Le rituel interdit (PV Stephen Connor)

Le cliquetis de ses doigts contre le clavier de son ordinateur portable résonnait dans son petit bureau. Tapis dans la pénombre, seul l’écran à la luminosité agressive faisait office de lumière. Le regard cerné de la jeune détective, installée dans un fauteuil à peine confortable, voyageait en long, large et en travers de l’écran avec fatigue. De temps en temps, il quittait ce tableau beaucoup trop mordant pour ses précieuses rétines, pour venir déchiffrer le vestige de ces jours passés. Un carnet, rempli d’une encre profonde, dégoulinante, et jonché de schémas, de mots, de ratures, de cercles, de flèches et de gribouillis en tout genre. Relire ses propres notes suffisait à faire naître un certain mal de crâne et c’est dans un long soupir qui en disait long qu’Aeliana s’enfonça davantage dans son siège grinçant, relaxant ses muscles, les bras ballants, fixant sans volonté le plafond de cet endroit miteux.

Le vrombissement d’un téléphone la fit sortir de sa torpeur, et déverrouillant machinalement avec son empreinte l’écran affichant en gros 22h47. En haut, un simple message d’un numéro non enregistré.

Culte satanique. Rituel ce soir. Latitude : 36.9876, Longitude : 139.2345

C’est dans un bond maladroit que la jeune femme se mit debout, manquant de trébucher dans les pieds de sa chaise tournante, prête à passer à la partie la plus excitante et frissonnante du job. Juste une veste, et de quoi marcher longuement, c’était tout ce dont elle avait besoin pas vrai ? A peine eut-elle fermée à clef son sanctuaire, laissant derrière elle un chaos sans nom, qu’elle se précipita en petites foulées en appelant un taxi. Guider un natif dans un japonais approximatif ne se révéla pas une tâche aisée. Elle qui pensait que sa chère langue natale vibrait à l’international et qu’évidemment tout le monde la maîtrisait, se voyait blessée dans son ego de britannique bienpensante.

Tout en regardant les réverbères défiler à travers la vitre, elle ressassait cette affaire. Enquêter sur un culte satanique, quelle cocasserie pour une ancienne chrétienne. Quelques semaines auparavant, un journaliste d’un petit journal amateur, The Gazette of Strange, l’avait contactée pour enquêter à propos d’un culte satanique qui opérait dans le coin. Les Hommes ont toujours été fascinés par l’occulte, le surnaturel et… les aliens. Rationnelle, la demoiselle était convaincue qu’il ne s’agissait que de fantasmes issus de l’esprit humain pour expliquer des choses que le cerveau n’arrivait pas à comprendre. Pourtant au fond d’elle, une graine de doute tente de percer peu à peu ses croyances.  Sûrement parce qu’elle s’approchait du dit lieu, descendant de la voiture pour s’infiltrer dans une forêt éclairée par une délicieuse pleine lune et une petite lampe de poche qu’elle sortit de sa veste.

Marcher, marcher, toujours marcher, guidée par la merveilleuse technologie de son smartphone, où elle y avait inséré bien plus tôt les coordonnées reçues. La densité de la forêt et l’absence de sentier défini, rendaient la tâche ardue d’éviter de se tordre la cheville ou de tomber lamentablement sur le sol.  Les arbres murmuraient dans un souffle hachuré et rauque, le craquement des branches sous ses pas jouant la mélodie du sinistre endroit. Pourquoi fallait-il que cela se passe TOUJOURS la nuit, au beau milieu de nulle part ? Une enquête qui se transforme en urbex dans une… école abandonnée ? Un frisson parcourut son échine face à la bâtisse qui se trouvait devant elle et qui semblait mourir lentement tentant de rester sur pied, rattrapée par le temps et Mère Nature, capturant l’image avec son téléphone. Des craquelures, des murs effondrés, un silence de mort. Elle qui n’avait jamais vraiment aimé l’école devait y remettre les pieds après s’en être échappé. Génial.

En pénétrant dans l’enceinte de l’établissement, le choc. Malgré la vétusté des lieux, c’était comme se retrouver piégée dans un autre espace-temps. Rien n’avait bougé, tout était resté en place : des livres scolaires empoussiérés sur les étagères, des copies entassées dans ce qu’elle supposait être la salle des professeurs et des salles de classe intactes… Si on en oublie les trous béants au sol, d’odeur âcre de la moisissure et les lierres qui jonchent les murs. Cela n’aurait pas été aussi glauque si au fur et à mesure de sa visite, elle ne tombait pas sur des poupées scarifiées, aux pentagrammes dessinés grossièrement sur les murs avec ce qui s’apparenterait à du sang et autres signes distinctifs d’une activité pour le moins… particulière. S’accroupissant ou montant sur la pointe des pieds devant les mises en scènes, sans jamais rien toucher, elle immortalisait prudemment ses trouvailles avec son téléphone, évitant les sols trop peu solides pour supporter ne serait-ce qu’un pas tremblant.

Les prémices de ce qui pouvait se passer ici ne laissait pas de place au doute mais il lui manquait quelque chose de plus gros à se mettre sous la dent. Le fameux rituel évoqué par son contact en message.

Si j’étais un sataniste… Où irais-je faire mon rituel ? Dans un lieu sombre et caché, tel le rat que je suis j’imagine.

Tout en se baladant avec cette même réserve, appuyant à peine la semelle de sa chaussure sur le sol, sursautant au moindre bruit, vérifiant chaque issue possible au cas où la situation lui échapperait, ses yeux s’illuminèrent à la recherche de l’imperceptible… Jusqu’à tomber sur un de ces fameux fils flottants.

« Coucou toi… Mène moi à ton propriétaire s'il te plaît... »

Après un bref sourire de satisfaction et sans y toucher pour l’instant, Aeliana se mit à le suivre tout bonnement pour la mener dans le repère de ces vilains partisans du Diable. A chaque pas, l’atmosphère se fit plus pesante et si jusqu’ici des frissonnements dansaient sur sa peau, il s’agissait maintenant d’une angoisse qui rongeait lentement son ventre pour se frayer un chemin par désir de sortir de sa gorge pour s’exprimer. Inspirations et expirations calmaient les battements de son cœur tandis qu’elle s’enfonçait un peu plus dans l’obscurité, descendant un interminable escalier qui l’emmenait jusqu’à un sous-sol. La lumière émanant d’entre deux portes lui indiquait qu’elle était arrivée à destination, coupant presque sa respiration en jetant un œil dans l’entrebâillement.

Evidemment que les satanistes se terraient dans l’ombre, s’allumant comme aux bons vieux siècles médiévaux à la lueur de bougies cramoisies, revêtant des robes aussi sombres que leurs âmes. Enfin, c’est sûrement ce qu’ils devaient penser, jouant sur les plus gros clichés imaginés par l’être humain. En soi, pour une première impression, il s’agissait d’un rituel des plus banals comme la demoiselle pouvait se l’imaginer, à l’instar des bouquins et séries qu’elle avait vus. En revanche, pour prendre des photos, la faible luminosité et l’obscurité écrasante de la pièce, ne lui permettait pas de capturer l’essence de l’instant. Leurs visages étaient à peine visibles et seules leurs chandelles dansantes ressortaient de l’image. Si au moins un démon pouvait se dévoiler, là ça deviendrait croustillant. Pensait en son for intérieur Aeliana, non sans esquisser un petit sourire moqueur, incapable de croire en ses propres paroles. Une touche d'humour pour adoucir ses angoisses.

Le braillement d’un membre du culte attira son attention, entendant quelques bribes. Sacrifier un humain ? Sérieusement ? Un frémissement d’horreur réveilla de plus belle sa peau laiteuse. L’intonation ressemblait à de la démence, noyée dans une tentation de désespoir, qui fit régner un silence des plus perturbants. La tension était au paroxysme, la jeune détective retenait son souffle et la moindre déglutition se trouvait contenue aux portes de sa gorge, comme figée sur place, les mains moites. Le temps s’écoula à une lenteur insoutenable, sentant son cœur battre à tout rompre dans ses tempes.  Il continua son discours aux propos incohérents. Sans prévenir, les flammes dévorèrent la pièce, Liana se reculant légèrement par réflexe en sentant l’effervescence du feu se rapprocher d’elle dangereusement, une odeur de brûlé embaumant ses narines. Cette histoire de rituel commençait à sentir le roussi… Sans mauvais jeu de mots. Lorsque le brasier mourra lentement, elle profita de l’instant pour se saisir de son téléphone et poursuivre les photos, tel un paparazzi à l’affut du prochain scoop qui vaudrait de l’or. Jusqu’à ce que certains mots atteignent ses oreilles, le malaise la saisissant encore une fois et profitant de l’instant pour faire demi-tour. Pas question de finir sur un autel en sacrifice pour un soi-disant démon.

Normalement, dans les films d’horreur, la dernière fille s’en sort toujours, pas vrai ? C’est dans cet optimisme, imposé par son instinct de survie, que le petit bout de femme, aussi courageuse soit-elle mais pas téméraire, remontait les escaliers le plus rapidement possible. Elle avait cru comprendre qu’ils étaient neuf… Combien étaient-ils dans cette pièce déjà ? Lentement, elle commençait à perdre les pédales et composait avec sa respiration de nouveau pour retrouver aussitôt de la clarté dans ses idées. Peut-être d’autres se situaient déjà dans le bâtiment. Quelle était la meilleure solution ? Elle pourrait retourner chez elle avec les clichés, ça suffirait pour un petit journal amateur, non ? Mais le pouvait-elle seulement ? Peut-être tomberait-elle nez à nez face à l’un de ces malades mentaux. Ou bien, elle pourrait se rapprocher de cette pièce vide pour prendre les dernières photos avant de prévenir les flics. Pas le temps de réfléchir et rester statique, elle s’empressa d’ouvrir une porte et de se glisser dans la minuscule pièce. Un placard où nichait la poussière acre et d’innombrables toiles d’araignées, mordant fortement la base de son index pour s’empêcher d’hurler d’effroi, laissant une empreinte de sa dentition. Elle qui détestait les endroits miteux, elle était servie.

Lia maintenait l’air de ses poumons bloqué, ses sens exacerbés et en alerte. Elle écoutait les grommellements des adeptes et le bruit de leurs pas qui s’éloignaient. Elle attendit d’être certaine qu’ils soient suffisamment loin pour empoigner la poignée et délicatement ouvrir l’entrée, se faufilant hors de sa cachette. L’avidité prenait le pas sur la raison et la jeune femme échafaudait un plan, qui lui paraissait prendre en considération à la fois ses ambitions et son envie de vivre. Elle rentrerait dans la pièce, prendrait les photos des cadavres d’animaux, des symboles et du mystérieux livre, avant de se planquer de nouveau et d’appeler la police. Elle les aurait bien laissés tranquille s’ils n’avaient pas prévu de meurtre. Simple et efficace comme idée, non ? C’est ainsi qu’Aeliana redescendit les marches qu’elle commençait à connaître par cœur, les foulant avec moins de prudence que la première fois, et de s’immiscer dans la pièce à l’odeur répugnante de sang et de cendres.

Eh merde…

Il restait quelqu’un à l’intérieur, le plus fou d’entre eux qui plus est. Elle n’allait tout de même pas faire marche arrière, elle ne pouvait peut-être pas gérer un troupeau mais un mouton perdu, oui. Juste après avoir pris une dernière preuve bien plus nette de l’endroit, la détective glissa ses lunettes sur le bout de son nez, enclenchant son pouvoir pour voir avec plus de discernement les liens qui l’avaient mené jusqu’ici. Le plus proche d’elle se situait tout de même à cinq mètres et par chance pour l’instant le leader du culte semblait plongé dans son livre. Elle saisit l’opportunité pour se rapprocher discrètement et attraper un de ces fils, se cachant derrière une étagère en piteux état, couverte d’une épaisse couche de poussière et de livres qui tombaient en ruines. Ne pas respirer, ne pas éternuer. Elle s’accroupit en laissant son dos glisser contre le mur froid et rugueux, s’affairant avec ce petit fil. De la rage qui grandissait au ventre, un sentiment d’injustice profonde qui nouait sa gorge et une frustration qui l’empêchait de respirer. Voilà ce qu’elle ressentait en entrant en contact avec ce lien. Mauvaise pioche pour la femme avide qui aurait préféré manipuler un évènement et non pas ses émotions. Tant pis, il fallait qu’elle l’apaise maintenant pour qu’il renonce à ce futile projet. Concentrée sur sa tâche, elle s’affairait à retisser les fils, les tressant et y insufflant ce qu’elle souhait qu’il ressente : de l’apaisement, comme une mère qui rassure son enfant, et de la reconnaissance en tant qu’être humain. Elle n’avait nullement le temps d’en rajouter plus, peut-être n’aurait-elle même pas le temps de finir. Mais il fallait essayer et submergée par les émotions qui se battaient en elle, elle se construisit sa propre petite bulle en se concentrant sur sa mission, occultant le danger qui l’entourait.