Le complot des briseurs de rêves { Pv ~ Nowi la Caméléone }

Vivre à l'ombre des montagnes était une expérience nouvelle, riche d'enseignement, dépaysante. Pour Karm, qui avait fait l'ensemble de sa jeune vie dans les grandes steppes sèches et ardentes du Sud, ce monde curieux où la végétation brillante offrait des paysages verdoyants, où la moindre petite colline culminait déjà à des hauteurs suffisantes pour voiler l'horizon et où chaque chemin serpentait comme quelques viles créatures pour mieux épuiser les voyageurs. Autant dire que la terranide lionne avait déjà foulé une bonne partie du territoire, tout en commençant à pester d'ailleurs vis-à-vis de l'impraticité des lieux, mais quelques récents objectifs l'obligeait de parcourir ces territoires luxuriants en direction de tréfonds montagneux encore lointains. Pourquoi ? Eh bien cela remontait à quelques jours, alors que ses pérégrinations la menèrent à traverser une bourgade somme toute modeste :

Après avoir couvert une partie des territoires de Nexus, elle s'était faite engagée par une caravane marchande afin de les protéger lors de leur voyage. Une belle semaine de trajet l'avait ainsi fait progresser jusqu'au village pittoresque de Frannmire, un lieu qui n'avait pas vraiment d'intérêts pour elle, qu'elle comptait d'ailleurs quitter aussitôt que les marchands lui aurait rémunéré sa tâche. Pourtant, une nuit pleine de repos dans l'auberge du coin aura eut le don de lui changer ses projets sous la forme d'un conteur à la mine patibulaire qui s'était installé en fond de pièce pour gagner un peu sa croûte. Entre un chant grivois et une comptine populaire, il s'était permis une étrangeté surprenante : Une légende des terres environnantes, apparemment, prétextant que dans la chaîne montagneuse d'Alva se trouvait depuis des temps immémoriaux quelques trésors qui attendaient encore d'être découverts. Le genre de thème qui attire l'oreille et la cupidité, le genre d'histoire qui normalement n'aurait clairement pas fait bouger Karm de sa chaise, mais quand le barde entama de raconter que ces trésors étaient ceux d'un puissant magicien du passé, capable des plus grandes merveilles et d'exaucer les souhaits de ceux qui se trouvaient affligés de bien des maux, elle ne put s'empêcher d'y trouver un intérêt. Après tout, elle avait encore sous ses tissus et au creux du bassin le symbole de soumission magique qui lui avait été imposé par cette honteuse créature humaine. Une tâche sur son honneur qu'elle cherchait encore à dissiper sans avoir encore trouvée la moindre piste pour se faire, une des raisons d'ailleurs de son long voyage loin de ses terres natales.

Elle attendit la fin de soirée pour attraper le bougre et lui demander plus amples informations sur la-dite légende. D'abord des plus incorrect, en témoigna la main qui chercha visiblement à cueillir le fessier de la lionne, il ne fallut pas plus qu'une torsion du poignet et un air de dégoût courroucé pour que la discussion se dirige dès lors vers un échange bien plus agréable et utile : Selon ses dires, la chaîne de Montagne d'Alva, à quelques jours au Nord Nord-Ouest, avait dans un lointain passé abrité plusieurs académies de magies d'un royaume oublié. Bien entendu, ces lieux pouvaient tout aussi bien avoir déjà été pillés, mais la relative dangerosité des monts, avec ses cols pentus, ses gouffres abyssaux, et son réseau de cavernes habité par de biens nombreuses créatures de toutes sortes avaient rendus les lieux passablement peu empruntés par le simple quidam. Comment la rumeur de précieux trésors s'était ébruitée alors ? Parce qu'un aventurier de grande valeur avait un jour traversé ces monts en solitaire et s'était ensuite égaré dans les plaines, usant de ce qu'il avait découvert dans les profondeurs d'Alva pour rémunérer et remercier ceux qui l'abritèrent et lui montrèrent le chemin pour quitter ce territoire reclus. L'histoire en sa globalité tenait la route, ce qui était largement suffisant pour que la puissante guerrière finisse par en accepter non seulement la véracité, mais surtout relâche le barde malheureux, lui glissant quelques piécettes pour l'information avant de se décider de son futur objectif. Si les montagnes pouvaient abriter quelque-chose pour la libérer de sa malédiction, rien ne l'empêchait vraiment de prendre le risque de s'y aventurer. Absolument rien.

La nuit ne la convaincue pas du contraire. Ne lui restât alors que de récupérer son dû au matin auprès des marchands qu'elle avait protégée, puis de les saluer pour alors se diriger dans la direction relative des montagnes. Hache sur l'épaule, menton fièrement relevé, elle s'était élancée sans le moindre doute sur la relative pénibilité du trajet, découvrant à mesure de progression que ces territoires étaient une chiée monumentale pour avancer efficacement ! Et bien sûr, qui dit frustration dit perte de temps. Les jours s'enchaînèrent tout en la voyant freiner de plus en plus souvent, s'accordant des pauses peu nécessaires simplement pour qu'elle s'occupe efficacement au lieu de simplement observer les paysages qui, sincèrement, la fatiguait moralement. Chaque morceau montagneux la faisait soupirer de lassitude, et ses quelques arrêts tandis que la nuit approchait étaient synonymes d'un ennui certain, l'obligeant à trouver une occupation mineure dans le fait de dessiner du bout d'un bâton la faune et la flore de son milieu natal, comme pour se donner un peu de courage maintenant qu'elle se trouvait si loin de chez elle. Si encore elle pouvait se défouler face à quelques personnes malintentionnées, user de son arme pour pleinement détendre ses muscles, mais non, ce territoire était absolument vide de la moindre présence, surtout qu'à la manière de ce que le conteur avait put l'informer, personne ne passait par ici à cause de la dangerosité des montagnes, donc pas le moindre brigand n'attendait en ces lieux pour potentiellement détrousser du badaud inconscient. En conséquence, tout en devenait long, chiant, laborieux aux yeux de la guerrière qui se sentait lentement rouiller.

Enfin, la plus pure et honnête vérité désormais était qu'elle se trouvait à l'orée des monts. Elle marchait dans le froid relatif de l'ombre gigantesque qui couvrait les centaines et centaines d'hectares au pied des montagnes, progressant péniblement de petits chemins en pleines végétations à la recherche d'un col montagneux praticable. Une affaire qui l'amena à camper tardivement, sa vision féline l'aidant à progresser encore un bon moment dans la pénombre avant de finalement abandonner pour aujourd'hui et simplement se laisser choir dans un petit recoin boisé. Elle ne tarda pas à hacher du tranchant de sa précieuse compagne les arbres environnants pour se faire une modeste collection de bois à brûler, puis opéra à l'allumage d'un feu de qualité afin de se tenir au chaud pour la nuitée. Nombreux ne prennent pas ce risque de peur d'être facilement remarquable, mais Karm n'en avait cure, après tout il n'y avait sûrement rien d'aussi dangereux qu'elle en ces lieux, si encore il pouvait exister dans les environs la moindre forme de danger pour commencer. Et qui dit feu dit nourriture chaude, autant dire qu'elle n'allait pas se priver de faire griller un peu les petits poissons salés qu'elle s'était gardée dans un pot hermétique, les plantant au bout d'une tige de bois pour ne pas avoir à les tenir une vingtaine de minutes au-dessus des flammes pour enfin avoir le droit à un repas. Puis, tendit que le tout se mit à cuire, elle vint installer par quelques cordages une toile pour couvrir un morceau de son refuge de la nuit, tendant le tout entre les arbres et les racines, pour enfin couvrir d'une épaisse peau le sol de feuilles et de terre meuble. Un campement parfait pour une nuit parfaite.

" Allez, à table. J'espère que vous avez pas pourris mes petits poissons, ça risque de chier autrement. "

L'idée de se taper une intoxication alimentaire ne lui faisait clairement pas envie. Elle avait oubliée un pot de nourriture comme ça une fois, s'en rappellerait toute sa vie pour les longues nuits fiévreuses qui en avaient découlée, alors même qu'elle s'imaginait crever la bouche ouverte au beau milieu de quelques plaines inconnues. À l'époque, elle avait trouvée une rivière pour pouvoir compenser sa déshydratation extrême, mais aujourd'hui, elle aurait bien du mal à rejoindre un cours d'eau, le dernier qu'elle avait croisé se trouvant à plus de deux jours de marche. Même si elle avait confiance en sa résilience personnelle, elle s'imaginait mal se traîner sur une telle distance sans périr sur le chemin. Enfin, sur ces douces pensées qu'elle repoussa d'un geste large de la main, elle attrapa l'une des brochettes pour y caler un coup de croc prudent, puis se retrouva à sourire. Le goût était parfait, pas la moindre aigreur, ni même un fond d'acidité. S'écroulant donc avec joie sur son arrière-train, la peau chaleureuse qu'elle avait installée amortissant cette chute volontaire, elle entama de déguster son repas calmement. Le premier poisson englouti, elle alla en attraper un deuxième, reprit une bonne bouchée avec un certain bonheur, commençant même à oublier l'agacement du trajet. Mais c'est là qu'elle entendit un bruit. Un craquement dans la nuit. Un pas léger, pas bien inquiétant, donc pas une grosse bête, mais clairement il y avait quelque chose dans les environs qui s'était approché de son campement.  Karm reprit une bouchée de poisson tout en posant sa main gauche sur le manche de son arme, tendant l'oreille pour trouver l'origine de ce son.

Plus rien, pas la moindre réaction. Ça ressemble à un comportement humain, les bêtes ne s'approchent pas pour se figer au plus petit bruit. La lionne planta sa brochette dans le sol avant de se tourner dans la direction relative du craquement qu'elle avait ouïe... avant de s'exprimer d'un ton cassant.

" Hey, j't'ai entendu ! J'sais qu'y'a quelqu'un, alors soit tu te montres, soit j'sors mon arme, t'as le choix ! "

Si Nowi avait pour habitude de se décrire comme une aventurière, la vérité se voulait légèrement différente. Un aventurier partait à l’aventure de son propre chef, avec sa volonté et se préparait même à son voyage ainsi qu’à ce qui pourrait se passer. Pour le cas de la terranide, c’était bien souvent l’aventure qui venait à elle. Bien souvent, ses voyages débutaient tous de la même manière : au travers d’un portail spirituel auquel elle se liait avant de le traverser, ce qui l’amenait toujours dans des contrées plus ou moins lointaines, voir même dans un monde différent.

Souvent, les endroits où ces portails la menaient se voulaient étrangement sécurisés et l’expédition improvisée se résumait tout aussi souvent à quelques rencontres amicales – ou peut-être plus si affinité – ainsi qu’à la découverte et à l’épanouissement de sa curiosité. Mais il arrivait parfois que les endroits où Nowi mettait les pieds se voulaient beaucoup moins gentils avec elle et plus axés sur l’hostilité. C’était ces épopées qui constituaient les vraies aventures de la caméléone. Le plus étrange se trouvait dans le fait qu’elle savait pertinemment qu’il y avait possibilité que les choses ne se passent pas très bien en franchissant un portail et pourtant, elle continuait encore et toujours de faire les choses en totale improvisation, sans ou presque sans préparation. Peut-être y trouvait-elle une forme de satisfaction ou d’adrénaline à l’idée de prendre ce genre de risque, allez savoir ce qui pouvait traverser la petite caboche de la demoiselle aux cheveux colorés.

Il se trouvait que, comme pour chacune de ces histoires que je me plais à vous narrer, notre aventurière se trouva face à un portail dont elle avait senti l’ouverture. Cela était devenu une véritable coutume de franchir ce cercle lumineux, presqu’aveuglant, sans la moindre hésitation ou réflexion et de voir ce qui l’attendait de l’autre côté avec une excitation palpable. Pour la suite ? Advienne que pourra était un véritable art de vivre pour elle.

Une fois de l’autre côté, de multiples pics rocheux se dessinaient sous le regard tout aussi curieux que perçant de la douce hybride. L’endroit semblait aussi désert que difficilement franchissable. Il n’y avait que de la pierre et de la végétation à perte de vue. La température se voulait fraîche et nul doute que Nowi n’allait pas tarder à trouver une forme plus adéquate à la vie dans ces lieux particuliers. Mais pour l’heure, il était surtout question de trouver son chemin ou d’avoir une meilleure vue d’ensemble de la zone pour savoir ce qu’elle allait bien pouvoir faire ici mais aussi trouver le portail de retour. Car les portails qu’elle franchissaient se refermaient toujours derrière elle et un autre ouvrait, ailleurs, parfois après seulement quelques heures, parfois après plusieurs jours. C’était assez aléatoire comme vous pouvez le constater mais cela ne dérangeait jamais notre amie, même si elle se trouvait dans des zones comme actuellement, où il semblait ne rien avoir à faire.

La première étape constituait donc à prendre de la hauteur et si elle pouvait jouer les pros de l’escalade, ce qu’elle n’était clairement pas, la cheffe de tribu se contentant plutôt de grimper aux arbres, elle opta pour quelque chose de bien plus pratique et dans ses cordes. Bien vite, son corps changea. Sa taille diminua, se perdant dans ses habits légers, perdant en hauteur mais prenant en envergure car elle se métamorphose en un oiseau. Nowi avait pour habitude de se transformer en humanoïde pour faciliter le contact avec les peuples des endroits où elle se rendait mais il lui était tout aussi possible de prendre une forme animale grâce à ses pouvoirs de morphisme. Et il fallait bien avouer que c’était plus pratique de voler en hauteur que de grimper.

Sans plus attendre, rangeant ses habits dans une sorte de besace spirituelle, cette dernière agissant un peu comme un inventaire qu’on pouvait faire apparaître suivant sa volonté, elle prit son envol et remonta quelques mètres en quelques battements d’ailes. Elle profita aussi de l’instant, cela faisait longtemps depuis la dernière fois qu’elle eût senti la douce caresse de l’air dans ses plumes. Elle n’avait pas spécialement souvent de raisons de se changer en un de ces descendants des dinosaures. Encore qu’elle pût simplement se changer et s’envoler sans but, juste pour apprécier l’instant, mais la vie de la curieuse était bien assez remplie pour avoir le temps de s’offrir ce genre de pause.

Si elle aurait pu continuer ainsi pendant encore quelques temps elle s’arrêta finalement à mi-parcours pour deux raisons. La première et naturelle était la nuit qui commençait à tomber, le soleil se couchant derrière les monts environnants et baissant drastiquement la luminosité des lieux et la seconde était l’odeur qui venait chatouiller son bec. Ça sentait le poisson et pas le poisson frais et vivant mais celui qu’on prenait le temps de faire griller. Et qui disait griller disait feu mais aussi et surtout qu’elle n’était pas seule dans les parages. D’abord motivée par sa gourmandise, puis ensuite par sa curiosité, elle plongea sans plus attendre vers l’endroit où la fumée mais aussi le feu étincelait dans la noirceur naissante des lieux.

Elle survola la zone un court instant, le temps de récolter quelques informations. Sous elle se trouvait une femme, une hybridation féline pour être précis, qui semblait camper dans ces lieux où Nowi ne pensait pas trouver quelqu’un. Après tout, même les brigands, friands des endroits isolés comme ceux-ci, n’avaient pas l’air de se poster dans le coin. La métamorphe aurait pu se contenter de filer son chemin et ne pas prendre le risque de troubler la quiétude de cette inconnue mais c’était sans compter sur son besoin de sociabiliser avec autrui.

Alors, elle décida de s’éloigner un peu et se dissimuler derrière quelques buissons pour se changer de nouveau. Même si la dame avait l’air d’une terranide, Nowi préféra prendre une forme plus humaine et plus crédible à ses yeux avant de potentiellement approcher de celle qu’elle venait de voir. C’était donc après une transformation finalisée et quelques vêtements enfilés, plus chauds et protecteurs, qu’elle approcha discrètement du camp improvisé. Pourquoi vouloir être discrète si son objectif était d’approcher la brune qui se trouvait non loin d’elle ? Nowi ne pouvait simplement pas être sûre que l’inconnue soit aussi amicale qu’elle et elle avait besoin de chercher à l’analyser un peu avant de prendre le risque de se dévoiler.

Seulement… Les choses ne se passèrent pas vraiment telles que prévues puisqu’une brindille craqua sous son pied et même si le bruit ne fût pas spécialement fort, il troubla le silence du secteur, ce qui éveilla instantanément la vigilance de la féline. La reptilienne n’osa plus bouger mais ce fut justement ce qui la trahit et fit comprendre à la voyageuse autour du feu que ce qui se trouva non loin d’elle ne fut pas un animal mais une créature douée de conscience et d’intellect. Alors, sa voix menaçante et puissante se fit entendre et mis en garde la pauvre Nowi qui ne se fit pas prier pour divulguer sa présence.

Le pas léger, comme par réflexe alors qu’elle était repérée, elle approcha silencieusement et sortit des fourrées, les mains en l’air. C’était une façon de montrer que nos intentions n’étaient pas mauvaises, enfin c’est ce que croyait la voyageuse spirituelle. Elle regarda la femme armée droit dans les yeux, sans crainte, espérant qu’elle puisse y lire son pacifisme, et prit la parole :

- Je suis désolée de vous avoir dérangé. Je ne voulais pas troubler votre tranquillité. Seulement, je ne pensais pas trouver quelqu’un dans un tel endroit et la fumée de votre camp m’a rendu curieuse.

Sa voix était calme et posée malgré la situation peu enviable dans laquelle elle se trouvait. Pour le moment, elle n’avait aucune raison d’être paniquée, la femme ne chercha pas à s’attaquer à elle dès l’instant où elle sortit de la pénombre. Et si jamais les choses se corsaient, Nowi avait bien plus d’un tour dans son sac pour se sortir de là.

Alerte ? Certes, inquiète ? Pas le moins du monde. Karm faisait pleine confiance en ses sens et les capacités de son corps, elle savait très bien qu'un danger, même nocturne, n'aurait que bien peu de chance de se prouver parfaitement potent face à la machine à tuer qu'elle se trouvait être. Surtout que ce simple bruit qu'elle avait ouïe n'était le fait que d'une seule entité, un groupe plus important n'ayant de toutes façons pas réussi à parfaitement se dissimuler sous le vent, aussi elle l'aurait depuis bien plus longtemps perçu, ne serait-ce qu'à l'odorat. Une seule créature, un seul être humain, ce n'était pas un défi, aussi elle se trouvait dans une position de force écrasante, qu'elle se préparait à démontrer sitôt qu'elle aurait à trop attendre l'arrivée de celui ou celle qu'elle venait de héler dans la nuit, simple moyen d'offrir une porte de sortie pour l'inconnu qui s'était laissé porter par l'audace de pouvoir s'approcher sans faire de bruit en premier lieu. La lionne trouva d'ailleurs le temps un peu long, se demandait même s'il n'allait pas falloir qu'elle se redresse, hache à la main, pour aller débusquer la petite souris qui se terrait dans les fourrées. Toutefois, alors qu'elle s'apprêtait à s'élancer en avant pour se remettre sur pied, elle entendit les buissons s'agiter vivement, produisant un chuintement délicat tout en lui révélant avec lenteur deux mains levées vers le ciel, puis l'ensemble d'une plastique toute féminine. Point plus d'observations furent nécessaires pour permettre à la terranide de clairement identifier une humaine, tout ce qu'il y a de plus normal, ainsi qu'un équipement de voyage laissant entendre d'une certaine validité de la présence de cette dernière en ces terres éloignées de toutes civilisations.

" Je suis désolée de vous avoir dérangé. Je ne voulais pas troubler votre tranquillité. Seulement, je ne pensais pas trouver quelqu’un dans un tel endroit et la fumée de votre camp m’a rendu curieuse.
 -  Hum hum. "

Laconique, la lionne ne pouvait s'empêcher de pousser son observation un peu plus loin tandis que la demoiselle aux cheveux d'argent amenait ses pas aux abords des flammes du feu de camp. Peut-être que son esprit lui jouait quelques tours maladroits, mais il semblait évident que certains détails ne collaient absolument pas avec la situation, aussi fallut-il à la puissante terranide quelques secondes pour intellectualiser ce que son instinct avait visiblement capturé dès les premiers instants. Le fait est que nombres de villages se trouvaient bien lointains de cette couronne montagneuse où les deux femmes venaient de se rencontrer. De même manière, la forêt dense au pied de ces crocs rocheux s'étalait sur de nombreux, très nombreux hectares, et le coeur forestier où se trouvait actuellement le campement étaient fort profondément enfoui dans les bois. Tout cela n'invalidait pas en soi la vaillance de celle qui venait de se présenter à la femme à la peau cuivrée, si ce n'était pour l'état quasiment impeccable de sa tenue : Ni traces de poussière, de boue, de feuillages, de griffures et l'on pouvait en passer bien encore d'autres, ne venaient souiller le tissu pourtant d'un blanc éclatant. C'est simple, cette femme en armure de plaque partielle et robe aux motifs cléricaux aurait tout aussi bien pût apparaître juste devant elle qu'elle n'aurait pas trouvée cela parfaitement surprenant. Cela sentait la magie, ou quelques particularités raciales dont elle n'avait ni la science ni la connaissance même. Aussi, et de façon à ne pas connaître plus amples surprises... Karm quitta sa position relaxe pour se dresser sur ses jambes, sans pour autant accompagner ce mouvement de son arme qu'elle laissa sur les fourrures au sol.

" En voilà d'une approche singulière. Pas de bruits, pas d'appel pour prévenir de ta présence... Autant de prudence, mais ça ne mentionne même pas l'idée que quelques brigands auraient tout aussi bien pût se trouver autour de ce camp pour se justifier. "

Karm fait un pas pour s'approcher, contournant le feu de camp pour pouvoir rejoindre cette humaine dans le plus grand des calmes. Toutefois, se doutant bien des réactions que cela peut provoquer, elle ponctue cet acte d'un ordre souverain, afin que l'intrus de la nuitée ne soit pas tentée d'agir inconsciemment, au risque de provoquer des événements que, visiblement, personne ne souhaite voir se produire en cet instant.

" Ne bouge pas. Si je voulais te faire du mal j'aurais déjà bondit à ta gorge, et clairement pas les mains vides. "

Elle fit le tour, toisant tout du long cette inconnue. La terranide pouvait avoir par instant un comportement félin, mais ici ce n'était pas une nature joueuse ou un besoin de supériorité qui la motivait, elle cherchait simplement à pousser celle qui se trouvait devant elle dans une position suffisamment inconfortable pour potentiellement la faire fauter. La question principale de Karm était de savoir si cette nouvelle-venue avait quelques compétences magiques. Le moindre mouvement arcanique, la moindre petite forme d'incantation, le plus petit scintillement d'énergie ésotérique autour de la demoiselle aux cheveux blancs et la lionne bondirait en un instant pour venir lui broyer la gorge d'une main tout en lui brisant un bras de l'autre. La terranide ne supportait pas ces horribles salopards en robe et leurs pouvoirs avilissant, la marque qu'elle avait au bassin étant un exemple bien suffisant de ce qu'elle avait put subir de leur part, lui permettant par ailleurs de justifier toutes les horreurs qu'elle leur préparait si elle venait à leur mettre la main dessus. Malheureusement pour la plantureuse humaine qui lui faisait face, elle avait bien trop de doute pour ne pas au moins chercher à la provoquer un petit peu, se doutant bien que lâche comme sont les mages, cette dernière se trahirait tout naturellement si elle lui collait au moins un court instant de pression. Mais étrangement, rien ne changea, même une fois qu'elle fut à hauteur de la croisée à la toison opaline, ses mains encore dressées en signe de reddition. À croire que la terranide se montait la tête toute seule.

" Tu sais ... Y'a quelque chose qui cloche ! "

Situation assez peu étonnante, mais maintenant qu'elles se trouvaient l'une en face de l'autre, Karm était obligée de méchamment baisser son menton pour la regarder. Ce n'était toutefois pas l'objectif, tout ce qu'elle fit fut d'humer assez discrètement la demoiselle et les environs, cherchant tant bien que mal à percevoir si son odorat pouvait l'informer de quelques présences d'outils magiques, de poudres, d'onguents ou de composants que les jeunes mages et les plus chevronnés des magiciens ont tendance à porter avec eux. Mais non, rien. Littéralement rien par ailleurs, car elle ne portait pas sur elle une odeur en particulier, ce qui ne manqua pas de définitivement perturber la lionne. Un humain, ça a une odeur. Un mage ça a une odeur. Une personne qui voyage depuis plusieurs jours ça a une odeur. Cette étrange créature devant elle semblait absolument neutre, indescriptible, tout à fait invisible à son nez. Théorie personnelle, la lionne se mit très rapidement à s'évoquer la possibilité qu'elle se trouvait en face d'une créature farceuse venue jouer avec ses nerfs. Contre-théorie, la-dite créature aurait tout aussi bien pût trouver une forme plus efficace pour la faire réagir. Conclusion, aucune idée, mais elle se détendit soudainement : Il était à peu près évident à son goût que l'inconnue de cette nuit n'avait rien à voir avec les forces humaines, encore moins les mages et autres praticiens d'arts obscures et déshonorants. Aussi, elle se redressa de ses deux bons mètres, cessa définitivement son ton empreint de doute et de suspicion, puis après un bon soupir se retourna, dos à la femme, accompagnant ses mots d'un geste de la main assez débonnaire.

" Mais bon, j'laisse tomber. T'es pas un danger. Vient, installes-toi, J'ai de la place sous les toiles et du bois pour toute la nuit. "

Accompagnant cette déclaration, la lionne bondit d'un mouvement par-dessus les flammes avant d'atterrir sur les peaux qu'elle avait quittée quelques instants plus tôt, s'y roulant avant de se réinstaller en tailleur, attrapant d'une main vigoureuse sa brochette. Remarquant par ailleurs que sa hache prenait une sacrée place, elle l'attrapa pour la repousser un peu plus loin, histoire d'être sûre que la fausse humaine puisse se mettre à l'abri, puis vint se caler une énorme bouchée de poisson entre les crocs pour se délecter de la chair... qui venait un peu de griller. Merde, elle aurait pas dût le replanter si près des flammes, quelle idiote. Enfin, faisant rebondir la chaire filandreuse sur sa langue et entre ses crocs, elle fait un nouveau signe à la demoiselle tout en parlant la bouche pleine, mâchant forcément une bonne partie de ses mots :

" A''ez a'ènes-hoi ! 'U 'eux un 'orheau ? "

Nowi se trouvait à seulement une poignée de mètres de cette inconnue qui l'eut chassé des broussailles alentours. Elle se savait en mauvaise posture. Il n'y avait pas besoin d'une grande expertise pour constater que le rapport de force entre les deux femmes était équivalent à celle qui, jadis, mis en scène les mythiques David et Goliath. La caméléone aurait-elle la chance de s'en sortir si affrontement il y avait lieu tel que ce fameux David ? Difficile à dire et quand bien même, ce n'était pas du tout les intentions de la douce voyageuse, intentions qui étaient flous pour celle qui l'analysait déjà.

Nowi était une terranide elle aussi et elle en avait assez fréquenté pour reconnaître les signes qui ne trompaient pas. Celle qui lui faisait face était certainement une combattante des plus expérimentées, peut-être même une héroïne de guerre. De toute évidence, elle pouvait le lire dans son regard, cette lionne n'était pas n'importe qui. Un silence s'installa durant quelques longues secondes toutes aussi intenses et oppressantes les unes que les autres, le regard dur et perçant de l'aventurière expérimentée jugeant continuellement notre protagoniste, avant que sa voix ne s'élève de nouveau.

Quelques remarques visant à troubler la quiétude peut-être désobligeante de la fausse humaine qui ne bougeait pas. C'était à peine si elle osait cligner des yeux non pas par peur mais par respect, car derrière sa naïveté parfois flagrante, Nowi était bien plus expérimentée de la vie qu'il n'y paraissait. Ne rien faire et ne rien dire étaient les meilleurs moyens de s'assurer de garder la tête sur les épaules dans cette situation. Et l'inconnue lui donna raison, comme pour répondre à ses pensées, lui sommant de ne pas bouger d'un iota. Elle était de plus en plus proche et tout aussi intimidante, à la recherche de la moindre erreur de la jugée.

Cependant, si elle ne pouvait s'offrir le luxe de réagir à cette femme, la curieuse conservait la possibilité de penser. Et des pensées, elle n'en manquait pas dans sa jolie bouille. D'abord ce qu'elle pensait de la lionne. Ça lui avait sauté aux yeux. Elle avait cette même aura que celle de son premier amour. Une aura que peu de gens pouvaient se vanter d'avoir. Elle était puissante, imposante, écrasante et, encore une fois, intimidante. Le genre d'aura qui suffisait à asservir les âmes les plus faibles.

Sa carrure n'avait rien à envier à sa prestance. C'était une véritable montagne de muscles. Chacun de ses bras devait être capable de broyer des armées sans se fatiguer. Ses mains devaient aussi avoir la capacité de broyer la pauvre petite tête qui leur fit face. Et ces abdos... Nowi mentirait en disant qu'elle ne les reluquait pas un peu. Cette femme ne lui laissait pas seulement l'impression que lui laissa son premier et seul amour à leur rencontre, elle la surpassa. Rassurez-vous, la caméléone ne fut pas naïve au point de s'amouracher au premier regard, tout cela était bon pour les contes de fées, mais ce qui la poussa à ne pas se sentir effrayée par la situation était un tout autre sentiment qui naissait déjà dans la poitrine de la sentimentale terranide : de l'admiration. Elle était fascinée par la silhouette de cette femme et s'efforçait de le dissimuler, pour ne pas prendre le risque que cela soit mal interprété.

Aussi, la reptile réfléchissait déjà à de multiples plans pour se sortir d'ici si jamais le verdict qui allait tomber lui était défavorable. Et des plans, elle en chercha d'autant plus que la féline approcha encore plus et huma l'odeur de la frêle humaine. Si la situation était amenée à se corser, elle allait devoir réagir et très vite car la lionne ne lui ferait sûrement pas de cadeau. Entre idolâtrie et réflexion, il s'en passait des choses dans son cerveau saturés d'informations de toutes parts, si bien que, lorsque le jugement tomba, Nowi n'eut aucune réaction sur l'instant. La femme au corps étonnamment sculpté venait de lui donner l’autorisation de s’installer avec elle mais elle ne bougea pas. Pourtant, le fait qu’elle s’était remise à sa place et ne faisait plus aucune preuve d’animosité ou de méfiance envers la cheffe de tribu aurait suffit à lui faire comprendre le message mais Nowi était parfois comme dans la Lune.

C’est la seconde autorisation qui la fit sortir de sa torpeur. En réalité, la maladroite terranide avait tellement envisagé de possibilités de mauvaise fin qu’elle en eut oublié que la lionne pouvait tout simplement l’accepter et ne pas s’en prendre à elle ou chercher à la chasser. Ce qu’elle pouvait être nunuche parfois… Ce fut donc d’un pas toujours aussi léger qu’elle s’installa finalement aux côtés de la montagne, un peu surprise par la tournure très positive des événements. Elle fut un peu devenue comme l’invité de cette personne qui lui demandait même si elle voulait un morceau de poisson. C’était à ce moment là que, tel le cliché que le voudrait un film, son ventre se mit à gargouiller un peu, comme si elle prenait conscience de son appétit. Elle rougissait un peu et hochait de la tête, d’autant plus qu’elle adorait vraiment beaucoup le poisson. Mais le fait d’avoir été aussi facilement acceptée faisait se questionner la curieuse hybride qui n’hésita pas à faire part de son incompréhension face à la situation :

- Je vous prie de m’excuser si je remets en doute la chance que j’ai que vous ayez accepté que je reste avec vous mais… Qu’est-ce qui vous a amené à penser que je ne suis pas un danger ?

La demande pouvait paraître étrange mais, pendant un instant, la caméléone crut même avoir été démasquée car la lionne arrivait à sentir que quelque chose clochait chez cette jeune et jolie humaine qui était à ses côtés. Par souci d’honnêteté, elle ajouta de nouveaux arguments pour donner du crédit à sa question :

- Ce que je veux dire par là, c’est que mon odeur semble vous avoir fait comprendre que je n’étais pas un danger pour vous. Mais ne craigniez-vous que j’ai pu anticiper cela pour vous tromper ? Je pourrais être une créature qui se joue de vous et endort votre méfiance.

Ouais, Nowi ne savait pas toujours quand la fermer. C’était à croire qu’elle voulait justement que cette fille se méfie d’elle ou lui veuille du mal. Il n’en était fort heureusement rien. Elle était honnête en disant ne pas vouloir lui porter préjudice. Seulement, elle s’était préparée à devoir justifier sa présence et… finalement, rien. Curiosité oblige, il fallait qu’elle comprenne son interlocutrice à laquelle elle se présenta finalement, comme pour essayer de tout de même créer un contact amical :

- Pardonnez mon impolitesse. Je vous ennuie avec mes questions stupides sans m’être présentée. Je m’appelle Nowi.

Il y a des signes qui ne trompent pas. L'incongruité de sa décision sembla, pendant un bon instant, laisser la demoiselle humaine assez perplexe, l'empêchant de sortir de sa condition de petite statue pour simplement contempler la situation d'un air perdu, comme si elle pouvait se retrouver à nouveau dans une situation de vie ou de mort dès lors qu'elle osera faire le moindre geste. Mais pour Karm, l'affaire était déjà réglée, ses muscles s'étaient détendus, son esprit était passé à autre chose, notamment le délicieux en-cas qu'elle s'adonnait à dévorer à pleine dent pour ne pas en laisser une miette. Et non, un peu de chair carbonisée n'allait clairement pas calmer son appétit. Elle avait déjà eut à manger bien pire gustativement parlant, quant à la salubrité de sa nourriture, certaines précédentes expériences avaient déjà été mentionnées et laissaient entendre de ce qu'elle était capable de se mettre dans le gosier si tant est qu'elle s'en sentait la nécessité. La lionne s'adonna donc à son plaisir personnel le temps que la jeune femme se permette enfin de quitter sa condition d'immobilité nerveuse pour enfin réagir à ses propos, et visiblement il fallut à la puissante terranide le ridicule de parler la bouche pleine pour enfin la voir sortir de son triste état et enfin trouver l'honnêteté de lui parler. La voix de la croisée semblait toute aussi fausse que le reste de son apparence aux oreilles attentives de Karm, mais elle n'allait pas le relever pour autant. Il était clair que cette créature se cachait pour une raison bien précise, qui n'était peut-être même pas dû à la présence de la femme à la peau de cuivre, alors elle se sentait bien maladroite de lui faire la moindre réflexion.

Au moins, une réaction honnête chez cette drôle de petite femme se trouva être son estomac, qui d'un ton insultant se permit de faire signe à l'ensemble de l'audience de ce petit recoin de forêt qu'il se farcirait bien la moitié du gueuleton de Karm. Et si la lionne pouvait avoir bien du mal à partager ses prises, instinct félin faisant, elle avait d'elle-même invitée à cela précédemment, aussi ne prit-elle point mal cette sincérité de la part de son interlocutrice, bien au contraire. Elle la regarda s'approcher du coin de l'oeil, fit exprès de ramener ses yeux autre part pour que la femme ne se sente pas trop scrutée, puis quand elle approcha enfin de ses abords, se permit de planter sa propre brochette dans le sol pour tourner tout naturellement son visage vers le sien. Élancée de nature, la différence de taille entre elles étaient remarquable, même une fois que les deux étaient assises, mais au moins ni l'une ni l'autre n'allait avoir à se tordre le cou pour se parler droit dans les yeux, ce qui n'était clairement pas une mauvaise chose. Pourtant, il restait visiblement une certaine gêne chez cette inconnue, un manque de compréhension qu'elle ne put s'empêcher de dévoiler, comme si elle se devait de pointer d'elle-même ses propres défauts et étrangetés. Autant dire que Karm ne la choisirait jamais comme co-équipière de jeu, il est évident que le mensonge chez elle n'était pas fait d'un corps solide, que le doute occultait bien trop rapidement sa pensée et ses réflexions. Par contre, ainsi perdue dans une forêt lointaine et loin de toute civilisation, ce manque de constance dans son déguisement avait au moins le don de confirmer la perception de la terranide lionne : Elle ne représentait clairement pas un danger, tout au plus était-elle un brin fourbe, une qualité souvent pour qui a besoin de survivre.

" Je vous prie de m’excuser si je remets en doute la chance que j’ai que vous ayez accepté que je reste avec vous mais… Qu’est-ce qui vous a amené à penser que je ne suis pas un danger ? Ce que je veux dire par là, c’est que mon odeur semble vous avoir fait comprendre que je n’étais pas un danger pour vous. Mais ne craigniez-vous que j’ai pu anticiper cela pour vous tromper ? Je pourrais être une créature qui se joue de vous et endort votre méfiance.
 -  On t'as déjà dit que t'étais vraiment nulle pour plaider ta cause ? "

La réponse de Karm avait glissée d'entre ses lèvres sans la moindre forme de détour ou de tournure apaisante. Une vérité brute et évidente, mais que la lionne ne pouvait tout simplement pas taire face à cette situation. Autant dire qu'elle savait parfaitement qu'elle allait devoir l'expliquer juste après si elle ne voulait pas laisser un froid s'installer immédiatement entre elle et son invitée, mais franchement voilà de biens nombreuses prises de tête pour quelqu'un qui jusqu'à peu se dissimulait au loin de peur de confronter celle qui se trouvait dans la clairière. Tandis que celle qui se trouvait à ses côtés ne manqua pas de rebondir sur ses propos, s'excusant de quelques impolitesses illusoires avant de se présenter sous le patronyme de Nowi, Karm s'avança en direction du feu, s'étendant à quatre pattes pour aller chercher une des brochettes qui grillait depuis quelques temps au bord des flammes. Puis se ramenant en arrière, elle ondula jusqu'à sa position habituelle en tailleur tout en pliant un peu plus son dos, afin de présenter à la jeune femme la denrée qu'elle venait de capter entre ses doigts, façon de l'inviter à se sustenter pendant qu'elle lui répondrait. Elle restera d'ailleurs ainsi sans un mot tant que son invitée ne tendra pas les mains pour attraper le bout de bois chaleureux, puis une fois cela fait, se réinstallera calmement, un coude sur son genoux et son menton dans la paume de sa main. Le premier coup de croc de Nowi dans la chair tendre du poisson salé viendra donc entamer la réponse de la lionne, cette dernière parlant bas et calmement, comme si elle cherchait à rassurer un chaton apeuré. Ce qui en soi n'était pas bien loin de celle qu'elle avait recueillie sous sa toile et sur ses peaux.

" Eh bien écoutes Nowi, c'est clair que tu te dissimules d'une manière ou d'une autre. Ton odeur est neutre. Pas couverte, pas tronquée, neutre. Y'a rien de plus louche que ça face à une terranide qui montre des signes d'un odorat développé, comme les félins ou les canidés. Donc, si ton odeur est factice, je peux imaginer que ton apparence aussi. Et si tu peux te dissimuler, j'imagine que tu aurais tout aussi bien pût trouver un moyen de ne pas te montrer, d'autant plus que tes vêtements laissent entendre qu'ils sont tout frais utilisés, donc qu'ils ont été mis récemment. Je condamnerai pas la nudité, mais il faut avouer que seule une inconsciente se baladerai en tenue de naissance dans une forêt loin de toute civilisation. "

Relevant son regard vers la droite, laissant sous-entendre qu'elle imaginait la scène de cette plantureuse humaine aux cheveux blanc en train de se balader tandis que l'ensemble de la végétation se permettait de caresser ses formes laissées à l'air libre, Karm ne fit même pas mine de cacher ce petit élan réflectif. Elle se permit même de retourner son regard vers elle avec un sourire amusé, laissant voir quelques dents bien plus acérés que la normale humaine, peut-être même du standard terranide si l'on se permettait d'en analyser la ligne et le tranchant. Est-ce que cette petite dame emplie de doute allait comprendre le sous-entendu graveleux de son air rieur ? La lionne ne le savait pas, mais même si cela restait un plaisir personnel, l'image mentale qu'elle s'était faite avait un petit quelque-chose de cocasse qui ne manqua pas de la faire un peu glisser de sa posture sérieuse. Elle lâcha son menton et se détendit pour aller poster son corps en arrière, étendant simplement ses bras pour lui servir de support dans cette position, tandis qu'elle se permit de reprendre en fermant les yeux, montrant définitivement qu'elle n'était pas sur ses gardes. Après tout, dans le règne animal, quoi de plus dangereux que de présenter son ventre et de fermer les yeux ? Rien, et s'il était peut-être tout à fait impossible que cette humaine ne conceptualise les actions de Karm de la sorte, sûrement que quelques instincts primaires lui permettront de comprendre le message gestuel qu'elle lui envoyait : Détends-toi, même si j'analyse le tout tu n'es pas une ennemie de quelques façons que ce soit.

" Tout ça pour dire : Si t'étais un être malin et malintentionné, ton comportement aurait été différent. Tu avais remarqué mon camp bien avant que je ne te remarques toi, donc en toute logique tu ne serais pas venue seule ou aurait fuit dès lors que je t'aurais repéré. Tu aurais peaufiné ton camouflage avec un parfum pour paraître plus naturel car tu n'en serais pas à ton coup d'essai. Tu aurais tenté une action au corps-à-corps une fois que je me serais approchée plutôt que de regarder mes abdos en mordillant ta lèvre inférieure avec nervosité. Et surtout tu ne t'enfoncerais pas en tentant d'exposer un plan diabolique qui n'a pas de sens à la lumière de ce qu'il s'est déjà passé. "

L'une de ces informations était parfaitement fausse et servait uniquement de taquinerie pour venir piquer un peu le flanc de cette créature qui n'osait pas encore se détendre alors qu'il était évident que le ton de la rencontre n'était plus à la nervosité compulsive. D'ailleurs Karm rouvrit tout simplement les yeux pour observer un peu la réaction à son mensonge éhonté sur le mordillage de lèvre, histoire de constater à quel point l'humaine illusoire se trouvait être crédule face à une énormité aussi évidente. Faut dire que les mauvais menteurs ont tendance à ne pas se rendre compte de leur propre inconsistance dès lors qu'ils sont prit sur le fait d'une erreur, et c'était malgré tout une information intéressante pour la lionne de voir à quel point cette femme pouvait cacher ses émotions ou ses doutes. En revanche, le chapitre sur les explications de ses choix étaient clos pour la puissante terranide, aussi elle se redressa un petit peu et entama plutôt de questionner la jeune femme sur un autre sujet, occultant bien volontairement les conséquences de ses taquineries derrière un sourire fier et franc.

" Sinon, il est comment mon poisson ? "

Rattrapant sa propre brochette entamée, elle y mit un léger coup de croc avant de poursuivre :

" J'l'ai salé moi-même, histoire de pas pouvoir en vouloir à qui que ce soit si j'm'intoxique. Si ça te plaît l'en reste encore deux, c'mon cadeau pour m'excuser de t'avoir soupçonné. "

Alors que les choses avaient mal débutées et auraient pu être amenées à créer une situation de conflit entre les deux femmes, elles étaient finalement installées ensemble dans ce camp aménagé par celle qui possédait une, ma foi, bien imposante hache. C’était justement cet écart entre l’hostilité initiale de la lionne et cette soudaine forme d’amicalité qui figea Nowi avant qu’elle ne se décide enfin à bouger. Curieuse comme à son habitude, la caméléone questionna la terranide face à elle, lui faisant part du trouble qui l’habitait et la première réponse donnée aurait pu être offensante mais cela fit surtout doucement rire la concernée.

Elle aurait pu s’arrêter à ça, pointant alors le ridicule qu’avait la fausse humaine à tenter de faire s’imaginer des scénarios clairement à son désavantage à sa soudaine partenaire de soirée, mais elle décida dans un élan de bonté de développer tant ses propos que sa façon de penser à celle qui ne demandait que cela en fin de compte.

La première chose qui sauta aux yeux de la voyageuse spirituelle, ce fut la pertinence de la brève analyse de la féline sur le peu de temps qu’elle eut pour l’effectuer. Elle sembla avoir totalement compris qu’elle avait à faire à une métamorphe et Nowi elle-même n’avait pas eu totalement conscience de tout ce qui avait pu trahir son déguisement. Pourtant, elle n’en était clairement pas à son coup d’essai mais Karm lui prouva une nouvelle fois encore qu’elle n’était pas une débutante. Néanmoins, aussi brillante et pertinente son analyse puisse-t-elle être, elle ne prit pas en compte certaines éléments qui avait leur importance dont le principal : la personnalité de Nowi. Il était impossible de lui en vouloir, elle ne pouvait pas déjà connaître quelqu’un qu’elle venait tout juste de rencontrer mais elle partait d’un principe acquis sur le comportement qu’aurait pu avoir l’intruse quand elle fut repérée. Il n’était cependant pas question de dire à cette lionne les points sur lesquels elle avait juste ou non et c’est dans cet esprit que la douce pacifiste préféra se taire et l’écouter.

En réalité, elle était bien trop admirative pour partir dans un débat avec cette femme qu’elle venait de rencontrer. Et cette admiration ne passa pas inaperçu du côté de celle qui en était l’origine, elle se permit même de taquiner la douce mais pas si crédule Nowi dessus, précisant qu’elle se serait mordue la lèvre inférieure en les matant avec aussi peu de retenu. Nowi savait pertinemment que cela était faux mais il n’y avait aucune raison de le relever. Elle se contenta de rire de nouveau, un peu plus franchement cette fois-ci, une fois que la voyageuse expérimentée eut fini ses multiples justifications.

- Je dois avouer être heureuse de ne pas être votre ennemie au final. Vous feriez une adversaire redoutable. Réussir à comprendre autant de choses au premier coup d’œil, seule une âme aussi expérimentée que la vôtre en serait capable.

En réalité, l’usurpatrice était amusée par tout cela. C’était comme si la féline au regard perçant arrivait à lire en elle comme dans un livre – enfin sur certains points – et cela libéra une Nowi, qui avait perdu cette sensation, d’un poids. Elle pouvait discuter plus franchement et ce fut comme pour remercier la guerrière de ce cadeau qu’elle lui donna finalement quelques détails sur elle-même :

- Vous avez vu juste, je suis capable de métamorphose et, en effet, cette apparence dont vous semblez avoir apprécié imaginer la tenue d’Eve n’est pas la mienne. Elle fit cette petite référence l’air de rien, comme pour noter que cela ne lui avait pas échappé. En général, je passe totalement inaperçue auprès des gens et je ne peux que vous féliciter pour avoir compris cela aussi rapidement.

J’aurais pu en effet fuir et disparaître dans l’ombre de la végétation alentour, surtout si mon odeur est si difficilement perceptible, mais je voulais justement vous rencontrer alors, en un sens, vous m’avez facilité les choses en me débusquant. Je vous avais remarqué plus tôt lorsque je parcourais le ciel et c’est avant tout la curiosité qui m’a amené à prendre le risque d’approcher de si près.

Le sourire sur le visage de l’humaine était doux et laissait transparaître une joie véritable. À bien y réfléchir, les explications qui furent données avaient aussi peu de sens que le plan diabolique qu’elle eut pu insinuer plus tôt. Qui diable serait-il assez fou pour risquer de s’approcher d’une situation aussi dangereuse avec le sourire aux lèvres ? Eh bien Nowi visiblement !

On pourrait penser qu’elle ne manquait pas de confiance ou qu’elle était juste totalement stupide mais la vérité se trouvait plutôt entre les deux. La caméléone n’était pas à son coup d’essai. Elle connaissait ses compétences et capacités, ses qualifications comme ses limites et même si tout portait à croire qu’elle n’était qu’une brebis égarée du chemin de la tranquillité, elle était plutôt une renarde. Malicieuse, réfléchie, quelque peu espiègle et parfois un peu prédatrice. Elle cachait simplement très bien son jeu car le jeu dont il était question n’était pas celui qui lui plaisait le plus. Mais, ce faisant, n’était-elle pas cet esprit malin qui se jouait des gens qu’elle décrivait plus tôt ? Je vous laisse le choix de la réponse.

Pour garder la focalisation sur notre histoire et sur nos deux partenaires de soirée, chassons toutes ces interrogations futiles et laissons ces dames, que bien des choses semblaient opposer, profiter d’un petit moment d’une simple convivialité. Bien plus que de si oui ou non Nowi était aussi simple à démasquer ou non, il était une question dont l’importance était capitale : Est-ce que ce poisson qui grillait maintenant depuis pas mal de minutes était bon ? À en juger par la façon dont avait de s’en délecter Karm, il ne fit aucun doute que oui mais qu’allait en penser Nowi ? Il n’y avait qu’une seule façon de le savoir.

Aussi vivement invitée par son hôte, elle se saisit d’un bâtonnet sur lequel étaient empalés les différents morceaux de choix de cette chair au parfum fumé si énivrant pour la belle terranide et ne fit pas plus prier pour déguster ce met qui semblait des plus raffinés pour la gourmandise, qui se fit entendre plus tôt, de la caméléone. En toute honnêteté, c’était aussi simple que bon et cela éveillait les papilles de l’adoratrice piscivore à ses heures perdues. En toute objectivité, c’était peut-être un peu trop salé, le palais n’était pas habitué à une saveur aussi prononcée, manquant d’avoir été travaillé sur ce point. Mais Nowi allait-elle faire la fine bouche ? Ce serait déjà très impoli mais surtout, ce qui capta le plus son attention était que ça demeurait très délicieux. Et ce n’est pas les morceaux qui disparurent à une vitesse assez soutenue qui diront le contraire, la brochette finissant bien rapidement dévorée.

- Je crois que je serais encore une piètre menteuse en disant ne pas avoir aimé votre préparation après l’avoir presqu’engloutie.

Elle tentait un peu d’humour sous cette note d’autodérision, de quoi détendre l’atmosphère mais aussi montrer à son hôte qu’elle arrivait peu à peu à finalement se détendre, les justifications étant, pour elle aussi, déjà loin désormais. Cela montra aussi qu’elle ne lui en voulait clairement pas pour plus tôt, au cas où un soupçon de doute pouvait s’être installé. De toute évidence, la cheffe de tribu n’était pas des plus rancunières, quoiqu’il fallût voir suivant le contexte.

Il fut finalement proposé de se servir des deux batônnets restants comme pour s’excuser du comportement que la lionne eut plus tôt mais ce fut une Nowi qui montra toujours un peu plus son visage, ici généreux, qui proposa plutôt :

- Inutile de chercher à vous excuser. Nous ne nous connaissons pas et j’aurais peut-être agi de la même façon à votre place. Nous ne sommes jamais sûres de ce sur quoi nous pouvons tomber alors… Pourquoi ne pas simplement en prendre une chacune ?

La reptile se voyait mal voler toute la nourriture de la propriétaire du poisson, d’autant plus qu’elle n’avait rien fait de mal si ce n’est infliger un petit coup de stress qui ne fonctionna en plus qu’à moitié. Et, soucieuse de vouloir lancer la conversation, et toujours aussi curieuse - vous ai-je déjà dit que Nowi l’était ? – elle relança :

- Je ne voudrais pas me montrer trop imprudente ou personnelle mais… qu’est-ce qui vous amène dans un coin aussi reculé ? Vous partez à l’aventure ?

Une femme forte, intimidante, respectable, intelligente et expérimentée, si en plus, c’était une aventurière, elle cocherait alors une case en plus sur le bingo de la nouvelle idole de Nowi.

" Je dois avouer être heureuse de ne pas être votre ennemie au final. Vous feriez une adversaire redoutable. Réussir à comprendre autant de choses au premier coup d’œil, seule une âme aussi expérimentée que la vôtre en serait capable. "

Le compliment ne manqua pas de la surprendre, surtout qu'il était finalement assez inattendu. Elle n'avait clairement pas cherché à impressionner cette femme, s'était tout simplement permise de lui offrir une explication plus ou moins clair de ce qui lui avait permit de ne pas plus s'inquiéter de sa présence, alors ... Il fallait avouer que la soudaine forme d'admiration qu'elle venait de recevoir la prenait de court. Rien de méchant toutefois, elle alla simplement accueillir cette réflexion d'un délicat sourire, comme pour souligner qu'elle appréciait les termes, tout en ne voulant pas extrapoler sur la fameuse expérience qu'elle lui prêtait : Elle était somme toute bien loin de véritables experts, et ses sens seuls étaient à remercier pour sa sagacité de l'instant, contrairement à certains guerriers qu'elle avait un jour connu capable en un regard de deviner les véritables compétences de ceux qui leurs faisaient face.

D'ailleurs, l'ensemble de cette démonstration sembla délier la langue de celle qui l'accompagnait désormais dans cet arrêt nocturne, lui permettant non seulement d'avouer donc qu'elle était effectivement capable de métamorphose, mais surtout qu'elle avait bien décelée son petit instant de faiblesse où elle s'était permise d'observer en l'humaine quelques formes alléchantes d'une nudité sensuelle. Un point partout, balle au centre, n'est-ce-pas ? Elle avait été la première à la taquiner, il serait bien honteux qu'elle s'offusque de recevoir un juste retour de bâton pour s'être permise de mentir éhonteusement dans le simple but de chercher à la perturber. Mais à la manière où elle n'avait pas appuyer sur cette petite pique verbale lors de son prime propos, Nowi ne sembla pas en faire plus que cela, se contenta de poursuivre ses explications avec calme et honnêteté, lui révélant tout simplement qu'elle cherchait juste à la rencontrer, et donc que sa venue n'était que le fait de pure curiosité. D'instinct, la lionne pourrait trouver cela bien audacieux, mais elle comprenait aussi qu'avec un talent comme celui de la métamorphose, elle pouvait sûrement trouver facilement quelques échappatoires si les événements avaient mal tournés pour elle. Certaines formes aviaires ou insectoïdes lui auraient sûrement permis de glisser entre ses griffes, si tant est qu'elle eut bien choisit son moment pour se transformer, de manière à la perturber un maximum. Surtout que Karm n'aurait clairement pas usée de sa hache pour essayer de l'attraper en plein vol, au risque de perdre son arme maladroitement en un point broussailleux de la dense et sombre forêt.

" Je pense comprendre, même si je ne peux aussi que me dire que le pari eut put être risqué. Heureusement que je ne suis ni cannibale, ni libidineuse. "

Elle en avait vu en se baladant sur ces terres, des créatures toutes aussi étranges que les autres. Vampires, esclavagiste, non sans parler de cette saloperie de tribu de grenouilles torves que sont les boffrons, il n'y avait pas vraiment de lieux en ce monde qui laissaient entendre que la vie pouvait être facile, ni même que la confiance reignait entre les peuples. Pour elle dont la force culminait à des seuils peu atteignables pour d'autres races, survivre était une affaire plus simple sûrement que biens d'autres formes de vie, aussi se trouvait-elle sincèrement étonnée de voir en cette femme suffisamment de confiance pour ainsi se présenter à un feu de camp esseulé. La dame aux cheveux d'opale pourtant ne semblait pas vraiment mettre cela en question, son esprit tantôt vif tantôt innocent s'étant visiblement concentré sur les bouchées de poisson que la lionne lui avait offerte plutôt que sur la pénibilité du monde de Terra. Peut-être fallait-il seulement que la puissante guerrière ne se pose pas plus de question elle-même et profite simplement du repas qu'il restait. Après tout, elle arrivait à la fin de sa brochette et se contenta de la dévorer à pleine dents tandis que son invitée faisant la rencontre de ses talents culinaires. Pas besoin d'ausculter ses réactions, elle n'allait pas non plus la garder tout le temps à l'oeil, l'amenant simplement à poser ses questions sans bien y réfléchir, retrouvant son naturel plus tranquille et ouvert maintenant que tout le monde autour du feu était définitivement en confiance.

" Je crois que je serais encore une piètre menteuse en disant ne pas avoir aimé votre préparation après l’avoir presqu’engloutie.
 -  Petite flatteuse, je sais que ce n'est pas de la grande cuisine. Mais j'apprécie que ça te plaise. "

Difficile de dire vraiment comment elle percevait cette jeune humaine rieuse et franche. Normalement, elle n'appréciait pas vraiment les humains, encore moins ceux qui pouvaient faire usage de la magie, élément tout à fait justifiable par son passé houleux avec les troupes d'esclavagistes qui parcouraient ses terres pour rafler les plus jeunes et les inconscients. Était-ce parce qu'elle savait que ce n'était pas la vraie forme de son invitée ? Ou plutôt parce que malgré tout, entre les regards en coin et l'air impressionné qu'elle lui offrait de temps à autres, la lionne avait l'impression d'être en face de certaines des jeunes femmes et hommes de sa tribu, à l'époque même où elle se déplaçait entre les maisonnettes de terre cuite pour rassurer l'ensemble de son peuple sur l'impossibilité que qui que ce soit ne leur fasse du mal du fait de sa simple présence ? Tant de questions et aucune réponse valable, c'était là le ressenti de cette guerrière qui se contenta de court-circuiter son esprit pour ne pas plus y réfléchir, à peu près au même moment où la petite demoiselle à ses côtés ne manqua pas de lui donner réponse pour l'offre de nourriture qu'elle lui avait fait par simple devoir de se faire pardonner pour les sueurs froides et la peur qu'elle lui avait provoqué.

" Va pour le partage alors. Je vais les attraper, ne bouge pas. "

Se redressant dans une ondulation possible seulement grâce à sa souplesse et ses muscles d'aciers, la guerrière passant de sa station en tailleur à celle debout en usant simplement d'un petit élan et d'une jambe qu'elle déplia tout en gardant l'autre en équilibre au-dessus du sol, elle entama de faire quelques pas courts pour faire le tour du feu et aller récupérer les deux derniers morceaux de nourriture fumante tandis que son invitée se lança dans de nouveaux questionnements. Rien d'aussi inquisiteur que précédemment, simple discussion mondaine entre deux personnes se rencontrant en pleine nature alors que la première ville est à plusieurs jours de marche. En y repensant d'ailleurs, Karm ne put s'empêcher de remarquer que l'ensemble de son renfrognement des dernières heures avait complètement disparu, preuve s'il en est qu'un peu de compagnie suffit amplement à faire disparaître les affres de l'ennui et des longues marches sans saveur. Tout en se retournant avec leurs futures bouchées, la lionne entama  une réponse honnête, n'ayant point de raisons de dissimuler ses objectifs à ce petit bout de femme qui l'observait avec la mine d'une admiratrice prête à découvrir un nouveau secret de son idole favorite. Décidément, c'était une drôle de rencontre.

" Bah écoutes, réellement, j'suis sur les routes depuis quelques années maintenant. J'ai un gros problème depuis quelques temps et je cherche tout les moyens envisageables pour l'éliminer. Ce problème baaaah ... Il est ici. "

Abaissant sa main, tout en gardant sa propre brochette en main, elle montre du doigt le tatouage ésotérique qu'elle porte sur le bassin, dont les circonvolutions étranges ainsi que la couleur peut laisser entendre à l'esprit aguerri la nature toute magique de son inscription dans la chair de la lionne. Elle finit ses pas pour se pencher en avant, se pliant quasiment en deux pour pouvoir lui tendre la brochette tout en plaçant son regard dans le sien, le visage relativement prêt de celui de son invité. Deux grandes prunelles grises vinrent trouver les émeraudes de la croisée illusoire, alors que les paroles de la lionne s'affermirent un peu, afin de faire comprendre qu'il ne s'agissait pas là d'informations triviales, aussi espérait-elle que son interlocutrice aurait le don de prendre ces aveux comme une forme de sincérité toute estimable de la part de la guerrière.

" De ce que j'ai compris, c'est un sceau de soumission, et pas un petit avec ça. Le type qui me l'a collé voulait me faire ronronner comme un chaton pour m'éliminer des risques potentiels de ses petits camarades d'esclavagistes. Pas de bol, je l'ai tué l'instant d'après, ses copains n'ayant pas les formules pour activer cette odieuse magie l'ont suivis de près. Mais bon, je vis depuis avec le putain de risque que le premier magicien que je croise puisse faire de moi sa petite chatte en chaleur d'un claquement de doigt, autant dire que je souhaite trouver une solution. "

Sa livraison accompli et le triste secret livré, elle s'en retourna à sa place originelle, à la droite de Nowi, retrouvant sa posture cavalière, en tailleur, pour alors venir croquer un bon morceau du poisson grillé qu'elle s'était gardé. Mâchant le tout en quatre coup de croc, elle déglutit rapidement pour enfin donner pleine réponse à celle qu'elle abrite cette nuit, non sans mimer d'ailleurs les grands gestes et l'air idiot du barde qui lui avait conté les étrangetés que ces montagnes accueilleraient en leurs seins, mais aussi la promesse potentielle d'une solution salutaire à ses yeux.

" Et puis au dernier village que j'ai traversé, y'avait ce guignol qui chantait et jouait je ne sais quel instrument. Hormis son envie de me ploter le postérieur, notre interaction lui fit m'avouer que 'se trouvait dans les montagnes d'Alva les restes de prestigieux peuples aux pouvoirs magiques phénoménaux. Leurs ruines encore vierges de la main d'explorateurs chevronnés cachent encore des richesses et des artefacts dont les pouvoirs pourraient accomplir tout les miracles !' Vu que je ne risque pas de demander à un mage de m'enlever cette tâche honteuse sur mon corps, j'me suis dis que je n'risquais pas grand-chose à aller vérifier si les fameuses ruines existaient, trésor compris. "

Un court silence s'installa, suffisant toutefois pour que la lionne se rende compte qu'elle s'était mise à légèrement tirer la gueule. En même temps, le souvenir de son manque de vigilance d'autrefois n'était pas vraiment de ceux qu'elle aimait mettre sur le tapis, mais elle trouvait suffisamment de plaisir en la présence de cette petite humaine pour se dire que ce n'était pas si grave de révéler son secret pour une fois. En toute honnêteté, cela lui faisait aussi un peu de bien même, cette tâche honteuse sur son pubis étant la raison même de ses voyages, donc de ses découvertes, mais aussi de son éloignement des siens, donc de la relative solitude qui en découlait à mesure qu'elle avançait encore et toujours au travers des paysages multiples et variés de ce monde. Un état conflictuel auquel elle cherchait à ne pas trop penser, peut-être même ne se serait elle même pas tant épanchée sur le sujet si elle avait put se défouler un peu sur le chemin, en faisant voler une tête ou un torse, ou en écrasant la face d'un abruti contre le sol. À la place, la voilà en train de déprimée face à cette jeune femme qui pourtant la regardait avec tant d'admiration, elle devrait plutôt faire comme à son village, se montrer forte et indomptable tandis que les jeunes de sa tribu scandaient son nom avec amusement. Mais attendez, d'ailleurs, elle n'avait même pas prit le temps de se présenter à celle qu'elle abritait ! La bourde, bon dieu, et elle ne lui en avait même pas fait la réflexion en plus ! Autant corriger cela immédiatement :

" Oh, j'm'en rends compte que maintenant mais ... Moi c'est Karm, guerrière et voyageuse donc, enchantée Nowi. "

L’atmosphère se détendait de plus en plus dans ce petit camp préparé au milieu de ces montagnes et c’était surtout grâce à son hôte qui, d’une façon ou d’une autre, arrivait à permettre à Nowi de se sentir de plus en plus en confiance à ses côtés.  Si bien que la caméléone devint de plus en plus bavarde, elle qui, à l’origine, fut à peine capable d’oser approcher la lionne. Elle disait un peu tout ce qui lui passait par la tête, comme si la guerrière était déjà devenue son amie, quitte à dire des choses qui auraient pu la mettre dans une situation inconfortable.

Même l’aveu qu’elle soit une métamorphe ne sembla pas déranger la féline, ce qui impressionna la changeforme qui avait bien plus l’habitude d’attiser la méfiance à l’énoncé de ce genre de capacité. Les gens avaient pour habitude d’immédiatement partir du principe qu’un métamorphe ou autre copycat étaient forcément des personnes fourbes, prenant un malin plaisir à manipuler leurs victimes ou bien tout simplement tout sauf digne de confiance. L’imaginaire collectif avait une très grande force pour cela et, dans un sens, c’était un peu vrai. Après tout, Nowi manipulait les gens en se dissimulant derrière une apparence qui, souvent, la tournait à son avantage. Elle demeurait tout autant une menteuse. Ses motivations étaient juste plus innocentes avec aucune volonté de faire le mal, même si cela lui arrivait parfois, malheureusement.

Suite aux explications sur son propre comportement, la force de la nature ne pouvait que pointer du doigt l’inconscience même dont faisait preuve la fausse humaine en agissant par simple curiosité. Comme elle put le dire elle-même, elle aurait pu être cannibale ou libidineuse. Si Nowi devait être honnête, elle y trouva tout de même un sort bien plus enviable dans ces deux propositions, bien qu’une personne cherchant à satisfaire son désir sexuel puisse être quelque peu déséquilibrée dans ses fantasmes donc… pas si enviable que cela en fin de compte. Mais la seule réponse de cette petite mise en garde fut… un petit rire. En réalité, Nowi eut déjà à se retrouver dans des situations où les choses dégénérèrent sous une forme bien plus orienté vers ce genre de pratique du coït totalement imprévu. Même si ce n’était jamais ce que recherchait Nowi, elle y trouvait quand même souvent une certaine forme de plaisir personnel. Mais elle n’allait pas s’en vanter pour autant car tout cela n’était que la résultante de sa propre faiblesse. Ce fut la raison de ce simple rire comme réponse.

Après quelques compliments sur les brochettes de poisson que sa nouvelle partenaire acceptait de partager, la curiosité de notre chère voyageuse spirituelle prit de nouveau le dessus et si elle eut révélé se trouver plus ou moins ici par hasard de son côté, elle se doutait bien que celle qui était à ses côtés, bien plus préparée, ne devait pas être là par hasard elle aussi. Ce fut donc une lionne qui ne donna pas sa langue au chat – ahah je suis si drôle – qui donna quelques renseignements à une Nowi qui l’écoutait attentivement sans la couper, buvant ses paroles. Et ce fut à ce moment qu’elle remarque le tatouage quand il lui fut montré. Il n’était pourtant pas invisible ou dissimulé mais… Nowi était visiblement bien plus occupée à mater la musculature de celle qu’elle admirait plutôt que regarder sa taille ce qui, en un sens, n’était peut-être pas plus mal pour ne pas passer pour une perverse. Quoique ?

Ses yeux maintenant fixés sur ce tatouage, quelques pensées vinrent habiter l’esprit de la déguisée qui se demanda si elle n’avait pas déjà vu ce motif ou quelque chose de similaire quelque part. Mais elle fut bien vite sortie de ses songes lorsque la proximité avec la terranide à ses côtés fut plus forte encore. Leurs visages ne furent plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre, ce qui fit rosir un peu les pommettes de la croisée qui se trouva soudainement de nouveau intimidée, ayant comme un léger mouvement de recul, par réflexe. Elle n’osa plus détourner son regard du sien, s’arrêtant totalement dans ce qu’elle put faire, avant que le récit de son hôte ne reprenne. Un sceau de soumission… Nowi en était désormais sûre, elle en avait déjà vu par le passé. Elle se demanda alors si elle n’avait pas rencontré, par le passé, d’autres victimes de cet homme dont il était question. Mais là ne fut pas la question et elle ne s’attarda pas le sujet. Un sujet sur lequel ses pensées se focalisèrent par contre, ce fut la possibilité de connaître ou pas quelqu’un qui avait ne serait-ce qu’une infime chance de la soulager de son mal. Nowi connaissait beaucoup de monde et surtout une certaine érudite. Mais les voies de la magie étaient parfois bien plus impénétrables que celles des religions et elle ne put être sûr de cela. Ainsi valait-il mieux se taire. La puissante femme reprit finalement sa place et son repas pendant que Nowi regardait sa brochette, encore un peu perdu dans ses pensées. Elle ne connut cette fille que depuis quelques minutes mais cela ne l’empêcha pas de ressentir de la peine pour elle et d’espérer qu’elle puisse un jour se débarrasser de ce qui la tourmentait.

Mais une fois encore, la soucieuse caméléone fut sortie de ses réflexions par sa camarade qui se mit en scène en mimant un barde narrant un récit, lui rendant le sourire par ce biais, et expliquant désormais un peu plus la réelle raison de sa présence en ces lieux qui n’était pas sans lien avec ce qui fut décrit un peu plus tôt. Il existait de potentielles ruines dans le coin qui ne demandaient qu’à être retrouvée et surtout explorées. Nowi écouta du début à la fin, sans un mot, non même sans un son puisqu’elle s’était complètement arrêtée de manger. Elle ne faisait qu’écouter, offrant une oreille attentive à celle qui n’en demandait peut-être pas tant pour autant. Mais la nature et l’empathie dont faisait naturellement preuve la douce usurpatrice la poussèrent à se montrer attentionnée envers celle qui fit naître un sentiment d’admiration chez la machine à sentiments.

Mais ce fut cette même empathie qui permit à la sensible de remarquer que sa partenaire boudait soudainement, le moral un peu miné par ce qu’elle venait de révéler. Elle qui ne la vit jusque maintenant que comme une femme forte et imperturbable, à noter que ce ne fut que le tableau que s’était imaginé notre petite naïve, elle fut surprise de voir qu’elle aussi pouvait être sujette à de vilaines pensées plus négatives.

- Je vous souhaite de trouver solution à votre problème. J’ai bon espoir que cela arrivera un jour. Je ne suis pas experte en la matière mais, de ma faible expérience, je sais que nul sort est impossible à contrer.

Elle lui souriait sincèrement. Son sourire était doux et réconfortant, profondément empathique et porteur d’espoir. Par ces quelques mots, Nowi sortait enfin de son silence, reprenant la conversation qui avait, jusque-là, quelque peu tourné au monologue.

- Mais ne craignez-vous pas que cette rumeur soit un piège ? Vous allez sûrement penser que c’est culotté que je puisse dire ce genre de choses alors que je suis moi-même assez sotte pour me jeter dans un possible danger par curiosité mais j’ai un peu peur que tout cela ne soit que de la poudre aux yeux.

Et pour cause, comment les gens pouvaient-il être au courant de l’existence d’un tél trésor si personne n’a pu ne serait-ce qu’espérer l’approcher ou l’apercevoir ? Cela ressemblait au genre d’annonce visant à piéger les plus crédules qui se faisaient de temps à autre dans des tavernes. Si Nowi était soudainement aussi méfiante, c’est parce qu’elle eut déjà faire parti de ces dits crédules en question qui étaient tombés dans un piège. Quelle aventurière mes aïeux !

Il faisait sûrement aucun doute que l’aventurière chevronnée ait déjà envisagé cette possibilité et elle se présenta finalement sous le nom de Karm. Nowi n’eut même pas remarqué que les présentations qu’elle effectua plus temps furent unilatéral et que cette lionne n’avait pas décliné son identité. Elle se mit alors à rire de nouveau, consciente de sa propre bêtise de ne pas l’avoir relevé et répondu :

- Enchantée de faire votre connaissance Karm.

Puis, ayant retrouvé le sourire elle aussi, elle prit un nouveau morceau de poisson qui avait malheureusement fini par refroidir, finissant peu à peu sa bonne brochette.

Parler de son passé n'était pas en soi un réel problème pour Karm, mais il n'était pas vraiment de bonnes histoires qui n'existent sans drames, la situation de la lionne n'en étant pas exempte il fallait qu'elle reconnaisse sa propre morosité une fois qu'elle mentionna les parts plus sombres de sa motivation. Non pas qu'elle s'y attache, après tout cette malédiction qu'elle portait au creux de ses reins avait au moins été la bonne raison pour elle de quitter son domaine natal, de laisser à ses confrères et consoeurs le soin de protéger les tribu des steppes pour simplement se donner le droit d'assurer son propre futur. Au moins, elle eut l'occasion, au travers de son récit, de constater non seulement l'intérêt et la douceur de sa camarade du soir, celle-ci semblant bien honnêtement lui présenter une oreille des plus attentives, s'accompagnant d'ailleurs d'un air de plus en plus grave à mesure que la terranide des terres chaudes développait son histoire. Elle eut un temps le désir de s'assurer que Nowi n'ait pas l'idée de crier sur tout les toits ses découvertes vis-à-vis de cette fière lionne, mais son comportement général fut rapidement la révélation criante qu'elle n'oserait se comporter de la sorte, rassurant en premier lieu son hôte avant que celle-ci ne destine son récit à ses plus récentes découvertes, lui exposant finalement les raisons de sa venue dans un milieu si lointain, si exempt de la moindre forme de vie commune. Sa camarade de soirée sembla un temps dubitative, comme gênée par quelques détails, ce jusqu'à ce qu'elle se permette l'expression de ses doutes en un ton tout respectueux. La réponse de Karm ne tarda pas.

" Ça peut en être un, ouais. Disons que je suis prête à prendre le risque s'il se peut que je me libère enfin de mon fardeau. Entre un souci d'un court instant, et potentiellement briser l'épée de Damoclès qui se trouve au dessus de ma trogne depuis quelques années... Le second est suffisamment alléchant pour que je passe le reste à la trappe. "

Pas besoin de se cacher, ses motivations la menait parfois à un certain degré d'inconscience que seuls les puissants pouvaient se permettre, mais elle n'avait pas vraiment de bonne image à conserver auprès de cette nouvelle rencontre. Oui, Karm était capable d'ignorer les dangers. Après tout, elle pouvait à elle seule emporter dans son sillages les brigands et autres soldats qui oseraient tenter de la soumettre, massacrer nombre de créatures magiques sans même perdre le contrôle de son souffle et... Il fallait aussi être honnête, les longs voyages qu'elle avait entreprit depuis son départ n'avaient fait que la renforcer, l'amenant désormais à un certain débordement de confiance en soi. Un comportement peu prudent, certes, mais qui allait avec ses compétences : utiliser la force brute pour traverser ces terres et atteindre ses objectifs n'avait jamais été un problème, alors elle s'y adonnait franchement, faisant fi des potentiels détails. Après tout, la petite créature métamorphe avait failli en faire les frais un peu plus tôt, un excès de prudence de la lionne ayant pu lui offrir la rencontre d'une des main griffue de Karm avant même que la moindre forme d'interaction réelle soit mise en place. À la lumière du doux échange qui s'était créé après coup, la guerrière pouvait très bien comprendre que ça aurait été bien dommageable, mais c'était ainsi qu'elle fonctionnait de prime abord. Au moins, les échanges adroits et le temps de partage permirent aux deux femmes de découvrir autre chose, un véritable temps de plaisir où l'une et l'autre surent se révéler sans avoir à craindre des conséquences. Et d'ailleurs, l'intronisation de la lionne arriva enfin, ultime signe de cet accord muet d'une entente mutuelle en cette douce soirée.

" Enchantée de faire votre connaissance Karm.
 -  Plaisir partagé Nowi, maintenant lâche le vouvoiement et ce sera parfait ! "

L'amusement du moment sembla quérir cette croisée illusoire, emportant assez naturellement la lionne qui se permit un sourire sincère, mettant derrière elle ses ronchonneries précédentes pour mieux se concentrer sur l'instant délicat qu'elles partageaient. L'une comme l'autre se concentrèrent de nouveau sur la fin du repas, les derniers poissons survivants tombant sous les coups de croc de ces deux dames pour n'en laisser que quelques arêtes, qui elles-mêmes connaîtront le destin funeste de terminer dans les flammes du feu de camp. C'est d'ailleurs sans bien plus de délicatesse qu'une fois les morceaux de cartilages abandonnés aux braises Karm se laissa choir en arrière, s'étalant de tout son long sur les peaux qu'elle avait installée plus tôt dans la soirée. Repue, elle passa son regard tantôt sur la toile tirée au-dessus de leurs têtes, puis vers son invitée, avant de finalement regarder son sac d'affaires, pesant un instant le pour et le contre. Un élan de souplesse la fit rouler en arrière, l'amenant sur ses quatre pattes, avant qu'elle ne se glisse derrière celle qui finissait sa dernière bouchée de poisson séché, son nez déplaçant quelques mèches de la chevelure opaline pour mieux découvrir l'oreille de cette fausse humaine. Oui, elle jouait un peu, mais il était aussi de sa nature de parfois jouer la prédatrice. Surtout qu'ici, elle cherchait juste à la taquiner comme un peu plus tôt, s'assurant de produire l'impact le plus vif possible, ne serait-ce que pour tenter de déstabiliser celle qui semblait avoir enfin atteint quiétude et tranquillité alors même qu'elle se tenait auprès d'une guerrière fière et potentiellement dangereuse. Contradiction de l'esprit, la lionne avait juste acceptée de laisser son instinct faire le travail :

" Excuse donc mon empressement, sussura-t'elle au creux de son oreille, je me mets en tenue de nuit. J'espère que tu n'osera pas tourner ton regard en ma direction, qui sait comment je pourrais le prendre ? "

Ponctuant cette révélation d'un léger souffle qu'elle lui expira le long du lobe, elle retourna au coeur de son abri de fortune pour se libérer de ses tenues de voyage. Se permettre de lui dire qu'elle se mettait en tenue de nuit était clairement un mensonge par ailleurs, mais elle osait imaginer que la demoiselle actuellement déguisée en nonne de combat pouvait peut-être se trouver des moeurs moins libérales,
moins sauvages peut-être même, que la puissante guerrière dans son dos. Parce que la lionne ne se vêtissait guère du moindre apparat nocturne, elle ne fit rien de plus que s'ôter des boucles de métal, du cuir et des tissus qui couvraient déjà sa chair de façon bien lacunaire pour alors profiter pleinement de la fraîcheur nocturne sur sa peau cuivrée. Procédant par la suite à de longs étirements, couinant et soupirant tout bas à mesure qu'elle sentait ses muscles se relâcher, elle termina sa gymnastique du soir en allant récupérer une couverture dans son sac qu'elle vint jeter sur ses épaules, s'y emmitouflant négligemment avant de revenir auprès de la demoiselle dont elle n'avait jusqu'ici pas fait mine d'observer les réactions. Après tout, c'était là tout le jeu, faire mine d'être la proie quand elle était des deux celle qui pouvait tout naturellement se targuer d'être la prédatrice. Elle passa le haut de son corps par dessus celui assis de Nowi, l'observant d'en haut avec un fin sourire, les pans de sa protection nocturne révélant bien aisément qu'elle ne portait effectivement rien en dessous, puis s'exprima avec calme, l'une de ses mains allant tapoter le sommet du crâne de son invité.

" Je vais aller dormir. Je ne sais si tu souhaites reprendre ta propre route ou que nous fassions un bout de chemin ensemble, mais je ne suis pas contre. Tu me dis tout cela demain matin ? "

Puis, s'éloignant vers les profondeurs de son abri, La lionne se roula légèrement en boule avec ses couvertures sur le dos, ponctuant son ultime propos d'un bâillement :

" Tu peux dormir sur tes deux oreilles, je ne dors que d'une. Si quoi que ce soit approche, je réagirais. Bonne nuit à toi Nowi, fait de beaux rêves. "

*
*   *

Karm s'éveillera aux premières lueurs traversant l'épais feuillage de cette forêt. Contemplant les environs et la forme endormie de sa nouvelle connaissance, elle s'étirera longuement avant de quitter ses couvertures, s'avançant mollement jusqu'au feu pour le raviver de quelques bûches, ne serait-ce que pour supporter le froid matin montagnard. Nue, la lionne tendit l'oreille et le nez pour tenter de remarquer si quelques bêtes environnantes s'étaient approchées du camp, mais face à l'absence totale de présence, elle abandonna l'idée d'une chasse matinale, se contentant de retrouver le couvert de la toile pour aller chercher le tas d'affaires qu'elle avait laissé auprès de son sac. Se fardant de ses habituels atours, le claquement des boucles était étrangement bruyant dans le calme matinal, suffisamment pour que la guerrière s'en sente un brin coupable, observant par-dessus son épaule si elle ne réveillait pas par ces bruits secs la demoiselle endormie à ses côtés. Elle ne fit que l'essentiel du coup, laissant une partie de ses affaires pour simplement ressortir de son abri, hache à la main, puis de s'éloigner des lieux, mettant quelques mètres de distance entre elle et le campement. S'assurant de pouvoir y retourner en un élan, elle trouva un recoin assez ouvert, inspira à plein poumon, puis entama de passer son arme de droite à gauche, ouvrant lentement les arcs que la lame puissante accomplissait lors de ses mouvements. Instinctivement, ses gestes s'amplifièrent, s'enhardissaient, jusqu'à ce qu'elle éveille l'ensemble de son corps au rythme de son entraînement personnel, mêlant voltiges et actions puissantes, tandis qu'elle attendait l'éveil de sa jeune camarade de soirée.

Bien entendu que la féline avait déjà évalué la possibilité que toute cette histoire autour de ces ruines pouvait possiblement être un plan destiné à piéger les aventuriers les plus crédules mais tout cela demeurait un risque que la lionne était prête à prendre s'il n'y avait qu'un infime pourcentage de chance que tout cela soit réel. L'enjeu était beaucoup trop important pour jouer les lâches face à ce qu'elle appelait un souci d'un court instant.

Ce fut en cette façon de penser que la douce caméléone se reconnut en cette fière et puissante guerrière, créant un sentiment de proximité un peu plus fort dans son esprit mais aussi son cœur. Loin de là l'idée d'oser prétendre être comme elle. Il existait sûrement tout un univers qui différenciait les conditions des deux demoiselles mais en cette capacité de faire fi de toutes choses pour se focaliser sur un objectif, elle se reconnut en elle bien que là où pour la première, c'était une preuve d'une grande force de caractère et de témérité, c'était bien plus de l'insouciance pour la seconde, leur rencontre au milieu de ces terres sauvages en étant la preuve.

Après ces multiples échanges divers et variés, l'aventurière vétérane déclina son identité sous le nom de Karm. Un nom simple et facile à retenir, comme celui de notre petite Nowi, dont la sonorité dégageait là aussi ce quelque chose d'abrupte et soudain en se prononçant en une seule syllabe. Cette simple introduction permit, en un sens, de mettre les deux terranides sur un pied d'égalité, un lien de confiance mutuelle se créant entre elles. Et c'est en renforçant même cette idée qu'il fut demandé à l'admirative de cesser ce vouvoiement qui, malgré tout, continuait de mettre de la distance entre elles derrière cette forme de respect. Un petit hochement de tête accompagné d'un sourire furent les réponses à cette demande. Était-ce le début d'une amitié ? Seul le temps pouvait le dire mais la rêveuse l'espérait déjà dans un coin de son esprit.

Les deux femmes finirent leur repas, Nowi dégustant les ultimes bouchées de poisson avec un plaisir toujours aussi présent. La piscivore qu'elle était en partie fut particulièrement enchantée de ce repas et tout autant comblée. Elle était désormais repue. La discussion fut agréable et le voile ténébreux de la nuit couvrait maintenant le ciel dans sa totalité, les nuages ayant laissé place aux nombreuses étoiles qui habillaient la voûte céleste. Il allait falloir envisager de se coucher pour les deux aventurières en herbe.

Et si la reptilienne se voyait déjà grimper dans un arbre pour la nuit, ne souhaitant pas abuser de l'hospitalité de son hôte, elle fut rapidement arrêtée dans cette idée quand, après une taquinerie plutôt plaisante, cette dernière vint susurrer quelques mots à l'oreille de Nowi qui auraient pu être pris comme une véritable invitation et la mettre totalement en émoi dans un autre contexte. Mais là, après un intense frisson parcourant son échine, la pauvre caméléone s'efforça de rester stoïque. Elle était curieuse, et peut-être un peu coquine aussi, et serait une sacrée menteuse en niant une possible envie d'oser jeter un œil sur ce corps qu'elle admirait quelques minutes plus tôt, mais bien au-delà de la menace qui fut lâchée pour l'empêcher de reluquer, qui ne fut d'ailleurs sûrement pas sérieuse, ce fut le respect qui l'empêcha d'agir.

Les différents sons produits par l'effeuillage de la lionne stimulaient l'imagination de notre petite perverse et ce, bien malgré elle. Ainsi, elle se trouva dans ce qu'on pouvait appeler le cul entre deux chaises, perdue entre son esprit coquin qui lui jouait des tours et sa volonté de nullement manquer de respect à une femme qu'elle trouvait si remarquable. Le vice de la tentation était tout de même assez présent et, fort heureusement pour elle, sa capacité à capter l'atmosphère pouvant, tout comme le ferait le tatouage de Karm s'il venait à s'activer, la faire chauffer et la rendre toute chose, ne détectait rien de particulier. Elle était en sécurité et conservait le contrôle d'elle-même.

Mais tout cela, ce fut sans compter sur la véritable prédatrice qu'était la lionne qui sembla vraiment s'amuser des réactions de la caméléone, ou plutôt, de sa désespérante tentative de ne montrer aucune réaction, qui revint vers elle non pas en petite tenue de nuit comme elle avait pu le dire mais en tenue d'Eve, à peine dissimulée derrière une couverture qui ne couvrait qu'une petite partie de sa peau. Cette fois, pas le choix, le regard de l'usurpatrice se posa sur la beauté de ce corps à la peau cuivrée dont la lumière du feu de camp ne fit qu'en décupler l'éclat au travers d'une certaine reluisance. Les rougeurs très apparentes sur le teint blanchâtre de la croisée trahissaient instantanément l'état dans lequel la mettait la merveille qui était sous ses yeux. Elle paniqua un peu. Elle l'avait regardé ! Elle avait osé franchir la ligne et passer de l'autre côté du tabou psychologique qu'elle s'était fixée. Elle chercha à s'excuser mais, encore une fois, l'origine de ce petit conflit interne contrecarra ses plans, approchant encore plus de la pauvre fausse humaine, lui offrant encore une meilleure vue sur son corps tout en tapotant sa tête comme si tout cela l'amusait grandement. Et justement, elle était loin de se douter qu'elle fut dans le juste, tout cela amusait justement Karm. Mais il était clair qu'elle n'était pas dérangée à l'idée que les prunelles de sa compagnie de ce soir se posent sur elle, tant qu'elle ne fit que toucher avec les yeux.

La voix de la guerrière sortit l'humaine coquine de ses songes, la ramenant à la réalité tandis qu'elle chercha à couper ce contact visuel entre elle et ce corps merveilleusement sculpté. Il n'y avait rien de planifié pour la suite, leur rencontre demeurait le fruit du hasard et Nowi avait même fini par oublier qu'elles pouvaient tout aussi bien se quitter le lendemain matin. Pourtant, la maudite lui proposa de rester ensemble si le cœur lui en disant. Une offre toute aussi intéressante que surprenante.

Elle s'éloigna ensuite pour retrouver sa couche, ce qui permit en premier lieu à cette pauvre Nowi de décompresser et souffler un bon coup. Elle pouvait sentir son petit cœur se calmer alors qu'il s'emballait un peu quelques secondes plus tôt. Elle reprit pleinement contenance assez rapidement quand même, n'étant pas subjuguée par la beauté réelle de la lionne au point d'en devenir folle non plus. Elle put finalement se tourner vers sa camarade et sortir de son silence qui avait, encore une fois, bien duré :

- Bonne nuit à vou... toi Karm. Ne t'en fais pas pour moi, je suis plus débrouillarde que j'en a l'air !

Elle avait elle-même pour habitude de dormir sur une oreille. Le danger pouvait venir de partout et surtout à tout moment pendant une aventure. Quand bien même, si la lionne lui donna l'autorisation de pouvoir dormir profondément pour une fois, pourquoi le refuserait-elle ? Néanmoins, la voyageuse spirituelle avait quand même ses petites habitudes et elle n'allait pas les changer. Si elle pouvait aussi faire en sorte que sa nouvelle amie passe une nuit bien reposante, elle ne se gênera pas.

Elle se leva et s'étira pour réveiller son corps qui s'était habitué à cette phase de torpeur et se trouvait donc un peu engourdi. Puis, elle s'éloigna de quelques mètres du petit campement de fortune pour y déployer un bouclier spirituel grâce à sa magie, ce dernier devenant translucide avant de devenir invisible. Le camp était désormais entouré d'un dôme qui agissait comme la toile d'une araignée. La moindre chose qui entrera en contact avec sera rapportée à Nowi. Heureusement, Nowi n'allait pas se réveiller si une simple feuille avait le malheur de pénétrer le voile sinon, elle ne dormirait clairement pas de la nuit. Mais elle arrivait à savoir, suivant la sensibilité de la vibration dans l'air, si ce qui approchait était un possible danger ou non. Une fois la protection prête, elle revint vers l'abri, fière d'elle, et se coucha près de Karm mais pas trop non plus pour éviter des soucis, même si... une part d'elle aurait aimé se blottir contre la lionne qui aurait pu raviver quelques souvenirs chez elle.

........

La nuit se passe sans encombre pour les deux femmes. Après tout, l'endroit se voulait assez désertique. Nowi dormait paisiblement, plongée dans un sommeil profond, un sourire au visage qui démontrait son bien-être, serrant un pan de couverture dans ses mains comme s'il était une sorte de doudou, la rendant possiblement adorable. Elle dormait si bien que les bruits provoqués par la fière Karm ne la réveillèrent pas du tout. Contrairement à sa partenaire, elle fit le choix de dormir entièrement vêtue de ses habits et armures, n'osant pas du tout les retirer, comme prise d'une pudeur nouvelle. C'était à se demander comment pouvait-elle aussi bien dormir avec la dureté de ses protections appuyant contre le sol.

Il fallut sûrement une bonne heure ou deux après le réveil de Karm pour que Nowi quitte les bras de Morphée, se redressant en se frottant les yeux. Elle vit la femme qu'elle admirait tant effectuer ses quelques exercices, la regardant avec ce même fanatisme qui naissait en elle. Elle attendit que les exercices soient terminés, silencieuse, et quand son amie se tourna vers elle, elle put la saluer :

- Bonjour Karm ! Tu as bien dormi ? Moi oui en tout cas ! Je suis en pleine forme... Son petit estomac gargouilla un peu. … et affamée apparemment.

Elle ria doucement et se leva d'un bon, effectuant quelques étirements pour réveiller son corps. Il était désormais temps de répondre à la question en suspens de la veille même si, franchement, elle n'y avait pas réfléchi une seule seconde tant cela semblait évident pour elle :

- Je me disais que... je pourrais t'accompagner. Pas seulement un petit bout de chemin mais aussi dans les ruines. On ne sait jamais, il pourrait y avoir des sorts de protections et de pièges et... je n’en ai peut-être pas l'air mais je m'y connais un peu sans trop être experte.

Elle aurait pu éviter de montrer qu'elle n'était pas non plus experte mais que voulez-vous ? Nowi était décidément trop honnête...

La lionne s'abandonnait à ses arts avec férocité. Ce qui sauva sûrement la grasse matinée de Nowi fut que ses mouvements connurent un espace limité, but de l'entraînement en soi, la terranide s'assurant de ne pas toucher le moindre des grands arbres qui tapissaient les flancs montagneux. Pas le moindre bruit, seulement l'élan puissant de ses gestes, les fentes graciles de son corps et de la hampe de son arme, les assauts colossaux de la lame fendant l'air sans jamais n'atteindre une cible, le tout au son seul du souffle de la lionne qui assurait de réveiller chacune des fibres musculaires de sa chair. Elle ne produisait pas pareil entraînement chaque matin, celui-ci était aujourd'hui de vigueur pour la simple raison qu'elle se devait de patienter et ne connaissait pas meilleur moyen de faire disparaître les minutes et les heures qu'en s'appliquant à travailler ses arts martiaux. Des restes de ses jeunes années, quand elle n'était encore qu'une jeune fille tentant tant bien que mal d'égaler la puissance de celui qui lui enseignait la dure loi des steppes arides. Des souvenirs si vivaces et délicieusement reliés à son propre bonheur qu'elle ne pouvait s'empêcher de pratiquer ces entraînements avec le sourire aux lèvres, goûtant par instant le salé de sa propre sueur alors qu'elle laissait goutter dans l'air le fruit de ses efforts. Un spectacle dont elle avait le secret donc, qu'elle s'adonnait alors à définir comme le coeur de son activité, qui ne manqua pas de faire son effet, celle-ci yeux fermés enchaînant ses lourdes et puissantes actions jusqu'à ce que sa paix intérieur ne détecte au loin le changement de souffle de sa nouvelle amie, l'informant que le temps était venu de quitter ses grands arts, de retrouver le contact humain.

Elle produisit quelques ultimes assauts, s'évertuant à ralentir la cadence de manière à ce que son corps échauffé par l'entraînement ne viennent pas soudainement défaillir face à un arrêt trop abrupt, puis opéra l'action parfaitement opposée au début de son temps privilégié, ramenant la hache vers elle en en réduisant à chaque coup les élans et les arcs, jusqu'à retrouver une pleine immobilité. Une longue exhalaison, un instant de calme suivant la fumée de son souffle et celle qui se dégageait dans la fraîcheur matinale depuis ses muscles surutilisés, puis la lionne vient éponger son front du revers du bras, simplement pour s'éviter de récolter l'ensemble de sa sueur dans les yeux. Envoyant sa tête en arrière, passant le regard par-dessus ses épaules, et la voilà qui croise le regard encore embrumé de sommeil de Nowi, la demoiselle aux cheveux blancs s'étant effectivement définitivement éveillée le temps que sa rencontre du soir ait terminée ses assauts factices. Un geste rapide de celle se trouvant encore sur les peaux lui indique qu'elle la salue, tandis qu'elle perçoit rapidement la voix douce de cette charmante camarade la héler depuis le couvert de la toile pour lui offrir une première interaction en cette belle journée. Entamant donc de la rejoindre, Karm lui répondit en toute simplicité, non sans se rendre compte qu'elle devait avoir l'air de fondre sur place, mais au pire elle pouvait bien s'en moquer elle-même.

" Bonjour Nowi. Ravie que tu te sois bien reposée. Réveille toi doucement, je dois encore avoir un peu de pain aux graines et aux baies pour éviter que ton estomac crie famine. Je te sors ça de suite. "

Passant les buissons et les branches qui l'éloignaient jusqu'ici de la fausse humaine, Karm rejoignit le camp pour alors se diriger en direction de son sac. Y farfouillant quelques instants, elle finit par en sortir une épaisse boule encore enveloppée dans un torchon, puis s'adonna à la libération de la denrée pour la présenter à sa camarade encore gorgée de sommeil. Le pain était tout aussi brun à l'intérieur qu'à l'extérieur, si l'on ignorait les petites inclusions de graines noirâtres et de baies confites laissant voir des tons parfois rougeoyants ou plus profonds, tirants sur le violet. Le genre d'en-cas qui se suffit en lui-même, même si les voyageurs lui ayant confié ce dernier s'était assurés de l'informer que ce délicieux morceau de mie épaisse et de croûte croustillante trouvait l'ensemble de sa pleine dégustation seulement une fois accompagné de fromages divers et variés. Un choix qu'elle dût éviter au vu de l'évolution dramatique des produits laitiers une fois dans son sac pendant plusieurs semaines. En tout cas, elle en rompit un morceau pour elle-même, puis offrit le reste de la miche à sa compagne de la soirée, lui offrant par la même bien assez de nourriture pour qu'elle puisse couper court aux cris déchirants de son estomac. Il semblait même assez évident qu'elle ne pourrait guère le finir, mais la lionne préférant donner sans réfléchir, après tout même si elle se retrouvait avec un certain manque de nourriture, elle n'aurait qu'à chasser ou cueillir ce qu'elle pouvait pour éviter la disette. La demoiselle aux cheveux opalins n'eut alors qu'à finir ses étirements pour accepter l'offrande, et lui répondre au passage à son offre précédent leur nuitée.

" Je me disais que... je pourrais t'accompagner. Pas seulement un petit bout de chemin mais aussi dans les ruines. On ne sait jamais, il pourrait y avoir des sorts de protections et de pièges et... je n’en ai peut-être pas l'air mais je m'y connais un peu sans trop être experte.
 -  T'es sûre ? Tu l'as relevé toi-même hier au soir, c'est potentiellement une idée de con. "

Karm ne mâchait pas ses mots, mais c'était un fait très clair entre ces deux femmes, le chemin que prenait la lionne était non seulement un chemin solitaire, tout à fait absent de la moindre trace de vie, prétendument tout du moins, aussi n'importe quoi ou n'importe qui pouvait se trouver dans ces cols montagneux ancestraux et ces potentielles ruines d'un autre temps. Pour autant, alors même que la lionne s'était gonflée les joues du morceau de pain qu'elle avait précédemment rompu de la miche, elle observa sa camarade, qui d'un air déterminé semblait appuyer sa décision. Ouais, visiblement ce petit bout de femme avait fait son choix, elle n'allait pas la repousser indéfiniment par simple bonne conscience.  Par contre, pour toutes les deux d'ailleurs, Karm ne répondit pas dans l'instant, se contenta de mâcher son petit-déjeuner avec quelques sérieuses difficultés afin de pouvoir bientôt répondre sans qu'elle ne lui crache une rafale de petits bouts de mie compacte. Allez, plus que quatre bouts, de bons coups de crocs, c'était difficile de séparer la pâte sèche qui s'était créée à force de mastication, mais enfin la lionne parvient à déglutir, une fois puis deux, pour alors libérer sa bouche de la présence pourtant gustativement impeccable. Ouais, décidément, il fallait vite en finir avec ce bout de pain, il était clairement bien trop asséché ! Enfin, la puissante guerrière reprit enfin un peu de prestance, puis s'exprima fièrement afin d'acter leur situation :

" Eh bien c'est avec joie que j'ferais ce bout de chemin avec toi. Comptes sur moi pour m'assurer qu'il ne t'arrive rien, je te fais confiance en retour pour me tirer des potentielles emmerdes dans lesquelles je me fourrerai. J'te fais pas un dessin, difficile de se sauver le lard avec la moitié du corps enfoncé dans un blob, ou hypnotisée par quelques arts de l'esprit. "

Elle tendit la main vers le reste de ses affaires, puis entama de finir de se vêtir tout en rajoutant.

" Allez, j'te laisse te faire les crocs du coup, j'en profite pour me préparer et ranger mon matos. On s'élance juste après, objectif trouver un chemin pour sortir de cette forêt et rentrer enfin dans ces foutus couloirs montagneux. "

Joignant l'acte à la parole, Karm acheva de s'équiper pour alors démonter l'ensemble de son matériel. Que ce soit les toiles tendues entre les troncs, les peaux aux sols, ainsi que le reste du feu de camp, elle roule les premières et les seconds pour alors les ranger dans son large sac de voyage, tandis qu'elle parachève son tour en recouvrant les traces de son arrêt nocturne de terre sèche. Elle récupère toutefois une des pierres chaudes du camp pour l'envelopper du torchon qui contenait auparavant son pain sec, puis l'installe dans son sac pour assécher son équipement de bivouaque, tout en calant une branche entre la fermeture de son sac et le pardessus couvrant afin que s'échappe naturellement les vapeurs d'eau. Le tout sur son dos, un regard en direction de Nowi pour être certaine que cette compagne de dernière minute ait eut le temps de faire ses propres affaires, puis la lionne prend les devant de la marche, arme en main, afin que les deux femmes entament leur progression de la journée. Après tout, il était grand temps d'enfin parvenir à pénétrer ces monts bien trop secrets à son goût et la puissante guerrière comptait donc mettre les bouchées doubles en cette matinée, espérant bien avoir rapidement sous les yeux quelques formations naturelles lui permettant enfin de s'aventurer en direction de son objectif sans avoir recours à quelques varappes. Malheureusement, après quelques heures de marches, il lui fallut déchanter, tout en s'assurant de garder pleine contenance.

Ce n'était pas un défaut qu'elle attribuait à celle qui l'accompagnait, mais plutôt à ses habitudes de voyageuse solitaire : Sa compagne de la nouvelle heure était plus lente qu'elle. On ne parle pas de grand chose, mais étant donné la motivation de Karm, la lionne se retrouva assez rapidement à devoir se retenir, ne pas s'élancer comme une dératée au beau milieu de cette dense forêt. Adieu les bonds d'arbres en arbres, adieu l'exploration hiératique en s'élançant de gauche à droite pour tenter d'obtenir de meilleurs points de vues, la lionne dut s'astreindre à une marche méthodique, gardant un oeil derrière elle pour s'assurer que celle qui l'accompagnait ne venait pas défaillir face aux pentes ardues, aux terrains accidentés, à la végétation folle qui se faisait assez souvent traître sous un pas malavisé. C'était une affaire complexe, la guerrière se trouvant bien obligée de tenir sa propre laisse, mais elle ne voulait pas non plus agir inconsciemment, elle n'avait pas proposée à la croisée illusoire d'accompagner ses pas pour ensuite lui faire sentir qu'elle ne lui convenait pas en terme de rythme de progression. En tout cas, c'est avec ces pensées répétitives et récalcitrantes que la femme vint parcourir ces flancs forestiers de longues heures durant, dépassant d'abord les pleines heures de la journée, puis observant la chute du soleil en direction de la pointe des monts sans qu'encore un passage vers le coeur de cette chaîne de montagne ne se soit révélé. Frustration faisant, voilà que la lionne appelle à la halte, entamant de se percher sur un énorme caillou ayant rompu la canopée pour chercher à y voir plus clair, tout en grommelant.

" Mais foutu forêt, c'pas sérieux, on va pas rester cent-sept nuits dans cette mer d'arbres ! Nowi, tout vas bien pour l'instant ? Profites si tu veux te reposer un peu, j'vais essayer de sonder les environs j'pense. "

Bondissant de son perchoir et atterrissant devant la charmante camarade d'expédition, elle plante la hache à ses côtés avant de commencer à s'étirer.

" Cinq jours que j'traîne ici, je ne veux pas y passer une nuit de plus. J'vais tenter de remonter la pente, avec un peu de chance ce rocher a créé un passage en tombant jusqu'ici. Je prends dix minutes, pas plus, ça te va ? "

Nowi se réveillait et elle avait faim. Elle en était un peu gênée mais Karm s’occupa encore une fois d’elle en lui proposant encore de se nourrir avec ses provisions. La caméléone projeta de refuse de vivre une fois encore à son crochet. La zone était peut-être peut encline à la vie humaine mais en venant jusqu’à ce camp, elle croisa des animaux la veille et là où il y avait des animaux, il y avait de la vie. Il allait sûrement lui être possible de trouver quelques fruits ou autres végétaux dans les environs à défaut de poisson dont elle raffolait tant, quoiqu’avec un peu de chance, on ne savait jamais.

Mais, de toute évidence, la lionne n’avait pas prévu de lui laisser l’embarras du choix sur la situation puisqu’un bon morceau de pain finissait rapidement entre ses mains délicates, trahissant, encore une fois, son déguisement de demoiselle bien trop propre sur elle pour jouer les aventurières chevronnées. Le morceau était clairement trop gros, la féline ayant peut-être un peu surestimé l’appétit de la croisée illusoire. Mais le surplus pouvait toujours servir pour plus tard, ce n’était pas perdu.

- Merci…

La blanchâtre adresse un petit sourire à son hôte définitivement bien trop attentionnée avec elle et arracha un petit morceau de pain pour l’amener à sa bouche, goûtant et savourant son petit déjeuner. Si la saveur se voulait sympathique, trouvant en équilibre entre la force des graines et la douceur des fruits, ce fut la sécheresse de cette pauvre mie qui fut un obstacle pour la reptile qui n’avait pas les dents les plus adaptés à toute forme de déchiquetage pour les aliments durs. C’était même ce qui expliquait qu’elle mangeait peu de viande à moins que la chair soit tendre. Les semelles étaient tout bonnement immangeables pour elle, tout comme les viandes caoutchouteuses. Mais elle n’allait clairement pas faire la fine bouche, ce serait des plus malvenus.

Alors, continuant son petit repas en prenant son temps, les demoiselles discutaient de l’excursion qui allait les attendre et la guerrière féroce pointa du doigt ce que la douce pointa déjà la veille, ce qui fit rire cette dernière, amusée par cette tournure des choses. Mais elle était déterminée et elle comptait bien le faire comprendre.

- C’est justement parce que c’est potentiellement une idée de con que je dois venir ! On ne sera jamais de trop de deux pour faire face à la stupidité de la chose.

Elle souriait. Si elle se montrait dubitative la veille, elle se faisait étrangement bien plus optimiste ce matin-là. La détermination de Nowi fut sûrement comprise par Karm qui accepta finalement la compagnie de l’usurpatrice. Une fois encore, elle se montrait très protectrice envers la frêle caméléone qui vint se saisir de sa main, ajoutant :

- Les blobs n’ont qu’à bien se tenir dans ce cas ! Et ne vous en faîtes pas trop pour moi, je n’ai pas pour projet de devenir un poids pour vous. Enfin… pour toi.

Elle comptait bien montrer qu’elle valait plus que ce que son apparence démontrait. Après tout, le simple fait que Nowi était encore vivante était une preuve suffisante de ses possibles talents. Elle avait vécu nombre d’aventures et en revenait toujours en un seul morceau. Bref. Elle finissait de casser la croûte, emballant le reste du pain sec dans un tissu, avant de se préparer. En gros, elle dépoussiéra un peu sa tenue quoi. Elle était fin prête pour la grande aventure qui l’attendait, enfin elle le pensait en tout cas.

Nowi aida Karm à démonter le campement et le remballer. Elle n’allait pas se contenter de la regarder faire sans rien dire. Et, en assez peu de temps, tout vu rangés dans les rangements prévus à cet effet. La vétérante prit une des pierres chaudes pour l’emmener avec elle et la jolie humaine se demanda ce qu’elle comptait bien en faire. La femme, à la musculature qui faisait tant rêver et peut-être même fantasmer Nowi, se trouva bien vite chargée tandis que la jeune aventurière était… eh bien elle était elle-même et c’était déjà pas mal. Elle avait quand même une masse, qu’elle avait pris le temps de sortir de son inventaire magique, qu’elle gardait attachée à sa ceinture sur laquelle se trouvait une petite poche, au cas où le besoin de se défendre se ferait. Les demoiselles partirent finalement pour la grande aventure.

Les heures passaient, la fatigue montait et aucun fichu signe d’une quelconque avancée dans leur épopée. De plus, elle qui ne voulait pas être un boulet pour celle qui accepta sa compagnie, ce fut plutôt mal partie. Elle sentait bien qu’elle était beaucoup trop lente pour la féline qui fut forcée de ralentir son avancée pour ne pas perdre la pauvre humaine trompeuse dans son élancée. Le souci n’était pas que Nowi avait de la difficulté à avancer dans ces chemins escarpés et autres pans de roches difficiles à franchir, elle s’en sortait même plutôt bien. Elle était même sûrement bien plus à l’aise sur des terrains de verdures comme ceux qui étaient franchis. Mais, malheureusement, elle était juste lente, c’était un fait aussi clair qu’un plus un faisait deux. Et, bien qu’elle cherchât à le dissimuler, cela lui minait un peu le moral. Elle voulait tellement faire bonne impression à sa partenaire. Jusqu’à présent, elle n’avait fait que boulettes sur boulettes et devait paraître bien pathétique aux yeux de l’incroyable Karm. Mais le destin était parfois taquin et peut-être allait-elle avoir une occasion de faire pencher la balance en sa faveur.

En effet, le soleil commençait à se coucher et les bois devenaient plus incertain avec la pénombre qui menaçait de recouvrir les environs. Karm perdait clairement patience et exprimait son agacement et sa frustration de ne constater quasiment aucune avancée, proposant à la changeforme de se reposer un peu le temps qu’elle parte en éclaireuse. Mais s’il fallait faire de la reconnaissance, Nowi était sûrement la plus adaptée pour cela. Une idée lui vint à l’esprit. Une idée simple qu’elle aurait franchement pu avoir plus tôt mais… Vous ai-je déjà dit que Nowi était aussi adorable que nunuche parfois ?

- Je pense que tu devrais te reposer un peu Karm.

Ce fut bien la première fois que Nowi se montrait ferme avec celle qu’elle idolâtrait à moitié. Elle la regarda dans les yeux, sûre d’elle. La lionne pouvait découvrir un nouveau regard de son amie maladroite. Elle semblait soudainement sûre d’elle, sûrement motivée par la volonté profonde de faire ses preuves auprès de la puissante guerrière. Elle reprit :

- Je m’occupe de la reconnaissance.

Et sans même lui laisser le temps de rétorquer quoi que ce soit, Nowi se transforma juste sous les yeux de la belle féline. Son corps rétrécit, disparaissant dans ses habits, une boule demeurant, jusqu’à ce qu’un bec ressorte du col. Les vêtements tombèrent et un oiseau s’apparentant à un aigle se révéla à Karm. L’œil perçant du rapace regarda sa partenaire une dernière fois avant de s’envoler au travers des arbres, dépassant les cimes, pour atteindre le ciel. De là, elle avait une bien meilleure vue que depuis la terre ferme. Elle scruta les alentours avec attention. Il y avait des arbres et autres roches à perte de vue. Mais au milieu de tout cela se trouvait un espoir. En effet, à quelques mètres, ou plutôt kilomètres de là, une excavation semblait avoir été creusé dans la roche. Peut-être était-ce lié à ce qu’elles cherchaient ? De toute évidence, ce fut le seul détail remarquable à des kilomètres à la ronde alors…

Elle redescendit en piqué après à peine cinq minutes en haut, atterrissant devant Karm. Elle se changea aussitôt de nouveau en humaine mais… eh bien, sa tenue était au sol, je ne vous fais donc pas un dessin sur la nudité flagrante de Nowi, son corps plantureux de croisée se révélant à Karm. Excitée à l’idée d’énoncer ses découvertes, elle ne prêta clairement pas attention à cela.

- J’ai trouvé quelque chose qui ressemble à une entrée au milieu des montagnes au Nord Est. Nous n’y sommes plus très loin, même si je pense qu’il nous faudrait bien une demi-journée pour l’atteindre. Ou… peut-être moins si je prends une forme plus appropriée à notre voyage.

Elle notifiait par ce biais qu’elle eut bien compris qu’elle était lente pour Karm mais qui sait, en prenant une forme plus adaptée, elle pourrait faire en sorte de suivre Karm sans problème voire même se poster simplement sur elle en prenant l’apparence de quelque chose de léger et petit, le cas échéant.

La présence de Nowi l'avait passablement calmé, c'était un fait, mais là la frustration était trop fort. Beaucoup trop forte ! Karm n'en pouvait tout simplement plus de se balader dans cette marée végétale, de naviguer à vue sans jamais parvenir à trouver la moindre information, le plus petit recoin l'informant d'un passage ou même un panorama lointain qui de par sa topologie lui confirmerait l'existence d'un chemin de traverse. Rien, rien, rien. Rien d'autres que des racines, des branches, des buissons, des oiseaux qui gazouillent et toujours cette saloperie de forêt qui se foutait royalement de sa gueule à mesure qu'elle s'y perdait encore un peu plus. Alors non, elle n'en pouvait plus, elle préparait son bon dieu de corps pour une petite balade joyeuse au travers des bois, synonyme dans l'immédiat d'une course furibonde où le premier truc qui oserait lui passer sous la griffe finirait immédiatement en carpaccio ! En tout cas, c'était l'instinct qui l'animait alors qu'elle sautait de son point de vue pour gentiment prévenir sa compagne de voyage, simple moyen de s'assurer qu'elle n'avait guère à craindre de sa soudaine absence. De toutes façons, elle allait laisser toutes ses affaires ici, juste au cas où, ne serait-ce que pour que la demoiselle puisse s'abriter si il se passait le truc le plus horrible que la lionne pouvait imaginer en l'instant : Qu'elle se perde encore plus lors de sa course endiablée, au point de ne même plus savoir d'où elle provenait. Pour autant, bien mal sembla lui prendre, car c'est alors qu'elle entamait quelques étirements vifs que cella qui jusqu'ici la suivait religieusement se posta devant elle la mine légèrement renfrognée, puis se mit à lui répondre avec un ton sec, clair, appelant à ce que la puissante guerrière retrouve une certaine mesure.

" Je pense que tu devrais te reposer un peu Karm. Je m’occupe de la reconnaissance. "

Très honnêtement, les premiers mots eurent le don de la sécher. Dans le sens que Karm restât un temps pantoise, incapable de répondre, se demandant si elle avait effectivement bien comprit les propos soudainement tranchant de la demoiselle. Puis, force de constat, elle ne put que remarquer la soudaine transformation de sa camarade, celle-ci prenant la forme d'un superbe roi du ciel pour alors donner deux grands coups d'ailes pour se tirer du sol, puis s'élever avec grâce dans la voûte céleste pour rapidement quitter son champ visuel. Eh bien euh ... Ok ? Elle n'avait guère le choix désormais, sa camarade de voyage venait de prendre un départ évident pour aller faire ce tour de repérage à sa place, aussi Karm n'eut-elle qu'à en accepter l'état. Elle regarda autour d'elle, soupira un grand coup pour vider le cumul de frustration qu'elle s'apprêtait à relâcher soudainement sur l'ensemble de cette saleté de forêt, et abandonna d'un coup ses jambes, se laissant ainsi choir en tailleur, bras croisés, dans une posture d'attente. Ce n'était pas son fort, mais elle allait clairement en faire l'effort. Le tout était de ne pas se laisser aller à quelques formes d'agacements, donc elle resta sur un petit exercice de respiration, expirant longuement et inspirant profondément pour éloigner d'elle les lentes vagues de frustration qui lui remontaient du plus profond de son être. Un petit exercice de son maître, rien de bien méchant, surtout qu'avec ses habituelles crises de mauvaise foi quand elle se trouvait être une jeune effrontée impatiente, elle avait passé de biens nombreuses heures ainsi pour simplement avoir le droit de reprendre le moindre entraînement martial.

Quelques minutes donc, et le calme lui revenait doucement. Ce fut d'ailleurs plus ou moins au même instant qu'elle entendit de nouveau les puissants battements d'ailes du rapace se rapprocher de sa forme assise sur le sol humide de la forêt, aussi ouvrit-elle lentement les yeux pour voir la bête débarquer telle une étoile filante des hauteurs célestes. Impressionnante de vivacité, elle aperçut ainsi le volatile courber sa descente au dernier instant, procéder à un arc rapide entre les branches des arbres pour ralentir son vol, puis se poser au devant de sa personne avec une hâte presque amusante, connotant de la nature humanoïde de celle qui arborait alors les traits de l'aigle. En revanche, nul propos ne permit de préparer la lionne de ce qu'il allait se passer l'instant d'après. Alors même que la puissante guerrière s'était mentalement préparée à voir la créature des cieux se mettre à lui parler dans un langage tout à fait humain, ce qui était déjà un petit travail d'imagination pour la femme à la peau cuivrée, ce fut loin d'être le cas. À la place, elle observa le forme du volatile s'épaissir, les plumes se fondre rapidement dans une chair délicate et nubile, tandis que le bec s'ouvrit puis s'éclipsa pour révéler la tête de la croisée illusoire, les yeux pétillants de joie. Trois secondes. C'est le temps qu'il fallut pour que Karm contemple la plastique de sa camarade aux traits humains, ne puisse s'empêcher de sourire en remarquant le détail d'une petite touffe de poils blancs au dessus du pubis, puis ferma hâtivement les yeux, surtout qu'elle avait vraiment le regard posé droit en direction des parties génitales de son amie au vu de sa position.

" J’ai trouvé quelque chose qui ressemble à une entrée au milieu des montagnes au Nord Est. Nous n’y sommes plus très loin, même si je pense qu’il nous faudrait bien une demi-journée pour l’atteindre. Ou… peut-être moins si je prends une forme plus appropriée à notre voyage.
 -  C'est... Hum, fantastique Nowi, voilà enfin une bonne nouvelle. "

Le ton était légèrement sarcastique. Non pas que cette nouvelle ne venait pas de gonfler de bonheur le cœur de la puissante guerrière, mais le problème provenait très clairement d'un autre souci, autrement plus gênant : elle était complètement nue devant elle et les bonnes manières empêchaient Karm de lui faire remarquer cette particularité. Elle comprenait bien que sa compagne de voyage s'était sûrement trouvée extrêmement fière d'enfin pouvoir donner à la lionne une direction dont elle semblait avoir le besoin crucial en cet instant, mais son engouement venait de la pousser dans une situation qui poussait à un cruel manque de mœurs. Alors bien sûr, la femme à la peau cuivrée cherchait tant bien que mal un moyen de lui faire parvenir le message sans la brusquer, surtout que le pire serait potentiellement qu'elle la taquine alors même que Nowi apprécie cette nudité pleine de liberté. C'est vrai qu'en y repensant, la caméléone changeait d'apparence et s'habillait en fonction mais ... qu'en était-il de sa forme réelle, restait-elle toujours nue de façon à pouvoir rapidement passer d'une plastique à une autre ? En tout cas, d'abord pour qu'elles ne restent pas toutes deux là comme deux andouilles figées dans un instant de gêne absolu, mais surtout pour court-circuiter son propre esprit maladroit, celui-là même qui semblait décidément avoir choisi de concevoir Nowi dans une sexualité débridée, la lionne entreprit de s'échauffer la voix, puis de se lancer, quitte à être un brin rentre-dedans.

" Hum, afin de poursuivre élégamment cet échange, puis-je souligner à l'exhibitionniste que je ne l'ai définitivement pas vu dans son plus bel apparat, qu'ainsi il serait souhaitable en toute pudeur et respect de chacune que l'utilisation d'un outil nommé vêtement soit entreprit à bonne escient avant que mes paupières ne puissent rester fermées devant une telle provocation ? "

S'assurant de ne pas rouvrir les yeux donc, Karm attendit patiemment que la jeune femme qui l'accompagnait lui annonce avoir enfin retrouvée une tenue convenable. En un sens, ce n'était peut-être que juste retour de bâton pour les taquineries que la lionne s'était permise la nuit dernière, alors même qu'elle s'était apprêtée à trouver le sommeil et donc avait fait mine de se changer dans le dos de son amie. Pour autant, il y avait une petite différence dans le fait qu'elle était plus ou moins sûre que la créature métamorphe en face d'elle n'avait clairement pas choisie volontairement de se présenter dans son plus simple appareil, que seule son extrême motivation et son engouement vis-à-vis de l'excellente nouvelle qu'elle apportait avait endormie sa vigilance ou sa conscience de soi. De fait, elles se trouvèrent donc l'une en face de l'autre quand la lionne put entendre l'accord tacite de Nowi à ce qu'elle ouvre de nouveau ses yeux, ce que la femme fit avec une expression toujours aussi amusée sur le visage, si ce n'était sans ce sourire un peu railleur qui n'avait de volonté que troubler l'élégante dame encore en proie aux conséquences de son empressement. Mais bon, point besoin de tourner cela en torture, la guerrière se redressa d'un bond pour alors poser une main sur sa hanche, répondant enfin aux propos de la croisée illusoire afin de désamorcer l'ensemble de la gêne qui aurait sût s'installer entre elles :

" Eh bien, comme je te l'ai dis, je ne compte pas passer une nuit de plus au milieu de ces bois. Donc, voilà ce que je propose : Maintenant que t'as fais ce boulot d'exception, c'est à moi d'assurer. À tout hasard... Tu peux te transformer en petit truc ? Une souris tiens ! Comme ça tu pourra m'indiquer le chemin tandis que je te transporterais à destination ! Oh, et c'est à moi de faire la têtue, j'accepterai pas le moindre refus ! "

Elle avait son idée. Insistant si besoin jusqu'à ce que Nowi fléchisse, elle profitera de la métamorphose de la jeune femme pour se retourner, déclipsera l'anneau retenant les morceaux de tissus retenant ses seins, et entreprendra de les nouer ensemble après les avoir promptement resserrer autour de sa poitrine. Pourquoi cela ? Eh bien parce qu'elle s'était faites l'idée que si elle partait en toute trombe vers leur objectif, elle ne pouvait clairement pas la mettre sur ses épaules au risque de la voir s'envoler, ni la glisser dans son sac ou une poche au risque de ne pas entendre ses indications ! Aussi, une fois l'adorable rongeur prête à être transportée, Karm se retourna en sa direction et la prit entre ses mains pour alors la glisser nonchalamment entre ses deux monts de chair, bien calée sous le tissu et enveloppée par la texture moelleuse de sa poitrine. Elle voulut se tourner pour trouver les affaires de Nowi, mais celles-ci semblaient avoir disparue entre temps. Visiblement, la petite demoiselle était pleine de ressource.

" Et voilà, là tu ne risque rien. Ne sois pas gênée. Ou si tu l'es, prends ça comme une excuse de ma part pour le repas visuel de tout à l'heure. Allez, frappe à droite quand je dois aller à droite et inversement. On est partie ! "

Karm prit une grande inspiration, gonflant la poitrine, puis s'abaissa en direction du sol, se plaçant un court instant à quatre pattes. Puis d'un élan, elle se propulsa au travers des bois. Laissant derrière elle une volée de terres et d'herbe, elle entama de puissantes allonges, filant comme une flèche au travers de ce territoire qu'elle ne supportait plus. Chaque pas lui donnait un aplomb supplémentaire, l'aidait à gagner en vitesse de manière drastique, jusqu'à ce qu'elle entame non plus de courir mais de bondir, prenant de puissants appuis pour quitter la terre ferme et profiter des troncs environnants ou d'épaisses racines pour mieux relancer ses vols planés au travers de la forêt. Dès lors qu'elle sentait les petits coups de pattes de la souris contre l'un de ses seins, elle profitait d'un nouvel élan pour se projeter dans le sens indiqué, laissant le vent faire voler sa chevelure, lui cingler les joues et le ventre alors même qu'elle se relançait en une autre direction, puis une autre, puis une autre, ce sans jamais décélérer. L'écho de ses mains contre les troncs, le soudain afflux de sang dans ses jambes quand elle les arquaient à la réception, puis le relâchement percutant qui s'ensuivait, brisant l'écorce et la projetait au travers des airs, chacune des sensations de sa course endiablée réveillait encore un peu plus ses naturels instincts, la gavait d'une joie extatique, lui donnait une envie de plus en plus sauvage de ne jamais s'arrêter. Deux heures de trajets suivirent, deux heures de défouloir absolu pour la puissante guerrière qui se sentit renaître alors qu'enfin elle apercevait les cols inégaux observés par Nowi plus tôt. Quelques ultimes bonds, une traversée des airs sublimes alors que la lionne utilisa le dernière arbre sur son trajets pour se projeter dans les hauteurs et elle se réceptionne enfin sur le sol rocheux, puissamment, soufflant lourdement, avant d'enfin se redresser.

Derrière elle, le soleil offre ses ultimes rayons de la journée. Parfait, elle avait atteint les lieux avant la nuit. Elle descend ses yeux en direction de sa poitrine, s'apprêtant à remercier à nouveau Nowi pour son excellent travail de guide, mais ... Aucune trace du rongeur. Mince, elle l'aurait perdue au beau milieu de son vol !?

" N-nowi ? Nowi t'es là ? Nowi tu m'entends ? "

Nowi fut surprise par l’accueil que lui réserva Karm après lui avoir appris une très bonne nouvelle. Elle sembla à peine prendre conscience de la chose et ne pas totalement partager la joie éclatante de sa camarade. La caméléone aurait pu comprendre qu’un petit souci empêchait justement l’honorable guerrière de partager ce bonheur mais que vouliez-vous de plus ? On ne refaisait pas la petite tête de la maladroite. Aux yeux de la douce rêveuse, la situation était presque catastrophique. Elle qui voulait tant faire ses preuves auprès de sa nouvelle amie et lui donner l’occasion d’être fière d’elle, elle s’était plantée. Pire encore, la féline était tellement agacée qu’elle en ferma les yeux, ne posant même plus son regard sur sa partenaire. C’était un peu démoralisée par ces vilaines pensées et à l’idée de n’être vraiment qu’un boulet pour la lionne qu’elle écouta la petite demande de cette dernière, levant le voile sur cette affaire qui aurait pu durer quelques temps supplémentaires avant que l’usurpatrice prenne conscience de son accoutrement certes très alléchant mais peu présentable. Nowi prit alors pleinement conscience de la situation et se mit à rougir très légèrement et rire un peu bêtement.

- Mince ! Je suis désolée !

Nowi ne semblait pas gênée par ce petit malaise et même assez peu surprise de la remarque qui lui fut faîtes. Et pour cause, ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouva dans cette situation. Elle était d’ailleurs chanceuse. En général, cela amenait Nowi dans des situations où les personnes cherchaient à profiter d’elle, ce qui n’était pas si dérangeant pour la faiseuse de fantasmes, elle adorait le sexe et l’assumait pleinement, mais elle devait reconnaître qu’être avec une personne qui ne chercha pas à tourner la situation à son avantage était tout pleinement des plus agréables. Elle s’éloigna donc un peu, tournant le dos à Karm qui pouvait avoir une belle vision de ses fesses, si joliment formées et aussi rondes que fermes, si elle eût le malheur d’ouvrir les yeux. La terranide remit ses vêtements et son armure en beaucoup trop bonne état en un rien de temps. Elle avait tellement pris l’habitude de devoir se changer souvent qu’elle en avait fini par développer une capacité à se vêtir très rapidement. Et ce fut une fois que sa délicate peau fut définitivement recouverte qu’elle revint vers son amie.

- Encore désolée pour ce petit désagrément. J’essaie de faire attention en général mais… je suis encore maladroite comme tu as pu le voir.

Cette fois, la reptile fut accueillit avec un rire plus lourd de sens, visant à ne pas dissimuler un petit côté aussi moqueur que taquin face à ce qu’il venait de se passer. L’incident étant désormais définitivement passé, la femme musclée put révéler un peu plus ce qu’elle pensa de la nouvelle qui lui fut partagée plus tôt. Et le grand sourire qui se dessinait sur le visage de la croisée en disant long sur le bonheur qu’elle eût pu ressentir. Elle avait qualifié sa reconnaissance de boulot d’exception. Elle était donc bel et bien fière de son travail et cela réjouissait beaucoup l’amatrice qui ne souhaitait que faire ses preuves.

Se basant sur l’idée de faire 50/50 dans le travail de chacune, il fut vivement proposé à la métamorphe de se transformer de nouveau pour une forme lui permettant d’être promenée directement par la puissante lionne. Nowi ne chercha pas à contredire la volonté de son amie et trouvait d’autant plus que l’idée était très bonne. Après tout, elle avait eu la journée pour bien comprendre qu’elle ne fit que ralentir l’acharnée. Il aurait été malvenu de jouer les fortes têtes et lui refuser l’idée de définitivement quitter ces bois. Nowi ne perdit donc pas plus de temps à se transformer de nouveau. Cette fois, elle entreprit de se déshabiller avant de se changer, ce qui était ironique puisqu’elle venait à peine de remettre ses habits. Tout au plus, elle ne resta couverte que deux à trois minutes au final. Pourquoi elle se mise à nue avant de se métamorphoser cette fois ? La réponse à cette question se trouvait dans celle que je vais vous poser : Avez-vous déjà vue une sourie capable de transporter des vêtements humains ? Elle rangea donc ses objets dans son inventaire spirituel et, une fois que tout fut préparé, elle se transforma en rongeur, comme convenu précédemment.

Les grandes mains de la lionne vinrent ensuite attraper Nowi la souris et l’amenèrent à… l’impressionnante poitrine de la cuivrée pour qu’elle s’y glisse. Ses petits yeux s’écarquillèrent à la vue plus grandissante et proche de ces deux merveilleux monts de chair qui lui furent présenté. La coquine aurait été une bien vilaine menteuse si elle niait trouver une certaine forme de plaisir à cette nouvelle situation mais il n’était nullement prévu de profiter de la situation plus qu’il n’en fallait. La voix de Karm se vit entendre et, du nouveau point de vue de la caméléone, elle semblait soudainement aussi forte et puissante que sa personnalité ou sa carrure. Elle l’écoutait attentivement lui donner ses indications, la pauvre petite souris ayant la soudaine impression qu’elles furent hurlées. Au moins, tout cela fut reçu cinq sur cinq.

Confortablement installée dans son cocon de poitrine dont la douceur n’avait en rien à envier la chaleur, Nowi aurait bien pu profiter de la sublime poitrine de la guerrière pour y piquer un petit somme mais il aurait été déconvenue de se lasser aller à un prélassage excessif vu la situation. De toute façon, même si elle en eût la volonté, cela lui aurait été impossible tant la vétérante ne fit pas semblant quand elle disait pouvoir foncer au travers des bois. En effet, après avoir gonflé sa poitrine, écrasant un peu plus la douce souris contre ses globes mammaires, elle s’élança avec une telle férocité que Nowi eut l’impression qu’elle allait finir balayée par le souffle des déplacements à chacune de ses foulées. Voilà donc ce dont Karm était capable. C’était tout bonnement incroyable et l’idée de s’offrir une forme permettant tant de puissance germa peu à peu dans l’esprit de la cheffe de tribu.

Après quelques minutes pour retrouver sa concentration et se faire aux déplacements et à son moyen de locomotion, la petite souris put enfin prendre son rôle de co-pilote et indiqua par moment à la féline de changer de direction en tapotant sur l’un de ses seins. Plus elles avançaient dans l’immensité de ces bois et plus la vitesse à laquelle elles avançaient augmentait. À l’image de Nowi qui se fit peu à peu à sa position, Karm sembla être de plus en plus à l’aise dans ses mouvements, les enchaînant toujours plus rapide et avec toujours plus de vélocité. Clairement, peu importe ses efforts pour y parvenir, la changeforme n’aurait jamais pu rivaliser avec une telle vitesse. La lionne était décidément une véritable force de la Nature. Après de nombreuses foulées et autres bonds, le bout de la forêt se dessina sous le regard des demoiselles et celle qui avait fait l’éclaireuse reconnaissait, au loin, le col qu’elle eût repéré plus tôt. Prise d’une nouvelle forme d’adrénaline en voyant enfin ce qu’elle était venue chercher, l’athlétique se lança dans un ultime saut pour atteindre le sol plus rocheux de cette nouvelle zone.

Cependant, ledit saut fut si puissant que la pauvre Nowi se retrouva à glisser au travers des vêtements de Karm, le souffle l’ayant cette fois-ci définitivement balayée mais, par chance, ne la fit pas voler dans les airs ou pas trop en tout cas. Le petit rongeur se trouva finalement au niveau de la ceinture de son amie, dissimulé sous une nouvelle couche de tissu. Par chance, elle ne se retrouva pas non plus dans son sous-vêtement, la situation aurait alors pris une tournure bien dérangeante. Bloquée entre le vêtement et la hanche de sa partenaire, plus précisément au niveau du flanc gauche, l’aventurière minuscule put entendre son nom crié, Karm semblant la chercher sans prendre conscience de sa nouvelle position.

Il fut à la petite boule quelques instants pour se repositionner dans une position plus avantageuse pour elle et la porteuse des vêtements devait pouvoir sentir quelque chose bouger contre elle. Et, finalement, une petite frimousse se montra en sortant la tête de la taille, puis finalement tout son corps, avant de descendre le long de sa jambe et filer derrière un imposant rocher non loin afin de pouvoir reprendre forme humaine, mais en ayant bien pensé à ne pas finir nue devant le regard de sa collègue aventurière cette fois-ci. Après quelques courtes minutes, la croisée illusoire fut de retour et bien habillée cette fois-ci.

- Tu étais si puissante que j’ai bien cru que j’allais finir par m’envoler dans les airs.

Elle riait, amusée, avant de porter ses émeraudes sur le Soleil couchant. Il allait falloir envisager de camper, s’élancer dans l’exploration de ces nouveaux lieux semblant une mauvaise idée pour la caméléone. Mais… que pouvait en penser la plus expérimentée des deux aventurières ?

- Je pense que nous devrions camper de nouveau pour la nuit, tu ne trouves pas ? Je pourrais effectuer un nouveau périmètre de sécurité. Mais il faudrait trouver de quoi se sustenter.

Le plus logique aurait été de faire quelques cueillettes pendant leur traversée des bois mais… cela ne fut pas fait et désormais, ce fut un désert de roches qui entourait les filles. Peut-être allaient-elles pouvoir trouver quelque chose dans les environs après un nouveau repérage ?