Un passé ombragé [Szaalion IV]

Ses deux mains appuyés sur le muret de pierre de la forteresse en ruine, le fusilier Dislava regardait la petite route qui serpentait au travers des coteaux qui menaient de Gabate à Nexus. Les chevaux peinaient sous le soleil à tirer le lourd chariot. Les cavaliers aux couleurs de l'Empereur, qui entouraient le coffre roulant, avançaient la tête basse tout comme leurs chevaux épuisés par l'effort fourni.

- Crétin !

Le fusilier ne savait plus que persifler entre ses lèvres. Il ne comprenait pas l'intérêt de s'encombrer d'un tel équipage sous le soleil flamboyant de l'été. Avancer pavois levés, a macérer sous le métal de ces armures. Si on ne les repérait pas aux couleurs on était sûr de les retrouver à l'odeur. Le message qu'on lui avait envoyé de la main même de l'Empereur Szaalion IV était pourtant clair. Discrétion.

Les ordres du capitaine Fielgang étaient, quant à eux, très précis sur la démarche à suivre. Ce jour là, à cette heure là, depuis le palais du Duc de la Marivoise à la cour de la Reine de Nexus, les gardes devaient mener le trésor contenu dans l'énorme coffre. C'était un cadeau "diplomatique" pour renforcer les liens entre les deux royaumes. Or, avec cette manière de procéder, le mot ostensible convenait mieux.

Et ce n'est pas le Noble convoi qui s'avançait en face d'eux qui allait le contredire. Un bel attelage aux armoiries distinctement reconnaissable, celle du Duc de Greysword. La famille Greysword était l'une des plus ancienne famille de Nexus. Elle opérait dans les haute sphère de la royauté. A coté de la calèche fermée, un homme à cheval à l'armure luisante. Silava reconnu là l'un des Grand Généraux de l'armée Nexusienne, un bretteur hors pair mais vieillissant. Autours de lui une demi douzaine d'hommes semblant être une garde personnel.

Les deux convois s'arrêtèrent, se jaugeant. Sans qu'un seul mot ne soit prononcé, l'atmosphère devint vite électrique. Les deux chefs de file s'apostrophèrent poliment, les dents serrés. Des deux cotés on avait visiblement quelque chose à cacher. Les civilité ne tardèrent pas à tourner en suspicions. Et cela se termina de la meilleur des manières, par un combat d'où seul Dislava put sortir vivant.

Très vitre, le fusilier constata que dans la calèche il y avait toujours une âme vivante. Un témoin donc. Quelqu'un qui pourrait raconter que l'Empire de Vapeur vient de s'attaquer à Nexus. Bien qu'ennuyé par une telle hypothèse, Dislava n'était pas  un homme cruel et chercha donc à voir qui pourrait bien le dénoncer. Il souleva le rideau de la fenêtre, dernier rempart entre ses yeux et le visage de l'inconnu. Sans grande surprise, il y trouva une femme, une très belle femme, vêtue de façon élégante. Ne sachant trop quoi faire d'elle, il décida de la ramener auprès de Fielgang. Le capitaine saurait quoi faire de la donzelle.

Il n'oublia pas de remporter le trésor, s'aidant des chevaux laissé par les Noble combattants.

Arrivé sur un des navire volant, aussi sombre que son propriétaire, où le capitaine Fielgang attendait le retour de ses hommes, Dislava se présenta au capitaine. Voyant Dislava revenir seul et de surcroît avec le trésor, il comprit tout de suite que quelque chose n'avait pas tourné comme un bon rouage. Ils rentrèrent de façon immédiate dans l'Empire de Vapeur. Le fusilier lui présenta sa captive. Deux yeux noisettes, brillants de flammes se posèrent sur lui, un visage fin et halé encadrés de mèches noires sauvage le fixait sans peur avec un air de défis. Il hocha la tête avec lassitude, et fit signe au fusilier de s'avancer vers l'entrée des geôles pour y transférer la prisonnière. Dislava y délaissa la jeune femme aux gardes.

Les gardes la poussèrent, lourdement enchaînée à travers le dédale de souterrain qui menaient aux chambres de torture. Ils gouttaient la fraîcheur de son parfum, ils en venaient même à se dire qu'ils pourraient goutter un peu aux charmes de la prisonnière, Mais les ordres étaient stricts, nul ne devait la toucher avant l'interrogatoire, les ordres de Fielgang étaient précis, et aller à l'encontre d'un ordre du Capitaine était la plus sure façon de se retrouver à éplucher des patates pour le restant de ses jours. Alors ils la menèrent à la salle des interrogatoires et l'attachèrent aux lourds anneaux rivetés dans les murs, bras écartés, ne pouvant s'empêcher de caresser ces formes au passage. L'un s'entre eux se permis une blague graveleuse et ils éclatèrent de rire en s'éloignant. Elle resta seule un certain temps, ses bras devinrent douloureux et sa gorge sèche.

***

Lune sortait de la salle d'entraînement comme tout les jours à cette heure quand elle n'était pas en mission avec Belheim. L'Empereur, lui, était occupé avec divers politiciens à signer de nombreux parchemins. Parfois les discutions étaient houleuses mais Lune avait vite comprit que Belhiem avait toujours le dernier mot. C'est pourquoi elle ne restait pas. Elle était inutile et perdait son temps à les regarder. Elle profitait donc de ce moment pour s'entraîner avec les autres gardes du corps de l'Empereur.

Elle sortait donc des vestiaire où elle s'était changé et surtout lavée après son dur labeur. Comme à chaque fois après sa session, elle retournait auprès de Belheim afin de voir ce qui était prévu pour la soirée. Elle, elle préférait quand en fin de soirée ça se terminait en galipettes. Au moment  où elle pénétrait dans le couloir, elle vit un jeune servant portant un cruchon dan les mains. Le fait qu'il porte le cruchon important peu à Lune mais sa destination elle  lui semblait incongru. Elle fit mine de rien et continua sa route pour finalement disparaître de façon littérale au coin du couloir. elle se téléporta derrière le servant et le suivit tranquillement.

Il la conduisit aux geôles réservées au "invités" de marque. Elle y vit là une femme un peu amochée. Cela dérangea Lune qui n'aimait pas vraiment la torture même si elle même y avait été amenée lors de son ancienne vie.

Fielgang pénétra dans la pièce, on lui tendit le cruchon qu'il prit dans ses mains.

- Dites moi Fielgang, allez vous me dire ce qui se passe ici ?

Pendant un instant, l'homme fut prit de stupeur. Quelques secondes furent nécessaire à sa compréhension sur la situation.

- Oh, jeune dame, vous me voyez ravi de votre présence. Et pour répondre à votre question, je peux vous dire que j'ai capturé cette espionne et que je suis en train de l'interroger. Je vais prouver à l'Empereur que Nexus ne sera jamais un bon allié. Grâce à moi, Szaalion IV va connaître ses vrais amis ! Ces hommes que nous avons massa...tués cachaient quelque chose ! Et je vais le découvrir !

Lune n'avait pas besoin de plus d'explication. Ce genre de choses arrivait parfois, un homme faisant du zèle afin de s'attirer les faveurs du chef. Il s'approcha de la captive levant le récipient vers sa bouche. La Noble cru un instant qu'il allait lui donner à boire mais il se contenta de lui verser l'eau dans le gosier dans son entièreté, manquant d'étouffer la jeune femme. Cette action eut pour second effet de nettoyer son visage.

Lune eut un hoquet de stupéfaction. Elle reconnu immédiatement le visage angélique, celui de sa tante. Sans perdre de son invisibilité elle se rapprocha et constata qu'elle portait toujours à son cou le médaillon offert à sa naissance, prouvant sa ligné. C'était bien elle, à n'en point douter. Son passé venait de la rattraper jusqu'ici. Lune aussi avait un pendentif, qu'elle gardait caché de tous. Il est identique, prouvant sa lignée à elle aussi.

- Je...je vois. Comment l'avez vous capturée ?

Fielgang lui raconta sommairement l'histoire. Lui pensait qu'elle était "Madame" Greysword. Lune savait que non. Et c'était une grave erreur de la part du capitaine. Elle s'arracha à la contemplation de la torture de sa tante pour aller directement vers le grand bureau Impérial. Pour une fois, elle s'y présenta de façon officiel, laissant les gardes l'annoncer.

Elle entra et marcha jusqu'au bureau de son pas chaloupé laissant, comme il se devait, aux gens alentours tout loisir d'admirer ses formes sculpturales. Se postant devant le magistral bureau, elle ne fit plus rien et semblait réfléchir. Lune n'avait pas l'habitude des arrivées officielles comme cela. Elle ne s'embarrassait pas de bienséance avec l'Empereur et ça lui convenait très bien. Ils n'avaient finalement jamais évoqué son statut réel au sein de l'Empire et la jeune femme ne savait pas comme saluer l'Empereur de façon formel. Selon les grades, c'était différent.

- Oh et puis tant pis !

Elle posa ses deux mains de part et d'autre du bureau et s'abaissa un peu vers Szaalion sous l’œil du conseiller qui ne pipa pas un mot. Après tout, elle laissait de ce fait une pleine vue sur sa délicieuse poitrine, que demander de plus ?

- L'un de tes capitaines...Fielgang...a fait une grosse bêtise. Très grosse même. Si tu veux éviter de gros problèmes avec Nexus, je te conseille de venir avec moi aux geôles princières ! Il y a là bas une femme qui ne devrait pas y être. Sauf si froisser la Reine Ivory t'es égal.

Voilà, oublié les convenances. Avec lui elle ne savait pas faire. S'il savait quel était son éducation, il serait surprit. non, en fait, il va l'être car Lune l'a bien comprit, son passé ne va pas resté caché bien longtemps. Peut-être même qu'elle ne restera pas au service de Szaalion et qu'elle sera chassée...bannie. Tuée ?

"Dame Lune se présente à Son Excellence !"

Le garde en faction devant les portes du grand bureau impérial s'était avancé quand Lune s'était présentée à lui et, selon le protocole, l'homme en armure blanche avait pénétré dans le bureau pour annoncer la présence de la jeune femme. Ce n'était guère de la politesse, mais du protocole : il revenait toujours à Szaalion de refuser l'entrevue de la personne annoncée par ses factionnaires. Quand le nom vint à ses oreilles, le monarque arqua un sourcil et abandonna un instant la rédaction du parchemin que son Premier Conseiller, Eugène Barlowe de la Rochécorce lui avait soumis. Une histoire quelconque de loi à étudier avant promulgation, chose fastidieuse si il en était. Szaalion était assez étonné que Lune se fasse annoncer de la sorte, elle qui avait des habitudes bien contraires. Son empereur et ami lui avait donné la permission de se glisser partout où il se trouvait si sa garde du corps estimait que cela pouvait se montrer nécéssaire et se plaisait d'ailleurs à le faire. Et tant mieux si Lune le faisait à un moment inopportun, puisque la punition qui en découlerait serait un piment très appréciable à leurs jeux amoureux. Or, cette fois, Lune était passée par des voies officielles qui ne lui ressemblaient pas.
Sa curiosité éveillée, Szaalion adressa au garde un simple geste de la main pour qu'il laisse pénétrer dans le bureau l'Ombre Blanche. Eugène afficha un très court instant une mimique agacée avant de reprendre le masque froid qu'il arborait toujours, qui cachait parfaitement l'attrait bien masculin qu'il porta aux formes de la délicieuse assassin tandis qu'elle évoluait vers son maître.

Voyant qu'elle ne se décidait pas à parler, Szaalion retourna à son parchemin. Mais Lune réagit finalement et posa ses mains sur le bureau pour y prendre appui, le vallon de ses superbes seins attirant fugacement l'oeil du souverain. Elle lui plaisait, elle lui avait toujours plut. Ce corps aux attraits diaboliques, Szaalion aimait à s'en considérer comme le seul et unique maître. Toutefois, l'Empereur de Vapeur vint darder ses yeux dans ceux de Lune. Ce qu'elle venait de dire était assez important pour qu'il remise au loin l'envie vive qui l'avait saisie dans le bas-ventre, manquant de lui faire congédier gardes et conseillers pour prendre Lune sur le bois vernis du bureau.
Ce fut pourtant Eugène qui prit la parole le premier, ne prenant pas la peine de déguiser l'agacement que la jeune femme faisait invariablement naître en lui.

- Vous vous adressez à votre seigneur et maître, jeune femme ! Cessez ce ton condescendant avec votre souverain ! Et depuis quand le garde personnel de Son Excellence notre Empereur est-elle férue de politique extérieure, je vous prie ?

La main de Szaalion se leva légèrement, de façon suffisante pour que les deux protagonistes comprennent qu'il était temps pour eux de garder le silence. Si le blondin n'avait pas aimé le ton de son Premier Conseiller envers son amie, il ne pouvait pas désapprouver l'un des hommes les plus puissants de l'Empire au profit de celle qui ne semblait jamais être qu'une simple tueuse à la solde du monarque.

- Lune sera punie pour sa familiarité, Conseiller. J'y veillerais personnellement. Il adressa un rapide sourire complice à Lune pour lui faire comprendre la teneur du "châtiment" avant de reprendre. Si elle se permet d'intervenir ainsi, c'est qu'elle a de bonnes raisons. Soit ! Je vais accéder à ta requête. Eugène, prévenez les geôles que je m'y rends. Et conseillez vivement à Fielgang de m'y accueuillir.

Le ton qu'avait employé Szaalion ne souffrait nulle discussion, nulle tergiversation. Et Eugène le savait parfaitement, aussi se contenta t'il d'hocher d'un geste de tête avant de s'éloigner pour sortir du bureau, hélant un des gardes au passage pour lui donner ses instructions. L'Empereur et sa fidèle purent entendre les instructions fuser avant que la porte se refermant ne les étouffe, les laissant en tête-à-tête. L'Empereur se laissa alors aller à un soupir de soulagement, repoussant les parchemins un peu plus loin. Cette tâche ingrate était au moins repoussée un temps ! Si l'homme aurait préféré que la bêtise prétendue de son capitaine soit un prétexte pour Lune de le voir pour qu'ils finissent à s'ébattre contre le premier mur venu, il avait lu dans son regard que la belle était parfaitement sérieuse. Inquiète, également.
Repoussant son fauteuil en arrière, Szaalion se releva et déposa comme à son habitude un baiser sur la clavicule de Lune, s'accordant le temps d'une caresse légère sur le volume insolent de l'un de ses seins. Ceci fait, il l'entraîna d'un mouvement de tête vers l’ascenseur privé qui se trouvait au fond du bureau.
Quand les compagnons furent à l'intérieur, le souverain fit jouer le mécanisme et la cage se mit à descendre.

- Ce comportement ne te ressemble pas, Lune. Tu le sais, cet ascenseur est assez lent, surtout que le niveau des geôles est très éloigné de celui où nous nous trouvions. Tu as donc tout le temps pour m'expliquer de quoi il retourne.

Même si le ton n'était pas aussi solennel que lors de la plupart des interventions orales de Szaalion, il ne faisait aucun doute que sa phrase était bien plus un ordre qu'une simple demande. Attendant qu'elle réponde, l'homme la dévora des yeux pour la trouver follement attirante. La tentation d'arrêter l'ascenseur en plein voyage le tiraillait déjà, à vrai dire.

Lune écouta à peine le conseiller. Par expérience, elle savait que certains n'aimaient pas son comportement avec le Grand Empereur. A dire vrai, il y avait là surtout de la jalousie. Jaloux de Lune de pouvoir s'adresser à lui sans que cela ne porte vraiment à conséquence mais aussi jaloux de l'Empereur. Oui, Lune était une belle femme et personne hormis Szaalion n'avait ses faveurs. Autant dire que dans cette société qui prône la liberté sexuelle, cette exclusivité faisait grincer des dents.

Elle failli lui répliquer quelque chose de cinglant mais la main de l'Empereur l'en dissuada. Elle obtempéra non sans sourire aux allusions à peine voilées de Szaalion. Le départ d'Eugène fut un soulagement silencieux pour la jeune femme. Cet homme serait certainement le premier à se jeter sur sa carcasse fraîche si elle se présentait à lui. C'était un bon conseiller mais Lune ne lui accordait pas sa confiance.

Lune suivit docilement l'Empereur qui les enferma dans l'ascenseur qui permettait à Szaalion de se rendre partout en un temps record. Malgré tout, le voyage restait suffisamment long pour engager la conversation, ce qu'il ne manqua pas de lui souligner. Et c'est exactement ce qu'elle comptait faire. A moins qu'elle ne s'accorde un interlude qu'il appréciera sûrement. Surtout après avoir goûté du bout des doigts ses rotondités encore gonflées par un désir sourd. Elle vint se blottir dans ses bras, écrasant légèrement son torse contre le sien. Fermant les yeux elle alla quérir ses lèvres avec une grande douceur qu'elle n'exprimait que rarement. C'était aussi jouer avec le feu qui brûlait dans ses entrailles mais Lune prenait le risque. Dans le fond, c'était un peu comme un baiser d'Adieu.

Elle se désolidarisa de Belheim et s'écarta suffisamment pour qu'une distance de sécurité s'installe.

- J'ai autant besoin de l'ami que de l'Empereur tu sais...

Elle se mit à faire les cents pas dans la petite cabine d'ascenseur. Bien qu'elle devait parler d'elle et de son passé, le plus important était sa tante qui était en train de passer un très mauvais quart d'heure. Même si la cabine descendait lentement, le temps ne serait pas suffisant pour tout expliquer. Une autre session entre quatre yeux serait sûrement nécessaire entre les deux amis.

- Voyons...Commençons par le plus urgent. Tu vas trouver en bas, dans les geôles, le capitaine Fielgang en train de questionner de façon fort douteuse une femme. Lui pense qu'elle est l'épouse de Greysword, un général d'une des troupes de Nexus. Il se trompe. Cette femme est l'épouse de Ronald "Scar" Langley.

Si Szaalion avait bien apprit ses leçons quand il était un peu plus jeune, il saurait donc que ce fameux Langley n'est autre que l'un des membres du conseil de Régence de Nexus. Un homme qui avait été ami avec le père de la Reine Ivory. Autant dire que ce n'était pas la personne qu'il fallait froisser au sein de la monarchie Nexusienne. Son épouse n'était pas très connue à la cour en raison d'une santé fragile, celle ci l'obligeait à rester le plus souvent dans un de leurs châteaux loin du faste de Nexus, simplement entourée de sa famille et des ses gens.

- Si je suis en mesure de t'assurer que c'est bien elle malgré l'état dans lequel tu vas la trouver, c'est que c'est femme est aussi ma tante.

Elle défit son collier qu'il connaissait pour l'avoir vu à son cou depuis toujours et le tendit à Szaalion pour qu'il le prenne.

- C'est la seule preuve de ce que je te dis pour le moment. Elle possède le même. Tu as du remarqué que ce médaillon était gravé...ce sont les armoiries de ma famille. Toute femme qui se marie se doit de garder son médaillon en souvenir de ses parents. C'est une tradition. C'est mince je sais, mais tu dois me croire...

L'allusion au fait qu'elle même est mariée est à peine voilée. Cependant, ils n'ont plus le temps de démêler l'histoire puisque l'ascenseur est en bas et qu'il s'ouvre. Il s'ouvre sur un Capitaine qui s'incline à la mode Vaporéenne. Lune s'écarte immédiatement pour ne redevenir qu'une Ombre et laisse Szaalion se faire conduire par Fielgang aux geôles. L'homme semblait heureux, très heureux même. Assurément, la promotion était au bout du couloir et se présentait sous la forme d'une femme au visage tuméfié. Le sang perlait lentement au sol sonnant à chaque fois un peu de la vie de la dame Langley qui s'échappait. Elle respirait à présent avec peine ce qui fit regretter à Lune de ne pas avoir utilisé sa téléportation sur Szaalion afin d'aller plus vite.

- Ô Excellence, laissez moi vous présenter dame Greysword. Grâce à moi, nous l'avons capturée. Elle va nous révéler les secret militaire de la monarchie Nexusienne que son défunt mari à du lui confier. L'Empire va pouvoir prendre un nouvel envol et creuser un fossé entre lui et Nexus.

L'homme était tout sourire. Fier de son idée, il ne doutait pas. Il délirait.

- Sauf que...cette femme n'est pas celle de Greysword.

- Et c'est votre petit doigt qui vous l'a dit ? Ne soyez pas ridicule Dame Lune, vous ne connaissez rien à la Noblesse...vous n'êtes qu'un assassin trouvé dans un village quelconque.

- Cette femme est surtout un membre de ma famille. Je sais donc de quoi je parle. Et bien quoi Capitaine ?! Vous pensiez donc que j'étais née avec comme nom de famille "Ombre Blanche" ?

L'étonnement de Fielgang aurait pu la faire rire si la situation n'était pas celle qu'elle était. C'était une évidence que ce n'était qu'un nom d'emprunt. Il soulignait ses aptitudes, sa fonction et le fait qu'elle aime s'envelopper d'étoffes claires. Fielgang ne montrait pas de grands signes d'intelligence. Lune l'avait connu plus prompt à répondre à une petite devinette. Il resta silencieux, voire soucieux. Il comprenait doucement mais sûrement qu'il venait de faire une gaffe. Et pas des moindres. Son cerveau travaillait à mille à l'heure, cherchant une solution viable pour s'en sortir. La seule qui lui vint fut de tenter de tuer la captive.

- Il suffit de ne rien dire...personne n'a vu qu'ils étaient là, je m'en suis assuré avant...personne ne passe par ce chemin...qu'est ce qui a cloché...

Parce que oui, Fielgang avait organisé le guet-apens dans un but bien précis: détourner l'Empereur de ses envies d'union avec la Reine et son Royaume. Selon Fielgang, Ashnard était  une valeur bien plus sûre.


PS: Le personnage de Langley vient de l'histoire de la Reine Ivory et est utilisé avec l’accord de son auteur.

Szaalion n'aurait nullement refusé une étreinte avec sa fidèle et désirable Lune, mais l'empereur qu'il était avait apprit avec le temps à faire passer les affaires avant le plaisir. Par le passé, la liberté de moeurs qui avait pimenté son vagabondage lui avait offert d'insensées heures de sexe très libertin. Avec Lune en grande partie, comme avec d'autres. Et si aujourd'hui l'empereur et l'assassin ne se retrouvaient plus que trop rarement et trop vite au goût du monarque, c'était bien parce que Szaalion préférait tenir les rênes de son empire. C'était toujours à regret qu'il se refusait à Lune ou s'excusait à demi-mot de devoir l'abandonner en plein ébat car on le demandait et il se rattrapait comme il le pouvait, lui proposant pour une nuit tout entière de partager sa couche et sa vie. Les deux en arrivaient dans ces moments là, quand leurs corps réclamaient un peu de repos, à envisager de repartir sur les routes pour dormir à la belle étoile et vivre de nouvelles aventures... Mais au fond de son coeur, Szaalion savait très bien que cela ne relèverait jamais plus que du fantasme et il craignait sans oser en parler que la belle Lune ne finisse par s'éloigner de lui. De lassitude ou par la force des choses, qui pouvait le prévoir ?
L'heure n'était toutefois pas à la séparation et le monarque accepta bien volontiers l'étreinte de Lune, refermant ses bras sur elle tout en enfouissant son visage au creux du cou de son éternelle partenaire. Il ne l'empêcha nullement de s'écarter, prenant le soin de mordiller sa peau avant qu'elle ne soit trop loin pour qu'il puisse seulement profiter de l'odeur de son corps et de la sensation de ses seins contre son buste.

- Et aucun des deux ne t'a jamais abandonnée. Dis moi tout, à présent.

L'inquiétude de Lune l'intriguait et lui laissait curieusement présager du pire. Il était rare que la silencieuse Lune se montre si expressivement négative et cela n'était guère pour plaire à Szaalion. Bien que l'homme ne pouvait s'empêcher de douter qu'il existe un problème que son pouvoir ne puisse résoudre, il n'était pas assez prétentieux pour tout à fait le croire. Peut-être parce que Lune le ramenait à des considérations plus terre-à-terre que le trône et sa toute-puissance lui faisaient oublier ? De fait, la révélation qui fit Lune ne fut nullement pour lui plaire et les beaux traits impériaux se durcirent alors que ses sourcils se froncèrent.

- "Le" Langley ? Szaalion ne remettait pas en doute la parole de son ombre protectrice, mais le morceau était trop difficile à avaler en une seule fois.Et ce qu'il sous-entendait lourd de sens. Comment peux tu en être sûre, Lune ?
- Si je suis en mesure de t'assurer que c'est bien elle malgré l'état dans lequel tu vas la trouver, c'est que c'est femme est aussi ma tante.
- Pardon ?

Incrédule, le vaporéen se saisit de l'artefact qui lui était tendu. Szaalion le connaissait bien, ce collier : Lune l'avait toujours porté et ne s'en séparait jamais que pour faire l'amour. Et encore ! Il observa le médaillon et détailla les filigranes de la gravure des armoiries avant de la rendre à sa propriétaire sur laquelle il posa un regard inquisiteur. Parce qu'il ne voulait pas encore connaître le fin mot de cette histoire de mariage qu'il ne se sentait pas prêt à entendre et encore moins à accepter, Szaalion préféra tout simplement éviter le sujet. Cela reviendrait en temps et en heure, une fois la situation apaisée. Ce qui ne serait pas simple, puisque la folie de Fielgang venait de mettre à mal des années de diplomatie entre Nexus et l'Empire.

- Comment pourrai-je ne pas te croire, Lune ? Je t'ai confié ma vie depuis bien longtemps, il me semble. Personne n'a plus ma confiance que toi, sois sans crainte. Mais tu devras expliquer bien des choses. A l'ami comme à l'empereur, ajouta t'il alors que l’ascenseur s'arrêtait.

Fielgang salua révérencieusement son empereur, qui n'avait pas eu à composer son masque dur : la discussion avec Lune l'avait façonné sans qu'il n'ait besoin de se forcer comme c'était parfois le cas quand il la quittait. Lune avait le droit à un tout autre visage que celui que le monde prêtait à Szaalion et ce n'était pas de tout coeur qu'il arborait ce masque après avoir partagé du temps avec sa précieuse alliée. Cette fois, en revanche, il lui était venu on ne peut plus naturellement et semblait bien plus sévère qu'à son habitude. D'un geste agacé, Szaalion libéra Fielgang de la politesse et le capitaine se vit une joie de le guider à travers les couloirs de ce niveau de la prison, réservé aux prisonniers particuliers. "Prestigieux", aurait-on put dire si on avait cherché à faire montre de mauvais esprit. Et lorsque le trio arriva à la compagnie et que Fielgang désigna fièrement sa pensionnaire au visage meurtri, Szaalion serra les dents. C'étaient là le résultat de méthodes indignes d'un représentant du pouvoir impérial et rien que ça vaudrait très cher à Fielgang.

L'échange entre Lune et ce dernier ne l'intéressa pas vraiment. La désolation qui régnait dans cette cellule exerçait sur lui une sorte de fascination macabre, presque malsaine. Non pas que le visage d'une femme battue avait sur le souverain un quelconque pouvoir érotique ou psychotique, mais contempler de viser la faute qui mettrait peut-être le feu aux poudres entre la Vapeur et Nexus alors que son père et lui avaient veillé patiemment à lier les deux trônes durant de nombreuses années le captivait. Fielgang venait possiblement d'anéantir toutes les chances d'union que Szaalion avait prit soin de tisser entre lui et la reine Ivory. Elle qui était la plus à même de continuer la lignée des Valiant en donnant naissance au plus légitime des héritiers lui serait ôtée par le conseil de régence et l'avenir même de la famille impériale en serait compromis... Tous ces efforts politiques et diplomatiques réduits à néant ? Non, non ! Il ne pouvait le permettre !
Lorsque sa voix monta dans l'air puant des geôles, elle sourdait d'une colère noire que même Lune avait dut apprendre à redouter avec le temps.

- Gardes ! Deux arrivèrent en claquant des talons. Qu'un de vous aille quérir expressément mon médecin personnel pour le faire venir ici au plus vite. Pressez vous, courrez comme si la vapeur menaçait de vous engloutir. Allez ! Un des hommes hocha la tête et détala comme un lapin tandis que Szaalion apostrophait le second. Donnez de l'eau à cette femme ainsi que les premiers soins.

Le jeune homme en armure acquiésa et disparu au détour d'un couloir pour revenir dans la cellule assez prestement, découvrant un spectacle qu'il ne se serait certainement jamais attendu à voir : son empereur avait saisit le capitaine Fielgang par le col pour le plaquer brutalement contre la porte de métal qui avait grincé sous le choc.

- Avez vous conscience de ce que vous venez de faire, Fielgang ? Comprenez vous dans quoi vous venez de vous jeter, pauvre crétin ? Zeratull elle-même ne pourrait vous sauver, sombre raté !

D'un geste puissant et vif, Szaalion envoya Fielgang contre le mur du fond de la cellule ou gisait la tante de Lune. Le capitaine heurta la pierre dans une exclamation de douleur, glissant sur le sol pour s'y écraser lamentablement. D'une vive volte-face, l'empereur se retrouva à toiser sa protectrice. Ses yeux luisaient de la rage qui l'animait, mais Lune saurait que ce n'était pas vers elle que ce sentiment était tourné.

- Fais parler cet homme, tu entends ? Je te laisse libre des méthodes, même si il te fallait réquisitionner toutes les usines de l'Imperium pour lui faire cracher un seul de ses mots. Je veux tout savoir de ses intentions, de ses plans, du pourquoi de cette pitoyable histoire. Et lorsque tu sauras tout de lui, veille à ce qu'il en reste quelque chose. Nexus voudra sûrement pouvoir obtenir de sa part des explications.

Le jeune garde avait dans l'entrefait allongé la prisonnière avec le plus grand des soins, lui nettoyant précautionneusement le visage avant d'essayer de la faire boire. De son côté, Fielgang geignait et semblait tenter de balbutier quelques vagues explications qui ne vinrent pas. Szaalion lui accorda un dernier regard aussi haineux qu'implacable avant de quitter la cellule, prenant le temps de presser l'une des mains de Lune dans les siennes. Le geste était plus rude que l'empereur ne l'aurait voulu, témoignant pourtant de sa volonté de rassurer son amie et de l'assurer de son soutien. Plus tard peut-être pourrait-il la prendre dans ses bras, lui faire l'amour pour qu'elle oublie un peu ce mauvais moment. Mais pas pour l'instant. A présent, il convenait d'agir en empereur et de surcroît d'agir rapidement.

- Fais monter lady Langsley dans mes appartements dès que le médecin la jugera capable de se déplacer. Utilise mon ascenseur personnel si il le faut.

Et Szaalion de disparaître pour emprunter le dit monte-charge, souhaitant revenir au plus vite au niveau du palais impérial. Les messagers qu'il devait convoquer et la missive qu'il avait à rédiger ne devait avoir à souffrir d'aucune attente supplémentaire.

L'assassin dut se résoudre à se taire et à laisser l'Empereur agir. S'il n'avait tenue qu'à elle, Fielgang serait mort manu militari. Voir sa tante dans l'état dans lequel il l'avait mise la faisait bouillonner intérieurement. Elle laissa Szaalion s'occuper comme il le souhaitait de Fielgang pendant qu'elle aidait le garde à soigner sommairement lady Langley. Rapidement, elle revint vers Szaalion qui lui ordonna de soutirer des informations à Fielgang. Lune n'était vraiment pas ravie de faire ça. Elle le ferait par devoir et par amitié mais ce genre de choses la répugnait. Un paradoxe quand on sait qu'elle tue de sang froid.

Szaalion s'attarda un très court instant, manifestant son anxiété, sa colère et son soutient à la fois avant de se retirer. Il fallait prévenir Nexus et arranger le coup. Lune s'en mordit les lèvres, elle avait l'impression d'être fautive. Elle ne devait pas céder à ses pansés et obéir aux ordres. Elle ordonna à ce que Fielgang soit transféré dans une cellule voisine pour ne pas déranger le médecin dans son ouvrage. Les gardes obtempérèrent rapidement liant les poignets du prisonnier entre eux pour les attacher au dessus de sa tête.

- Mince alors. Moi qui était toute fraîche, parfumée et prête à passer une délicieuse soirée dans des étoffes de soies me voilà coincée là avec vous dans ces geôles.

La jeune femme fit signe aux gardes pour qu'ils se retirent. Ils s'exécutèrent, restant à l'orée de la porte au cas où l'Ombre souhaiterait leur aide.

- L'empereur ne vous a pas fait de faveurs mon ami. Me laisser le soin de vous arracher des aveux...pour ensuite vous laisser à mon oncle...parce que c'est lui qui s'occupera de vous, soyez en certain.

- Vous n'avez pas le droit, je suis capitaine vous m'entendez ! CA-PI-TAINE !

Lune ne répondit rien et se contenta d'approcher à quelques centimètres de lui. Elle posa sa main sur son épaule et dans un geste lent et presque sensuel, elle la laissa glisser jusqu'à son coeur. D'un geste vif, elle arrache les médailles attestant de sa position au sein de l'Empire de Vapeur. C'était là un geste dégradant pour l'homme qu'il était. Cependant, il peut s'estimer heureux, ils ne sont pas devant la cour.

- Vous n'êtes plus rien, si ce n'est qu'un jouet parlant. Alors dites moi mon cher, comment dois-je vous arracher vos aveux ?

Il n'eut pas le temps de répondre qu'une gifle vint s'abattre sur son visage. Une vengeance personnelle. Un prélude. Elle réclama des ustensiles. Comme on le lui avait demandé, elle usa de ses talents pour faire parler l'homme. L'humiliation, la douleur, le désir. Autant d'armes qui une fois mélangées donnaient un cocktail explosif. Elle discerna rapidement les faits. Une femme. Une Ashnardienne. Une Marquise. L'homme en était visiblement très éprit. Il pensait qu'elle l'aimait. Lune savait qu'il n'était qu'un pantin. Elle se désola pour lui. Malgré tout, il semblait conscient du mal qu'il devait faire pour satisfaire cette femme. Corrompre les liens entre l'Empire deVapeur et Nexus pour renforcer ceux avec l'Empire d'Ashnard.

Après un long moment, épuisée, Lune cessa son interrogatoire. Elle avait les informations qu'elle cherchait. L'assassin laissa aux gardes le soin de rendre le prisonnier présentable. Un médecin fut envoyé afin de soigner les blessures qui pourraient être grave.

La jeune femme ne remonta pas directement voir l'Empereur. Elle alla vers les bureaux où étaient les services secrets. Une fois sur place, elle demanda à voir le responsable. Elle n'eut pas à attendre longtemps q'un homme se présentait à elle. Il ne se montra pas surprit de sa visite. Lune donna des ordres pour qu'on retrace le passé et le présent de Fielgang. Sa famille, ses amis, ses amants ou amantes, ses ennemis ou même sa couleur préférée si cela était utile. Elle devait savoir si d'autre étaient en lien avec cette histoire, qui pouvait être au courant. L'agent assura la dame de l'ombre du succès de cette mission et que bientôt l'Empereur aurait un dossier détaillé sur son bureau.

Elle aurait put repartir mais l'assassin eut une idée sur une autre personne. Elle demanda à l'agent de lui fournir un dossier sur elle même. L'agent lui expliqua calmement que ce dossier là était déjà constitué. Si personne n'avait demandé qu'il soit rédigé, les services secret s'étaient fait un devoir de connaître celle qui partageait le temps et la couche de l'Empereur. Elle en fut étrangement vexée. Cependant, elle comprenait très bien la position de ces hommes qui se devaient, tout comme elle, de protéger l'Empire. Elle demanda à le voir et à le lire avant de partir avec sous le bras. L'homme n'émit aucune opposition.

Lune passa dans la chambre de sa tante. Elle la trouva endormie. Un peu rassurée elle s'en alla vers le bureau de l'Empereur. Elle retrouva là Belheim comandant à la volé ses conseillers quelques scribes et d'autres personnes dont elle ne se souciait pas. Elle croisa le regard de son amie Dannika, avec qui elle s'entraînait comme plus tôt dans la journée. Un sourire échangé. Elle alla directement vers le conseiller en chef, celui qu'elle aimait tant. Elle donna le dossier à Eugène Barlowe de la Rochécorce qui se trouva étonné du fait qu'elle aille à lui.

- Ceci est un dossier constitué par les Services Secrets Impériaux. Ils attesteront de ma bonne foi lorsque cela sera nécessaire. Nul besoin d'en informer l'Empereur, je lui raconterai moi même.

Eugène ouvrit le dossier pour commencer à la parcourir. Lune vit qu'il était contrarié par ce qu'il lisait. Ses yeux n'avaient de cesse de filer entre les pages du dossier et celle décrite dans ces dernières. Lune le laissa à ses interrogations et fila vers Szaalion. Arrivée à sa hauteur, elle disparaît, utilisant les ombres pour s'aventurer plus près de l'Empereur. D'un oeil elle regarda ce qu'il a fait pendant son absence mais ne s'y attarde pas. Elle se glissa dans les bras de l'Empereur avec lenteur, recherchant sa chaleur. Seul le tissu légèrement froissé pouvait témoigner du geste. Sa bouche vint goûter son cou y laissant un baiser chaud et légèrement humide.

Se rendant compte des actes de Lune le conseiller vint quémander à l'Empereur de faire cesser son manège à l'assassin. La jeune femme soupira et se décolla doucement de Belheim. Elle n'avait même pas envie de lui dire quoi que ce soit de grinçant.

- Je vais te laisser terminer ici. Je vais t'attendre dans tes appartements. Nous serons plus tranquille pour parler de lui...ou de moi.

L'Ombre disparue, se téléportant dans la chambre impériale. Elle laissa dans les bras de l'Empereur les vestige de ses vêtements.

Elle l'attendrait.

Seule dans Son lit.

Complètement nue.