Oyez oyez bonnes gens ! [Hypocras]

Shhhhhling !

La douce lueur du métal doré sous ce soleil d'automne... Bien que la morsure du froid était belle et bien présente, il faisait étrangement très lumineux. Alors qu'on s'attendait aux pluies et tempêtes automnales, le ciel était bleu et entièrement dégagé. Cette saison intermédiaire avait tendance à nous faire perdre le fil de l'année : quel jour sommes-nous, au juste ? Coyote ne compte pas, il voit, et il constate. Le Décepteur savait une chose : il faisait juste assez froid pour que Serpent ne veuille plus sortir de sous sa cape de fourrure. Ah, ces reptiles...

Cela faisait à peine quelques heures qu'il était à Nexus. En vérité, il ne savait pas où il était si ce n'est le résultat de ses pérégrinations. Coyote errait dans les quartiers marchands de la ville – dont il ne connaissait pas le nom – et il avait peine à se repérer. Il perdait tous genres d'objets, alors se perdre lui-même n'était pas quelque chose de bien compliqué pour lui. Et qu'est-ce qu'il se sentait mal dans cette ville... Oui, notre déité Amérindienne se sentait très mal à l'aise ici : cette ville ressemblait aux villes construites par les colons lors de leur arrivée sur la côte Est de l'Amérique du Nord. Ainsi, des pensées extrêmement négatives l'envahissaient : il voyait chaque visage comme une moquerie envers son peuple, son peuple décimé et torturé par les blancs... Coyote se calma tant bien que mal, serrant les poings et les dents. Après tout, il n'était plus « chez lui », peut-être faisait-il erreur, tout simplement.

Quelque chose lui rendit bien vite le sourire : l'exotisme de la population. Des hommes, des femmes, dans divers habits, autant des tenues de cuir d'aventurier que des belles robes devant coûter les yeux de la tête. Des hybrides, des créatures, d'autres se dressant fièrement au-dessus de la population humanoïde et d'autres traînant au bout d'une laisse de chaînes. (Il est à noter que les Amérindiens n'avaient aucun soucis avec l'esclavagisme, chose qu'ils pratiquaient beaucoup lors de l'arrivée des colons blancs. Ils capturaient des blancs pour leur servir d'esclaves et un véritable marché d'esclaves blancs s'était installé entre les peuples Indiens. Tout ça pour dénoncer la colonisation des Amériques et malheureusement pour les Indiens, leurs efforts furent vain).

Finalement, Nexus, ce n'était pas si mal. Il y avait un peu trop de monde, mais c'était sympathique.

Le sourire aux lèvres, Coyote s'approcha de deux hommes en armure, des armures qu'ils n'avaient jamais vu auparavant. C'était plus fort que lui : il voulait faire une connerie. Si ça marchait, tant mieux pour lui. Si ça ratait, il innoverait et il se rattraperait éventuellement aux branches. Diable, qu'est-ce que toutes ces facéties lui manquaient. Il remonta légèrement sa cape sur le bas de son visage et il la ferma de manière à ce qu'on ne puisse pas voir les objets qu'il porte à sa ceinture : le bougre était lourdement armé. Corbeau restait sagement sur son épaule droite, son regard furetait les environs. Serpent était caché quelque part, sous son accoutrement, changeant d'endroit en fonction de ses envies. Avec toutes les couleurs qu'il arborait, Coyote n'était pas des plus discrets. Les deux gardes se retournèrent vers lui, hallebardes en main. Il voyait qu'ils le dévisageaient, ils le méprisaient avec ses airs de mendiant. Et il voyait aussi quelque chose d'autre : la jolie bourse avec l'insigne de la garde Nexusienne. Peu importe qu'il y ait de l'or dans cette poche de cuir, le Décepteur ne la voulait que pour l'avoir et non pour s'enrichir : il ne voyait aucun intérêt dans l'or, c'est juste un métal qui brille, comme tant d'autres.

   - Arrière, manant ! Rugit l'un des hommes à son encontre.
   - Je suis un sage, pauvre ignare. Je donne la bonne aventure. Se contenta-t-il de répondre avec un grand sourire aux lèvres. Sa réponse fut appuyée par un croassement enjouée de Corbeau.
   - Tu as entendu ça Endrik ? Le premier garde riait. C'est homme est un diseur de bonne aventure !
   - Pour seulement dix pièces d'or, mes braves.
   - Croaaa !
   - Fichtre, c'est de l'arnaque, pauvre fou ! Allé, passe ton chemin, avant qu'on se décide à être moins clément avec toi !
   - Mais je suis très fiable, moi, messieurs ! Répondit Coyote d'un air indigné, comme si on mettait en doute ses compétences.
   - Croaaa !
   - Ah ouais ? De toute façon, on marche pas dans ce genre de combines. Dégage, va chercher d'autres pigeons à plumer ou c'est au trou que tu finiras !

Coyote eut un geste très rapide : sa main aux longs ongles noirs attrapa quelque chose au niveau de l'épaule d'un des gardes : un serpent. Le reptile siffla sur les deux gardes et pourtant il ne tenta même pas d'attaquer son assaillant. Serpent aimait jouer dans les tours de son gardien. Le Décepteur pointa le Serpent d'un geste accusateur vers les deux gardes visiblement pas très malin.

   - Je viens quand même de vous sauver, là. Fit la déité en hochant la tête et avec un air sérieux surjoué.
   - Croaaa !
   - Il a pas tort, Luke... putain, j'ai la trouille des serpents !
   - Tu vas pas t'y mettre non plus, là ! Puis bon, tout le monde l'aurait vu, ce machin !
   - Mais je viens quand même de vous sauver, braves gens. Je l'avais prédit ! Ajouta-t-il avec un ton pseudo-mystique exagéré de manière à presque paraître ridicule.
   - Croaaa !
   - Mais il va la fermer, ce piaf ?!
   - Un peu de respect pour les Esprits de la Nature, ignorants ! Le ton commençait à monter.
   - SSSsss !
   - Et ça fera quand même dix pièces d'or pour la prestation.
   - Parce que tu crois qu'on va payer ? Tu as entendu ça Endrik ! T'as fait que dalle, manant ! On va pas payer pour rien.
   - Je peux vous faire un prix sinon.
   - Que dalle, ouais ! Tu bouges ton cul ou c'est nous qui te le bottons, au choix !
   - C'est regrettable, tout cela partait d'une bonne intention. C'est dommage pour vous, je vais devoir sévir !

Serpent était toujours enroulé autour de l'avant-bras de l'Indien. Il tendit le reptile face aux gardes. L'animal sifflait et les deux hommes n'arrivaient pas à le quitter du regard. L'hypnose était un don inné de l'esprit Serpent, qu'il n'utilisait que peu. Personne autour ne semblait faire attention à cette altercation, après tout, dans une grande ville, on devait en voir de ces choses en une seule journée. Coyote se rattrapait quand même aux branches, là. Voire aux racines.

   - Je vois, je vois... un avenir proche... Vous êtes pauvre, sans le sou... les bourses vides...

Corbeau profita de ce moment d'absence des deux gardes Nexusiens pour voler leur bourse à leur ceinture. Une fois les deux bourses dans les serres du charognard, Coyote porta une main à sa ceinture pour sortir une fiole remplie de sable rouge. Il la lança au sol et ainsi il disparut dans une fumée rouge étouffante à la plus grande surprise de la foule. Le tout se passa très rapidement.

   - Et sans mauvais jeu de mooooooooots ! Ajouta-t-il avant de prendre la poudre d'escampette dans la foule.

Coyote venait de réapparaître quelques mètres plus loin dans la foule dans ce même nuage de poussière rouge.

   - Attrapez le !
   - Gardes, arrêtez cet homme !

Certes, il était en possession de son butin mais s'avancer dans la foule n'était pas une une tâche aisée. Trois autres gardes en plus des deux premiers avaient rejoint la course. Corbeau, quant à lui, préférait la voie aérienne et il alla se dissimuler parmi ses collègues corvidés. Serpent était encore enroulé autour de son avant bras malgré le mouvement de la course. Les hommes armés gagnaient du terrain... Il fallait faire quelque chose... Là, oui !

   - Maître... Maître... Maaaaaaîîîître ! Fit-il en couinant.

Coyote se laissa tomber à genoux devant un homme choisi tout à fait aléatoirement. Il prit un air de chien battu, la larme à l’œil. De plus, il était couvert de poussière rouge et son maquillage commençait à couler. Le Décepteur attrapa son futal dans ses mains griffues, se plongeant dedans pour étouffer ses quelques sanglots. Les gardes regardaient la scène, intrigués par cet étrange retournement de la situation. Y avait-il quelque chose à comprendre ?

   - Iiiiiiiik ! Hoqueta Coyote après avoir retourné la tête pour voir ce qui se passait derrière lui, voyant enfin les gardes à ses trousses.

De ce fait, il alla se cacher derrière cet étranger choisi totalement au hasard pour son numéro. Assis de la sorte, on ne voyait qu'une boule blanche de fourrure et des cornes derrière cet individu.

   - J'ai pourtant fait ce que vous m'avez dit, Maître ! S'il vous-plaît, aidez-moi ! Expliquez-leur la situation !

Sa voie était troublée par quelques sanglots. Cramponné aux jambes de son « sauveur », Coyote osa pencher sa tête pour s'adresser aux gardes.

   - Ce n'est pas ma faute, vous dis-je ! Beugla-t-il avec difficulté entre quelques sanglots.

Le Décepteur ne savait pas s'il était convaincant ou s'il surjouait. Oh, il devait surjoué, comme toujours. Les gardes semblaient perplexes. Et ils n'avaient pas l'air très commode.

Une fois n'était pas coutume, Hypocras ne demandait rien à personne. Non, cette fois, il ne cherchait pas à se fourrer dans quelque manège invraisemblable pour le plaisir des sensations fortes ou de la bonne rigolade, pas plus qu'il ne se sentait le besoin de satisfaire un quelconque tiraillement d'envie coupable par le biais d'un tour pendable issu de son imagination débordante. Pour l'occasion, tout ce qu'il voulait, c'était passer la journée tranquille à vagabonder au sein des rues, ruelles et avenues bondées de monde de la cité-état tentaculaire de Terra, honorant de sa foulée caprine masquée les sentiers déjà mille et mille fois parcourus de cette grande métropole. Abandonnant son odorat et son ouïe à l'atmosphère ambiante tout en ne se départissant pas de sa vue par matière de précaution, il s'abreuvait du fourmillement humain (ou quasi-humain) omniprésent en ce territoire à nul autre pareil. Comme l'organisme de quelque géant de pierre, de bois, de paille et de cent autres matériaux, la ville ne cessait jamais vraiment de ronfler, gronder et s'agiter, même de nuit, une apparence d'immobilité illusoire ne faisant alors que draper hypocritement Nexus qui poursuivait sans vergogne ses activités plus ou moins avouables... et d'ailleurs souvent moins que plus, pour tout dire !

Le faune ancien aimait ce lieu... un peu comme on aime une taverne pittoresque et animée à la réputation douteuse, ou encore une antique pochetronne devenue véritable partie intégrante du paysage à force de manifestations braillardes et irrévérencieuses peu banales. La comparaison se valait en cela qu'en ce qui concernait ce genre de fréquentations, on pouvait aisément éprouver de l'amusement et de l'intérêt à les côtoyer, mais on se rendait très facilement compte que s'acoquiner de trop près avec ne pouvait présager rien de bon ! Ainsi le satyre, du haut de ce qui lui tenait lieu de sagesse et qu'il avait cultivé au fil des ans, avait toujours pris soin de ne pas se croire plus fort que tout le monde et de toujours rester modeste dans l'ampleur de ses activités, n'étant certes pas un visage inconnu pour plus d'un des habitants de l'agglomération, mais n'ayant rien d'une célébrité ou d'un potentat tant sa puissance, autant personnelle qu'absolue, restait à dessein fort maigre.


Il s'agissait donc là encore une fois de faire profil bas, aussi le cabochard rouquin avait-il pris soin, comme bien souvent, de se draper d'atours ad hoc pour ne pas tenter le diable de par ses attributs animaux qui auraient très certainement vite fait d'attirer une attention malveillante : c'était que les Terranides étaient toujours une monnaie d'échange de bon aloi, et un bon nombre des résidents locaux ne se gênaient pas pour participer activement à ce trafic, gardant toujours l’œil ouvert pour une proie facile à conduire au marchand le plus proche ! Mais qu'on ne se fasse pas de souci pour le bon gaillard ; s'il était expert dans l'art de se faire remarquer de la façon la plus tapageuse qui fût, il n'avait pas omis de cultiver une capacité exercée à se fondre dans la masse, ne paraissant alors être qu'un visage anonyme de plus au sein de la nuée vivante qui se pressait, se croisait et s'avoisinait. Pépère, tout simplement, il ne se faisait pas vraiment de souci, et se prit même à rêvasser un moment, contemplant l'air de rien un homme bien portant, à l'aspect aussi acéré et nerveux qu'une lame de couteau, et au physique apparemment ashnardien malgré ses efforts de furtivité... quelles affaires pouvaient donc amener un drille pareil à s'aventurer dans les entrailles de Nexus ? Laissant parler sa créativité, Hypocras se plut à échafauder intérieurement divers scénarios expliquant la présence d'un tel drôle, extrapolant dessus avec un sens du drame et une verve propres au bateleur dans l'âme qu'il était.


Il aurait été avisé qu'il fît plus attention à ce qui l'entourait qu'aux vagabondages de son esprit, car avant même qu'il pût se rendre compte de ce qui était en train de lui arriver, il vit s'étaler devant lui, les quatre fers à terre en posture de supplique, un zigomar pour le moins spécial et dont l'allure l'aurait bien laissé interdit s'il n'avait pas été aussi habitué à côtoyer d'innombrables bizarreries, à commencer par lui-même. Il restait néanmoins que le bougre qui venait de se planter devant lui avec fracas remportait bien des points en matière d'originalité : soit qu'il fût la manifestation d'un énième caprice de la Grande Patronne, soit qu'il s'agît d'un invraisemblable ressortissant de la Terre, il répondait tout à fait à l'image stéréotypée que l'on aurait pu se faire d'un chaman indien. De la couleur de sa peau qui rappelait la terre cuite à son accoutrement fait de fourrures et de colifichets divers, en passant par sa coiffure et les parures qu'il arborait, tout y était ! Le zouave dégageait également quelque chose d'indéfinissable qui interpella l'intuition du faune roublard sans que celui-ci pût mettre le doigt dessus, mais il n'eut guère le loisir de s'appesantir sur la question.

En effet, à peine eut-il le temps de réfléchir au sens des paroles décousues et glapissantes que le simili-homme-médecine venait de lui envoyer au visage que son regard enregistra l'arrivée en trombe d'une demi-douzaine de ces charmants hommes d'armes que le gouvernement de Nexus avait jugé bon de répartir aux quatre coins de la ville afin de maintenir l'ordre via une saine tradition de mesures répressives agrémentées de pots de vin bien sentis. Si pris au dépourvu qu'il fût par la situation, l'esprit alerte du satyre ne tarda pas à se mettre en branle, et le sens de cette situation grotesque ne tarda pas à s'imposer à lui : le coup classique de reporter la faute sur quelqu'un d'autre quand on se faisait prendre...

« Enfoiré... » Grommela-t-il bougonnement à l'adresse du grand dadais qui n'avait pas interrompu son petit manège durant ces dernières secondes, chouinant et se cramponnant à ses jambes avec une absence de dignité et de pudeur qui forçait le respect.

De fait, ses simagrées étaient si convaincantes, ou en tout cas si grand-guignolesque, que les argousins ralentirent l'allure et se plantèrent à quelque deux mètres de l'invraisemblable duo accidentel plutôt que de directement passer à une bastonnade en bonne et due forme, même s'ils ne repoussaient nullement cette éventualité, à en voir la façon dont ils avaient mis la main à leurs gourdins, lorgnant la paire d'histrions d'un air mauvais. Un membre du petit contingent, un grognard mafflu auquel ses joues tombantes et ses minces yeux sombres conféraient une allure de bouledogue mal léché, aboya même après un juron :

« Nom d'un chien ! Ce fils de catin m'a chouré ma bourse ! Je propose qu'on règle ça vite-fait bien-fait et qu'on s'occupe de ces deux couillons ! »

Il en était là de passer aussitôt à l'acte lorsqu'Hypocras se décida à intervenir, l'inaction innocente n'étant bel et bien pas une option s'il voulait faire en sorte d'éviter de finir dans un état plus analogue à celui d'un sac de farine que d'un être humain normalement constitué. Ainsi, faisant de son mieux pour réunir tout ce qu'il pouvait manifester d'autorité, et s'efforçant de ne pas prêter attention aux jérémiades incessantes du bouffon plumé et de résister à la tentation de lui en mettre une, il leva les mains en un geste conciliant ponctué d'un :

« Messieurs ! Voyons, laissez-moi expliquer tout cela, je vous prie. »

Apparemment pris au dépourvu par un parler châtié ponctué d'un tel aplomb, les gardes marquèrent une halte, relâchant même légèrement leur prise sur leurs armes, voulant probablement éviter de s'en prendre à une cible inappropriée... ou se demandant tout simplement à quel genre de bobards ils allaient pouvoir avoir affaire. Étant d'un tempérament généralement optimiste, le baroudeur décida de poursuivre sur la même veine, même si la situation n'était guère brillante : telles que les choses se présentaient, il allait s'en sortir dans le meilleur des cas avec un matraquage en règle, et dans le pire avec la mise au trou, voire les travaux forcés ou la mise en vente si les joyaux lurons se sentaient d'humeur taquine. L'un des grands principes qu'un bon acteur devait suivre était cependant de ne jamais se dégonfler, aussi fut-ce avec un air raisonnable, aimable et presque paternel que le beau parleur poursuivit.

« Vous allez comprendre qu'il n'est nul besoin de sortir vos triques... »

Marquant là une pause dans son énonciation, il prit une inspiration pour la suite de son discours face aux miliciens mi-figue mi-raisin... avant de partir ventre à terre en un bond magistral que n'aurait probablement pas renié le plus athlétique des lapins.

« Sans mauvais jeu de mots ! » Ne put-il résister à lâcher ce faisant.

Si soudaine avait été son action qu'il avait pu échapper promptement à l'étreinte emplie de servilité de l'inconnu, l'épaule duquel il saisit tout de même brièvement au passage en une invitation à lui emboîter le pas au plus vite. Car Hypocras, étant lui-même à l'occasion hâbleur, bonimenteur et menteur, aurait été bien culotté de ne pas offrir un coup de main à un camarade d'infortune en la matière... restait tout de même à espérer pour l'Indien qu'il saurait faire montre de plus de promptitude que les gardes pour se mettre à courir !