(http://newvoices.org/wp-content/uploads/2012/12/dark_alley_by_israel50-d39snuy.png) (http://newvoices.org/wp-content/uploads/2012/12/dark_alley_by_israel50-d39snuy.png)
Il faisait nuit depuis plusieurs heures déjà. En cette froide journée de mars, l'allée de Ieyasu Tokugawa, dont les bâtiments et le sol mal entretenu ne rendaient pas du tout hommage au nom de l'homme prestigieux d'après lequel elle était nommée, était éclairée comme de coutume par un seul luminaire sur le porche d'un bâtiment qui abritait à son rez-de-chaussée la boutique d'un cordonnier et dans les étages des bureaux d'affaires vides depuis avant le coucher du soleil déjà.
L'air était agité par une violent bise et l'endroit désert aurait pu attirer les voyous s'il n'était pas si loin de tout, y compris des transports publiques. Même le parking le plus proche était à une bonne dizaine de minutes à pied et l'accès, constitué de nombreuses ruelles trop étroites pour nombre de voitures, rendait tout simplement trop compliqué de s'y rendre.
C'est pourquoi c'était l'un des endroits idéaux Pour Tessia quand elle désirait changer de monde. Ce jour-là, elle était allée se perdre un moment À Ashnard où une jeune fille de tout juste la vingtaine lui avait échangé une paire de boucles d'oreilles contre un service qu'une jeune esclave ne pouvait pas obtenir autrement.
Tessia avait accepté et ensuite passé la journée à flâner avant de rentrer. Elle venait de traverser son portail, sans se rendre compte qu'une ombre avait assisté à sa sortie. Plus encore, l'ombre en question avait vu scintiller les boucles d'oreilles quand Tessia passa sous un lampadaire et elle les reconnus sans l'ombre d'un doute.