Le dragonnet ne se formalisa pas de sa main doucement chassée du sein; il ne prêtait aucune espèce d'attention au globe de chair et avait agit davantage par habitude que par vice. Son attention était tournée vers la satané cavité qui semblait les retenir prisonniers et le temps que Shad avait mit à se réveiller tout à fait, Nova l'avait surtout passé à capter les moindres parcelles de lumière pour habituer ses yeux à l'obscurité. Les dragons n'étaient pas spécialement nyctalopes mais étaient à l'aise dans le noir et le petit pourpre n'échappait pas à la règle. Ses pupilles étant parvenues à faire un point somme toute arbitraire, Nova se senti un peu plus à l'aise et s'écarta tandis que l'okami se dressait sur ses deux jambes et faisait un point situationnel sûrement semblable à celui qu'il avait dressé quelques instants avant.
Le bipède à écailles laissa la terranide sur place, préférant farfouiller dans les restes du chariot. Arrachant deux lattes de bois, il en enroula l'extrémité dans du tissu arraché sur les vêtements du marchand d'esclaves et fut satisfait de trouver un tout petit peu d'huile à brûler dans les propres victuailles qui avaient survécu au crash. Nova en imbiba les étoffes avant de les poser dans un coin, se dirigeant vers le cadavre du canasson. Couteau piqué à l'esclavagiste dans la main, le dragonnet se mit à découper méticuleusement quelques morceaux de viande dans la chair qu'il estimait encore mangeable. Dans le bruit spongieux des muscles tranchés, il répondit à Shad.
- L'idée, c'était que je plane au-dessus du gouffre après l'avoir égorgé, ce porc. Je t'aurai récupérée au passage. Seulement, ça a merdé.
Il haussa une épaule, bien qu'elles fut toutes les deux occupées à faire jouer ses bras qui s'occupaient de débiter une cuisse de cheval pour en mettre les morceaux dans ce qui restait d'un petit sac en toile de jute, qu'il avait trouvé dans le chariot en faisant les torches. Nova avait bien imaginé s'en tirer en planant, quand il s'en était prit à l'esclavagiste... Seulement, une chute de pierres impromptue était tombée sur lui et lui avait douloureusement blessé une aile, ce qui avait annulé d'emblée son plan. Du coup, tout s'était cassé littéralement la gueule. Il estimait néanmoins avoir de la chance que son aile ne soit pas cassée, bien qu'elle lui faisait un mal de chien et semblait ne s'agiter que péniblement par rapport à sa jumelle.
Son ouvrage de boucher terminé, Nova avait enfourné sa viande dans le sac et avait passé l'attache de ce dernier en badouillère. C'est un sourcil arqué qu'il vit Shad se débarasser des lourdes menottes par ce qui semblait être une pure utilisation de chaleur. Pouvoir plus qu'interessant, en vérité.
- Autant dire que tu pouvais faire ça bien plus tôt. Il releva le regard vers celui de Shad. Les terranides ont rarement ce genre de pouvoir. J'ai dans l'idée que t'as encore d'autres as dans ta manche...
Qu'importait ? Nova n'était pas du genre à redouter les surprises et s'estimait capable de contrer Shad si elle tentait de la lui faire à l'envers tandis qu'ils essaieraient de se sortir de ce mauvais pas. Le dragonnet était avant tout un guerrier qui ne rechignait jamais à se battre et qui ne craignait pas les adversités tardivement déclarées. Que Shad soit son alliée ou pas le laissait indifférent; il l'appréciait assez pour supporter sa présence mais il lui casserait le dos si elle s'avisait de vouloir le niquer. Néanmoins, Nova avait l'impression persistante qu'ils étaient loin d'être sortis d'affaire. Aussi valait-il mieux évoluer en bon terme, si les deux se retrouvaient à passer un peu plus de temps que prévu ensemble. Le pourpre ne l'interrogea pas plus avant et se contenta de répondre à la question de l'okami alors qu'il allait récupérer les torches pour lui en tendre une en désignant une paroi précise d'un mouvement de tête sec.
- Par là. C'est la seule ouverture dans laquelle on puisse se faufiler et j'espère qu'elle aboutira à quelque chose... Sinon, on verra ce qu'on pourra faire.
Soufflant une flamme légère, il alluma les torches et prit la tête de leur petit duo, s'enfonçant dans l'ouverture qu'ils furent obligés d'emprunter de côté : impossible d'y entrer de face, même pour un gabarit comme celui de Shad. L'okami se trouverait sûrement un peu plus à l'aise que le dragon dans le boyau qu'ils se mirent à remonter, puisqu'elle était un peu plus fine que lui. Grognant et respirant bruyamment, Nova avançait comme il le pouvait. Sa main tendue devant lui supportait la torche crépitante, qui annonçait heureusement un léger élargissement des parois après un coude que le pourpre négocia en jurant dans sa langue persiflante. Plusieurs mêtres plus loin, après avoir crapahuté dans l'étroit corridor rocheux pendant ce qui aurait pu leur sembler plusieurs heures, Shad put voir Nova complètement disparaître sur l'ouverture qui la fit déboucher, comme lui, sur un petit promontoire.
Torche à la main, Nova se tenait au bord de la saillie et ne dévoilait de sa flamme qu'une petite partie du gigantisme de la pièce dans laquelle les deux venaient d'arriver. Le plafond était perdu dans les ténèbres mais laissait apparaître de menacantes et plusieurs fois millénaires stalactites, dont certaines avaient fusionné depuis des lustres avec leurs pendants ascendants pour former de formidables colonnes rugueuses qui jonchaient l'horizon de cette titanesque salle naturelle. Mais le plus étonnant reposait sous leurs pieds, à une dizaine de mêtres en contrebas. Là se trouvait un immense lac naturel dont l'étonnante phosphorescence baignait l'invraisemblable cathédrale caverneuse d'une douce lueur émeraude.
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- Au moins, on ne manquera pas d'eau, glissa le dragonnet.
D'une lente volte-face, il se retourna vers Shad tout en balayant de sa torche l'obscurité qui pouvait subsister entre eux.
- Qu'est-ce que tu veux faire ?
C'était une fausse question, en vérité. Ils pouvaient bien rebrousser chemin, mais pourquoi faire ? Attendre des secours qui ne viendraient jamais en se nourrissant de ce qui restait de leur esclavagiste et de son canasson ? Non. Peu probable, du moins pour Nova. Restait donc la possibilité d'avancer et d’espérer que, quelque part, une rive potentielle offre une nouvelle ouverture praticable ainsi que la suite du voyage. Cependant, Shad avait peut-être un autre plan.