« Genosha, avait lancé l’Amiral Dwight lors du briefing. Une île qui, pendant des siècles, a existé en étant coupée du monde. Regardez bien ce petit lopin de terre perdue en pleine flotte au large des côtes africaines. C’est une île qui a pas eu de bol. Elle a connu pendant on ne sait combien de siècles une farouche tyrannie à l’encontre des mutants. »
Rachel connaissait l’histoire. Genosha était un désastre qui avait provoqué la mort de millions de personnes. L’île, avant d’être détruite, appartenait à un tyran, David Moreau, le Genengineer. C’était un individu qui avait su, à l’aide d’expérimentations génétiques, améliorer les mutants, afin de créer des esclaves asservis qui vivaient comme des forçats sur cette île. Grâce à eux, Moreau et ses ancêtres avaient pu bâtir une île très avancée, caractérisée par d’impressionnants buildings, tout en étant autosuffisante, lui permettant ainsi d’éviter les grands chamboulements historiques récents. Est-ce que tout ça remontait à la colonisation ? Est-ce que, lorsque les Occidentaux avaient fait de l’Afrique leurs marchés, certains avaient atterri sur Genosha, pour asservir ainsi l’île ? Rachel le pensait.
Dawkins leur expliqua qu’il y avait eu des tentatives de putsch, lorsque des bruits avaient filtré sur Genosha. Le régime en place avait été renversé, et il s’en était ensuivi des luttes intestinales, jusqu’à ce que l’île soit finalement adoptée par Magneto, afin que ce dernier puisse y créer un havre de paix pour les mutants, une sorte d’asile, de refuge. Un refuge qui avait tenu jusqu’à ce que les Sentinelles arrivent, et ne ravagent l’île, provoquant un carnage tel qu’on pouvait volontiers le qualifier de génocide.
« Les tentatives de reconstruction de Genosha ont toutes échoué, mais, parmi ces ruines, il apparaît que cette île n’est pas totalement morte. »
On disait que le seul individu qui y résidait encore était Magneto. Quelqu’un avait visiblement repris les travaux du Genengineer pour dupliquer les pouvoirs des mutants. Rachel avait affronté ces copies à Seikusu, ce qui, pour elle, avait été l’occasion de se retrouver dans une situation des plus embarrassantes avec un X-Man qui avait une longue carrière avec l’armée et le SHIELD, Wolverine. Une scène à laquelle elle préférait ne pas trop repenser, et pour laquelle Lloyd avait choisi de les couvrir tous les deux, évitant ainsi à Logan un séjour en prison, et à Rachel un passage devant un conseil disciplinaire... Et assurément un entretien très long et très houleux avec son père. Elle l’avait remercié pour sa souplesse.
Lloyd Dawkins faisait partie du voyage. Ils avaient obtenu l’aide de l’US Navy, et c’était un destroyer américain qui se rapprochait de Genosha. La section japonaise du SHIELD n’avait pas assez de troupes pour pouvoir mener une opération sur Genosha, et, conformément aux accords organisés entre le SHIELD et l’US Army, les agents avaient reçu l’aide de l’armée américaine, par le biais d’un destroyer qui mouillait au Japon. Le voyage vers Genosha avait pris un certain temps, car il avait fallu traverser une bonne partie de la planète.
Au large de Genosha, quatre hélicoptères furtifs décollèrent du destroyer. L’armée américaine savait que Genosha avait eu des radars hautement perfectionnés. Or, le SHIELD ne tenait pas à alerter trop tôt les éventuels ennemis. L’île n’était pas vide, et, quelque part là-dedans, il y avait une organisation qui effectuait des recherches eugéniques illégales sur les mutants... De quoi raviver les hostilités et les tensions entre les humains et les mutants.
« Ce sera l’occasion de vérifier ta nouvelle armure, glissa Lloyd à Rachel.
- Hum... J’espère juste que Magneto n’est pas dans le coin.
- C’est bien pour ça que nous avons d’autres ressources qu’une armure suréquipée... Évite juste de la perdre. »
Rachel tourna lentement la tête. Contrairement aux autres agents, elle ne portait pas un uniforme, mais un justaucorps léger, ce qui faisait qu’elle ressemblait presque à une pin-up de l’armée. Elle les laissait en profiter, avant d’enfiler son armure. Le nouveau modèle avait maintenant une couleur bleue métallique, qui allait bien mieux. Cette nouvelle armure était une modernisation de l’ancienne, plus efficace.
Outre elle, le SHIELD avait également mobilisé des personnes dotées de capacités surnaturelles, comme Poison Ivy (http://nsa33.casimages.com/img/2014/04/14/140414110840169446.jpg), Miss Marvel (http://nsa33.casimages.com/img/2013/06/17/130617115336380274.jpg), ou encore Supergirl (http://nsa20.casimages.com/img/2014/01/26/14012612174982905.jpg), qui représenterait leur meilleure arme. Supergirl volait à proximité des hélicoptères, tout comme Miss Marvel, et Rachel en soupirant, retira sa ceinture, puis se releva, et sauta dans le vide. L’armure s’enclencha alors, la recouvrant, et le justaucorps prouva son utilité, en rendant plus confortable le fait d’être dans l’armure.
*Ah, c’est bien mieux comme ça !*
Rachel disposait d’une interface, avec, dans cette dernière, une carte GPS indiquant la position où les troupes devaient se regrouper. Rachel commença par tester les capacités de l’armure, ce qu’elle avait déjà eu l’occasion de faire pendant le trajet. Iron Girl se posa sur le sol, près de ruines délabrées, envahies par la végétation. Elle y retrouva Carol et Kara.
« Je vois que j’ai gagné mon pari. »
Kara regardait autour d’elle, sa cape rouge flottant contre son corps. Cette scène devait lui être familière. Elle venait d’une autre dimension, mais le SHIELD avait eu le temps de se renseigner sur elle. Rachel savait qu’elle venait d’un monde qui avait été intégralement détruit, et qu’elle avait été envoyée par son cousin dans cette dimension. Tout ça représentait une menace potentielle qui, un jour ou l’autre, risquait d’éclater.
Les hélicoptères se rapprochèrent ensuite, et Lloyd et d’autres agents descendirent. Rachel retira certaines plaques de son armure, découvrant son visage, et vit ensuite Logan se rapprocher, en compagnie d’Aleksandra, une Européenne qui était une tireuse d’élite efficace. Sur son radar, Rachel savait où ils étaient à Genosha : à la plage de la Baie du Croissant. Leur cible était la capitale, Hammer Bay, qui se trouvait plus en amont :
(http://www.marvel-world.com/contents/encyclopedie/lieux/g/genosha/genosha_1.jpg)
Lloyd vit les nouveaux arrivants approcher.
« Maintenant que tout le monde est là, on peut avancer vers Hammer Bay. Méfiez-vous, cette île n’est pas aussi morte que ce qu’on pense ! »
Certains membres de l’équipe portaient des sacs à dos abritant du matériel, et les agents s’avancèrent. Rachel, elle, hésitait à se rapprocher de Logan. Elle se rappelait encore de ce qu’ils avaient fait dans la douche, et elle n’en était pas particulièrement fière.
Tôt ou tard, ils devraient assurément en parler, mais, pour l’heure, Rachel fuyait cette confrontation.
RACHEL HAWKES
Il y avait trop de plomb dans le sol pour que Supergirl puisse y voir quoi que ce soit. C’était savamment calculé, Rachel le savait. Leur groupe se trouvait à même le sol, dans une cité dévastée et en ruines. La végétation avait commencé à envahir cette dernière, et Miss Marvel et Supergirl restaient en hauteur, tandis que Rachel flottait près du sol. Pour elle, tout ce plomb trahissait le fait que leurs ennemis savaient à qui ils avaient affaire, et qu’ils étaient bien renseignés sur eux. Peu d’organisations terroristes étaient capables de réunir autant d’informations sur le SHIELD. Les hypothèses se multipliaient dans la tête de Rachel. Il y a quelques années, le commandement du SHIELD avait été confié à Norman Osborn, après la tentative d’invasion des Skrull. Ce dernier avait profondément réorganisé le SHIELD, le renommant HAMMER, et, sous sa gouverne, le HAMEMR était devenue une redoutable organisation criminelle. Osborn avait été destitué lorsque le HAMMER avait tenté d’envahir Asgard, mais il n’avait pas été appréhendé. Pendant son règne, Osborn avait eu longuement l’occasion de collecter toutes les informations de l’organisation, et de les revendre au plus offrant. Rachel avait un mauvais pressentiment sur les personnes se trouvant là.
Ses systèmes se mirent alors à paniquer, les capteurs s’affolant dans tous les sens en détectant une grande source d’énergie. Elle leva la tête, mais sa vision améliorée par le casque de l’armure lui fit défaut. Pestant, Rachel appuya sur le bouton d’ouverture manuelle du casque, et son beau visage clair apparut. Wolverine leur signala une espèce de dôme énergétique perturbant les systèmes électroniques... Ce qui impliquait l’armure sophistiquée de Rachel.
« ’Fais chier... » marmonna Rachel en s’avançant.
Elle ouvrit une sorte de petit terminal sur son bras, et lança un diagnostic. L’armure s’affolait, et Rachel choisit de désactiver certains systèmes d’armement, ne conservant plus que ses tirs lasers, et diminua également ses fusées. Ceci sembla calmer l’armure, mais son radar ne fonctionnait plus. Elle testa ensuite sa communication, et poussa un soupir. Il n’y avait que des grésillements. Elle observa à nouveau ce dôme, en s’avançant légèrement.
« On tente de l’attaquer ? demanda Kara.
- Le mieux me semble de passer par le métro. Il faut trouver le générateur de ce dôme. Là où il est, il y aura l’installation ennemie. »
Une chose était maintenant sûre : il y avait une menace ici. Genosha n’était pas morte. Autrement, il n’y aurait pas ce dôme. Les ressources d’énergie qu’il devait puiser étaient considérables. Comment s’alimentait-il ? Ce n’était sûrement pas le fait d’un petit terroriste lambda. Le groupe s’avança jusqu’à rejoindre l’entrée de South Bay. L’escalier s’enfonçait sous terre, et il n’était pas bloqué par un éboulement. Kara passa la première, et Rachel suivit.
La station de métro était plongée dans la pénombre, avec des débris s’étalant un peu partout, des lézardes le long des murs, et de la poussière. Rachel s’avançait en utilisant des lampes-torches de son armure, qui fonctionnaient encore. Des tags se trouvaient le long des murs, critiquant l’ancien régime en place, ou évoquant la lutte entre les mutants et les non-mutants. Ils arrivèrent rapidement à l’ancien quai, vide et silencieux... Mais pas inhabité. Il y avait des sacs de couchage. Rachel regarda autour d’elle. Il fallait remonter le long de la rame de métro. Supergirl s’envola en éclaireur, et, au bout de quelques minutes, elle ne tarda pas à revenir.
« J’ai trouvé quelque chose par là ! »
Le groupe la suivit, remontant le long du tunnel... Jusqu’à voir un énorme mur d’acier, beaucoup plus récent que le reste. Rachel sut enfin à qui ils avaient affaire en voyant, au milieu du mur, un grand logo :
(http://img2.wikia.nocookie.net/__cb20080912195932/marveldatabase/images/1/1a/Hydra_Logo.jpg)
C’était l’HYDRA.
MADAME HYDRA
« Le dôme est mis en place, Madame.
- Très bien. Où en sont nos invités ? »
Dans la salle de contrôle, Madame Hydra (http://31.media.tumblr.com/eca7c57bd9c67a478339f8ba73b61a26/tumblr_n6590e45161ty9oewo7_400.jpg) regardait les écrans de sécurité disséminés dans toute l’île. Le technicien devant elle indiqua que certains étaient entrés dans les souterrains, tandis que d’autres avançaient le long de la forêt. Le SHIELD avait déployé de nombreux agents, et certains étaient restés à la plage, afin d’avoir une tête de pont. Conformément à ce que Madame Hydra pensait, le SHIELD avait déployé ses meilleurs éléments. Et, cerise sur le gâteau, l’Arme-X faisait partie des individus envoyés. Wolverine avait été son amant pendant un temps. Il était temps pour eux d’en finir avec cet homme.
Madame Hydra avait les bras croisés, et se retourna lentement. Le lancement du dôme avait été un succès, signe que leur générateur fonctionnait. Depuis qu’elle avait rejoint à nouveau l’HYDRA, Ophelia avait réorganisé cette organisation, ou, tout du moins, la branche dont elle s’occupait. Elle réservait encore quelques surprises à ses invitées.
D’agréables surprises.
NATALIA ROMANOV
« Nightcrawler... » soupira cette dernière.
Kurt Wagner était un mutant à la peau bleue, et elle le reconnut rapidement. Black Widow ne l’avait jamais vu en personne, mais elle avait bien fait ses devoirs. Le SHIELD avait des dossiers et des informations sur la plupart des élèves de Charles Xavier, les X-Men. Wagner, surnommé Diablo, ou Nightcrawler, avait une famille des plus atypiques : sa mère était la redoutable criminelle Mystique, et son père un ancien mutant terroriste, Azazel. Avec un tel curriculum vitae, c’était presque un miracle que Kurt soit simplement un pervers avec un sens de l’humour douteux.
Que Wolverine ait choisi de le faire venir n’était pas si surprenant que ça ; Kurt était un mutant très dangereux, ses pouvoirs de téléportation le rendant virtuellement intouchable. Les autres agents attendaient l’ordre de Widow, qui ne tarda pas à le donner.
« Baissez vos armes. Vous n’arriveriez même pas à le toucher, de toute manière. »
Les agents obéirent sans discuter, et Natalia planta son regard dans les yeux de Kurt.
« La prochaine fois que vous palpez mon corps, Monsieur Wagner, je m’occuperais personnellement de refroidir vos ardeurs. Parmi tout mon échantillon de techniques et de coups, j’en ai un ou deux qui pourraient se révéler utiles, même pour un homme comme vous. »
Elle appuya cette assertion avec un léger sourire, et se retourna. Nightcrawler utilisait généralement un bracelet holographique pour modifier son apparence. Si ce dernier s’était désactivé... Natalia en arriva à la même conclusion que d’autres agents. Les communications ne fonctionnaient plus très bien.
« Agent Romanov, regardez ça ! »
Un agent lui brandit des jumelles, et elle les utilisa. Dans le ciel, au loin, un dôme énergétique était en formation.
« Et bien, et bien... Il semblerait bien que cette île ne soit pas vide, finalement. Ceux qui avaient parié le contraire ont perdu, Messieurs. Reprenons ! Et, Monsieur Wagner... »
Tout en rendant à l’autre agent ses lunettes, elle se retourna vers lui, un sourire sur le coin de ses lèvres.
« ...On ne touche qu’avec les yeux. »
Elle le planta avec cette phrase énigmatique, et s’avança un peu. La procédure normale aurait voulu qu’elle enferme Nightcrawler, car il ne faisait pas partie du SHIELD, et constituait donc une menace prioritaire, mais Natalia prenait sur elle de le laisser avec eux. Il représentait une aide non négligeable.
Et Natalia avait un mauvais pressentiment.