La bataille de Thanos [Commando Sheeva]

Thanos

Jadis, Thanos avait été une ville fleurissante. Ses magnifiques tours dominaient sans peine l’impressionnant complexe industriel qui avait fait la fortune de Thanos, et qui tirait son énergie de l’immense fleuve coupant Thanos en deux, un fleuve si grand que quelques îlots avaient fleuri ici et là. Thanos était une grande ville, qui avait abrité des dizaines de millions d’âmes avant la grande catastrophe. Cette histoire, Katarina la connaissait, mais elle ne se lassait pas de l’attendre, encore et encore, lisant les informations défilant sur sa tablette tactile. Comme d’habitude, sa mission bénéficiait de recherches approfondies sur la zone de la mission, et elle bénéficierait du soutien de toute une équipe pour une mission de grande ouverture. La Novaquienne n’avait pas peur. Les Gen-7 coulaient dans ses veines, une version améliorée et puissante, réservée seulement à certains spécimens, à certaines personnes dont l’organisme était suffisamment fort pour supporter la présence de nanomachines renforcés. La Novaquienne n’était pas offusquée par cela. Les nanomachines étaient le futur de l’humanité, transformant l’espèce humaine en une espèce surhumaine. Sur ce point, nul n’égalait Novac, et c’était là toute la puissance de l’Archipel. Avec les nanomachines, les scientifiques et les ingénieurs amélioraient sensiblement leurs capacités cognitives, en stimulant davantage leurs zones mémorielles. Pour Katarina, c’était surtout ses capacités de régénération qui étaient améliorées.

Thanos faisait actuellement l’objet d’une massive attaque formienne. Toute une Ruche y avait éclos, avec une multitude de nids, et toute la partie gauche de Thanos était contaminée par les Formiens. Thanos était structurée autour de la rive. La partie gauche abritait globalement les sièges sociaux, les gratte-ciel, et était sous contrôle formien. Les Tekhanes venaient d’arriver, sur la rive droite, et étaient en train de repousser des incursions formiennes dans leur zone, visant, non seulement à les repousser, mais aussi à utiliser les îlots comme position stratégique pour pouvoir reprendre Thanos. Les Tekhanes pouvaient bien sûr toujours utiliser l’arme nucléaire, mais elles recherchaient une cible très précise.

« Nous approchons de la zone... Je vais devoir vous larguer depuis les hauteurs, ça castagne sévère en-dessous. »

Katarina hocha lentement la tête, et observa ensuite le schéma tactique sur sa tablette, résumant globalement la situation :

Elle regarda ensuite d’autres fichiers, et revit une image satellite... Celle qui avait convaincu Tekhos de déployer autant de troupes que possible. On y voyait le visage d’une femme, avec un corps violet en chitine, et des pattes sortant de son dos. Katarina frissonna en la rencontrant. C’était la Traîtresse, celle qui, aux yeux des Tekhanes, incarnait la cible suprême. L’une des femmes les plus recherchées par l’État tekhan, avec une énorme prime sur sa tête.

Sarah Kerrigan. La Reine des Lames. Il n’y avait qu’elle pour contourner ainsi les lignes défensives tekhanes, et lancer un assaut massif. Que recherchait-elle ? Il n’y avait plus rien à Thanos. Les Tekhanes avaient depuis longtemps reconstruit leurs usines, grâce à l’aide des réfugiés thanains. Le vaisseau furtif novaquien filait à plusieurs kilomètres au-dessus du ciel. Il était temps pour elle d’atterrir. Elle se releva, et enfila une combinaison de survie, puis descendit dans une sorte de petit puits qui servirait à l’extraire. Une trappe se referma au-dessus d’elle, un décompte s’afficha, tandis que la trappe la retournait, la tête vers le bas. Le compte à rebours finit par afficher « 0 », et Katarina fut propulsée dans le vide, s’envolant au milieu des nuages. Elle tomba comme une flèche, sentant le vent résonner autour d’elle. Peu à peu, elle aperçut la cime des toits, et constata que la bataille faisait rage dans le ciel. Avions de chasse et hélicoptères affrontaient des Mutalisks et autres Formiens, les avions défiant les Formiens aériens, tandis que les hélicoptères soutenaient les troupes au sol.

Alors qu’elle se rapprochait, Katarina ouvrit son parachute, et se laissa descendre, filant vers une usine désaffectée, assez reculée des combats. Katarina se laissa tomber dans un entrepôt envahi par la végétation, et retira son masque de survie.

*Bon... Il est temps de passer aux choses sérieuses.*

Sa cible n’était pas Kerrigan. Il y avait plusieurs problèmes dans le siège de Thanos. Les Novaquiennes avaient remarqué que les détecteurs de sécurité ne s’étaient pas allumés à temps, et les Novaquiennes n’arrivaient pas à s’expliquer la présence de la Reine des Lames ici, ni pourquoi elle avait déployé une telle force.

Que se passait-il ? Katarina était ici pour se renseigner, mais elle savait aussi que, en cas de problème, elle devra aider les Tekhanes.

Elle s’avança lentement, sortant de l’entrepôt désaffecté.

Les trois nouveaux Pyro T.II sifflaient dans les airs comme des anges de la mort. En formation impeccable, ne se laissant pas distraire ni par les monticules de fumées s'échappant des bâtiments en flamme, ni par les terrifiants Mutalisks que ses diverses tourelles abattaient sans relâche.
Il s'agissait la d'un prototype militaire tout spécialement conçu pour le commando. Des appareils à réactions performant et silencieux, alliant légèreté et résistance. Dont la puissance de feu rivalisait sans rougir avec les différents appareils de chasses Tekhannes. Seul son système de largage des troupes étaient quelques peu risqué, mais c'était ce que les Sheeva recherchaient. Arnachées comme dans un manège, leurs pieds pendaient en dessous de l'appareil, et elles étaient exposées à n'importe quelle attaque de formienne sans pouvoir bouger. Mais cela leur permettaient d'engager le combat avant même d'avoir posé le pied à terre, une tactique agressive en adéquation avec leur nature et leur formation.

Le front se rapprochait doucement, même si vu du ciel ce sentiment était tout autre. Les lignes d'assaut terrestre repoussaient consciencieusement les hordes formiennes, tandis que dans les airs, on jouait toujours au chat et à la souris, rendant l'arrivé de renfort difficile et périlleuse. Et la chasse Tekhanne peinait à éliminer les monstres ailés.

Les Pyro T.II disposaient chacun de six membres du commando plus un pilote et un maître artilleurs qui avait la lourde tâche de gérer les diverses tourelles automatiques de l'appareil. Pour cette opération, Genova avait décidé d'engager des troupes moins expérimentées, moins formées, jugeant utile de leur apprendre à gérer une situation de conflit. Et cette opération sans grande difficulté réelle était de bonne augure. Chacun des groupes de six était donc composé de cinq recrue et d'un supérieur ; Genova, Kiza et Jennifer. Le reste était classique dans ce genre de mission, deux mitrailleuses lourdes, un chef d'escouade et trois fusiliers classiques. Le seul petit bémole était Jennifer... cette recrue encore fraiche n'avait que peu d'expérience concrète, et son taux de réussite en simulation la rendait un peu trop sure d'elle. La capitaine Sheeva avait longuement hésité avant de la prendre dans l'aventure. Elle allait bien voir ce qu'elle valait sur le terrain.

- Pyro 1 à Reine Sheeva... nous arrivons en vu du QG mobile ! En attente d'instruction.

- Reine Sheeva à Pyro 1, atterrissez derrière QG... Pyro 2 et 3 continuez vers les lignes de front avancées, je vous brifferais une fois au commande.

- Pyro 1, bien reçu !

- Pyro 2, bien reçu !

- Pyro 3, bien reçu on monte à l'attaque !

- Calme toi ma grande, ces joujous coutent cher !

L’appareil en tête de formation ralenti sa vitesse et descendit progressivement, tandis que les deux autres allèrent de l'avant afin de prendre en charge la situation aux devant du front.
Pyro 1 effectua un rond sur lui même en descendant, comme il l'aurait fait lors d'un atterrissage en zone infestée. Ce mouvement permettait un balayage plus efficace des tourelles afin de poser l'escouade en toute sécurité, mais cette zone de front était plus calme que les autres, notamment grâce a un système de DCA assez conséquente et un quadrillage plus poussé des différents appareils de combat Tekhannes.

Echo 1, splendide étalage de la puissance militaires de Tekhos, une base mobile massive et solide, permettant à un état major de guerre de gérer les opérations en toute sécurité depuis le front.
Comme convenu, Pyro 1 s'installa sur la plate forme d'atterrissage la plus en arrière disponible, laissant le commando sauter à terre et se disperser avant de se poser au sol.

- Anabelle, avec moi... le reste, sécurisez la plateforme, que rien ne passe en travers les tirs de barrage de la DCA ! Et on se relâche pas, on rejoins Pyro 2 et 3

Le capitaine Genova suivi d'Anabelle s’avancèrent donc vers plusieurs femmes en combinaison traditionnelle qui se portaient à leur rencontre. Arrivé à leur portée, les femmes se mirent aux gardes à vous.

- Ravis de vous voir arriver Capitaine ! La commandante vous attend en salle d'opération...

- Très bien je vous suis !

Une base remarquable, admirablement bien conçue et montée sur plusieurs jeux de chenilles assez maniables et rapides. Genova avait l'art de mépriser la piétaille et leur tactique de combat, mais impossible de rester indifférente face à ce genre de gros engin. La femme était de celle qui chérissait la puissance et l'efficacité. Une femme militaire dans toute sa splendeur.

L'ascenseur qui les menait jusqu'au sommet d'Echo 1 fini par s'ouvrir sur la salle des commandes, l'immense salle des opérations où bon nombre d'intercom restaient en contact direct avec des subalternes disséminé sur la champ de bataille. Une grand table transmettait en 3D un schéma évolutif de la bataille en temps réelle.
La petite escorte mena Genova et Anabelle jusque devant la commandante des lieux, celle ci se retourna pour les observer arriver.

- Capitaine Sheeva Genova ! Je viens avec des ordres prioritaires ma commandante...

Sans même attendre de réponse et sans même la saluer, elle chercha dans une sacoche un petit passe magnétique rouge renfermant un briefing détaillé à l'attention de la commandante. Cette disquette renfermait les objectifs principaux du commando, a savoir la localisation et l'extermination des nids lors de l'assaut libérateur de Thanos, et ordonnait à la commandante d'offrir sa complète collaboration aux Sheeva.
Une mention spécifiait également que l'autorité et la réussite des objectifs du commando passaient devant toutes anciennes prérogatives.
Genova ne pu s'empêcher d'esquisser un petit sourire, elle n'aimait pas qu'on lui soit supérieur, et ce genre d'ordre prioritaire lui plaisait tout particulièrement.

La commandante Esthel était une femme redoutable, aussi belle qu’impitoyable. Son uniforme bradé de médailles témoignait du fait qu’elle n’était pas, contrairement à bien des générales hautement gradées, une adepte de la promotion-canapé... Et ce malgré le fait qu’elle était belle, et que, comme toute Tekhane, elle avait des goûts sexuels déviants, et avait pour passion secrète de battre sa secrétaire. Esthel avait eu en charge l’un des principaux bunkers souterrains de la Frontière, un terme officieux désignant la ligne défensive qui encerclait la Fourmilière. C’était l’une des zones les plus militarisées du monde, si ce n’est la zone de conflits la plus importante du globe. La majorité de l’armée tekhane s’y trouvait. Il y avait d’énormes camps militaires, avec des barrières électrifiées, des tourelles lasers. On avait installé sur les falaises et les montagnes de terrifiants canons capables de bombarder toute la zone. Les plus puissants explosifs tekhans s’étaient abattus sur la Fourmilière, sans jamais réussir à la percer. Même les ogives nucléaires n’avaient pas pu ébranler cette structure, et les tentatives d’assaut tekhans à l’intérieur de cette structure avaient échoué, contraignant les Tekhanes à une politique défensive de containment. Les Formiens contournaient leurs lignes par en-dessous, ce qui avait contraint les Tekhanes à creuser dans les galeries d’immenses bunkers souterrains. La précédente affectation d’Esthel avait justement été dans un de ces bunkers, avant qu’elle ne soit affectée au projet Echo.

Ce projet avait été financé par l’armée, par des fonds publics, en partenariat avec de grandes sociétés tekhanes liées avec l’armée, ainsi qu’avec l’aide d’États pro-tekhans, comme Novac. L’idée était de moderniser l’armée tekhane en créant d’immenses forteresses mobiles. Esthel avait hérité d’Echo-1, le premier véhicule officiel du projet Echo. Esthel en aurait mouillé sa culotte en voyant cet immense monstre. Il pouvait se déplacer sur la mer, la terre, dans les profondeurs de l’océan, et pouvait même voler. Elle n’osait imaginer la facture nécessaire pour construire ce monstre, ni celui de l’entretien, et elle en avait la charge. Plus globalement, Esthel avait en charge toute la contre-offensive tekhane, et elle se tenait sur le pont de commandement d’Echo-1, mains croisées dans le dos. Il y avait, au centre, une immense carte holographique montrant Thanos, avec la progression des Formiens. Les Tekhanes avaient déployé une multitude de robots et de sondes, permettant à l’armée d’obtenir des informations en temps réel sur ce qui se passait. De nombreux ordinateurs se trouvaient dans tous les coins. Quand l’armée avait appris, grâce à leurs satellites, que Thanos était en train d’être infecté, une armée entière avait été déplacée. Les Tekhanes avaient trouvé que c’était une occasion parfaite pour tester les capacités de combat d’Echo-1.

La mission d’Esthel se décomposait en deux objectifs principaux :

• Neutraliser l’invasion formienne en identifiant et en détruisant toutes les Ruches, tout en veillant à faire des prélèvements génétiques pour faciliter les recherches dans le cadre du génophage formien ;
  
• Appréhender et capturer vivante la Reine des Lames, ancien connue sous le nom de Sarah Kerrigan, une Ghost. Ce second objectif était au moins aussi important que le premier.

Bien des Tekhanes avaient déjà trahi la mère-patrie, endoctrinées par l’Overmind et ses Annexiens. Cependant, aucune n’avait autant trahi la nation tekhane que ne l’avait fait Sarah Kerrigan. Cette Ghost, une puissante télépathe, était devenue une redoutable Annexienne, et, depuis qu’elle était là, les attaques formiennes s’étaient multipliées dans le monde entier, contraignant les Tekhanes à devoir singulièrement renforcer leurs défenses pour les repousser. Esthel haïssait cette salope. Le haut-commandement la voulait en vie pour essayer de la soigner, de la purger de la corruption, et d’utiliser son patrimoine génétique pour perfectionner le génophage... Ou alors, pour disposer d’une Annexienne qui serait au service des Tekhanes. La Reine des Lames était là, et Esthel savait qu’elle était sa principale ennemie. Des caméras l’avaient vu. Elle revenait encore les narguer, elle revenait provoquer la nation tekhane.

*Je ne saurais le tolérer, grommelait pensivement Esthel. Je capturerais cette salope, je briserais l’ost formien à Thanos, et je deviendrais définitivement une héroïne de guerre.*

Esthel se refusait à échouer. La bataille faisait rage dehors, le long des usines. Les Formiens voulaient détruire les bases tekhanes, et certains attaquaient vainement Echo-1. La forteresse mobile disposait d’une cohorte de systèmes défensifs. Outre de puissants canons suffisamment puissants pour abattre un Léviathan, Echo-1 disposait de rangées de lance-flammes, de lance-missiles plus petits permettant de bombarder le secteur, de tourelles lasers, de gatlings, et de tourelles manuelles crachant des balles perforantes et explosives permettant même de briser des chars, ou d’exploser des corps lors de l’impact.

On avertit alors le commandant Esthel que le Commando Sheeva venait d’arriver. Esthel avait reçu un message du haut-commandement à ce sujet, et ne put s’empêcher de manifester sa désapprobation à la jeune soldate venant le lui annoncer. Elle n’aimait pas les Sheeva. Elles étaient efficaces, oui, mais leur insubordination patente était une véritable épine dans le pied. Esthel leur laissa le temps d’arriver. Avec leurs lourdes armures, ces beautés sinistres impressionnaient toujours les Tekhanes, mais Esthel savait rester de marbre.

Leur capitaine, Sheeva Genova, lui présenta une disquette, qu’Esthel attrapa, sans rien dire. Elle la glissa dans sa tablette tactile, et y vit un ordre de mission, signé par une autorité supérieure à la sienne, offrant au Commando une compétence spéciale pour détruire les nids formiens, Echo-1 devant se mettre à son service. Esthel ravala sa rage derrière un soupir, et planta son regard dans celui de Genova, le dos bien droit.

« Je prends note de votre affectation, Capitaine Sheeva. Néanmoins, vous êtes sur mon navire, et j’entends bien à ce que vous suiviez mes ordres. Ne commettez pas de morts inutiles, Capitaine. Si vous voulez vous rendre utile, vous pouvez vous rendre ici. »

Elle désigna du doigt une position sur la carte holographique, et obtint un agrandissement tridimensionnel, permettant de voir une ancienne usine, avec une série de cheminées et d’entrepôts.

« Nos troupes attaquent cette usine. Les Formiens y sont lourdement retranchés, et nous les soupçonnons de vouloir créer une Ruche. Avant d’attaquer Thanos, il nous faut commencer par sécuriser notre position, en repoussant les Formiens de l’autre côté du fleuve. »

Son ton se voulait assez autoritaire et froid, ce qui ne changeait quasiment rien de son ton normal, toujours froid et sévère. C’était comme si elle avait voulu à se forger une image froide et autoritaire, afin qu’on ne la prenne pas pour une simple pin-up. Pour autant, elle savait montrer d’autres facettes de sa personnalité, et, si elle restait toujours autoritaire, elle n’en était pas frigide. Elle aimait humilier, battre, frustrer ses partenaires, mais elle ne le faisait qu’avec celles qui le méritaient.

Et, sur ce point, Esthel était exigeante.

Anabelle en retrait observa du coin de l’œil Genova. Connaissant de réputation du capitaine de leur commando, elle s'attendait a une réaction vive, violente et belliqueuse. Mais rien de tout cela, au contraire, le sourire qui commençait à se dessiner sur son visage se prononça et elle fit un petit signe de tête. Elle n'avait pas pour objectif de se mettre la commandante à dos, et l'idée de suivre ses ordres sur son navire lui plaisait assez. Un éventuel prétexte pour décamper rapidement se dit elle alors qu'elle tournait les talons pour se diriger vers la carte holographique. Faisant rouler des hanches tandis qu'elle descendait trois marches pour arriver sur cette petite fausse où se trouvait la table. Un procédé ingénieux et vieux comme le monde, histoire que même si des officiers étaient agglutinés autour, un œil extérieur avait également vu sur ce qui se passait.

La situation était assez claire et les forces en présence assez impressionnantes, Genova comprit rapidement l'impact que ces trois pauvres Pyro allaient avoir sur le champ de bataille... a vrai dire pas grande chose. Était-ce donc là une mission de parade, pour des enjeux politiques qu'elle préférait ignorer ? Ou bien une volonté qu'elle supervise avec ses Sheeva la descente dans les nids ? Et cette autorité sur l'état major en présence qui disposait de plus d'information et d'une meilleur utilisation logistique des troupes déployées.
Mais sa réflexion se coupa rapidement alors qu'elle venait de s'arrêter devant le plan de bataille...

- Perspicace commandante ! Cela lui avait échappé...

Elle passa sa main sur l'usine qui crépita pour se reformer ensuite sous ses yeux. Anabelle venait de la rejoindre, observant d'un air froid l'état actuelle de la situation. La recrute était une femme visiblement assez forte, une petite discussion entre elle et le capitaine avait rapidement mit les choses aux claires. Bleusaille peut être mais avec un bon résultat aux tests de combat et un passé de militaire aguerrie. Un peu comme Leena qui était aussi arrivé avec du retard, contrairement à elles qui avaient été cueilli en adolescence. Genova avait une certain admiration pour ces femmes, acceptant les contraintes de leur commando et se rangeant dans la voie souvent sombre et cruelle de la purification de leur consœur devenues traîtresse.

- Nous prendrons les opérations en charge lorsque mes Sheeva arriveront sur place ! Mettez à disposition vos soldats, elles les guiderons au combat. Je propose que vos assauts sur les fronts continues simultanément... vous avez sans doute assez de puissance de feu pour cela. N'est ce pas ?

Elle leva les yeux aux ciels, observant l'immensité de la pièce qui n'était qu'un infime reflet de l'immensité d'Echo 1. Une légère jalousie dans la taquinerie de ses propos qui visait à lancer une sorte de défie à la commandante. Sa tactique était tout à fait raisonnable quoiqu'un peu timoré pour la capitaine du commando bien plus habitué à moins de finesse. Elle fini par observer calmement Esthel, droite comme un piquet, avec une silhouette impeccable.

Pyro 2 et 3

- Reine Sheeva à Pyro 3, rejoignez coordonnée indiqué sur votre tableau de bord ! Arrivez sur place, vous prendrez en charge les opérations... Extermination de Nid, protocole en vigueur. Pas de survivant.
Pyro 2, tenez vous à disposition ! Portez soutiens à l'avancement Tekhan...

- Pyro 3 à reine Sheeva, on s'en charge...

- Pyro 2 à reine Sheeva, comprit !

L'appareil vira subitement de bord, prenant cette nouvelle direction. Arrivé sur place, une gigantesque usine éventrée en son centre et plusieurs groupe de combat Tekhans étaient sur place, épaulé par des unités blindés assez conséquente. La partie promettait d'être intéressante. Pyro 3 largua sa troupe de manière habituelle avant de reprendre les airs, avec pour instruction de tourner en rond autour du site de combat. Jennifer était galvanisée par cette prise de responsabilité, elle comptait bien montrer à ses supérieurs directs ses compétences tactiques et martiales.
Aussi, lorsqu'elle arriva devant l'officier en charge de l'intervention, elle exécuta un salut autoritaire, accompagné d'un regard meurtrier.

- Bonjour Sheeva, je suis la lieutenante Opale. Nous pensions opér...

- Vous ne pensiez rien du tout ! Je suis le membre du commando Sheeva chargé de vous relever de vos fonctions lieutenante... de combien de groupe disposez vous.

La lieutenante resta quelque peu interloqué, mais l'uniforme cliquant et la présence bien connue du commando la somma au silence et à la soumission. Elle baissa un regard gêné et resta au garde à vous, comme grondé par une supérieur.

- Je... j'ai sous mes ordres quatre groupes de quinze femmes et trois blindés !

- Ses groupes sont à présent sous mes ordres ! Vous allez me déployé les chars autour du site avec possibilité d'appui en cas de besoin. Nous ouvrons simultanément des brèches aux quatre façade du bâtiment et nous prendrons d'assaut les lieux de façon méthodique. Je vais disperser mes guerrières parmi vos groupes, vous profiterez de leur formation.

Le chaque groupe se plaça donc sur une face du bâtiment, disposant assez d'explosif pour ouvrir plusieurs brèche. Jennifer ainsi qu'une Sheeva équipé d'une mitrailleuse lourde avait prit pour cible la façade éventré... entrée dans le bâtiment n'était pas très difficile à investir, et de leur muret, Jennifer et son groupe purent apercevoir quelques formiens qui s'agitaient. Grimpant sur les lourdes colonnes de la construction pour en atteindre les sommets, visant peut être à leur tendre une embuscade. Un groupe classique aurait opéré différemment, mais pas le temps de chicheté chez les Sheeva. Il y avait une fierté à charger sans réfléchir, monter à l'assaut de formien plus nombreux, plus fort, plus résistant qu'elles. La mort était une amie avec qui il était délicieux de flirter.
Les différentes charges explosives s’actionnèrent à tour de rôle, laissant indiquant les lieux des assauts et laissant chaque groupe lourdement armé rentré ! Les Sheeva en avant bien évidemment, faisant rapidement parler leur science de la guerre et du combat de ce genre. Des hurlements tridents et un bruit de vermine grouillante retenti assez rapidement, indiquant que leur avancé ne serait pas aisé. Et c'est des dizaines et des dizaines de formiens qui descendirent des plafonds, jaillissant des différents puits donnant accès a un large réseau de souterrain. Des formiens d'ordre inférieur, assez mobiles, et sacrifiable dans la tactique de défense d'une ruche. Parfait !

- Feu à volonté ! Gloire et honneur...

Les chars disposés en dehors, avec leur canon pointé sur les brèches, ouvrirent le feu ! Explosant des colonnes grouillantes de formien, et faisant s'écrouler plusieurs nacelle ou pan de mur. Les différents groupes se placèrent en arc de cercle avec l'entré fraichement créé dans leur dos, abattant systématiquement tout ce qui s'approchait.
Jennifer était au devant de son arc de cercle, tenant son fusil à impulsion à deux mains, visant avec précision, logeant le plus souvent trois coups dans un crâne, le faisant exploser avant de changer de cible, comme une machine.
A ses côtés Ursula, la mitrailleuse collé contre son bassin pour compenser le recul, vidant sans aucune forme de subtilité son chargeur sur cette masse informe qui rampait dans leur direction.

Le groupe numéro trois était le plus désavantagé ! Il ne disposait que d'une Sheeva, mais celle ci n'avait qu'un armement assez léger ! Arme de poing automatique et lame circulaire... dans sa division des postes de combat, Jennifer aurait peut être manqué de justesse. Mais cela n'empêcha pas celle ci de causer d'important dégât à ses adversaires.
Ceux ci semblait provenir d'une sorte d'entré plus large, s'enfonçant dans les abîmes de l'usine. Son côté, qui était le plus faible, était également celui qui était le plus assaillit... et cette bouche des enfers crachait autant de formien qu'il était possible de l'imaginer.

Devant elle, la bataille faisait rage entre plusieurs mechas et des Formiens. Les immenses armures blindées mitraillaient sans pitié une flopée de Zerglings, des espèces de monstres avançant à quatre pattes, ressemblant à de gros chiens avec des pattes de combat en hauteur. Ils étaient l’unité de base des Formiens, usant leur nombre pour submerger les Tekhanes. Katarina s’avançait dans des débris et dans des décombres, évitant soigneusement de se mêler à la bataille. Elle tenait ses pistolets, et se dissimula derrière un pilier, observant, depuis un trou béant, les Tekhanes s’avancer en faisant feu. Les mechas les soutenaient, les Tekhanes utilisant des lance-flammes et des fusils d’assaut, pulvérisant les Formiens.

« Allez, allez, vous vous maquillerez plus tard, niquez ces fils de putes !
 -  Mort aux Formiens !! »

Katarina ne se faisait pas remarquer. Les mechas faisaient trembler le sol. Les Zerglings n’avaient aucune chance, et la bataille continuait à faire rage dans le ciel. Tekhos avait déployé de redoutables chasseurs de combat, de puissants avions dont les tirs fauchaient les Mutalisks sans problème. Les avions lançaient également des missiles, provoquant de violentes explosions dans un ciel obscurci par des nuages gris. Katarina entendait les explosions de loin, comme des espèces de feux d’artifice. Elle reprit lentement sa route, enclenchant son camouflage optique. C’était un équipement de pointe, et elle rejoignit une cour avec des containers ravagés, où plusieurs Formiens avançaient.

*Merde !*

Surprise, Katarina se cacha contre un container. Les Formiens s’avançaient lentement. Trois Zerglings, qui s’arrêtèrent soudain, se redressant lentement, grognant... Ils sentaient la présence d’une délicieuse chair féminine à proximité, et humèrent l’air, leurs yeux les trahissant. Katarina resserra sa prise sur ses deux pistolets. Elle n’allait pas pouvoir y échapper. Dès qu’elle agirait, son camouflage optique disparaîtrait. Elle respirait lentement, alors que les Zerglings se rapprochaient, de plus en plus nerveux. Dans sa tête, Katarina se faisait un léger compte à rebours, jusqu’à atteindre le « zéro » fatidique.

La Novaquienne sortit alors de son abri, son camouflage se retirant pour dévoiler la femme, pistolets tendus vers les Zerglings. Les balles fusèrent, les Formiens hurlèrent. Le troisième réussit à bondir sur elle, furieux, et Katarina fléchit les genoux, bondissant sous le corps du monstre, roulant sous ce dernier. Elle se releva rapidement, tandis que le Zergling pivotait pour l’attaquer. Ses dents claquèrent, et Katarina courut vers lui, plutôt que de se replier. Elle leva sa jambe, la posa sur la grosse tête du monstre, et s’en servit pour bondir dans les airs, où elle se retourna, la tête vers le bas, faisant feu. Ses balles déchirèrent la tête du monstre, qui poussa un couinement de douleur. Katarina se reposa ensuite sur le sol, et contempla brièvement les trois monstres. Ils étaient tous morts, et elle rangea tranquillement ses armes dans  ses holsters, puis s’avança, enclenchant à nouveau son camouflage optique.

Les Formiens étaient partout, mais ils se concentraient autour d’une usine, jaillissant du sol. Katarina savait que, pour se déplacer rapidement, les Formiens utilisaient des vers de Nydus, des vers de terre gigantesques qui filaient dans les profondeurs du sol pour permettre aux Formiens de surprendre leurs ennemis en jaillissant du sol. Des vers de Nydus se situaient certainement dans les profondeurs de cette usine, nécessitant sa présence. Katarina se pressa, et comprit rapidement que les Tekhanes se dirigeaient également vers l’usine. En tournant la tête, elle observait le terrifiant navire de guerre des Tekhanes, Echo-1, s’avançant lentement, écrabouillant les misérables bicoques se trouvant sur son passage. Ce navire de guerre était vraiment très impressionnant, un colossal mastodonte. Novac avait un peu travaillé sur la conception d’Echo-1, notamment pour installer le système informatique et électronique du colossal vaisseau.

Katarina reprit sa route, et se rapprocha de l’usine. Les Tekhanes avaient formé un périmètre de sécurité autour de cette dernière, bombardant l’usine à l’aide de puissants chars. Ces derniers s’étaient mis en position immobile, leurs chenilles se déployant, accroissant ainsi la puissance de feu des chars. Katarina s’avança lentement. Les Tekhanes se battaient avec acharnement, mais Katarina détectait plusieurs signes de vies à l’itnérieur de cette structure.

« D’après nos informations, l’informa le Contrôle, des Sheeva se sont infiltrées dans l’usine, en prenant le contrôle de plusieurs Tekhanes. »

Katarina digéra silencieusement cette information. Le Commando Sheeva était un redoutable commando d’élite tekhan, et Katarina savait que les Novaquiennes espéraient pouvoir convaincre l’état-major tekhan d’améliorer les performances du Commando avec les nanomachines. Katarina si ces rumeurs étaient fondées ou pas. Les Sheeva étaient des têtes brûlées terrifiantes. On les disait vierges, une sorte de variante moderne et tekhane des célèbres Valkyries. Elles risquaient surtout de tout détruire à l’intérieur. Katarina regarda autour d’elle, et s’avança prudemment, pénétrant dans l’usine par le biais d’un mur affaissé. Au milieu des déflagrations et des coups de feu, elle s’avança dans le périmètre de l’usine, s’y infiltrant. Elle entendait des coups de feu, répercutés par les parois, et vit des traces de carnage.

Des femmes s’étaient faits plaisir ici, pulvérisant les Formiens, les massacrant. Il y avait une bouillie de cadavres disloqués sur le sol, contre les murs. Katarina s’avança un peu, nerveuse, jusqu’à se rapprocher d’un couloir menant dans les parties souterraines de l’usine. La bataille faisait rage ici, des Formiens jaillissant à toute allure de cette bouche sombre. Des Tekhanes armées de lance-flammes crachaient des flammes terrifiantes, tandis que d’autres, en retrait, soutenaient les femmes en envoyant des grenades incendiaires.

« Ces saloperies sont trop nombreuses ! »

Une Sheeva se tenait là. Les fichiers novaquiens l’identifièrent : Jennifer. Une elle femme à la chevelure argentée, aisément reconnaissable dans son épaisse armure gothique. De terrifiants monstres sortaient de la bouche, au milieu des Zerglings, soutenus par des Hydralisk redoutables. Ils balançaient des jets d’acide, et touchèrent une Tekhane, qui poussa un hurlement de douleur, l’acide brisant le canon d’un lance-flammes. Katarina intervint alors, et fit feu sur les monstres. Elle se tenait de l’autre côté du pont, le surplombant.

« Ils sont trop nombreux ! hurla-t-elle. Vous devez vous replier, des renforts arrivent ! »

Elle venait de débarquer sans prévenir, mais Katarina n’avait pas vraiment le temps de les prévenir. Les Sheeva étaient des têtes brûlées, mais ce n’était pas une raison pour se sacrifier inutilement. Les Formiens lançaient des troupes résistantes, ces impressionnantes créatures rouges à la carapace solide. Le feu les blessait moins que d’autres, et certains Zerglings essayaient de grimper sur les cadavres de leurs frères tombés au combat pour bondir hors de ce goulot d’étranglement, afin de prendre leurs ennemis à revers.

Le canon du fusil était rouge tandis qu'il crachait les dernières balles de son troisième chargeur. Jennifer le laissa tomber au sol et en remit un immédiatement.
Ses yeux étaient comme un ordinateur qui verrouillait automatique ses cibles, tirant de courte rafale avant de changer de cible en un éclaire. Sa collègue affublé d'une mitrailleuse lourde avec un sac à dos contenant les munitions, faisait moins de détail... crachant de gros traits incandescent en continue, ne relâchant son doigt de la gâchette que pour ne pas faire surcharger l'arme.
Les deux Sheeva étaient au devant de l'action, tandis que les Tekhannes plus timorées s'étaient permises de reculer de quelque pas, se mettant légèrement à couvert. Mais prudence n'était pas Sheeva... Et Jennifer avait en plus quelque chose à se prouver. Bombarder le bâtiment aurait été plus prudent, ou l'emploie de blindé de manière plus poussive. Mais elle cherchait une gloire et un honneur propre aux membres du commando. Les formiens, ça s'écrasait sous les bottes et pas depuis un avions ou derrière un canon trois fois plus gros que soit. C'était le genre de doctrine qu'on leur enseignait pour aborder une phase d'affrontement.

En salle d'opération sur Echo-1, Genova avait fait agrandir l'usine désaffectée avec capteur de mouvement en temps réel, ainsi elle pouvait suivre les combats aux plus près.

Jennifer était à la tête du groupe 1, tandis que des Sheeva moins expérimenté épaulait d'autre groupe. Les différents puits d'où les formiens sortaient ne cessait de frémir, témoignant de leur trop grand nombre pour une simple bâtisse. Et les petites pastilles lumineuses qui en sortaient se déplaçaient trop vite pour qu'elles soient compté efficacement. Mais pour quoi faire cela dit, elles disparaissaient aussi vite qu'elles arrivaient, criblé par le feu des Tekhannes.
La situation bien qu'extrêmement tendu semblait n'avoir rien d'alarmant... mais les pastilles blanches continuèrent de croître alors que d'autre plus grosse apparaissaient sur le champ de bataille. Genova comprit l'arrivé de formiens plus important et posa ses deux mains sur la table, plus attentive.
Rapidement, les formiens du puits numéro 1 commencèrent à déborder sur le groupe 3. En effet, ce puits un peu isolé n'était pas soumis aux tirs du groupe 2, celui ci se concentrait à épaulé Jennifer et ses soldats, confronté aux ennemis les plus résistants.
Sans doute que les formiens après des dizaines de mort avait constaté de se fait... Genova ne s'en inquiéta pourtant pas une seule seconde. Pyro 3 restait disponible et rempli d'une escouade Sheeva qui n'attendait que de pouvoir entrer dans l'affrontement.

- Reine Sheeva à Pyro 2, atterrissez à l'Est du bâtiment. Portez soutien au troupe au sol... je vous envoie un détail des lieux.

- Pyro 2 à reine Sheeva, on commençait à s'impatienter !

Genova sourit, elle se retourna vers Anabelle qui était emprunte du même calme. Un peu comme si la mort de troupe ne les embêtait plus que cela. Car en effet, le groupe numéro 3 sur l'hologramme semblait réellement prendre cher.

Groupe 3

Sarah, malgré la situation critique, n'était pas en proie à la panique. Le stresse faisait effectivement battre son corps comme jamais et son manque d'expérience l'empêcha de réagir lorsque les formiens entrèrent aux contacts. Elle se contenta de reculer, faisant cracher un petit lance flamme autour d'elle... mais ses gestes étaient entravés, elle ne pouvait pas efficacement balayer la zone de peur de touché une Tekhanne, et elle ne pensait pas à leur donner des instructions. En instinct de survie commun, elle parvinrent après un long moment à se mettre en cercle, usant de tout leur arsenal pour chercher à repousser les formiens. Beaucoup d'entre elles avaient été enseveli par le nombre mais elles tinrent bon.

Le groupe 2 et 4 eux, plus nombreux et mieux équilibré dans le nombre de formien à gérer ne s'en sortaient pas trop mal. Et conformément à leur entraînement, elles ne reculèrent pas d'un pas. Préférant finir leur adversaire aux corps à corps que de céder du terrain.
Jennifer la première, la plus en avant de toute, tellement sur d'elle... si sur d'elle, qu'elle n'accorda qu'un bref regard de mépris face à cette Tekhanne visiblement séparer de son bataillon.

- Vous n'avez pas le commandement de mon unité Tekhanne ! Rejoignez le rang, nous vous escorterons une fois les formiens neutralisé.

Une seconde d'inattention, et un zerglings passait entre les tirs pour se heurter contre la lourde amure de Jennifer qui accusa le coup. Sa collègue rasait la ligne d'ennemi qui cherchait à profité de cette chute pour l'ensevelir, tuant par la même occasion l'assaillant directe de Jennifer. Celle ci se releva pour remercier l'autre Sheeva... mais un pieux se planta dans son épaule, la forçant à lâcher son armure.

- Tenez bon bordel ! Vous visez comme des chiennes en chaleur... Sheeva, reprend toi !

- Gloire et honneur !

Elle abandonna son sac à dos pour se saisir d'une arme de poing, mais se permit tout de même de reculer de quelque pas. Jennifer fini par l'imiter, la rage au dent... un première échec personnel pour ces guerrières sans faille.

ESTHEL

Il y avait trop de Formiens pour qu’ils soient en roue libre. Esthel en avait la conviction : la Reine des Lames devait être à proximité, guidant ses ouailles... Elle, ou une Cérébrate. Tandis que ses soldates repoussaient les Formiens, Esthel avait utilisé les instruments d’Echo-1 pour détecter les activités psioniques dans le périmètre. Les multiples recherches menées sur les Formiens avaient permis de réaliser que ces derniers étaient intimement reliés entre eux par des espèces d’émissions psychiques, qu’on appelait « psioniques ». Ces relais formaient comme une épaisse toile d’araignée avec, au centre de la toile, l’Annexien qui en était à l’origine. Pour terrasser une Ruche, il fallait couper la tête. La Nuée s’écroulait ensuite. Privés de leur commandant, les Formiens ne pouvaient plus rien faire, et erraient comme des âmes en peine, sans but et sans objectif. Ils étaient alors bien plus faciles à supprimer. Esthel recherchait donc avec attention Kerrigan. Cette salope était suffisamment arrogante pour pouvoir se tenir ici, à proximité, afin de les narguer en étant au plus près du combat.

Parallèlement, Echo-1 s’avançait de plus en plus, pulvérisant les entrepôts qui lui faisaient face, se dirigeant vers le fleuve. Les Mutalisks s’agglutinaient autour de l’immense base mobile, qui les mitraillaient. Des Formiens attaquaient aussi les lourdes chenilles, mais les puissants lance-flammes d’Echo-1, ainsi que ses batteries de missiles, répandaient l’Enfer autour de la superstructure. Il y avait des explosions partout, et les détecteurs psioniques avaient d’autant plus de mal à fonctionner. Sur le pont, Esthel se tenait le dos droit, mordillant l’un de ses pouces, un signe trahissant sa nervosité. L’accueil des Formiens à Thanos était terrible, trahissant le fait qu’une puissante armée ennemie se tenait dans la ville. Il n’y avait théoriquement aucune victime civile à sécuriser dans la ville, ce qui faisait que, une fois la tête de pont installée et la base sécurisée, les Tekhanes pourraient s’en donner à cœur joie. Les journalistes seraient alors conviés pour voir l’armée tekhane foutre une branlée mémorable aux Formiens en balançant des milliers d’ogives sur la ville. Un magnifique feu d’artifice qui ferait mouiller les culottes de bien des adolescentes prépubères, et rassurerait la ménagère sur l’efficacité au combat de l’armée tekhane. Cependant, il fallait encore réussir à passer. Là résidait toute la difficulté.

« Les Formiens continuent à s’acharner, Commandant.
 -  Laissez-le s’exciter », répliqua Esthel.

Elle regrettait l’engouement des Sheeva à être entrées là-dedans. Si Esthel avait su qu’il y aurait autant de Formiens dans cette usine, elle aurait bombardé la zone, afin que les Formiens soient plus faciles à tuer. Malheureusement, il y avait des Tekhanes en train de se battre à l’intérieur, ainsi que des Sheeva. La commandante observait la représentation holographique tridimensionnelle de l’usine, un plan fourni grâce aux satellites militaires tekhans. La Reine Sheeva finit par envoyer des renforts, et Esthel ordonna à une escouade de redoutables Devastator de s’approcher, de prêter main forte aux troupes dans l’usine. Esthel se demandait même si Kerrigan n’était pas là-dedans, près de son nid en formation. Les Devastator étaient des troupes lourdes, disposant d’un terrible arsenal de feu, leur permettant aussi bien d’attaquer des troupes au sol que des unités en hauteur. Elles étaient des unités de choc, capables de faire la différence.

Esthel continuait à regarder les pupitres des détecteurs psioniques. Elle se devait de rester confiante, de croire en la supériorité de la technologie tekhane.

KATARINA

Les Sheeva n’étaient pas des femmes prêtes à abandonner. Elles étaient plutôt des fanatiques prêtes à se faire sauter la cervelle plutôt que de céder un centimètre carré de terrain. Leur courage virait en effet au fanatisme, et, si les chaînes de commandement ne les aimaient pas, les simples soldats, en revanche, voyaient en elles des idoles, des modèles de vertu et de bravoure à suivre, quitte à mourir avec elles. Les Sheeva refusaient de se rendre, alors même que les Formiens se faisaient de plus en plus agressifs, les chargeant au corps-à-corps. Uen autre Tekhane fut embrochée par un monstre, et son corps fut balancé contre le mur. Avec ses pistolets, Katarina ouvrait le feu, faisant preuve d’une précision mortelle. Ses tirs faisaient mouche presque à chaque fois, mais les femmes devaient forcément se replier devant la multitude des ennemis. Une balle atteignit un Zergling à la patte avant gauche, le renversant sur le sol.

La bataille était rude, et Katarina dut également se battre au corps-à-corps.

*Je n’y arriverais pas ! Tant pis si ces femmes veulent crever !*

Katarina avait une mission à accomplir, et cette mission consistait à ne pas mourir comme une idiote. Un Zergling la renversa sur le sol, et elle usa la vitesse acquise par sa chute pour le renverser sur le sol. Elle se releva rapidement, et sortit un couteau de lancer de sa ceinture, le plantant entre les deux yeux du monstre. Les Formiens se multipliaient encore... Quand un mur explosa brusquement.

« Défoncez ces saloperies ! »

La cavalerie venait d’arriver, et Katarina sentit le sol trembler. Des lézardes s’enfonçaient sur le sol. Plusieurs Devastator venaient de débarquer, et balancèrent des grenades incendiaires dans le canal, chacune en envoyant plusieurs. Il y eut une étincelante explosion, et une immense vague de feu inonda le tunnel, tandis que les gatlings intégrés de l’armure se mirent à faire feu, fauchant les monstres. Une détonation terrifiante et assourdissante se faisait entendre, et les Formiens poussèrent des hurlements. Les Devastator se rapprochèrent du tunnel, et balancèrent des missiles à travers le trou noirâtre menant dans les profondeurs. On entendit l’explosion résonner dans le sous-sol, et de la fumée se mit à jaillir, alors que les Formiens hurlaient à la mort.

La situation se calma légèrement, tandis que les sulfateuses cessèrent de tourner.

« Zone dégagée.
 -  Zone dégagée. »

Les unités lourdes avaient manqué faire s’écrouler tout le sol. Les Devastator ne pouvaient toutefois pas, vu leur poids phénoménal, s’enfoncer sous terre, de peur de faire définitivement s’effondrer le plafond. Katarina s’était lentement relevée, époussetant sa combinaison pleine de poussière.

Dans ce trous ombre, il y avait un accès vers leur Ruche... Et peut-être vers Sarah Kerrigan.

Une si douce mélodie... le tintement métallique des douilles qui tombaient sur le sol en béton alors que les tirs avaient cessé. Jennifer porta son doigt au col de son armure et appuya sur un bouton tactile pour ordonner le regroupement de ses guerrières.
Elle était plutôt satisfaite de l'assaut qu'elle estimait rudement mené. Des pertes limités et une sauvegarde du site pour une fouille méthodique et minutieuse. Voilà comment agissait les Sheeva : Nettoyage par le feu de l'intérieur. Et avec ça, on pouvait bouffer par terre tellement le bâtiment était propre de formien. C'était en tout cas la méthode que préférait utiliser Genova, parfois au grand damne de ses paires, un peu comme Esthel qui n'avait pu s'empêcher de faire intervenir ses unités lourdes. Jennifer cracha dans leur direction, l’œil mauvais...

De l'autre côté du site, Kiza et sa troupe étaient déployées et prêtent à intervenir. Malheureusement pour elle, la fête était fini, et la lieutenante tomba nez à nez avec Sarah et un groupe de soldat Tekhanne visiblement à bout de force.
Elle s'approcha d'eux et posa une main sur l'épaule de la Sheeva épuisée et haletante.

- Bravo ma belle ! Où est Jennifer ?

- De l'autre côté de l'usine...

- Très bien... SHEEVA ! En formation, derrière moi... viens avec nous Sarah. On se regroupe pour procédé au nettoyage.

Dans son genre, Kiza était pas mal non plus. Tout aussi forte et autoritaire que leur capitaine mais avec un poil de compassion supplémentaire. Lui permettant d'être plus accessible et donc plus à l'écoute des requête et besoin de la troupe. Et elle se chargeait d'aborder leur cœur de marbre de capitaine, jouissant d'un meilleur poste qui lui permettait plus de souplesse.
Le regard de celle-ci et de Jennifer se croisèrent un instant... puis la lieutenante remarqua Katarina, elle portait un équipement bien différent du reste des Tekhannes sur place, et elle ne pu l'identifier.

- Bon travail Jennifer... mais surveille plus tes flancs, sans l'intervention Tekhanne, Sarah aurait sans doute succomber...

- Mmmh... je gérais la situation !

- Tu n'es qu'une novice, tu géreras la situation quand moi et Genova te le diront ! Je reprend les opérations en main... et je tiens à vous remercier de la part de Jennifer et de l'ensemble des Sheeva. Je ne reconnais pas votre tenue, surement une éclaireuse ! Ce qui rend votre soutien d'autant plus courageux... pouvons nous vous aidez d'une quelconque façon ?

Jennifer pestait comme jamais, se retournant vers sa troupe pour avancé vers un des couloirs. Tirant ici et là dans quelques fromiens gesticulant lentement, agonisant ou juste prit de dernier réflexe moteur.
Kiza ne put s'empêcher un tout léger sourire, elle fit un signe à l'une de ses commandos pour former des groupes, il y avait trop entré, donc trois front simultané à invertir avec leur arsenal et leur puissance de feu. Mais la lieutenante se délaissa bien vite de cette tâche qu'elle avait délégué, pour se concentrer sur la belle inconnue.

- Je suis la lieutenante Sheeva Kiza, enchantée de vous rencontrez, Tekhanne ?

ESTHEL

Le rapport des Devastastor ne tarda pas à arriver, venant de la supérieure de l’escouade. C’était une belle femme, avec un visage d’ange, et qu’on imaginait mal se retrouver face à des ribambelles de monstres et de créatures aussi terrifiantes.

« Nous avons aidé à sécuriser les parties en surface, mon Commandant, expliquait-elle. Les Formiens se sont regroupés dans les profondeurs, probablement pour reprendre des forces. »

Esthel, bras croisés dans le dos, retint son sourire, et hocha la tête. Elle félicita sobrement la Devastator, puis encouragea son unité à retourner patrouiller. La Commandante avait rabattu le caquet des Sheeva, sauvant probablement leur cadette (ainsi que ses propres troupes) en envoyant judicieusement ses Devastator. Les puissantes unités lourdes avaient fait parler d’elles, ravageant les Formiens en profitant de la diversion menée par Jennifer et par les autres Tekhanes. Ravie, Esthel n’accorda pas un regard à Genova Sheeva, afin que cette dernière ne voit pas la petite lueur de satisfaction qui brûlait dans son regard.

Echo-1 continuait à s’avancer, et on pouvait maintenant apercevoir, depuis la passerelle, la rivière, avec, au loin, les grands gratte-ciels de Thanos. Esthel déglutit silencieusement, sentant sa joie momentanée s’évanouir. C’était comme une vision moderne de l’Apocalypse. Bien des gratte-ciel étaient en ruines, et une nuée de Formiens volaient dans un ciel sombre, chargé de lourds nuages gris s’échappant au loin. Le satellite indiquait une forte concentration formienne, une redoutable activité, et on pouvait l’observer visuellement. Esthel s’en mordilla les lèvres.

« On est pas sorties de l’auberge... »

Des Formiens se tenaient sur les petites îles, et Esthel ordonna de les bombarder, afin de détruire les nids qui se trouvaient dessus. En réponse, de nombreux Formiens jaillirent de l’eau et des quais environnants, chargeant Echo-1, donnant lieu à de violents combats de rues. Beaucoup de blindés, de méchas et de troupes au sol entouraient Echo-1, mitraillant et vitrifiant les innombrables Formiens qui chargeaient le bateau avec force, tandis que les îlots se mettaient à s’enflammer dans le ciel, sous l’effet des missiles incendiaires que le bateau crachait.

« Ils s’acharnent, Commandante !
 -  Bousillez-les !! »

De redoutables Formiens attaquaient Echo-1. Il s’agissait des massifs et impressionnants Ultralisks, aussi immenses que des mammouths. Ils faisaient trembler le sol en chargeant, allant de plus en plus vite, pulvérisant les malheureuses Tekhanes cherchant à les repousser. Leur énorme carapace retenait plutôt bien les flammes et les explosions, faisant qu’ils étaient très difficiles à tuer. Ils frappaient Echo-1, leurs immenses pattes tentant de percer la solide armature en acier du vaisseau. Dans la passerelle, Esthel put entendre quelques alarmes de sécurité.

Il en fallait cependant plus pour ébranler le redoutable Echo-1.

KATARINA

Les Devastator firent leur rapport, et s’écartèrent, laissant Katarina avec les Sheeva et les Tekhanes. Dehors, on entendait, au loin, les coups de feu, mais les regards de toute l’équipe se portaient sur ce qu’il y avait là-dessous. Katarina savait qu’il y avait encore des Formiens. Leur charge avait été brisée, ils souffraient, et ils ne se reconstruiraient pas suffisamment vite pour pouvoir à nouveau les menacer. Les esprits se calmaient, et les regards se tournaient donc vers cette mystérieuse femme en combinaison noire moulante qui venait de débarquer à l’improviste. Ni les Tekhanes, ni les Sheeva ne la reconnaissaient, et elle ne pouvait pas partir sans éveiller leurs soupçons. Elle avait diminué leurs suspicions en ouvrant le feu sur les Formiens, prouvant qu’elle était une ennemie des Formiens... Mais était-elle pour autant une alliée ? La question méritait d’être posée.

Kiza Sheeva s’approcha donc d’elle, la saluant. Les membres du Commando Sheeva étaient aussi belles que froides, avec d’élégantes armures, et généralement des cheveux argentés, si bien qu’on pouvait les prendre pour des sœurs. Katarina manquait d’informations sur ce projet, les Tekhanes ayant réalisé le projet de leur côté, sans vraiment daigner en informer les Novaquiennes.

« Je suis Novaquienne, précisa-t-elle, n’ayant rien à cacher. Je m’appelle Katarina, et j’ai été envoyée ici pour soutenir les Tekhanes dans leur lutte contre les Formiens... Ainsi que pour découvrir pourquoi la Reine des Lames a envisagé d’attaquer Thanos. »

À ces mots, une Tekhane cracha sur le sol.

« Cette traîtresse ne peut pas s’empêcher de continuer à nous provoquer, elle a toujours agi comme ça ! »

Katarina ne répondit pas, mais elle n’adhérait pas à cette théorie. Certes, Kerrigan était provocatrice, mais elle était aussi une grande manipulatrice.

Elle avait un plan, Katarina en était convaincue.

Kiza était droite comme un "i" un frisson la raidi à l'évocation de la reine de lame. Son ennemi jurée, impossible pour le lieutenant Sheeva de gardé son légendaire sang froid. Elle fronça les yeux et cracha a son tour par terre. Partageant le dégout extrême de sa consœur Thekane...
Les ordres étaient d'appréhender la reine et d'en faire une prisonnière de guerre, et ce en priorité absolue. On leur avait même fait comprendre que leur vie ne valait pas de la perdre. Mais Genova avait rapidement été très claire, on devait tirer a vu et ramener les morceaux à leur supérieur avec une explication sommaire sur le déroulement des évènements. Mais Kiza était une femme intelligente, et elle savait que la présence d'un agent Novaquien était le signe évident que Sarah pouvait peut être, être dans les parages. Et elle voulait en être, ou en tout cas l'une de ses Sheeva.
Elle se maudit d'avoir craché, trahissant la nature réelle de ses intentions à son égard, mais chercha à rattraper le coup.

- Pardonnez moi Katarina ! Mais le simple fait d'évoquer son nom me donne la nausée. Mais je prend pleinement conscience de l'importance de votre mission... laissez moi donc vous faire escorter par une de mes Sheeva.

Elle se tourna vers Jennifer, le regard immédiatement plus sombre.

- Regroupe ton groupe et réapprovisionne Sarah, elle a été brillante, je veux lui donner une chance. Et puis, le fait qu'elle porte le même nom que cette traîtresse sera peut être un signe de bonne augure.

Elle termina sa phrase en passant de Jennifer à Katarina, arborant son plus beau sourire. Le lieutenant Sheeva espérait voir sa proposition accepté, même si il y avait peu de chance.
Kiza se surpris à recevoir une communication privé. Elle posa un doigt sur un bouton du col de son armure et répondit calmement à mi voix.

- Bien reçu Genova... calme toi s'il te plait, je prend les choses en main !

Au même instant, le reste du commando se réorganisa, assignant des groupes aux Tekhanes restante, décidant de ceux qui descendraient dans les trois entrées des sous terrains de cette usine. Il fallait faire vite, ne pas laisser le temps aux formiens de se reformer, de tendre des embuscades ou de rameuter du renfort. Le groupe de Kiza s'apprêta devant l'entrée 1. Celui de Jennifer accompagné de quelques Tekhanes devant l'entrée 3. Et le plus gros des forces Tekhane accompagné d'une Sheeva du groupe de Kiza se placèrent à l'entrée 2... l'idée était de lancé un assaut simultanée, alliant efficacité et rapidité pour s'enfouir le plus rapidement possible au cœur des nids et les détruire de l'intérieur.

Capitaine Genova.

La capitaine Sheeva était passablement énervée... la commandante et elle s'étaient respectueusement ignorée, afin de ne pas créer de tension ou rappeler inutilement la récente autorité de la Sheeva qui dérangeait à coup sur.
Et c'est sans doute pourquoi, lorsque les unités lourdes Tekhannes intervinrent, que Genova entra dans une colère noir. Au delà de l'humiliation d'être épaulé par une subalterne, Jennifer avait agit avec stupidité, ternissant la réputation des leurs. C'était inadmissible et la capitaine en prit bonne note.
 
Elle se retourna calmement, cherchant à cacher sa colère. N'offrant pas cette satisfaction aux officiers Tekhannes. Mais elle ne put s'empêcher d'observer du coin de l'œil Esthel... La commandante continuait de lui tourner le dos, et à raison. Un regard perdu aurait déclenché de violente hostilité entre les deux femmes.

La capitaine se contenta de grogner avant de se concentrer sur la carte tactique...

- Kiza... tu vas me nettoyer le bordel de cette petite pute c'est compris ! Je ne tolèrerais plus que notre commando soit ridiculiser, c'est claire ?

Kiza, avec sa voix délicieuse chercha à apaiser la capitaine, mais c'était là, une tâche presque impossible.

Le dégoût des Tekhanes pour Kerrigan était bien compréhensible. Combien de bases la Reine des Lames n’avait-elle pas déjà détruite ? Combien de Tekhanes n’avait-elle pas déjà capturées, les utilisant pour engrosser sa Horde, pour augmenter sa puissance et son nombre de monstres prêts à mourir en la servant ? Elle était l’incarnation de la menace suprême, l’ultime ennemi. Difficile de s’en tenir aux ordres face à elle, de vouloir la capturer vivante tant elle était forte et tant on la haïssait. Pourtant, Katarina savait qu’il était indispensable, dans le cadre de cette guerre, de la capturer vivante. Tant de choses seraient possibles avec elle... Outre la soigner, les Novaquiennes voulaient faire des expériences sur elle, afin de comprendre le processus permettant de transformer une humaine en Annexienne, et pouvoir le reproduire, afin de perturber la Fourmilière, et pouvoir créer une guerre civile au sein de cette dernière. Voilà pourquoi il la fallait en vie, afin de pouvoir l’étudier.

Cependant, la capturer ne serait pas aisé, et Katarina en avait conscience. Les Formiens contrôlaient la majorité de Thanos, s’enfonçant dans les égouts et les infrastructures souterraines pour continuer à contrôler la ville. Ce sous-sol était un accès, un moyen de contre-attaquer en sécurisant la zone le temps que les Tekhanes puissent correctement se déployer. La Novaquienne laissa les Sheeva organiser le déploiement des troupes. Elles avaient été secourues par les Devastator, et Katarina se doutait bien que leur fierté avait du en prendre un coup. Elles voulaient se venger, et la Novaquienne attendit. Même elle n’était pas assez folle pour se ruer seule dans une marée de Formiens.

« Pourquoi est-ce qu’on doit ramener la Traîtresse en vie ? » lâcha soudain une voix.

Katarina tourna la tête vers la femme qui venait de parler. C’était une Tekhane : Ashley Witford. Plutôt mignonne, elle portait un impressionnant fusil d’assaut, et observait Katarina. Elle était plus jeune que l’apparence qu’elle donnait, et une lueur déterminée brûlait dans ses pupilles. Elle avait envie de tuer les Formiens. Katarina consulta rapidement son dossier, à l’aide de ses gadgets. Ces derniers se connectèrent au service informatique central de l’armée novaquienne, qui était lui-même relié à l’immense base de données de l’armée tekhane. Sa grande sœur avait été capturée par les séides de Kerrigan lors d’un intense combat il y a quelques années. Katarina ne chercha pas trop à discuter. Pour bien des Tekhanes, la Reine des Lames méritait de mourir pour toutes les souffrances qu’elle avait infligé, et Katarina ne pouvait pas les contredire sur ce point. Elle était juste un peu moins émotive qu’elles.

L’ordre de s’enfoncer dans les profondeurs de l’usine fut donnée, et Katarina s’avança en tête. Pour l’heure, elle rejoignait les Tekhanes, mais elle n’oubliait pas que ses ordres de mission pouvaient tout à fait impliquer de les laisser se débrouiller seules. La mission avant tout.

« Go ! Go ! hurlaient les Tekhanes.
 -  Restez prudentes !! »

Elles enclenchèrent leurs lampes, leur permettant de s’éclairer. Les bombes incendiaires des Devastator avaient fait des ravages, calcinant les lignes avancées de la base formienne. Des spores brûlaient encore, et quelques coups de feu résonnèrent sur des larves qui rampaient en gémissant. Une épouvantable odeur de chair putréfiée s’échappait de ce cimetière. Les Devastator avaient fait des ravages, et Katarina s’avança. Les Formiens avaient du se replier dans les profondeurs. Prudentes, les Tekhanes ne négligeaient rien, et inspectaient le décor, voyant des espèces de trappes menant à des étages inférieurs. Les trappes étaient trop petites pour elle, mais elles balancèrent quand même quelques grenades incendiaires. On les entendit rebondir contre les parois, avant d’exploser, une langue de feu remontant le long des conduits.

« Ce n’est qu’un prélude avant la suite, saloperie ! »

Très rapidement, les Tekhanes en arrivèrent à la conclusion que l’étage était sécurisé. Les Formiens qui n’avaient pas été tués par les bombes incendiaires avaient choisi de fuir. Pour Katarina, c’était trop calme. Elle s’attendait à une violente contre-offensive.

Les Formiens n’abandonneraient pas aussi facilement.

Les réjouissances allaient donc commencer, Kiza en annonça le début, lançant les différents groupes simultanément vers l'avant. La lieutenante était en tête de son groupe, deux mitrailleuses lourdes à sa suite, une demi douzaine de Tekhannes et les deux dernières Sheeva fermant la marche. Son pas était assuré, joyeux et presque nonchalant. Piétinant avec grâce et amusement les corps décharnés et meurtrie des formiens. Son oeil vif et expert allait en tout sens, l'air de rien. Elle leva de temps à autre son arme de poing pour lâcher une rafale sur un corps qu'elle jugeait suspect, achevant les blessés. Avec un raté tout les cinq tir... une bonne note, mais pas sa meilleur. L'obscurité naissante n'était pas pour les aider, et les lampes torches sur leur épaule ainsi que celles accrochées aux fusils des Tekhannes restaient assez faible comme apport visuel. Malgré tout la lieutenante était extrêmement confiante, voir même amusé... enfin de quoi se défouler devait elle penser.

Jennifer avait la même assurance, avec une pointe d’arrogance. Elle marchait également en tête mais avec ce petit quelque chose qui lui manquait. Une charisme moindre, des approximations plus douteuse et un sens du commandement moins efficace. C'était la le groupe faible selon Kiza, qui avait placé une dizaine de Tekhannes sous les ordres de Jennifer en plus de ses quatre Sheeva. Parmi le groupe de Tekhanne, la jeune Ashley Witford était la. Les articulations de ses mains étaient blanchies par la pression et l'impatience et elle ne pouvait s'empêcher d'espérer apercevoir un petit formien encore en vie pour lui vider son chargeur. Elle avait suivi Jennifer depuis le début de l'affrontement sur l'usine et c'était laissé séduire par l'absence de peur quasi suicidaire des Sheeva. Elles étaient tel des avatars de bravoure et de bataille lorsqu'elles combattaient. Mêlant leur extrême beauté assez froide à une effrayante combativité. Tout pour plaire à une femme qui cherchait à se venger... elle força l'allure et se rapproche de Jennifer, toussotant légèrement pour s'annoncer.

- Heum... Sheeva ! Excusez moi... mais... on va la tuer cette pute de traîtresse hein ?

Jennifer ne prit pas la peine de se retourner mais le sourire sur son visage en disait long ! Une autre Sheeva a ses côtés tourna la tête en continuant d'avancé, jugeant du regard la Tekhanne affamé de combat. Elle lui sourire, l'air de dire "Bien sûr que non petite !" et les mots de Jennifer vinrent confirmé cette interprétation.

- Déborah va enfoncer l’entièreté de son canon dans le cul de cette putain... et lui vider les 200 cartouches de son chargeur ! On filera le reste à Novac...

La dite Déborah chargea l'immense mitrailleuse lourde qu'elle portait dans ses mains, afin d'approuver cette requête de sa supérieur.
Ashley ouvrit la bouche toute souriante, visiblement satisfaite de cette réponse mais Jennifer s'arrêta net ainsi que les autres Sheeva. La troupe en fit de même et la jeune Tekhanne ne dit plus rien, soudainement saisi par l'angoisse.
Ensuite, elle ressenti ce que l’entièreté des Sheeva avaient ressenti, le sol tremblait. Sensiblement mais quand même... un grouillement... une charge ? Il arriva.
L'émetteur de Jennifer s'affola, et la voix de Kiza très calme lui confirma cette sensation. Les formiens arrivaient.

Des rugissements, des cris se rapprochant, et cette terre qui trembla. Dieu qu'il devait être nombreux... l'ensemble des Sheeva avaient le sourire au lèvre. Déborah fit un pas en avant, écartant les jambes pour prendre équilibre alors qu'elle pointait son arme droit devant elle. Sa consœur armé de la même arme fit de même. Jennifer plaça un genoux au sol, permettant à Ashley de venir se camper debout derrière elle. Les deux autres Sheeva firent de même, laissant le plus de Tekhanne possible se mettre en joug. Mais le couloir était petit et trois d'entre elle furent resté derrière sans pouvoir participer à la défense efficacement.
Les rugissements se rapprochèrent, et on pouvait entendre le bruit de leur pas se dirigé vers eux... au loin, un Zergling se profila. Créature taillé pour la vitesse d'assaut et usant de leur grand nombre pour écraser leur adversaire.

Jennifer déclencha les hostilités et ouvrit le feu sans attendre, immédiatement suivie du reste des femmes soldats. Une pluie de flamme, de fumée et de cartouche vide s'écrasant au sol abatis avec fureur sur l'immense masse informe de formien qui convergeait vers eux... Jennifer, les dents serrées voyait son regard s'animer d'un feu ardent qui aurait consumer ses ennemis sur place.

De son côté, Kiza semblait être légèrement épargnée... les Zerglings affluaient en plus petit nombre et les deux mitrailleuses lourdes auraient presque suffit à contenir la charge formienne. La lieutenante, excellente combattante avait tout de même sortie son double jeu d'arme de poing automatique, les faisant tourner avec style avant des les braquer dans la direction des formiens, tirant par petite rafale successive, logeant presque à chaque fois trois, quatre balle dans le crâne d'un Zergling.

Du côté des Tekhannes un scénario similaire se produisit, et malgré leur nombre presque quatre fois plus important c'était belle et bien les deux Sheeva qui s'illustraient en se plaçant à l'avant. Surtout qu'elles étaient toutes les deux équipés d'une arme de poing avec un lance flamme comme arme secondaire. Autant dire que Sarah et sa consœur s'amusait sans honte à utiliser leur petite merveille en terme de destruction formienne.

Rejoindre les Sheeva était le grand rêve d’Ashley Witford. Elle rêvait de faire changer les choses, de pouvoir enfin se venger de ces saloperies de monstres qui avaient massacré sa sœur... Du moins, dans le meilleur des scénarios. Dans le pire des cas, elle était toujours prisonnière de ces monstres, prisonnière de la Reine des Lames, à être violée jour et nuit, son esprit brisé... Le simple fait d’y penser suffisait à remplir Ashley de rage. Elle savait que les ordres étaient de capturer Kerrigan vivante, afin de la soigner, mais elle... Elle, elle ne pouvait pas accepter ça. Elle fut donc ravie quand les Sheeva confirmèrent qu’elles tueraient cette pute, et un sourire vorace éclaira ses lèvres, tandis qu’elle les suivait. Ashley n’avait pas peur : elle avait envie de les massacrer, puis de demander aux Sheeva comment faire pour les rejoindre, afin de continuer à tuer des Formiens. Son dossier militaire était excellent. On la décrivait comme une soldate très douée, qui avait « la rage aux dents ».

Les Sheeva commandaient les Tekhanes, dépassant volontiers leurs places, usant de leur charisme naturel dans la lutte contre les Formiens pour commander les jeunes femmes. Elles s’avançaient à travers ce niveau sombre, jusqu’à ce que leurs détecteurs signalent la montée d’ennemis. Des Formiens s’approchaient rapidement, et les Sheeva se mirent en position. Ashley vérifia son arme. La sécurité était enlevée, le chargeur était plein, et elle était proche de Jennifer Sheeva. De ce qu’Ashley savait, Jennifer était l’une des Sheeva les plus jeunes... Se rapprocher d’elle pourrait être intéressant, afin d’obtenir des informations sur le recrutement des Sheeva.

*Pour l’heure, je dois faire bonne impression... J’en ai marre de rester en retrait, marre de patrouiller dans les bunkers et les tranchées sans jamais avoir l’occasion d’être sur le front.*

Où que sa sœur soit, Ashley voulait la venger. Elle avait toujours été la mauvaise des deux. Elle se droguait, jadis, elle couchait avec des mâles, provoquant la colère de leurs deux mères, là où Myriam, sa grande sœur, était leur fierté. Une femme qui avait brillamment réussi l’école militaire, devenant un officier. Elle avait usé de son influence pour que, durant un énième procès, Ashley voit sa peine de prison être commuée en service forcée au sein d’une caserne gérée par Myriam. C’est là qu’elle et Myriam avaient fait l’amour pour la première fois, une relation incestueuse qui n’était pas particulièrement surprenante à Tekhos, dans cette société où le sexe était conçu de façon très débridée. Quand Myriam était morte, ses mères avaient été effondrées, et Ashley avait décidé d’honorer le nom des Witford, et d’être digne de l’amour de sa sœur. Les Formiens n’avaient pas fait qu’enlever sa grande sœur, elles avaient enlevé son modèle, et son amante. Elle les attendait donc.

Les Zerglings jaillirent en masse, et un déluge de plomb et de feu les accueillit. Ashley serra les dents, un sourire victorieux, tandis que le canon de son arme vibrait sous ses gants renforcés. Les Zerglings explosaient joyeusement en hurlant, incapables de se rapprocher. Kerrigan se lançait dans un assaut désespéré pour tenter de sauver son avant-poste.

*Prenez ça, saloperies ! Crevez, crevez, crevez, crevez !*

Elle voulait TOUS les tuer, elle voulait les massacrer, les atomiser. Ses balles faisaient mouche à chaque fois, des balles perforantes qui pulvérisaient leurs crânes, faisant exploser leurs têtes. Les Zerglings jaillissaient depuis plusieurs passages souterrains, mais étaient sciemment accueillis par les Tekhanes et les Sheeva. Au milieu de la mêlée, Katarina savait que tout ça n’était qu’une diversion. Elle avait bien étudié le comportement tactique de la Reine des Lames. Le dire devant des Sheeva aurait été un acte de trahison, mais Katarina savait pourtant que cette femme était très intelligente. Terriblement intelligente, même. C’était une ancienne Ghost, et elle connaissait la stratégie. Elle ne sacrifierait pas inutilement ses troupes sans raison, et elle savait que de simples Zerglings n’arriveraient pas à passer un tel déluge de feu.

Que cherchait-elle donc ? Katarina y réfléchissait, quand son regard se porta vers le plafond. Dans l’obscurité, les créatures étaient difficiles à voir, mais Katarina eut un frisson d’horreur.

« En-haut !! »

Des Xénomorphes avançaient en hauteur, s’appuyant sur le plafond, et, sous le déluge de plomb, personne n’entendit Katarina. Les Xénomorphes évitaient ainsi les balles, et l’un d’eux bondit sur Jennifer... Fort heureusement, Ashley le vit en sentant une goutte de salive acide tomber sur son armure. Elle réagit par instinct, et poussa Jessica. Le Xénomorphe heurta le sol, tandis que d’autres fondirent sur les autres Tekhanes, plongeant dans la mêlée, faisant gicler du sang en plantant leurs queues édentées, empalant les soldates, avant de planter leurs crocs dans leurs nuques, faisant pisser le sang comme une véritable fontaine.

Katarina se mit à faire feu, et explosa la cervelle d’un Xénomorphe. Ils n’étaient pas nombreux, mais avaient parfaitement réussi leur entrée en matière. Beaucoup de Zerglings étaient morts, et d’autres ne tarderaient pas à arriver en renforts. Cependant, Kerrigan n’envoya pas sur eux ses Zerglings, mais d’autres Formiens, des Hydralisks. Ces massifs monstres, semblables à de longs serpents, crachaient des jets d’acide depuis leur bouche, et vinrent donc en soutien. Ils étaient plus lents que les Zerglings, ce qui expliquait pourquoi ils tardaient à venir.

Mais ils arrivaient.

Jennifer fut poussé vers l'avant sans comprendre pourquoi. Elle tomba à genoux et plaça ses mains pour se retenir, lâchant ses pistolets mitrailleurs. Elle retourna son regard emprunt de fureur pour constater d'une attaque dans le dos ! La situation dérapait légèrement, mais ce n'était pas pour équipé la Sheeva qui avait été rôder à flirter avec la mort.

- Mitrailleuse ! En couverture !

Les deux Sheeva armée de mitrailleuse lourde firent un pas en avant en continuant à tirer sur la masse informe de zergling et de leur nouveau compagnon de jeu. Jennifer se redressa, tournant toujours le dos au combat contre les xénomorphes. Elle ramassa calmement ses armes avant de continuer à soutenir les deux mitrailleuses lourdes.
Son regard était assurément calme et le sort réservé au Tekhanne lui importait peu, elle ne voyait la qu'un scénario classique d'encerclement, et non une mise ne difficulté de son unité, vu qu'aucun Sheeva n'avaient été touché.
Les deux dernières commando portèrent tout de même assistance aux soldates, tirant avec précision ici et la... explosant une queue qui allait s'enfoncer dans la chair. Détruisant un crâne qui dévoilaient ses crocs aiguisés...
Leur lame tronçonneuse s'activèrent, rentrer avec plus de force dans cette mêler....

Jennifer rechargea avec rapidité, lançant tout de même un regard vers l'arrière. La situation était moins sûr que prévu, aussi décida-t-elle de se mettre de côté. Braquant une main vers l'avancé zeglings et l'autre vers les Tekhannes en difficulté. Son regard se braqua sur ses dernières, tirant en aveugle de l'autre côté.

- RECHARGE !

Hurla Déborah qui cessa de tirer un court instant, rechargeant avec rapidité sa cracheuse de mort. Une fois cela fait, elle reprit le combat avec encore plus d'ardeur, massacrant les formiens par dizaine et dizaine, entassant les cadavres en un tas sanguinolent. Quelques jets d'acier cherchèrent à la défaire, mais un pas rapide et sûr sur le côté la fit esquiver sans peine ses vaines attaquent lâché par des hydralisks qui s'écroulaient comme les autres sous le feu Sheeva.

Jennifer visait avec la même précision diabolique propre aux leurs, repoussant calmement les xenomorphes avant de les faire exploser, cherchant à ce que l'acide ne touche pas les Tekhannes. Ashley s'en sortait plutôt bien jusqu'à ce que deux mains griffues l'attrapèrent par les épaules pour la plaquer au sol... Mais un tir expert de Jennifer lui traversa le flanc, le xéno tourna la tête qui n'était donc plus au dessus d'Ashley. Jennifer en profita pour y loger une nouvelle balle et la belle Tekhanne n'eut plus qu'a repousser la dépouille fumante des pieds.
Cela mit fin au court mais destructeurs assaut xéno... six Tekhannes avaient été tué, trois étaient assez lourdement blessé. Seul Ashley, une jeune recrue et Katarina semblait s'en être sorti indemne. Même l'une des Sheeva impliqué dans la mêler avait été fortement blessé a un bras, ne pouvant plus utiliser que son bras gauche. Heureusement que leur commando avait été formé à tirer des deux bras, cela ne posera donc qu'un problème superficiel.

La Sheeva Jennifer, accepta durement que la Novakienne devait tout de même être la plus expérimenté s'en remit à elle pour gérer l'arrière. Lui lançant un regard qui en disait long, un bras toujours tendu vers la horde qu'elle canardait.

- Évacuation des blessées ? Où elles peuvent encore combattre ?


De leur côté les deux autres groupes de combat s'en sortaient assez facilement. Des formiens leur avaient été envoyé mais plus pour qu'elles ne puissent venir porter assistance à Jennifer et qu'elles ne puissent s'enfoncer trop rapidement dans le nid. Et par ailleurs, Kiza avait nettement plus d'expérience du combat, habitué à combattre une multitude de formiens divers et varié. Elle surveillait aussi bien le plafond, que le sol... combien de fois ce genre de détail n'avait pas cause la perte des Tekhannes par le passé, il serait bête de tomber dans le panneau. Pas elle en tout cas...

Le groupe de Sarah parvient plus rapidement à défaire la horde lancé contre elle, en raison de leur plus grand nombre tout simplement. Mais la belle Sarah était comme Jennifer, jeune, fougueuse et insouciante.

KATARINA

Un Xénomorphe s’engagea au corps-à-corps avec Katarina. Ce n’était pas parce que la femme était une spécialiste de l’infiltration qu’elle ne devait pas se battre. Elle avait passé des milliers d’heures d’entraînement dans les simulateurs en RV de Novac, et des centaines d’heures dans les gymnases sportifs high tech de Dreamland. Ses Gen-7 carburaient dans ses veines, et elle bondit en arrière, esquivant la queue du monstre. Un seul coup au but, et elle savait qu’elle serait mutilée, si ce n’est pire. Le Xénomorphe cracha de dépit, ce qu’elle avait déjà analysé, ses Gen-7 ayant analysé le fonctionnement de son système nerveux, pour savoir quand le Formien préparait sa salive pour la lui cracher. Des expériences menées sur les cadavres des Formiens xénomorphes avaient permis d’établir que c’était au contact de l’air que leur salive devenait acide. Le changement était presque instantané. Elle évita le crachat, et bondit vers l’ennemi, faisant un saut périlleux Son pied se logea dans la longue tête du monstre, et ses balles fusèrent en contrebas. Katarina offrait un véritable numéro de trapéziste, bondissant en l’air, remuant dans tous les sens, faisant mouche à chaque fois. Ses réflexes étaient surhumains, et, si elle se recevait des coups, ça ne semblait pas l’affecter. Les nanomachines court-circuitaient la sensation de douleur en neutralisant le système nerveux dans les zones touchées, le temps que la régénération cellulaire s’effectue. Ce système était une reprise contrôlée et terriblement efficace de l’analgésie congénitale à la douleur, une maladie génétique extrêmement rare qui se caractérisait par une insensibilité totale à la douleur.

Katarina faisait son numéro, abattant les monstres. Ka queue d’un Xénomorphe la frôla à la hanche, entaillant sa combinaison, faisant couler son sang, mais ce ne fut pas ça qui l’empêcha de viser la gueule du monstre, balançant ses puissantes balles explosives, pulvérisant la moitié de la longue tête du monstre. La bataille continuait à faire rage, mais les Tekhanes parvenaient à tenir. La Novaquienne vit quand même une soldate se faire embrocher par une queue, et une autre se faire décapiter, son corps s’écroulant mollement sur le sol.

Les Hydralisks qui les attaquèrent en soutien blessèrent d’autres Tekhanes, mais se firent mettre en charpie par les armes lourdes et par quelques grenades judicieusement placées. Katarina se mit à craindre que les explosions n’entraînent l’effondrement de la structure, mais le souterrain tint bon, même si de la poussière se mit à tomber du plafond. La situation fut rapidement stable, et les Tekhanes commencèrent à gémir. Certaines étaient lourdement blessées, gisant sur le sol, retenant leurs larmes. Ashley Witford, elle, était heureuse de ne pas être blessée. Ainsi, elle pourrait continuer à se battre.

Jennifer Sheeva demanda alors à Katarina s’il fallait évacuer les blessées. Cette dernière, surprise qu’une Sheeva s’adresse à elle, cligna des yeux à plusieurs reprises, avant de confirmer.

« Les blessées légères, vous restez ici en attendant que des infirmières viennent évacuer les blessées. Utilisez vos medpacks et vos kits de soins pour ralentir les hémorragies. »

Du sang traînait sur la joue de Katarina. Le sien, ou celui de ses ennemis. Avec sa combinaison de cuir partiellement déchirée, plus aucune Tekhane n’envisageait de contester sa légitimité. Elles avaient toutes entendu parler des soldates d’élite novaquienne. Novac était une armée misant sur la qualité, plutôt que sur la quantité. Peu de soldates, mais de véritables tueuses améliorées. Elles étaient une alternative aux cyborgs et aux drones de combat, grâce aux nanomachines et aux implants nanocellulaires.

« Quant à celles qui sont encore valides, il faut se dépêcher. Plus nous tardons, plus les Formiens auront le temps de reconstituer leurs forces. »

Elle se retourna vers les Sheeva, pour faire quelques précisions :

« Vous avez une meilleure expérience que moi. Je me soumettrais à votre commandement. »

Autrement dit, elle ne voulait pas froisser leurs susceptibilités en leur donnant l’impression d’être leurs subordonnées. Les Sheeva étaient comme elle, des outsiders, mais Katarina savait qu’elles étaient fières et arrogantes. Et elle avait suffisamment de problèmes en tête, en ce moment, pour s’éviter une guerre hiérarchique.

COMMANDANT ESTHEL

Les informations affluaient rapidement sur le pont d’Echo-1. La bataille dans l’entrepôt continuait à faire rage, et elle venait d’apprendre qu’une Novaquienne se trouvait là-dessous. Une Novaquienne ! Bordel ! Pourquoi est-ce que le haut commandement ne l’avait pas averti ? Esthel avait rapidement compris que cette maudite Baronne devait encore jouer cavalière seule, comme à son habitude. Elle n’aimait pas les Novaquiennes pure souche. Oh, elle ne niait pas que leurs nanomachines soient d’une grande utilité, aussi bien d’un point de vue personnel que militaire, mais, à cause de ça, à cause de leur prévisible succès, les Novaquiennes étaient arrogantes, et se croyaient supérieures aux Tekhanes.

Elle cherchait à entrer en contact avec la Baronne, tout en gérant aussi le bombardement des îles. Echo-1 faisait un ravage, pulvérisant les Formiens. Les voir exploser en bouillie de pixels sur les écrans, c’était jouissif. Esthel en aurait mouillé sa culotte, et elle savait que ces images feraient plaisir aux Tekhanes quand elles verraient ce soir, avant leur film porno de la soirée. Esthel était satisfaite, mais elle atteignit bientôt le summum quand elle eut enfin son résultat.

« Il y a un signal psionique à proximité, Commandante... J’ignore si c’est la cible, ou une Cérébrate, mais, ce qui est sûr, c’est que c’est ung ros poisson. »

Esthel appuya sur plusieurs boutons de son ordinateur et un écran holographique s’afficha, montrant l’écran de l’opératrice. On voyait une carte satellite de la zone, avec un signal qui ondulait dans une zone proche de l’entrepôt où se trouvaient en ce moment les Sheeva.

« Localisez-là. Sa capture est prioritaire. »

Est-ce que c’était la Reine des Lames ? Ou simplement l’une de ses Cérébrates ? Dans tous les cas, sa capture serait un joli coup de filet. Elle serait prioritaire, et le signal s’affina, jusqu’à confirmer... Que la cible était dans l’entrepôt.

« Il faut envoyer des renforts sur place.
 -  Des Devastator, Commandante ? »

Esthel se pinça les lèvres.

« Non, elles sont trop lourdes pour cette structure. »

Esthel se retourna alors, croisant le regard de Genova Sheeva.

« Je vous laisse carte blanche pour capturer la cible. Si c’est une Cérébrate, alors il faudra un personnel compétent pour l’appréhender... Comme vous. Kerrigan ne laissera pas l’une de ses Cérébrates indemne. Si vous la capturez, elle fera un appât essentiel. »

La Commandante espérait bien que Genova mordrait à l’hameçon pour s’y rendre en personne, et ainsi pouvoir se couvrir de gloire en capturant une Cérébrate. Esthel ne pensait pas que Kerrigan se trouverait dans un entrepôt. Elle préférait s’exhiber en public, afin que tout le monde puisse la voir.

Peut-être bien qu’Esthel tenait là, elle aussi, le pic de toute sa carrière...