Une amnésie Contraignante [PV Mélinda]

Aujourd'hui, j'ai décidée de me rendre dans un petit bourg situé entre Sylvandel et la capital d'Ashnard, dont la culture principale se trouve être la magie. Ici, tout tourne autour de ça. Pour quelle raison aurai-je voulue venir dans cette petite ville, me demanderez vous... Tout simplement pour trouver des magies de guérison et, je dois l'avouer, un grimoire sur les magie roses, chose qui n'existe absolument pas dans le royaume des dragons dorés. Je ne cache pas le fait que je voudrais l'essayer avec Alice, histoire de diversifier d'avantage encore nos ébats. Entre cette magie, les jouets des deux jumelles et mes nombreuses métamorphoses, on aura de quoi faire pour les nombreuses années à venir...

Le village en question était typique des régions montagneuses. Pourtant, il y faisait chaud et l'herbe était verte, comme si un microclimat avait pris place dans ce secteur de l'Empire, à moins que cela ne soit dut à la particularité magique de cet endroit... Peu importe. Vêtue comme à mon habitude, je marchais à travers le village à la recherches de mes petites envies... et escortée par un garde du corps... Sous le prétexte que j'était une princesse de Sylvandell moi aussi, je devait être surveillée des que je sortais du royaume, mais aussi à cause de rumeurs disant que j'avais pour habitude de m'attirer toutes sortes d'ennuis. Je soupçonnais ma moitié d'avoir vendue la mèche...

Après deux bonnes heures passées dans les différentes boutiques, je me prélassais à présent à l'ombre d'un arbre avec une boisson fraiche, achetée à une petite épicerie. Bien que le soir commençais à tomber, il faisait toujours aussi chaud. Cependant, il se faisait tard et il faudrait reporter le trajet du retour au lendemain. Même à cheval, nous n'atteindrons jamais le château avant la nuit. Me tournant vers son garde, je le vit soupirer bruyamment... Alice lui avait expressément demandé de garder un œil sur moi, car elle avait pleinement confiance en lui... Mais faire les boutiques avec une fille, c'était sans doute la dernière chose à laquelle il aurait aimer participer.

- Vous savez Oberyn, vous pouvez vous balader et vous occuper un peu de vous aussi, je ne vais pas disparaître dans la seconde... Je doute que quelqu'un vienne me capturer pour faire de moi une esclave, plus particulièrement dans l'Empire. Et puis, ce n'est pas comme si j'étais toujours sans défense non plus... Par contre, si vous pouviez amener ces achats dans une chambre d'auberge...

Je lui sourie d'un air désolé. Charger un commandeur d'une telle tache, le pauvre... Mais en même temps, je devais avouer que le lac en face m'avait l'air tentant, et je ne souhaitait pas être nue face à un homme. C'était donc une manière de le décharger de ses fonctions un instant et de pouvoir me baigner en paix. Et cela serai toujours mieux que de prendre une douche tiède dans une chambre d'auberge peu ventilée. Les gens d'ici ont l'habitude d'une telle température, moi, pas. Une fois Oberyn partit, je me dirigea vers le bord du lac, avant de me changer en Taigâ, forme assez récente. Mon vêtement se rétracta dans ma nuque, laissant ainsi place à un tout petit carré de tissu invisible et collé à ma peau. Pourquoi une forme tigresse plutôt qu'en sirène ? Simplement parce que cette forme est parfaitement adaptée aux fortes chaleurs. Je m'allongea donc dans l'herbe, fermant paresseusement les yeux, un bras trempé dans l'eau fraiche du lac. Heureusement que j'étais cachée à l'abris des regards, derrière les arbres, car j'étais intégralement nue.

Le soleil continua sa lente course vers l'horizon et, environ une demi-heure plus tard, je senti une autre présence. Quelqu'un venait sans doute profiter du lac également...

Ithrâwel

Était-ce un hasard ? Ou la main invisible du destin ? Alors que Sakura et le Commandeur Oberyn se rendaient tous deux dans un petit village isolé dans les montagnes pour y récolter, pour l’une des potions roses, pour l’autre des livres, afin de justifier un tant soit peu ce village, Mélinda Warren, quant à elle, se trouvait également dans ce village, également afin d’y trouver des potions et des sorts pour parfaire ses aphrodisiaques. Elle aurait tout à fait pu déléguer quelqu’un à cette tâche, mais elle savait que les magiciens de ce petit village étaient généralement pingres, et n’hésitaient pas à gonfler leurs prix. De plus, elle avait besoin de produits très spéciaux, des produits qui nécessitaient son savoir et son expérience, chose dont ses hommes se révélaient parfois incapables de produire. Rien n’aurait donc ainsi pu conduire Mélinda à se rapprocher de Sakura. Ashnardienne, elle connaissait naturellement Sylvandell, mais elle connaissait aussi le royaume par sa profession. Sylvandell était un royaume militaire dont l’esclavage était l’un des piliers de son économie. Partant de là, Mélinda recevait surtout des esclaves sylvandins, afin de les dresser. Contrairement à ce qu’on pouvait penser, l’esclavage avait de nombreux aspects : capture, dressage, revente... Mélinda était disponible à tous les niveaux. Elle savait ainsi aussi que Sakura, la femme de la Princesse, était une ancienne esclave qui avait été réhabilitée par une ordonnance impériale, sur demande du Roi de Sylvandell. Le Conseil Impérial avait accepté cette réhabilitation, et l’Empereur avait signé un papier proclamant Sakura citoyenne impériale, l’empêchant de facto d’être une esclave. N’importe quel esclavagiste relevant de l’autorité de l’Empire qui s’amuserait ainsi à vouloir la capturer s’exposerait à la justice impériale, et encourait tout simplement la haute trahison.

Ce fut par le biais d’une autre personne que Sakura et Mélinda durent se croiser et partager ensemble un morceau de leur existence. Cette personne était l’une des magiciennes du village, une Drow, Ihtrâwel. Jadis, elle avait été l’une des glorieuses prêtresses de la Déesse Lloth. Au nom de Lloth, Ithrâwel avait organisé de nombreux sacrifices humains dans des temples à sa gloire, et ce dans l’une des provinces impériales. Le gouverneur local avait porté plainte à la Cour Impériale, exigeant que l’armée intervienne pour balayer les Drow, les troupes locales n’arrivant pas à repousser les Drow. Le hasard, encore une fois, avait voulu qu’un Commandeur de Sylvandell soit dans la région. En effet, le gouverneur ne s’était pas contenté que de demander l’aide de l’Empire, mais avait aussi mis des primes sur les têtes des prêtresses et autres dirigeants des Drow locaux.

C’était à cause de ce Commandeur que ce temple avait été détruit. Les troupes impériales peinaient à avancer dans les galeries souterraines menant au temple des Drow, mais ce Commandeur, ce maudit Commandeur, avait réussi à trouver le temple, et avait ainsi pu guider les Impériaux au temple. Les Drow s’étaient battus avec une hargne qui avait du honorer bien des Dieux, mais les Impériaux étaient plus nombreux. Le Commandeur était devenu leur leader naturel, supplantant leur capitaine presque instinctivement par sa hargne et sa férocité au combat. Il avait combattu et tué plusieurs prêtresses, et Ithrâwel avait réussi de justesse à s’enfuir. Elle avait néanmoins tout perdu. Toute sa gloire, sa fortune, sa puissance, ses reliques, ses propriétés, ses amants... Tout cela avait disparu, et elle avait réussi à se retrouver dans ce village de mages, niché dans les montagnes, nourrissant une rancœur perpétuelle et éternelle envers Sylvandell. Les mages ignoraient son passé, et elle se faisait passer pour une réfugiée drow. Ithrâwel était en effet une puissante magicienne, mais aussi une fabricante talentueuse de potions. Elle avait donc trouvé sans problème sa place au sein de ce village, et devait sans cesse user de ruse et d’hypocrisie pour que les autochtones ne voient pas à quel point elle les méprisait, les détestait, les haïssait. Elle était forcée de faire l’amour avec leurs hommes pour donner l’illusion, et ce contact la dégoûtait, l’horripilait, accroissant sa haine et sa fureur. Si les elfes n’aimaient que fort peu les humains, qu’ils qualifiaient très affectueusement de « dh’oines », c’était généralement encore plus intense pour les Drow, et Ithrâwel ne faisait pas exception.

Quand elle vit ainsi, fouillant les boutiques, l’armure dragonique d’un Commandeur, et la femme de la Princesse de Sylvandell, Ithrâwel connut pour la première fois depuis des semaines, depuis qu’elle avait ensorcelé un bon père de famille du village pour qu’il massacre sa famille, une joie intense. Naturellement, elle connaissait Alice Korvander, qu’elle avait rêvé de tuer un jour. A défaut, tuer sa femme serait un bon avertissement, et une douce et sereine vengeance.

*Mais, si je la tue, le Commandeur me tuera...*

Ithrâwel ne se faisait pas d’illusions. Elle était forte, mais les Commandeurs étaient d’une autre espèce. Elle s’était renseignée sur eux. Ils étaient tous des guerriers excellents. On ne rentrait pas dans la Commanderie Noire ; c’était la Commanderie Noire qui vous invitait à rentrer en son sein. Ashnardiens, Nexusiens, voire même des Tekhanes, ou de simples nomades, la Commanderie Noire était un ordre chevaleresque très autonome, et relativement indépendant, même s’il se composait essentiellement d’Ashnardiens. Un Commandeur était ainsi naturellement puissant, mais ses capacités étaient renforcées par des potions dragoniques dont le dosage était l’un des secrets les mieux gardés de Sylvandell, par une armure faite à base d’écailles de dragons, et on lui conférait le meilleur armement sylvandin. Or, Ithrâwel ne tenait pas à mourir. Pas avant d’avoir pu tuer les Korvander, et ainsi détruire Sylvandell.

Or, elle nota qu’il existait aussi, dans le village, une esclavagiste ashnardienne, de passage. Sur le coup, Ithrâwel manquait d’informations sur cette vampire, mais elle savait que, généralement, les esclavagistes n’étaient pas des enfants de chœur. Elle se mit donc à concocter un plan, et y passa la journée, en créant une potion spéciale, utilisant pour cela tout son savoir drow et toute sa haine. La potion aurait des effets puissants, même s’il était souvent imprévisible. Ce qui était sûr, c’est que Sakura perdrait la mémoire, avec peut-être des effets magiques secondaires. Lorsque la potion fut prête, le soir s’était abattu sur la ville. Le soleil commençait à se coucher. Dans son élégante robe, la Drow sortit de sa boutique, tenant dans ses mains la potion. Elle y avait rajouté des produits pour qu’elle émette de chaudes et tendres odeurs.

Elle trouva la Korvander près de l’eau, nonchalamment allongée sur le sol, et comprit que les capacités terramorphiques de cette dernière n’étaient pas exagérés. Elle avait pris la forme d’une Taigâ, une autre race que la Drow méprisait. Cette dernière s’avança vers elle. Fort heureusement, le Commandeur s’était éloigné, mais elle était sûre qu’il devait rôder quelque part.

« N’ayez pas peur, noble dame, lâcha la Drow sur un ton sensuel en s’approchant d’elle, je viens vous offrir un présent. »

La Drow s’était parfumée pour la rendre plus attirante. Elle s’avança près de Sakura, et lui montra sa potion :

« Tenez, c’est pour vous. Cette noble potion a été concoctée avec tout mon amour. Je suis une spécialiste de la magie rose, des charmes, de l’envoûtement. Elle vous permettra, entre autres choses, de lutter contre les effets de la fatigue. Elle ne vous coûtera rien. Buvez-en une gorgée, et vous en ressentirez les effets, belle créature. »

Avant que cette présence ne puisse arriver jusqu'à moi, je commanda mentalement à mon Artefact de me vêtir un peu plus. C'est ainsi qu'un maillot de pièces, au motif de tigre, apparus sur mes parties intimes. Quelques secondes plus tard, une femme sortit des buissons. Une femme ressemblant beaucoup à une elfe, si ce n'est que sa peau était plus sombre, d'un mauve pâle. Je l'identifia immédiatement comme étant une Drow. Depuis le passages des Karistal, je m'étais un peu plus renseignée sur les diverses créatures qui peuplaient Terra et les Drow, étaient sans doute les plus détestées au monde, principalement parce qu'elles ne vivaient que de cruauté, et de haine envers toutes les autres races... C'est pourquoi je n'avais jamais chercher à en prendre la forme.

- N’ayez pas peur, noble dame, je viens vous offrir un présent.

Malgré son ton sensuel et mielleux, je restait sur mes gardes. Elle devait sans doute avoir un plan tordu à mon encontre. La Drow sortit alors une potion et la tendit vers moi.

- Tenez, c’est pour vous. Cette noble potion a été concoctée avec tout mon amour. Je suis une spécialiste de la magie rose, des charmes, de l’envoûtement. Elle vous permettra, entre autres choses, de lutter contre les effets de la fatigue. Elle ne vous coûtera rien. Buvez-en une gorgée, et vous en ressentirez les effets, belle créature.

J'était même très loin d'être dupe, ça sentait le piège à plein nez. Tout son amour, hein ? Belle créature ? Le seul amour que peuvent ressentir ces créatures, c'est celui envers leur déesse.

- Pourquoi une Créature telle que vous, viendrait m'offrir une potion avec amour ? Sauf erreur de ma part, les Drow sont connus peur détester et mépriser toutes les créatures vivant à la surface de Terra. Si cette potion est comme vous le dite, vous n'avez qu'à en boire une gorgée sous mes yeux...

Dans ma tête, je me préparait déjà à un quelconque affrontement, révisant mentalement mes incantations offensives et défensives. Je savais que ça ne pouvait pas me tuer, autrement la Drow serrait suicidaire et prendrait le risque de se mettre toute l'armée de Sylvandell à dos. Restait donc à savoir quels effets avait véritablement cette potion...

« Pourquoi une Créature telle que vous, viendrait m'offrir une potion avec amour ? Sauf erreur de ma part, les Drow sont connus peur détester et mépriser toutes les créatures vivant à la surface de Terra. Si cette potion est comme vous le dite, vous n'avez qu'à en boire une gorgée sous mes yeux... »

La Drow retint un sourire amusé. La garce était méfiante... C’était logique. Les peuples au-dessus du sol se méfiaient toujours de ceux vivant en-dessous, et avec raison. Pour les Drow, ces individus n’étaient bons qu’à être sacrifiés au nom de Lloth. Ils ne les aimaient pas, et c’était réciproque. Le simple fait d’entendre cette femme parler donnait envie à Ithrâwel de la tuer sur place. Néanmoins, elle devait se contrôler. Elle tenait là l’occasion de se venger, mais le temps lui était compté. Elle avait minutieusement préparé l’ensemble de son plan. Une stratégie délicate, qui impliquait l’usage de forbans pour maintenir le Commandeur à distance,  et celui d’esclavagistes pour s’assurer que le cœur de la Princesse serait à jamais meurtri. Tout le monde disait que cette femme serait celle qui, un jour, enfanterait la Princesse, lui donnant l’héritier qui prolongerait la lignée des Korvander.

Ithrâwel s’était attendue à cette méfiance, et s’avança donc, avec toujours un sourire mielleux. Elle était une Drow, une Prêtresse, spécialiste des empoisonnements. Seule une idiote ferait un poison mortel envers son buveur. Tout le savoir-faire des Drow dans l’art des potions tenait en ce qu’ils ne faisaient que des potions contre lesquelles les Drow étaient immunisés. Elle allait donc rassurer cette petite idiote, mais le temps manquait.

« Je... Je comprends votre méfiance, Madame, mais... J’ai beaucoup de respect envers votre royaume. Je... Vos gens m’ont sauvé de l’esclavage. J’étais jadis une Drow, qui devait être l’une des prêtresses de notre temple, mais nous avons été attaqués. Attaqués par des Nexusiens... J’ai été leur esclave, l’esclave de ce régiment de soldats, et... »

Elle se tut, baissant les yeux, un air de profond dégoût traversant ses lèvres. Les Drow étaient de parfaits manipulateurs, et Ithrâwel soupira lentement, secouant la tête. En dire trop reviendrait à éveiller la méfiance de cette petite dh’oine. Elle reprit donc prudemment :

« Les Sylvandins ont attaqué avec leurs dragons un bateau marchand nexusien qui convoyait des esclaves. Je... Je me suis échappée en plongeant dans l’eau, mais je tiens à conserver les détails pour moi-même. Nous sommes un peuple fier, Madame. Nous vivons peut-être dans les profondeurs de la roche, mais la fierté des Drow est quelque chose de sérieux. J’ai une reconnaissance envers votre royaume, et ce bien est un modeste présent pour l’exprimer. Je comprends votre méfiance. »

Elle ouvrit alors le bouchon de la potion, et en but une gorgée. Son organisme neutralisa instantanément les effets magiques. Pendant ce temps, près des commerces, dans une impasse, le Commandeur Oberyn affrontait plusieurs rôdeurs qui voulaient l’égorger pour obtenir son or, des rôdeurs qui avaient été envoyés par la Drow. Le temps manquait ainsi à Ithrâwel, qui tâcha de ne rien montrer de son angoisse.

« Ceci est un cadeau, noble dame, mais je comprends votre suspicion... Personne ne veut de moi à cause de ma couleur de peau... Je ne peux pas vous en vouloir... »

Ithrâwel fit alors mine de se retourner, jouant à la femme brisée par l’intolérance ambiante. Elle s’était renseignée ; Sakura était une femme sensible, qui abhorrait l’esclavage, parce qu’elle-même était une ancienne esclave. Par conséquent, le meilleur moyen d’obtenir d’elle ce qu’elle voulait, c’était d’éveiller sa pitié. Ithrâwel espérait avoir été suffisamment convaincante pour que Sakura daigne boire sa potion. Autrement... Autrement, il faudrait passer à une autre stratégie, et Ithrâwel allait devoir agir vite.

Tout son plan était minutieusement encadré. Elle devait capturer Sakura et lui forcer à boire la potion avant qu’Oberyn ne revienne, et, ensuite, faire croire à Sakura qu’elle était une Terranide traquée, afin d’aller la livrer aux hommes de Mélinda Warren, qui attendaient dans une ruelle derrière l’auberge. Sa potion déclencherait en effet une forte amnésie chez Sakura, si forte qu’elle en oublierait même être une Terramorphe. Elle entrerait alors brièvement dans une espèce de transe pendant quelques minutes, ses souvenirs s’effaçant, tandis que la Drow comblerait alors les blancs en lui inventant une histoire. Une potion d’amnésie totale, en somme.

*Efficace sur le court terme, moins sur le long terme... On ne peut pas effacer les souvenirs des individus, c’est impossible, mais on peut les occulter. Sur le long terme, des bribes de ton ancienne existence reviendront peut-être, mais, quand ce sera fait, tu seras tellement brisée que tu seras convaincue d’avoir toujours été une esclave.*

En effet, la potion n’effaçait que les souvenirs, pas le tempérament. L’esclavage avait profondément choqué Sakura. Sa haine des esclavagistes allait se retourner contre elle. Quand elle-même serait une petite esclave, elle ne supporterait pas cette situation. Étant fort logiquement une très mauvaise esclave, elle risquait de souffrir... Et Ithrâwel serait là, guère loin, afin de la voir souffrir. Une bien petite victoire, mais satisfaisante malgré tout.

*Tous mes espoirs reposent sur toi, Warren... Que tu la fasses souffrir autant que j’ai souffert...*

Calmement, j'écouta les explication de la Drow, prêtresse de son temple de malades, avant de finir esclave par des Nexusiens. Cette information réveilla un lointain souvenir dans mon esprit. Nexus... Esclaves... Même si elle était une cruelle Drow, elle restait avant tout une femme... Et je savais pertinemment que l'esclavage pouvait vous changer du tout au tout. Elle but ensuite une gorgée de potion devant moi, pour prouver que cette dernière n'était pas empoisonnée, avant de conclure.

- Ceci est un cadeau, noble dame, mais je comprends votre suspicion... Personne ne veut de moi à cause de ma couleur de peau... Je ne peux pas vous en vouloir...

Et cette dernière phrase me choqua complétement. "Couleur de peau"... Si sur Terre, le racisme parait ridicule, car tout les humains sont de la même race, il prend néanmoins tout son sens sur Terra, avec toutes les créatures et Terranides y vivant. Je ne suis pas née sur Terra et tout ce que j'en sais provient de rumeurs ou de point de vue pré établit. Et peut être bien que celles sur ces elfes noirs sont fausses ? Si ça se trouve, les Drows sont en réalité victimes de racisme depuis des siècles, obligés de se terrer sous terre pour vivre en paix. Ce point de vue pouvait changer complétement la donne.

- Désolée... Je viens de la Terre et j'ignore encore beaucoup de chose sur Terra... et c'est pas comme si j'avais eu beaucoup d'occasion de me renseigner durant ma première année sur ce monde...

Je lui offris un bien pâle sourire, avant de prendre la potion.

- Merci pour votre présent néanmoins... Par contre, je ne pense pas la boire maintenant. Si c'est bien un aphrodisiaque, je ne voudrais pas avoir un orgasme dans un tel... attendez... Si c'est un aphrodisiaque, pourquoi n'a-t-il pas d'effet sur vous ?

Ce n'était pas un poison, mais ce n'était pas non plus un filtre à base de magie rose... Je ne savais donc pas à quoi m'attendre... Dans le même temps, ma barrière magique se mit d'elle-même en place, invisible à l'œil nu, sans que j'y fasse vraiment attention.

« Désolée... Je viens de la Terre et j'ignore encore beaucoup de chose sur Terra... et c'est pas comme si j'avais eu beaucoup d'occasion de me renseigner durant ma première année sur ce monde... »

Tournant le dos à Sakura, Ithrâwel eut un léger sourire de plaisir, mais aussi, compte tenu des circonstances, de malice. Jouer avec la corde sensible, ça marchait toujours. Il n’y avait pas plus pervers qu’un Drow. On ne pouvait pas trop leur en vouloir. Ils avaient été chassés par les elfes pour bien des raisons, et, depuis lors, ils vivaient dans la terre. Aucun seigneur ne voulait d’eux, aucun propriétaire terrien ne les appréciait, et, dans cette situation, les Drow étaient progressivement devenus sectaires, xénophobes. Ils se servaient de ce qu’ils voulaient, en considérant que Terra était leur propriété. Les cités que les humains occupaient étaient bâties sur des fondations elfiques. Leur souffrance s’était mue en haine viscérale, et Ithrâwel, en tant qu’ancienne Grande Prêtresse, était entièrement dans ce cas. Mais la haine, contrairement à ce que les ignares en pensaient, n’étaient pas la rage ni la fureur. C’était un sentiment entier et plein, en ce sens que la haine prenait le temps de mûrir, et pouvait mettre des siècles à s’accomplir.

Ithrâwel ne laissait donc nullement montrer son profond dégoût pour cette femme. Cette Terramorphe qui, comme si elle avait honte d’être une dh’oine, s’amusait à prendre n’importe quelle autre forme. C’était comme si, implicitement, elle était la preuve de cette erreur génétique que l’humanité constituait. Sakura était naïve, mais, en tant qu’ancienne esclave, elle faisait preuve d’une méfiance qui, si elle était agaçante, n’en restait pas moins admirable :

« Si c'est un aphrodisiaque, pourquoi n'a-t-il pas d'effet sur vous ? »

Instinctivement, elle se remit sur la défensive, et Ithrâwel fut bien tentée d’en finir, mais se réfréna. Le Commandeur devait toujours être occupé avec les forbans, mais elle craignait qu’il ne revienne. Le temps lui manquait cruellement. Il fallait impérativement que Sakura soit dans la caravane des esclavagistes avant que le Commandeur ne revienne ici, et ne se lance à sa poursuite.

« Je suis une Drow, rappela Ithrâwel. Le sang des lointains Aen Elle coule dans mes veines. Qui te fait croire que cette potion n’agit pas sur moi ? Je suis juste plus douée que les humaines pour dissimuler mes désirs. »

Elle lui fit un sourire ravissant. Il ne fallait pas lui avouer qu’elle était insensible aux potions drow ; Sakura comprendrait immédiatement qu’on se jouait d’elle. La garce était maligne, et il fallait bien la manipuler. Fort heureusement, Ithrâwel était une experte. Elle poursuivit donc :

« Je... Rien ne vous force à la goûter tout de suite, naturellement, mais je sais que le palais des humaines est différente de celui des Drow. Je... Hum... On dit que tu es très amoureuse de la Princesse, alors... »

Ithrâwel se tut, avant de lui lancer un sourire complice. Une autre chose ridicule, chez les dh’oines, mais aussi, de manière plus générale, chez les peuples du dessus, était leur attrait pour l’amour et les sentiments. Ithrâwel trouvait cela affligeant de niaiseries et de stupidités. L’amour, l’union de deux êtres, était pour elle une sinistre blague, l’aveu avoué d’une espèce de soumission des dh’oines, d’une impossibilité de vivre seule, de surmonter la solitude. Pourquoi avait-il fallu que les Drow soient condamnés dans leurs grottes ? A combattre sans arrêt des créatures effrayantes ? Quand on voyait tout ce gaspillage que les peuples du dessus faisaient, il y avait largement de quoi les jalouser, les jalouser au point de les haïr, les mépriser au point de vouloir tous les tuer.

Elle parla sur un ton un peu plus bas :

« Je me disais que tu pourrais peut-être offrir cette potion comme cadeau, mais... Je ne sais pas si elle sera très bonne. La sensation de goût est différente entre les dh... Les Drow et les humains. »

Elle avait rattrapé son erreur, et se maudissait intérieurement. Un tel amateurisme, de la part d’une Prêtresse, c’était inacceptable ! Dans le langage elfique, « dh’oine » était un terme très injurieux pour désigner les humains. Les Drow l’employaient constamment, ainsi que les elfes aigris. Mieux valait donc ne pas se trahir. Elle espérait que Sakura attribuerait cela sur le compte de l’émotion.

« Si tu n’en prends qu’une gorgée, les effets de l’aphrodisiaque seront avalés par ton organisme, et ça me donnera l’occasion de savoir si la potion est vraiment parfaite. »

Avec un sourire poli, elle rajouta alors :

« Je suis désolée... Désolée de vous embêter avec tout ça, mais... C’est bien le mieux que je puisse faire pour ce royaume. Si le royaume n’était pas aussi loin, j’y aurais peut-être proposé mes services, mais la route n’est pas sûre... Ce modeste cadeau, c’est le moins que je puisse faire pour exprimer à ce peuple ma gratitude. »

Sur ce point, elle disait la vérité : c’était effectivement le moins qu’elle puisse faire. Elle aurait tant voulu faire plus, comme faire une potion qui lui aurait permis de prendre le contrôle de Sakura. Néanmoins, ceci aurait nécessité plus qu’une seule injection. La possession mentale était de plus un art extrêmement difficile, et qui présentait fort peu de chances d’aboutir.

- Je suis une Drow. Le sang des lointains Aen Elle coule dans mes veines. Qui te fait croire que cette potion n’agit pas sur moi ? Je suis juste plus douée que les humaines pour dissimuler mes désirs. Je... Rien ne vous force à la goûter tout de suite, naturellement, mais je sais que le palais des humaines est différente de celui des Drow. Je... Hum... On dit que tu es très amoureuse de la Princesse, alors... Je me disais que tu pourrais peut-être offrir cette potion comme cadeau, mais... Je ne sais pas si elle sera très bonne. La sensation de goût est différente entre les dh... Les Drow et les humains.

A l'entendre parler, il était vraiment difficile de la croire capable des même actes que le reste de son peuple. Mais ça n'atténuait pas ma méfiance pour autant. Hiro avait l'air sympathique, mais c'était un véritable démon, intérieurement. Et comme je le répète souvent, les apparences sont parfois trompeuses... Mais bon, si c'est une question de gout, rien ne m'empêche de "gouter" la potion. Tant que je ne l'avale pas, il ne peut rien m'arriver n'est-ce pas ?

- Si tu n’en prends qu’une gorgée, les effets de l’aphrodisiaque seront avalés par ton organisme, et ça me donnera l’occasion de savoir si la potion est vraiment parfaite. Je suis désolée... Désolée de vous embêter avec tout ça, mais... C’est bien le mieux que je puisse faire pour ce royaume. Si le royaume n’était pas aussi loin, j’y aurais peut-être proposé mes services, mais la route n’est pas sûre... Ce modeste cadeau, c’est le moins que je puisse faire pour exprimer à ce peuple ma gratitude.

C'est donc mitigée que je débouchonna le flacon contenant la potion et, à peine sentis-je les effluves de "l'aphrodisiaque", que je sus avoir été piégée... Cette odeur... comment dire... était si attirante, qu'elle obligeait littéralement toutes personnes de boire l'intégralité du liquide... Ma main amenait d'elle-même le goulot à mes lèvres sans que je ne puisse l'en empêcher. Mentalement, j'activais déjà une alarme magique. Si d'ici 48h, je ne parvenais pas à me libérer de cette situation, Alice recevrait aussitôt mon signale de détresse, ainsi que ma position en temps réel. C'est long comme délais, mais je n'ai pas réussie à trouver plus court...

Tandis que les premières gouttes se répandaient dans mon organisme, je ne pu m'empêcher de trouver le gout atroce. Pourtant, mon cerveau embrumé par les senteurs me forçait à boire tout le flacon. Mon alarme était désormais connectée à l'esprit d'Alice et, le seul moyen de l'annuler, c'est de jeter moi-même la contre formule... Encore faut-il que je m'en souvienne...

Une fois le flacon intégralement vide, je commença à ressentir des spasmes de sueurs froides... Le sang du patriarche était sans doute en train de combattre cette chose et je lançai déjà un regard de haine pure à cette femme... qui me regardait étrangement.

- Vous... j'ignore ce que vous avez mit dans cette potion, mais à votre tête, ça n'a pas l'air... de marcher comme... prévu...

Je m'écroula au sol, vidée de mes forces, me contentant de me tortiller de douleur dans l'herbe. Dieu que c'était douloureux... J'avais l'impression que mes entrailles se tortillait pour prendre une formes totalement inconnue, sauf que rien ne se passait...

A quelques rues du lac, derrière l’auberge de l’Ours dansant, des hommes attendaient à l’arrière, dans une petite cour, près d’un chariot. Ils étaient relativement nerveux, à l’image de leur employeur. Mélinda Warren sortit du chariot, anxieuse, ne voyant toujours pas la trace de cette mystérieuse Drow qui était venue les aborder cet après-midi, en leur proposant un esclave. Un tel geste avait paru suspect aux yeux de Mélinda, et la Drow avait plus ou moins réussi à la convaincre, en arguant que cette femme était une Terranide qui appartenait à un marchand influent du village. Selon elle, ledit marchand n’aimait pas les autres espèces, et brutalisait cette Terranide, tout en l’envoyant de temps en temps chaparder la boutique de la Drow, ou faire fuir les clients. En signe de confiance, elle avait remis à Mélinda un objet assez précieux pour les Drow : une petite statuette en albâtre représentant la Déesse Lloth. Cette statuette signifiait que cette Drow était autre chose qu’une simple marchande de potions, ou avait été autre chose qu’une simple marchande de potions.

Pour autant, Mélinda ne faisait nullement confiance à cette femme. Il était aussi tout à fait possible qu’elle ait fabriqué elle-même cette petite statuette, et ne cherche à lui tendre un piège. Les préjugés et les stéréotypes, Mélinda s’en méfiait, mais ceux sur les Drow étaient rarement éloignés de la vérité. Les Drow étaient par nature retors, trompeurs, et manipulateurs. Les exceptions étaient trop rares pour être significatives. Mélinda ignorait ce que cette femme voulait, et était donc tentée de partir.

« Elle est en retard...
 -  Vous voulez qu’on lève le camp ? »

Mélinda hésita brièvement. Elle avait obtenu ici ce qu’elle cherchait, mais, d’un autre côté, si elle avait une chance de repartir avec une nouvelle esclave, elle ne tenait pas à la manquer. Il était probable que cette Terranide soit tout, sauf ce que la Drow avait dit, mais les Terranides attiraient toujours les clients. Un petit parfum d’exotisme qui les rendait toujours très populaires. Elle ne répondit pas, et retourna dans son chariot. Ce dernier comprenait des chaînes dans un coin, et un lit, sur lequel Mélinda s’allongea paresseusement.

*Pourquoi ai-je l’impression de m’embarquer encore dans une histoire qui ne va m’attirer que des ennuis ?*

*
*  *

« Vous... j'ignore ce que vous avez mit dans cette potion, mais à votre tête, ça n'a pas l'air... de marcher comme... prévu... »

Effectivement... L’air d’Ithrâwel était très étonné, et elle regardait la jeune femme se tortiller sur le sol. Voilà qui était en effet très inhabituel ! En théorie, elle aurait du s’écrouler, en proie à une espèce de léthargie. La Drow se pinça les lèvres. Ses informations étaient correctes, mais incomplètes. Elle ignorait que le sang des Korvander était mélangé à celui des dragons d’ors, et que, partant de là, ils avaient un corps bien plus résistant. Ithrâwel ne comprenait donc pas ce qui se passait, et regarda précipitamment à droite et à gauche. Le temps manquait cruellement. A chaque instant, le Lord Commandeur pouvait revenir. La potion ne devait pas être assez forte. Ithrâwel avait pourtant respecté le bon dosage des ingrédients. Il fallait donc croire qu’on l’avait piégé, qu’on l’avait trompé sur la qualité desdits ingrédients. Elle avait fait preuve de négligence.

« Rien d’autre qu’un léger contre-temps, dh’oine. Je vais arranger ça. »

Il n’était plus nécessaire de faire preuve avec elle de douceur et de bienveillance. L’humaine qui avait pris la forme d’une Taigâ n’était pas bien dangereuse, surtout dans cet état. Ithrâwel l’attrapa autoritairement par le poignet, et la traîna rapidement, s’éloignant du lac. Elle retourna vers sa maison, mais, très rapidement, les mouvements et les gesticulations de cette femme l’énervèrent. Ithrâwel se retourna alors vers elle, la lâchant, et caressa le bijou violet qui glissait entre ses seins. Ce dernier se mit à luire, et elle tendit sa main gauche vers Sakura. Ses doigts se mirent également à luire d’une étrange lueur violette, et le sortilège frappa de plein fouet Sakura. Sang de dragon ou pas, une violente décharge lumineuse aveugla Sakura et l’envoya se coucher par terre. Ithrâwel, s’assurant qu’il n’y avait personne dans le coin, la prit alors entre ses bras.

Avec ce corps entre les bras, Ithrâwel retourna rapidement chez elle. En chemin, elle croisa un couple, mais elle n’avait pas le temps de s’occuper d’eux. Elle fila dans sa boutique, qui était ouverte, alla dans l’arrière-boutique, et attacha Sakura, qui commençait déjà à se tortiller entre ses bras, sur une table. Ithrâwel ferma alors sa boutique pour de bon, et récupéra un autre flacon de potion. Le dosage était plus fort. Elle retourna ensuite vers Sakura, et la força à boire. Plaquant une main sur son front, et elle glissa le bout du flacon entre ses lèvres.

« Bois ! Ça te fera du bien... »

Quand toute la fiole se répandit, Ithrâwel défit alors les sangles de Sakura. Si sa potion avait fonctionné, Sakura serait amnésique. Autrement, Ithrâwel n’aurait d’autre choix que de l’attaquer, et de la tuer.

- Rien d’autre qu’un léger contretemps, dh’oine. Je vais arranger ça.

Note plus tard si je m'en sort : Attaquer dès que je vois une Drow. Décidément, j'avais raison de ne pas chercher à me transformer en une telle créature, on le verrais d'un mauvais œil. Et moi, j'avais été suffisamment naïve pour la croire mais en fait, elle ne jouait que sur mes sentiment et mon passé. Je ne savais pas ce que "Doine" signifiait, mais ça ne devait pas être un compliment. Sans force, il m'était impossible de me défendre ou de résister. J'aurais aimée pouvoir me dérober d'elle en devenant sylphe mais, sans doute à cause de la potion, mes métamorphoses étaient momentanément indisponibles. Mais c'est à cause de cette même potion que je ne pouvais marcher normalement. Cependant je n'eu guère le loisir d'y penser d'avantage, qu'un immense flash de l'lumière m'envoya dans les vapes...

Lorsque je me réveilla, ce fut pour la voir me mettre de force une autre potion en bouche. Prise de violent spasme, mon corps fut de nouveau secouer, tandis que mon cœur ratait plusieurs séries de battements, avant de s'arrêter proprement. L'asphyxie... L'obscurité... Tout devient noir..... Ayano..... Alice.............

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Je sens... quelque chose appuyer contre ma poitrine... et un souffle entrer dans mon corps... ? Soudainement, j'ouvre grand les yeux et inspire un grand coup, avant de me mettre à tousser, prise d'une crise de toux. Une fois apaisée, je regarde autour de moi... Je suis assise sur le sol d'une sorte de maison, avec des bibelots, des plantes séchée et des fioles un peu partout. Il y a aussi une grande marmite et des livres sur une étagère... Et devant moi, cette étrange personne, avec la peau mauve et des oreilles pointus... et des cheveux blanc aussi... Mais puisque les miens sont blanc aussi, je suppose que c'est normal ? J'ai un peu peur, mais je lui demande quand même.

- Excusez-moi, mais... qui êtes vous ? Et... je suis quoi... moi ?

« Raah, bordel ! »

Ce simple mot résumait plutôt bien l’état d’esprit du Lord Commandeur Oberyn. Le Commandeur s’était écarté de Sakura, afin que cette dernière conserve son intimité en se baignant. Il en avait profité pour se rapprocher de l’auberge, marchant lentement en buvant du Coca. Depuis qu’il était arrivé sur Terre, il adorait le Coca-Cola. Pour lui, s’il y avait bien une chose à sauver des Terriens, c’état bien leurs boissons gazeuses. Oberyn adorait ça, et buvait dans une bouteille en plastique en avançant. C’était à cet instant qu’il avait été attaqué, près d’une rue silencieuse. Le combat s’était éternisé contre six ou sept forbans qui voulaient l’égorger pour voler son or.

Le Commandeur avait traîné un peu, et avait du tous les tuer. Il avait toutefois très rapidement compris l’origine de cette attaque, et s’était ensuite rué vers le lac, courant rapidement, légèrement blessé. Malheureusement, Sakura n’était plus là. Il vit des traces dans l’herbe, qui indiquaient la présence d’une autre femme, un corps couché, mais il était difficile de remonter la trace.

« Merde, merde, merde, merde ! Quel con ! »

Oberyn se sermonnait lui-même. Ces tocards avaient probablement été envoyés par quelqu’un qui voulait enlever Sakura. En soi, la disparition de Sakura ne représentait pas une grande perte pour Sylvandell, car, après tout, elle n’était pas l’héritière directe d’Erwan Korvander. Cependant, elle était la femme de la Princesse, et avait progressivement pris beaucoup d’importance au royaume. Le peuple l’aimait bien, car, pour lui, elle était plus de leur monde que de celui des nobles. Une Konoe... C’est-à-dire rien du tout, car les Konoe ne représentaient rien. Et Sakura était aussi une femme qu’Oberyn appréciait. Grâce à elle, il avait porté un autre regard sur la Terre, et avait découvert les Coca-Cola et le Big Mac. Deux piliers de la culture terrienne.

Rien que pour ça, elle méritait toute son affection.

Il se mit donc à chercher.

A quelques pâtés de maisons de là, une Drow était morte d’inquiète. Ithrâwel espérait que tout marcherait, et, quand elle vit l’insupportable « dh’oine » se réveiller, elle sut qu’elle avait réussi. Le regard perplexe de la petite fleur témoignait de sa grande incompréhension. La potion d’amnésie avait fonctionné ! Mais tout n’était pas encore joué... Il fallait se dépêcher, être rapide.

« Excusez-moi, mais... qui êtes vous ? Et... je suis quoi... moi ? »

La Drow lui offrit son sourire le plus sincère pour lui répondre :

« Je suis Ithrâwel, jeune Taigâ. Je suis... Une protectrice... Et toi, tu es une ancienne esclave en fuite. La mémoire te manque, car les salauds qui t’ont capturé et extirpé de tes parents t’ont torturé, et t’ont drogué pour te rendre amnésique. Ils comptaient sur moi pour accomplir leurs méfaits, mais je ne pouvais pas renvoyer une aussi belle créature que toi dans leurs griffes. Ce sont les Atayoshi qui t’ont fait ça. Et je vais devoir te protéger. »

Il était impossible de totalement effacer la mémoire de quelqu’un, alors, en lui parlant d’éléments de son passé, Ithrâwel espérait que son cerveau se raccrocherait à ces éléments pour reconstituer un fil cohérent. La Drow poursuivit rapidement, sachant que le temps manquait :

« Malheureusement, ils savent que je les ai doublés, et ils viennent pour te reprendre. Si tu restes là, ma belle, tu vas mourir. La mémoire te reviendra vite, ne t’en fais pas, mais il faut se dépêcher. Je dois te mener à des hommes de confiance, qui t’emporteront au loin, où tu seras en sécurité... »

En sécurité... Avec des fers aux pieds, et des coups de fouet, à hurler de rage et de douleur en étant battue pendant des heures et des heures. Ithrâwel regarda à nouveau Sakura.

« Tu t’appelles Sakura, petite Taigâ. Sakura Konoe. Tu te souviens de ça ? Il faut se dépêcher. Je... J’aimerais pouvoir t’en dire plus, mais... D’un instant à l’autre, ils seront là ! »

Ithrâwel la prit par la main, et commença à sortir.

Le sourire de cette femme me rassura un peu... Elle n'avait pas l'air bien méchante. Mais quand elle me parla et m'expliqua certaine choses, j'eu un peu peur...

- Je suis Ithrâwel, jeune Taigâ. Je suis... Une protectrice... Et toi, tu es une ancienne esclave en fuite. La mémoire te manque, car les salauds qui t’ont capturé et extirpé de tes parents t’ont torturé, et t’ont drogué pour te rendre amnésique. Ils comptaient sur moi pour accomplir leurs méfaits, mais je ne pouvais pas renvoyer une aussi belle créature que toi dans leurs griffes. Ce sont les Atayoshi qui t’ont fait ça. Et je vais devoir te protéger.

Atayoshi... Atayoshi... ce nom ne me disait absolument rien, pas plus que mes parents... Mais je devait sans doute lui être reconnaissante de m'avoir sauvée la vie. Ce Atayoshi devait donc être un ancien Maître très cruel... Et je suis une... Taigâ ? En fait, ça ne m'avance pas plus sur ce que je suis... Mais comme j'ai une queue jaune et noir et des oreilles sur la tête de la même couleur, je suppose que c'est ma race ? Je suis donc à moitié animal et moitié... quelque chose d'autre...

- Malheureusement, ils savent que je les ai doublés, et ils viennent pour te reprendre. Si tu restes là, ma belle, tu vas mourir. La mémoire te reviendra vite, ne t’en fais pas, mais il faut se dépêcher. Je dois te mener à des hommes de confiance, qui t’emporteront au loin, où tu seras en sécurité...

Je ne peux m'empêcher de plaquer mes mains sur la bouche... Elle risque sa vie pour la mienne ? Elle est trop gentille, mais surtout courageuse...

- Tu t’appelles Sakura, petite Taigâ. Sakura Konoe. Tu te souviens de ça ? Il faut se dépêcher. Je... J’aimerais pouvoir t’en dire plus, mais... D’un instant à l’autre, ils seront là !

Je ne m'en souviens pas, mais j'en prend bien note. Au moins, j'ai une identité maintenant ! Sakura Konoe, petite Taigâ... ça sonne bien ! La gentille dame me prend la main pour qu'on puisse échapper aux méchants messieurs qui veulent faire de moi une esclave. Et je la suis sans hésiter, courant derrière elle pour pas qu'on nous rattrape, mais avec la peur au ventre qu'on me retrouve. En tournant à l'angle d'une rue, je vois un homme et une fille plus jeune, avec des cheveux blond bouclés et de baux yeux vert. Elle est tellement jolie qu'elle ne peux pas être méchante, pas comme cet Atayoshi dont je ne me souvient de rien mais qui doit être vraiment méchant.

Mais avant d'entrer dans la rue, j'ai vue un homme au loin, très loin, qui regardait dans notre direction... Il avait une armure noire comme la nuit et un regard effrayant... et il ME regardait... droit dans les yeux. J'ai fait un regard effrayé en me pressant imperceptiblement contre ma sauveuse.

- Atayoshi... il est là...

Visiblement, le nom d’Atayoshi n’avait rien évoqué d’inhabituel dans ses yeux. Bon... La potion avait donc du être vraiment efficace, mais, pour autant, Ithrâwel veilla à ne pas évoquer le nom d’Alice. Elle prit donc la Taigâ, et les deux femmes sortirent. Sakura lui faisait confiance. Déboussolée, son cerveau se raccrochait à la Drow. Cette dernière sortit par une porte arrière donnant sur une ruelle, et s’aventura rapidement à travers les ruelles, tenant la femme par la main. Il fallait maintenant se dépêcher. Oberyn errait dans les rues, rapidement, cherchant Sakura. Ithrâwel atteignit l’auberge, s’arrêtant dans une impasse, regardant à droite et à gauche. Elle était passée par un jardin à l’arrière, et fila vers l’auberge, continuant à tenir la femme par la main.

« Il faut se dépêcher... »

L’auberge était longée par une ruelle, et Ithrâwel aperçut, dans cette dernière, un chariot. La vampire était là, visiblement impatiente, croisant les bras, avec, à côté d’elle, son frère. Bran. L’homme veillait toujours constamment sur elle, sur sa petite sœur. Mais il ne fallait pas se leurrer ; elle était le vrai danger. Ithrâwel s’avança rapidement vers eux.

« Vous êtes en retard nota, d’emblée et sarcastique, Mélinda.
 -  Il y a eu... Des complications. Voici la Taigâ. Elle est un peu sauvage, mais...
 -  Pas mal, fit simplement Mélinda en la regardant.
 -  Je suis pressée...
 -  Moi aussi » répliqua Mélinda sur le même ton.

Ithrâwel l’aurait bien donné gratuitement, mais, si ça avait été le cas, Mélinda aurait senti l’arnaque. Les barèmes fixaient généralement le coût d’achat d’une Terranide entre 3 000 et 5 000 pièces d’or. En-dessous, un esclavagiste légal risquait d’être poursuivi pour concurrence déloyale, et, au-dessus, personne n’achèterait la Terranide. Pour une Taigâ, qu’on classait dans les barèmes généraux comme Terranide, on se référait donc à ce critère, mais, dans des barèmes plus complexes, une Taigâ valait une somme plus élevée. Néanmoins, Ithrâwel ne tenait pas à perdre trop de temps dans les négociations.

Silencieusement, Mélinda observait la Taigâ, qui semblait paniquée. Très nerveuse, même. Cette dernière arriva vers elle, se pressant contre le corps de la Drow, qui eut un rictus de colère, n’aimant pas trop que cette femme la colle.

« Atayoshi... il est là...
 -  Atayoshi ? » répéta Mélinda en fronçant les sourcils, soupçonneuse.

Un vent de panique traversa les lèvres d’Ithrâwel. Les Atayoshi... Mélinda devait sûrement savoir de qui il s’agissait. Ithrâwel s’angoissa, et le regard très soupçonneux de Mélinda l’amenait à comprendre quelque chose. Elle regarda la Drow en croisant les bras.

« Hiro Atayoshi ?
 -  Je...
 -  Voler un esclave à Nexus, c’est toujours ça de pris... Bon... Vite, déballez le coffre. »

La Drow sentit le vent de panique partir. Mélinda était une Ashnardienne. Avoir l’occasion de lutter contre des esclavagistes nexusiens, c’était toujours ça de pris. Mélinda prit la Taigâ sur les épaules, et la regarda gravement. Elle avait l’air terrorisé.

« Je suis Mélinda Warren, petite Taigâ. Tu es sous ma protection, désormais. Dépêche-toi de filer dans mon chariot. »

Elle lui fit un petit clin d’oeil. Pendant ce temps, le Lord Commandeur approchait, et un homme sortit une bourse, la tendant vers Ithrâwel. Cette dernière la prit, et l’ouvrit, puis referma la bourse en hochant la tête. Mélinda retourna ensuite dans le chariot. Son chariot comprenait un lit, et elle fit signe à Sakura, avec sa douceur, de s’allonger sur ce dernier, tandis que le chariot se mit en branle. Oberyn débarqua à l’autre bout de la ruelle, et s’avança, main tendue vers la garde de son épée. Mélinda referma alors le chariot, et regarda la jeune Taigâ avec un sourire sur les lèvres.

« Prends tes aises, ma petite beauté. Tu t’appelles... Sakura, n’est-ce pas ? Ma pauvre... »

Avoir les Atayoshi comme esclavagistes... Ça n’avait pas du être simple pour elle. On disait beaucoup de mal des esclavagistes nexusiens à Ashnard, propagande oblige. Mais il y avait sûrement une part de vérité dans tout ça.

-  Atayoshi ?

Je tourne mon regard sur les yeux vert de la blonde... son regard est un peu colèrique, comme si elle connaissait ce nom, ce qui se confirme par la suite.

- Hiro Atayoshi ?

Et c'est en entendant ce nom complet que des brides de phrases et de sensations me reviennesnt en mémoire...

Menaces...

« Alors ? Je t’ai donné un ordre esclave. Il est temps que tu goûtes à la vie que je te réserve, et à autre chose aussi ! Dépêche-toi avant que je ne me décide à te laisser en pâture à mes gardes ! »

Attouchements...

« Sakura, j’ai passé ma vie à entraîner des esclaves à obéir à leur maître au doigt et à l’œil… Quel âge as-tu, seize ans? Dix-sept? À quinze ans, je comptais à mon actif plus de cent captures d’esclaves, que j’ai toutes entraînées moi-même. Toutes ont courbé l’échine, tu ne feras pas exception; d’ici deux semaines tu ne te rappelleras même plus de mon nom, autre que ‘’Maître’’. »

Drogue...

« Ne sens-tu pas cette chaleur qui semble vouloir s’emparer de ton corps? Ce désir incontrôlé de soulager le corps qui est le tien? Plus tu résistes, plus cette chaleur sera insupportable… Mais ce sera de loin meilleur lorsque tu pourras la calmer, et assouvir cette soif qui grandit… »

Et tant de tortures physiques et morales, pour faire de moi une autre personne, une simple poupée, ayant pour unique but de servir de jouet sexuel, sans affection... un simple objet qu'on laisse trainer dans un coin et qu'on jette une fois qu'il a bien servit... Je ne veux pas me souvenir d'autre chose... cette homme ma apparemment tout volé... Si cette fille est plus gentille avec moi, je veux bien vivre avec elle... si elle est plus douce...

-  Voler un esclave à Nexus, c’est toujours ça de pris... Bon... Vite, déballez le coffre.
- Je veux plus le voir... il me fait peur...

Un bien faible mot par rapport à ce que je ressent vraiment, mais quand la fille me regarde, je me sent mieux tout à coup... Dans un sens, sa présence me rassure...

- Je suis Mélinda Warren, petite Taigâ. Tu es sous ma protection, désormais. Dépêche-toi de filer dans mon chariot.

Je ne me fit pas prier et m'y rendit à quatre pattes, pour monter plus vite à l'intérieur. J'avoue aussi être surprise une fois dedans... C'est la première fois que je monte dans un chariot, donc je sais pas si c'est normal ou pas qu'il y ait un lit, mais je n'ose pas monter dessus... Dans le peu de souvenirs que j'ai, je dormais dans une pièce froide, à même le sol et enchainée à un mur... Un lit, c'est presque un rêve éveillé...

- Prends tes aises, ma petite beauté. Tu t’appelles... Sakura, n’est-ce pas ? Ma pauvre...

J'ai sursautée quand elle a parlée. Je ne l'ai pas entendu monter. Toujours hésitante, je grimpe sur le lit... et je soupir de bonheur... C'est doux et moelleux, pas comme cette espèce de prison. Je fait un ou deux tours sur moi-même, avant de me rouler en boule sur moi-même, les bras repliés contre la poitrine et la queue devant moi... Mais je continue à trembler de peur en pensant à lui. Et si jamais il sait où je suis ?

- C'était affreux... Il est méchant et cruel... Et il me forçait à dormir sur un sol tout dure avec des chaines... tout le temps... Et le fouet aussi... Et... autre chose...

Ça, je l'ai dit en rougissant de honte, tellement ça faisait mal. Puis, une question importante m'est venue à l'esprit.

- Au fait, comment je dois vous appelez ?

Le chariot partit dans l’autre sens. La Grande Prêtresse eut un léger sourire, mais qu’elle dissimula bien vite quand le Commandeur marcha vers elle. Oberyn était complètement perdu, et tombait sur une Drow. Il avait de plus clairement vu la queue d’une Terranide dans ce chariot. Et il connaissait les Drow. Oui, il les connaissait même bien.

« Mon... ? » essaya-t-elle de dire.

Il prit celle-ci par la gorge, et la plaqua violemment contre le mur. Il lut dans les yeux de la Drow une peur panique, et serra sa gorge.

« Mais... ?
 -  Silence, vipère ! siffla Oberyn. Je sais quand on me ment ! Et tu es une Drow ! Tu sais ce qu’on dit sur les Drow, chez nous ? Quand une Drow vous sourit, un Drow se tient dans votre dos pour vous planter un poignard dans le dos ! »

La Drow était paniquée, et tenta de parler à nouveau.

« Mon... Messire, je... »

Oberyn secoua la tête.

« Qui étaient ces gens avec qui tu discutais, vipère ? Des assassins ? Des complices ? Qui était cette Tyrannide ? QUI ? Réponds ! »

Il voulait la paniquer, mais perdait son temps. Il n’affrontait pas une simple Drow, mais une ancienne Prêtresse. Une reine de la manipulation, si douée qu’elle pouvait instantanément devenir une femme terrorisée.

« Je... Une... Une neko que... Que je devais soi... Soigner avec... Mes... Vous... ‘Faites mal ! »

Oberyn l’observait attentivement, essayant de comprendre si elle mentait ou pas. Ce chariot... Il avait un pressentiment, et la Drow se mit à pleurer. Le Lord Commandeur se mordit les lèvres, et des badauds commençaient à approcher. Visiblement, cette Drow vivait ici. Oberyn la relâcha, et vit alors la bourse qui était tombée à ses pieds. Il la prit, l’observant silencieusement.

« Tout cet or simplement pour soigner une neko ? »

Ithrâwel toussota, se massant la gorge, et répondit d’une voix un peu rauque :

« Je... Je suis une herboriste drow, Monseigneur... Abandonnée par les miens parce que j’en avais assez de nos cavernes... Je... Je suis une femme honnête, Monseigneur, pas une catin ! La neko avait été empoisonnée en se faisant empoisonner, et l’homme était très attaché à elle ! J’ai du déployer tout mon art ! »

Oberyn inspecta les pièces. L’histoire était touchante, le ton convaincant, mais il avait toujours un mauvais pressentiment. Une Drow était encore meilleure pour mentir qu’une succube. Néanmoins, il n’y avait pas assez de pièces d’ors pour une esclave. Moins de 3 000 pièces d’or... Une Taigâ comme Sakura, qui était terriblement belle et mignonne, devait valoir plus... Disait-elle la vérité ? On parlait dans leur dos, et des gens se rapprochaient, incluant notamment des miliciens.

« Un problème ? lâcha l’un d’eux d’une voix bourrue.
 -  C’est... C’est un voleur ! fit-elle en le désignant du doigt. Il veut me voler ! Il m’a attaqué !
 -  Je suis le Lord Commandeur Oberyn de Sylvandell, et...
 -  Et moi le Capitaine Matthias, responsable de la garde et de la sécurité de la région. Sylvandell n’a point autorité ici. Cette Drow est-elle sous l’effet d’un mandat d’arrêt impérial ? »

La Drow haussa les sourcils, les yeux écarquillés sous la stupeur, et Oberyn secoua la tête.

« Je recherche une Taigâ... Raison d’État.
 -  Alors, vous avez sûrement un papier quelconque, un mandat, une signature, une missive royale... »

Oberyn pinça les lèvres. Ithrâwel, de son côté, récupéra la bourse, et s’écarta lentement. Elle se cacha derrière les gardes, et pointa l’homme du doigt :

« Je porte plainte ! Il m’a attaqué, et voulait probablement me violer et m’égorger ! Un raciste, Monseigneur le garde ! Comme il en existe tant à l’égard des Drow ! »

Matthias la regarda en fronçant les sourcils, puis regarda à nouveau Oberyn, faisant une moue.

« Elle ment !
 -  Tout ce que je vois c’est un homme armé abusant de son épée pour attaquer une femme qui vit ici depuis des années, et dont la loyauté n’est plus à prouver. Vous n’avez aucun mandat d’arrêt, aucune autorisation impériale, Lord Commandeur. Eu égard aux Commandeurs, je veux bien laisser passer l’éponge...
 -  Elle ment ! Si vous vous interposez... »

Matthias fronça les sourcils, et les gardes pointèrent leurs hallebardes, tandis que lui avait sorti sa rapière. Oberyn n’aurait pu en faire qu’une bouchée.

« Nous ne sommes pas à Nexus ici. La loi est la volonté de l’Empereur. »

Oberyn grogna, et rangea son épée dans son fourreau.

« Suivez-moi à la caserne. Nous allons tirer tout ça au clair. »

Le Commandeur pesta. Il fallait rapidement se débarrasser de ces types.

*
*  *

Pendant ce temps, le chariot avait quitté le village, et passait dans une forêt. La Taigâ avait légèrement hésité à aller sur le lit, et, quand elle avait fini par se poser dessus, un tel bonheur avait irradié son corps que l’esclavagiste en esquissa un sourire. Sakura... Impossible de faire le rapprochement avec les Korvander. Elle était tellement mignonne, cette Taigâ, roulée en boule sur le lit. Mélinda s’allongea sur le flanc pour la regarder en souriant.

« C'était affreux... Il est méchant et cruel... Et il me forçait à dormir sur un sol tout dure avec des chaines... tout le temps... Et le fouet aussi... Et... autre chose... »

Mélinda soupira. Les Atayoshi... Elle les connaissait. Un domaine d’esclavagistes nexusiens. Ils n’étaient pas particulièrement tendres, mais, à dire vrai, Mélinda ne savait pas grand-chose sur eux, car il fallait dissocier tout ce qui relevait de la propagande nexusienne, et ashnardienne. Un esclavagiste avait toujours tendance à grossir ses résultats. Elle avait rougi de honte en disant ça, se rappelant sans doute d’un passé douloureux. Mélinda serra ses lèvres, retenant une grimace de compassion.

« Au fait, comment je dois vous appelez ? »

Mélinda eut alors un sourire, et se pencha vers Sakura. Elle lui caressa lentement la nuque, et posa un baiser entre ses oreilles, ses seins frottant contre sa tête.

« Là, ma belle... Ma pauvre petite Taigâ... Les Atayoshi sont connus chez nous pour être cruels. Ils ont tellement d’esclaves qu’ils les brisent pour s’amuser, pour en faire des poupées dociles et inertes. Ça ne présente aucun intérêt pour moi. Briser quelqu’un, ce n’est pas l’éduquer. Ma pauvre... Viens dans mes bras, laisse-toi faire, que je te fasse un câlin... »

Mélinda la prit entre ses bras, et la mit sur ses genoux, la soulevant, et lui caressa le dos et la nuque, sa tête calée contre ses seins.

« Oublie Hiro, oublie ton passé, ma belle... Je suis ta nouvelle Maîtresse, maintenant, et tu ne pouvais pas rêver que mieux. Je t’éduquerai avec amour et douceur, ma belle... »

Lorsqu'elle se pencha pour faire un baisé entre mes oreilles en me faisant une caresse sur la nuque, je sus tout de suite que mon calvaire était terminé.

- Là, ma belle... Ma pauvre petite Taigâ... Les Atayoshi sont connus chez nous pour être cruels. Ils ont tellement d’esclaves qu’ils les brisent pour s’amuser, pour en faire des poupées dociles et inertes. Ça ne présente aucun intérêt pour moi. Briser quelqu’un, ce n’est pas l’éduquer. Ma pauvre... Viens dans mes bras, laisse-toi faire, que je te fasse un câlin...

Une fois sur ses genoux, je soupire de bonheur de nouveau... Un câlin... La dernière fois devait remonter à beaucoup trop loin pour que je m'en souvienne, peut être de ma mère ? Mais comme je n'avais que lui en mémoire, peut être que je n'avais jamais connue ma famille, que j'était née dans cette terreur ? Je ne me souvenait d'aucun moment de bonheur dans mon passé et s'en était effrayant...

- Oublie Hiro, oublie ton passé, ma belle... Je suis ta nouvelle Maîtresse, maintenant, et tu ne pouvais pas rêver que mieux. Je t’éduquerai avec amour et douceur, ma belle...

J'en était sûre, même si j'avais eu un petit doute... Mais elle se comporte comme la mère que je n'ai jamais eue... Elle est si douce, si gentille avec moi... Je me sert tout contre elle pour intensifier le câlin.

- Roooooowaaar... Je préfère vous avoir comme Maîtresse que lui... Z'etes plus gentille...

Quitte à être une esclave, autant être celle d'une Maîtresse aimante, c'est beaucoup plus agréable. J'espère juste que, si elle veut "jouer" avec mon corps, elle me donnera du plaisir en retour... pas comme lui, qui n'en avait rien à faire que je souffre le martyr... Et puis... Les caresses de ma nouvelle Maîtresse dans ma nuque était délicieuse, me donnant d'agréables frissons de plaisir, rien à voir avec le fouet...

Je me laissa caresser comme ça un long moment, mais je fini par m'endormir, terrassée par mes émotions, ma fuite  et mon sauvetage... Je ne rouvrît les paupières que lorsque le chariot franchi un portail en fer forgé, dans un grand parc avec des plantes taillés et du gravier, en face d'un grand manoir...