L’énorme hélicoptère (http://img07.deviantart.net/2e62/i/2008/275/3/f/chopper_by_astrokevin.jpg) de combat et de transport de troupes amorçait lentement sa descente vers l’un des multiples héliports de l’immense zone se situant sous ses pieds, après en avoir fait le tour.
«
Le Containment Point, Mesdames... Et Monsieur, énonça la voix de la femme.
Inutile de vous en faire un topo, vous le connaissez. C’est notre ligne de front, là où 70 à 80% de nos ressources militaires se trouvent. »
Une immense zone circulaire, construite autour d’une ancienne forêt, qui avait été rayée de la carte le jour où l’Univers avait décidé de toquer à la porte de Terra en lui balançant un caillou sur la figure. L’astéroïde avait pulvérisé cette ancestrale forêt, s’enfonçant dans la roche, et avait libéré une nuée de saloperies violettes anthropophages, les Formiens. Depuis lors, les Tekhanes avaient pu repousser ces monstres, mais sans jamais réussir à les vaincre définitivement. En conséquence, on avait construit, tout autour du cratère, le long des falaises, d’innombrables bases, complexes militaires, canons défensifs, bunkers souterrains... Cette base comprenait, tout autour d’elle, d’innombrables pistes d’atterrissage, hangars, entrepôts de stockage, tourelles, miradors, barbelés électriques, et même des centrales alimentant tout ce bordel. L’ensemble était une immense installation, très impressionnante, vue du ciel, et comprenant également, le long du cratère, avant le
no-man’s-land, de multiples super-tranchées, énormes, permettant la circulation de chars d’assaut, de camions, et d’unités mechas.
Le
Containment Point était à ce jour la principale force militaire mondiale, l’une des zones de conflit les plus chaudes au monde, un endroit où les civils étaient rigoureusement interdits, et où l’armée avait, pour ainsi dire, le droit de tirer à vue sur tout intrus. Et, tout le long de cette installation, il existait des bases un peu plus reculées, servant généralement de forts de détention, ou de zones de recherche prioritaires, le temps de transmettre des prisonniers ou des spécimens vers des laboratoires, après s’être assurés de les avoir décontaminés et purifiés. Fort Elizabeth était, justement, un fort de ce type.
Avant d’embarquer dans le Hammer les amenant au fort, les
Hellcats recevaient leur dernier briefing de la bouche d’une femme, adjointe du général Belldandra,
Nora Strämm (http://orig02.deviantart.net/6275/f/2016/086/c/1/school_prison_by_wan_mei-d9wmv8r.jpg). Strämm avait un parcours assez atypique, car elle n’était pas une militaire, mais une cadre appartenant à la fameuse mégacorporation «
GeoWeapon Corp. », qui disposait de multiples contrats de collaboration avec l’armée, et ce à tous les niveaux : fourniture d’équipements, R&D, et même la défense et le combat. Aujourd’hui, les officiers comme Belldandra étaient obligés de collaborer avec les mégacorporations, car, ensemble, l’armée et les surpuissants conglomérats financiers assuraient la défense de la population contre la menace formienne. Nora était ainsi rattachée au
Containment Point, où elle assurait tout le soutien et la coordination des équipements et soldats fournis par GWC. Une tâche lourde et difficile, mais qui lui permettait d’avoir un salaire particulièrement élevé, même si elle revenait rarement à Tekhos Metropolis, dormant dans la base.
Strämm portait un impeccable tailleur noir moulant en cuir, et avait la sensuelle manie de sucer une sucette. Elle ne cachait même pas le fait d’aimer coucher avec les militaires, ses lunettes sévères abritant un regard lubrique. Une Tekhane pur jus, sexuellement frustrée d’être séparée des précieuses esclaves et prostituées de luxe de la métropole pour avoir droit à des militaires. L’hélicoptère avait survolé la zone, permettant à l’équipe d’avoir un aperçu de Fort Elizabeth, une série de bâtiments ternes le long d’une falaise.
«
Fort Elizabeth est un fort particulier, disposant d’un complexe souterrain. Évidemment, dès que nous avons perdu les communications, Fort Elizabeth a été totalement bouclée. Avant que vous n’arriviez, une équipe est venue sur place, conformément au protocole d’usage. En fait, précisa-t-elle,
c’est quand nous n’avons plus reçu aucune nouvelle de cette équipe, et que nos scanners ont détecté des présences formiennes dans le fort, que nous avons verrouillé tous les accès. -
Vous n’avez pas attendu les instructions de l’état-major avant d’agir ? s’étonna l’un des membres de l’équipe.
-
La procédure requiert une intervention rapide en cas de problèmes. Ce que ne permet pas le fait d’envoyer un message à l’état-major, et d’attendre une réaction. Fort Elizabeth ne répondait plus, nous avions reçu des messages d’alarmes, on a envoyé une première équipe. Cette dernière n’est pas revenue, alors nous avons placé le site sous quarantaine, et verrouillé tous les accès. Personne ne peut en sortir. »
C’était la procédure classique, tout simplement. Fort Elizabeth était maintenant verrouillé, et il incombait aux
Hellcats de découvrir ce qui se passait. L’hélicoptère se posa ensuite sur l’un des héliports, et Nora conduisit le groupe dans l’un des garages, où un Hammer blindé les attendait, et leur transmit des instructions supplémentaires.
«
Toute une équipe vous soutiendra depuis la cellule de crise. Vous avez nos fréquences radio, nous vous fournirons toutes les informations tactiques dont vous avez besoin. Votre priorité est de rétablir le courant, qui a été coupé, afin de nous offrir un accès aux caméras de surveillance. »
L’examen des caméras de surveillance n’avait pas fourni grand-chose. Chaque base était reliée au serveur central, partageant ses données. Ainsi, depuis l’unité centrale, on avait pu consulter les enregistrements vidéos de Fort Elizabeth avant que le fort ne soit coupé, sans aucune explication. Sans caméras, il était impossible de savoir ce qui se passait. La mission était faite à la hâte, dans la précipitation, car Belldandra voulait des réponses... Et ça,
Lisa (http://orig06.deviantart.net/8959/f/2014/215/a/b/lisa_by_humansergeant-d7theyk.jpg) n’aimait pas ça.0 Dans ce genre de missions, il était important de repérer les lieux. Elles avaient un plan de Fort Elizabeth, bien sûr, mais il y avait encore quantité de données à exploiter. La première équipe de surveillance avait dû venir avec des caméras, car elles-mêmes en avaient à leurs casques. Ces caméras avaient bien dû filmer quelque chose.
Comme si elle lisait dans leurs pensées, Nora fit quelques précisions complémentaires :
«
Nous pensons que l’infection émet des parasites électromagnétiques, ce qui expliquerait pourquoi le courant a été coupé, ou pourquoi les transmissions vidéos de la première équipe de secours n’ont pas pu aboutir. -
Les Formiens peuvent faire ça ? -
Certains Formiens sont capables d’émettre des ondes IEM perturbant le fonctionnement normal des machines. C’est aussi pour ça que nous avons demandé une équipe ayant peu d’implants cybernétiques. »
Les informations essentielles étaient données. Une base reculée, une infestation, des perturbations électroniques... Les
Hellcats mémorisèrent ces informations, et le convoi partit.
Outre Flavia et Mercarius, l’équipe se composait des membres suivants :
- La Majore Dante Gallieri (http://orig11.deviantart.net/2dd0/f/2010/341/6/6/red_hair_by_dantewontdie-d34e67e.jpg). Aussi belle que sexy, la Majore avait fait carrière dans les unités d’espionnage et les escouades tactiques. Sortie major de sa promotion à l’académie militaire, elle était ensuite devenue une Officière, et avait choisi de rester sur le terrain, participant à des missions spéciales. Elle bénéficiait, à son actif, de plus d’une centaine de missions, dont certaines avaient été particulièrement périlleuses. Au niveau de ses décorations, Dante arborait la plus haute distinction militaire tekhane, la Medal Of Honor, qui lui avait été remise en personne par la Grande Sénatrice, comme le voulait la tradition... Avant d’avoir une nuit particulièrement intense en sa compagnie. Tout ceci fait de Dante une « force tranquille », capable de se faire obéir sans hurler, haussant rarement la voix, et bénéficiant auprès des autres d’une autorité naturelle et charismatique, qui fait que, même si Flavia est officiellement la chef des Hellcats, Dante est souvent considérée comme une chef officieuse ;
- La Sergente Lisa Thompson (http://orig06.deviantart.net/8959/f/2014/215/a/b/lisa_by_humansergeant-d7theyk.jpg), qui assurait le rôle de fantassin classique. Affectée au 35ème Régiment du Containment Point, elle avait tué son lot de Formiens, et bénéficiait d’états de service excellents, et de plusieurs hautes-distinctions. Lisa avait ainsi reçu à plusieurs reprises la Soldier’s Merit, une distinction récompensant les soldats mettant sa vie au péril des autres. Elle avait également reçu la Silver Star medal pour avoir réussi à sauver, toute seule, son unité d’une escarmouche formienne, en se faisant passer pour morte, et en parvenant, à l’aide d’une grenade, à exploser leur bio-Ruche, libérant ensuite ses équipières, qui avaient ensuite tenu la position jusqu’à l’arrivée de renforts. Déterminée et volontaire, Lisa était droite dans ses bottes... Et avait déjà couché avec la majorité des membres de l’unité, qui fantasmaient tous sur son petit cul ;
- La Sergente Carol Stricker (http://img05.deviantart.net/aedf/i/2014/205/7/1/sniper_girl_for_jurassic_hunter_by_daninaimare-d7s2llt.jpg) représentait l’unité d’élite au sein des Hellcats. C’était en effet une tireuse d’élite, qui avait abattu, pour l’heure, plusieurs centaines de Formiens à elle seule. Capable d’un sang-froid extraordinaire, elle avait également sauvé bien des petites fesses tekhanes lors de situations périlleuses. C’était un membre indispensable, car permettant d’offrir des couvertures efficaces, et qui servait autant pour les missions de repérage, d’infiltration, que de soutien à distance. La rumeur disait même qu’elle était sur le point de rejoindre la Ghost Academy, cette école formant et entraînant les Ghost, les militaires tekhanes les plus talentueuses de l’armée ;
- La Caporale Mila Taylor (http://orig04.deviantart.net/5d68/f/2014/215/8/6/mila_by_humansergeant-d7thfum.jpg). Benjamine des Hellcats, elle avait un style très bourrin. Véritable garçon manqué, Mila n’avait de cesse de prouver sa valeur, et vouait une affection secrète pour Dante et pour Flavia, et qui était au courant de la lutte de pouvoir « officieuse » entre les deux femmes au sein de l’escouade. La jeunesse n’empêchait nullement Mila d’être efficace, même si son dossier comprenait quelques notes mentionnant son « insubordination chronique », et ses propos assez peu respectueux de la hiérarchie. Mila était tout simplement très franche. « Que tu sois la 2nde classe récurant les chiottes ou la Colonelle décidant de recourir à l’arme atomique, si tu es une conne, tu restes une conne ! » avait-elle ainsi coutume de dire. Mila ne respectait pas, en soi, le grade, mais le personnage, et estimait que le respect, le vrai respect, ne s’acquérait pas dans une école, mais sur le terrain. Elle était ainsi très respectueuse de Dante, dont le calme relatif contrebalançait avec le ton emporté de Mila.
L’équipe était composée de membres se connaissant plutôt bien. Le seul inconnu, en réalité, était Mercurius, qui s’attirait déjà la foudre de la cadette de l’époque. Mila avait décidé de rejoindre l’armée parce qu’elle avait été violée et séquestrée par un homme, qui avait voulu la vendre comme esclave. Suite à cette expérience, elle avait rejoint l’armée, et vouait depuis une haine féroce aux hommes.
Le Hammer, piloté par
Natasha Travellyan (http://67.media.tumblr.com/d23af5713226ef50152386a114608dbd/tumblr_n4x95rdoob1sfna7wo1_400.png), s’arrêta à l’entrée du fort, éclairant l’entrée du garage de ses puissants phares, conformément à la procédure d’usage. L’équipe sortit donc, enfilant des casques de protection et des combinaisons intégrales, puis s’avança prudemment vers l’entrée.
Du fait de la mise en quarantaine, chaque porte était recouverte par une herse blindée très étanche, s’ouvrant manuellement, ce que fit Carol en mettant un genou à terre, et en ouvrant un terminal. Au bout de quelques secondes, la porte s’ouvrit, et le groupe pénétra rapidement dans un garage, où un autre véhicule d’assaut les attendait... Celui de la première équipe d’intervention, vide. Dante s’avança rapidement, et porta la main à son comlink.
«
Central, vous me recevez ? -
Affirmatif. Images et sons OK. Faites entrer le Hammer. »
Les filles obtempérèrent, et le lourd véhicule rentra dans le garage, que Carol referma ensuite. Les puissants phares du véhicule éclairaient la zone, tandis que Natasha déployait les systèmes défensifs, une puissante tourelle se dressant sur le toit de la machine, des sonars balayant la zone.
Lisa se dirigea ensuite vers le véhicule abandonné, et constata que la soute était ouverte, à l’arrière. Elle glissa un coup d’œil, et ne vit aucune trace de la première équipe de sauvetage.
«
Okay... Natasha, déployez l’AFD. -
Reçu. »
Une trappe s’ouvrit sur le plafond du Hammer, et libéra une petite machine circulaire. C’était l’AFD, pour
Assault Flying Drone (http://img110.xooimage.com/files/6/6/a/gregory-lebidko-05-uav-01-510788a.jpg), un drone de combat volant, disposant de multiples capteurs, d’une lunette IR, et qui permettrait de prélever directement des échantillons, ce qu’il fit d’ailleurs, en faisant des relevés de l’air ambiant, envoyant ces données au Central, afin que l’équipe les soutenant prenne le temps de les analyser.
Il n’y avait personne qu’elles dans le garage, en tout cas, mais il y régnait un silence pesant.... Comme si elles venaient de rentrer dans un tombeau.