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Cela faisait maintenant plusieurs mois que l'enquête s'était poursuivie. En réalité, ce n'était pas une enquête à proprement parlé, puisqu'il s'agissait surtout d'une initiative personnelle. En effet, Vanessa avait à de multiples reprises entendu parlé d'un bien mystérieux personnage, qui sévirait dans la ville. Un personnage costumé selon les rumeurs et dires, se cachant dans la pénombre de la nuit, tel une chauve-souris. Au départ elle n'y prêtait guère attention, jusqu'à ce qu'elle constate que cette étrange personne, selon les rapports, coinçait les délinquants. L'histoire était intéressante, et Vanessa entreprit donc d'en savoir plus là-dessus. Elle éplucha tout les dossiers disponible, fit mainte recherches sur le net et ailleurs afin de se renseigner le plus que possible. Mais malgré tout ces informations, les résultats étaient maigres. Plus le temps avançait, plus elle voulait voir en chair et en os ce "héro" de la nuit. Fascination, curiosité et intérêt s'y retrouvaient dans cette démarche qui prit beaucoup de temps. Cependant, alors que son enquête stagnait, il arriva un soir où, par le plus grand des hasards, quelque chose se produisit. Quelque chose d'inespéré, qu'elle n'aurait jamais pu imaginer auparavant …"
C'était un soir, au quartier de la Toussaint, que les événements se déroulèrent. Vanessa s'était rendue dans un tel quartier pour les besoins d'une enquête en cours. Rien de bien croustillant, même si normalement cette mission allait l'amener à trouver des réponses sur des mystérieuses disparitions survenues au cours des dernières semaines. Des disparitions inexpliquées, soudaine mais surtout dont la police ne semblait pas vouloir s'en occuper, pour une raison inconnue. Comme s'ils ne se rendaient pas compte de celles-ci. Plus les temps courraient, plus quelque chose de plus irrationnel semblait faire partie du jeu. Et c'était d'ailleurs pour cette raison que Vanessa était en charge ; dès que le surnaturel venait s'y mêler, elle avait toute ses raisons d'en faire de même. C'était son métier, après tout.
Ce soir-là, il était tard. L'agente ne s'était pas rendue-compte du temps qui courrait et résultat, elle devait traverser la moitié du quartier seule, à pieds, et de nuit pour se rendre chez elle. Pour le moment, rien ni personne ne semblait s'intéresser à une jeune femme errante se faisant discrète. Pourtant, elle connaissait le danger présent dans le quartier de la Toussaint. C'était l'un des endroits les plus sensible de la ville, et elle se mordait les doigts d'avoir traîné ici aussi longtemps. Elle n'avait pas peur, après tout elle était armé et savait se battre, mais on ne pouvait être sur de rien, ici. Ses chaussures à talons résonnaient à chaque pas qu'elle faisait, et elle se débrouillait pour passer dans des rues à l'abri des regards. Mais, à croire que cela ne suffisait guère. La jeune femme en trench beige, aux talons et à la jupe crayon longue fut repérée malgré tout ses précautions. Vu un tel accoutrement, on pouvait facilement l'identifier.
Fonçant tête baissée, ne s'occupant que de sa route, elle ne se rendit pas compte de suite qu'elle était suivit. Un petit regard par derrière suffit à lui faire remarquer cela. Une bande composé de cinq gaillard la pistait, et marchaient au même rythme qu'elle. Toutefois, ils accéléraient tout doucement, et nul doute qu'à ce stade, ils allaient finir par la rattraper. Ne paniquant pas, Vanessa accéléra le pas, pensant alors que cela allait les dissuader. Mais en rien ! Le petit groupe accéléra à son tour. *Je dois les semer … Mais comment ?* Pensa-t-elle. Au croisement d'une ruelle, elle bifurqua abruptement dans l'une de celle-ci, pensant qu'elle pourrait déboucher sur un raccourci ou autre. Seulement voilà, ce ne fut pas le cas. Au bout de la ruelle un magnifique cul-de-sac l'attendait et lui fit face. Ce fut la décision la plus stupide qu'elle n'ai jamais prise. Coincée, elle se retourna et constata avec effroi que la bande ce clampins était déjà là. "Du calme ma poule, on va te faire aucun mal … Si tu te laisses faire bien sûr ! Aller, viens me faire un câlin, tu m'as l'air bonne !" Déclara ce qui semblait être le chef de bande.
"Reculez, vous ne voudriez sûrement pas faire affaire avec moi, je pense." Répliqua-t-elle en sortant son revolver et en le braquant devant elle. "Tu crois qu'un flingue va nous faire peur ? Petite chienne, j'ai dis VIENS VOIR TON MAITRE !" S'exclama-t-il alors que ses acolytes sortirent à leur tour des armes à feu. La situation devint réellement tendue. Vanessa refusait de croire un seul instant à ce qui allait se passer. Non, comment c'était possible … Pas elle, pas une femme comme elle. Crier au secours ne l'aiderait en rien, à cette heure-ci et dans un pareil quartier, personne ne viendrait à son secours. Les mains un peu fébrile, elle tâchait de se montrer ferme mais cela était presque inutile. Voila à présent que les bonhommes se rapprochèrent doucement de la jeune femme … Est-ce que c'était réellement son destin de finir ainsi ?
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Cassandra Cain
«
C’est bon, Cassandra, tu peux partir… »
C’était précisément ce que Cassandra comptait faire. Elle se redressa lentement, restant dissimulée dans l’ombre, mais constata que le chemin qu’elle avait emprunté pour venir était désormais inaccessible. Une sentinelle venait de se poster sur un pont métallique surplombant le quai, et, avec l’éclairage public, il lui était impossible de sortir sans se faire voir. La situation se compliquait, car les camions allaient bientôt partir. Les chauffeurs venaient de quitter le bureau de transit avec leurs nouvelles destinations en poche. Or, il était primordial que personne ne la repère. Autrement, l’opération toute entière serait un échec. Cassandra réfléchit rapidement. Le chauffeur du camion grimpa dans la cabine, et le moteur démarra. Une longue route l’attendait, et il n’avait pas envie de traîner davantage. Glissant dans la cabine, le chauffeur mit en marche sa radio, laissant défiler un air de J-Pop chanté par des voix juvéniles, puis démarra.
Le camion s’ébranla, et ne laissa derrière lui rien de plus que l’ombre. Cassandra se trouvait dessous, et elle laissa le camion la porter, se repérant à l’aide de la puce GPS implantée dans sa combinaison, et chercha le moment optimal pour se retirer, s’aidant aussi, pour cela, des traceurs et des puces placées par ses soins sur les autres camions. Les Guramu étaient en train de convoyer une grosse cargaison. Elle venait d’arriver par bateau depuis la Chine, et allait maintenant se répandre dans les quatre coins du Japon, afin de soutenir les efforts expansionnistes d’Akihiro Guramu,
Oyabun du clan yakuza des Guramu. Akihiro, la cible principale de Barbara.
Quand Barbara était venue s’installer à Seikusu, c’était parce qu’elle avait réalisé que des armes vendues à Gotham City, et utilisées par des gangsters ou par des criminels comme Black Mask, venaient de Seikusu. La cité japonaise était au cœur d’un trafic d’armes futuristes et particulièrement dangereuses, des armes qui étaient également vendues à des seigneurs de guerre en Afrique, des terroristes en Afghanistan, ou encore des barons de la drogue en Amérique du Sud. Les investigations de l’Oracle avaient permis d’amener au sommet de la liste des suspects celui du «
Parrain » de Seikusu, Ahihiro Guramu. L’homme, obèse, qui régnait sur la ville depuis le fort médiéval de Seikusu, Muramasa-jo, était un individu extrêmement puissant, et très influent. Il avait une fortune colossale, et savait que les supers étaient en guerre contre lui… Akihiro avait ses propres supers, ainsi qu’une batterie d’avocats, et la mainmise sur la plupart des infrastructures de la ville depuis la Seconde Guerre Mondiale. Le déloger de Seikusu serait aussi difficile que virer Wilson Fisk de New York, mais Barbara n’avait pas peur des défis.
Cassandra Cain était là pour l’aider, et, dans son domaine, elle était championne. Avec Kate Kane, Cassandra faisait partie du duo »
dur » des Batgirls. Si Kate était une militaire ayant été entraînée pendant plus d’une année par son père, un agent de la CIA, Cassandra, elle, avait été élevée pour être une tueuse. Elle avait été formée par Lady Shiva et David Cain, dont elle était la fille. Ces derniers ne lui avaient jamais appris à lire, à écrire, ou même à parler, l’élevant et l’éduquant uniquement dans le but d’en faire une arme. À cette époque, le projet de David Cain avait pour but de se constituer une armée de mercenaires en formant de jeunes enfants. Cassandra avait été sa perle rare, et elle avait fini par croiser le chemin de Batman, et par porter le costume de Batgirl, après que Barbara en ait été privée à cause des exactions du Joker. Cassandra était une guerrière extrêmement douée. Le seul problème est qu’elle ne savait pas lire ni parler, et qu’elle avait donc, partant de là, de gros problèmes d’insertion sociale.
Le camion fila jusqu’à bifurquer sur la droite, s’engageant dans une rue plus étroite. Batgirl vit là sa chance, et relâcha ce dernier. Son dos rebondit sur le sol, et elle roula sur la gauche, venant s’écarter du camion, pour se retrouver contre le mur. Elle laissa le camion filer, et, avant qu’un autre n’arrive, déploya son Bat-grappin, et s’envola dans les airs. Cassandra portait un costume noir intégral, recouvrant son corps des pieds à la tête, lui donnant encore plus le sentiment de n’être rien de plus qu’une ombre nocturne, froide et silencieuse, mortelle et efficace.
«
Excellent travail, Cassandra ! Je pense que tu peux rentrer à… »
La phrase de Barbara mourut quand Cassandra entendit un cri et des grognements à proximité. Longeant le toit, elle s’approcha d’une autre ruelle. Le quartier de la Toussaint était le quartier historique de Seikusu, un quartier assez pauvre, qui se caractérisait par de multiples petites ruelles et voies sans issue. Une femme était là, contre le mur, et Cassandra vit une main ferme et grasse se poser sur l’un de ses poignets, avant de la pousser, la renversant sur le sol, au milieu des six hommes.
«
Hey ! Ça, ma foi, c’est un joli cul, huéhué… »
Les mains potelées d’un des hommes se posèrent sur les fesses de la femme, tandis qu’un autre s’approcha de son visage, posant sa main à hauteur de son pantalon, afin de libérer l’accès à son sexe. Cassandra savait ce qu’ils allaient faire. L’homme devant la femme libéra l’accès à son sexe, et posa sa main sur les cheveux de la femme, tirant dessus, cherchant à caresser son visage avec son sexe. Un homme rigolait à côté d’eux, attendant son tour, commençant doucement à se masturber… Quand une silhouette sombre bondit sur l’homme tenant la victime par les cheveux. Deux jambes atteignirent son torse, l’envoyant s’étaler sur le sol.
«
Que… ? -
Mais qui… ?! »
Prenant appui sur l’un de ses jambes, Cassandra opta pour un coup de pied retourné, et atteignit un autre ennemi en plein visage. Rapide et mortelle, elle bondit ensuite vers une autre cible, ses jambes passant par-dessus sa tête, pour venir heurter la nuque d’un troisième larron, l’envoyant se clouer sur le sol. Dans son dos, un quatrième avait sorti un couteau à cran d’arrêt, et tenta de la poignarder. Cassandra bondit sur le côté, évitant la lame, puis pivota sur place. Elle s’appuya sur le bras du malfrat, et bondit en hauteur. Ses cuisses vinrent s’enrouler autour du cou de l’homme, et elle se laissa tomber en avant. Cassandra usa de la vitesse acquise par sa descente pour soulever l’homme, et le propulsa à l’aide de ses jambes, l’envoyant heurter douloureusement le mur.
Un homme était lentement en train de se relever, et un autre se rua vers Cassandra. Son pied fusa vers sa tête, et, plutôt que de se protéger, Cassandra bondit en avant. Sa tête heurta le ventre de l’homme, le repoussant. Batgirl se releva alors, et un autre coup de pied retourné frappa l’homme à hauteur de la nuque, venant couper sa respiration. Plutôt que de se battre, le dernier larron choisit de s’enfuir, courant rapidement… Et un Batarang le frappa à hauteur du genou, l’envoyant s’étaler douloureusement sur le sol.
«
Gnnnn… Haaaaa… »
Cassandra venait de les neutraliser, et son regard se porta vers la femme. La femme avait effectivement des problèmes d’insertion et de communication sociale… Mais ça ne l’empêcha pas de tendre sa main vers la femme, afin de l’aider à se relever.
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Ce n'était pas une situation très favorable à Vanessa. Même l'arme brandit, les malandrins ne semblaient pas en démordre. Ils étaient plus nombreux et plus baraqués, la jeune femme n'avait presque aucune chance face à eux. Pourquoi avait-elle commit cette grosse bêtise de s'aventurer dans un pareille quartier ? Sa témérité finira par lui coûter cher … Et d'ailleurs, ce soir-là, cela allait sûrement être le cas. L'un des gaillards finit par lui agripper le poignet et la poussa violemment, la faisant tomber au sol tel une poupée de chiffon. Prise par surprise, son arme lui échappa des mains dans la chute et elle partit se perdre un peu plus loin. Seule et désarmée, l'agente commençait à avoir peur. Elle commençait réellement à avoir peur pour elle, pour sa vie et son intégrité. Car, quand elle entendit l'un de ces chiens déblatérer sa perversité, elle savait à présent qu'elle était leur plan. La violer. Non, jamais elle n'aurait pu concevoir cela un jour … Jamais. Elle aurait pu leur donner ses bijoux, son argent, tout ce qu'ils voulaient, mais pas ça. C'était la pire humiliation et crime que l'on pouvait commettre.
Silencieuse, Vanessa n'osait pas parler. Elle aurait bien tenté de se battre car elle sait comment faire, mais face à six grosses et grasses brutes, elle finirait le dos brisé en plus du plan de départ. *C'est un cauchemar, c'est juste un cauchemar et je vais me réveiller …* Se répétait-elle dans sa tête, inlassablement. Mais, cela n'allait rien changer à son triste sort. Les dés étaient jetés, Vanessa s'était retrouvée au mauvais endroit au mauvais moment. Ces hommes n'allaient pas lui laisser de chance, ce n'était pas le genre de la maison. Ainsi, lorsque l'une de leur main se posa sur son fessier, une violente et puissante décharge déferla en elle et l'insulta presque d'aller foutre son genoux ou son pieds dans les bourses de ce type. Mais elle était tétanisée par la peur, et la rationalité lui disait que cela n'allait faire qu'empirer son cas. Mais son intégrité et son honneur lui dictait de faire quelque chose. Ses poings se serrèrent comme jamais auparavant, toute sa vie défila devant ses yeux. Elle fit abstraction de tout ce qui était en train de lui arriver, comme si elle préférait ne pas vivre ce qui allait lui arriver … Une réaction immunitaire.
Des fines larmes commencèrent à perler sur ses joues, faisant petit à petit couler son discret maquillage. L'un d'entre eux commença à se masturber, tandis que l'homme en face d'elle semblait s'apprêter à lui forcer la tête pour lui faire faire une chose forte bien sale, dans ces conditions. Tout espoir semblait perdu. Vanessa n'allait plus jamais être la même après cela, c'était sûr. Comment pouvait-elle se dire que, un jour, elle allait être victime d'un pareil acte ? Comment … C'était tout bonnement inconcevable. Fermant les yeux, elle attendait la sentence, se sentant se déshumaniser pour subir le moins le traumatisme. Et, alors qu'elle s'attendait au pire, à ce que son intégrité soit bafoué, quelque chose arriva. Les yeux toujours fermés, elle entendit un violent coup, suivi de grands éclats de voix. Elle sentit ses cheveux se faire libérés, et ce fut à cet instant qu'elle rouvrit ses yeux. Et ce qu'elle constata la laissa sans voix, tellement la situation était improbable et l’enchaînement d’événements trop important.
Une silhouette, sombre, se battait contre les six violeurs qui étaient prêt à faire une nouvelle victime. Comment ? Qu'est-ce qui s'était passé à l'instant ? Regardant la scène, la bouchée bée, le regard figé par l'incompréhension, Vanessa observa. La bagarre ne dura guère car l'inconnu parvint à maîtriser avec aisance toute la bande à lui-seul. Et même, avec son sens de l'observation affûté, Vanessa arriva à s'apercevoir qu'il s'agissait probablement d'une femme en vue de la silhouette en elle-même. Une fois la scène finit, l'inspectrice resta sans rien faire, figée, encore sous le choc. Puis, elle vit cette main tendue vers elle, cette main qui allait l'aider à se relever. Elle la saisit, fébrile, tremblotante, puis se remit debout. Vanessa la regarda, muette, ses yeux générant encore quelques petites larmes. "Mer-Merci …" Dit-elle. Mais, elle était une femme qui savait se ressaisir et, malgré le grand choc de ce qui venait de se passer, elle tenta de rassembler sa raison et de saisir un mouchoir dans sa poche afin d'essuyer ses larmes et ses joues de son maquillage coulant.
"Vous … Vous m'avez sauvé la vie. Ces types, ces monstres ils … Ils allaient me …" Elle n'eut pas la force de poursuivre sa phrase. Soupirant un grand coup, elle plongea son visage dans ses mains. Elle n'en revenait toujours pas. Toutefois, à cause de l’enchaînement, elle n'avait pas remarqué un détail, pourtant flagrant. Cette femme, cette sombre silhouette, était costumée, de la tête aux pieds. Vanessa se pencha pour aller récupérer son pistolet, puis séchant à nouveau ses larmes, elle reporta à nouveau son regard vers l'inconnue. "Je ne sais pas comment vous remercier … Je ne sais pas qui vous êtes, mais sachez que je vous suis éternellement reconnaissante …" Ce ne fut qu'à ce moment que ses esprits lui revinrent, petit à petit, et qu'elle commença à remarquer ce détail. Son regard la balaya rapidement de haut en bas et, alors, le déclic eut lieu. "Mais … Attendez je vous reconnais … C'est vous l'héro dont on m'a parlé ! Votre réputation est méritée … C'est … C'est un véritable miracle que vous soyez là, j'enquête sur vous depuis des longs mois !".
Les couleurs lui revinrent vite, puisque du drame elle était passée à la surprise. La personne qu'elle cherchait depuis si longtemps se tenait là, devant elle … "Qui êtes-vous ?" Demanda-t-elle, toute surprise. Décidément, sa vie à Seikusu était rudement atypique et différente de celle qu'elle avait à Londres auparavant …
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Cassandra repéra le pistolet de la femme. Elle semblait… Particulièrement choquée. Et, tandis qu’elle regardait Cassandra, et semblait sur le point de fondre en larmes sous la gratitude, Barbara lança rapidement une reconnaissance faciale. Son Bat-ordinateur était une technologie extrêmement avancée, et elle avait accès aux registres publics. De cette manière, le visage de Vanessa ne tarda pas à apparaître.
« Vanessa White… Une Anglaise qui vient de Londres… Elle a apparemment été à Scotland Yard. »
Qu’est-ce que cette femme fabriquait à Seikusu ? Barbara était songeuse. Vanessa récupéra son arme, puis continua ensuite à parler, en comprenant qu’elle était face à Batgirl. Sous le coup de la surprise et de l’émotion, elle lui avoua alors qu’elle était sur sa piste depuis des mois. Cassandra pencha légèrement la tête sur le côté. Elle comprenait ce que les autres disaient. Leur répondre, en revanche, était nettement plus compliqué. Cassandra avait beau suivre des cours, elle avait encore du mal à parler et à s’exprimer. Elle se tenait face à la femme, qui semblait ravie et heureuse, ce que Batgirl pouvait comprendre. Elle l’avait sauvé d’un sort atroce, et cette agression était la preuve que la ville était de moins en moins sûre. Corrompue, la police ne faisait plus beaucoup de patrouilles dans les ruelles silencieuses et tortueuses du Quartier de la Toussaint. Pourquoi cette femme était-elle venue ici ? Est-ce qu’elle s’était mise dans cette situation en cherchant des informations sur Batgirl ?
La policière finit par lui poser une question, et Cassandra tourna la tête. L’endroit n’était pas sûr, et l’un des hommes qu’elle avait neutralisé venait de s’enfuir. Elle l’entendit courir, puis filer dans un angle. Les autres, eux, gémissaient lentement. Inutile de chercher à les menotter. La police mettrait trop longtemps à venir, si jamais elle venait.
« Batgirl » répondit lentement Cassandra en la regardant.
Ce mot-là, elle le connaissait, et elle savait l’utiliser au mieux. Cette femme était curieuse, et encore sous le choc. Cassandra ne pouvait pas la laisser ici, car c’était trop dangereux. Cet homme allait venir avec des renforts. Et, en pensant cela, Cassandra avait tout à fait raison. L’homme courut rapidement, jusqu’à se rapprocher d’une porte blindée, à l’arrière d’un restaurant de nouilles, et tapa furieusement à la porte.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! grogna une voix à l’intérieur en ouvrant un clapet.
- Batgirl ! Là-bas ! Elle nous a agressés ! »
Cassandra, elle, se retourna vers Vanessa, sans trop savoir quoi dire. Elle n’était vraiment pas à l’aise dans ce domaine, et, alors qu’elle réfléchissait, elle entendit des bruits de pas précipités.
« Ils reviennent ! s’exclama Barbara dans son casque. Fiche le camp de là ! »
Cassandra ne se le fit pas répéter. Elle attrapa Vanessa, l’enlaçant à hauteur de la hanche, puis tendit sa main vers un toit, et déclencha son Bat-grappin. Le filin argenté se posa contre le rebord de la toiture, et Cassandra s’envola dans les airs, emmenant avec elle la policière, pour atterrir sur le toit. Elle se réceptionna rapidement sur ses jambes, Vanessa finissant couchée sur le dos, et Cassandra posa un doigt sur ses lèvres, lui faisant signe de se taire.
Les bandits venaient d’arriver dans la ruelle, et regardèrent autour d’eux.
« Bon sang ! Mais où est-ce qu’elle est passée ?!
- Elle était là ! Un foutu putain de monstre !
- Sa tête a été mise à prix, cherchez-là, merde ! »
Comme il n’y avait pas d’éclairage public ici, il était impossible qu’ils la voient… Mais Cassandra et Vanessa se tenaient sur une portion du toit où les tuiles pouvaient facilement se détacher si on appuyait un peu trop fort sur eux… Or, l’un des pieds de Vanessa se tenait justement sur une tuile défaite et mal fixée au plafond.
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Avoir la chance d'être en face à face avec la personne qu'elle cherchait depuis des mois était immense. En réalité, la probabilité pour que cela arrive était minime. En l'espace de quelques minutes, elle avait faillit se faire profanée et avait rencontré Batgirl. Cela faisait beaucoup pour elle, et par conséquent, elle ne se rendait pas vraiment compte de ce qui se passait. Mais, son esprit rationnel tentait le tout pour le tout et avait réussi à la faire parler. À sa question, elle n'eut juste que son nom d'héroïne en guise de réponse. Cela, elle le savait déjà. Elle s'attendait peut-être à une présentation plus poussée, mais elle ne s'était pas rendue compte que c'était loin d'être le moment. Puis, alors qu'elle restait silencieuse, elle entendit de gros bruits de pas se rapprochant. Le signal avait apparemment été donné, et la garde n'allait pas tarder à rappliquer, comme on le disait. Batgirl, à la hauteur de sa réputation, ne perdit pas de temps et trouva une issue qui, si Vanessa avait été seule, jamais elle n'aurait pu en faire de même. Le bras de la femme costumée s'amarra à sa hanche et tandis qu'elle propulsait une sorte de grappin vers les toits, la jeune femme n'eut même pas le temps de dire quoique ce soit avant de se retrouver dans les airs.
Son cœur palpitait fortement, c'était une sensation qu'elle n'avait que peu voir pas du tout expérimenté dans sa vie. Heureusement, cela se finit assez rapidement, et les deux femmes se retrouvèrent donc sur un toit. Alors que Batgirl se posa sur ses pieds, Vanessa elle finit couchée au dos, sur le sol. Elle n'était pas aussi habile et espiègle que la mystérieuse femme, cela était sûr. Cependant, l'action se déroulait beaucoup trop vite à ses yeux. Ne comprenant pas, elle s'apprêta à prendre la parole mais au moment de le faire, sa comparse posa un doigt sur ses lèvres, lui faisant signe de se taire. Les yeux ronds, traduisant son incompréhension, Vanessa s’exécuta et ne dit mot. Attendant la suite des instructions, étant donné que Batgirl savait mieux gérer ce type de situation, l'inspectrice se tût complètement. Cependant, elle tenta de redresser son dos, et de se relever, mais elle se rendit rapidement compte de quelque chose ; l'un de ses pieds était posé sur une tuile qui, rien qu'à son apparence, trahissait de sa fiabilité.
Si Vanessa bougeait son pieds, la tuile allait tomber et par conséquent, faire du bruit. Ce qui alerterait les malfrats, et ce n'était pas le but. Si au contraire, elle ne bougeait pas en attendant qu'ils soient assez loin, cela serait sans doute mieux. Le pire des cas serait qu'ils restent, et que la nécessité de partir deviendrait évidente. Là, la tuile tomberait à coup sûr. Ce fut pour cette raison que, une fois redressée, l'inspectrice ne bougea plus. Son regard était dirigé vers Batgirl, elle attendait les instructions de celle-ci, ou tout du moins, ses commentaires. De toutes les manières pour le moment, il n'y avait rien à faire. Son cœur palpitait encore et toujours, pas encore remise de son court voyage dans les airs. "Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?" Chuchota-t-elle tout bas, prenant le risque certain de transgresser le signe de Batgirl. Pourtant, il était très peu probable que les malfrats entendent. Vanessa s'était adressée à sa sauveuse, perplexe, n'aimant pas vraiment ne pas savoir ce qui se passe. Mais elle savait que c'était un mal pour un bien.
Cependant, alors que tout semblait bien se passer et que les malandrins semblaient s'écarter, l'erreur arriva. Vanessa, malgré ses efforts pour rester immobile, ne pu empêcher la tuile de céder et de tomber dans le bâtiment, causant un fracas. *Non non non non !* S'insurgea -t-elle dans a tête. Elle avait commit la gaffe qu'il ne fallait pas faire, même si ce n'était pas dépendant de sa volonté. Cette tuile était bien trop instable pour rester en place indéfiniment, et vu que le pieds de la jeune femme était posé dessus, cela était inévitable. Vanessa préféra se taire pour éviter d'attirer encore plus l'attention, mais au point où les deux femmes en étaient … Cela n'avait plus aucun intérêt. Le bruit avait été trop fort. Cependant, vu que la tuile était tombée à l'intérieur de la structure, cela allait peut-être leur permettre de gagner du temps avant que les bonhommes ne s’aperçoivent que cela venait du toit, en réalité. Perdu pour perdu, Vanessa se releva complètement, et pu ainsi observer en bas ce qui se passait, discrètement bien entendu.
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« Cherchez-là ! Si seulement on pouvait la choper... Le gros a mis une telle prime sur sa foutue tête de salope... »
Le « gros » était le surnom officieux d’Akihiro Guramu dans le milieu criminel de Seikusu. Le « gros », c’était l’Oyabun du clan des Guramu, un homme extrêmement influent qui dominait Seikusu depuis le fort médiéval de la ville, Muramasa-jo, que la famille av ait racheté à la municipalité après la Seconde Guerre Mondiale, pour une bouchée de pain par rapport à sa valeur réelle. Muramasa-jo abritait un musée, un restaurant de luxe... Et le siège des Guramu, ainsi que la demeure d’Akihiro. Et il était de notoriété publique, maintenant, que Batgirl était le petit cheveu dans la soupe d’Akihiro. Depuis 1945, et même avant, les Guramu n’avaient eu de cesse de parasiter l’administration publique de Seikusu, et tous ses pôles d’investissement et de développement. Après les bombardements alliés, les Guramu avaient réussi à récupérer des plans cadastraux et à falsifier quantité d’actes notariés, s’accaparant ainsi de nombreuses terres et autres immeubles, notamment dans le quartier de la Toussaint. L’insalubrité continuelle de ce quartier venait du fait que les bâtiments étaient détenus par des pourris. Les Guramu ne cherchaient pas à rénover les immeubles, prélevant juste des loyers excessifs, et brisant les jambes des locataires ayant l’immense erreur de se prendre pour des héros. La police était corrompue, ainsi que les services d’inspection sanitaire. Seikusu était le fief des Guramu, fief à partir duquel le clan s’étalait dans le reste du pays, si ce n’est du monde.
Tout allait pour le mieux dans le clan Guramu, qui écrasait petit à petit ses adversaires, jusqu’à ce que Batgirl débarque. La justicière en costume moulant était entrée en croisade contre les mafias de Seikusu, et Akihiro Guramu était sur la tête de liste, car Barbara le soupçonnait d’être lié au trafic d’armes tekhanes qui sévissait sur Terre. Elle était convaincue que le gros faisait affaire avec des marchands d’armes tekhans, et revendait les armes aux plus offrants : criminels de Gotham (comme Black Mask ou Le Pingouin), cartels de la drogue en Amérique du Sud, barons du crime, seigneurs de guerre africains, voire aux terroristes fondamentalistes. Akihiro était leur principale piste, mais il était aussi indéboulonnable que l’éternel Wilson Fisk de New York.
« Elle peut pas être bien loin !
- Avec ce fric, je me paie une semaine de vacances à Okinawa avec ma femme... »
Cassandra restait dissimulée contre le toit, mais un problème ne tarda pas à survenir quand Vanessa fit tomber une tuile. Cette dernière tomba en contrebas, et heurta une poubelle, amenant les tueurs à relever la tête. Paniquée, la policière se rapprocha du rebord, alors que les criminels, eux, se rapprochaient. Sous son masque, Cassandra écarta les yeux, et se releva à son tour.
« Là-haut ! »
L’un des Yakuzas leva son arme vers Vanessa... Mais le bout d’un Batarang se planta dans le canon de l’arme, et explosa. Le Yakuza tomba au sol, ayant mal à la main, son pistolet inutilisable. Une silhouette sombre jaillit alors depuis un autre côté du toit, et son pied heurta la tête d’un autre Guramu, l’envoyant voler au loin. Cassandra n’attendit pas longtemps, et sortit son Bat-grappin, et appuya sur un bouton de l’appareil, changeant le mode. Il se transforma en une Bat-griffe, qui avait pour but de larguer trois filins noirâtres afin d’abattre de lourdes charges. Elle visa ses cibles, et les trois filins jaillirent, et frappèrent les trois autres Guramu. Cassandra tira en arrière, et renversa les ennemis.
Entre-temps, le premier Yakuza qu’elle avait neutralisé, celui avec le Batarang, s’était relevé... Il venait de saisir le couvercle métallique d’une poubelle, et s’apprêtait à l’utiliser dans le dos de Cassandra... Quand cette dernière pivota sur place, et lui logea son pied sur la joue. Le choc fut tel que l’homme partit sur le côté, et heurta ladite poubelle, se retrouvant la tête pleine de détritus.
Malheureusement, Cassandra entendit des hurlements de rage venant d’une ruelle sur la gauche, et eut à peine le temps de tourner la tête qu’elle vit une douzaine de forbans jaillir rapidement, en brandissant couteaux, poings américains, et autres armes martiales, comme des nunchakus.
« Il est trop dangereux de les combattre avec une civile à défendre. Fuis ! »
Cassandra n’aimait pas spécialement fuir, mais, pour le coup, l’Oracle avait raison. Elle sortit dans sa Bat-ceinture un autre gadget, et balança sur le sol une grenade fumigène, qui répondit un nuage de fumée dans l’impasse, puis déploya son Bat-grappin, et rejoignit le toit où se trouvait Vanessa. Cassandra regarda la femme pendant quelques secondes, puis se mit à parler :
« On... Fuir. »
C’était ce que Barbara venait de dire, et le mot lui semblait juste pour résumer la situation.
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La situation ne pouvait empirer, c'était au moins cela. L'étourderie de Vanessa avait fait que non seulement une tuile s'était détachée et était tombée en contrebas, mais aussi qu'elle s'était bêtement rapprochée du bord, pour bien se faire remarquer malgré qu'elle tentait de rester discrète. Visiblement ces gaillards n'étaient pas de simple petits gringalets de bas-quartier, c'étaient des connaisseurs en la matière. Vanessa était clairement tombée dans un nid à vipère en venant ici, et elle se jura intérieurement de ne plus jamais remettre les pieds ici. Mais, malgré tout, dans la situation présente elle venait de commettre une faute. L'attention des bonhommes se porta rapidement vers elle, puisqu'il levèrent la tête et s'écrièrent en la voyant. Batgirl ne mit pas longtemps à réagir, toujours à la hauteur de tout ce qu'on disait sur ses capacités. Sans aucune retenue l'un des Yakuza braqua directement son arme vers l'agente et s'apprêta à tirer, quand l'héroïne parvint à le désarmer en lui envoyant une sorte de boomerang droit sur sa main. Quelle précision … Plus cela allait, plus l'admiration de Vanessa grandissait. Toutefois ce n'était ni le lieu ni le moment pour se laisser impressionner. Sa vie était en jeu, malheureusement.
La suite fut tel que Batgirl vint à venir à bout des bandits se situant en contrebas, via une performance digne de son nom. Vanessa ne pouvait rester que spectatrice, car elle n'avait ni la mobilité ni les mêmes capacités que cette femme en costume moulant. D'ailleurs elle se posait toujours la même et inlassable question ; pourquoi les héros se pavanaient toujours moulés ? Le but d'un costume était de garder son identité secrète, et de se protéger physiquement bien sur. Certains d'entre eux portaient des armures, ce qui était plus logique. Mais, dans d'autre cas, une combinaison moulante était, pour Vanessa, une grande interrogation. Non pas qu'elle n'aimait pas cette pratique, bien au contraire, mais elle se demandait à quel point ou moment ce type de combinaison présentait un intérêt aux yeux de tout ces héros. Cependant, pour en revenir à l'action, Batgirl ne tarda guère à revenir sur le toit, et ce qu'elle déclara fut certes du bon sens, mais la manière dont cela fut dit surpris un peu Vanessa. "D'accord. Vu que je n'ai pas votre mobilité, je vais prendre les escaliers de secours. Ils sont derrière le bâtiment." Répliqua-t-elle.
C'était bien cela le grand problème de Vanessa à l'heure actuelle. Elle n'avait pas de grappin propulsé, ni de boomerang ni autre outil/gadget dans le genre. Elle ne pouvait compter que sur sa tête et ses moyens limités, comparés à ceux de Batgirl. Ainsi, la jeune femme entreprit de se diriger vers les dits escaliers. C'était le type d'escaliers que l'on retrouvait sur les façades d'immeubles, et qui généralement permettaient d'accéder au toit. C'était le seul et unique moyen de retrouver pieds au sol quand on n'avait pas de grappin. L'agente se précipita, mesurant son pas de course, descendant les marches de ces escaliers en fer. Elle aurait sûrement le temps d'atteindre la ruelle avant que la cavalerie rapplique, mais une fois ici, que faire. L'objectif était de sortir du quartier de la Toussaint au plus vite. Car ces Yakuzas n'iraient pas jusqu'à les courser même au centre ville où c'était bardé de monde. En clair, un marathon se préparait pour l'agente qui finissait de descendre l'escalier.
Batgirl quant à elle pouvait se sentir libre de la suivre dans ce chemin, ou bien d'utiliser ses outils pour suivre Vanessa par un autre chemin. Car même dans tout ce foutoir, Vanessa n'en oubliait pas pour autant le fait qu'elle avait réussie à mettre la main sur Batgirl, et que par conséquent, elle ne souhaitait pas la laisser filer aussi facilement. Il était vrai que la situation n'aidait guère, mais l'agente comptait bien s'entretenir avec elle une fois tout ceci terminé. Du moins, elle l'espérait.
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La femme en détresse et éplorée sauvée par la justicière... C’était d’un classique ! Pourtant, c’était bel et bien ça. Cassandra et Vanessa avaient donné un coup de pied dans la fourmilière, et, maintenant, cette dernière était dangereusement en train de s’agiter sous elles. Il était temps de fuir, et Vanessa, n’ayant pas ses aptitudes, ni ses gadgets, descendit par un escalier latéral. Cassandra, elle, resta un peu sur le toit, en consultant un plan de la zone. Un plan GPS visible dans un coin de sa visière, qui lui indiquait la direction à suivre, à savoir un gros point rouge à plusieurs blocs à proximité. Vanessa, de son côté, arriva à même le sol, et Batgirl bondit alors devant elle, sautant depuis le rebord du toit pour atterrir sur le sol, visiblement sans aucun dommage notable. Elle se retourna vers la femme, et lui fit signe de la suivre, tout en posant un doigt sur ses lèvres.
De nombreux Yakuzas ne tardèrent pas à faire irruption dans l’endroit que les deux femmes avaient quitté, cette impasse où Cassandra avait broyé plusieurs os, mais il n’y avait plus personne. Tenant Vanessa par la main, comme pour la rassurer, Cassandra avançait prudemment le long d’autres ruelles. Ce quartier-ci était très étroit, se composant d’une multitude de silencieuses ruelles, comme un héritage des vieux quartiers traditionnels de Seikusu. Des portes d’anciens bâtiments conduisaient jadis aux temples de geishas offrant aux clients fortunés en quête de discrétion de quoi passer d’heureuses nuits, sans avoir à respecter leurs obligations conjugales. Comme dans le temps, ces quartiers n’étaient pas protégés par la police, dont les rondes étaient rarissimes. On ne changeait pas en un claquement de doigts des habitudes et des traditions vieilles de plusieurs siècles, a fortiori dans un pays aussi conservateur et traditionnaliste que le Japon. Cassandra marchait donc, et s’arrêtait parfois en entendant des bruits de pas, se dissimulant alors derrière une grosse poubelle, ou sous un porche, en amenant Vanessa contre elle, la recouvrant partiellement de sa cape.
« Elles n’ont pas pu partir bien loin...
- On se les gèle ici... Cette foutue salope. Elle en a encore envoyé plusieurs à l’hôpital !
- C’est une vraie diablesse... »
Les hommes avançaient dans la ruelle où Cassandra et Vanessa étaient cachées, recouvertes par la longue cape de Cassandra. Cette situation amenait leurs deux corps à se coller l’un contre l’autre, les mains de Cassandra posées sur les hanches de Vanessa, leurs poitrines se frottant l’une contre l’autre. Un contact chaud et agréable, surtout si Vanessa n’avait encore jamais senti une combinaison moulante collée contre son corps. Néanmoins, ce moment s’envola quand les Yakuzas passèrent, leurs lampe-torches ne permettant pas de voir le duo dissimulé.
Cassandra reprit ensuite sa marche, en ne tenant désormais plus Vanessa... Après tout, la femme était une policière. Prudemment, Cassandra évitait de marcher sur les détritus susceptibles de la faire repérer, comme les bouteilles en verre, les canettes, ou d’autres éléments similaires. Elle avança jusqu’à rejoindre un petit parking longeant une grande rue éclairée. Un homme était en train d’uriner contre un mur, et deux autres se tenaient sur le parking. Des Yakuzas, et armés.
« C’était à prévoir, commenta Barbara dans son oreillette, ils surveillent le parking. »
Une gêne... Temporaire. Cassandra s’avança un peu, et fondit sur l’homme urinant contre le mur. Elle posa une main sur sa bouche, et le plaqua contre son corps, évitant de le faire trop remuer. L’homme se débattit en gémissant, et essaya de la mordre... Mais les gants la protégèrent. Ses pieds heurtèrent le mur, se débattant frénétiquement, alors que l’oxygène commençait à se raréfier dans ses poumons. Il tentait de lui donner des coups avec ses poings, et, alors qu’il commençait à défiallir, un ultime coup de pied frappa sur une poubelle, provoquant un son métallique relativement audible.
*BOOOIIINNGG !!*
Les Yakuzas sur le parking se retournèrent vers la ruelle, et Cassandra réagit rapidement. Elle frappa la nuque de son prisonnier, et sortit de sa ceinture un petit appareil ressemblant à un pistolet : du gel explosif (http://img110.xooimage.com/files/3/4/8/ac_explosive_gel-4b28529.jpg). Elle en mit sur le sol, près de l’homme neutralisé, puis attrapa Vanessa par la taille, et grimpa sur le plus proche toit.
Encore une fois, elle posa un doigt sur ses lèvres, parlant bien peu, et observa la ruelle. Les deux Yakuzas s’approchèrent de la ruelle, et, en voyant leur comparse à terre, ils marchèrent vers lui... Jusqu’à approcher de la tâche de gelée faite par le pistolet de Cassandra. Cette dernière appuya alors sur la gâchette, et le gel explosif... Explosa. Une explosion sensorielle et peu dangereuse, qui étourdit les deux ennemis, permettant à Cassandra de bondir sur eux. Ses deux pieds heurtèrent le torse de l’un d’entre eux, la tête de l’homme venant heurter le mur, et elle opta pour un coup de pied retourné à destination de l’autre, qui l’envoya également heurter le mur.
Simple et efficace.
Cassandra retourna à nouveau sur le toit, et s’approcha du rebord. Trop haut pour permettre à Vanessa de sauter, et il n’y avait pas d’escalier. Elle hésita un peu, puis se retourna vers elle, et lui fit des signes avec les mains, tout en se mettant à parler :
« Toi... Devant moi... En.. Câlin... Moi... »
Elle lui faisait signe d’entourer ses bras autour de son cou, afin qu’elle puisse la faire descendre avec elle en planant, mais n’arrivait pas à l’exprimer correctement.
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En venant au quartier de la Toussaint, Vanessa s'était imaginée tout sauf cela. À la base elle était venue ici pour les besoins d'une enquête, une affaire personnelle qu'elle s'était attribuée. Le comble était que celle-ci avait Batgirl comme but. En effet, cela faisait des mois qu'elle enquêtait sur cette étrange personne. Une héroïne masquée, qui semblait faire justice par ses propres moyens. Et pour le dire, si Vanessa avait tant entendue parler d'elle, c'était que cette femme faisait admirablement bien son travail. Heureusement que la Londonienne n'était plus policière, car faire justice soi-même n'était en général pas considéré comme un acte légal. Du moins, dans son pays d'origine. Au Japon elle ne le savait guère. Pour l'heure la seule chose qui importait était qu'elle avait enfin réussie à mettre la main sur Batgirl. Mais à quel prix ? Cette nuit elle était en cavale, poursuivie par des Yakuzas sans vergogne, qui avaient même essayés de la violer. Encore une fois la boucle en revenait à la chauve-souris qui l'avait sauvé. Une femme exemplaire suscitant, depuis le début, non pas seulement curiosité, mais admiration de la part de Vanessa. Mais malgré sa chance d'être tombée sur elle, le moment n'était pas prompt à la bombarder de question ou bien de se conduire en bonne fan-girl hystérique.
L'agente se contenta de la suivre. Une fois qu'elle posa le pieds à terre après avoir emprunté les escaliers, elle se laissa conduire par Batgirl qui la prit par la main. Cela avait de quoi la rassurer, elle savait maintenant que la brave femme qu'elle avait en face ne comptait pas l'abandonner aux mains de ces détraqués mentaux. D'ailleurs, nul doute que ces Yakuzas allaient prochainement faire l'affaire de multiple enquêtes et investigations, secrètes, de la part de l'organisation dont faisait partie l'ex-policière. Mais ça, c'était autre chose. Les deux femmes remontaient une ruelle, et s'arrêtèrent quand elles entendaient des bruits de pas. Toutefois, la seule façon pour se cacher que Batgirl avait trouvé, était pour le moins inattendue. Logique certes, mais inattendue. Près d'une grande poubelle, les deux protagonistes se cachèrent sous la grande cape sombre de l'héroïne, attendant que les malandrins passent. Toutefois, par un soucis d'espace, Vanessa était obligée de se coller à sa comparse. Celle-ci la maintenait en la serrant par la taille, mais cette grande proximité engendrait, aussi, le fait que leur poitrine respective se chevauchaient mutuellement. Et puis, dernier élément, Vanessa n'avait que peu l'habitude de se frotter contre de pareille combinaison … Si ce n'était la nature dangereuse et grave de la situation, la jeune femme aurait sûrement montré clairement des signes que cela l'excitait grandement.
Mais elle le gardait pour elle. Batgirl n'était pas seulement une grande justicière, elle était … Une femme séduisante, aussi. L'agente se ressaisit quand sa camarade leva le camp. Il fallait continuer, et bientôt, les deux se retrouvèrent près d'un parking, jouxtant une grande rue éclairée. Un homme était en train d'uriner contre un mur, et deux autres gaillards étaient aussi là. Vanessa laissa le soin à la justicière de faire son travail, après tout, celle-ci était plus apte à juste neutraliser des gens qu'elle. En effet, l'agente n'était armée que d'un pistolet … Pas forcément pratique pour juste mettre hors d'état de nuire. Toutefois, alors que la femme costumée mit à terre le Yakuza, celui-ci, dans un dernier mouvement, heurta une poubelle métallique qui provoqua un grand bruit, et attira immanquablement l'attention de ses camarades présents sur le parking. (J'espère que t'as un plan …) Pensa-t-elle. Et comme toujours, ce fut le cas. Batgirl réagit en conséquence et sortit de sa ceinture un étrange appareil, qui déposa une sorte de gel au sol. Curieuse de voir l'effet de cela, Vanessa était maintenant en l'attente de voir ce que cela allait donner. Se laissant transporter par l'héroïne masquée, elle se retrouva à nouveau sur un toit.
Elle ne prit cette fois-ci pas le risque de se pencher pour regarder, préférant utiliser ses oreilles à la place de ses yeux. Et ce qu'elle entendit lui donna réponse quant à l'utilité du gel ; une explosion. Vanessa ferait mieux de se tenir informée de ce qui se faisait dernièrement en matière d'innovation balistique, dans la mesure où jusqu'à ce soir, elle n'était pas au courant de l'existence de ce gel explosif. Le silence retomba ensuite, un calme relatif, qui devait permettre aux deux femmes de se sortirent définitivement de cette impasse. Batgirl revint sur le toit après avoir achevé les deux malheureux, et, après un moment où elle semblait réfléchir, se mit à faire des signes tout en parlant. Et les mots qu'elle sortie étonnèrent Vanessa. Pensait-elle que c'était réellement le moment pour ça ? Était-elle au moins sérieuse … C'était bien cela qui étonnait l'agente. Visiblement elle avait quelques problèmes linguistique, et peut-être ne savait-elle pas réellement la signification de ce qu'elle venait de dire. Cependant, sans doute dépassée par les événements, Vanessa se dit que ce n'était sans doute pas le moment de remettre en cause sa parole. Les yeux ronds, elle s'approcha de la jeune femme, hésitante. "Si c'est ce que vous voulez …" Déclara-t-elle, les joues légèrement rouge.
Elle passa ses bras autour du cou de Batgirl et la serra fortement contre elle, lui faisant alors un gros câlin, comme elle l'avait demandé. Ses seins percutèrent les siens, et elle déposa sa tête au creux de son cou. C'était sûrement étrange comme situation mais, sans se mentir à elle-même, Vanessa appréciait cela. Comme dit le moment était mal choisi, mais cela n'entachait en rien sur le charme qui se dégageait de cette femme … Et plus les secondes passèrent, plus Vanessa se sentait réellement l'envie de faire un vrai câlin à sa sauveuse. Pour lui avoir sauvé la vie, c'était la moindre des choses. Et c'était un geste à la fois affectif et agréable à faire. Ainsi, toute blottit contre la chauve-souris, un petit sourire se dessina sur ses lèvres alors qu'elle resserra son étreinte, inconsciemment, afin de mieux se coller contre cette ravissante femme …
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Tandis que Cassandra jouit au chat et à la souris avec les Yakuzas, Barbara, elle, poursuivait ses investigations sur Vanessa White. Il y avait plusieurs éléments qui ne collaient pas dans cette histoire, et l’Oracle ne voulait négliger aucune piste. Pour commencer, qu’est-ce qu’une policière faisait, seule, dans ce quartier-ci ? Les policiers venaient toujours au moins deux par deux, a fortiori quand ils étaient de sexe féminin. Elle mena donc ses recherches, et nota rapidement plusieurs éléments troublants. Vanessa venait de Scotland Yard, et, d’après ce que Barbara lisait, elle s’en sortait plutôt bien. Elle n’avait aucune famille à Seikusu, rien qui ne puisse justifier qu’elle se rende à l’autre bout du monde. Elle avait rendu sa démission, avait rejoint Seikusu, et avait rejoint les forces de l’ordre. C’est ce que son dossier disait, c’est ce que la plaque qu’elle avait montrait… En consultant les registres de la police, Barbara trouva également son nom, mais… Et bien, tout s’arrêtait là. L’Oracle ne portait pas ce surnom pour rien. Elle était le soutien tactique de Batman, car elle remuait le fond des choses, et utilisait à fond l’informatique pour mener ses recherches. L’ancienne assistante bibliothécaire savait l’importance des détails, l’importance de la recherche, et, avec Vanessa, il y avait quelque chose qui n’allait pas. Miss White n’était pas une policière… Ou alors, une policière qui n’avait aucun bureau dans aucun commissariat qui soit. Barbara inspecta en effet le listing de tous les postes de police. Si Vanessa White était bien inscrite dans le répertoire général des forces de l’ordre de Seikusu, elle n’avait aucun bureau affilié dans aucun service, et aucune patrouille à son actif… Aucune arme de service enregistrée dans les armureries de police n’était enregistrée à son nom. Elle n’avait rendu aucun dossier, participé à aucune enquête, et, de fait, tout ce qu’elle semblait faire apparaissait être frappée du sceau du secret.
*Que nous cachez-vous, Miss White ?* se demandait Barbara.
Depuis son bureau, face à son Bat-ordinateur (http://img110.xooimage.com/files/4/1/d/bao-batcomputer-4b1e2d5.jpg), elle continuait à surveiller le duo, et à surfer sur le Net pour comprendre qui était Vanessa White. Les détails, tout était toujours dans les détails…
De son côté, Cassandra laissa Vanessa se blottir contre elle. La policière fut un peu surprise, et elle se serra fort, se serrant contre son corps. Cassandra n’attendit pas plus longtemps, et se laissa alors tomber en contrebas, déployant ses ailes. Elle avait demandé à Vanessa de la serrer fort, afin d’éviter que cette dernière ne la lâche en plein vol. Avec ses ailes tendues, Cassandra put planer jusqu’à atteindre le bout du parking, et posa sa main sur la tête de Vanessa, afin d’éviter qu’elle ne tombe quand Batgirl se posa sur le sol.
« Me… Merci… »
Elle aurait piu la repousser, mais… Et bien, de manière très étonnante, en sentant cette femme se serer contre elle, Cassandra sentit des frissons la traverser, remontant le long de son corps. Elle se mordilla les lèvres, et ses doigts remuèrent sur ses cheveux… Quand elle entendit des bruits de pas et des hurlements. Cassandra sortit alors de sa douce rêverie, des cheveux tendres de la femme, et se retourna subitement. Elle s’approcha d’un angle, et appuya sur un bouton de sa combinaison. Sur une place de parking apparemment vide, une voiture apparut alors, recouverte d’un camouflage optique quand elle était à l’arrêt.
C’était une belle Lamborghini noire (http://img110.xooimage.com/files/2/2/f/lamborghini-4b3bd11.jpg) conceptuelle, et toute chromée. Elle appuya sur un autre bouton, et deux portes s’ouvrirent, une pour elle, et l’autre pour Vanessa.
« Vite ! »
De telles phrases, monosyllabiques, indiquaient clairement qu’elle avait du mal à parler et à s’exprimer.
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Le temps viendrait pour comprendre pourquoi Batgirl lui avait demandé de se blottir ainsi contre elle. C'était une demande assez inattendue, mais qui devait avoir ses raisons. C'était du moins ce que pensait Vanessa. Mais, plus les secondes passaient plus son esprit l'emportait dans une rêverie douce et agréable, stimulée par la grande proximité avec le corps de la jeune héroïne. Le moment était mal choisi pour s'offrir un peu de tendresse, mais elle ne pouvait rien y faire. Son corps parlait à sa place. Elle ne se soucia plus de ce que fit Batgirl à ce moment, sentant tout de même qu'elle était en train d'être transporter à la même manière que précédemment. Tout ce qui comptait, était cette étreinte. Plus émotionnelle qu'autre chose, pour le moment. Car Vanessa était une femme très émotive et, après avoir vécue tout ce qu'elle venait de vivre, elle était prête à s’effondrer. Elle avait manqué de se faire violer et violenter et probablement tuer. Son sort était scellé, mais cette femme costumée était venue, de nul part, la sauvant de ce triste sort. Elle ne le réalisait pas encore, la chance qu'elle avait eut. Donc, ce câlin se transforma rapidement en un geste très affectif, comme si elle remerciait du fin fond de son être Batgirl de lui être venue en aide.
Après tout, l'étreinte était un geste très répandue et adéquate pour ce genre de chose. Mais en revanche, le fait que Vanessa commençait à sentir des frissons lui parcourant l'échine, était moins compréhensible. Sa tête était chaleureusement nichée au creux de son cou, ses mains l'entourait solidement, comme si elle ne voulait plus la lâcher, et rester éternellement toute blottie contre elle. Un timide sourire serein s'était apposé sur son visage, et le temps semblait s'être figé. Elle ne remarqua même pas le fait qu'elle avait de nouveau les pieds posés au sol. Et que dire quand elle sentit la doigts gantés de Batgirl osciller dans sa riche chevelure. C'était si … Agréable. Si bon, si doux. Un instant anodin, court et banal, mais qui était merveilleux aux yeux de Vanessa. Pourtant, la réalité la rattrapa assez brusquement, la tirant de ses songes. Rouvrant les yeux, l'agente reprit rapidement pieds et acquiesça quand sa sauveuse lui intima de faire vite.
Les deux femmes s'étaient dirigées vers le parking où une, pour dire les choses telles qu'elles étaient, somptueuse Lamborghini les attendait. Était-ce réellement la voiture de cette femme masquée ? Il semblerait que oui. Hochant de la tête, obéissant instinctivement à toute les directives, Vanessa embarqua, par la deuxième porte sur le coté. Il ne fallu pas longtemps à Batgirl pour mettre les gas et s'en aller d'ici. Ne se souciant guère de la destination, Vanessa était muette comme une tombe. Elle ne savait même pas où cette femme l’emmener. Bien qu'elle était loin de s'imaginer quoique ce soit de mauvais, on lui avait toujours dit et redit de ne jamais faire confiance au premier venu. Mais quand ce premier venu venait de vous sauver la vie, c'était un peu difficile. D'autant plus que la Londonienne était toujours grandement sous le choc. D'ailleurs, après quelques minutes de silence, tout les récents événements la rattrapèrent. Cette tentative de viol, cette agression, cette cavale … Tout revenait d'un seul coup. Elle commençait à réaliser ce qui s'était passé.
(Comment …) Pensait-elle inlassablement. Elle se revoyait encore en train de marcher dans la rue, et se voyait maintenant dans un bolide, accompagnée d'une femme en costume moulant. C'était bien trop pour elle, et l'émotion finit par avoir raison de sa fragile personne. Des larmes commencèrent à couler de ses joues, tout en silence, jusqu'à ce que la pression se relâche toujours plus intensément. Elle hoqueta, puis se prit le visage entre ses mains où, bien qu'elle tentait de ne pas s'effondrer, fondit en larmes.
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Les Yakuzas déboulèrent de la rue en hurlant en vain, et tirèrent quelques rafales de leurs pistolets-mitrailleurs vers la Lamborghini… En vain.
« <On ne peut pas la laisser s’échapper !>
- <Vers les motos ! Vite !> »
Cassandra avait accéléré à toute allure, avant de ralentir progressivement. La Lamborghini était une Batmobile, et, à l’intérieur, il y avait un incroyable tableau de bord, futuriste. Il y avait plusieurs écrans, et de multiples voyants. Un GPS extrêmement précis était disponible, fonctionnant grâce au réseau satellitaire de WayneTech. La Lamborghini avait une boîte de vitesse automatique, et, si Cassandra ne savait pas lire ni écrire, et avait du mal à parler, elle savait conduire… En ce qui était de respecter les limitations de vitesse et le Code de la Route, les choses étaient un peu plus compliquées. Fort heureusement, comme elle n’était pas en mode « Alerte », la Lamborghini l’avertissait quand elle dépassait les limitations kilométriques en vigueur. Cassandra roulait donc tranquillement, en se dirigeant vers leur repaire.
Elle perçut alors les sanglots sur sa droite, et tourna la tête. Vanessa pleurait… Est-ce qu’elle s’était fait mal ? Cassandra l’avait inspecté des pieds à la tête, et elle ne s’était pas blessée outre mesure pendant leur fuite dans les ruelles de la Toussaint. Cassandra reporta son attention sur la route. Est-ce que ça venait de son câlin ? Batgirl n’arrivait pas à s’expliquer la torpeur qui l’avait saisi à ce moment, quand elle avait senti la femme se serrer contre son corps… Elle avait ressenti d’étranges frissons de plaisir, inattendus… Qui lui avaient rappelé ce qu’elle avait toujours voulu avoir. Élevée par Lady Shiva et David Cain pour être une tueuse parfaite, Cassandra avait été élevée comme une arme, et non comme un être humain. Or, quand elle avait commencé à se renseigner sur le monde extérieur, elle avait vu cette chose que les gens appelaient des « câlins ». Quand un enfant pleurait, sa mère la serrait dans ses bras, et, en observant ce spectacle, Cassandra avait trouvé ça… Énigmatique. Elle avait demandé à sa mère ce qu’était un câlin, et avait reçu une gifle en réponse.
Plus généralement, Batgirl n’avait jamais eu droit à la moindre affection. Elle ne l’avait connu que quand elle avait rejoint l’Oracle. Malgré tous els efforts de ses « parents » pour faire d’elle un monstre, Cassandra était restée une femme ayant une ligne de conduite, fidèle à l’approche traditionnelle et philosophique des arts martiaux : au service des plus faibles. Cassandra était ainsi devenue Batgirl, et elle avait fait un câlin à Vanessa… Et elle avait senti une profonde chaleur remonter dans son corps. La femme continuait à rouler, et observait encore Vanessa, discrètement.
Elle finit par soupirer, et ouvrit un compartiment entre elles, à la place du levier de vitesse, et sortit un paquet de mouchoir, le tendant vers la femme.
« Pour… Toi… »
Elle la laissa le récupérer, puis continua à rouler, approchant d’un carrefour… Quand un camion les frappa sur le flanc droit en déboulant d’une ruelle.
La Lamborghini se souleva, et rebondit sur le sol, effectuant une série de tonneaux meurtriers. Les airbags se déclenchèrent à répétition, tandis que la voiture, tourbillonnant sur elle-même, laissait une traînée de verre pilée et d’étincelles sur le sol, finissant couchée sur le dos, les quatre roues tournant en l’air, une fumée grisâtre s’échappant de la voiture. Depuis le camion qui venait de jaillir, des portes s’ouvrirent, délivrant passage à des hommes armés. Quand on disait que la tête de Batgirl était mise à prix, on n’exagérait pas. Trop souvent, les actions de Batgirl avaient ébranlé la mainmise des Guramu sur la ville. Le clan était fatigué des actions de la femme chauve-souris.
Les Yakuzas s’approchèrent rapidement, tandis que des motards arrivaient également. Plusieurs voitures avaient pilé sur place, et, en hurlant, les piétons s’enfuyaient. Armé d’un pied-de-biche, un Yakuza défonça la portière du côté passager, et des mains traînèrent Vanessa, tandis que d’autres s’approchèrent de l’autre côté, et tirèrent Cassandra. Un Yakuza observait la scène alentour. Des individus depuis leurs fenêtres, des téléphones portables… Trop de gens pour une exécution, a fortiori dans une rue qui n’était plus au sein de la Toussaint.
« <On tient Batgirl !>
- <Qu’est-ce qu’on fait de la fliquette ?> »
L’homme hésita un peu. Il savait que Batgirl n’était pas toute seule, et qu’elle avait des complices.
« <Emmenez-là, elle fera office de moyen de pression…> »
« Debout ! »
Un jet d’eau réveilla Cassandra, qui cligna des yeux en revenant à elle, dans un long soupir de douleur. Elle nota qu’on lui avait ôté son masque, et une main ferme, avec une bague en fer, souleva son menton.
« La Belle au bois dormant est réveillée, hein ? Bien… »
Cassandra grogna, le fusillant du regard. L’homme se contenta de soupirer. Il portait un impeccable pantalon avec des souliers bien cirés, une chemise blanche aux manches longues, retroussées à hauteur du coude, et une cravate. Il se retourna alors, et s’écarta de Cassandra. Elle nota alors qu’elle était attachée par des sangles sur une chaise en bois, avec de l’eau sur tout le corps, dans une sorte de cave sombre avec des tuyaux apparents… Et Vanessa était là, devant elle… Elle était attachée par les bras à un gros tuyau, retenue par des menottes, avec de simples sous-vêtements.
Elle dormait aussi, et l’homme alla chercher une batte de base-ball. Cassandra se débattit, et vit l’homme armer son coup… Puis l’abattre violemment sur l’estomac de la femme.
« ON SE RÉVEILLE, SALOPE ! »
Cassandra ne dit rien… Mais elle redoutait ce qui allait suivre.
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Quand on y pensait, qu'est-ce qui avait bien pu amener Vanessa dans une pareille situation. Un concours de circonstances hors-normes sans doute. Elle était là, à fondre en larme dans une voiture appartenant à, malgré tout, une inconnue. Même si on ne pouvait définitivement pas la mettre dans le même panier ; elle lui avait sauvé la vie. Et elle la connaissait au travers ses investigations, de surcroît. Batgirl était donc à la fois une inconnue, et une familière en quelques sortes. Vanessa avait longuement cherché à mettre la main dessus, tellement elle entendait des dires et autres à son sujet. Qui était-elle, en fin de compte ? Qui se cachait derrière ce masque ? Cette femme, presque muette, ne parlant visiblement pas très bien, était pourtant douée en matière de combat. Était-elle une ancienne militaire ? L'agente n'avait strictement aucun élément à portée de main pour savoir tout cela. La seule chose qu'elle avait sous la main, fut un mouchoir tendue par sa sauveuse afin de sécher ses larmes. "Merci …" Répondit-elle tout doucement, la voix clairement éprouvée. La soirée avait été bien trop remplie émotionnellement pour rester indemne. Vanessa était une femme qui restait malgré tout fragile et il n'était guère étonnant de la voir s'effondrer en pleurs quand de pareilles choses lui tombaient dessus.
Toutefois, alors qu'elle pensait sincèrement que tout ceci était finit, le malheur la rattrapa elle et Batgirl. Au croisement deux de routes, un camion vint brutalement les percuter, envoyant valser dans une multitude de tonneaux leur voiture. Élancée à une telle vitesse, le choc avait été très abrupte et violent. La voiture effectua plusieurs tonneaux, les vitres se brisèrent et les airbags s'activèrent de partout. Mais le choc avait été très rude, tellement que cela fit tomber Vanessa dans l'inconscience. Plus rien n'était autour d'elle, il n'y avait plus que le noir et le silence. Elle ne savait pas ce qui se passait, elle ne savait plus rien. Pourquoi cela lui était tombé dessus ? Pourquoi, c'était la question en suspens. Un trou noir, elle ne se souvint de rien. Sa vision était trouble, elle ne savait pas où elle était. Toutefois elle avait froid, très froid.
Vanessa ne savait même pas depuis combien de temps elle était inconsciente. Mais ce qui fut le plus douloureux fut sans doute le réveil. Une vive et brutale douleur au ventre, comme si on venait de la poignarder. Et ce n'était pas si loin ! Un grand coup de batte de baseball dans le ventre, et elle hurla de douleur, en même temps que l'homme qui la traita de tout les noms. Le retour à la réalité fut très dur … Et Vanessa ne mit pas longtemps à remarquer qu'elle était vêtue uniquement de ses sous-vêtements. Ces chiens l'avaient-ils … Violés ? Elle ne sentait rien de cela, heureusement, toutefois le fait qu'ils lui avait retiré ses vêtements était très humiliant. Il n'y avait pas de mot pour décrire un tel niveau de truandise et de manque de respect. Toutefois elle ne dit rien, trop éprouvée par le traumatisme et le coup qu'elle venait de recevoir à l'estomac. Elle gémit de douleur mais tente de rassembler ses forces pour résister à la douleur.
"Relâchez-nous, on ne vous a rien fait !" Tenta-t-elle, même si c'était voué à l’échec. Elle était attachée à un gros tuyau et vêtue uniquement avec ses sous-vêtements. Situation humiliante et peu confortable. Mais lorsque son regard se releva, elle croisa celui de Batgirl. Et la première chose qu'elle remarqua fut qu'elle ne portait plus son masque. Apparemment on le lui avait retiré … Mais ce n'était ni le temps ni le moment de penser à son visage. Dans d’autres circonstances, Vanessa aurait sûrement apprécié découvrir le visage de sa sauveuse et l’aurait très certainement trouvé jolie. Mais dans de pareilles conditions il lui était impossible de penser au charme de Batgirl …
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« J’ai toujours été un fervent admirateur des sports américains... Le base-ball, notamment. Captain Base-Ball Bat Boy est ma bande dessinée préférée. »
L’homme n’avait pas daigné répondre à Vanessa, et Cassandra, elle, cherchait un moyen de s’échapper. Elle sentit le bout de la batte caresser son visage, notamment son menton, la forçant à relever le visage. On lui avait retiré son masque, mais ça ne changeait rien. Vu son passé très obscur, l’identité réelle de Cassandra Cain n’était pas facile à trouver. Elle n’existait sur aucun document, sur aucun papier officiel, sur aucun registre hospitalier, ses parents s’étant chargés de tout effacer, afin de faire d’elle une tueuse anonyme, anonyme et impitoyable. C’était la dure loi de sa famille.
« Je m’appelle Kenji Toshiro. Je ne pense pas que ce nom vous dira quelque chose, mais, pour vous résumer brièvement mon métier, je suis un professionnel. Notez donc que tout ce que je vais faire n’aura absolument rien de personnel. Ce n’est... Qu’un travail parmi tant d’autres. Mes clients font appel à moi et à mes talents particuliers. Mon grand-père, voyez-vous, était un interrogateur officiant pour les Khmers rouges. Et, même avant cela, mes aïeux s’entraînaient à interroger des rebelles japonais à l’époque de l’impérialisme, ou à persuader certains soldats de se sacrifier pour la cause de l’Empereur Hirohito. Autrement dit, j’exécute mon travail dans les règles de l’art. »
Cassandra restait silencieuse, devant tout ce laïus, en sachant déjà ce que Toshiro voudrait. Ce n’était sans doute même pas son vrai nom. Il s’écarta ensuite, et continua à parler des exploits de sa famille, notamment à l’époque du Grand Bond en Avant de Mao Zedong, tout en se rapprochant de Vanessa. La policière n’était qu’une victime collatérale. Elle n’avait rien fait, mais ce n’était pas le cas de Batgirl, et les Guramu savaient quel était le point faible des vigilantes : les victimes innocentes. L’homme recouvrit ses mains de gants de latex, puis alla ouvrir un placard, dans le dos de Vanessa, et en sortit une sorte de petit appareil portable : un générateur électrique avec des pinces à moteur. Il démarra ce dernier en soulevant la corde permettant de l’enclencher à plusieurs reprises, et l’appareil, posé à même le sol, se mit à vrombir.
Kenji ne disait rien, effectuant un travail d’orfèvre en matière psychologique, laissant le soin à ses victimes d’imaginer ce qu’ils allaient ressentir. Il se déplaça à nouveau dans le dos de Vanessa, pendant que Cassandra en profitait pour observer le décor. Il y avait plusieurs protes, et un gros truc chaud derrière Vanessa, qu’elle assimila à une chaudière. Ils étaient dans des souterrains... Mais elle ignorait où.
Entre-temps, Kenji avait récupéré un seau d’eau, et le balança sur le corps de Vanessa. Il se déplaça ensuite, et récupéra les pinces entre ses mains, puis les posa sur les tétons de la femme.
« Je suppose que vous comprenez quelle douleur votre amie va recevoir si j’enclenche le courant... »
L’homme remit ses lunettes sur son nez, puis s’approcha de l’appareil.
« En réalité, cet engin est une petite invention de ma famille. Il y a... Une musique à l’intérieur. Et, si j’enclenche la musique, le courant se répandra dans le corps de votre amie. Alors, si vous ne voulez pas que je la fasse griller, Batgirl... Vous avez intérêt à répondre à mes questions. »
Cassandra avait vu juste, et entreprit de se débattre. Kenji esquissa un léger sourire, puis tourna le volume. Le courant se répandit dans le corps de Vanessa, mais à faible intensité... C’était néanmoins suffisant pour la faire souffrir.
« Pour commencer... Je souhaite votre véritable nom. »
La musique avait commencé... C’était la Sonate au Clair de Lune (https://www.youtube.com/watch?v=ruf5I4eQHY8), de Debussy.
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Les pensées confuses, Vanessa s'attendait à tout sauf à cela. La seule et même question revenait inlassablement dans sa tête ; pourquoi ? Vanessa ne comprenait même pas ce qui se passait actuellement. Elle venait à peine d'encaisser la course-poursuite qu'elle se replongea à nouveau dans une situation rocambolesque. C'était donc ça, la vie d'une superhéroïne ? C'était vraiment pas fait pour elle. Mais, malgré tout, même à cet instant, elle ne regrettait en rien d'avoir pu mettre la main sur Batgirl. Elle ne savait pas ce qui allait advenir à présent, mais espérait au fond d'elle-même que la jeune femme se tenant attachée en face d'elle face quelque chose. C'était Batgirl après tout ! Elle avait, en théorie, fait face à pire que ça. En attendant un quelconque miracle, Vanessa écouta l'homme débiter son flot de parole. Il se présenta sous le nom de Kenji Toshiro, un "professionnel" comme il le disait. Lui et sa famille serait donc des experts en la matière. C'était bien la veine de Vanessa, qui essayait encore et toujours de se débattre, sans résultats. Bon sang, elle n'allait quand même pas … Mourir ici ? Kenji leur fit comprendre qu'il ne faisait qu’exécuter des ordres, venant d'un client comme tant d'autres. En de pareilles circonstances, comment décerner le vrai du faux. Vanessa savait très bien, en tant qu'ex inspectrice, que les criminels de ce genre adoraient utiliser des noms de façade.
Cependant, quand l'homme rouvrit ses mains par des gants de latex, et qu'il partit chercher un appareillage étrange, Vanessa commença sérieusement à s'inquiéter. Elle ne le montrait guère, mais intérieurement, elle avait du mal à ne pas céder à la panique. Rien que le fait qu'elle était en sous-vêtements n'arrangeait en rien les choses, voir son bourreau déballer les outils était assez perturbant. Elle savait que c'était une technique utilisée par les interrogateurs peu scrupuleux, mais n'avait jamais fait les frais d'une telle expérience. Kenji effectuait tout un travail psychologique, mais Vanessa tâchait de ne pas céder à son jeu machiavélique. Des pinces, un appareil rugissant, quelle sorte de torture allait-il lui faire subir … Et Batgirl, toujours enchaînée, ne semblait pas apte à venir la sauver, cette fois-ci. Vanessa la regarda, le regard la suppliant de faire quelque chose, même si elle savait elle-même qu'elle ne pouvait pas forcément tout faire. Puis, sans qu'elle s'y attende, elle se reçue le contenu d'un seau d'eau sur son corps. Trempée de toute part, elle souffla pour expulser l'eau s'étant retrouvée sur sa bouche.
Pourquoi elle … C'était ce qu'on appelait des dommages collatéraux. Ces hommes, ils ne voulaient pas Vanessa, ils voulaient Batgirl. Mais l'agente, en s'étant retrouvée à ses cotés, avait donc été prise dans le même panier. Pour être sur, elle n'en voulait strictement en rien à Batgirl pour ça. Elle ne pouvait rien lui reprocher. Elle lui avait sauvé la vie. La vraie fautive, c'était Vanessa. Pourquoi s'était-elle aventurée dans un tel trou-à-rat en pleine nuit ! À croire qu'un revolver pouvait garantir toute sécurité, elle avait finit être confrontée à la dure réalité. Grinçante des dents, elle poussa un râlement quand Kenji osa poser les pinces sur sa poitrine. Ce n'était pas possible de voir un pareil … Porc ! Bon sang si elle n'était pas enchaînée elle lui aurait fait regretter cela amèrement, avec deux ou trois balles dans la tête. Si d'ordinaire elle ne tirait jamais sous un coup de sang, là elle n'aurait franchement pas hésité. Elle se débattait avec hargne mais les sangles étaient bien trop solides. Et la déclaration de son bourreau n'avait rien pour la rassurer. L'eau, les pinces, Vanessa fit rapidement le lien et se prépara alors psychologiquement.
Elle allait se faire progressivement électrocuter. Et la souffrance commença dès l'instant que ce gros goret de Kenji enclencha sa machine. Sous un fond de musique classique, un goût musical dont la profondeur devait certainement qu'effleurer de loin sa cervelle décrépit, l'agente sentit des petites décharges se rependre partout dans son corps. L'épicentre était bien entendu au niveau de sa poitrine, vu que les pinces étaient attachées ici. La douleur était certaine, et la Londonienne serra des dents et des poings pour tenir le coup. (Tient le coup … Batgirl va sûrement trouver une issue …) Pensa-t-elle, pour justement tenir le coup …
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On pouvait arguer que Kenji était un pur professionnel, et que torturer des femmes ne procurait chez lui aucun plaisir quelconque. C’est en tout cas ce qu’il affirmait, et on avait tendance à le croire, vu la manière dont il torturait froidement, sans jamais laisser aucune trace... Mais ça aurait été mal le connaître que de penser ça. Le père de Kenji avait effectivement été un bourreau, quelqu’un qui avait travaillé pour la CIA et les Yakuzas, afin d’interroger des communistes chinois, quand ces derniers tentaient de répandre le communisme au Japon. Et Kenji se rappelait très bien des loisirs de son père. Son père avait une petite ferme dans la forêt, où il se rendait chaque week-end. Sa mère, une pure Japonaise, totalement soumise, fanée comme une vieille fleur éteinte, convaincue que l’épanouissement de sa vie aurait lieu dans un mariage mort où elle avait toujours été incapable de satisfaire son mari (qui l’accusait d’être frigide et d’être une bonne-à-rien dont le rôle était de faire la vaisselle, et de ne jamais, ô grand jamais, l’interroger sur son travail), et ce n’est pas elle qui aurait demandé à son mari où il se rendait tous les Samedis, pour revenir ensuite le Dimanche, heureux et épanoui... Mais Kenji, lui, avait été curieux. Il avait fini par suivre son père, et avait compris... La cabane dans les bois. Son père prétextait s’y rendre pour pêcher et couper du bois, mais il n’y avait aucune canne à pêche dans cette cabane isolée, simplement une cellule capitonnée où Kenji torturait à loisir les femmes qu’il capturait dans la région. Un psychopathe. Voilà ce que son père était. Il capturait des étudiantes, des prostituées, ou encore des touristes, voire des clochardes, et les torturait ici, chaque week end, enterrant ensuite les cadavres à côté, dans le jardin.
La folie était-elle héréditaire ? Kenji n’avait jamais eu la réponse à cette question, mais, en voyant cette femme se dandiner, un sourire élargissait de plus en plus ses lèvres. Ses vêtements ne conduisaient pas l’électricité, et cette dernière stimulait les muscles de la femme. Ses lourds seins pointaient à travers son soutien-gorge, et il se rapprochait d’elle, caressant ses joues, sentant de très légers picotements. Il aurait bien aimé l’embrasser... Mais c’était un luxe qu’il ne pouvait pas se permettre. À défaut, elle pouvait toujours sentir la bosse frotter ses cuisses... Une belle érection, alors que sa respiration devenait rauque, de plus en plus précipitée... Petit à petit, il en oubliait Cassandra, et ses pouces frottaient les lèvres de la femme...
Quand il entendit un choc sourd dans son dos. Surpris, Kenji se retourna... Et put voir que la femme s’était renversée sur le sol. Elle s’était balancée sur sa chaise, et avait bondi en arrière. Ses jambes filèrent par-dessus son corps, et elle se redressa, arrachant les sangles.
« Non ! »
Kenji s’élança vers elle, mais Cassandra, les lèvres serrées, l’accueillit avec un coup de pied retourné qui l’envoya s’étaler sur le sol. Sonné, l’homme ne réagit pas, laissant à Cassandra le temps de retirer les pinces électriques... Puis Kenji se releva, et se jeta sur elle, la ceinturant à hauteur du ventre. En soupirant, Cassandra roula sur le sol, et l’homme se releva, puis envoya un coup de poing en pleine figure, faisant cracher du sang.
« Gaah ! »
Oui, ça faisait mal... Mais Batgirl n’avait pas encore dit son dernier mot, et, alors que l’homme levait son poing, Cassandra le frappa violemment à hauteur des hanches, et brisa l’une de ses côtes, heurtant ses poumons, coupant sa respiration. Un coup précis et potentiellement mortel. Elle pouvait en effet envoyer des os de la cage thoracique perforer les poumons, ce qu’elle n’avait toutefois pas fait ici. L’homme eut néanmoins la respiration coupée, et Cassandra le repoussa, puis le frappa à nouveau, le neutralisant pour de bon.
Essuyant son visage des quelques gouttes de sang l’éclairant, Cassandra regarda Vanessa, et s’empressa de la détacher. La policière s’affala contre elle, et Cassandra, surprise, finit par l’enlacer entre ses bras, tout en reprenant son souffle.
« Toi... En sécurité, maintenant... Avec... Moi... Moi... Suis dé... Désolée pour... Toi... »
Cassandra était en fureur contre elle-même. Elle avait été capturée ! Et on avait torturé devant elle une innocente !
Oh, elle allait leur faire payer... Mais, tout d’abord, elle devait mettre Vanessa en sécurité, et, pour ça, elle allait devoir quelque chose dont elle n’avait pas du tout l’habitude, et qui l’effrayait encore plus que tout le reste : réconforter quelqu’un d’autre... Ce qui était difficile, quand on analysait un corps humain en cherchant avant tout toutes les manières possibles de le briser.
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C'était tout bonnement un cauchemar. Il n'y avait plus de toutes possibles dans l'esprit de Vanessa ; elle devait s'être endormie chez elle, et tout ceci n'était qu'une horrible songe, et elle allait bientôt se réveiller. Elle qui n'avait jamais connue ce genre de choses, de situations extrêmement dangereuse. Pour une policière on aurait pu penser que cela ne la choquerait pas autant, mais pourtant, non. Bien qu'elle eut des altercations diverses, jamais elle n'avait du faire face à une telle situation. Elle se sentait si faible, si inutile à ce moment précis, face à Batgirl. Quand elle y repensait ; qu'avait-elle pu faire face à ses agresseurs ? Rien. Si cette femme en costume moulant n'était pas venue la sauver, elle serait faite violée, tout simplement. Et même tuer, qui savait. Vanessa ne s'était jamais sentie aussi mal de toute sa vie. Et le fait que ses muscles se contractaient sous les impulsions électriques qu'elle était en train de recevoir n'étaient presque plus que des lointains souvenir, tellement était-elle perdue dans son propre esprit. Mais Kenji ne l'entendait pas de cette oreille. Visiblement, voir une femme en sous-vêtements l'excitait grandement, quand on voyait, et sentit une telle bosse.
(Dégouttant !) Pensa Vanessa en sentant cette bosse, appartenant à ce porc, frotter contre sa cuisse. Mais attachée de la sorte elle ne pouvait pas faire grand chose. Et ce qui était encore plus dégouttant était qu'il osa porter sa main sur sa joue et la caresser. De quel droit venait-il la peloter, ce tas d’immondices ? La tentation de mordre cette main était grande, mais Vanessa, du coin de l'oeil, sans que Kenji s'en aperçoive, constatait que Batgirl se démenait sur sa chaise et semblait en passe de faire quelque chose. Il était donc de son devoir de supporter ces attouchements, pour encore mieux piéger ce salopard. La goutte faillit faire déborder le vase quand elle sentit les doigts gras et rugueux de ce porc venir caresser ses lèvres. Mais plus il faisait cela, plus il en oubliait la présence de Batgirl. En plus d'être pervers, il était stupide. Vanessa le fusillait du regard, n'osant rien faire, par peur de mettre la puce à l'oreille. Pourtant Kenji finit par se rendre compte de ce qui se passait au moment où la chaise de Batgirl bascula sur le coté, causant un grand bruit.
Et encore une fois, Vanessa ne pu qu'être spectatrice. Ses muscles étaient toujours tétanisés par les impulsions électriques, et elle ne pouvait rien faire. D'autant plus qu'elle était exténuée, ne possédant pas l'endurance de Batgirl. Elle ne pu donc qu'observer la scène, tentant tout de même de se débattre, sans effets. Si Kenji parvint à décocher un coup de poing, la jeune femme en costume finit par le maîtriser et l'envoya au tapis. La pression retomba réellement quand elle sentit ses sangles se détacher, et les impulsions électriques s'arrêter. Reprenant son souffle, toute la pression s'échappa à ce moment. Cela se fit tellement vite, qu'elle s'effondra littéralement sur Batgirl. Presque inconsciente, elle était juste présente pour pouvoir marcher, et encore, grâce à l'aide de sa sauveuse. Elle la sentit venir l'enlacer de toute part et lui dire qu'elle était en sécurité, à présent. Vanessa et Batgirl seraient réellement en sécurité uniquement quand elles se seront extirpées pour de bon de cette cave miteuse. L'agente rassembla le restant de ses forces pour agripper la jeune femme et marcher avec, afin de ne pas la ralentir inutilement.
"Je veux … Quitter cet endroit … Vite …" Dit-elle péniblement. Partir était sa seule envie. Peu importe si ses affaires étaient encore là quelque part ; elle n'avait qu'un revolver sur elle, et rien d'autre. Elle n'avait rien à perdre. Et peu importe si elle allait sortir en sous-vêtements, cela ne sera jamais pire que ce qu'elle venait de subir. Faisant un réel effort pour rester accrocher à Batgirl, tout en marchant, elle nicha inconsciemment sa tête à son cou, cherchant quelque part la sécurité … Que seule cette femme pouvait lui offrir à ce moment.
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Cassandra avait neutralisé leur adversaire. Il gisait au sol, sonné, et incapable de se relever avant un bon moment. Maintenant, il leur restait juste à trouver un moyen de s’enfuir. Seule, ce serait déjà difficile, mais, en plus, Cassandra allait devoir le faire avec une policière en sous-vêtements, une policière qui ressemblait alors davantage à une civile. Qu’elle n’ait pas encore vomi tenait, en soi, du miracle, et Cassandra passa donc un peu de temps à simplement la tenir dans ses bras. La policière avait eu la mauvaise idée de faire une patrouille dans un quartier dangereux de la Toussaint. Elle ne méritait pas ça, et Cassandra se rappelait de la règle d’or de la Bat-famille : toujours défendre et protéger les innocents. Cette directive supplantait à toutes les autres. Cassandra allait l’appliquer en ce moment en sauvant cette femme, et en lui permettant de revoir sa famille, si elle en avait une.
Pour l’heure, il fallait la rassurer, et la tâche était plus difficile que prévue. Plus difficile, car Cassandra n’avait jamais appris à parler, à lire ou à écrire, quand elle était jeune. Tout cela, elle l’avait appris depuis que la Bat-famille l’avait récupéré et adopté. Elle peinait encore à parler, car c’était des notions instinctives, qu’on apprenait bien plus facilement pendant l’enfance qu’à l’âge adulte.
« Moi… Aider toi à… Sortir… Mais… Toi devoir… Obéir moi… »
Elle parlait lentement, en hachant ses mots, et se débrouilla pour que son regard croise celui de la policière. Elle était choquée, mais résolue… Et Cassandra, qui ignorait comment faire pour l’amener à se redresser, fit alors une chose instinctive, et pas forcément logique… Elle l’embrassa. Ce fut un baiser bref et rapide. Ses lèvres se plaquèrent contre les siennes pendant quelques secondes, et elle se redressa ensuite. La priorité était de retrouver son masque, car c’était le seul moyen qu’elle avait pour contacter l’Oracle, et ainsi obtenir un soutien tactique. Elle sortit alors de sa Bat-ceinture un petit appareil, une sorte de délicat boîtier, et appuya sur un bouton, déclenchant un signal d’urgence dans le Bat-casque, qui se matérialisa sur l’écran par un petit point clignotant, un autre point fixe indiquant sa position. Il n’était pas loin, et elle soupira lentement, puis regarda à nouveau Vanessa, et désigna la porte de sortie. Une porte métallique grisâtre. Kenji avait la clef de cette dernière.
Néanmoins, avant de sortir, Cassandra demanda à la policière de l’aider, et attacha Kenji. C’était aussi un bon moyen de la réveiller, en lui faisant faire un peu d’action simple. Elle mit Kenji dans la position où se trouvait Vanessa, et entreprit de le fouiller rapidement. Elle trouva un porte-feuilles, le prit (il s’agissait de pistes pour l’Oracle), un trousseau de clefs, et un pistolet. C’était un Beretta, et elle le tendit vers Vanessa.
« Pour… Protection. »
Elle ouvrit ensuite la porte, puis s’avança dans un couloirs aux murs nus. Elles étaient dans une espèce d’entrepôt, avec des lézardes le long des murs, et de grandes portes fermées par des grillages. Il y avait quelques gardes qui marchaient ou qui fumaient, notamment autour d’une salle de détente. Cassandra s’y approchait lentement, en faisant le moins de bruit possible.
« Kenji prend son temps…
- Hey, on a une invitée de marque, après tout ! Tu sais, j’ai entendu parler de Gotham City… Quand le Boss s’y est rendu pour négocier avec ce type, là-bas, ce bossu fan de parapluies, j’étais là. J’ai vu cette ville… Un vrai dépotoir.
- Ah ouais ?
- La corruption y traîne partout… Et y a tellement de cinglés avec de super-pouvoirs… De foutus monstres ! Ce mec, ce Pingouin, il a eu un foutu requin géant dans son club ! Un requin géant, merde ! Et… Ils ont tous peur d’une chose. Y a un truc dont on doit jamais parler avec eux, peu importe qui ils sont… La chauve-souris. »
Cassandra posa un doigt sur ses lèvres. L’appareil n’était pas très loin. Le signal émanait d’une porte sur la droite, derrière la salle de détente. Les Yakuzas étaient sur la gauche, discutant entre eux tout en jouant aux cartes. Cassandra passa prudemment, puis fit signe à Vanessa de la rejoindre. En sous-vêtements, la pauvre devait grelotter, raison de plus pour se dépêcher. Cassandra se dirigea vers la porte, et constata qu’elle était fermée. Elle utilisa donc les clefs de Kenji, et finit par entrer dans une sorte de petite salle de dépôt.
Il y avait plusieurs étagères métalliques avec de nombreux caisses et cartons. Cassandra regarda autour d’elle, puis ouvrit une caisse, et vit du matériel à l’intérieur. Elle étudia un autre carton, et vit plusieurs sachets brillants.
*De la drogue…*
Elle balança le carton en soupirant, puis, quand elle en ouvrit un autre, elle tourna la tête vers Vanessa, et le lui lança. Il y avait ses affaires à l’intérieur. Cassandra continua à fouiller, et finit par trouver, dans un carton, son casque. Elle le saisit donc, et le mit rapidement sur sa tête, en se sentant bien mieux, puis programma ce dernier. Le Bat-casque n’était pas qu’un simple casque destiné à protéger son identité, il était aussi truffé de gadgets, d’une puce GPS, d’une radio… Elle put ainsi repérer sa position. Les sous-sols d’un hôtel de luxe appartenant aux Guramu, avec un restaurant… Et qui servait visiblement de plate-forme pour tous les trafics illégaux du clan. Un hôtel situé en plein milieu de la ville… Où les Guramu n’hésitaient pas à torturer des policiers.
Rien ne semblait devoir les arrêter.
Mais, pas de chance, pour eux, Batgirl était là.
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Batgirl faisait réellement un effort pour protéger et rassurer Vanessa, mais il fallait dire que sa difficulté à parler n'aidait pas. Vanessa avait conscience de ce qu'elle tentait de faire, mais vu son état, elle était moins réceptive. Il fallait qu'elle se ressaisie ou quelque chose dans le genre. Mais elle venait de se faire électrocuter, à petite intensité certes, mais tout de même. Et elle était en sous-vêtement, sa dignité était donc bien au fond de ses chaussures, qu'elle ne portait plus non plus. Elle remarque que Batgirl croisa son regard avec le sien et semblait réellement soucieuse. Mais sa difficulté à parler était un frein et elle ne savait visiblement pas comment faire pour résoudre le problème. Vanessa avait horreur de se retrouver dans ce genre de situation. Elle était plus un boulet aux pieds de Batgirl qu'autre chose. Elle savait qu'elle devait se battre, et redresser et reprendre du poignant. Mais elle n'y arrivait pas, étant bien trop engluée émotionnellement. Il lui fallait un stimulus, quelque chose qui la sorte brutalement de son état comateux.
Et ce fut Batgirl qui ouvrit le bal, en venant subitement embrasser l'ex-policière. Il ne dura guère, mais il fut suffisamment soudain pour faire ouvrir grand les yeux à Vanessa qui venait alors se rendre compte qu'elle était en train d'embrasser sa sauveuse. Un simple baiser où leur lèvres se plaquèrent, mais qui rendu du peps à Vanessa. Confuse, ses yeux étaient ronds et ouverts. Elle ne savait pas si c'était à cause de l'émotion, mais pendant un court instant elle avait eut furieusement envie de garder les lèvres de Batgirl contre les siennes et de l'embrasser pour de bon ! Mais ce n'était ni le moment, ni le temps ni rien d'autre. Se redressant, l'agente se secoua la tête puis écouta attentivement ce que l'héroïne lui dit de faire. Hochant de la tête, elle entreprit alors de déposer ce gros lard de Kenji sur sa précédente chaise et l'attacha solidement, comme Batgirl venait de le lui demander. Elles l'avaient mise à deux en réalité, et quand ce fut le cas, la femme costumée fouilla le corps et récupéra son porte-feuille, des clés et autres objets qui lui seraient, sans doute, utiles.
Muette, Vanessa se contenta de suivre Batgirl aussi prudemment que possible. Pas question de l'entraver ce coup-ci. Elle avait froid et grelottait, de par l'absence de vêtement sur sa peau, mais résistait quand même. C'était le prix à payer pour s'échapper de cet endroit, pensa-t-elle. Batgirl avait récupéré un Beretta sur Kenji et l'avait tendu à Vanessa, qui le prit dès lors. Pour la protection, on ne pouvait avoir mieux en effet. L'ex-policière vérifia qu'il était chargé, ce qui fut bien entendu le cas. Ainsi donc, les deux protagonistes se frayèrent un chemin dans ce qui semblait être une sorte d’entrepôt. Vanessa resta silencieuse et suivit l'héroïne, qui finit par atterrir devant une porte fermée à clé. Mais étant en possession du trousseau de Kenji, ce fut l'affaire que de quelques instants avant que cette porte ne s'ouvrit. Au fond, des étagères métalliques et des cartons. Une petite fouille après et voilà que Batgirl retrouva ses effets, et ceux de Vanessa.
Cette dernière s'empressa de se rhabiller, enfilant sa jupe, son pull et ses talons avec hâte. Non seulement cela donnait une impression de sécurité et de dignité, mais surtout, ça réchauffait. Jamais Vanessa n'avait ressentie un tel bien en s'habillant … Aucune sensation n'équivalait celle-là, à ce moment. Rangeant le Beretta dans son holster vide, elle était enfin prête à réellement mettre la main à la patte. Armée et surtout redressée, Vanessa pouvait à présent apporter une vraie aide à la femme costumée, qui avait d'ailleurs retrouvée son casque. Même si à présent, celui-ci ne protégeait plus son identité aux yeux de l'agente, qui avait vu son visage pendant assez longtemps pour s'en souvenir. Et elle s'en souviendrait fortement … Que ce soit par remerciement pour l'avoir tiré de ce pétrin, ou tout simplement par sa beauté.
"Que fais-t-on maintenant ?" Dit-elle à voix basse, attendant alors la suite pour agir.
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« Nous... On sort. »
Voilà à quoi se résumait le plan de Cassandra. Elle était pour l’heure trop ancrée dans l’action pour y penser, mais, par la suite, le baiser qu’elle avait partagé avec Vanessa lui reviendrait en mémoire. Pour Cassandra, ce geste avait juste eu pour fonction de la calmer, car elle avait déjà vu, dans les films, des gens s’embrasser, ce qui semblait les aider à se détendre. Cassandra regardait des films pour s’imprégner de toute une culture qui lui avait échappé, pour apprendre davantage à parler, ou à voir d’autres choses que le fait de se battre. Ce n’était pas un franc succès pour le moment... Mais elle avait au moins retenu ça : les baisers. Et ce baiser volé avec Vanessa, elle y repenserait ensuite... Mais, pour l’heure, il fallait s’évader.
Grâce à son casque, elle disposait à nouveau d’une radio, et rentra donc en contact avec Barbara. La connexion avec le Bat-ordinateur avait été prévue pour fonctionner dans de nombreuses zones qui, par nature, étaient hostiles au système sans fil : les grottes, les îles, les déserts... Le signal était moins performant qu’en pleine rue, mais était là. Cassandra s’en était aidée pour se repérer, et savait que Barbara allait maintenant pouvoir la repérer, et lui apporter un soutien de loin. Elles étaient dans les souterrains d’un hôtel de luxe, et Cassandra sortit la première, enclenchant la vision thermique de son Bat-casque, lui permettant de repérer les gardes, car ces derniers, à moins d’être des adeptes de Mr. Freeze, dégageaient des sources de chaleur autour d’eux. Elle s’avança donc dans le couloir, longeant différents entrepôts de stockage. Les deux femmes étaient perdues dans les tréfonds d’un des plus gros repaires en ville des Guramu. Il y avait des tueurs armés partout, et la prudence était de mise. Cassandra restait proche de Vanessa, et elles approchèrent du fond de ce sous-sol, pour voir un ascenseur... Malheureusement, une caméra de sécurité se trouvait là, et Cassandra pesta à voix basse.
*Mince...*
Elle se retourna, et partit en sens inverse. La caméra bloquait l’accès du couloir, et elle s’approcha de la première porte qu’elle vit, menant à un entrepôt vide, et la crocheta. Cette dernière s’ouvrit, et elle se glissa dans une grande pièce assez froide, avec de nombreuses caisses de stockage. Il y avait aussi plusieurs chaises dans les coins, et une grille menant aux égouts. Cassandra s’en approcha, et déglutit en voyant ce qu’il y avait en bas... Outre de nombreux rats, des cadavres étaient posés là, abandonnés depuis longtemps.
*Un moyen efficace de se débarrasser des corps, en laissant les rats de la ville les dévorer...*
Inutile de vouloir sortir par là. Cassandra se releva donc, et alla de l’autre côté de cette grande pièce, les sens aux aguets. Elle ouvrit la porte se trouvant de l’autre côté, et longea le couloir, pour voir des escaliers sur sa droite. De la main, elle fit signe à Vanessa de la suivre, et grimpa à l’étage, pour sortir de la cave. Une odeur de grillade remontait alors à ses narines, et le béton laissa la place à du carrelage. Elles venaient de se rapprocher des cuisines de l’hôtel.
Toujours un peu plus près de la sortie.
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Le plan était simple ; il fallait sortir. Acquiesçant, Vanessa décida donc de continuer dans son mutisme et se contenta de suivre les instructions de Batgirl. Elle savait mieux que quiconque comment faire pour se sortir d'une pareille situation, alors il serait maladroit et fou de ne pas la suivre. Pour le baiser qu'elles s'étaient échangé, le temps serait beaucoup plus propice à y penser après qu'elles se soient évadé. Vanessa avait envie de sortir d'ici, c'était sa seule préoccupation pour l'heure. D'habitude calme et rationnelle, cette excursion en un milieu aussi dangereux resterait gravé dans sa mémoire à jamais. Seikusu était truffée de mafia et de mains invisibles qui géraient la ville dans l'ombre, ce dont elle ne pouvait pas se douter auparavant. Cette petite ville paisible et aux apparences tranquilles était en réalité un nid de vipères. Pour l'heure, le plus tôt elle sera à l'extérieur, avec Batgirl, le mieux ce serait.
Et le meilleur moyen pour y parvenir était bien entendu de la suivre. Ainsi, faisant preuve d'une grande discrétion, elle s'avança après elle, suivant ses pas et ses instructions. Son casque devait être un appareil technologique puisqu'elle semblait s'orienter avec précision. Ou alors elle connaissait déjà les lieux, mais c'était bien moins probable. Elle s'avançait donc, évitant les gardes qui étaient sur le chemin. Visiblement Batgirl se dirigeait vers une sortie directe et sans peines. Ce fut pour cette raison que quelques minutes plus tard, le binôme atterrit devant un ascenseur, après avoir traversé nombre de couloirs longeant des différents lieux de stockages. Mais, alors que Vanessa croyait que c'était la fin du tunnel, Batgirl s'immobilisa et fit remarquer la présence d'une caméra. Et zut ! Il fallait que ces imbéciles pensent à tout.
Pourquoi ne pouvaient-ils pas être stupides, comme dans les films ? Une porte qui se renferma donc. Les deux femmes n'allaient pas sortir par l’ascenseur et allaient donc devoir trouver un autre moyen pour sortir. Vanessa savait que Batgirl avait plusieurs cartes dans sa manche, et le fait qu'une porte s'était refermée ne signifiait pas la fin des investigations ! Elles se remirent en marche et partirent devant une porte fermée, que la femme costumée déverrouilla en crochetant la serrure. Cela menait donc à une pièce, un stock, un de plus. Des caisses se trouvaient ici. Vanessa se demandait bien, avec toutes les caisses qu'elles avaient vu depuis tout à l'heure, ce qu'elles pouvaient bien contenir. De la drogue et autres marchandises peu légales, sûrement. Soupirant, elle constata que sa sauveuse avait remarqué une bouche d'égout, mais avait fait vite de se raviser. C'était une issue pas exploitable non plus. Que restait-il ? Mais aussi éveillée qu'un félin, elle tourna sa tête et alla prêt de la porte au fond de la pièce.
Vanessa la suivit et remarqua alors que cette porte donnait sur un escalier. Batgirl fit signe à l'agente de la suivre et bientôt, les deux rescapées quittèrent peu à peu les sous-sols pour retrouver un milieu plus familier. Du carrelage au sol, des odeurs de fritures et de grillades, nul doute ; elles étaient dans un restaurant. C'était peut-être la lumière au bout du tunnel ? Mais il fallait rester prudent tout de même ; tant qu'elles ne seraient pas complètement sorti, elles étaient encore en danger. Elles montaient les marches de l'escalier jusqu'à ce qu'elles quittèrent complètement le sous-sol, pour se retrouver devant une porte menant à une pièce très étroite. Une sorte de remise pour des produits alimentaires, qui à leur tête, ne semblaient plus très frais. (Les cuisines …) Pensa Vanessa. Elles étaient à présent dans les cuisines d'un restaurant. Il y avait deux moyens de sortir ; soit par la salle à manger, ce qui serait fort peu pratique et surtout, peu discret, soit par la zone de livraison. Et à une heure aussi tardive, il n'y avait pas de livraison donc le risque de se faire repérer était minime.
L'agente prit un peu les devants et passa la première, se dissimulant pour voir s'il n'y avait personne. Il y avait là deux ou trois cuistots, occupés à leur affaires. La réussite de l'opération allait reposer sur leur faculté à ne pas faire de bruit, plus qu'autre chose. Vanessa passa la première et, silencieusement, passa d'étagère en étagère, tentant de repérer la porte ou l'accès menant au quai de livraison. Faisant le minimum de bruit, elle finit par y arriver et se retrouva bientôt sur le dit quai, plongé dans l'obscurité de la nuit. Le sas était ouvert et donnait sur la rue. *Nous y sommes !* Murmura-t-elle à Batgirl, sentant enfin l'odeur de la liberté venir chatouiller ses narines.
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Vanessa et Cassandra eurent la même idée : sortir en filant par la zone de livraison, par l’arrière de l’hôtel, autrement dit. C’était une zone plus prudente que de se rendre dans le restaurant de l’hôtel. Elles s’avancèrent prudemment, se dissimulant dans l’ombre quand des cuisiniers arrivèrent. Ils fumaient dehors. Le Japon était un pays avec une législation antitabac très stricte, et, comble de l’ironie, les Yakuzas avaient tendance à craindre davantage ce genre de lois que les effets de la loi Antigang. Le Diable était dans les détails. Pour s’en convaincre, il suffisait de se rappeler d’Al Capone, qui, malgré tous ses crimes, était tombé pour une chose aussi simple que la fraude fiscale. Une infraction qui était plus facile à prouver que le meurtre, l’extorsion, ou la corruption, car il suffisait de produire des chiffres... Et eux ne mentaient pas. Batgirl connaissait cette histoire, et elle savait que les criminels étaient des colosses aux pieds d’argile. Il suffisait de peu de choses pour que leur empire s’écroule. Gotham City en avait été une illustration. Carmine Falcone avait régné en maître sur la ville pendant des années. Il n’y avait pas une seule administration publique de Gotham City qui n’ait pas été corrompue par Falcone, allant aussi bien du GCPD qu’au service de ramassage des ordures ou au traitement des eaux de pluie. Un système infaillible, mais qui s’était progressivement effondré sur place, sous l’action du Chevalier Noir. Akihiro Guramu redoutait la même chose dans sa ville, et il avait bien raison d’avoir peur. Comme Wilson Fisk ou Don Falcone, sa place était en prison, et c’était bien là que Cassandra comptait l’envoyer.
Les deux femmes marchaient, et se rapprochèrent du quai de chargement, là où les camions devaient arriver tôt le matin pour délivrer leurs victuailles. Cassandra regardait autour d’elle, et attendit que les cuisiniers retournent travailler. Les deux femmes étaient dissimulées dans l’ombre, mais Vanessa devait avoir froid. La jeune femme grelottait sur place. Les trois cuisiniers filèrent, puis Cassandra se rapprocha de la sortie. Le portail était ouvert, et, alors qu’elle se rapprochait, toutes les lumières s’allumèrent brusquement, et le portail s’avança lourdement, tandis que, dans son dos, Cassandra entendit des rires et des cliquetis métalliques.
« Vous avez bien fait de venir ici, les filles.
- Aucun client ne vous entendra hurler. »
Cassandra se retourna rapidement, et vit une dizaine d’hommes marcher vers elle. Certains avaient des battes de base-ball, d’autres des chaînes métalliques qu’ils frottaient contre les murs, provoquant ces cliquetis métalliques. Batgirl fronça les sourcils, sans rien dire, et s’avança un peu, vers eux... Puis se mit en position de combat.
« Héhé ! Tu te crois de taille, chérie ?
- On est pas les vulgaires imbéciles du Pingouin, nous ! Y a pas autant d’armes à feu au Japon que dans ton pays de cinglés... Alors, on a appris à se battre.
- On va vous faire souffrir, mes salopes, et vous apprendre ce qui se passe quand on cherche à nous fausser compagnie. »
L’un d’eux avait sorti un couteau à cran d’arrêt... Et ils se rapprochèrent donc. Cassandra lança alors un Batarang, qui heurta un néon, et le fit exploser, faisant tomber une myriade d’étincelles. Cassandra bondit ensuite, pied en avant, et heurta le visage d’un homme, l’envoyant s’étaler sur le sol. Elle releva alors son bras, et son coude heurta le cou d’un autre homme. Sa ccape se déploya ensuite quand elle tournoya, aveuglant un autre homme, qui se reçut ensuite un coup de pied l’envoyant heurter une grosse étagère, faisant dévaler tout un tas de caisses abritant des ustensiles de cuisine.
Sur la droite de Cassandra, un homme s’élança vers elle en levant sa chaîne métallique, et l’envoya vers elle. Batgirl se déplaça sur le côté, et la chaîne heurta le sol. L’homme avait attaqué avec son corps, filant en avant, et, déstabilisé, glissa vers le sol, où sa tête se reçut le pied de Batgirl, l’envoyant valser en arrière. Cassandra sentit alors des mains la ceinturer dans le dos, juste sous les seins. Un autre homme en profita pour se ruer vers elle avec son couteau à cran d’arrêt, et Cassandra leva sa jambe, le frappant dans le ventre, et se servit de son corps pour bondir en hauteur, déstabilisant l’homme... Qui tomba sur le dos, et roula, lmaissant s’échapper Batgirl.
Elle redressa la tête, et vit un pied filer vers son champ de vision. Elle le bloqua avec ses mains, et renversa l’homme, puis lui tordit la jambe, le faisant gémir, tout en sentant l’os craquer... La femme se tourna alors vers Vanessa, et désigna de la main le portail.
« Porte ! »
À elle de trouver un moyen de l’ouvrir tandis qu’elle affrontait tous ces tueurs...
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La sortie semblait à portée de main. Et elle l'était ! À moins que ces bandits ne se risquent à les pourchasser en pleine ville, alors que le jour allait se lever dans quelques temps. Bien trop risqué, pensa Vanessa. D'un autre coté, Batgirl semblait être un butin inestimable à leur yeux, et cela justifierait peut-être une nouvelle course-poursuite. De tout cœur l'agente espérait que cela n'arriverait pas, elle ne supporterait pas se retrouver à nouveau entre les mains de ces brutes. Si cette fois-ci elle avait pu s'en tirer sans trop d'égratignures, la prochaine fois nul doute qu'elle trouvera la mort. Ou pire. Une pensée qu'elle chasse vite fait de son esprit en rejoignant la zone de livraison. Batgirl mena le duo, faisant en sorte de rester aussi discrète que possible. L'efficacité de cette femme était extraordinaire, c'était indéniable. Comment pouvait-elle être si … Concentrée ? Si forte, physiquement ? Autant de questions que commençait à se poser Vanessa à son sujet.
Cependant, les deux femmes finirent par arriver près d'un portail qui semblait être la dernière rempart les séparant de la ville. Une fois franchis, elles seraient libre. Enfin ! Mais, encore fallait-il y parvenir. Le portail semblait ouvert, mais alors qu'elles s'en approchèrent, il coulissa et des bruits de chaînes métalliques retentirent par derrière. Le duo se retourna et, Vanessa, constata avec effroi que ceci semblait avoir été un piège, un autre. Une dizaine d'hommes bien baraqués, semblant bien déterminés à en finir avec ces deux évadées. Grinçant des dents, l'agente n'en oublia pas pour autant qu'elle était armée cette fois-ci et que, si cela était nécessaire, elle n'hésiterai pas à descendre un à un, par balle, ces maudits gangsters. Heureusement elle n'aurait pas à commettre un tel acte puisque Batgirl s'avança et se mit en position. (J'ai compris.) Pensa Vanessa, qui saisit alors qu'elle allait devoir rester en arrière et, probablement trouver un moyen d'ouvrir le portail.
D'ailleurs, quand la baston éclata la femme au costume moulant le lui rappela, et elle s’exécuta dès lors. Comment ouvrir ce portail ? Après un rapide coup d’œil, car elle se devait d'aller vite, Vanessa remarqua qu'il n'y avait pas autres moyens d'ouvrir cette grille autre que le panneau à digicode. Or voilà, il fallait trouver le code. Vanessa avait été policière certes, mais elle n'avait strictement aucune connaissance en piratage. Et elle doutait que tirer aveuglément dans le panneau était une bonne solution. La première idée qui lui vint fut de regarder les touches et de noter celles qui étaient les plus usées. Cela lui donnerait déjà une idée sur la composition du code. Mais avec quatre chiffre, il y avait beaucoup de possibilité et elle doutait qu'elle avait autant de temps devant elle pour toute les tester. Que faire ? La panique la gagna, son rythme s'accéléra alors qu'elle tentait de rester calme. Mais d'un autre coté, comment garder son sang-froid alors qu'une violente bagarre éclatait juste derrière vous ? Autant dire que Vanessa faisait un grand effort en ce moment.
Et ce fut peut-être cet effort qui déclencha ce qui suivit. Cela faisait depuis si longtemps que l'ex-inspectrice n'avait pas eut affaire à un tel phénomène. Ils avaient commencé à son adolescence, et avait profondément impacté sa vie après. Ces visions courtes et si réalistes, jamais elle ne pourrait oublier l'une d'entre elle. Et à ce moment, alors que sa main toucha le premier bouton du panneau de contrôle, elle fut soudainement tétanisée et prise d'une nouvelle crise. Son regard se figea et même si de son point de vue elle avait l'impression que ça durait une éternité, en réalité, il n'en fut pas plus qu'un instant parmi tant d'autre. Sa vision précise, comme toutes celles qu'elle avait vu auparavant. Un des leurs, à la place qu'elle occupait à ce moment. Sa main crasseuse se portant sur ce panneau de commande et tapant les chiffres. Les chiffres … Oui, c'était ça ! Vanessa se concentra corps et âme pour retenir ce qu'il était en train de taper, car généralement, la fin de ses visions la laissait dans les brumes.
Soupirant quand elle revint à la réalité, elle tenta coûte que coûte de se remémorer la combinaison qu'elle avait vu dans ce flash-back. Si ce n'était uniquement grâce à la pression et à l'adrénaline, elle n'aurait rien pu faire. Mais là, tout revint dans sa tête. Ainsi, comme si elle connaissait d'elle-même le code, elle l'entra dans le panneau en pianotant sur les touches. Était-ce cela ? Son don venait-il de lui sauver la vie ? Son cœur s'emballa quand elle constata, avec une certaine stupeur, que le portail s'ouvrit. "Par-ici !" S'exclama-t-elle, alors qu'elle se retourna vers Batgirl.
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« Bordel, mais elle est toute seule !
- Haaa !!
- Chopez cette pute !
- Hnnnnhggh... !!
- Oh, toi, toi, toi !! »
Un autre coup de pied atteignit un homme en plein visage, et il heurta le mur. Ces hommes étaient costauds, et, malheureusement, aussi agile soit-elle, et aussi précise soit-elle également, Cassandra n’avait pas la musculature de Bruce Wayne. Ses coups étaient puissants et soutenus, oui, mais eux aussi étaient costauds, et pouvaient donc se relever. Rien à voir les malfrats manchots de Gotham City, les Yakuzas avaient tendance à s’entraîner aux arts martiaux, et elle le voyait dans ce combat. Cassandra devait redoubler de vigilance, offrant une véritable danse, même si elle recevait parfois quelques coups. Ainsi, l’un des adversaires réussit à la soulever par-dessus lui, et elle heurta le sol. L’homme la tenait toujours par le poignet, et, avant qu’il ne puisse la lui briser, elle utilisa son autre main pour faucher sa jambe, tout en déplaçant les siennes pour frapper un homme devant elle dans le ventre, le repoussant violemment.
Un autre larron se rua vers elle en tenant une barre de fer, et l’abattit droit sur elle. Cassandra roula prudemment sur le côté, et la barre heurta le sol, puis elle repartit en arrière, et prit appui sur ses bras pour se redresser, et l’un de ses pieds heurta violemment le visage de son adversaire, l’envoyant s’étaler sur le sol. Batgirl se releva alors, et déploya son Bat-grappin, le plantant dans une armoire métallique à côté, puis tira dessus, faisant tomber le lourd objet sur plusieurs criminels.
Vanessa, entre-temps, venait d’ouvrir le portail, et Cassandra la rejoignit rapidement. Elle balança juste derrière elle un Batarang, qui fit exploser une lampe, afin de retarder les ennemis, et bondit dans la ruelle. À gauche, elle entendit des hurlements, ainsi que des grognements de chiens, et fila sur la droite, vers la sortie. Elle poussa Vanessa en avant tout en courant, comme pour lui dire de se presser, car trois chiens se rapprochaient rapidement. D’énormes bergers allemands. Cassandra comprit vite qu’elles n’allaient pas pouvoir les semer.
« Va devant ! » ordonna-t-elle à l’intention de Vanessa.
Elle se retourna ensuite à temps, et opta pour un coup de pied retourné, qui cueillit un chien au ventre, le monstre lancé en plein vol. La bête rebondit en arrière, mais les autres chiens apparurent. Des crocs se plantèrent dans son poignet, et elle partit en arrière, enfonçant sn genou dans le ventre du second chien, l’envoyant heurter une poubelle. Le troisième avait planté ses dents dans sa jambe, heurtant sa combinaison. La douleur éclata dans le corps de Cassandra. Le chien tira sur sa jambe, et elle sortit de sa ceinture un Batarang à concussion. Elle le lança, et l’objet heurta la tête du chien, répandant une onde de douleur dans son crâne. Le chien couina en s’écartant, mais le premier chien s’était déjà relevé, de même que le second. Batgirl roula sur le sol, se releva. Sa jambe droite, celle que le berger allemand avait mordu, lui faisait mal, mais elle parvint à lâcher une bombe fumigène, qui avait aussi pour effet de lancer un flashbang, sonore et visuel.
Le temps que les chiens comprennent ce qui leur était arrivé, Cassandra se retrouva dans la rue, près de Vanessa... Et une moto s’arrêta alors juste devant elles dans un vrombissement de pneus. Le bébé de Barbara Gordon, son Bat-Bike (http://img110.xooimage.com/files/3/2/2/bat-bike-4c449c0.jpg), avec Barbara dessus.
« Vanessa, grimpez, vite ! »
Cassandra pourrait se débrouiller seule, mais la priorité était d’évacuer cette policière.
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Tout allait décidément très vite. Peut-être trop vite pour une simple agente comme Vanessa. Même quand elle était inspectrice au sein de la police Londonienne, jamais elle n'avait eut affaire à de telle situations. Ça n'arrivait que dans les films se disait-elle. Pourtant, sa venue à Seikusu lui avait clairement démontrée que, bien souvent, la réalité dépassait la fiction. Elle comprenait à présent d'où venaient toutes ces histoires saugrenues que les scénaristes trouvaient. Bien sur elle doutait qu'ils sachent ce qui se passaient ici, mais le liens était clair. On n'inventait rien de nouveau dans tout ces films gros budgets. Tout ceci pour dire que Vanessa n'était clairement pas habituée à autant d'action, et qu'elle commençait malheureusement à arriver à ses limites. D'un coup de chance inouïe, son don étrange lui avait permit d'obtenir le digicode du portail, et elle pu l'ouvrir. Batgirl et elle s'empressèrent de le traverser, s’engouffrant alors dans des ruelles, à nouveau.
L'héroïne fit en sorte de gagner du temps et de la distance sur les malfrats avec l'un de ses gadgets, puis rejoignit Vanessa. Il aurait été stupide de penser que la course-poursuite s'arrêtait là ; des chiens ne tardèrent guère à rappliquer. Trois gros bergers allemands bien féroces, qui les poursuivaient. Et ils étaient plus rapide. Vanessa le voyait bien, et elle constata aussi que Batgirl était déterminée à la faire passer elle en première. Elle ordonna à l'agente de continuer tandis qu'elle retarderait les chiens. C'était très dur pour la jeune femme de laisser celle qui l'avait sauvé prendre autant de risque, juste pour elle. Si elle ne s'était pas bêtement aventurée dans un tel quartier, rien de tout cela n'aurait eu lieu. Il était indéniable que Vanessa avait sa part de responsabilité dans la situation actuelle, quoiqu'on en dise. Impuissante, l'agente regarda Batgirl se battre un instant puis décida de ne pas la contredire. À chaque fois cela avait mal finit. S’exécutant, Vanessa courut devant, jusqu'à un croisement de route.
Et ce qu'elle vu à ce moment fut une surprise. Ou du moins, ce qui était en train d'arriver. Deux phares scintillants dans la pénombre s'approchaient, alors qu'un vrombissent retentissait lourdement de manière exponentielle. Quelques instants plus tard, ce fut une sorte de moto qui arriva devant elle et s'arrêta, au même moment que Batgirl la rejoignit. Ayant perdue sa voix depuis longtemps, Vanessa tourna sa tête vers la jeune femme masquée quand la conductrice de la moto lui dit de grimper. Allait-elle réellement laisser sa sauveuse seule ? L'abandonner ? Ce n'était pas correct. Et s'il lui arrivait quelque chose ? D'un autre coté, en restant à ses cotés elle l'entravait plus qu'autre chose. Elle l'avait bien remarqué. Soupirant, elle s'installa derrière la jeune inconnue. Son regard se porta une nouvelle fois vers Batgirl, puis la moto démarra de nouveau, emportant la policière loin de celle qui lui avait sauvé la vie ce soir.
Cependant, qui était cette femme ? Pas Batgirl, mais celle qui conduisait. Elle devait forcément la connaître, et puis son véhicule avait les mêmes formes que la voiture de l'héroïne. Vanessa ne pouvait pas rester sans réponses et décida d'enquêter dès cet instant, même si elle était à moto. "Qui-Qui êtes-vous au fait ?" Dit-elle, en s'adressant à la jeune femme.
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La policière hésita un peu, mais elle semblait avoir compris que, en l’état actuel des choses, elle était davantage une gêne qu’autre chose pour Cassandra. Barbara, elle, ne s’en faisait guère pour Cassandra. Enfin... Elle avait été capturée, mais, maintenant qu’elle était libre, ce n’était pas quelques malfrats qui allaient l’arrêter. De fait, lorsque Cassandra avait cessé d’émettre, Barbara s’était rendue le plus vite possible sur les lieux de l’accident de circulation, et avait tenté de remonter la piste, tandis que, depuis le Bat-ordinateur, Stéphanie s’amusait à retrouver le signal. Ceci expliquait pourquoi Barbara avait réagi si rapidement. Elle se considérait comme la chef légitime de cette association de Batgirls, étant après tout la première à avoir porté le costume. C’était donc à elle de venir en aide, mais, fort heureusement, Cassandra ne resterait pas seule longtemps. Kate était aussi en route, et Kate Kane, avec son entraînement militaire auprès de la CIA pendant une année, était aussi une femme terrible. De fait, quand Barbara et elle s’étaient affrontées, Kate l’avait battu, et Barbara ne s’en était tirée qu’en sortant un « Pouce ! » bien étonnant au milieu de la bataille.
Maintenant, l’heure n’était pas aux joyeux souvenirs, et, après quelques hésitations, Vanessa finit par grimper... Entre-temps, Cassandra revenait, et on pouvait entendre des hurlements dans la ruelle. La moto vrombit, et Barbara fila en avant. Assez rapidement, Vanessa lui demanda qui elle était, et Barbara tourna la tête vers elle, et lui sourit.
« Moi ? Je suis la super-nana qui vient sauver votre cul, Madame White ! Alors, cramponnez-vous, parce qu’on est pas encore sorties de cette galère ! »
Les Yakuzas n’allaient pas laisser une Batgirl s’échapper comme ça. Quand Barbara était arrivée à Seikusu, elle ne s’était pas attendue à ce que le crime organisé y soit aussi influent qu’à Gotham City. De ce point de vue, Seikusu était comme Gotham avant que Bruce ne décide de rappeler à tout le monde que la justice était une valeur supérieure, et non monnayable. Les Yakuzas avaient la mainmise sur la plupart des administrations publiques de la ville, ainsi que sur les plus grands acteurs du secteur privé. Les Guramu dominaient la ville depuis leur fort, Muramasa-jo, situé dans les hauteurs, tels d’anciens seigneurs féodaux qui se seraient trompés d’époque. Dans de telles conditions, Barbara avait vite compris que, pour réussir à mener à bien sa mission, et découvrir l’origine d’un trafic d’armes international impliquant des armes futuristes, elle allait devoir se renseigner auprès des Guramu. En quelques mois, l’autorité des Guramu sur la ville avait commencé à vaciller, et les Bates étaient devenues persona non grata au sein de la ville.
Jaillissant du parking souterrain de l’hôtel, plusieurs motos s’élancèrent à leur poursuite, ainsi que deux voitures de sport : une Nissan GT-R (http://img110.xooimage.com/files/e/4/5/nissan-gt-r-4c6b9dd.jpg), et une Mitsubushi Lancer Evolution X (http://img110.xooimage.com/files/8/f/6/mitsubishi-lancer...lution-x-4c6b9e1.jpg). Qui oserait dire, en voyant ça, que le crime ne payait pas ?
« Cramponnez-vous, ça va secouer ! »
La Bat-bike était un modèle unique, une moto développée par WayneIndustries, par les grands soins de Lucius Fox, et Barbara savait parfaitement la manier. Des Yakuzas équipés de pistolets-mitrailleurs se mirent à les canarder en ville, heurtant plusieurs voitures, faisant rager Barbara. Ils risquaient de mettre en danger la vie d’innocents ! Et, malheureusement, la moto de Barbara n’était pas comme celle de Chuck Norris : elle ne disposait pas d’une option « Lance-missiles » insérée dans les phares. Elle fila droit devant elle, et braqua sèchement à gauche. Elle allait vite, et frôla le mur, laissant une flopée d’étincelles, et s’élança dans une petite rue avec des séries de cartons, de poubelles, pour filer ensuite le long d’escaliers, et rejoindre une autre rue. Les motos les poursuivaient, tandis que les deux voitures de sport entreprenaient de faire le tour, les pilotes faisant rugir leurs moteurs, profitant de l’heure tardive.
Barbara fila droit devant elle, descendant une longue rue, se dirigeant vers l’autoroute. Devant elle, la Nissan arriva alors, et une fenêtre s’abaissa, livrant passage au canon d’un fusil d’assaut. Elle pivota sur le côté, et les balles mordirent le bitume, et elle fila sur sa gauche. La Nissan rugit, et s’élança derrière elle, les motos des Yakuzas la dépassant également. Un véritable road-movie était en train de se dérouler à Seikusu, comme dans tout bon film d’action américain. Barbara voyait brièvement les panneaux, mais se fiait surtout à son capteur GPS. La moto en avait un, mais elle utilisait surtout le HUD de son casque. Dans sa visière, un plan s’affichait ainsi vers le haut, et lui indiquait quand tourner.
C’est ainsi qu’elle rejoignit la bretelle, et put lancer la moto à fond, slalomant entre les camions et les voitures qui circulaient. Dans son dos, les motos et les deux voitures continuaient à les poursuivre.
*Ils sont tenaces...*
Cependant, elle n’avait pas l’intention de se faire capturer, et elle appuya sur un bouton de la moto, ce qui ouvrit un compartiment devant elle, comprenant plusieurs petites boules argentées. Barbara fila dans un tunnel, et attendit d’en sortir, pour donner quelques instructions à Vanessa, en hurlant pour que sa voix perce malgré le vent :
« Prenez ces billes, et lancez-les sur eux. Ce sont des explosifs de faible intensité qui crèveront leurs pneus !! »
Elle lui tendit une série de billes.
« Si vous voulez d’autres munitions, pincez-moi !! »
Barbara n’avait clairement pas l’intention de se laisser faire si facilement.
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La réponse à la question de Vanessa ne tarda guère à venir. Cette femme était visiblement … Une autre super-héroïne. De toute évidence elle avait un lien avec Batgirl, vu que les deux femmes semblaient se connaître. La question était donc de savoir ; combien étaient-elles ? Y avait-il d'autre Batgirl ? Ou d'autre super-héro dans cette ville ? Vanessa ne le savait guère et à vrai dire, plus le temps passait, plus elle se disait réellement qu'elle était en train de rêver. Si l'on reprenait tout depuis le début ; elle avait manqué de se faire violer, puis elle a assisté à une course-poursuite, en gambadant sur les toits de la ville. Ensuite elle s'était faite capturée, qui suite à cela, elle s'était faite électrocutée. Du moins en partie. Pour qu'au final elle assiste à une grande baston entre Batgirl et des mafioso, avant qu'elle n'use son don, pour une fois, pour s'extirper de là. Cela faisait … Beaucoup trop en une soirée. Il n'y avait pas de doute ; elle était en train de dormir chez elle, et tout ceci n'était qu'un mauvais rêve dont elle se réveillerai bientôt. D'un autre coté … Les sensations étaient bien réelles. Le vent claquait sur sa peau alors qu'elle chevauchait cette moto avec cette femme. Et l'électrocution avait fait mal, aussi !
Dur de savoir si tout ceci était réel ou pas. Quoiqu'il en était, Vanessa s'accrocha solidement à la conductrice et s'enterra dans un silence pour ne pas la déconcentrer. C'était qu'elle était une bonne pilote, en réalité. Il suffisait de voir comment elle slalomait dans les ruelles pour éviter ceux qui les poursuivaient. Deux voitures de courses, des motos, décidément tout les moyens étaient mis à disposition pour les attraper. Qu'est-ce que Batgirl avait bien fait pour attiser autant la rage de ces gens ? L'agente secoua de la tête et tenta de rester accrocher tandis que la jeune femme qui conduisait se débattait pour toujours semer ces bonhommes. Braquage sur le coté, destruction de carton et de poubelles dans une petite ruelle étroite, ainsi qu'un escalier très bien appréhendé par la conductrice qui semblait être chevronnée en conduite de moto.
Finalement, elle sortit de cette impasse, mais une voiture les attendait là, et elle ouvrit directement le feu. Bon réflexe que eut la jeune inconnue de virer sur le coté. Mais ceci les conduisit immanquablement sur l'autoroute, où elle pu cependant mettre les gaz. Le moteur de l’engin grondait terriblement, signe que les deux femmes étaient élancées à pleine vitesse. Un slalome endiablé entre camions et voitures, qu'elle assura à merveille. Mais cela ne découragea en rien ces stupides mafieux qui continuaient de les poursuivre. Jusqu'à ce que la moto entre dans un tunnel, où les choses prirent une autre tournure. Attendant la sortie, la conductrice demanda alors à Vanessa de faire quelque chose qui pourrait les sortir d'affaire. Sa voix était grande mais il le fallait pour se faire entendre, le vent sifflant coupant leur voix respectives. Vanessa acquiesça sans rien dire et saisit les billes que lui tendit la jeune femme.
(Allez, tu peux le faire Vanessa !) Se dit-elle, tentant de se rassurer. Après tout, quand on voyait des super-héroïnes faisant autant de prouesses autour de soi, alors qu'on était qu'un … Simple agent secret sans pouvoir ni particularité, on se voyait souvent à la baisse. Vanessa avait un peu l'impression d'être une enfant par rapport à eux, en terme de capacité. Elle ne savait pas spécialement se battre, du moins pas à cette échelle, n'avait pas de pouvoir offensif, ni de gadgets. C'était … Une femme normale. Ceci étant dit, balancer des billes sur la route, en direction des voitures les coursant, c'était dans ses cordes. Ainsi, elle tourna la tête pour mieux les voir et dès que ce fut le cas, elle jeta les billes. Elle avait eut peur qu'elles touchent les autres voitures, ce fut pour cette raison qu'elle avait attendue que l'une d'entre elle soit bien en vue pour jeter ses munitions. D'ailleurs, parmi les deux voitures et les motos présentes, une voiture se prit les pieds dans ces billes et vint ses pneus se faire éclater. Une petite victoire, qui encouragea Vanessa à demander à la jeune femme d'autre munitions.
(J'en toucherai plus cette fois-ci.) Pensa-t-elle, sachant pertinemment qu'elle allait devoir toucher plus qu'une seule voiture à la fois pour rendre l'opération réellement efficace. Vanessa pinça donc la jeune inconnue afin que celle-ci lui fournisse à nouveau ces précieuses billes explosives.
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Policière ou non, Vanessa relevait, aux yeux de Barbara, à une seule catégorie : celle des personnes civiles, à protéger. La jeune Vanessa était secouée, et on pouvait le comprendre. Ce qui, pour une Batgirl, était presque une nuit normale, devait, pour Vanessa, être totalement incroyable. La moto de la femme fila le long de l’autoroute, traquée par une armée de tueurs. Les Yakuzas haïssaient les Bates, car les Batgirls étaient la principale raison pour laquelle l’autorité des Yakuzas était lentement en train de vaciller à Seikusu. Et, quand on avait affronté des gens comme Le Pingouin, Black Mask, ou Le Joker, des Yakuzas rentraient tout à fait dans vos champs de compétence. Barbara filait donc le long de l’autoroute, tandis que les balles fusaient autour d’elle, et que la Mitsubishi se rapprochait à vive allure. Barbara fila le long de la bande d’arrêt d’urgence, sortant alors de Seikusu pour longer la baie, sur la droite. L’autoroute était surélevée, offrant une vue incroyable. Les immeubles du centre-ville étaient sur la gauche, et, en regardant dans son rétroviseur, Barbara pouvait voir la voiture de sport se rapprocher. Ces véhicules avaient de solides moteurs, et, si une moto avait une meilleure accélération, son moteur n’était pas aussi puissant qu’une Mitsubishi. La redoutable voiture de sport se rapprochait de la Bat-bike, quand Vanessa lança les fameuses billes explosives.
Elles rebondirent sur le sol, et heurtèrent l’un des pneus de la voiture, qui explosa. Déstabilisée, et lancée à grande allure, la Mitsubishi partit sur la droite, et heurta le remblai de la bande d’arrêt d’urgence. La voiture se souleva, et heurta violemment le sol, se retournant sur le dos, puis fit une série de tonneaux, laissant dans son sillage des morceaux de tôle ondulé et des myriades d’étincelles, ainsi que des traînées sur la chaussée.
*Pas mal pour une fliquette…*
Vanessa pinça alors ses côtés, et Barbara sourit. La Nissan avait été également stoppée quand la Mitsubishi l’avait violemment heurté, la faisant piler. Il ne restait donc plus que les motos, et Barbara remit à la femme les billes explosives, puis accéléra encore, filant vers un pont en construction. Elle passa entre les panneaux de travaux indiquant de ne surtout pas prendre la route, puis esquissa un sourire, tout en appuyant sur un bouton de l’ordinateur de bord. Ceci eut pour effet de faire sortir, d’en contrebas, des ailes métalliques. Une belle paire d’ailes noirâtres métalliques jaillirent.
Le pont était censé ramener vers la ville, en évitant un détour passant par des chemins forestiers. Suivant la route sortant de la ville, Barbara dut freiner avant de déployer les ailes le long d’un virage, puis décolla ensuite, en enclenchant la nitro’ de la moto. Les ailes se déployèrent ensuite, et elle se crispa. La moto se rapprocha d’un trou, là où le centre du pont n’avait pas été faux, puis elle coupa les gaz, et releva le haut de la moto en filant dans le vide, puis pesa de tout son poids. Ce fut comme si la moto se déplaça au ralenti, surplombant le vide, puis atteignit l’autre côté.
Barbara ralentit lentement, tandis que les Yakuzas, de l’autre côté, pestaient. La moto finit par s’arrêter le long de la forêt, et Barbara stoppa contre un arbre, puis fit signe à la femme de descendre.
Barbara descendit ensuite à son tour, et s’appuya contre la moto.
« Si tu veux vomir, c’est le moment… »
Vanessa avait filé à toute allure, et était peut-être fatiguée… Il était fréquent qu’on vomisse, surtout quand toute l’action venait à redescendre d’un coup, comme en ce moment.
« Je suppose que tu dois avoir pas mal de questions en tête… »
Elle les lui laissait l’occasion de les poser, maintenant qu’elles étaient enfin un peu tranquilles.
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L’ex-policière récupéra enfin de nouvelle billes, qu’elle allait utiliser avec parcimonie. La Nissan avait été neutralisée au moment où la Mitsubishi avait complètement basculé, suite à l’explosion des premières billes. Une réussite chanceuse, qui avait redonné confiance à Vanessa. Il ne restait plus que les motos. Ces maudits véhicules à deux roues qui les poursuivaient encore et toujours, malgré toute les manœuvres de la jeune femme. Celle-ci finit même par s’engager dans un chantier, signalé par un panneau de travaux. Le rodéo allait continuer de plus belle, surtout au sein même du chantier. La route se profilait au loin ; le pont, censé pouvoir offrir aux habitants un raccourci vers la ville, au lieu du sentier forestier, n’était pas encore terminé. Il avait un grand trou au milieu. Comment la conductrice effrénée allait-elle faire ? Vanessa n’en avait aucune idée.
Elle se contenta de bien viser et de lancer ses billes, dans le but ralentir à nouveau la Nissan qui avait repris sa course. Les motos ne pouvaient être atteinte, elles pouvaient facilement esquiver de si petits objets. Mais, le plus dur restait à venir. Comment parvenir de l’autre côté du pont ? Avec toute ces surprises, cette nuit, Vanessa aurait dû se douter de comment cela allait être fait. Sans un mot, la jeune femme prit un virage et activa la nitro, boostant la vitesse de la moto. Vanessa n’eut autre choix que de s’agripper à la conductrice, en passant complètement ses bras autours de sa taille, se plaquant contre elle afin de prendre le maximum d’appui. Elle ne voulait pas mourir cette nuit, et surtout, pas aussi bêtement ! Serrant les dents, l’ex-policière sentit dès lors l’engin se lever et filer dans le vide.
Elle l’avait fait … Elle avait tenté le saut. Tout allait se jouer maintenant ; la vie, ou la mort. De préférence, Vanessa voulait continuer à vivre. Sa tête se vida, son esprit s’en alla, pendant ce très court laps de temps. En l’air, alors que la moto filait à toute allure vers l’autre rive. Ce ne fut qu’au bout de quelques instants, paraissant comme des secondes entières à Vanessa, que la moto se rattrapa sur ses deux gros pneus, criant au passage. Le choc fut violent, mais à part une petite douleur aux fesses, Vanessa n’eut rien. Ses yeux se rouvrit dès lors, cherchant à droite et à gauche, finissant par regarder derrière. Elle constata que les motos les coursant étaient restées de l’autre côté du pont, n’ayant pas pu sauter à leur tour. Vanessa sourit à ce moment, enfin soulagée de voir que c’était finit. Ou presque.
La moto continua un bout de chemin, jusqu’à l’orée de la forêt, puis s’immobilisa contre un arbre. La conductrice semblait sereine, et fit signe à l’ex-policière de descendre. Elle s’exécuta, sans même songer à l’éventualité d’être laissée seule ici. Elle pouvait se montrer inconsciente des fois … Mais elle s’exécuta tout de même. Exténuée, le cœur battant fort, Vanessa avait effectivement envie de vomir. Mais elle n’allait pas le faire, car d’une sentir le vomi était très désagréable, et de deux, elle n’avait ni mouchoir, ni rien pour s’essuyer la bouche après. La sensation de vomi n’était pas si violente après tout, et elle finit par se calmer, apaisant alors son estomac qui voulait rendre tout. Fatiguée, épuisée, Vanessa n’avait qu’une envie ; rentrer chez elle et dormir. Mais ce n’était pas finit, puisque la jeune inconnue lui dit que si elle avait des questions, c’était le moment. En tant que personne lucide, l’agente savait qu’elle n’aurait pas d’autre occasion pour demander des explications.
« Oui … Je suppose aussi. Je hum … Vous et Batgirl, qui êtes-vous exactement ? Des justicières ? Des policières ? Et qui sont ces hommes qui nous ont capturés ? Des mafieux je présume mais, qui sont-ils ? » Demanda-t-elle calmement, d’un ton posé. Elle avait tant d’autres questions, comme que voulaient ces hommes, pourquoi en avaient-ils après Batgirl, pourquoi celle-ci trainait la nuit en de pareilles lieux, etc. Mais poser toute ces questions en même temps n’était pas la meilleure chose à faire. Chaque chose avait son temps. Cependant, une autre question, plus importante, surgit dans l’esprit de Vanessa qui la posa dès lors, juste à la suite. « Et Batgirl, elle va bien ? Elle s’en est tirée j’espère ? Dite-moi que oui ! »
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Après une telle course-poursuite, Barbara sentait l’adrénaline battre dans ses veines, et reprenait donc son souffle. Descendant de sa moto, elle tritura son Bat-casque. Mine de rien, ce n’était pas qu’un simple morceau de costume. Il y avait, à l’intérieur, tout un tas de microprocesseurs, de puces électriques, de composants, l’ensemble permettant à Barbara de faire pas mal de choses avec... Comme de repérer l’emplacement des autres Bates, ce qu’elle entreprit de faire, pendant que Vanessa, la mystérieuse policière, reprenait ses forces. Secouée, la jeune femme n’avait, fort heureusement, pas vomi, et finit même par poser ses questions.
La moto était arrêtée le long d’une route forestière, à un léger virage. Il n’y avait personne d’autre qu’elles ici, et une épaisse forêt les entourant. Barbara avait garé son véhicule sur une petite bande de terre longeant la route, et on pouvait entendre le sifflement du vent sur les arbres, ou le bruit des insectes sortant la nuit. Vanessa posa plusieurs questions, et Barbara se retourna vers elle.
*Elle a bien mérité des explications, après tout ce qu’elle a traversé...*
Batgirl se rapprocha d’elle, et entreprit de les délivrer :
« Ces gens sont des Yakuzas, Vanessa. Les Guramu, la plus puissante mafia de la ville. Ils étaient là quand la ville a vu le jour, il y a des siècles. Leur mainmise sur la ville n’a cessé de grandir. Après la guerre, ils ont réussi à récupérer et à rénover l’ancien château médiéval de la ville, et l’utilisent comme fief depuis cette époque. Depuis des années, ils contrôlaient tout dans cette ville. La police, toutes les administrations publiques, allant jusqu’au ramassage des ordures, utilisant les poubelles pour convoyer leurs sachets de drogue, ou des corps à faire disparaître... Ils ont profité des bombardements américains pour récupérer la nue-propriété de bon nombre de terrains, et, depuis lors, contrôlent des quartiers entiers de la ville avec des loyers surélevés, en extorquant les commerçants, et en refusant de faire des rénovations. »
Un système horrible, sans espoir, car les Guramu contrôlaient et filtraient tout.
« Et puis, nous sommes arrivées... Des éléments étrangers à l’emprise d’Akihiro et de ses séides sur la ville. Quand j’ai compris qu’Akihiro était un véritable seigneur prenant Seikusu pour son fief, j’ai mené contre lui des actions. Sa légitimité a été remise en cause, ce qui a malheureusement débouché sur une guerre des clans, dans laquelle plusieurs autres mafias se sont jointes, comme les Russes, avec le clan des Petrovski, ou encore la fameuse Cosa Nostra. Nous ne sommes pas des policières, non, nous sommes juste... Des justicières, oui. Nous agissons en-dehors du système, car, parfois, le système est tellement grippé qu’il a besoin d’un coup de main externe. »
C’était la justification classique, mais qui se suffisait à elle-même.
« J’étais une simple citoyenne de Gotham City, Vanessa, quelqu’un qui en avait assez de la corruption ambiante dans cette ville, et qui a décidé d’agir. Nous sommes... J’aime à me dire que nous sommes une sorte de réponse de la société civile face à la faiblesse d’un pouvoir qui ne respecte plus ses promesses. Vous connaissez les théories des Lumières sur le contrat social ? Cette idée selon laquelle les hommes auraient confié à un petit groupe de représentants le pouvoir, en échange de leur protection ? Je pense que c’est ça. Aujourd’hui, les pouvoirs publics n’ont plus les moyens de nous protéger, et le peuple s’en rend compte. J’existe pour rappeler aux gens qu’il faut continuer à avoir espoir, et pour rappeler aux forces de l’ordre ce qu’elles sont censées faire. »
Elle cessa de marcher un peu, et répondit ensuite à une autre question :
« Cassandra va bien, oui... Et je regrette de vous avoir embarqué dans cette histoire, Vanessa... Même si je ne peux m’empêcher de me demander ce qu’une femme comme vous pouvait bien faire, sans coéquipier, en plein milieu du quartier de la Toussaint, et ce en pleine nuit... »
Le ton était clairement suspicieux. Vanessa allait vite réaliser que, contrairement à Cassandra, Barbara, elle, était plus méfiante à l’égard des autres.
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Les explications fusèrent, et Vanessa les écouta une à une avec la plus grande des attentions. Les Guramu étaient donc des Yakuzas. À traduire par mafia, ce qui signifiait qu’ils étaient bel et bien des hors-la-loi. C’était du bon sens, rien qu’à en regarder leur activité. Seikusu était leur fief, depuis longtemps. Depuis la guerre, visiblement. La jeune femme en face de Vanessa continua ses explications, en racontant alors comment elle et, apparemment, les autres Batgirls sont arrivées dans la ville. Leur intention était de mettre un bon coup de pied dans la fourmilière, et elles avaient bien raison. Et dire qu’en surface, personne ne remarquait l’influence de ces malfrats sur la ville. Personne. Tout se faisait en coulisse, dans l’ombre de la ville. C’était assez effroyable de se dire que c’était une bande de mafieux décérébré qui contrôlait tout. Pourtant, Seikusu était une ville paisible, où il faisait bon vivre … Si l’on ne comptait pas tous les phénomènes étranges s’y produisant.
C’était un endroit où d’innombrables choses étranges se déroulaient. Déjà, tous ces super-héros, puis la mafia maintenant. Sans compter le paranormal. Vanessa se demandait bien où avait-elle atterrit … Mais c’était son métier. Elle travaillait pour une agence nationale, s’occupant de tous ces phénomènes. Et à vrai dire … après tout ce temps … Elle songeait sérieusement à démissionner. Ce n’était plus sa tasse de thé. Cela avait failli lui couter sa dignité et sa vie en ce soir. Ces évènements avaient eu l’effet d’un électrochoc en elle, et à présent, l’idée de quitter ses fonctions rodait dans son esprit. Que faire, voilà la question. Cependant, elle n’eut pas le temps d’y penser que la jeune femme lui parlant finit par soulever un point important. Un point que Batgirl n’avait pas abordé, mais que visiblement elle, souhaitait le faire.
Restant un moment silencieuse, la mine de Vanessa s’assombrit un peu. Elle ne pouvait pas expliquer à cette femme qu’elle était une sorte d’agente secrète, qui en plus était en train d’enquêter sur Batgirl. Mais elle avait l’obligation de lui rendre un minimum de compte, vu qu’elle lui avait sauvé la vie. Ses yeux se baissèrent, puis elle fit quelques pas. « Eh bien … L’histoire serait un peu longue à expliquer. Sachez que je regrette aussi d’avoir été aussi stupide et inconsciente, pour m’être aventurée en de pareilles lieux. Je ne pourrai jamais remercier suffisamment Batgirl pour m’avoir sauvé la vie … Mais je pense que je vous dois aussi des explications. » Dit-elle, en soupirant. Son regard se porta sur celui de la jeune femme, et prenant une mine sérieuse, elle commença alors à s’expliquer à son tour. « Je n’aime pas mon travail. Oui, je déteste ce que je fais et ce depuis cette nuit même. Je pensai que … Faire ce genre d’enquêtes serait intéressant et me permettrait de comprendre certaines choses, notamment sur moi-même. Mais je me suis trompée. J’ai failli mourir après m’être faite violée, aujourd’hui et, je ne tiens vraiment pas à continuer tout ceci. » Poursuit-elle, avant d’apporter une réponse plus ou moins clair à la jeune femme.
« J’enquêtais, sur Batgirl. Cela faisait plusieurs mois qu’on l’a remarqué, avec ses actions et agissements. Je me demandais personnellement qui était ce personnage, qui sauvait des vies et faisait la justice à Seikusu. J’ai développé une sorte de curiosité, qui m’a poussé à faire des recherches à titre personnel. C’est ce qui m’a conduit ici, cette nuit, au quartier de la Toussaint. Je ne peux pas justifier ni expliquer pourquoi j’ai pris le risque de venir en pleine nuit, mais je peux en revanche vous dire que j’ai au moins pu avoir des réponses que je cherchais depuis longtemps ! » Finit-elle, pouffant un léger rire nerveux. Elle ne voulait plus de tout ceci, de cette vie, de ce danger. Elle voulait juste … Rentrer chez elle. Oublier cette nuit, tout oublier. Tout, sauf Batgirl. Car elle était non seulement sa sauveuse, mais Vanessa avait développé une sorte de curiosité à son encontre. Et après cette nuit, elle avait réellement envie de la connaitre. Connaitre cette courageuse femme, qui se battait dans l’ombre, pour les citoyens de cette ville.
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Le crime organisé avait toujours été une force occulte, connue et inconnue en même temps... Car il était partout, mais on en parlait quasiment jamais, et il existait toujours chez les autres, alors que, fondamentalement, chacun savait, en son for intérieur, que le milieu existait chez soi... Et Batgirl irait même jusqu’à dire qu’on souhaitait sa présence. Il y avait énormément d’explications à fournir sur la survivance du crime organisé. Malgré les siècles et les luttes, les mafias existaient toujours. On pouvait tout à fait les voir comme un cancer, car elles étaient des forces corruptrices, vénales, meurtrières... Mais elles étaient aussi une sorte de résistance contre l’État, une résistance qui, selon les époques, variait sur l’échelle de la moralité. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’US Army avait fait affaire avec Cosa Nostra. L’incendie du Normandie au port de New York, en 1942, avait contraint l’armée à obtenir l’aide d’un parrain, Lucky Luciano, afin de protéger les docks contre d’éventuels saboteurs allemands... Même s’il était probable que l’incendie du paquebot avait été provoqué par l’un des hommes de main de Luciano, Albert Anastasia, afin de piéger l’US Army, qui, à l’époque, n’y avait fait que du feu. Et, outre cet incident, Luciano avait aussi aidé l’US Army lors du débarquement en Sicile, en 1943, durant l’opération Husky, à faciliter la prise de la Sicile en servant d’intermédiaire entre les Américains et Cosa Nostra.
Quant aux Yakuzas, leur mainmise sur le Japon avait explosé à la suite de la Seconde Guerre Mondiale, où, ruinée, l’État japonais avait fait appel à ces mafias pour lutter contre l’influence des Coréens et des Taïwanais. Exploités par l’Empire japonais pendant le conflit, de nombreux ouvriers thaïlandais et coréens se trouvaient au Japon lors de la chute du régime, et les mafias de leurs pays en avaient profité pour tenter de s’implanter, implantation facilitée par l’état de délabrement du pays. L’idée était alors de contrôler le marché noir, nécessaire pour permettre aux civils japonais de survivre. La mainmise des Yakuzas s’était accentuée avec la menace communiste, qui avait amené les Américains à libérer des gens comme Yoshio Kodama, un individu qui avait servi de lien entre la CIA et les Yakuzas, et qui avait cherché à structurer et à unifier les différents clans yakuzas.
Le résultat final était que les Yakuzas étaient terriblement influents dans le pays. Seikusu était loin d’être une exception. Akihiro n’appartenait même pas au Yamaguchi Gumi, le plus grand clan yakuza du Japon, et dont le chiffre d’affaires annuel était de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Pour mieux comprendre la philosophie japonaise, il fallait se référer à la métaphore du losange. Un losange était une figure géométrique avec deux pointes : une pointe en haut, et une pointe en bas. La pointe du haut représentait l’État, l’autorité étatique, et la pointe du bas représentait la pègre, le pouvoir occulte.
Autrement dit, quand Barbara était venue à Seikusu pour obtenir des informations sur un trafic d’armes international, elle savait qu’elle se heurterait à un adversaire aussi tenace que les pègres de Gotham, que ce soit à l’époque de Don Falcone, ou, plus récemment, à celle d’Oswald Cobblepot. Et, si la mentalité japonaise évoluait sur la question, les traditions avaient encore, sur le pays, un poids très fort.
*Et puis, je suis une femme... Ce qui, dans un milieu sexiste et ultraconservateur comme celui du crime organisé, renforce l’affront qu’ils subissent...*
Barbara aurait pu tenir tout un cours à Vanessa, mais, pour l’heure, elle attendait surtout ses informations, que cette dernière vint à lui fournir. Elle ne chercha pas à mentir en disant qu’elle était une simple policière, mais qu’elle faisait partie d’une organisation peu stimulante, et dont le but était de mener une enquête sur Batgirl. Les organisations secrètes... Barbara en connaissait beaucoup. ARGUS, le SHIELD, le DEO... Quelle était la sienne, à elle ?
Batgirl hocha la tête après ses quelques explications.
« Malheureusement, il va m’être difficile de me contenter de vos sommaires explications, Mademoiselle White. Beaucoup d’organisations secrètes gouvernementales s’intéressent de près à nos activités. Contrairement aux Vengeurs, la Justice League et ses alliés sont une force indépendante du pouvoir, et, si nous bénéficions du soutien de la population après avoir repoussé les forces de Darkseid, je sais que bien des gens sont relativement paranoïaques à notre encontre, et cherchent à tout prix à percer à jour nos secrets. »
Il y a quelques années, le monde avait souffert d’une autre invasion extraterrestre, encore plus redoutable que celle des Chitauri à New York : les forces d’Apokolips, de Darkseid (http://www.comicsblog.fr//images/galerie/bigimage/Darkseid1page4final.jpg). Ses légions de Parademons avaient envahi la Terre par le biais de Boom Tubes, et les Vengeurs n’avaient pas pu repousser cette menace, étant occupés à l’autre bout de l’espace. Des super-héros différents avaient alors émergé : Batman, Green Lantern, Flash, Wonder Woman... Et, bien entendu, Superman. Ensemble, ils avaient sauvé le monde contre la menace de Darkseid, et, suite à cela, avaient construit la Watchtower, une station spatiale flottant dans l’espace, chose qui n’avait été possible que parce qu’ils avaient alors bénéficié d’un immense soutien de la part de la population, ainsi que de quelques industriels notables, comme Bruce Wayne. Cependant, les gouvernements continuaient à se méfier d’eux, et à savoir qui était Batman... Et ses alliés, comme Batgirl.
Barbara observa donc la femme, et termina donc par une question légitime :
« Pourquoi enquêtez-vous sur nous ? »
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Autant de questions parfaitement légitimes et cohérentes, auxquelles Vanessa ne pouvait pas forcément y apporter de réponses. Cependant, devait-elle conserver le secret, ou bien tout avouer, puisqu’elle allait quitter cette agence ? Le choix devait se poser maintenant. À proprement parlé, l’agence nationale de l’étude paranormale et extraterrestre officiait en tant que branche de l’état, servant justement à déployer des agents spéciaux aux quatre coins du pays pour étudier tout type de phénomène classé paranormaux. Un constat avait été fait ; Seikusu était une ville particulièrement touchée par ces mêmes phénomènes. Il était donc normal de voir des agents comme Vanessa y établir domicile, vu que la majorité de ses missions se déroulaient ici. Cette agence nationale était secrète, et son existence était officiellement un mensonge. Par conséquent, Vanessa devait garder le secret. Mais après tout, à présent qu’elle voulait partir, cela importait-il encore ? Qu’allait-on lui faire si elle divulguait ce détail à Batgirl ? Cette femme semblait être une personne de confiance, et Vanessa sentait qu’elle n’allait pas en faire quelque chose de cette information.
Il était normal qu’elle veuille savoir pourquoi l’agente enquêtait sur Batgirl. La seule réalité était que Vanessa venait de le dire. Par curiosité personnelle, couplé à un intérêt de son employeur. Soupirant, la jeune femme finit par céder et s’ouvrit à son interlocutrice, ne souhaitant pas lui faire cachoteries après qu’elle lui ai sauvé la vie. « Comme je vous l’ai dit, j’ai développé une curiosité à votre sujet. Mon employeur avait remarqué vos agissements, mais il n’a jamais voulu s’investir personnellement dans cette affaire. Cela ne dépendait pas du département paranormal, mais plus de la justice. Moi par contre, j’ai voulu enquêter de mon côté, car tout simplement, Batgirl m’intriguait. Je n’enquêtais pas sur vous mais uniquement sur elle. Vous avez du mal à me croire pourtant c’est la vérité. C’était juste de la curiosité de ma part … Bon, cela allait servir mon agence bien évidemment, mais ils n’allaient pas en faire grand-chose je pense. De toutes façons, c’est fini. Je vais démissionner … » Dit-elle, d’un ton résolu.
La jeune femme pouvait poser autant de questions qu’elle le souhaitait, Vanessa était patiente et comprenait parfaitement les interrogations qu’elle pouvait soulever. Elle avait répondu franchement aux questions de Vanessa, donc celle-ci se devait d’en faire de même. Toutefois, elle ne pourrait pas lui donner plus d’informations qu’elle n’en avait. Il était certes dur de croire que tout ceci n’était arrivé que par vanité et inconscience, mais c’était bel et bien le cas. L’agente n’avait pas mesuré le danger en venant se promener de nuit au quartier de la Toussaint, et elle avait failli en faire les frais. Batgirl était venue à son secours, elle avait été sauvé, tout ceci était maintenant finit. Tout ce qu’elle voulait, c’était regagner son chez-soi, et oublier tout ceci, y compris sa vie d’agente secrète … « Je répondrai à toutes les questions que vous me poserez, je vous le dois bien. Mais je pense que j’ai besoin de rentrer chez moi, d’oublier tout ce qui viens de se produire cette nuit. J’espère que je reverrai Batgirl, en personne, afin de la remercier … Je n’ai pas eu réellement l’occasion de le faire, et jamais je me le pardonnerai si je le faisais pas. » Dit-elle, en esquissant un sourire.
Cependant, quelque chose que la jeune femme venait de dire lui revint en tête. La regardant à nouveau, son regard se voulut alors curieux et elle demanda alors une petite explication. « Mais, hum … Qui sont les Vengeurs au fait ? C’est une autre agence top-secrète ? Et la Justice League aussi ? » Demanda-t-elle, en toute honnêteté. Elle n’était pas vraiment à la page en ce qui concernait les nouveaux groupes de justiciers indépendants, et elle n’avait donc nullement connaissance de ces noms. Son interlocutrice savait forcément des choses là-dessus …
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La méfiance était toujours de mise face au gouvernement ou à ses agences d’espionnage. Elles n’étaient en effet pas connues pour leur grand respect des libertés individuelles, et, au nom du dogme de la sécurité publique, n’hésitaient pas à commettre moult exactions. Batman était vu par ces agences comme une nuisance plus qu’autre chose, et ce essentiellement parce que, même depuis toutes ces années, le fait qu’il ait réussi à conserver son identité secrète posait problème. Barbara se méfiait légitimement de l’organisation derrière Vanessa, même si cette dernière n’avait pas grand-chose avec le stéréotype de l’agente secrète. Nerveuse et timide, elle lui expliqua que son organisation ne visait qu’à se renseigner sur les métahumains, et qu’elle se renseignait sur Batgirl à titre personnel. Sans rien dire, Batgirl l’observa, sourcils légèrement froncés.
*Un hobby qui l’emmènerait jusqu’au quartier de la Toussaint ? Cette fille ne doit pas bien connaître Seikusu...*
L’argument, néanmoins, pouvait se tenir. Quand les Guramu avaient renforcé leur mainmise sur Seikusu, au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, ils avaient récupéré d’innombrables actes de propriété correspondant aux bâtiments et aux usines sinistrées de ce quartier. Maintenant, même si quantité d’immeubles, de logements et de boutiques avaient poussé, le clan conservait la nue-propriété sur la majorité d’entre eux. Une propriété obtenue frauduleusement il y a des années, en volant les registres cadastraux, en modifiant les titres de propriété contenus dans le répertoire des hypothèques et des actes de propriété à la mairie. Ils avaient réussi un coup de maître, avec le soutien officieux de la CIA, car leur présence permettait de faire ce qu’un État japonais défaillant et appauvri ne pouvait faire : lutter contre les immixtions communistes.
Visiblement, Vanessa prenait Barbara pour une fausse Batgirl, et pensait que la vraie était Cassandra... Ce qui était assez amusant. En réalité, et s’il fallait raisonner sur ce point de vue, seule Barbara était légitime, car elle était la seule que Bruce ait jamais accepté comme Batgirl. Les autres avaient été formées par Barbara, et recrutées par elle. Cassandra Cain était la fille de psychopathes, et, à ce titre, elle n’avait jamais eu l’approbation complète de Bruce ou de Dick. C’était Barbara qui avait choisi de la former, de l’éduquer, car elle savait qu’une thérapie ne servirait à rien. Stéphanie Brown, elle, était la fille d’un criminel, Cluemaster, qui avait failli tuer Bruce en organisant à Gotham City toute une machination, dont on n’aurait jamais pu croire ce criminel raté capable. Une conspiration avec l’aide de son ex-femme, et ils avaient tenté de tuer Spoiler quand elle l’avait découvert, par hasard. Là encore, Bruce n’avait pas spécialement envie de la former, et c’était Barbara qui avait été la voir, sur Internet, avant de choisir de la former. Et, enfin, quant à Kate Kane... Elle s’était formée par le biais de la CIA, et s’était faite appeler Batwoman, comme pour marquer son détachement avec la famille, tout en annonçant la couleur. Le gouvernement l’avait une fois forcé à essayer d’appréhender Batman, et Batgirl l’avait déjà affronté... Elle avait accepté de les suivre à Seikusu, car la CIA enquêtait sur les mêmes personnes que Barbara... Mais tout ça, Vanessa ne pouvait pas le savoir, et elle raisonnait donc simplement à partir de ce qu’elle avait vu ce soir.
*Il n’y aurait jamais eu d’autres Batgirls si le Joker ne m’avait pas brisé le dos. Batgirl devait survivre à Barbara Gordon, car elle représente une idée qui me dépasse...*
Plongée dans ses pensées, elle écoutait Vanessa demander si elle pourrait un jour revoir Cassandra, donnant à Barbara la curieuse idée d’être une sorte de mère veillant sur les relations de sa fille. Vanessa lui demanda alors ce qu’étaient les Vengeurs ou la Ligue, et, cette fois, ce fut au tour de Barbara d’être muette, la regardant en clignant des yeux à plusieurs reprises, sous l’effet de la stupéfaction...
« Et bien vous alors... Je comprends pourquoi vous voulez démissionner de votre agence de renseignements. »
Les interventions des Vengeurs et de la Ligue dataient d’il y a quelques années, mais elles avaient fait le tour du monde.
« Les Vengeurs sont intervenus il y a environ six ans pour repousser une invasion extra-terrestre à New York. Un groupe d’individus dotés de capacités surnaturelles : un ancien soldat américain de la Seconde Guerre Mondiale qui a été piégé dans la glace pendant des années, un homme dans une armure de combat, un géant vert indestructible... Ces gens s’étaient déjà rencontrés avant cette invasion, afin de calmer ce géant vert, Hulk, qui avait été possédé par un manipulateur, un Asgardien, Loki. Loki avait cherché à manipuler Hulk pour laisser parler son agressivité, et ces individus hétéroclites l’ont calmé... Puis Loki a ensuite déclenché un autre plan, en s’alliant avec des forces redoutables dans le cosmos, et a ouvert à New York un trou de ver qui a permis de faire venir une race d’envahisseurs, les Chitauris. Les Vengeurs sont intervenus, ont refermé le Portail, sauvé le monde, et envoyé Loki en prison. Ce n’est pas une agence top-secrète, c’est un groupe de super-héros lié au SHIELD. Ils ont un site Internet, font des interviews, et réalisent régulièrement des missions caritatives. »
Batgirl avait fait ses devoirs.
« Concernant la Ligue, c’est... C’est différent. La Ligue s’est construite il y a cinq ans, quand une autre invasion extraterrestre a émergé... Ce n’était pas les Chitauris ou Loki, mais un autre individu, bien plus dangereux... Darkseid. Une sorte de... De tyran cosmique qui règne sur une planète gigantesque entièrement artificielle, Apokolips, planète qui, pour s’alimenter en énergie, absorbe les planètes telluriques. Darkseid voulait se nourrir sur notre monde, et les Vengeurs n’étaient pas là pour le défendre. Le SHIELD et les armées nationales ne pouvaient guère faire grand-chose contre Darkseid, et d’autres héros ont alors émergé. Superman, Wonder Woman, Batman, Aquaman, Flash, Cyborg, Green Lantern... Les sept individus ont réussi à repousser Darkseid, et ont définitivement fait entrer le monde dans un nouvel âge, celui des héros costumés. »
Avant cela, les médias se demandaient si ces méta-humains étaient une menace ou des alliés... Quand ils avaient repoussé Darkseid, la question ne se posait plus avec autant de véhémence.
« La Justice League est une organisation indépendante qui a comme base une station spatiale flottant dans l’espace, qu’elle utilise pour sonder l’espace en guettant le retour de Darkseid... Ou d’autres menaces. »
Le moulin à paroles venait de terminer son exposé, et Barbara resta silencieuse pendant quelques secondes, laissant le temps à Vanessa d’accuser tout ce qu’elle venait de dire.
« Et, pour conclure, il n’y a pas de vraie ou de fausse Batgirl... Il n’y a qu’une seule Batgirl, et plusieurs porteuses différentes, chacune avec des costumes spécifiques. Celle que vous avez vue... Je l’ai recueillie pour essayer de lui inculquer une nouvelle vie. Ses parents l’ont éduqué eux-mêmes, mais ils étaient des psychopathes, des tueurs, qui ont entraîné leur fille pour en faire une tueuse parfaite. Ils ne lui ont jamais appris à lire ou à écrire, mais à savoir comment tuer, comment se battre... Elle faisait partie d’un programme de formation développé par ses parents visant à former des tueurs dès leur enfance. Nous l’avons arrachée à l’emprise de ses parents, et j’ai compris qu’elle ne serait jamais une jeune femme normale. Alors, plutôt que de l’envoyer dans un asile, j’ai choisi de la former. »
Elle termina ensuite, avec un petit sourire sur les lèvres :
« Je pense qu’avoir une amie ne pourra que lui faire du bien... Mais elle n’est pas très sociable. En fait, elle est assez timide dès qu’il s’agit d’envisager une interaction sociale autre que taper sur des gens. »
Comme quoi, quand on disait que les justiciers étaient des malades mentaux, on n’avait pas spécialement tort.
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Quand Vanessa avait fini de poser sa question, elle fut alors bien servie. La jeune femme lui expliqua ce qu’était la Justice League, et les Vengeurs, comme elle le lui avait demandé. Des explications qui n’étaient pas de refus, et que l’agente comprit assez rapidement. L’invasion extra-terrestre ayant eu lieu à New-York, sa mémoire lui revenait. Elle l’avait lu dans les journaux, sur internet et partout dans les médias. Un fait aussi surréaliste que peu probable, mais qui avait bel et bien eut lieu. Effroyable … Les extra-terrestres existaient donc bien. Cela avait de quoi faire froid dans le dos, mais heureusement, des justiciers avaient repoussés l’invasion. Vanessa s’en souvenait normalement, mais vu la nuit qu’elle venait de passer, sa tête n’était pas très bien rangée. Plus son interlocutrice parlait de ces groupuscules, plus ses souvenirs lui revinrent.
Toutefois elle ne connaissait pas forcément qui étaient tous ces super-héros, un à un. Flash, Wonder-Woman, tous ces noms ne lui évoquaient rien de particulier sur l’instant. Elle avait certainement dû les entendre auparavant, mais elle ne pouvait pas coller un visage à tous. C’était rassurant de voir que des personnes possédants certaines facultés les mettaient au service de l’ordre et de la planète pour la protéger. Mais Vanessa avait eu la preuve cette nuit que le contraire existait aussi, malheureusement. C’était à se demander ce qu’on était, personnellement, face à toutes ces personnes. Pratiquement rien … Elles avaient toutes des superpouvoirs, ou des gadgets inédits sortant des laboratoires les plus secrets et avancés. Vanessa comprenait encore mieux pourquoi ne fut-elle qu’un boulet qui entravait Batgirl.
Soupirant, sa tête se releva quand la jeune femme finit par lui expliquer que sa sauveuse n’était pas très sociable. Sa condition, son éducation, tout avait été fait pour lui soustraire cette partie. C’était triste à entendre, une femme comme celle-ci méritait d’avoir de l’entourage. Elle méritait d’avoir juste des … Amies, et non pas que des ennemis bons à taper dessus. L’agente acquiesça puis esquissa un petit sourire avant de répliquer. « Je relève le défi d’être son amie. De toutes les manières je ne peux pas simplement la laisser comme ça, pas après tout ce qu’elle a fait pour moi … Et ce que vous avez aussi fait. » Dit-elle. Un défi était à relever, mais pour se faire, il fallait l’ingrédient principal ; Batgirl. De toutes évidences ça n’allait pas être ce soir que Vanessa allait pouvoir lui reparler. Il fallait attendre qu’elle s’en sorte, qu’elle refasse surface.
En attendant, Vanessa aurait le temps de se remettre d’aplomb et d’être prête pour sa sauveuse. Un silence se créa, pendant lequel Vanessa semblait pensive. Et elle l’était ; comment allait-elle casser le mur avec Batgirl ? Elle voulait réellement s’efforcer de lui apprendre ce qu’était la sociabilité, l’amitié, etc. Cette femme le méritait, tout simplement. Soupirant une nouvelle fois, Vanessa tourna à nouveau sa tête vers la jeune femme puis lui sourit. « Serait-il possible que vous me rameniez chez moi ? Je sais que j’en demande trop mais … Je n’ai aucun moyen de revenir, si ce n’est à pieds. Vous pourriez me rendre ce service, si cela ne vous dérange pas ? » Demanda-t-elle poliment, avant de se rendre compte qu’elle ne connaissait même pas le nom de cette femme. « Au fait, comment vous appelez-vous ? On parle depuis tout à l’heure mais je ne connais pas votre nom. » Dit-elle amicalement.
La seule chose qu’elle désirait était de rentrer chez elle, à présent. Le lendemain serait sans doute une meilleure journée.
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Cassandra Cain était la fille de Lady Shiva et de David Cain. David Cain était un terrifiant maître-assassin, un homme qui avait travaillé pour différentes organisations gouvernementales. Il avait travaillé avec le Mossad pour récupérer un ancien néonazi réfugié dans une hacienda du Brésil, où il était entouré d’une armée de mercenaires et de gardes du corps. Il avait également travaillé avec le SHIELD pour affronter l’HYDRA, et était donc un tueur professionnel neutre, accomplissant des missions à prix d’or... Et, parallèlement, David développait son propre empire, reposant sur des orphelinats dans des zones sinistrés, où il formait des enfants à devenir de futurs tueurs. C’était un individu redoutable, qui avait même formé Bruce Wayne lors de son voyage initiatique, avant que ce dernier n’apprenne quel monstre se cache derrière cet expert en assassinats. Bruce avait contribué à arrêter David Cain, et à démanteler son trafic, mais l’homme n’était pas resté longtemps en prison. Cependant, n’arrivant pas à obtenir des résultats concrets de la part des jeunes filles qu’il exploitait, il avait décidé d’avoir sa propre fille, et l’avait conçu avec Lady Shiva, une autre ancienne mentor de Bruce, une experte en arts martiaux. Cassandra n’avait jamais été conçue par amour, et n’avait jamais connu l’amour, une chose dont Lady Shiva et David Cain étaient, de toute manière, totalement dépourvus. Ils l’avaient entraîné pour être une tueuse impitoyable, et elle avait croisé pour de bon la route de Batman quand Double-Face l’avait embauché pour tuer James Gordon. Batman l’avait stoppé, et la Bat-famille avait ensuite entrepris de lui offrir une nouvelle existence.
Vanessa était donc prête à relever le défi, une phrase qui fit sourire Barbara. Elles étaient donc appelées à se revoir... Ce qui était une bonne chose. Barbara avait choisi de prendre Cassandra sous son aile, car il fallait tout lui apprendre. Lire, écrire, se sociabiliser. Un hôpital psychiatrique n’aurait jamais été une bonne solution pour elle, car elle n’aurait jamais pu s’y épanouir pleinement, ou apprendre ce qu’il lui manquait. Cependant, Barbara avait aussi ses propres soucis, et, même si Cassandra l’aimait bien, leur relation restait encore assez distendue.
La mystérieuse femme demanda ensuite à ce que Barbara la ramène chez elle, ce qui la fit sourire à nouveau.
« Bien sûr, il n’y a pas de problèmes... »
Vanessa lui demanda ensuite son nom, ce qui fit légèrement rire Barbara.
« Pourquoi croyez-vous que je porte un masque, Vanessa ? Batgirl suffira pour le moment... »
C’était aussi une manière de lui dire que, malgré ce qui venait de se passer, Batgirl n’avait pas encore totalement confiance en elle. D’aucuns auraient pu lui reprocher sa paranoïa, mais, quand on venait de Gotham City, et qu’on avait comme grand-frère un psychopathe notoire, et qu’on avait côtoyé à longueur de journée des individus aussi cinglés que Le Pingouin, Le Joker, ou des incendiaires comme Firefly, on avait tendance à devenir naturellement paranoïaque.
« Allez, grimpez... Je dirais à Cassandra de venir vous voir d’ici quelques jours. Ou alors, je vous enverrais un mail pour vous dire où vous pouvez la trouver. »