Les terres sauvages / Fixer l'horizon
« le: vendredi 04 janvier 2019, 01:52:07 »– Eh, lapin ! Arrête de rêvasser, lapin ! Faut qu'on ait terminé avant la nuit !
Le jeune paysan ponctua sa phrase d'un coup de bâton sur le dos nu du dénommé « lapin », un terranide à la fourrure sombre. La situation semblait issue d'une farce. L'hybride, qui n'avait pourtant rien d'un colosse, tirait à lui seul une charrue conçue pour au moins deux bœufs. L'outil creusait dans le sol des sillons profonds qui servirait plus tard au semis. L'humain, lui, n'avait qu'à appuyer légèrement sur le soc, s'assurant que les lignes tracées étaient bien droites. Il avait dans la main une grande branche souple dont il se servait de temps en temps pour inciter le terranide à avancer.
Ce qui n'avait pas fonctionné cette fois. Lapin s'était arrêté net. L'air troublé, il commenta :
– Elle a parlé, encore. E-12. L'intelligence artificielle de veille sectorielle. Tu n'entends rien ? Ça craint je trouve.
– Sérieux, « L'iNtELlIgEnCe ArTiFiCiElLe De VeIlLe SeCtOrIeLle », se moqua le garçon. Ben non on a rien entendu, lapin. Pasque c'est dans ta tête. T'es aussi fort que t'es taré, hein ? Je l'ai bien dit à papa quand on t'a trouvé... Il donna un nouveau coup de perche, plus fort, sur le dos de l'esclave : allez, au travail.
Lapin laissa échapper un bref glapissement de surprise, et recommença à tracter la charrue. Malgré l'heure tardive, il faisait anormalement chaud pour la saison. De grosses gouttes de sueur ruisselaient le long de ses flancs, s'éparpillant dans sa fourrure. Il n'y prêtait pas trop attention. Ses pensées étaient tournées vers le message qu'il venait de recevoir. Depuis qu'il s'était réveillé, deux mois avant, ce n'était pas la première, mais la troisième fois que cette voix lui parlait, pour lui dire des choses qu'il ne comprenait pas.
Ils pensent que je suis fou. Ils ont un peu peur de moi, je pense. Je ne crois pas que je sois fou. Mais... ils ont peut-être raison d'avoir peur. Je ne sais même pas moi-même si je suis dangereux.
C'était une famille de paysans qui l'avait récupéré, flottant le long d'une rivière, au milieu de la forêt. Le cours d'eau était connu pour parfois rejeter les déchets de Nexus, tout de même distante de plusieurs dizaines de kilomètres. D'apparence c'était un cadavre à la dérive, probablement celui d'un esclave en fuite. Le fils, Jérôme, l'avait poussé sur la rive pour voir s'il n'y avait malgré tout quelque-chose à dépouiller. Le corps examiné, il avait une très vilaine plaie à l'arrière de la tête, qui aurait été fatale à n'importe quel humain. Pourtant, aussitôt sur terre, il avait recommencé à respirer. En quelques jours seulement, son enveloppe avait guéri. Mais pas son esprit : le lapin demeurait amnésique, et quoiqu'il parlait un vocabulaire généralement soutenu, il ne se souvenait même pas de son propre nom.
Il y avait eu des suspicions, bien sûr, quand on avait découvert sa force exceptionnelle. Est-ce qu'il n'était pas la propriété d'un de ces mages de Nexus, aussi excentriques que puissants, qui pourrait venir le réclamer ? Mais le pragmatisme avait pris le dessus sur les craintes : on ne refusait pas un esclave docile et aussi apte aux travaux de la ferme quand il nous tombait dessus.
« Ici E-12. Ceci est un message automatique. Les instruments détectent une irrégularité gravitationnelle de classe C dans votre secteur. Je répète, les instruments détectent une irrégularité gravitationnelle de classe C dans votre secteur. Action recommandée : vigilance. »
Lapin s'arrêta de nouveau, fixant l'horizon.
– T'es chiant ! s'énerva le paysan en levant son bâton.
– Arrête Jérôme ! C'est quoi ton délire là ? Depuis quand on tape les esclaves ?
Une adolescente venait de dévaler une colline non-loin, et n'avait pas attendu de les rejoindre pour protester vigoureusement. Elle était rousse, assez petite comme son frère, et portait une tenue de garçonne.
– Oh ça va, il sentait presque rien, ricana le garçon, en jetant néanmoins, un peu honteux, la branche par-dessus une clôture.
De l'autre côté de la butte, il y avait la ferme familiale. C'était la demeure modeste mais confortable d'un couple qui avait déjà une demi-douzaine d'enfants. Il y avait aussi un silo rudimentaire, et une étable pour quelques animaux. Entourée de champs et de pâturages, l'exploitation était située à environ cinq-cent mètres d'un bourg tout à fait insignifiant.
« Ici E-12. Ceci est un message automatique. Les instruments détectent une irrégularité gravitationnelle de classe B dans votre secteur. Je répète, les instruments détectent une irrégularité gravitationnelle de classe B dans votre secteur. Une équipe de contrôle a été dépêchée sur place. »
– Je crois bien que ça augmente, prévint le terranide, non sans une certaine excitation.
– Quoi qui augmente ?
– Je n'ai aucune certitude. Peut-être que ça n'est rien... ou peut-être, peut-être que c'est pour moi ! E-12 me parle d'irrégularité gravita...
– T'as un grave problème dans ta tête toi. Tu sais quoi lapin ? Tais-toi. C'est mieux.