Féeries [pv Seliane Noctelume]

L’invitation d’Adel ne reçoit d’abord qu’un silence. Pas celui, fermé et presque cérémoniel, qu’il avait rencontré quelques instants plus tôt. Un silence simplement occupé par le travail. Par le crépitement des dernières flammes, les appels des prêtres, le martèlement précipité des pas sur les passerelles de bois et le souffle irrégulier de ceux qui, comme eux, commencent seulement à sentir la fatigue leur mordre les muscles.

Puis Séliane lui tend le seau qu’elle vient de recevoir.
“Oui. Je viens.”

Et elle reste. Il n’y a rien de plus à ajouter.

Elle reprend sa place dans la chaîne improvisée, les pieds nus sur le sol froid et sali de cendre. Son uchikake, autrefois impeccable, porte désormais les traces de la nuit. Une mèche sombre s’est échappée de sa coiffure et repose contre sa joue. Elle ne semble même pas s’en apercevoir.

Lorsqu’Adel lui demande finalement comment le feu a pu prendre aussi rapidement, son regard quitte les flammes. Cette fois, la représentante des kamis ne cherche pas immédiatement à lui répondre. Elle regarde. Vraiment.

Les poutres effondrées. Les lanternes brisées. Les traces de suie qui remontent certaines cloisons. Les zones où le feu semble avoir progressé trop vite pour une simple lanterne renversée. Les endroits, surtout, où le bois a cédé alors que les flammes n’avaient pas encore eu le temps de les consumer entièrement.
“Je ne sais pas comment il a commencé.”

Sa voix est calme malgré le tumulte.
“Mais je ne crois pas qu’il s’agisse d’un accident.”

Elle laisse passer quelques secondes avant de poursuivre, comme si elle voulait être certaine de ne pas transformer une impression en certitude.
“Quelque chose n’est pas cohérent. Le feu s’est propagé trop rapidement à certains endroits… et trop lentement à d’autres.”

Son regard se perd dans la fumée.
“Et avant que les premières structures ne cèdent, j’ai senti une odeur qui ne venait ni du bois, ni de l’huile des lanternes. Une odeur sèche. Âcre.”

La jeune femme fronce légèrement les sourcils.
“Je ne saurais pas vous dire ce que c’était.”

Cette honnêteté-là est nouvelle. Elle pourrait prétendre savoir. Elle ne le fait pas.

Un papillon traverse alors la fumée devant eux. Puis un autre.

L’unique princesse d’un royaume disparu suit leur déplacement du regard sans même interrompre le mouvement de ses mains. Ils s’éloignent vers l’un des bâtiments encore debout, disparaissent derrière une toiture et réapparaissent quelques secondes plus tard.

Son expression change. À peine. Mais suffisamment pour qu’un observateur attentif le remarque.
“Quelque chose les inquiète.”

Le mot lui échappe. Et cette fois, elle s’arrête. Pas longtemps. Juste assez pour comprendre qu’elle vient peut-être d’en dire davantage qu’elle ne l’avait prévu.

Son regard revient vers Adel. Elle sait ce qu’il va probablement demander. Elle le sait depuis la première fois qu’il a vu ces créatures lumineuses graviter autour d’elle. Et, pourtant, elle ne détourne pas les yeux. Parce qu’après ce qu’elle vient de voir de lui, elle n’a plus vraiment envie de recommencer à se cacher derrière des réponses incomplètes.

Adel pourrait poser la question. Il le ferait probablement. Mais avant même qu’il ne le fasse, Séliane ajoute doucement :
“Vous vous demandez toujours ce que je suis.”

Ce n’est pas une question. C’est un fait. Ses doigts se referment autour du seau avant de le transmettre à l’homme suivant.
“Et vous avez raison de vous le demander.”

Les papillons reviennent peu à peu vers elle. Certains se posent sur les branches encore intactes d’un arbre voisin. D’autres restent suspendus dans l’air, comme de petites étoiles qui auraient oublié de tomber. Séliane les regarde un instant.

Puis elle regarde Adel.
“Je vous ai dit que je venais d’un endroit très éloigné d’ici.”

Un silence.
“Ce n’était pas tout à fait faux.”

Une légère inspiration.
“Mais ce n’était pas toute la vérité non plus.”

Pour la première fois, quelque chose de vulnérable traverse son visage. Pas de la peur. Plutôt l’étrange difficulté de quelqu’un qui n’a pas l’habitude de donner son véritable nom aux inconnus.
“Je ne suis pas humaine.”

La sauveteuse de la petite fille laisse ces mots exister entre eux sans chercher à les adoucir. Les bruits du sanctuaire semblent presque s’éloigner.
“Je suis une fée.”

Aucune apparition spectaculaire. Aucun éclat de magie destiné à prouver ses paroles. Seulement cette confession. Simple. Terriblement sincère. Puis ses yeux descendent brièvement vers ses propres mains, encore couvertes de poussière.
“Et ces papillons…”

Elle hésite.
“Ils sont liés à moi.”

Un sourire presque imperceptible effleure ses lèvres.
“Mais je ne les contrôle pas comme on commanderait une armée. Ils voient certaines choses. Ressentent certaines choses. Et parfois… ils me préviennent.”

Elle relève les yeux.
“Comme ce soir.”

Un nouveau craquement retentit quelque part derrière eux. Les deux se retournent instinctivement. Rien ne tombe cette fois. Mais les papillons, eux, se dispersent.

Séliane suit leur mouvement.
“Voilà pourquoi je vous dis que je ne sais pas qui a provoqué l’incendie.”

Elle reporte son attention sur Adel.
“Je sais seulement que quelque chose ne me paraît pas naturel.”

Puis, après un bref silence :
“Et je préfère vous dire ce que je sais… plutôt que d’inventer ce que j’ignore.”

Cette phrase pourrait sembler insignifiante. Pour la jeune femme, elle ne l’est pas. C’est probablement la réponse la plus honnête qu’elle lui ait donnée depuis qu’ils se sont rencontrés. Et peut-être aussi la première qu’elle lui offre sans attendre qu’il mérite davantage.

Elle reprend un seau puis le lui tend. Son regard demeure posé sur lui un peu plus longtemps cette fois.
“Vous aviez raison, tout à l’heure.”

Un souffle.
“Les actes révèlent davantage que les objectifs.”

La professeure incline légèrement la tête vers les flammes.
“Alors je vais continuer à agir.”

Adel continue à participer à l'extinction des feux et au sauvetage des personnes encore en vie à l'intérieur du temple, jusqu'a ce qu'il ne reste plus personne. Etrangement, il n'a vu aucun pompier ni aucun ambulancier, ce qui aurait certainement pu empêcher qu'il y aie des morts. Non, il n'y avait que les habitants du temple et des volontaires, comme lui et Séliane, des gens qui ne sont pas formés pour la lutte anti-incendie.
Pourquoi? Même si Adel s'imaginait que les autorités locales seraient corrompus jusqu'a l'os, penser qu'ils ignoreraient purement et simplement un incendie dans un endroit aussi bondé serait beaucoup trop implausible. Les habitants de cette ville les réduiraient en charpie pour cela, métaphoriquement parlant bien entendu.

Ses réflexions sont interrompues par Séliane, qui a visiblement terminé les siennes, pour lui annoncer qu'elle a aussi ses doutes sur le caractère accidentel ou même naturel de cet incendie. Il ira vérifier lui même, mais il a effectivement remarqué que le feu était assez inconstants par endroit. Il n'a rien pu sentir en revanche, par souci d'éviter de respirer de la fumée, qui tue les victime bien avant que le feu ne les atteigne.
Entre les observations de Séliane sur le feu et le comportement des moines et les siennes sur le manque de réponses officielles, il a effectivement d'énormes doutes sur le caractère aléatoire de cet incendie.

Adel tends de nouveau les oreilles lorsque l'inconnue se remet à parler, et cette fois ci, elle parle enfin d'elle même. Et d'ailleurs, sa façon de parler, maintenant qu'elle le fait davantage, est plutôt bizarre à entendre pour lui.  C'est comme si pour elle, chaque phrase mérite que l'on entende son point, comme si elle récitait quelque chose plus qu'elle ne parle naturellement. Qu'est-elle donc, bon sang?!

Pour une fois, il a sa réponse bien vite.

"Une fée? "

Pour être honnête, il ne connaît pas vraiment ce type de créature. En tout cas, il avait raison concernant les papillons, qui sont, de ce qu'il comprend, des extension d'elle même, des éclaireurs qui lui rapportent ce qui se passe autour d'elle.
Adel voudrait bien se faire préciser davantage de choses sur cette révélation mais il n'en a guère le temps, car le feu reprend près d'eux. Il prend le seau que cette femme lui tend en acceptant d'un murmure le point qu'elle lui accorde sur l'importance des actes.

Cela dit, il est distrait par la possible suite des évènements. Le fait que cet incendie aie peu de chance d'être naturel devrait-il signifier qu'il doive s'impliquer là dedans?
Il a ses propres recherches à mener, concernant des choses sur lesquelles il peut agir, contrairement à ce feu qui a déjà fait ses victimes. Mais surtout, empiéter sur une future enquête officielle risque fort de ne faire que lui mettre des bâtons dans les roues. Il est rare que les autorités apprécie de voir des inconnus faire leur travail.
Dans le pire des cas, ils les arrêteront, et Adel n'a pas envie de devoir être en cavale, surtout quand l'on considère que Seikusu est, à sa connaissance, le plus gros nid à anomalie de cette planète. Il n'a pas envie de devoir s'y infiltrer en douce, les faveurs qu'il devra à des gens peu recommandable s'empileront très vite si cela arrive.

Tiens, en parlant d'autorités compétentes. Il entend des sirènes au loin. Les professionnels arrivent.

Les sirènes se rapprochent enfin. Leur plainte traverse les allées du sanctuaire avant que les premiers véhicules n'apparaissent au-delà des torii. Des silhouettes en uniforme descendent rapidement, bientôt rejointes par d'autres secours. Les prêtres leur indiquent les bâtiments touchés tandis que les derniers volontaires sont invités à s'éloigner des structures encore fragiles.

Pendant quelques instants, Séliane continue simplement la chaîne de seaux. Puis la question d'Adel lui revient.
"Une fée? "

Elle tourne légèrement la tête vers lui.
“Oui.”

Le mot est prononcé sans mystère cette fois. Une fée. Elle pourrait en dire davantage. Parler de son peuple, de son royaume, de la cour dont elle est issue. Elle pourrait expliquer ce que sont réellement ces papillons, pourquoi ils lui sont liés, ou encore comment une créature de son monde peut se retrouver dans celui-ci. Mais ce n'est ni le lieu ni le moment.

Alors elle se contente d'un léger sourire.
“Je suppose que vous aurez beaucoup de questions.”

Un nouveau seau lui arrive entre les mains. Elle le transmet aussitôt, puis récupère le suivant.
“Je vous répondrai. Lorsque tout ceci sera terminé.”

Ses yeux reviennent vers les flammes. Il ne reste plus grand-chose à sauver ici. Seulement des braises, des poutres noircies et quelques foyers récalcitrants qui fument encore sous les premiers jets des pompiers.

Puis ses papillons se comportent étrangement. Deux d'entre eux ne reviennent pas immédiatement vers elle. Ils demeurent au-dessus de l'aile orientale du sanctuaire, disparaissant derrière une toiture éventrée avant de réapparaître quelques instants plus tard. Séliane fronce légèrement les sourcils.

Un troisième papillon quitte alors les hauteurs et revient vers elle. Il se pose sur le bout de son doigt. La fée s'immobilise. Quelque chose recouvre ses ailes. Une poussière sombre. Elle n'a pas l'aspect léger de la cendre. Elle accroche même la lumière des lanternes d'une manière étrange, comme si de minuscules particules brillantes étaient mêlées au noir.

Séliane l'observe quelques secondes. Puis son regard se porte vers le bâtiment d'où vient le papillon.
“Ce n'est pas de la cendre.”

Elle ne touche pas immédiatement la substance. Elle se contente de l'observer, attentive.
“Il revient de l'aile orientale.”

Une courte pause.
“Je n'avais encore jamais vu cela sur eux.”

Elle lève doucement le doigt afin que la lumière tombe davantage sur les ailes du papillon. La créature ne semble pas blessée. Elle reste simplement là, parfaitement immobile, avant de reprendre son vol. Elle la suit des yeux. Puis les autres papillons s'agitent à leur tour. Ils ne fuient pas. Ils convergent. Tous vers le même endroit. Le bâtiment oriental.

La fée reste silencieuse un instant. Son regard se durcit légèrement.
“Quelque chose les attire là-bas.”

Elle ne prétend pas savoir quoi. Elle ne prétend pas non plus savoir si cela a un rapport avec l'incendie. Cette fois, elle préfère laisser les faits parler pour elle.

Un nouveau craquement résonne dans les décombres. Par réflexe, Séliane pousse d’un coup le jeune homme puis relève immédiatement les yeux.
“Je crois que nous devrions rester prudents.”

Puis son attention revient vers Adel. Et, dans cette atmosphère de fumée, de bois brûlé et de sirènes, elle ajoute simplement :
“Veuillez… Veuillez m’excuser pour ce que je viens de faire. Quant à votre question… oui. Je suis une fée.”

Un léger sourire apparaît sur ses lèvres.
“Et je crois que nous aurons beaucoup à nous raconter lorsque cette nuit nous laissera enfin respirer.”