Chasseuse d'illusions (Nowi)

Lioren marchait dans le dédale de ruelles pavées d'un petit village aux abords de la capitale. Le village était majoritairement humain, le peu de terranides, de créatures ou d'hybrides qu'on y trouvait étaient quelques esclaves ou occupaient les tâches les plus ingrates dans les fabriques ou les commerces.

L'ouïe fine de Lioren lui permit d'écouter les conversations que les gens chuchotaient à son passage. On ne sait pas trop si c'est sa renommée, son apparence ou le fait que c'est la première fois qu'elle met les pieds dans le village qui les fait jaser... Toujours est-il qu'elle garde une attitude calme, qu'on pourrait taxer de fierté ou d'arrogance. Son regard balayait chaque coin de rue et chaque recoin d'ombre. La chasseuse de prime était habituée à ce genre de murmures, mais aujourd'hui, ses pensées étaient ailleurs. Elle venait d'un renseignement décisif : une magicienne, censée être en mission pour la capitale, n'était pas ce qu'elle semblait être. Derrière cette ce visage doux et sa silhouette plantureuse, se cachait une créature capable de changer de forme et d'âme... A ce qu'on racontait. Mais Lioren restait pragmatique : elle balayait les rumeurs et histoires à faire peur du revers de la main. Elle ce qui l'intéressait, c'était le butin. Celle qui l'avait employée pour débusquer l'usurpatrice, lui avait promis un petit pactole. Comment Lioren aurait pu refuser ça ?

Lioren savait que la métamorphe ne tarderait pas à se montrer. La piste la conduisait ici, à cet endroit précis, où les habitants murmuraient que celle qui ressemblait à la magicienne avait été vue quelques jours auparavant, seule, dans une herboristerie. La façade était couverte de lierre et les vitres opaques de poussière. Lioren ne la trouverait pas ici.

Elle se glissa dans la rue principale et sentit d'entêtantes odeurs d'épices l'envelopper. C'était jour de marché. Des étals de fruits, des morceaux de viande fraîchement découpée, des paniers de légumes colorés… Les villageois déambulaient entre les marchandises, négociant le prix des échoppes. Eux étaient indifférents à la présence d’une étrangère.

Mais Lioren ne les voyait pas. Ses yeux scrutaient chaque recoin, chaque silhouette, chaque mouvement, le portrait de la magicienne bien en tête. Elle se laissa absorber par la foule, avançant lentement, en quête de la moindre anomalie. Quand soudain : bingo.

Là, près d’un stand de tissus, se tenait une jeune femme. Sa silhouette plantureuse, avec de belles hanches et une taille fine, semblait taillée pour attirer l'attention, et sa poitrine généreuse était mise en valeur par la coupe décolletée de sa robe. Il ne fallut pas longtemps à Lio pour la remarquer. Tout chez elle semblait conçu pour séduire et envoûter, et son sourire – si adorable et bienveillant – était celui d'une jeune femme sûre d’elle et sympathique... Elle était douée, très douée, se dit la chasseuse, intérieurement.

Lioren se figea un instant, analysant la situation. Cette femme n’était rien d’autre que l’usurpatrice qu’elle traquait. La métamorphe. Ce qui était censé être une mission simple devenait tout à coup bien plus complexe. La créature savait se fondre dans le décor, jouer des apparences, se dissimuler. Mais Lioren n'était pas du genre à se laisser abattre. Elle comptait bien l'avoir à son propre jeu. La chasse était lancée.

Elle s'approcha, silencieuse comme une ombre, et se glissa à côté d'elle, faisant mine d'examiner la trame d'un tissu de l'étale. Son regard perçant se lève en direction du marchand, qu'elle interpelle d'un signe de la tête.

- La couleur de ce tissu est vraiment particulière, elle semble presque changeante selon la lumière. C’est un effet naturel ?

De quoi attirer l'attention de l'usurpatrice, sans éveiller les soupçons. Elle guète le moindre de ses gestes, du coin de l'oeil.

Les terres de Terra... Elles avaient manqué à Nowi qui était heureuse de pouvoir de nouveau fouler le sol de son monde. La terranide avait beaucoup voyagé pendant les derniers mois, ses escapades sur Terre s'étant soudainement multipliées au rythme de l'apparition des portails spirituels qu'elle prenait toujours un véritable plaisir à franchir. Mais, loin de ressentir le mal du pays, elle ressentait quand même le besoin de revenir d'où elle venait et plus particulièrement parmi les siens, dans sa tribu.

Être entourée de ses proches permettait à Nowi de se resourcer. Elle pouvait vivre sereinement - non pas que ce ne soit pas cas sur Terre mais elle devait faire attention - et surtout être elle-même. Entourée des siens, Nowi n'était autre que Nowi, une terranide aux allures de caméléone et non pas une humaine ou tout autre chose dont elle prenait l'apparence pour s'adapter à son environnement. Et même si ce n'était pas désagréable de pouvoir être un peu celle qu'elle voulait et d'en changer à foison, elle préférait être elle-même, d'autant plus qu'elle craignait parfois de s'oublier dans toutes ces identités qu'elle pouvait avoir.

Cela faisait donc quelques jours que la douce caméléone s'occupait de sa tribu, dissimulée du commun des mortels par quelques artifices et isolée du reste du monde. Comme à son habitude, la cheffe trouva des excuses pour festoyer et laisser le bonheur danser au gré des musiques et autres activités jouées. Cependant, même si elle était de retour chez elle, Nowi n'allait pas tarder à devoir s'éloigner de nouveau, bien qu'en restant en Terra cette fois-ci. En effet, si la tribu de la caméléone arrivait à se montrer assez autonome sur bien des aspects, il en existait encore où l'expertise des humains restait vitale, poussant Nowi à aller sur leur terre pour se procurer certaines choses. C'était donc avec une véritable petite liste de courses que cette dernière quitta les siens un matin afin de faire un petit ravitaillement.

Si Nowi avait pour habitude de prendre l'apparence d'une femme plutôt frêle ou commune à la foule dans laquelle elle se dissimulait - pratique pour ne pas attirer l'attention - elle opta cette fois pour celle d'une mage aussi séduisante que puissante qui lui avait fait forte impression par le passé. Cette prise de risque se justifiait par la connaissance des terres pas toujours très hospitalière de Terra. Il fallait qu'elle puisse se défendre, au cas où. Aussi, ce ne fut pas sa première fois sous cette apparence. Si elle devait prendre le risque d'être remarquable, il fallait que ce soit devenu une habitude pour ceux qui la verrait sous ce déguisement. En résumé, il fallait rendre l'extraordinaire ordinaire. Le choix qu'elle fit était donc à double tranchant et Nowi était loin de savoir qu'elle était déjà recherchée.

C'est après quelques préparatifs et un long voyage que Nowi arriva dans ces terres humaines qui côtoyaient sans le savoir son territoire. Comme à son habitude dans ces contrées, elle fit forte impression mais c'était devenu habituel pour les villageois et autres gardes de voir cette magicienne dont la beauté n'avait d'égal que sa gentillesse. C'était jour de marché et c'était justement ce qui motiva la visite de Nowi, qui ne le savait que trop bien. Ses habitudes prirent rapidement le dessus. Elle connaissait exactement l'emplacement de chaque stand et qui s'en occupait. Le marché devenait aussi l'occasion de prendre des nouvelles de ceux qui se liaient peu à peu d'amitié avec cette magicienne qui venait de temps en temps. Nowi fit son petit commerce et n'hésitait même pas à parfois mettre la main à la pâte et aider directement les maraîchers, lesquels savaient la remercier et insistait pour le faire. C'était une Nowi pleinement épanouie qui se baladait dans le coin, rien ne laissant présager qu'elle était l'ombre au tableau tant elle semblait avoir sa place ici.

Et pourtant, cette fois-ci, ce jour-là, les choses ne se passèrent pas exactement comme prévu. Les habitudes de la terranide furent bousculer lorsqu'elle était à un étalage vendant des tissus particuliers. Mais elle ne se doutait nullement du piège qui se refermait peu à peu sur elle lorsqu'une inconnue des environs sembla elle aussi s'intéresser à ce même stand. Nowi se retourna et ne sentait aucune animosité chez cette femme malgré son regard perçant. Elle ne le savait pas encore mais c’était une professionnelle capable de dissimuler ses intentions.

- C'est parfaitement naturel en effet. Ce tissu est fabriqué à partir d'une plante ayant des propriétés lui permettant de sd camoufler dans son environnement. C'est incroyable ce que la Nature est capable de nous offrir...

Nowi répondit à la place du marchand car elle venait justement de se renseigner sur ce même tissu et d'en acheter. Mais il fallait une vision aiguisée pour s'en rendre compte, ça ne sautait pas aux yeux. C'est donc quelque peu impressionnée qu'elle reprit la parole :

- Il faut un œil avisé pour déceler cela avec aisance, vous êtes une experte ?

Bien que Nowi ne ressentait aucune mauvaise intention chez cette femme, elle se méfiait tout de même d'elle. Si elle pouvait remarquer la particularité de ce tissu d'un coup d'œil, elle ne devait pas être n'importe qui. Et cette simple question servait un peu à savoir si elle avait raison de se méfier ou non, suivant la réponse qui allait être donnée par cette femme.