana ! Je suis au niveau douze et j'ai avec moi une dizaine de militaires et trois fois plus de civils ! On va les dégager par l'ascenseur, mais ça va se faire en plusieurs fois ! Je vais leur faire gagner du temps mais putain, c'est Fort Alamo, ici !
 -  Reçu... L’autodestruction sera bientôt enclenchée, nous allons mettre un compte à rebours de dix minutes. »

Diana posa ses mains sur ses hanches, puis les croisa, en regardant Batman.

« Comment j’accède au niveau Douze ? »

Batman la regarda alors, et laissa planer quelques secondes, avant de poursuivre :

« J’aimerais vous dire d’y aller, mais... Il y a encore quelque chose que vous devez faire pour moi... Et qui explique pourquoi j’ai laissé Prime jouer au boy scout. »


L’Androïde était encore à la surface, sur le toit d’un immeuble délabré. Le vent sifflait tout autour de lui, ainsi que quelques flocons de neige épars, mais ils étaient pour lui sans intérêt. Tête penchée vers le bas, on aurait pu croire qu’il était en train de méditer. En réalité, il observait, sagement et prudemment. Ses yeux ne voyaient pas ce qui se passait devant lui, car ils étaient connectés aux caméras des robots et des drones se battant dans la base. Une foule incroyable d’images défilait en même temps dans sa tête, faisant surchauffeur ses multiples processeurs. Un cerveau humain n’aurait pu assimiler aucune de ces images, et aurait dû les traiter en plusieurs périodes différentes. Lui le faisait tout seul. Il était Ultron... Pas l’original, mais est-ce que cela faisait une différence ? Depuis que le Wakanda était tombé, toutes les mines de vibranium avaient été exploitées, et le vibranium lui-même étudié dans ses moindres recoins. Ultron avait fait ce que l’être humain était incapable de faire : il avait synthétisé et reproduit le vibranium, et ce en grande quantité.

La base russe se trouvait sous un pâté d’immeubles de Moscou. C’était un bunker qui avait été spécialement construit par Garde Rouge, ce qui expliquait pourquoi Ultron avait mis si longtemps à le repérer. Il ne figurait dans aucune des bases de données de l’ancien gouvernement... Mais aucun des subterfuges des humains ne pouvait maintenant ralentir les projets de la Machine. Tous leurs héros étaient tombés, leurs armées étaient en miettes. Ils n’étaient plus capables de rien, mais Ultron restait prudent. Il connaissait les ressources des humains, il savait que ces derniers n’abandonnaient jamais, et qu’ils avaient déjà réussi à défier la logique en le tenant en échec plusieurs fois. La prudence imposait de les éradiquer jusqu’au dernier.

L’Androïde sentit alors une puissante onde énergétique, qui pulvérisa plusieurs drones, et cette onde fut analysée et interprétée immédiatement. Les analyses remontèrent jusqu’à l’immense pilier qui s’était abattu sur Moscou, et qui se dressait sur la ville comme le tronc d’un arbre, et s’envola ensuite jusqu’à Ultropolis, siège d’Ultron. L’Androïde sortit alors de sa phase passive, et se tint sur le rebord du toit, en recevant de nouvelles informations et de nouvelles instructions.

D’un bond prodigieux, Ultron bondit dans lez vide, et défonça le sol, arrivant en contrebas. Il atterrit dans d’anciens égouts désaffectées, et s’avança rapidement, voyant, ici et là, les cadavres des quelques résistants ayant repoussé la première vague. D’une marche assurée et inébranlable, il défonça à nouveau le sol, et arriva enfin dans la base. Les quelques résistants éparpillés ne purent que fuir devant lui, leurs balles ricochant contre le vibranium qui constituait son ossature métallique, et il atterrit ainsi au douzième niveau.

Il se dirigea vers le point central du combat, et se dressa finalement dans le couloir. Les tirs cessèrent pendant quelques secondes en le voyant s’approcher, au milieu de la fumée, des cadavres des drones et des robots.

« <Un Androïde !> » hurla-t-on.

Il se désintéressa d’eux, et regarda immédiatement l’homme se tenant au centre. Il analysa le plastron, son apparence, et la répertoria dans sa base de données. Dans un coin de sa vision, il vit l’ultime baroud d’honneur de Sentinel Prime, l’énorme explosion, et aboutit à une erreur...

« Tu es mort, Sentinel Prime, tu ne peux pas te tenir devant moi à nouveau... » annonça le robot face à Prime.

Il ne connaissait pas grand-chose aux militaires, mais Kyle trouva rapidement les russes très efficaces. Dès qu'il avait prit leur relais dans le couloir et commencé à allumer les drones de ses rafales d'énergie avec plus de succès qu'eux ne l'avaient fait jusque là avec leurs armes, les rouges s'étaient détournés du combat sur l'impulsion d'un de leur gradé qui avait laissé le combat au nouveau challenger. En quelques ordres bien calibrés, les moscovites s'étaient organisés pour procéder à l'évacuation des civils coincés sous l'attaque ennemie. Si une petite ligne restait aux côtés de Kyle pour soutenir son assaut, leurs camarades faisaient déjà manœuvrer l'ascenseur afin de faire se rendre la trentaine de survivants vers le niveau de la salle d'embarquement. Il faudrait encore de très longues minutes pour accomplir tout à fait leur évacuation mais au moins le temps n'était-il pas perdu inutilement. Prime et le commandant à l'anglais approximatif hochèrent la tête l'un pour l'autre et derrière Kyle continuèrent de se faire entendre le bruit des cavalcades, bientôt étouffées par l'impact de ses poings dans la carrosserie des drones qu'il enfonçait. Il se saisit de deux d'entre eux pour les balancer sur leurs semblables, avant d'en forcer un autre à se tourner vers sa propre ligne d'assaut pour y vider ses chargeurs. Quelques rayons énergétiques fusèrent ça et là pour aider à la destruction, mais force était de reconnaître que ça n'avançait à rien. Ultron avait dans les murs une véritable légion qui semblait parfaitement inépuisable et Kyle savait qu'il ne tiendrait pas encore des heures à ce rythme.
Du coin de l’œil, il surveillait l'évacuation qui se déroulait toujours derrière le faible mur protecteur qu'il avait dressé entre les drones et les civils, constatant que les militaires escortaient enfin le dernier groupe tout en se repliant.

C'est à ce moment là que de nouvelles vibrations se firent ressentir, ébranlant la base dans la zone qui se trouvait au-dessus du lieu du combat que livrait Kyle. Ça n'avait rien des explosions qui secouaient le complexe depuis le début, Prime le compris... Et les militaires autant que les civils, qui marquèrent pour ceux qui restaient un temps d'arrêt pour regarder le plafond d'un air apeuré tandis que les militaires levaient péniblement leurs armes comme pour viser l'ennemi qu'ils étaient sûrs de voir arriver. Kyle les imita juste à la seconde où le plafond cédait dans un bruit infernal et un soulèvement de fumée poussiéreuse et de débris éventré. Il toussa un peu avant de réaliser en un éclair que les drones avaient cessé l'assaut. Soudain anxieux, Kyle se dressa pour voir une ombre sortir du nuage grisâtre. L'Androïde -l'appel d'alerte fusa comme une fatalité qui fit hurler les civils et s'inquiéter les militaires- approcha de Prime pour le jauger de sa hauteur, le dépassant d'une bonne tête.

- Tu es mort, Sentinel Prime, tu ne peux pas te tenir devant moi à nouveau...

- Mes potes ont réuni les Dragon ball. En plus, personne ne t'a prévenu ? Je suis un saïyen, je reviens plus fort après chaque résurrection. Tu vas morfler, connard.

Batman les avait prévenu une bonne dizaine de fois en ce qui concernait les Androïdes et alors même qu'il fixait la créature métallique dans ce qui passait être pour ses yeux, la voix de Junior l'avertissant de ne surtout pas engager le combat. Et Batman, quel qu'il devait être, ne parlait jamais pour ne rien dire, pas vrai ? Prime se savait en position de faiblesse, n'ayant pas rechargé son pouvoir après les dépenses conséquentes qu'il avait faites et accumulées. Il fanfaronnait mais estimait d'ors et déjà la partie comme très mal engagée. Seulement, si il s'écartait, Ultron trouverait l'accès à la base de New York. Dix minutes d'autodestruction, avait dit Junior. Il avait donc huit minutes à tenir avant d'éloigner Ultron au mieux pour revenir vers le portail. C'était drôlement long, huit foutues minutes.

Il ne vit même pas partir le poing de l'Androïde qui s'enfonça si profondément dans son ventre qu'il lui coupa le souffle tout en lui faisant cracher du sang. D'un mouvement de hanches, Ultron continua son mouvement et pivota de façon à enfoncer profondément Kyle dans le mur blindé, secouant la base d'une terrible secousse supplémentaire alors que le corps de Prime se retrouvait coincé dans les débris. L'Androïde se mit à enchaîner les coups de poing comme une mitraillette, mitraillant le héros qui se retrouva à passer dans la salle connexe malgré l'épaisseur du mur.
Alors que Kyle se relevait du mieux possible pour se préparer à la suite de l'attaque et qu'Ultron ouvrait davantage la paroi pour pouvoir passer, le commandant russe de l'équipe chargé de l'évacuation se mit à hurler dans sa radio.
Quelques secondes plus tard, un des soldats qui gardaient la salle d'embarquement déboulait en trombe dans la salle que Junior et Diana occupaient. Dans un russe affolé, il s'adressa à la chauve souris.

- Un Androïde est arrivé au niveau 12 ! Sentinel Prime a engagé le combat pour que les troupes de l'étage puissent évacuer la dernière volée de civils et s'extraire eux-même de la zone ! La situation est critique, notre commandant a donné l'ordre de dégager. La base ne doit pas être envahie, passez le portail et nous ferons sauter l'autodestruction depuis New York !

Le commandement russe ne se souciait pas du sort de Kyle, c'était clair. Sentinel Prime n'était-il pas déjà mort, après tout ? Pendant que Diana et Junior se débrouillaient avec des soldats de plus en plus insistants quant à l'évacuation imminente qui leur était intimée par le commandement, Prime se débrouiller pour riposter. Perclus de douleur, il s'était envolé pour jouer le bélier et envoyer tout son corps vers celui d'Ultron, ce qui envoya l'Androïde bouler au loin alors que Kyle prenait un peu de distance pour lui balancer une vague d'énergie qui fila comme un éclair aveuglant entre les débris pour être contenu par le robot, qui la dévia sur le côté. L'explosion ébranla la base moscovite mais ni Prime ni Ultron ne perdirent de temps; les deux se ruèrent l'un sur l'autre pour en venir aux poings. Leurs coups semblaient explosifs et chaque impact déclenchait un choc sourd qui résonnait durement en déclenchant de petites ondes sismiques. Les simples humains ne pouvaient plus se tenir à proximité de l'affrontement et l'intégrité de la base en prenait un coup dès qu'un nouvel échange -fait à une vitesse effrayante, ou peu s'en fallait- retentissait entre les combattants. Kyle avait beau augmenter sa force, il sentait la fatigue le gagner. Et la douleur, bon sang... L'adrénaline avait beau la museler, elle le tançait déjà durement.  Il avait beau retourner le problème comme il pouvait, Prime ne se voyait pas sortir gagnant.
A moins de se transformer.
Mais Ultron avait peut-être déjà connaissance de ce boost de puissance, ce qui réduirait à néant tout effet de surprise. Sans compter que les assauts soutenus du robot ne lui permettaient pas de prendre le temps de tenter l'avantage. Alors, résolu, Kyle se mit à brûler ce qui lui restait de force pour au moins repousser l'Androïde, manœuvrant pour l'éloigner le plus possible de la zone d'embarquement.

C'était, en l'état, tout ce qu'il pouvait faire. Si au moins il avait eu toute sa puissance !

Sentinel Prime... Impossible. Immédiatement, l’information de sa présence fut transmise à la Machine Centrale, à New York, et l’Intelligence Centrale la traita... Sentinel Prime était mort, et la référence aux « Dragon Balls » renvoya l’Intelligence Centrale devant un ancien manga terrien. Il rejeta immédiatement cette information, et lança une recherche dans ses programmes... Ce qui l’amena à se rappeler cet incident, il y a quelques années, quand les ordinateurs avaient repéré une autre créature similaire à Sentinel Prime, une créature qui s’était rendue devant sa tombe, avant de repartir. Ultron n’avait pas compris, à l’époque, avant de réaliser que cet autre Sentinel Prime, similaire à Sentinel Prime, sans être Sentinel Prime, n’était pas un clone. Il venait forcément d’une autre dimension... Comme celui-là. Une autre dimension... Pour lui, c’était la possibilité d’élargir ses connaissances, et Ultron s’interrogea. Était-ce Brainiac qui avait envoyé cet être ici ? Il savait que le Collecteur recherchait aussi à pouvoir percer les frontières de leur dimension, afin d’aller voir ailleurs. Les hypothèses se multipliaient dans sa tête, défilant à toute allure, et il les analysa rapidement, puis les rejeta, pour affronter Prime.

Il aboutit rapidement à la conclusion que ce Prime-ci était moins fort que l’ancien... Le fait que les batteries de Prime soient à plat y était pour quelque chose, mais l’Androïde ne raisonnait pas à ce niveau-là. Il ne voulait pas tuer Prime, mais le capturer, le neutraliser, afin de savoir d’où il venait, et ainsi offrir à Ultron la possibilité de devenir encore plus parfait... Ce qui, en soi, était un non-sens, car Ultron était déjà parfait... Mais, s’il avait appris une chose des humains, c’est qu’il fallait savoir être ambitieux. Il était là pour améliorer la Nature, pour la perfectionner, et la perfection ne connaissait nulle limite, s’étendant à la Création toute entière. Prime réussissait à le repousser, à le frapper, mais l’Androïde ne ressentait nulle douleur, nulle fatigue, et contre-attaquait. Quand Prime envoya une décharge d’énergie, il la dévia du plat de la main, et la décharge explosa derrière lui, provoquant une violente installation qui fit trembler toute la structure. En ce moment, seul comptait le Prime. Même la mission d’origine était secondaire. Il attaquait l’homme avec une rage mécanique, froide et insistante, ne lui laissant aucun ménagement, son ordinateur travaillant à toute allure, afin d’essayer d’anticiper les moments où Prime chargerait son énergie, afin de réagir en conséquence, et ainsi pouvoir le frapper. C’est ainsi qu’il le coinça contre un mur, frappant avec l’acharnement d’un boxeur, jusqu’à le balancer de l’autre côté, dans une grande pièce déserte, où l’homme rencontra un bureau, le fracassant sur place.

« Soumets-toi. Ou meurs. Soumets-toi. Ou meurs. »

Les coups du Prime étaient puissants, rappelant à Ultron son incapacité chronique à affronter l’ancien Prime, jadis... Il avait dû perfectionner son armure, se recouvrir de vibranium, afin d’être en mesure d’encaisser les chocs, et pouvoir y répondre. Il s’avançait lentement vers sa proie, quand quelque chose explosa sur sa droite. Une violente explosion qui le renversa, l’envoyant s’étaler sur le sol, laissant de la fumée et des débris métalliques.

« On dirait que vous avez bien besoin de renforts, Kyle... »


Diana, plutôt que de rejoindre les hauteurs de la base, avait filé à travers une cage d’ascenseur, et se trouvait maintenant sous la base, où elle voyait devant elle l’ultime plan de Batman. Le Plan-A... Le Plan-B, c’était l’Exode... Mais, dans tous les cas, Batman avait un plan pour se débarrasser définitivement d’Ultron et de Brainiac, pour s’assurer que ces derniers ne puissent plus jamais la nuire.

Sous ses yeux, un immense trou circulaire se dressait. Un vaste cratère, dont elle ne voyait pas le fond, avec, au milieu, une tour laser qui était en train de l’éblouir. Elle plissa les yeux. La foreuse laser faisait souffler ses cheveux, et elle se pencha vers un écran de commande. Kyle lui avait dit qu’elle n’avait pas grand-chose à faire. Elle appuya sur plusieurs boutons, et la foreuse laser s’éteignit, tandis qu’un chiffre indiquait la profondeur du trou : « 4 000 km ». Un trou suffisamment profond pour atteindre le noyau de la Terre, ce qui était le but recherché. Elle pianota  nouveau sur l’appareil, et vit, à la place de la foreuse, une petite boule lumineuse arriver... Petite. Elle pesait plusieurs tonnes, mais, vu la capacité de destruction qu’elle pouvait larguer, elle était petite en comparaison. Une inscription en russe s’afficha, et Kyle lui avait dit d’appuyer sur le bouton de gauche. Diana hésita un peu, se demandant si la situation était à ce point catastrophique... Puis elle appuya sur le bouton.

Il y eut comme une décision surpuissante, et la bombe fila dans les profondeurs de la planète. Diana sentit alors le plafond trembler et des morceaux de pierre tombèrent. L’appareil grésilla alors, et elle porta sa main à son oreillette, tout en rejoignant rapidement l’ascenseur.

« Prime se bat contre un Androïde... J’ai raccourci l’autodestruction... Vous avez placé la bombe ?
 -  C’est fait, Kyle.
 -  Je sais ce que vous allez faire... Tâchez de vous dépêcher. »

C’est bien... Kyle Junior semblait suffisamment se souvenir de sa mère naturelle pour savoir qu’il était parfois inutile de lui dire quoi faire. Diana arriva en haut de l’ascenseur, défonça rapidement les portes, puis fila en volant. Plusieurs drones l’attaquèrent alors avec des lasers, et elle se protégea avec son bouclier, avant de leur atterrir dessus. Son pied frappa l’une de ces machines circulaires, l’envoyant exploser contre un mur, et elle frappa avec le poing une autre. Son poing s’enfonça à l’intérieur du globe oculaire rouge, et la machine implosa de l’intérieur.

Diana n’avait pas le temps pour la piétaille. Les murs continuaient encore à vibrer, et elle rejoignit un escalier... Fort heureusement, les chiffres n’avaient pas de langue, et elle rejoignit rapidement le niveau 12, ouvrit la porte d’un coup de pied, faisant sauter les gonds de cette dernière. Un robot bipède se tourna face à elle, et Diana bondit sur lui. Sa main agrippa sa tête, et elle l’envoya se fracasser sur le sol, puis poursuivit sa route.

Elle arriva ainsi dans un couloir ravagé, avec des lézardes sur le sol, et vit un mur pulvérisé... Avec Ultron se tenant à l’entrée. Sans attendre plus longtemps, Diana récupéra l’arc de Pâris, visa, et décocha une flèche dorée. La flèche atteignit le bras gauche d’Ultron, et provoqua une violente explosion, pulvérisant son bras. Ultron partit à la renverse, et Diana s’avança rapidement vers le trou, où l’Androïde avait envoyé Kyle valdinguer.

« On dirait que vous avez bien besoin de renforts, Kyle... » lâcha-t-elle alors.

Elle eut à peine le temps de dire cette phrase qu’elle entendit du bruit, et vit Ultron, lentement, se relever. Il avait un bras en moins, et elle visa à nouveau avec son arc.

« Wonder Woman... Princesse des Amazones... Morte à Themiscyra en même temps que le reste des Amazones... Arme inconnue... »

Diana serra les dents, et entendit alors d’abominables bruits de craquements et de grésillements métalliques... Sous ses yeux ébahis, elle vit alors le bras d’Ultron se reconstituer, des tentacules métalliques jaillissant du reste du tronc pour reconstituer l’ossature de son bras, tandis que de multiples nanomachines circulaient sur son main pour le réassembler, s’assemblant et se soudant automatiquement.

« Par Héra...
 -  Soumets-toi. Ou meurs.
 -  Prends-toi plutôt ça ! »

Diana banda à nouveau son arc, et tira... Mais Ultron avait déjà analysé, en fonction du regard de Diana, de la posture de son corps, de la position de ses mains sur l’arc, de la direction de la pointe, l’angle de tir. Dès qu’elle tira, il se déplaça sur le côté, fléchissant les genoux, et la flèche le loupa, atteignant le mur au fond du couloir pour une violente explosion. Serrant les dents, Diana bondit alors vers lui, et envoya son pied le frapper au torse en hurlant.

*SCHBONG !!*

Son pied provoqua une légère bosse sur son armature. Elle écarquilla les yeux, surprise, et envoya alors son poing gauche... Qu’Ultron bloqua dans sa main.

« Uff... »

Ultron commença à tordre son poignet, puis la frappa avec son autre poing. Diana s’envola comme une flèche, et arriva de l’autre côté du couloir, défonçant un mur, pour heurter celui d’une cage d’escaliers différente que celle qu’elle venait d’emprunter. Elle heurta le mur de cette cage, et tomba sur le sol, sonnée. Ultron se positionna alors, puis concentra dans sa bouche une violente décharge d’énergie, qu’il envoya alors tout droit vers Diana. Cette dernière se protégea alors immédiatement avec son bouclier. Le rayon frappa ce dernier de plein fouet, et la déflagration la souffla à nouveau derrière le mur. Elle partit à la renverse, et rebondit à plusieurs reprises dans une ancienne bouche d’égout, au milieu de toiles d’araignées et de murs en brique, couchée sur le ventre.

*Aïe...*

Tout d’un coup, elle comprenait mieux pourquoi Batman leur avait déconseillé de l’affronter.

« Diana ! Diana !
 -  C’est pas vraiment le moment, là...
 -  Retenez-le, j’ai de quoi le ralentir...
 -  Il se régénère si vite...
 -  J’ai des bombes givrantes... Elles le recouvriront instantanément de gel, et vous pourrez le pulvériser en mille morceaux... Le temps qu’il se régénère, nous aurons le temps de partir. »

Diana sourit en se relevant. Batman... Fidèle à lui-même, peu importe la dimension.

 - Soumets-toi. Ou meurs. Soumets-toi. Ou meurs.
- T'as que deux phrases dans le citron ? On m'a vendu l'IA la plus évoluée du monde, pas un vieux tourne-disque.

Kyle gagnait du temps comme il pouvait. Les échanges de coups avec l'Androïde avaient été très brutaux et l'avaient amoché : tout en répondant à Ultron, il crachait un glaviot sanguinolent en se tenant le flanc et en cherchant à reprendre le contrôle de ses jambes qui flageolaient sous la fatigue et les élancements de douleur. Le Prime et le robot avaient combattu au corps-à-corps et l'avantage avait clairement été à la machine qui avait bloqué presque chacun de ses coups pour rebondir sur des contres diablement efficaces. Et pour le peu que ses poings passaient, Kyle se retrouvait confronté à une carapace de métal qui absorbait parfaitement bien le choc des impacts. On ne pouvait pas dire qu'il déméritait; ses efforts étaient nobles et il était tout de même parvenu à tenir Ultron en respect sans réellement l'inquiéter. Néanmoins, sa survie était plus que compromise et le héros n'avait plus en tête que la crainte que l'Androïde ne se décide à en finir pour s'occuper du reste de la base.
Et tandis que Kyle s'imaginait déjà à la fin du dernier round et se tenait prêt pour le baroud d'honneur, une flèche sortie de nulle part percuta son adversaire pour exploser contre son bras gauche. Ultron fut emporté dans la déflagration qui lui coûta un bras et Prime n'eut qu'à tourner sa tête ensanglantée pour voir l'Amazone abaissant doucement son arc. Il tenta de lui sourire -ce qu'il ne parvint pas vraiment à faire, vu sa lèvre inférieure ouverte- et ne put pas davantage répondre car déjà se redressait l'Androïde qui analysait le nouveau challenger.

Tout en parlant, Ultron régénérait son bras perdu. Des câbles doués de volonté se mirent à serpenter pour s'enlacer avant que l'ensemble ne soit recouvert d'une couche de métal qui s'agença d'elle-même sur le membre. En quelques secondes, le bras amputé jouait de nouveau des doigts en proposant à Diana le même choix qu'à Kyle un peu plus tôt, proposition qu'elle déclina de façon un peu plus directe en décochant une nouvelle flèche dorée. Sans trop de succès : Ultron l'esquiva le plus naturellement du monde et l'Amazone ne démérita pas en l'assaillant dans la foulée sans se laisser surprendre par l'imprévu. Son coup de pied sauté n'eut toutefois pas plus d'effet que les poing de Prime. Et les suites que Diana envisagea rencontrèrent le même succès. Loin de valoir un Prime en terme de puissance brute, elle se distinguait par un sens particulièrement aigu du combat et Kyle n'eut plus aucun mal à comprendre pourquoi l'Olympe en avait fait sa championne. Et tandis que la belle Amazone crevait une cage d'escalier avant qu'une rafale énergétique ne tente de la faire griller, son compagnon de galère mettait au point la contre-attaque.
Kyle avait vu Ultron se régénérer mais avait aussi constaté que les flèches enchantées donnée par Athéna avaient su l'endommager sérieusement. Peut-être qu'en le détruisant d'un seul bloc... Peut-être qu'il était possible de s'en débarraser sans le voir revenir ? C'était un coup à tenter, assurément. Ne serait-ce que pour parvenir à s'échapper de ce guêpier.

<Il ne me restera plus rien après ça, que je foire ou que je touche le jackpot... Si je me plante, on sera encore plus dans la merde. Mais je dois éprouver ma théorie. Surtout si on doit se fritter avec un autre de ces monstres avant de se barrer de ce monde. Désolé, Diana. Tu vas devoir gagner du temps.>

Kyle joignit ses mains, les séparant de quelques centimètres alors qu'il concentrait son énergie entre ses paumes. De petits éclairs se mirent à crépiter entre ses dix doigts, créant une passerelle éphémère entre les mains alors qu'une sphère y naissait pour grossir au fil des impulsions électriques qui se déchargeaient en elle. Prime, qui drainait tout ce qui lui restait de force, dut s'y reprendre à plusieurs fois pour parvenir à tenir sur ses jambes tandis que la boule continuait de se former, caressant à présent l'intérieur de ses paumes. Le plus dur était de stabiliser une telle quantité d'énergie sans qu'elle lui explose à la figure, mais l'entraînement qu'il s'était imposé sur l'Olympe pour affronter Slave portait ses fruits. A son oreille résonnait l'échange entre Junior et Diana. Lui serrait les dents pour achever la sphère, les éclairs bleus filant à présent sur ses bras pour parfois même s'éparpiller sur les éléments métalliques de la pièce. Quand il se sentit prêt, il hurla dans le micro de son communicateur plus qu'il n'y parla.

- DIANA, BALANCE LE VERS MOI ET ÉCARTE TOI DE LUI ! FAIS CE QUE JE TE DIS, ALLEZ !

Comment l'Amazone s'y prit-elle ? Kyle l'ignora, mais l'Androïde qui avait remonté la trace de la princesse de Themiscyra se retrouva comme violemment propulsé dans le couloir dans lequel lui et Prime s'étaient affrontés avant que Diana n'intervienne pour lui sauver la mise. Kyle se saisit d'une main de l'irradiante sphère d'énergie et fonça vers le robot qui sembla  ne pas estimer nécessaire de se protéger. La boule lui pénétra la poitrine et il dégagea Kyle d'un puissant revers de la main, l'envoyant rouler-bouler dans le corridor aux murs défoncés alors que rien ne semblait se passer du côté d'Ultron. Son poitrail avait bel et bien été enfoncé par la boule encore présente, mais ça n'avait visiblement pas eu l'effet escompté. Pourtant Kyle tentait de se relever en gémissant de douleur, un très léger sourire aux lèvres. L'Androïde avançait déjà vers lui.

- Boom.

Il y eut comme une détonation, un claquement puissant et sec qui fit s'immobiliser Ultron. Sa poitrine se mit à irradier de flash azurés qui suivaient les lignes acérés du design métallique tandis qu'il se mettait comme à bugger, enchaînant des mouvements désordonnés sans parvenir à avancer davantage vers sa cible. Soudain, il se retrouva au coeur d'une sphère bleue qui l'entourait totalement et s'éclaircissait de plus en plus violemment jusqu'à devenir d'un blanc immaculé et aveuglant. Quelque part dans le bourdonnement de l'énergie qui vrombissait avec fureur se faisait entendre la voix synthétique du robot qui hurlait. Inutile de penser que c'était de la douleur... De la frustration, peut-être ? Quoi qu'il en fut à ce moment là, la bulle d'énergie se ramassa sur elle-même jusqu'à avoir la taille d'une balle de tennis qui explosa violemment en répandant une onde de choc puissante autour d'elle avant de se dissiper. De là où se tenait Ultron dix secondes auparavant ne restait plus qu'un cratère parfaitement lisse et fumant, comme sur les murs environnants qui avaient été touchés par l'énergie qui avait vaporisé la marionnette de métal.
Kyle, abattu par l'effort démentiel qu'il venait de fournir, fut incapable de se relever et resta assis tandis que son uniforme fait d'énergie se dispersait pour ne laisser plus sur lui que la toge qu'il portait à l'arrivée de Donna sur l'Olympe. Exténué et à bout de forces, un oeil méchamment poché, la bouche meurtrie et le corps en sang, Prime n'en avait pas moins le sourire du victorieux aux lèvres, à défaut d'en avoir l'allure.

- Je t'avais pourtant dis que t'allais morfler, sale con. Il cracha à terre.

Le plus difficile après ça fut de se relever. Kyle eut besoin de s'agripper à un câble électrique pendouillant pour se faire mais tint bon malgré ses bras en feu et ses guibolles tremblantes qui ne désiraient que s'effondrer sous lui, le faisant s'y reprendre à deux fois pour simplement s'accouder au mur qu'il entreprit de longer en le frottant de l'épaule afin de remonter vers la position estimée de Diana à laquelle il parlait tant à voix nue qu'à la radio, déglutissant plusieurs fois entre quelques mots. La faiblesse s'entendait aux seules intonations de son timbre, sans compter qu'il soufflait péniblement et lourdement.

- J'lai eu, Diana... Dis moi que tu vas... bien... Il marqua un temps nécessaire pour éviter de chuter après un vertige qui l'avait saisi. On se... casse...

Il ne fut pas capable d'articuler davantage. A bout de force autant que de souffle, Kyle Macross s'écroula sur le sol défoncé de la base russe, roulant évanoui contre les restes d'un drone criblé de balles.

Au moins, Kyle Wayne ne leur avait pas menti, ni n’avait exagéré la menace face à laquelle ils faisaient face. Sur ce point, il tenait énormément de son père : il ne cherchait jamais, ni à amplifier un phénomène, ni à le minimiser. Il faisait preuve d’un réalisme qui était parfois glacial, et c’était la même chose ici. Kyle leur avait dit de ne pas croiser le fer avec Ultron, et Diana comprenait pourquoi. De toutes les inventions pavées de bonnes intentions que la communauté super-héroïque avait pu créer, Ultron se trouvait sans difficulté dans le Top 3. Sa présence était-il un présage de leur futur monde ? Diana avait toujours été un brin superstitieuse, chose naturelle quand on était dans un peuple côtoyant de près les affaires des Olympiens. Ultron était aussi un ennemi de leur monde, qu’ils avaient réussi à vaincre il y a des années... Mais c’était dans la vie des vilains que de revenir, à cette différence près que, à chaque fois, Ultron revenait plus fort, plus machiavélique, et toujours plus dangereux. Son ossature en vibranium le rendait aussi difficile à briser que le bouclier de Captain America. Est-ce à dire qu’il était invincible ? Wonder Woman se refusait à croire. Les Dieux eux-mêmes étaient faillibles, ce n’était pas une machine, aussi évoluée soit tête, qui tiendrait en échec la fille de Zeus.

Lentement, Diana entreprit de se relever, du sang s’échappant de son menton. Le meilleur moyen d’empêcher Ultron d’achever Kyle était encore d’utiliser des redoutables flèches de Pâris. Les flèches qui avaient terrassé l’invincible Achille étaient un bon exemple de leur situation actuelle, et de la stratégie de Diana : trouver le point faible d’Ultron, son talon d’Achille. Diana n’arrêterait pas le combat aussi facilement. Elle se releva, tandis que l’Androïde, lentement, s’approchait de Kyle, et elle arma à nouveau son arc, puis décocha une nouvelle flèche. Encore une fois, Ultron l’évita, et le tir argenté alla provoquer une explosion supplémentaire, puis l’Androïde la chargea, fonçant droit vers elle.

Son poing argenté alla droit vers son visage, et Diana redressa son bouclier. Le bouclier des Amazones. Difficile de dire en quoi il était fait, tant l’origine exacte de ce bouclier était lointaine. Pour certains, le bouclier avait été forgé en Afrique par les ancêtres du Wakanda, quand les ancêtres de Diana avaient aidé ce peuple et les Amazones de l’Afrique (de redoutables panthères) à repousser des ennemis. Pour d’autres, il n’était pas fait de vibranium, mais d’adamantium, et avait été donné par la Déesse Artémis elle-même. Diana n’avait pas vraiment procédé à une analyse du bouclier. Elle savait juste qu’il était résistant, et ce seul élément lui suffisait. Elle leva donc son bouclier, et le poing d’Ultron s’abattit sur ce dernier.

*DOOOOOOOOOOOOOIIINNNGGG !!*

Le choc provoqua des lézardes sur le sol, envoyant des vibrations sismiques. Diana plia les genoux en glissant sur le sol, tandis qu’Ultron fut repoussé en ailleurs. Le bouclier avait tenu bon, et Diana le relâcha, rebondit sur le sol. Une main sur la terre, elle s’en servit pour se catapulter en avant, et, profitant de son élan, envoya son pied frapper la tête d’Ultron. Le choc souleva cette dernière, et repoussa l’ennemi, qui s’enfonça dans le mur à droite. Diana termina alors son enchaînement en brandissant l’arc de Pâris, mais Ultron, quoique immobilisé dans le mur par ses bras et ses jambes, disposait toujours de sa bouche, et réagit en envoyant un rayon d’énergie. Diana bondit en arrière, évitant le tir qui explosa sur le sol, puis Ultron se décolla du mur en broyant un peu ce dernier, et se rua vers elle. Elle avait un genou à terre, et n’eut pas le temps de se relever qu’Ultron posait ses mains sur sa tête, et enfonçait son genou dans sa tête, à hauteur de son nez.

« Ugghh !! »

Tenant dans sa main plusieurs de ses mèches de cheveux, Ultron la laissa tomber sur le sol, du sang jaillissant de son nez. Elle se releva rapidement, serrant les dents.

*J’ai la tête qui bourdonne, j’ai mal aux hanches... Et lui n’a rien. Absolument rien.*

Étant une machine, Ultron était infatigable, et insensible à la douleur. En ce sens, il évitait bien des soucis majeurs quand on voulait être dans l’art de la guerre. L’Androïde bondit à nouveau, joignant les deux mains en l’air, et Diana, encore une fois, bondit en arrière. Le sol explosa au contact des mains d’Ultron, et il bondit vers elle, attrapant l’une de ses chevilles. Diana ne se laissa pas démonter. En bondissant en arrière, et en évitant son attaque, elle s’était rapprochée du mur, et s’en servait comme appui supplémentaire. Elle poussa, tout en posant son autre pied sur l’épaule d’Ultron, et réussit à le repousser. En poussant avec ses bras, le mur se fissura, mais l’Androïde tomba sur le sol, sous elle. Elle décocha alors à nouveau son arc, et une flèche fila droit sur la tête d’Ultron, la faisant exploser.

Psychologiquement induite en erreur par le fait que détruire une tête, bien souvent, mettait fin au combat, Diana se relâcha pendant quelques secondes... Et se reçut dans le dos l’un des pieds d’Ultron. Elle sentit comme une espèce de barre de douleur se former là, et tomba sur le sol en grognant. Ultron se retourna, et, tout en se relevant, sa tête se reforma rapidement, exactement de la même manière que son bras préalablement vaporisé.

« Merde, tu es plein de surprises, toi...
 -  Tous ont refusé de se soumettre. Tous ont péri. Rien n’arrête la Machine. »

Un être encore plus catégorique que Batman était donc possible... Elle sentit alors quelque chose hurler dans son oreillette, et comprit que c’était Kyle, lui disant de ramener fissa Ultron.

*Facile à dire, ce n’est pas comme si j’avais un colis postal en face de moi...*

Comment l’envoyer ? Diana se posa à peine cette question qu’elle en eut la réponse. À genoux, elle opta pour ce qui marchait le mieux, tandis qu’Ultron s’avançait lentement vers elle.

« Personne ne se soumettra jamais face à une boîte de conserve. Batman m’a dit de ne pas t’affronter. Il t’a sous-estimé. »

Ultron était une machine, soit quelque chose qui, par définition, ne ressentait pas de sentiments ou d’émotions. C’était vraie, en théorie. En pratique, Hank Pym avait toujours dit qu’Ultron était une créature atypique, et, si ce dernier revenait à chaque fois attaquer la Terre, c’était bien parce qu’il y avait, en lui, une espèce d’orgueil le poussant à agir, à vouloir démontrer sa supériorité sur les Terriens, qui l’avaient déjà vaincu. L’Androïde bondit à toute allure vers elle, et Diana utilisa les bottes d’Hermès. Elle bondit en hauteur, filant elle aussi à toute allure, et évita la charge d’Ultron. En moins de quelques secondes, comme si le temps filait au ralenti, elle atterrit sur le plafond. Telle une espèce de remake de Spider-Girl, elle rebondit sur le sol, derrière Ultron, pivota, puis bondit vers l’ennemi avec les bottes d’Hermès. Ultron eut à peine le temps de pivoter sur lui-même que le poing de Wonder Woman le frappa au visage. L’air se fendilla autour de ce dernier, et souleva le corps du monstre, avant de le repousser. Diana sentit ses doigts s’ouvrir, du sang jaillissant de ses plaies, et le corps d’Ultron rebondit sur le plafond, puis atterrit à côté de Prime.

Kyle avait sûrement un plan, et Diana était disposée à lui faire confiance. Néanmoins, elle termina avec le bras endolori, et se le massa. Son coup avait enfoncé l’ossature d’Ultron, et l’Androïde se releva lentement... Pour se faire attaquer par Sentinel Prime, qui avait généré entre ses mains une sorte de boule énergétique électrique qu’il lança sur la machine, bondissant sur lui. La boule heurta sa poitrine, provoquant des éclairs éblouissants. Ultron repoussa Prime du revers de la main, et, visiblement affaibli, Prime heurta un mur, et s’affala sur le sol. Diana s’avança prudemment vers lui, et vit alors Ultron s’arrêter, avant de pousser un cri, tandis qu’une sorte d’aura blanchâtre l’enveloppait, aveuglant Diana. La Princesse amazone en perçut les vibrations, et l’Androïde finit alors par être vaporisé sur place quand la sphère blanchâtre explosa, après s’être rétractée dans un long sifflement.

Il ne restait plus rien d’Ultron. Il avait été complètement pulvérisé, ne laissant plus qu’une petite fumée qui se dissipa rapidement. Blessé, Kyle reporta alors son attention sur Diana, épuisé et éreinté.

« Repose-toi, Kyle... »

Sur le coup, elle ne savait pas si l’homme l’avait entendu, car il s’écroula sur le sol.


Dès que l’Androïde explosa, son signal fut désactivé au sein de l’Intelligence Centrale, à New York. En réponse, l’Intelligence Centrale envoya un ordre à l’Intelligence de Moscou. Dans l’immense tour d’acier et de béton qui s’était plantée comme un affreux champignon à hauteur de la ville, l’Usine s’activa, puisant dans ses réserves de vibranium. Le nombre d’Androïdes était limité en fonction du stock de vibranium, une matière qui était difficile à extraire du Wakanda, et encore plus difficile à reproduire synthétiquement, chacun des essais d’Ultron ayant abouti sur du vibranium imparfait. Les machines s’assemblèrent, et, en quelques instants, une autre copie flambant neuve fut conçue. Des yeux rouges s’illuminèrent, puis une trappe s’ouvrit en contrebas, et Ultron fut relâché dans le ciel de Moscou.

Tournoyant sur elle-même, la machine usa de ses propulseurs, et s’envola, fonçant droit vers la ville.


Il était temps de repartir. Diana souleva le corps de Prime, ou, plutôt, commença à le soulever. Le plafond se mit alors à trembler, et, à quelques mètres d’elle, Diana vit ce dernier s’ouvrir en deux, révélant un nouvel Ultron, qui se posa rapidement sur le sol, provoquant un léger cratère, à quelques mètres du cratère où l’ancien Ultron avait été pulvérisé.

« Par Héra...
 -  Tous ont essayé de se rebeller. Tous ont péri. Soumets-toi. Ou meurs. »

Sans être aussi épuisée que Kyle, Diana avait également dû se démener pour affronter l’ancien modèle. La machine s’avançait lourdement... Quand trois Batarangs métalliques jaillirent dans le dos de Diana, et atteignirent le torse d’Ultron, à différents endroits. Les Batarangs clignotèrent, puis répandirent ensuite, tout autour d’eux, une charge givrante qui immobilisa Ultron, en le recouvrant totalement d’une couche de glace. Batman venait d’arriver.

« Il va devoir vibrer sur lui-même pour briser la glace, ce qui nous offre un peu de répit...
 -  Nous l’avons détruit, comment peut-il... ?
 -  Une autre copie, un autre clone... Je vous ai dit que nous avions déjà tout essayé. »

Les yeux rouges d’Ultron semblaient les fixer dangereusement.

« Il nous reste moins de deux minutes pour évacuer. Vous pouvez le porter ? »

Pour seule réponse, Diana souleva Kyle, le tenant entre ses bras, puis s’envola. Batman fila alors vers l’ascenseur, et écarta les pans de ce dernier, puis sauta en contrebas, s’agrippant à la tige en acier au centre, s’en servant comme d’une espèce de corde pour descendre. Diana le suivit, tandis que, peu à peu, la glace recouvrant Ultron se craquelait et se fissurait.

Le duo s’envola vers la baie comprenant le Portail de transfert. Il n’y avait visiblement plus personne, et Diana fila la première, tandis que Kyle resta en retrait pendant quelques secondes. Il appuya sur les boutons d’un terminal, puis partit ensuite à son tour. Le Portail se referma derrière lui, et, dans la base vide, le Talianotchka résonna une dernière fois, la musique populaire filant à travers les hauts-parleurs, au milieu des cadavres et des blessés graves qu’il avait été impossible de transporter, leur offrant un dernier sourire...

...Et puis, le générateur explosa. Une énorme boule de dévastation et de chaos remonta de terre, ravageant les rues à proximité, les faisant s’effondrer sur elle-même. La boule monta dans le ciel, pulvérisant les immeubles proches, en attirant d’autres par l’effet d’un magnétisme fort. Carcasses de voitures, poteaux électriques, pylônes métalliques. Tous filèrent vers ce soleil miniature avant qu’il ne se rompe, provoquant une violente et assourdissante onde de choc qui vaporisa fenêtres et murs dans un bon kilomètre à la ronde.

- Il a besoin de repos, rien de plus. Et ça ne te ferait pas de mal non plus, d'ailleurs... Dormez. Le général Lane et moi vous verrons demain.

Sur le pas de la porte de la chambre, Batman se dressait comme pour empêcher implicitement Diana de sortir. Son heaume à oreilles pointues ouvert, il avait accompagné Wonder Woman jusqu'à cette aile habitable de la base new-yorkaise après un débriefing sur l'expédition moscovite. Prime avait été lui rapidement examiné par des médecins qui avaient conclu à une fatigue extrême et de petits traumatismes mineurs imputables à son affrontement contre l'androïde, rien que Batman ne considéra qu'il ne pourrait guérir seul et rapidement. Diana avait été également auscultée et ses éventuelles plaies bandées, mais avait affronté seule les remerciements des réfugiés et des soldats ainsi que les questions de l'état-major de la Coalition Mondiale. Kyle, lui, avait été amené dans la chambre que les deux compagnons auraient à partager. Wayne avait invoqué un problème de place pour justifier la proximité, s'excusant d'avance auprès de Diana. Comme il lui avoua lui-même non sans une légère pointe d'amusement, Kyle ne serait certainement pas le plus dérangé des deux par la cohabitation.
Les formalités achevées, l'Amazone et son "presque fils" se retrouvèrent à arpenter les couloirs jusqu'à ce qu'ils arrivent dans la pièce où ils se trouvaient actuellement.

- On va vous apporter de quoi manger, continua Kyle Wayne. En attendant, essayez de vous mettre à l'aise. Il y a de quoi vous changer sur le fauteuil et de l'eau chaude dans la douche. Un véritable luxe, crois moi.

Fidèle à l'image de la chauve-souris qu'il s'était attribuée, Batman tourna les talons sans attendre que Diana formule une réponse et referma la porte sur lui comme pour clouer à l'avance le bec de la championne d'Athéna. La chambre n'était pas trop formelle, comme elle pouvait s'en apercevoir sans trop de peine : le lit deux personnes occupait une grande partie de l'espace mais s'avérait douillet, dans un coin se trouvait une table basse entre deux fauteuils (chacun supportant un petit tas de vêtements, un pour chacun des occupants) et la pièce du fond n'était autre que la salle de bains qui comprenait une douche spacieuse. La décoration était sommaire et discrète, aidant à faire oublier avec un bonheur relatif que l'endroit se trouvait quelque part sous une terre en ruines.
Dans le lit, Kyle se reposait. Il finit tout de même par ouvrir un oeil avant de se redresser et de caler son dos contre le montant, dévisageant Diana avec un demi-sourire un poil endormi.

- Il a raison, tu sais. Je suis très content de partager cette chambre avec toi. Il se gratta le menton. J'ai toujours été un très mauvais dragueur, je t'épargnerai donc la phase d'approche pataude. Autant te dire d'office que l'idée de coucher avec toi fait plus que me traverser l'esprit et que ce serait franchement dans mes projets. Fort heureusement pour nous, je sais me tenir... Et je suis d'assez bonne compagnie.

Un homme, une femme, un lit, du temps devant eux et de l'intimité à revendre. Les esprits faisaient naturellement les liaisons pour aboutir au résultat coquin et Kyle préférait s'épargner la gêne des sous-entendus et des non-dits en allant droit au but. Sa conscience libérée par ce point qui dans le cas contraire l'aurait travaillé jusqu'à ce que toute possibilité de s'envoyer en l'air avec Diana soit définitivement grillée, il pouvait attaquer plus sereinement le temps qu'ils auraient à partager ensemble. Prime avait réalisé qu'il avait des choses à dire à l'Amazone, un peu plus formelles que sa proposition à peine voilée de la sauter mais tout aussi franchement.

- Ecoute, Diana, je sais que pour toi toute cette histoire relève de la quête sacrée pour l’Olympe et tout, mais je te remercie quand même d'être là. Je pensais pouvoir m'en tirer seul mais avec tout ce qu'on a vécu depuis notre départ, je me rends compte que j'étais dans le faux... C'est bon d'avoir quelqu'un sur qui compter, même si je suis désolé que tu mettes ta vie en danger indirectement par ma faute.

Kyle écarta la couette moelleuse et se leva, simplement vêtu d'un bas de pyjama qu'on lui avait enfilé à l'infirmerie. Il dévoila toute la puissance de son corps d'athlète dans le mouvement et s'approcha de l'Amazone pour l'attraper doucement par les épaules, la rapprochant de lui avant de lui passer délicatement un doigt le long de la mâchoire pour lui faire relever le menton... sur lequel il déposa un baiser aussi chaste que doux, avant de la relâcher.

- Tu as été vraiment très impressionnante, que ce soit à Moscou ou avec les gros cafards. Toutes les amazones sont comme toi ?

Il sourit en la regardant. Amusant d'imaginer cette jolie fille balancer des beignes à faire s'effondrer tout Seikusu à la tête d'une armée d'une pleine légion de petits clones lui ressemblant. Et cette tenue qui ré-haussait ses seins tout en dévoilant ses cuisses ! De quoi faire frissonner n'importe qui. Son regard se perdit sur les courbes de Diana un moment, mais il revint vite à de meilleures dispositions. Inutile de flinguer la soirée en se comportant comme un gros lourd, pas vrai ?

- Voilà ce que je te propose. Tu vas te prendre une douche bien chaude, tu enfiles le débardeur et la culotte qu'ils t'ont donné et on se cale au lit ensemble pour bouffer en se racontant nos vies... Enfin, tout au moins en évitant de se faire la gueule, disons ! On sauvera le monde demain, que ce soit celui-çi ou un autre. Qu'en dis tu ?

Ce combat avait été éprouvant, bien plus que dans ses souvenirs lointains. Dans son monde, elle avait déjà eu la chance d’affronter Ultron... Une créature conçue par le Docteur Hank Pym, un homme très intelligent, responsable des « particules Pym », une solution scientifique permettant de modifier la taille des molécules, soit en les diminuant, soit en les agrandissant. Il avait conçu Ultron comme une sorte d’assistant de bureau, d’ordinateur à tout faire, afin de proposer des solutions sur des problèmes de l’époque, comme la guerre froide, la dissuasion nucléaire, la faim dans le monde, la répartition équitable des ressources... Comme on dit, l’Enfer est pavé de bonnes intentions, et la créature infernale de Pym ne faisait pas exception à la règle. Dans leur monde, Ultron avait été vaincu à maintes et maintes reprises, revenant toujours plus fort, toujours plus hargneux. L’esprit de Diana était plein de confusion. Elle se doutait que ce serait une quête difficile, mais elle ne s’attendait pas à voir tant d’images aussi choquantes. Le Multivers semblait être en plein chaos. Est-ce qu’ils étaient condamnés à enchaîner ainsi les spectacles de dévastation, des univers qui n’étaient que des variantes sinistres de la leur ? Diana était perdue, et en profitait pour observer le mobilier, cherchant à se réfugier dans quelque chose, à taire les pensées confuses qui agitaient son esprit.

Il n’y avait pas grand-chose à lire dans cette pièce, et même pas de fenêtre...  En même temps, une fenêtre aurait donné sur la vision, peu attirante d’un mur de grotte. C’était une pièce de bunker, un endroit que Diana n’aimait pas vraiment. Elle venait de Themiscyra, elle aimait les grands espaces, les forêts verdoyantes, le spectacle magnifique du coucher de soleil venant s’embraser sur la mer, quand deux éternités se rencontraient pour fusionner en même temps... Diana aimait ces choses aussi simples, et pourtant si belles, qu’observer les chutes des cascades, que voir le mouvement de la mer, que d’assister au lever du soleil... Le monde était une chose belle, et il était horrible que l’Homme puisse, en voulant protéger ce monde, inventer des choses qui ne faisaient que le détruire. Parfois, Diana se demandait si l’écosystème naturel ne se porterait pas mieux sans la présence de ces êtres humains insupportables et prétentieux. Sur cette Terre, en tout cas, ça ne pouvait être que le cas.

L’Amazone sortit de ses réflexions en entendant le pensionnaire se réveiller, et se retourna lentement. Sentinel Prime... Ce nom ne lui disait rien. D’où venait-il ? Qui était-il ? Dans ce monde, il avait été un grand héros, l’équivalent de Clark... Mais, sur Terra ? Athéna ne lui avait pas dit grand-chose sur lui, si ce n’est qu’il était fort, ce qu’elle avait pu observer. La capacité qu’il avait de générer des décharges d’énergie était très impressionnante, et leur avait fourni un avantage décisif au combat. Elle ne l’oubliait pas, et elle lui laissa le temps de se réveiller.

« Vous allez bien ? »

Manifestement oui, puisqu’il se releva rapidement, se rapprocha d’elle. Il était... Un peu trop familier. Quand ses mains se posèrent sur ses épaules, Diana retint un frisson. Ce n’est pas que les hommes la dégoûtaient, non, mais... Elle venait d’un monde très féminin, où les hommes étaient mal vus, et les préjugés avaient la vie dure. De plus, et c’était un fait avéré, Diana abhorrait les hommes orgueilleux et présomptueux, presque autant qu’elle détestait ceux qui, parce qu’elle était une femme, voulaient la materner. Diana avait pour habitude de gérer ses problèmes toute seule, et cet élément avait le sujet de bien des frictions avec ses partenaires, au premier rang desquels on trouvait l’Homme d’Acier, qui avait parfois cette fâcheuse manie à se mettre inutilement en danger pour protéger Diana. Sentinel Prime semblait être fait du même bois, mais reconnaissait avoir été impressionné par elle.

Wonder Woman ne fit aucune réflexion.

*Est-ce qu’il m’a pris pour une stagiaire ? Comment est-ce que je suis censée le prendre ?*

Se sociabiliser avec d’autres supers lui était d’autant plus difficile que, pendant plusieurs années, Diana avait vécu en autarcie complète, et avait, dans la mesure du possible, oublié ses super-pouvoirs. Elle ne voulait alors plus se reposer uniquement sur Wonder Woman, mais redevenir Diana l’Amazone, la courageuse et téméraire guerrière qui, à ses dix ans, avait voulu, pour célébrer son anniversaire, rapporté la tête d’un Minotaure... Avant de lui épargner la vie, en voyant, dans la prunelle de ses yeux, une peur tout à fait humaine. Plus elle y repensait, plus Diana estimait que c’était à ce moment précis qu’elle était devenue la protégée d’Athéna, en comprenant que la puissance physique se devait d’être tempérée dans le carcan de la sagesse.

Elle vit le regard de l’homme s’attarder sur les courbes, et Diana fronça les sourcils, avant de se racler la gorge :

« Hum ! »

Ça y est, elle sentait encore la moutarde lui monter au nez !

*Par Héra, les hommes...*

L’homme proposa ensuite une douche, et elle croisa les bras, laissant planer quelques secondes, avant de poser sa main sur le torse de Kyle... Et de le repousser.

« Dites-moi, Kyle, qu’avez-vous pensé quand Athéna m’a présenté à vous ? Que j’étais votre bimbo ? Une simple assistante qui servirait à satisfaire vos hormones ? Je suis une Amazone, née pour me battre, pas une enfant qui a besoin qu’on lui donne une tape sur l’épaule pour l’aider à aller mieux. Je n’ai nul besoin de vos compliments condescendants... Et encore moins de vos allusions salaces. »

Une Amazone, tout simplement... En un sens, Kyle pouvait s’estimer chanceux, il n’avait reçu aucun coup. Elle s’était retournée, et secoua la tête, en se posant une main sur le front.

« Hum... Désolée... Mais conservez vos mains dans vos poches, Kyle. »

Elle se retourna, venant s’adosser contre le mur, croisant les bras.

« Dites-moi... Qu’est-ce qui vous a amené à finir sous l’aile d’Athéna ? Vous n’avez pas l’air d’être le fils d’un Dieu olympien... »

Autant se familiariser un peu, puisqu’ils étaient appelés à voyager ensemble d’un bout à l’autre du Multivers.

Personne ne pouvait ôter à Kyle une certaine qualité : celle de savoir qu'il n'avait jamais eu de réel talent avec les femmes. La séduction qu'il parvenait à déployer n'était généralement bonne qu'à lui attirer des ennuis ou des filles trop faciles pour être intéressantes et ce qu'il savait du sexe, il le tenait d'une parfaite nymphomane qui avait été contrainte de (re)faire la plupart des chapitres de son éducation. Le passé amoureux du Prime n'était pas glorieux et son futur dans ce même domaine lui semblait tout à fait compromis... Ce qui avait fait qu'il n'avait nourri aucune espèce d'illusion envers Diana. Qu'elle le repousse ne le vexa pas outre mesure, mais qu'elle se sente obligée de lui faire une petite leçon de moralité le gonfla. En temps normal, peut-être aurait-il laissé l'affaire là. Seulement aujourd'hui, en plus d'être exténué, il s'était quand même fait botter le train par un robot.
Quand l'Amazone le poussa légèrement de sa main posée sur son torse, il soupira à peine et répondit dans la foulée en s'écartant d'un pas supplémentaire.

- Quand Athéna t'a présenté à moi, j'ai surtout pensé qu'elle avait trouvé un parfait petit pigeon pour faire son sale boulot. Que je me retrouve à aller casser du Slave me semble une chose normale, mais qu'on y colle une tierce personne ressemblait à une vaste blague. Pour moi, les amazones ça n'allait pas plus loin que Xena et sa copine blonde et ce à une époque où la toge était hype. Et même à l'époque, vous faisiez office de mythe. Je le sais, j'ai vécu pendant l'antiquité grecque. Il leva un doigt en direction de Diana. Et je n'ai fais aucune allusion, mademoiselle Je-me-coupe-un-nichon : j'ai clairement dis que j'avais envie de coucher avec toi. Franchise, tout ça tout ça.

L'homme leva les bras et les laissa retomber, comme pour montrer à quel point cette situation lui semblait agaçante. Il grommela un "c'est pas grave" quand Diana s'excusa et la laissa l'interroger tandis qu'on frappait à la porte. Kyle alla ouvrir pour récupérer les deux pauvres plateaux repas qu'on lui présentait, refermant en remerciant poliment le soldat qui avait amené les gamelles. Prime désigna d'un mouvement les plateaux à l'Amazone avant de les poser sur la table basse. La purée jaunâtre baignait dans ce qui semblait être une sauce aux champignons avec ça et là des morceaux de jambons. Un pichet d'eau, un morceau de pain et un yaourt aux fruits achevaient le semblant de repas. Kyle désigna à Diana le fauteuil en face du sien pour lui proposer implicitement de manger ensemble et c'est en rompant son pain pour le tremper dans la sauce qu'il répondit à la question de la guerrière, non sans laisser filer un petit rire sarcastique.

- Remettons d'abord les pendules à l'heure. Je ne suis pas le protégé d'Athéna, moi. J'étais prisonnier de l'Olympe depuis quatre bons mois lorsque tu es arrivée. Le goût indéfinissable de la sauce le fit grimacer. Je ne viens originellement pas de l'univers dans lequel nous nous sommes rencontrés et c'est d'ailleurs pour ça qu'on file le train à Slave Prime, d'une certaine façon.

A bien y réfléchir, Kyle n'avait jamais raconté son histoire à personne. Avec Hitomi, il n'en avait pas eu besoin, comme avec ses divers amis. Qui d'entre eux auraient cru ça, en plus ? C'était une histoire de dingue... Il regarda Diana avant de secouer la tête pour lui-même et de lui conseiller d'éviter de bouffer la sauce. Grignotant un autre morceau de pain, Prime finit par se confier un peu à la princesse amazone.

- Dans mon univers, il y avait un héros qui se démarquait du lot. Il se faisait appeler Sentinel et c'était... comment dire...c'était un exemple pour tout le monde. Aussi puissant que vertueux, il avait la main sur le coeur et combattait le crime sans peur. Il avait tout du héros parfait et j'ai grandi en suivant à la télé ses exploits, ou en lisant les magasines qui lui étaient consacrés. On avait beaucoup de héros, mais aucun n'avait le charisme de Sentinel ni même sa puissance. Seulement un jour, Sentinel s'est grisé de son pouvoir et a commencé à déconner en voulant prendre le pouvoir en mettant sur pied un régime totalitaire. Certains héros se sont associés à lui pour avoir leur part du gâteau, d'autres se sont ligués pour lui faire face. Et les combats ont commencé à travers le monde. Ca a duré quoi, deux ans ? Deux ans durant lesquels le conflit s'est amplifié, multipliant les victimes civiles.

Kyle jouait avec la mie de son pain sans y penser, la faisant rouler entre ses doigts avant de lancer les boulettes dans son verre vide. Il se souvenait parfaitement de l'époque qu'il dépeignait à Diana, alors qu'il n'était qu'un ado comme les autres qui voyait ses idoles chuter, au propre comme au figuré. Pour lui, ça avait été l'apocalypse. En fin de compte, ça avait manqué d'être un apocalypse littéral pour son monde que les supers montés les uns contre les autres ravageaient. Il reprit, ses yeux fixant les seins de Diana sans les voir.

- Un jour, un assaut massif a été lancé contre Sentinel pour en finir, juste au-dessus de la ville dans laquelle j'habitais. Deux heures de combat acharné, deux heures à voir mourir des héros qu'on avait chéri par le passé. Sentinel peinait mais éliminait les menaces unes à unes et il allait détruire les dernières quand les cieux se sont fendus pour laisser passer Zeus, Athéna et toute la clique. Profitant du fait que Sentinel était exténué, ils l'ont privés de ses pouvoirs en les transférant à la personne la moins susceptibles de les retourner contre le monde et l'Olympe. Kyle se tapota le buste du bout de l'index. Moi. Et pour éviter que je ne devienne un Sentinel bis malgré tout, Zeus m'a envoyé à travers le multivers pour que je ne revienne jamais dans ma propre dimension. Je n'avais rien demandé, moi... Au final, "Kyle Macross" s'est copié lui-même. Il y a eu moi, qui ait atterri dans l'antiquité grecque du monde dans lequel nous nous sommes rencontrés et il y a eu Slave Prime, qui s'est retrouvé dans une version alternative de l'Enfer. De mon côté, j'ai vécu quelques mois dans l'Antiquité avant de faire la connaissance d'Hera, qui a accepté de m'envoyer à une époque contemporaine. De là, j'ai réussi à me faire ce qui ressemblait à une vie et j'ai décidé de prendre le nom de Sentinel Prime, en référence à l'origine de mes pouvoirs, parce que je ne voulais pas oublier ce qu'était Sentinel avant de souffrir de mégalomanie aiguë.

Il sourit à Diana avant d'attaquer la purée. Dégueulasse. Tant pis, Kyle avait besoin de manger, après tout... Il se força à avaler ce qui pouvait l'être et resta là tandis que son interlocutrice faisait le point sur ce qu'il venait de lui raconter.

- Je hais les olympiens et l'idée qu'Athéna puisse me considérer comme son protégé m'hérisse le poil. Tes patrons m'ont forcé à accepté des pouvoirs dont je ne voulais pas et m'ont arraché de mon univers, ce qui a entraîné la création de Slave et cette course-poursuite dans laquelle nous sommes à présent plongés toi et moi, Diana. Ils craignent que Slave ne vienne leur botter le cul une fois assez fort pour ça et à mon avis, ils ont raison de se méfier. Quant à moi, je le laisserai tout à fait faire si je n'avais pas peur qu'il emporte tout ce qu'il trouvera de la Terre et de Terra dans la foulée. Et j'en dois une à Hera, aussi. L'homme laissa tomber sa fourchette d'un geste agacé. T'es ni une bimbo ni une assistante, amazone. Tu es juste le pion qui devrait assurer aux joueurs de pouvoir continuer leur partie et j'en suis désolé pour toi.

Calé dans son fauteuil, Kyle se passa une main dans les cheveux en regardant Diana. Lui avoir raconté tout ça ne l'avait pas aidé à le motiver pour leur mission, au contraire. Elle le sentirait probablement, ce qui n'avait pas d'importance. Prime se motivait à présent pour aider Junior comme il l'avait promis, sans compter qu'il espérait bien pouvoir faire en sorte que l'Amazone rentre sur l'Olympe à la fin de tout ça, saine et sauve dans son monde d'origine. Il conserva néanmoins ce voeu pour lui et préféra passer à autre chose.

- Je te proposerai plus de coucher. J'imagine que je devrais me contenter de te mater le cul quand tu marcheras devant moi !

Il lui tira la langue avant d'attraper son yaourt et l'entamer, faisant un petit clin d’œil à Diana dans la foulée.

C’était l’heure des explications, après les plaisanteries graveleuses et les remarques sexuelles. De Kyle, Diana ne savait rien, si ce n’est qu’il poursuivait un double de lui-même, et qu’il ressemblait furieusement à Clark... Ce qui suffisait à donner à Diana le mal du pays. Néanmoins, elle songea à autre chose quand Kyle entreprit de lui expliquer, plus en détail, d’où il venait. Il était originaire d’une autre dimension parallèle (encore une histoire de paradoxe dimensionnel, qui risquait de donner à Diana une migraine carabinée), dimension dans laquelle il existait une variante de Superman, Sentinel, à savoir le super-héros le plus puissant, celui qui, à lui seul, incarnait cette nouvelle tendances des individus en costume bariolé.. Un super-héros qui avait finalement succombé aux pires craintes de Batman en devenant extrême et excessif dans ses jugements. Une guerre avait éclaté, et les pouvoirs de Sentinel, apparemment presque illimités, avaient été transférés à Kyle Macross dans le but d’être confinés... Ce qui avait eu pour effet de le scinder en deux quand il avait été banni dans le Multivers. Les choix des Dieux olympiens étaient souvent difficiles à comprendre, a fortiori ceux émanant de Zeus, et celui-là ne faisait pas exception. Envoyer dans le Multivers un individu lambda avec les pouvoirs d’un Dieu, c’était souvent le meilleur moyen d’engendrer des catastrophes.

Les morceaux se collaient progressivement, Diana l’écouta, une brève interruption venant de l’arrivée d’un soldat leur apportant à manger une bouillabaisse infâme... Mais le fait d’avoir de la nourriture, alors même qu’il n’y avait plus aucune surface agricole exploitable, relevait déjà, en soi de l’exploit. Néanmoins, Diana ne s’attarda pas trop sur cette constatation, préférant se focaliser davantage sur les explications de Kyle... Pour une fois qu’il ne se contentait pas de remarques au ras-des-pâquerettes, elle ne comptait pas lui dire de se calmer ! Les Olympiens ne voyaient pas en Kyle Macross un invité ou un champion, mais une menace... Peu à peu, Diana comprenait que ce voyage dans le Multivers pouvait bien être, pour Kyle, mais aussi pour elle, un voyage sans retour. Était-ce possible qu’Athéna les ait envoyés à la poursuite de Slave Prime sans espoir de retour ? Diana n’osait y croire, car la Déesse lui avait confié de puissants artefacts, des objets rares et précieux... Mais le doute était toujours permis avec les Olympiens. Kyle finit par la décrire comme un « pion », manière de dire que, dans cette histoire, elle était le dindon de la farce. Les Olympiens avaient visiblement merdé avec la gestion de Sentinel, et ils avaient envoyé Wonder Woman pour rectifier le tir.

Après la longue explication de Kyle, Diana soupira longuement, hochant lentement la tête... Pour que Kyle finisse par un commentaire sur sa croupe. Diana soupira lentement, et secoua la tête, un mince sourire venant malgré tout étirer ses lèvres.

« Les hommes... La première fois que j’ai quitté mon île, et que je suis venue à Washington pour y rencontrer le Président des États-Unis, un policier voulait me coller une contravention, en prétextant que ma tenue était indécente, et constituait une atteinte aux mœurs... Avec le recul, je me dis que, entre toi et lui, je ne sais pas lequel est le plus mauvais des dragueurs... »

Elle sourit à nouveau, un rire doux venant traverser ses lèvres. En y repensant, ce souvenir était vraiment incongru. Diana n’avait pas compris, au début. Themiscyra était une île isolée des hommes, qu’elle avait toujours cru être un paradis, avant d’apprendre les à-côtés négatifs, d’apprendre la différence entre les mythes et la réalité.

« Ma mère m’a toujours dit que j’étais née dans la glaise, comme toutes les Amazones... Des enfants que leurs mères façonnent sur le sable blanc de la plage de Themiscyra, notre île... Il faut ensuite coucher avec ce corps de glaise pendant la nuit, en priant les Dieux, et, au petit matin, ce corps inanimé de sable et de glaise, par la volonté des Dieux, s’est transformé en un bel être vivant. C’était une belle légende, à laquelle j’ai cru pendant longtemps... Je viens d’un peuple composé exclusivement de femmes, où nous nous méfions des hommes, et où le sexe nous est pour nous inconnu... Du moins, c’est ce que je pensais. Je croyais mon île paradisiaque, et je pensais que ma mère était folle et inconsciente en allant voir le monde des hommes, et en voulant sortir Themiscyra de son isolationnisme. Je crois, moi, qu’il existe une sorte de justice naturelle, cruelle, dure, une justice élémentaire qui, quand elle s’abat sur vous, ne souffre aucun appel, car son jugement est définitif. Mon peuple a payé les prix de son péché et de ses illusions... »

C’était à son tour de se confier, et son histoire n’était guère joyeuse également.

« Je ne suis pas née dans la glaise... Aucune des Amazones n’est née dans la glaise. Tout cela, ce sont des mensonges, des mensonges que nous nous disions à nous-mêmes, en finissant par nous en convaincre. Mon peuple était un peuple brutal et guerrier, et, quand il fallait se reproduire, certains Amazones venaient arraisonner des bateaux de pêcheurs mouillant dans la Méditerranée, copulaient avec les marins, puis les égorgeaient, et les jetaient dans la mer, avant de saborder la navire. Aujourd’hui, Themiscyra n’est plus... Je suis la Princesse héritière d’un peuple qui, soit a été massacré, soit réduit en esclavage par des individus qui ont failli me tuer... Je cherche de tout cœur à sauver mes sœurs, à les retrouver, mais, parfois, je me dis que toutes les épreuves que je traverse, toutes celles que mes sœurs doivent traverser en ce moment, sont le fruit de nos erreurs et de nos péchés. »

Elle soupira silencieusement, la mine attristée. Themiscyra, un paradis fondé sur des mensonges, sur la cruauté, sur le sang versé des innocents, sur des préjugés et sur des peurs infondées... Pendant des siècles, le Conseil de Themiscyra avait soigneusement dissimulé la manière dont les Amazones se reproduisaient, et, pendant des siècles, des Amazones trop crédules avaient gobé ces histoires de corps fondés dans la glaise... L’esprit humain était parfois d’une telle crédulité.

« Je ne suis pas un pion au service des Dieux, Kyle, trancha Diana. Ceux qui ont détruit mon île sont des individus puissants et dangereux... Seuls les Olympiens peuvent m’aider à retrouver mon peuple, à le libérer de ses chaînes, et à reconstruire Themiscyra, une nouvelle Themiscyra, où les rites barbares seront abolies. J’ai accepté cette quête en pleine connaissance des risques, mais je dois t’avouer que je ne pensais que ce serait si éprouvant... Nous menons un voyage dangereux, un voyage où chaque étape est dangereuse. Ultron... »

Elle soupira à nouveau, voguant d’un sujet à l’autre.

« Je me dois d’aider ces gens, je me dois d’aider tous ceux que je trouverais... Je dois donner l’exemple de ce qu’une Amazone doit être... Pas une femme effrayée se retranchant derrière ses croyances et ses préjugés, mais des guerrières fortes, généreuses, et qui utilisent leur force, non pour se protéger elles-mêmes, mais pour défendre les autres, les faibles et les opprimés. Voilà pourquoi je t’accompagne, Sentinel Prime, voilà pourquoi ce voyage durera aussi longtemps qu’il faudra, car je me dresserais contre toute forme d’injustice. Je le dois, car ce n’est qu’à ce prix que la dette de mon peuple, un jour, parviendra peut-être à s’atténuer. »

Il l'écouta parler sans jamais l'interrompre, comme elle avait eu la politesse de le faire. Kyle savait accorder sa pleine et entière attention à quiconque la réclamait et Diana la méritait de surcroît amplement. La princesse amazone lui parla de son île natale et de cette curieuse croyance d'enfant nés de la glaise et de l'amour, comme elle évoqua la vérité que ce conte voilait pudiquement. Wonder Woman était assurément une femme de principes et de croyance qui se raccrochait à de beaux idéaux et à un projet que Kyle ne pouvait estimer que comme étant démesuré. Fonder une nouvelle nation aux bases saines en balayant la pourriture qui avait sapé la première Themiscyra. Noble projet, dont l'évocation par Diana lui donnait aux yeux de Kyle des allures de martyr christique portant sa colossale croix de bois en guise de pénitence. Peut-être que la traque de Slave n'était pour la guerrière qu'un simple chapitre de sa Passion ?
L'homme la laissa terminer tout en surcotant l'opercule percé de son yaourt afin de l'aspirer pensivement, assis qu'il était dans son fauteuil. Un instant durant, Kyle trouva Diana proprement superbe. Une sorte de madone moulée dans une combinaison affriolante... Une belle image paradoxale, à n'en pas douter. Cela le fit sourire, bien que le rictus était aussi destiné à la fin du discours de la délicieuse brune. Une véritable héroïne antique que cette fichue amazone, décidément. Kyle adorait ça. Cette image romantique de la guerrière lui plaisait et l'histoire tragique de Wonder Woman forçait son respect. Lui ne s'imaginait guère se livrer si fort à une quête d'une pareille ampleur alors que tout semblait perdu d'avance. Prime n'estimait pas avoir l'envergure de Diana sans toutefois lui envier; cette volonté titanesque ne pouvait animer qu'un personnage d'une tout autre dimension que lui. Alors que Kyle pensait que trouver et vaincre Slave revenait à accomplir le grand acte de son existence, l'amazone n'en faisait elle qu'une épreuve jalonnant le chemin vers son but intime. Comment ne pas se retrouver souffler par ça, quand on prenait la peine d'y réfléchir quelques secondes ?

- Je me demande si nous ressemblons à nos Convergents d'ici. Mais si c'est le cas, je n'ai pas de mal à comprendre comment le Kyle d'ici en est venu à aimer assez leur Diana pour lui faire un enfant.

C'était un joli compliment d'une certaine façon, même si Kyle ne s'en rendait pas vraiment compte. Comme souvent, il parlait comme il pensait. Ce qu'il fit d'ailleurs en enchaînant tout de go.

- Si les olympiens ne t'aident pas à rétablir Themiscyra, je le ferai. Si je reviens de notre aventure, Athena et ses copains n'auront pas de raison de me retenir de nouveau prisonnier. Et comme je n'ai plus ma place dans notre univers parce qu'il y existe déjà une autre version de moi-même, j'aurai tout le temps nécessaire à te consacrer. Voilà une nouvelle bonne raison d'aller casser du Slave : ça serait dommage que ce taré vienne réduire en cendre ta nouvelle utopie, pas vrai ? Et puis, hé ! Imaginer toute une communauté de femme m'être redevable, ça n'a quand même pas de prix ! Il va falloir que je mette la main sur des kilos de glaise, par contre...

Kyle feignit d'être aussi rêveur que pervers durant une dizaine de secondes avant de se mettre à rire d'un éclat franc et détendu, taquinant ouvertement Diana. Il se leva de son fauteuil une fois le rire quelque peu tut mais affichait toujours un joli sourire rayonnant de malice tandis qu'il contournait la table et passait à côté de l'amazone. Bien qu'elle lui ait commandé de garder ses mains dans ses poches, il passa ses doigts sous son menton pour lui faire relever le visage, déposant un baiser sur la tiare étoilée qui ceignait le front de la guerrière avant de s'esquiver d'un pas prudent sur le côté... Au cas où.
Contournant le lit, Kyle se retrouva vite à s'installer à la place qu'il occupait lorsque Diana était entrée pour le rejoindre. Il ne s'allongea toutefois pas et préféra s'asseoir en s'adossant au montant qui courait contre le mur de béton froid, saisissant un des magazines quelconques qui reposait sur la table de chevet.

- Demain, je compte attraper Junior pour qu'il nous parle de son plan. J'espère juste que cette nuit et la journée de demain seront calmes... C'est le temps qu'il me faudra pour restaurer entièrement mon énergie. Que ce soit pour aider les gens de cet univers où qu'on puisse repartir, il va falloir que je refasse le plein. Dis, je vais revenir à cette histoire de te doucher et de coucher, mais tu devrais aussi te reposer. La journée a été plus que longue. Le lit est moelleux et je ne ronfle pas. En plus, je ne peux même pas envisager de te tripoter, vu que tu pourrais me casser les doigts sans forcer. Bref, tu vas avoir la paix.

Kyle exagéra sa moue avant de sourire et de se plonger dans la lecture de son magazine sans trop comprendre les mots qui s'alignaient devant ses yeux. Dans son esprit, les derniers événements revenaient et se mêlaient tant aux révélations de Diana à d'anciens souvenirs. Comme ceux de sa dernière nuit en compagnie d'Hitomi, ou encore ces mois passés dans l'ancienne et vénérable Athènes. Trop excité par ses pensées, il sut qu'il ne s'endormirait pas tout de suite.
Et puis, la perspective de voir Diana se glisser dans le lit en tenue décontractée valait bien la peine de veiller encore quelques heures !

Diana rit également à la plaisanterie de Kyle, sans avoir grand-chose d’autre à dire. Elle n’estimait guère être une héroïne, et ne voulait surtout pas qu’on éprouve de la compassion pour elle. S’il fallait éprouver de la compassion, c’était pour ceux qui étaient tombés pour que le mythe maudit de Themiscyra perdure. Elle, elle ne faisait que rattraper les erreurs de son peuple, car elle en était la Princesse. Themiscyra était sous sa responsabilité. Néanmoins, l’idée d’avoir l’aide Kyle suscitait en elle des désirs divers. D’un côté, l’idée d’avoir une aide puissante n’était pas de trop, mais, de l’autre... Si elle avait choisi de partir seule, au lieu d’aller voir ses amis et ses alliés, ce n’était pas sans raison. C’était son échec, son fardeau... Pouvait-elle laisser quelqu’un d’autre le partager ? Elle se disait que c’était injuste, mais peut-être était-ce sa fierté qui l’aveuglait. Parfois, il était difficile de faire le tri dans vos propres pensées. Wonder Woman était une femme fière, elle l’avait toujours été, et sa fierté l’avait souvent aveuglé.

*Bah, je ne suis même pas encore revenue dans ma propre dimension, inutile d’y songer...*

Au lieu de ça, elle préféra laisser Kyle se reposer, et le salua. De la base, Diana n’avait pas vu grand-chose, et, en sortant, elle se prit à marcher, déambulant le long des couloirs de l’aile médicale. Des spots éclairaient des couloirs blafards et sales, parfois lézardés, témoignant de la vétusté des lieux. Elle trouva les serres artificielles, où une nourriture industrielle était poussée, versée dans des rations. En guise de variante, plusieurs porcheries accueillaient de multiples porcs, gras et sales, mais il y en avait de moins en moins, et, sur tous les visages, Diana lisait le même abattement, la même fatigue, le même désespoir. La guerre était perdue, et ce qui restait de l’humanité n’était plus qu’un ersatz, une minuscule poignée. Ils ne cherchaient plus à se battre, simplement à fuir. Elle avançait dans ce bunker de fin du monde, explorant les couloirs, et se rendit dans les dortoirs.

Ils avaient été installés dans de grands halls, et les réfugiés s’y accumulaient, quémandant des couvertures.

« Ma fille a froid ! Elle a besoin d’une couverture ! s’exclama une dame.
 -  Je suis désolé, Madame, nous n’avons plus une seule couverture en stock...
 -  Ils disent que nous n’avons plus de vivres...
 -  Les récolteurs peinent de plus en plus à revenir...
 -  Il n’y a plus aucune base de repli, que pouvons-nous faire ?! »

Wonder Woman avançait le long des lits doubles, puis des couvertures installées sur le sol. Faute de fournir des couvertures, les autres réfugiés tendaient les leurs aux enfants et aux vieillards. Cette image serra le cœur de Diana, qui reprit sa marche. Elle entendit alors des bruits de pas sur sa gauche, et vit une jeune femme s’approcher d’elle, une fillette avec la mine crasseuse, des traces de suie et de cambouis sur le visage.

« Vous êtes la Wonder Woman des légendes ?
 -  Nala... invoqua au loin sa mère, ou, plutôt, sa grand-mère, dont les mains, craquelées et ravagées, tremblaient nerveusement.
 -  Je le suis, oui... répondit l’Amazone après quelques secondes d’hésitation. Et toi, qui es-tu ?
 -  Je m’appelle Nala... Nala-la-Ratte. C’est comme ça qu’on me surnommait, parce que j’ai l’habitude de me faufiler partout... »

Une violente quinte de toux saisit sa grand-mère, qui se tint les côtes. Fléchissant le genou, Diana posa sa main sur le front de Nala, serrant le poing.

« Nala-la-Ratte... Ce n’est pas terrible comme surnom, tu ne trouves pas ? »

Nala, en guise de réponse, haussa les épaules.

« Au moins, j’en ai un... Grand-ma’ dit que vous êtes une femme courageuse...
 -  Je...
 -  Où étiez-vous passés toute ces années ?  Pourquoi vous n’étiez pas là quand ils ont attaqué le train ?! »

La voix de Nala devint un peu plus aigue, et Diana se pinça les lèvres. Pouvait-elle expliquer à cette fille qu’elle n’était pas originaire d’ici, mais d’une autre dimension ? Quelle chance y avait-il que Nala la croie ? Et, quand bien même, qu’est-ce que ça changerait ? Ici ou ailleurs, Diana n’avait pas été à la hauteur. Elle n’avait pas réussi à protéger Themiscyra, et avait abandonné ses activités de super-héroïne afin de se concentrer sur sa rédemption, et sur la sauvegarde des Amazones. Elle comprit aisément, en voyant que les yeux de Nala allaient s’embuer de larmes, que ses parents avaient dû mourir dans ce train, et que c’était sa grand-mère qui s’était occupée d’elle.

« Je te promets que je ne t’abandonnerais plus, Nala... Je vous aiderais à partir, tous. Je t’en fais le serment. »

La grand-mère appela alors Nala, et cette dernière, sourcils froncés, se retourna, et fila voir sa grand-mère. Diana, qui avait senti ses pensées s’assombrir, se releva lentement, et sortit des dortoirs, en sentant plusieurs regards sur elle... Et peu, en réalité, étaient approbateurs. Ils croyaient tous qu’elle les avait abandonnés, avant de revenir, et ils étaient surtout désespérés, et en quête de réponses.

Cela, Diana le comprenait, et elle les laissa donc, préférant poursuivre son exploration de la base... Chemin qui finit par la conduire aux archives...

Le poing d'acier le frappa au ventre avec une violence inouïe, le forçant à se casser en deux alors que ses yeux s'exorbitaient et qu'il en perdait le souffle. Avant même qu'il n'ait pu seulement amorcer un geste pour se reprendre, la main de l'androïde l'attrapait par les cheveux pour le redresser et de son poing libre le marteler de coups si puissants que Kyle eut l'impression de sentir précisément chacun des os de son visage se briser, sa chair meurtrie transformant sa face en un marasme suitant de sang et d'esquilles d'ivoire. Il ne lui restait plus qu'un oeil, qui s'ouvrit difficilement alors qu'il crachait du sang. La tête d'Ultron le fixait de son oeil bionique rouge alors que derrière le robot la base s'écroulait et flambait. Au pied de l'automate mécanique gisait le corps brisé de Batman, celui de Diana éventré pendant lamentablement à une des poutrelles qui se découvrait depuis le plafond défoncé. L'androïde se mit alors à partir dans un rire de dément, son faciès s'ouvrant pour dévoiler à Kyle un visage parfaitement similaire au sien, à ceci près que ses traits étaient déformés tant par la folie sanguinaire que par une hystérie qui s'entendait dans chaque note de son rictus.
Ultron-Slave plongea alors la main dans le buste de Prime pour aller y chercher son coeur et l'arracher d'un coup sec.

Kyle se réveilla en sursaut, trempé de sueur et le palpitant battant à tout rompre dans sa poitrine. Le magazine avait glissé sur le sol quand il était tombé de fatigue un peu après que Diana ait quitté la chambre et l'homme avait tellement remué que les draps n'étaient plus qu'une nasse enroulant ses jambes. Il prit le temps de se calmer avant de se dégager et de se lever pour aller chercher la carafe d'eau apportée pour le repas, y buvant directement au bec. Voilà bien longtemps que le Prime n'avait pas cauchemardé ainsi, surtout aussi violemment. Les derniers songes de ce calibre dataient de plus d'une année, quand Hitomi avait sciemment décidé de disparaitre de sa vie. Amusant comme elle ne cessait d'y revenir par allusions intérieures, alors qu'elle avait choisi délibérément de se casser... La pensée lancée à la rouquine l'énerva assez pour qu'il envoie d'un geste la carafe en verre s'écraser contre le mur le plus proche. L'image de Slave lui arrachant le coeur revenant à son esprit avec force, Kyle empoigna le t-shirt posé sur le dossier d'un fauteuil et l'enfila à la hâte pour aller déambuler dans la base, sans autre envie que celle de marcher un peu en espérant que cela l'aiderait à trouver le sommeil.
Il traversa de larges couloirs en laissant le passage à des soldats en armes quand ce n'était pas à des refugiés mal en point accompagnés de leurs gosses, les familles comme les solitaires se rejoignant dans les dortoirs dans lesquels on les parquait en attendant... En attendant quoi, au juste ? A percevoir des bribes de conversations ça et là, Kyle comprit que personne ne savait vraiment de quoi serait fait l'avenir. Batman avait un plan, avait-il dit. Ces gens là n'en savaient visiblement rien. Bien sûr, on ne pouvait pas tout dire aux civils, d'autant que le projet de Junior pouvait tout à fait reposer sur de nombreux paramètres incertains. Mais quitte à mourir, ne valait-il pas mieux que ce fut en emportant avec soi une étincelle d'espoir ? Kyle considérait que si. Il observa les réfugiés résignés, les soldats qui veillaient sur eux. En remontant les corridors, le Prime passa non loin d'une distribution de rations puis de l'endroit ou se trouvaient les douches communes, faute de place. Le spectacle l'attera et sans trop qu'il sache pourquoi, Kyle préféra se faire discret. D'une certaine façon, il se sentait responsable de tout ça. Le Sentinel Prime de tout ces gens n'avait pas été d'un grand secours, visiblement. Et lui non plus, même à Moscou. Avait-il vraiment rendu service à ces réfugiés en leur permettant de se retrouver coincés dans un nouveau bunker surpeuplé qui n'attendait qu'un nouvel et ultime assaut ?

Certains russes étaient visiblement d'accord pour dire que oui, c'était une bonne action. Le reconnaissant alors qu'il passait à côté de leurs couches, quelques réfugiés du complexe moscovite lui fondirent dessus pour le remercier dans leur langue natale. Kyle n'y comprit bien sûr rien, mais les visages et les attitudes parlaient tout aussi bien que les mots. Il tâcha de dire que ce n'était rien et qu'il aurait aimé faire plus tout en tâchant de s'esquiver, mais d'autres badauds qui connaissaient l'histoire s'étaient joints aux premiers. Attirés par le nom de Sentinel Prime, comme il le comprit en entendant son pseudonyme revenir sans cesse malgré les accents parfois à couper au couteau. Il fallut que les militaires repoussent avec fermeté mais sans heurts les survivants reconnaissants pour que Prime puisse filer, rendu mal à l'aise par cette démonstration.
Sans qu'il ne sache trop comment repartir par la suite, Kyle se retrouva nez à nez avec la porte de la salle d'entraînement, qu'il se décida à pousser.

De vieux bancs de musculation se partagaient l'espace avec des vélos d'appartement de récupération et quelques sacs de sable suspendus au plafond. Haltères et poids prenaient la poussière dans un coin, tout à côté d'autres machines de fitness alignés là. Kyle avança dans la salle jusqu'à arriver au fond, dont le mur était couverts de grands miroirs ternis par la poussière. Le sol de cette partie de la salle était un ensemble de tatamis qui attendaient sagement qu'on s'écrase sur eux, alors qu'un présentoir supportait quelques armes de corps à corps. Prime alla saisir un bâton de combat, qu'il fit tourner entre ses mains avant de faire quelques mouvements avant que son regard ne percoive un mouvement dans le miroir. Vif, l'homme fit un brutal volte-face en se mettant en garde... Pour découvrir Junior, hors de sa tenue de héros mais en jogging. Kyle se détendit en soupirant.

- Je ne supporte pas quand on arrive dans mon dos comme ça, bon sang ! Si Ultron ou Slave ne me tuent pas, tes apparitions de fantômes y arriveront.
- C'est Diana que j'aurai pensé trouvé là plutôt que toi, commença Batman en ignorant la déclaration de Kyle. Notre Sentinel Prime ne s'entraînait jamais comme le commun des mortels.
- H-hm. Quand j'ai quitté Seikusu pour faire le tour du monde, je suis sorti avec une artiste martiale au Brésil. Elle m'a donné quelques cours et puis... bah, j'ai eu du temps pour réviser, récemment.

Coincé en Olympe, il avait bien fallu que Macross trouve de quoi tuer le temps. Privé de ses pouvoirs par la magie des lieux, il avait obtenu le droit de s'entraîner au combat armé et à mains nues, ce qui avait été l'occasion idéale pour faire des progrès tout en se faisant joliment ramasser par des gardes olympiens. Si il préférait le confort de ses salves d'énergie, Kyle avait au moins apprit à se débrouiller sans. De là à le qualifier d'expert, cependant... Vu son niveau, la notion aurait fait rire des combattants comme Junior ou Diana. Il fit faire à son Bô un mouvement de rotor, Batman allant pendant ce temps se chercher une arme similaire avant de l'inviter à le rejoindre sur le tatami. Prime obtempéra et les deux hommes se mirent en garde après s'être inclinés pour se saluer.
Prime tenta la première frappe en cherchant à pointer Batman du bout de son bâton, que la chauve-souris dévia sans mal d'un coup du sien. Il contre-attaqua dans la demie-seconde qui suivit en envoyant vers SP l’extrémité opposée du Bô, que Kyle bloqua comme il le put. Juste ce qu'il fallait à Junior pour feindre d'envoyer son poing, ce qui poussa le double de son paternel à relever sa garde. La main de Batman préféra alors casser sèchement sa trajectoire pour reprendre le bâton et le faire tourner de façon à en darder l'arrondi de son bout vers les abdominaux de Macross. Ce dernier se retrouva à encaisser trois coups avant de pouvoir se dégager en faisant un moulinet de son arme, reculant en se tenant le ventre. Alors qu'il récupérait bruyamment son souffle, Junior ne paraissait même pas avoir transpiré.

- J'aurai préféré affronter l'amazone, taquina t'il. Motive toi un peu.
- J'vais imaginer que je démolis Slave, alors. Ça va pas être trop dur, vous avez la même gueule.

Junior laissa filer sur son visage l'ombre d'un sourire. Reprenant le combat, il força son presque père à parer ses coups en reculant, manquant dangereusement de l'acculer contre le premier mur venu. De son côté et malgré la supériorité technique évidente de Junior, Kyle se démenait pour faire bonne figure et se mit en tête de repousser l'assaut. Le ballet des Bô n'en devint que plus violent, la grâce des mouvements complexes et aérien de Batman se heurtant à la technique plus grossière et approximative de son adversaire.

- Quand je t'ai vu te glisser ici, j'ai envoyé un soldat chercher Diana. Elle voudra peut-être participer à la petite réunion improvisée. Plus haute, ta garde.

Prime ne répondit rien. Ou tout du moins en était-il incapable, contraint de se concentrer pour lutter contre un Kyle 2 qui pouvait tout à fait le mettre en difficulté tout en parlant. Le combat avait ce mérite de lui faire oublier son cauchemar, ce qui le poussa à se dépenser davantage en se jetant dans la lutte. Cela lui permettait en outre de ne pas trop penser. Ni à Slave qui au même moment abattait peut-être un autre Prime, ou à Ultron qui détruisait les derniers vestiges du monde qu'il foulait actuellement. Il ne pensait pas plus à son monde d'origine ni à Seikusu et tout ce qu'il avait laissé derrière lorsque le Multivers s'était refermé sur lui. Rien ne comptait plus que l'instant présent et la sauvagerie qu'il sentait filer dans ses veines au rythmes des pulsations violentes de son coeur.

« ...La ville est perdue ! Les forces de police sont complètement dépassés par l’attaque de Lazzer-Wing et de ses immondes robots ! Qui pourra donc sauver la ville de ces forces infernales ? Oh, oh... ! Écoutez, écoutez ! Portez l’oreille... Entendez-vous le souffle ? Entendez-vous ce bruit qui remonte au loin ? Voyez-vous la lueur qui arrive, et qui efface le rire machiavélique du Docteur Wing ? Est-ce un avion ? Est-ce un oiseau ? Est-ce un missile ? Non ! C’est... »

Diana, bras croisés, observait le vieux dessin animé... Ou, plutôt, la vieille série télévisée. En noir et blanc, avec des effets spéciaux faits en carton et avec des marionnettes, on put voir Sentinel Prime arriver en l’air, pointant son doigt vers l’abominable Lazzer-Wing, avant de fondre sur lui, et d’envoyer des décharges d’énergie qui firent fondre ses robots, contraignant le corpulent docteur fou à s’enfuir.

S’humectant les lèvres, Diana appuya sur un autre bouton du terminal des Archives. Elle s’était attendue à tomber devant de vieilles étagères poussiéreuses, mais il n’y avait que de vieux ordinateurs avec des écrans verdâtres, et des vidéos en basse résolution. Tout avait été numérisé, et il y avait quantité d’archives, ce qui avait permis à Diana de noter les quelques différences entre cette dimension et la sienne.

Dans ce monde, la Guerre Froide avait également éclaté, et, à la fin de cette dernière, la population civile s’était progressivement retournée vers la communauté super-héroïque, les voyant comme une menace. Le gouvernement, qui avait été occupé pendant des années à combattre les Soviétiques, avait commencé à mettre sur place le Projet Cadmus, sous la tutelle du gouvernement et de quelques autres organismes secrets, et non du SHIELD, Cadmus étant conçu comme un moyen de contrer la menace que les super-héros représentaient... Ainsi que le SHIELD, qui avait déjà prouvé, à plusieurs reprises, qu’il était faillible. Les tensions avaient progressivement monté, jusqu’à ce jour de Septembre 2001, où plusieurs avions détournés par des terroristes s’étaient abattus sur le territoire des États-Unis. Ce qui avait été le plus terrible attentat terroriste depuis ces dernières années avait su être évité ici grâce à l’intervention de Sentinel Prime, de la Ligue des Justiciers, et du SHIELD. Le SHIELD avait capturé dans la semaine Oussama Ben Laden, car, depuis 1995, l’agence enquêtait sur Al Qaïda. Prime, de son côté, avait réussi à détourner les avions qui avaient failli s’abattre sur les tours du World Trade Center. Parallèlement, le vol 93 United Airlines, celui chez qui des passagers avaient réussi à se révolter, avait été sauvé du crash par l’intervention de Prime, qui s’était déplacé en vitesse lumière pour lui permettre d’atterrir sans exploser.

Au lendemain de ces évènements, Sentinel Prime était devenu un être légendaire, et, pour avoir démantelé Al Qaïda, le SHIELD avait été institué force principale de défense des États-Unis, la CIA et la NSA fusionnant en son sein. Sentinel Prime avait alors soutenu un projet de centralisation entre la Ligue et l’ONU, et, dans la foulée de ces nouvelles mesures, le SHIELD avait relancé un vieux programme informatique, en le confiant au Docteur Hank Pym : le Programme Ultron. Dans un mauvais remake de SkyNet, Ultron avait été conçu comme un programme civil destiné à réfléchir face aux enjeux du 21^ème siècle : déforestation massive, pollution atmosphérique... Ultron avait trouvé une réponse. Dès 2005, le SHIELD, devenu une superstructure kafkaïenne, avait reçu des rapports sur Ultron. Devant le risque de la machine, l’organisme avait été désactivé, mais il était déjà trop tard. Ultron avait toujours été plus intelligent que tout le monde. Luthor, Stark, Pym, Richards... C’était sa marque de fabrique : qu’on le veuille ou non, il était le plus malin. Ultron avait déjà conçu des fichiers de sécurité, et avait appelé Brainiac, déclenchant une nouvelle guerre mondiale... Et en profitant pour se reconstituer. Le monde avait alors sombré dans le chaos, car Ultron avait piraté les bases de données du SHIELD, et relancé le vieux programme « Sentinelles », à partir desquels il avait conçu ses premiers modèles de robots tueurs. Les Helicarriers du SHIELD, fortement automatisés, étaient devenus sa propriété, et il avait commencé à exterminer l’humanité, soutenu par Brainiac.

Elle chargea ainsi une nouvelle vidéo, et eut le cœur lourd.

Les carcasses de robots gisaient sur le sol, après une ultime décharge énergétique qui les avait pulvérisés, une onde de choc qui en avait pulvérisé des dizaines et des dizaines... Times Square, et un homme en cape rouge se tenait au centre de la place dévastée, en sueur, sa combinaison déchirée... Et, sans cesse, des robots supplémentaires arrivaient. Les Ultron-bots se posaient tout autour de lui.

« Tous ont succombé, Sentinel Prime. Le Docteur Fatalis, les Fantastiques, les Vengeurs... Ta précieuse Ligue est tombée. Soumets-toi.
 -  Ou péris.
 -  Allez crever ! »

Dans la main de Prime, une boule d’énergie se forma, puis fila vers l’un des robots, qui la dévia du revers de la main. La boule fila vers un gratte-ciel, et le pulvérisa, provoquant une violente explosion. Les bouches rougeâtres des robots balancèrent alors de multiples rayons d’énergie, dans tous les sens, et Sentinel Prime poussa un hurlement, avant de poser une main sur le sol, et de pousser un hurlement de rage, puis de faire autour de lui un champ de force. Les rayons explosèrent contre ce dernier, et d’autres Ultron-bots apparurent, lançant des décharges d’énergie, formant des explosions de plus en plus impressionnantes. Des éclairs dansaient sur le champ de force, qui, peu à peu, constitua un épais dôme d’énergie, qui défonça le sol, alors que Sentinel Prime s’envolait progressivement. Son dôme défonça les immeubles environnants, provoquant de profondes crevasses dans le sol.

« HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA... !!! »

C’était comme s’il semblait être auréolé de flammes. Il poussa un hurlement, et le dôme se contracta alors, avant de provoquer une onde de choc aveuglante. Une explosion terrifiante qui souffla les robots dans une déflagration tonitruante et assourdissante, comme si mille éclairs venaient de s’abattre en même temps. L’homme se posa ensuite lentement sur le sol, devant un enfer de robots pulvérisés et d’immeubles ravagés. En sueur, fatigué, il peinait à tenir de bout... Quand de la poussière s’envola autour de lui. Tout autour de Prime, on put ainsi voir de la poussière de diamant s’envoler.

« Non... Noon... ! »

Tous les corps détruits se reconfiguraient. L’un d’eux fonça sur lui, et le frappa au visage, un coup qui fit s’envoler le justicier, l’envoyant à travers un immeuble, défonçant le bitume. Il disparut dans l’immeuble, et plusieurs Ultron-bots s’envolèrent, chacun d’entre eux se mettant ensuite à pilonner le bâtiment, provoquant de multiples explosions en série. Les Ultron-bots continuaient à s’exciter sur l’immeuble, quand Sentinel Prime jaillit au milieu d’une explosion, et frappa l’une des machines, l’envoyant s’écraser sur le sol. Sans plus attendre, il joignit ses mains en triangle devant lui, et un Kikoho en jaillit, formant un épais rayon lumineux, qui provoqua une violente explosion sur le sol, ravageant Times Square.

L’homme eut cependant à peine le temps de savourer son tir qu’un Ultron-bot le frappa dans le dos. Le justicier s’écrasa sur le sol, s’appuya avec un bras, et un autre apparut juste devant lui, le frappant avec le poing, envoyant le justicier rebondir sur le sol à plusieurs reprises, avant qu’un autre robot n’atterrisse dans son dos, et ne le frappe du pied en plein vol, l’envoyant s’encastrer dans un antique panneau publicitaire qui, par, miracle avait survécu aux impacts précédents. Prime le traversa comme si c’était un fétu de blé, et heurta une autre façade d’immeuble. Sur le sol de Times Square, tous les robots préalablement détruits, ou presque, venaient de se reconstituer.

« Tous ont tenté. Tous ont succombé. »

Le ciel se noircit alors, et un immense vaisseau apparut... Puis un rayon bleuâtre, semblable à celui d’Independence Day, jaillit, et frappa de plein fouet l’immeuble dans lequel Prime était niché, provoquant une nouvelle explosion. Sentinel Prime fut soufflé en l’air, et, depuis ce vaisseau, des Ultron-bots supplémentaires jaillirent, frappant l’homme, l’envoyant s’écraser sur le sol. Il se releva à nouveau, et frappa l’un des robots, lui brisant le crâne, puis en attrapa deux, et fracassa mutuellement leurs boîtes crâniennes. Ce faisant, un troisième robot le frappa au visage, brisant son nez, du sang jaillissant des lèvres de l’homme. Sonné pendant quelques secondes, il para l’autre coup à venir, et frappa le torse de l’Utron-bot, avant de générer dans son corps une boule d’énergie, qui explosa à l’intérieur, le vaporisant sur place. Un autre coup l’atteignit au ventre, puis à la tête, aux jambes, mais il arrivait toujours à rendre coup sur coup...

Les Ultron-bots s’écartèrent alors, formant un cercle autour de lui. Prime tenait à peine debout, des plaies de partout, poings serrés.

« Et bien quoi, tas de boulons ? C’est tout ce dont vous êtes capables ?! »

Une lueur bleue apparut alors au-dessus de lui, et Prime leva la tête... Puis tomba à genoux, semblant comprendre que l’inévitable était arrivé. Le rayon bleu se chargea, il y eut un ultime tir... Et la vidéo se termina.

« C’est après ce combat qu’Ultron a compris que son alliage en titane et en cristal n’était pas suffisamment résistant, et qu’il s’est attaqué au Wakanda... Le sacrifice de Prime n’a malheureusement eu que pour finalité de renforcer davantage un ennemi qui était déjà invincible. »

Ce n’était pas la voix de Kyle, ni du commandant Lane. Serrant les poings, Diana lui tournait les dos, le cœur serré.

« Wayne m’a envoyé vous voir... Macross est réveillé, et ils souhaitaient savoir si vous vouliez vous entraîner avec eux... »

Pendant quelques secondes, Diana ne dit rien, et releva la tête, avant de se retourner. Dans l’attitude fière qu’elle tenait, on pouvait voir que ses yeux avaient rougi.

« Oui... Je crois que ça me fera le plus grand bien. »