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Les Badlands
Hacienda de Juarez«
Vous êtes en état d’arrestation, James Raynor. »
Le soleil se couchait lentement dans la vallée, et son pistolet était pointé sur la tempe de Raynor, face au corps enseveli dans la tombe. C’était le crépuscule, le calme avant la tempête... Et, alors que Kerrigan pensait enfin sa mission terminée, et ses doutes envolés, une alarme se mit à résonner... Puis elle entendit le sifflement caractéristique d’un obus, et une bombe explosa au milieu du cimetière, suivie par d’autres, et la poussière la recouvrit, voilant son visage...
Quelques instants auparavant...La hacienda de Juarez était une véritable forteresse, avec d’épais murs, et une armée privée. Juarez était un homme richissime. Il avait des dizaines et des dizaines de tueurs, des miradors, des gatlings, des mortiers, des armureries remplies d’armes, des portes blindées et verrouillées hermétiquement. Les truands patrouillaient régulièrement. La hacienda était entourée par cet épais mur blanc, et Sarah y approcha au petit matin, alors que le soleil commençait à se lever. Elle avait quitté aux aurores sa chambre de Los Pueblos, pour rejoindre la région à dos de cheval. Sarah s’était arrêtée sur une montagne à des lieux de la hacienda, en hauteur, où elle avait pu voir cet énorme manoir avec des jumelles. Elle avait ensuite délesté l’animal, et avait enclenché son camouflage optique, puis était descendue, et avait commencé à explorer la région.
Ce qu’elle avait vu dans cette hacienda était terrible. Des viols réguliers, répétés, dans les chambres, sur de multiples esclaves, généralement des Terranides, ou des filles capturées depuis les régions reculées de Terra. Les esclaves étaient entassés dans des cages sinistres dans les souterrains de la hacienda, vivant reclus comme des bêtes. Ceux qui tentaient de s’enfuir étaient torturés, puis tués selon l’imagination du moment : pendus à des gibets, abandonnés dans le désert pour être dévorés par des vautours, crucifiés à des croix... D’autres avaient été fouettés à mort sur une scène d’exécution dans la cour d’entrée, et, tandis que les autres esclaves travaillaient, ils voyaient les corps agonisants, les plaies qui brûlaient sous un soleil harassant... Juarez avait la mainmise sur des mines, et, régulièrement, les esclaves s’y rendaient pour creuser. On disait que Juarez recherchait un trésor magique, car il n’y avait aucun gisement exploitable dans cette région. Cette hacienda était un autel du vice et du crime, et elle voyait des visages apathiques chez les Terranides esclaves, servant des hommes gras et cruels. Elles avaient été brisées, tellement battues et tellement humiliées, qu’elles ne cherchaient même pas à se défendre. Sarah vit ainsi un homme frapper une esclave, et cette dernière ne pleura même pas. La claque était très forte, la tête de la neko avait pivoté sur un angle dangereux. Elle s’était écroulée sur le sol, puis s’était ensuite relevée, sans aucune lueur de résistance dans les yeux, sans aucune envie de se battre. Elle avait tendu la bière à un homme, puis était reparti, tandis que lui avait sorti sa queue de son pantalon pour baiser une femme.
Sarah repéra assez rapidement Juarez, dans les cours intérieures de la hacienda, d’agréables jardins. Il discutait avec ses lieutenants, un énorme cigare régulièrement planté entre ses lèvres.
«
Nous avons encore perdu plusieurs esclaves dans des excavations hier... -
Hum... Et ? -
L’un d’entre eux a tapé trop fort avec sa pioche sur une poutre. Elle s’est effondrée, et toute la galerie s’est effondrée sur eux. »
Juarez grommela contre tout ce temps perdu, et Sarah l’avait suivi, jusqu’à atteindre ses quartiers personnels. Elle avait grimpé par le toit, évitant les sentinelles, et avait descendu dans le balcon de sa chambre personnelle. Deux putes étaient affalées dans le lit, défoncées aux narcotiques, et elle était sortie de cette chambre pour rejoindre son bureau. Une pièce énorme avec des têtes d’animaux empaillés, et elle avait inspecté ses dossiers, cherchant des traces d’un accord avec Raynor. Elle n’avait rien trouvé, si ce n’est des transactions avec certains corporations tekhanes, des particuliers, ou d’autres groupes criminels... Autant d’éléments qui attestaient d’une relation assez forte entre Juarez, les Ashnardiens, et des Tekhans à l’intérieur des terres. Rien de tout cela n’intéressait Kerrigan, et, tandis qu’elle cherchait, elle était troublée... Dans sa tête, elle revoyait les visages vides de ces esclaves. Ils ne semblaient plus rien attendre de la vie, si ce n’est le fait de mourir le plus vite possible. L’esclavage était quelque chose qui n’avait jamais vraiment intéressé Sarah. Elle était une Ghost, faite pour obéir, mais, sans pouvoir se l’expliquer, elle n’arrivait pas à oublier le regard vide de cette neko après s’être faite frapper, tout en voyant, devant elle, une autre neko qui se faisait sodomiser.
*
Je devrais tout faire sauter...*
Elle était une Ghost, ce ne serait pas difficile pour elle. Il lui suffirait de plastiquer l’armurerie, et de trouver un moyen de libérer les esclaves... Mais quel intérêt ? Le tiers des esclaves mourrait, et les deux tiers seraient de nouveau capturés par d’autres esclavagistes, et subiraient un sort encore plus cruel que ce qu’elles vivaient actuellement. Alors, à défaut de pouvoir changer le monde, autant se concentrer sur sa mission : Raynor. Son enquête la conduisait ici, et elle était convaincue qu’il avait pris attache avec un homme comme Juarez, ou qu’il le ferait prochainement.
C’est dans ces conditions que Raynor mena son attaque. Sarah assista à tout de l’intérieur, et continua à suivre Juarez. Il était en compagnie de Mira Han, que Sarah connaissait pour avoir lu son dossier dans les fichiers. Une mercenaire, travaillant pour le compte des Red Sun. Elle était très influente à Anachore, car c’était elle qui dirigeait cette milice privée. Une femme dont l’honnêteté suivait les largeurs qu’on lui offrait. Sarah la suivit donc, jusqu’à rejoindre une salle de communications. Raynor avait visiblement envisagé d’assiéger la hacienda, et elle l’entendit ordonner à Juarez de libérer ses esclaves, ce qui la surprit.
*
Il ne travaille pas avec Juarez ?*
C’était... Particulièrement surprenant. On l’avait présenté comme un traître, quelqu’un qui avait tué ses supérieures, et mené un acte de mutinerie. Elle s’attendait à le voir se rapprocher de Juarez, voire des Ashnardiens, mais, au lieu de ça, il utilisait ses troupes pour attaquer la hacienda. Sarah n’y comprenait rien, et elle fut encore plus surprise quand elle vit Mira assommer Juarez, et désorganiser les défenses de la hacienda, ouvrant les portes aux hommes de Raynor. Sarah resta encore dans l’ombre, son camouflage optique dernier cri lui permettant d’éviter tous les détecteurs. Elle vit les mutins s’emparer de la hacienda, enfermer les truands dans les prisons, et libérer les esclaves.
«
On devrait tous les tuer, ces bâtards, grogna un soldat.
-
On vaut mieux qu’eux pour les exécuter en rang comme des bêtes de somme... »
Ils poussaient les prisonniers, et s’évertuaient à tenter d’ouvrir les portes blindées. Sarah, quant à elle, continuait à observer, indécise. La Psi-10 sondait parfois leurs pensées, et voyait qu’ils étaient aussi révoltés qu’elle par ce qu’ils voyaient, et qu’ils vouaient un profond respect à Raynor, le voyant comme un héros, un libérateur. Où étaient leurs intentions vénales ? Pourquoi ne violaient-ils pas ces filles ? Ils envisageaient de les confier à des orphelinats, à des monastères... Et, pendant ce temps, Juarez était dans son bureau, en compagnie d’un Red Sun, le
colonel Orlan (http://img110.xooimage.com/files/0/9/c/orlan_sc2_head1-4a79a1e.jpg), et du second de Raynor, Matt. Les Vipers de Juarez étaient enfermés dans des hangars, avec de lourdes portes blindées. Raynor avait fait venir un cheval de Troie, qui avait réussi son office, et tout était trop beau pour être vrai...
Sarah se retrouva ainsi sur une cour extérieure, hors de la hacienda. Le long du chemin, un peu sur le côté, il y avait un cimetière. Des croix de l’Ordre se balançaient au-dessus de certaines tombes. Le soleil était en train de se coucher, et Raynor était seul, seule avec, entre ses bras, la dépouille d’une neko qui avait subi des modifications génétiques avant d’être revendue à Juarez. Sarah se rapprochait de lui, s’abritant derrière un arbre rachitique, au milieu des tombes.
*
* *
«
Hijo de puta ! grogna Juarez
Tu crois que tu peux attaquer quelqu’un comme moi sans rien craindre, hein ? Je suis Juarez ! Tu sais comment on appelle cette vallée, compadre ? La vallée de Juarez ! Tout m’appartient, ici, hey ! Ton petit cul, il est à moi ! -
Il est bruyant, je sais... »
Juarez cracha un caillot de sang de sa bouche, fusillant Matt du regard. Il n’y avait qu’eux trois dans la pièce, et Orlan marcha un peu, inspectant les livrets de comptes. Cet homme n’avait de «
colonel » que le nom. Ancien militaire tekhan, il avait déserté l’armée quand les Formiens avaient envahi Terra. Alors de corvée de latrines dans les camps militaires fortifiés, ou servant de transporteur en convoyant des camions blindés d’une base à l’autre, il avait saisi l’occasion, et était parti avec un camion rempli d’armes et de munitions. Orlan avait commencé par s’installer comme vendeur d’armes, en prétendant être un colonel. Par la suite, il avait rencontré les Red Sun, et avait décidé de les rejoindre.
«
Qu’est-ce que vous croyez accomplir, ici, hey, chicos ? Libérer ces esclaves ! Pah ! Ils sont fils et filles d’esclaves, venus de ranchs et de fermes gigantesques, ou encore de laboratoires tekhans... La servitude, ils ne connaissent rien d’autre ! Vous pourrez pas les libérer d’eux-mêmes ! »
Juarez soupira à nouveau, et rigola sur place, tête penchée vers le bas.
«
Le pire, c’est que vous avez fait tout ça au nom d’un putain d’idéalisme de merde... Mais tu sais quoi, cabron ? L’idéalisme, il ne survit pas à la réalité... »
À cet instant, Orlan ouvrit le feu sur Matt. La balle transperça l’épaule droite de l’homme, et ce dernier heurta le mur en gémissant, avant de s’affaler sur le sol.
«
Juarez m’a proposé un meilleur arrangement que celui avec Mira… Notamment la possibilité de pouvoir délester les Vipers de leurs armes au profit des miennes... Et puis, je n’ai jamais eu l’âme d’un esclavagiste... Je préfère les monnaies sonnantes et trébuchantes, et celle de ton chef vaut une petite fortune. Les Tekhanes n’aiment pas trop les mutins, encore moins quand ils tuent leurs supérieurs. »
Orlan libéra alors Juarez, et ce dernier se releva. Furieux, il donna quelques coups de pieds à Matt, puis récupéra ses pistolets dorés.
«
Mon contrat ne prévoyait pas de libérer des esclaves, précisa-t-elle davantage.
-
Tes hommes sont prêts ? -
Ils sont postés sur les collines environnantes, et vont bombarder les hommes de Raynor. -
Je veux qu’on m’apporte cet enfoiré, je le tuerai de mes propres mains ! Oser me faire ça... À moi ! »
Juarez s’avança vers son bureau, et appuya sur plusieurs boutons. Des portes secrètes s’ouvrirent alors, menant à des galeries souterraines. Les hommes dans l’hacienda n’étaient pas tous les hommes de main de Juarez. Une grosse partie se trouvaient dans les mines et, quand ils avaient appris l’attaque de Raynor, ils étaient venus par ces souterrains, et débarquèrent dans les caves, tirant sur les hommes de Raynor, libérant ensuite leurs propres camarades. Pendant ce temps, les portes retenant les Vipers s’ouvrirent, permettant à ces derniers de sortir... Et Orlan transmit l’ordre à ses hommes de faire feu.
Mira avait été comme les Tekhanes, elle avait toujours sous-estimé Orlan… Car l’homme était doué en calculs, et, surtout, était un excellent
hacker. Pendant des mois, si ce n’est plus, il avait piraté les livres de comptes des Red Sun, et avait ainsi, progressivement, racheté la majeure partie de la milice. Pour lui, c’était l’occasion de se hisser à la place de Mira, et si, en prime, il pouvait ramener la tête d’un traître aux Tekhanes, il aurait, en plus, les bénédictions de la Nation.
Que du bonheur en perspective.
«
Vous êtes en état d’arrestation, James Raynor. »
Le soleil se couchait lentement dans la vallée, et son pistolet était pointé sur la tempe de Raynor, face au corps enseveli dans la tombe. C’était le crépuscule, le calme avant la tempête... Et, alors que Kerrigan pensait enfin sa mission terminée, et ses doutes envolés, une alarme se mit à résonner... Puis elle entendit le sifflement caractéristique d’un obus, et une bombe explosa au milieu du cimetière, suivie par d’autres, et la poussière la recouvrit, voilant son visage...
Elle se retrouva étalée sur le sol, sonnée, et plusieurs obus supplémentaires tombèrent, explosant au milieu du cimetière. À l’intérieur de la hacienda, il y eut des explosions supplémentaires, puis des hurlements et des coups de feu. Sarah nota que du sang coulait de sa tempe, et, alors qu’elle entreprenait de se relever, une balle explosa une pierre tombale juste à côté d’elle.
*
Des tireurs d’élite !*
Depuis les collines en hauteur, des tireurs d’élite appartenant aux Red Sun faisaient feu sur le cimetière, visant aussi bien elle que Raynor. Sarah bondit derrière une pierre tombale, et enclencha son camouflage optique... Pour voir ce dernier se désactiver dans la seconde. L’explosion avait grillé quelques circuits, et elle se pinça les lèvres, tandis que des obus supplémentaires pleuvaient dans le ciel. Elle avait son fusil d’assaut, qui faisait aussi office de fusil de précision, et s’en servit. Elle roula sur le côté, fit feu, et une balle fila sur plusieurs centaines de mètres, faisant exploser la tête d’un des miliciens.
Il avait fallu moins de cinq minutes pour que la situation dégénère totalement, que la hacienda se retrouve en plein théâtre de guerre.