Sorcières, sorciers. Bien, mal. Pour Helel, tout cela n’avait absolument aucune importance. Il n’accordait pas de valeur particulière à la cause qui poussait les gens à l’invoquer, simplement à ce que ces mêmes gens pouvaient lui offrir en échange. Il arrivait que certains s’en réchappent avec leur âme intacte, tout du moins aussi intacte qu’un pacte avec un démon pouvait la laisser. Mais la grande majorité de ses « invités » se devait de payer le prix fort.
Plus rare encore étaient ceux et celles qui, plutôt que de l’invoquer, s’invitaient dans sa demeure. Cela requérait une connaissance ésotérique poussée, ou bien la permission du démon lui-même. Le grimoire spécifique qu’avait trouvé Isidora était ancien, indéchiffrable pour ceux qui ne comprenaient pas la magie, contrairement à bien des grimoires qui permettaient une invocation assez basique.
Chose assez rare pour un noble de sa qualité, Helel se trouvait dans ses quartiers personnels, au Palais Infernal. Des rapports l’attendaient, disséminés sur son bureau, faisant état d’acquisitions et de batailles aussi ennuyeuses qu’inconséquentes. Frottant son menton, le beau diable lisait d’un œil inattentif, jambes croisées comme pour signifier à quel point l’ennui le gagnait.
Mais d’un coup, une odeur familière vint caresser les narines du Grand-Duc. Il redressa aussitôt la tête, observant l’apparition qui se manifestait sous ses yeux. Fumée informe, tourbillonnante, avant qu’enfin ne s’en extirpent deux jeunes femmes. Pas besoin d’odorat démoniaque ou de perspicacité, cette fois. Il était évident à leur simple apparence que les deux inconnues étaient des sorcières.
« Enchanté. » Dit Helel d’un ton qui trahissait son amusement. « Le grimoire des ombres. » Remarqua-t-il, fermant les yeux pour inspirer doucement. Il en reconnaissait l’odeur entêtante, le parfum occulte de cet ouvrage rédigé par une des plus grandes démonistes de son époque. Helel sourit, se demandant si la fameuse auteure de ce grimoire était encore prisonnière du harem de son confrère Buar. « Il est toujours plaisant de recevoir magiciennes et sorcières dans mes quartiers. »
Le grimoire était ferme quant à la façon de traiter avec Helel. Ne pas le contrarier, tenter de le séduire, mais ne jamais s’abandonner à son étreinte. C’était sans doute une réalité pour tous les démons, mais le livre précisait bien qu’Helel était particulièrement manipulateur.
« Avant que vous ne vous présentiez à moi. » Annonça le beau diable, se levant doucement de sa chaise, affichant la différence de taille avec les deux mortelles. « Laissez-moi deviner ce qui vous amène. » Dit-il, sourire narquois en coin, alors que les lattes au sol couinaient sous ses lourds pas. Il s’approcha des deux sorcières, laissant sa forme se pencher sur elles alors qu’il s’immisçait dans leur dos. Il huma le cou de l’une, puis de l’autre. Sans chercher à faire dans l’érotisme outrancier, mais sans se soucier de gêner les deux femmes, tant il était invasif. « Envie. Compétition. Mais… Pas entre vous. » Il ferma les yeux.
Les rivalités entre magiciens ou magiciennes avaient détruit des continents entier, anéantis des pans complets de la réalité. Helel n’était que trop heureux de participer à des jeux aux dangers aussi intenses. Tant qu’il donnait les instruments de leur destruction à ses invitées, plutôt que de se salir les mains lui-même.
« Mhhh. Il est toujours si difficile de lire ce qu’il se passe dans la petite tête de sorcières comme vous. » Admit-il, son sourire mourant lentement alors qu’il prononçait ces paroles. « Bien, vous avez ma curiosité. » Dit-il, regagnant son bureau. Il prit à nouveau place sur sa lourde chaise, avant de claquer des doigts, faisant apparaître de similaires assises pour ses invitées. « Présentez-vous. Dites-moi ce que je peux faire pour vous aider. Et… » Il sourit, carnassier. « Présentez-moi ma compensation. »