Le Grand Jeu
Plan de Terra => Les contrées du Chaos => Discussion démarrée par: Shad Hoshisora le dimanche 16 février 2014, 18:41:57
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(Hrp ! Haha, j'avais pas d'idée de titre D : ]
La Louve courait rapidement, se dirigeant en toute hâte vers Nexus. Encore une fois, elle s’était vu séparée de la ville capitale, mais cette fois, c’était pour aider l’un des siens à s’en sortir dans les Terres Sauvages. Tout ce qu’elle escomptait en cet instant était bel et bien de rentrer sans encombre dans la fabuleuse capitale. La forêt où elle avait laissé Garn se trouvait désormais à une bonne distance derrière et elle et la ville ne devait être qu’à deux heures de marches, moins si elle gardait son rythme de croisière.
La lupine ignora complétement les interpellations des passants sur son passage, ne se préoccupant que de suivre sa route. Si elle sentait la présence d’un groupe plus nombreux, elle bifurquait rapidement, évitant tout simplement le contact en prenant un léger détour. Dans tous les cas, elle refusait de passer par l’endroit où ils se trouvaient, jugeant que cela ne pourrait amener que des complications. Dans tous les cas, si elle était bien sûre d’une chose, s’était bien qu’elle rentrerait chez elle.
Combien de temps était-elle partie ? Quelques jours ? Une à deux semaines ? Elle soupira en pensant à cela. Décidemment, à chaque fois qu’elle allait au dehors de Nexus, elle se retrouvait embarquait dans des histoires incroyables, à croire qu’elle n’était vraiment pas faite pour rester sagement dans une ville. Cependant, Shad n’allait nullement cracher sur le fait de souffler un peu après ce qu’elle avait vécu et revoir sa « famille ». Enfin, si on pouvait l’appeler ainsi.
Car la Louve n’était rien d’autres qu’une esclave sur le papier. Un être sans liberté d’action et de penser. Pourtant, ce n’était nullement le cas. Certes, elle avait des obligations, mais la lycane se sentait beaucoup plus libre qu’avant. Cependant, beaucoup des siens ne comprenaient pas le fait qu’elle accepte cette condition de vie, il fallait dire qu’elle y avait bien réfléchi avant de donner la garantie de sa loyauté. Cette même loyauté qu’on avait déjà essayé par le passé de lui retirer. Oh, pleins d’inconnus avaient tentés de la faire revenir à la vie sauvage, libre, sans chaînes ni colliers et à chaque fois, elle les avait refoulé, ce qui risquait encore bien d’arrivée.
La Terranide huma un instant l’air pendant sa course, sentant déjà les âcres caractéristiques des fumées s’élevant de la ville de Nexus. Elle s’y approchait, la lupine pouvait voir au loin les fumées des forges, des boulangers s’élevant hauts dans le ciel. Bien sûr elle risquait également de croiser plus de chasseurs d’esclaves et en guise de précaution fit apparaître sa marque sur son poignet. Ce marquage magique indiqué à quiconque qui le voyait qu’elle était déjà la propriété d’une bannière. De plus, le fait qu’elle se dirigeait vers Nexus et non dans le sens inverse confirmait le fait que ce n’était pas une esclave en fuite. Dans tous les cas, cela lui avait bien été utile jusqu’à maintenant et les gardes de l’entrée de la ville avait appris à la reconnaître, la laissant entrer et sortir de la capitale sans heurt.
Du moins, c’était ce qu’elle aurait espéré. Courant toujours, elle entendit soudainement des gens psalmodier et n’ayant le temps de réaliser ce qui se passait, ni même d’arrêter sa course, l’Okami rentra tout droit dans un portail téléporteur et se retrouva à plusieurs dizaines de mètres au-dessus d’une grande étendue d’eau.
« Ha putain pas encore ! »
Et elle chuta. Rentrant dans l’eau, se faisant un instant secoué par les vagues. La Louve remonta à la surface, prenant un grand bol d’air frais, sentant ses habits se collaient à sa peau. Shad grommelait, observant autour d’elle, tentant de voir où elle avait atterrit. La question qui la tourmentait était de savoir si elle était encore sur Terra ou si elle venait d’être à nouveau téléportée sur Terre. Encore une fois, elle ne risquait donc pas de rentrer à Nexus. La lupine frappa la surface de l’eau de sa main, faisant gicler quelques gouttes d’eaux vers l’avant et sur elle. Après tout, être plus ou moins mouillé en cet instant ne changeait pas grand-chose.
Une chance cependant qui semblait faire relativement chaud et humide là où elle avait atterrit. La température extérieure semblait agréable et l’eau n’était pas glaciale, au moins, elle ne risquait pas l’hypothermie. La lycane entreprit de nager jusqu’à la berge, s’y rendant donc, observant les alentours une fois qu’elle avait posé un pied sur le sable fin. Son regard se porta avant tour sur l’étendue d’eau, puis elle se retourna, observant la terre où elle se trouvait. Etait-ce un bout d’un continent à côté d’une mer où bien une île en pleins milieu de cette dernière ? La Louve espérait que ce soit la première réponse mais pour savoir cela elle devait visiter les lieux.
Cependant, elle ne pouvait y aller ainsi, et devait d’abords faire sécher ses vêtements. Jetant de rapide coup d’œil autour d’elle, Shad s’assura qu’il n’y avait personne aux alentours, utilisant également ses autres sens pour détecter la moindre présence étrangère. Finalement, elle retira vite ses effets, les posant à sécher. Elle observa un instant son poignet, faisant disparaitre et réapparaitre sa marque une fois rapidement, de sorte à indiquer sa position, puis la retira de nouveau, avant de se transformer en louve, se couchant en boule. Son museau posé contre ses pattes. Autant ne pas garder une forme humanoïde où elle était complétement nue.
La créature scrutait en silence l’étendue d’eau, se demandant bel et bien où elle s’était fait téléportée et surtout, comment elle allait se sortir de ce guêpier.
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Un intrus en Meisa? C’était parfaitement ridicule. Mais encore, lorsque Nasim et ses collègues avaient admis avoir accidentellement transporté une jeune femme en territoire Meisaen dans leur propre tentative de rentrer chez eux, le Roi ne put s’empêcher de croire qu’il aurait peut-être dû prévoir ce genre d’éventualités; ces jeunes mages n’avaient pas encore la complète maîtrise du portail magique, et donc n’arrivaient pas encore à s’établir comme sujets exclusifs de ce moyen de transport. Il aurait pu envoyer Arthuros gérer ce problème, mais puisqu’il avait mis fin à la session de doléances de la semaine, et qu’il avait du temps devant lui, il décida de prendre la situation en main. L’inconnue avait probablement été éjectée de la trajectoire de téléportation au moment d’entrer dans le bouclier magique empêchant les transports magiques non-autorisée; elle serait donc vraisemblablement sur la plage. Enfilant son manteau blanc et glissant Ehredna à sa ceinture, le Roi prit place au centre du cercle magique se trouvant sur son balcon, appelés point de transport, et il l’activa en désignant celui de la plage comme point de chute. Lors de l’activation de la magie, il se sentit poussé vers le ciel, puis une sensation d’inconfort gagna chaque parcelle de son corps l’espace d’un instant alors que sa vue se brouillait pour ensuite récupérer sa clarté. Lorsque ses pieds touchèrent à nouveau le sol, il était sur la plage, à près de trois kilomètres de la capitale.
En pleine journée, comme maintenant, la plage était vraiment un endroit magnifique. Loin de tout ce qu’on pouvait trouver sur Terre; pas de déchet, pas de capsules de bouteilles de bière cachées sous le sable. Que du beau sable blanc, et une grande mer bleue. Il arrivait parfois qu’on y trouve quelques planches de bateaux pirates coulés plus tôt pendant l’année, mais de tels reste sont rapidement récupérées par les unités de nettoyage qui étaient régulièrement déployées sur les côtes pour récupérer ce qui était récupérable et se débarrasser de ce qui ne l’était pas; cadavres, essentiellement. Malgré les fréquentes réclamations de certains continentaux, le Roi ne renvoyait pas les cadavres de criminels; ils étaient incinérés et enterrés dans le respect des traditions funéraires, mais il ne donnait pas le privilège à des gens capable de piller et tuer des gens sans la moindre vergogne de gagner leur terre natale pour y reposer en paix. Il considérait cela comme une punition pour leurs crimes. Il arrivait néanmoins qu’il se découvre une certaine clémence selon la réputation des gens et leurs actes. Il avait, par exemple, accordé à une famille ashnardienne de récupérer le cadavre du Capitaine Scar, un pirate qui s’attaquait régulièrement aux convois ashnardiens pour nourrir une population en manque de nourriture en raison des taxes, impôts et réquisitions écrasantes qu’imposaient l’Empire à ses citoyens et qui s’était retrouvé par erreur sur le territoire de Meisa et avait été abattu par l’un des navires d’interventions côtières
Le Roi se mit alors à marcher sur le sable en jetant des coups d’œil vers la mer et également vers la terre. La téléportation était déjà fatiguant en soi, s’il fallait nager en plus, il doutait que l’intruse ait pu se rendre bien loin, surtout qu’elle n’avait aucune raison de croire que quelqu’un viendrait à sa recherche. Les bottes du Roi s’enfonçaient agréablement sur cette plage, laissant derrière lui de belles traces dans le sable. Ne sortant que rarement du palais lorsqu’il y exécutait son devoir de dirigeant, il ne pouvait s’empêcher d’apprécier la caresse du vent marin sur son visage et la chaleur du soleil sur sa peau.
Le climat de Meisa, en général se rapprochait beaucoup du climat tropical, mais en moins humide; il ne pleuvait que rarement sur la plus grande partie de l’île, qui tout de même hautement sujette aux micro-climats, comme dans la région orientale, qui était très humide, ce qui explique sa jungle dense et ses forêts touffues, et même ses animaux des plus exotiques; on y trouvait d’énormes gorilles et nombreux autres primates, ainsi que des paresseux, des toucans et autres animaux. Dans le coin d’Osmen, une des villes se trouvant une des îles majeures de l’archipel, par exemple, il y faisait un climat incroyablement sec, qui lui donnait un air d’oasis en plein milieu du désert.
Le Roi parcourut un long moment la plage sans y rencontrer autre chose que des crabes et un petit groupe de sirènes qui s’amusaient sur la plage en jacassant dans leur langue incompréhensible qui s’apparentait drôlement aux cris de dauphin ou aux gémissements d’une baleine. D’ailleurs, il les interrogea à savoir si elles avaient noté un étrange son d’immersion subite, comme un boulet de canon dans l’eau, dans la dernière heure. Elles lui confirmèrent qu’effectivement, il y avait quelqu’un qui était tombé dans l’eau… au beau milieu de la mer. Elles le rassurèrent en lui confirmant que quoi qui soit tombé dans l’eau, ça avait regagné le rivage sans problème. Il les remercia avec courtoisie, leur adressant même un compliment sur leur maîtrise de la langue commune, avant de se diriger plus loin sur la plage, le regard rivé sur le sable à la recherche de traces de pieds… et il en trouva.
Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il tomba sur une louve à la place d’un être humain, au bout de cette petite trace. Il haussa un sourcil surpris et suspecta un instant que la bête eut dévoré son invité surprise, avant de se souvenir que ce loup était beaucoup trop petit pour être originaire de l’île. Une métamorphe. Il s’approcha d’elle et se pencha pour l’examiner. La fourrure de l’animal était mouillée, et comme les animaux n’étaient pas reconnus pour leur amour de la mer, il en déduit qu’il avait bel et bien affaire à celle qui s’était invitée sans permission sur son territoire.
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais il est de coutume de se découvrir devant un monarque, ainsi, je vous demanderais de revêtir votre visage humain, gente dame. Et il est inutile d’essayer de me communiquer sous cette forme; je parle plusieurs dizaines de langue, et plus d’une centaine de dialectes, mais le langage des animaux n’est pas mon fort. »
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Shad avait revêtu sa forme animale et s’était mise en boule, attendant que ses vêtements sèchent au soleil. Son regard bleuté scruté l’horizon sans relâche, se questionnant sur le lieu où elle avait atterrit. Ses oreilles quant à elles, étaient droites sur son crâne, pivotant de temps à autres, captant le moindre bruit suspect. Mais seul le bruit des vagues et de la faune environnante était ouï par la jeune Louve. La bête bailla un instant, dévoilant ses crocs, sa langue sortant un peu de sa gueule tout en se recourbant.
Une vague plus grand interrompit cependant son bâillement, l’éclaboussant, rendant à son tour la fourrure de la polymorphe trempée. Cette dernière se releva un instant et s’ébroua avant de reculer de quelques pas et se remettre dans le sable, laissant le soleil la réchauffer et la sécher. Si elle n’avait pas été dans une telle condition, sans doute aurait-elle mieux appréciée ce petit bain de soleil et cet air marin qui la vivifiait. Elle se laissa ainsi aller, profitant néanmoins un peu du paysage et de l’ambiance, après tout, elle devait bien attendre que ses habits ne soient plus trempés, non ?
Après plusieurs minutes, l’Okami perçu soudainement une présence. Shad pouvait entendre le rythme des pas calmes et lents de l’inconnu qui s’approchait. Elle aurait pu bien sûr partir mais ne fit rien, restant sur place, après tout, elle n’aurait qu’à réagir en conséquence. L’inconnu arriva à sa hauteur, lui intimant déjà l’ordre de se présenter. L’Okami ne réagit pas immédiatement, se contentant de pousser un long soupir. Il y’avait un problème quant à la requête du monarque. Dévoiler son vrai visage reviendrait à se dévoiler nue devant lui.
Sans un mot, la lycane se leva et vint s’assoir face au roi, son museau face à son visage, ses yeux azurés rivés dans les siens. Elle prit une posture simple, non défensive, non offensive, une simple posture comme si elle était assise en face d’une personne avec qui elle s’apprêtait à parler. Shad baisa le museau et parla distinctement :
« Que le monarque me pardonne, mais je n’ai pas envie de me découvrir nue devant lui, si sa Majesté daigne bien attendre un instant ».
A ces mots, la Louve releva le museau et se releva, allant prêt de l’endroit où elle avait laissé ses vêtements à sécher. Il ne s’agit ni plus ni moins qu’un pantalon et d’un haut noir, le tout portée avec une toge de la même couleur avec quelques motifs rougeâtre. Se saisissant rapidement de ses affaires par la gueule, la lupine s’éclipsa, se rhabillant. Coup de chance, tout était sec. Elle revint comme promis vers le roi, tout en sanglant l’une de ses dagues à sa ceinture.
Shad prit par la suite ses gants en cuir cachant deux lames en leur sein, les enfilant tout en prenant la parole :
« Pour répondre à votre question, je me nomme Shad, Terranide comme vous pouvez le voir. Ce que je fais ici, je dirais que j’ai étais prise dans un portail de téléportation. Et puis-je savoir à qui ai-l’ honneur et surtout où je me trouve ? »
Le vouvoiement. Cela lui semblait tellement étrange de l’utiliser. Mais si cet individu était bel et bien un monarque comme il semblait l’affirmer mieux valait débuter en utilisant les bonnes manières en guise de dialogue. Mais Shad sentait, pressentait qu’elle ne l’utiliserait que pendant un court laps de temps. Après tout, elle tutoyait bien son propre maître, alors quelle différence avec un Roi pour une « esclave ? ».
Malgré que la Terranide semble parfaitement détendue face à l’étranger face à elle, elle restait néanmoins sur ses gardes. Bon nombres de fois des personnes lui avait été présenté comme saine d’esprit et en retour, elle en avait payé le prix. Bien sûr, la lupine ne connaissait aucunement les capacités de cet homme mais le cas inverse était également d’actualité. Du moins, l’homme savait qu’elle pouvait déjà abordée une forme louve, ce qui lui donnait un petit avantage. Joignant ses mains derrières son dos, sa queue battant tranquillement derrière elle, Shad attendit la réponse du monarque.
[Hrp : Bon description d’habits, je suis une merde, t’as qu’à imaginer qu’elle porte un truc à la Assassin’s CreedD : ]
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Le Roi haussa un sourcil devant la résistance que présentait la louve devant lui. Normalement, se déclarer monarque suffisait aux gens pour le reconnaître en tant que tel; après tout, il avait sa tête sur une bonne partie des pièces qui circulaient autant en Meisa que dans les royaumes voisins. Au moins, elle n’eut pas l’arrogance de s’adresser à lui avec un tutoiement, ce qui avait la mauvaise habitude de mettre le Roi de Meisa de travers, et mettre un tel homme de travers n’était pas la meilleure idée qui puisse passer dans l’esprit de ses interlocuteurs; il devenait rapidement irritable et beaucoup moins ouvert à la discussion. Lorsqu’elle se releva pour s’emparer de vêtement, le Roi, en bon gentilhomme, lui tourna le dos en attendant qu’elle ne se rhabille. Pour ce que j’aurais à voir que je n’aurais pas déjà vu des centaines de fois… songea-t-il avec un brin d’irritation. Après tout, en Meisa, très peu étaient les gens qui se vêtissent d’un vêtement de plus qu’une simple robe partant de la taille arborant les couleurs de Meisa, le blanc et le pourpre, sauf pendant les rencontres officielles et les négociations diplomatiques; dans le dernier cas, les diplomates étaient même contraints d’arborer les couleurs de leurs royaumes respectifs, car ils parlaient en nom et place de leurs dirigeants. D’ailleurs, il ne put s’empêcher d’avoir remarqué les couleurs des vêtements de la louve. Du noir et du rouge. Ashnardienne? Non, impossible. Elle était en Nexus au moment de la téléportation; les gardes font bien attention de ne laisser aucun Ashnardien autre que les diplomates entrer dans la Cité-État. Les protocoles de sécurité et les tours de rondes avaient été planifiés par le Roi de Meisa lui-même pour prévenir les assassinats diplomatiques et les vols de documents confidentiels. Elle ne pouvait être possiblement Ashnardienne. Néanmoins, elle ne pouvait pas être Nexus; les terranides ne se promenaient jamais loin de leur maître sous risque d’être volés et enfermés à nouveau pour être revendus ailleurs, et comme il était déjà compliqué d’apprécier un premier maître, très peu de ces pauvres créatures tentaient leur chance à se faire envoyer chez un autre, qui pouvait être possiblement pire que le précédent. La cruauté des propriétaires d’esclaves n’avait normalement de limite que leur imagination. Peut-être des contrées sauvages, alors. Elle pourrait avoir récupéré ces vêtements sur la route, ou alors ils lui avaient été donnés par un tiers parti. Il n’avait donc pas vraiment à craindre qu’il ne s’agisse d’une ennemie. Une voleuse, au pire. Mais les voleurs des autres royaumes n’avaient aucun intérêt pour lui. Lorsqu’elle lui fit enfin signe qu’elle était vêtue, il se retourna.
Naturellement, il lui était impossible de ne pas l’inspecter de son regard inquisiteur. Habillée de cette façon, elle ressemblait étrangement aux assassins envoyés par l’Empereur pour s’occuper des problèmes les plus gênants, les Faucons Noirs, à un tel point qu’il fut presque tenté de l’exécuter sur le moment, mais il parvint à se raisonner lui-même et à retenir son bras. Attaquer aussi sommairement une personne qui n’avait encore commis aucun acte répréhensible, à l’exception de pénétrer sans autorisation dans un portail et d’entrer sur son territoire, et donc, la tuer lui semblait un peu… trop. Il tourna lentement autour de la jeune femme en l’examinant sous toutes ses coutures, avant de lui prendre rapidement les mains et de magiquement verrouiller les mécanismes actionnant les lames cachées; il était impossible de cacher une arme devant le Roi de Meisa, et des armes aussi dangereuses n’étaient pas quelque chose qu’un civil, et donc encore moins un visiteur, pouvait se permettre de porter sur lui-même, à moins de faire partie d’une guilde de mercenaires reconnues par le Roi. Une fois l’acte commis, il recula et tira son épée avant de la planter la pointe dans le sable, toisant la jeune femme d’un regard autoritaire et solennel.
« Je suis l’Immortel Serenos Sombrechant, fondateur et Roi de Meisa, premier membre de ma Dynastie, commandant des Armées de l’Est, maître et directeur de l’Académie de Magie du Sombrechant et porteur d’Ehredna, l’Épée Royale du Royaume de Meisa. On me connait sur de nombreux noms, tels le « Roi par-delà la mer », l’Immortel, l’Héritier des Anciennes Voies et l’Oiseau des Présages.
Suite à cette présentation, il serait surpris qu’elle ne le reconnaisse pas, ou qu’elle n’ait pas entendu parler de lui. Pour avoir existé bien avant ses grands-parents, la réputation d’immortel le suivait où qu’il aille; il figurait même dans les livres d’histoire pour enfant… et étrangement, très souvent comme étant le méchant de l’histoire. Dur de refaire une réputation faite depuis déjà plusieurs décennies. Il resta silencieux un petit moment pour lui laisser le temps de processeur l’information avant de tendre la main et prendre un ton calme et posé.
« Vous vous trouvez présentement sur l’île-mère de l’Archipel Meisaenne, donc, sur mon territoire. Pour cette raison, je vous demanderais de me remettre vos armes et me suivre jusqu’à la capitale d’Eist’Shabal. J’aimerais vous poser quelques questions, mademoiselle. Je ne doute pas de votre sincérité ou de votre honnêteté, mais vous n’êtes pas en territoire hostile, ici, et je ne peux pas vous permettre d’entrer dans la capitale ainsi équipée. »
Dans son ton de voix, elle pouvait comprendre que ce n’était pas par méfiance qu’il lui demandait de se désarmer. C’était par protocole et par sûreté; tant qu’il ne pouvait pas la considérer comme n’étant pas une menace pour ses gens, il ne pouvait pas lui autoriser le port d’une arme. Et il serait également fou de lui tourner le dos en bon guide alors qu’elle possédait des armes tranchantes et perforantes. Et puis, si elle voulait rentrer chez elle, elle n’aurait d’autre choix que de coopérer; les navires ne quittaient pas le port sans une autorisation du Conseil ou du Roi lui-même, et les passagers clandestins n’étaient pas tolérés sur aucun navire marchant ou militaire. La jeune femme n’était pas une de ces rescapées que le Roi pouvait simplement dorloter jusqu’au moment de leur départ; visiblement alerte et en pleine possession de ses moyens, elle s’adressait à lui avec clarté, et témoignait d’une véritable résilience presque guerrière aux changements de situation.
Le Roi se surprit à se dire que Shad était l’une des premières terranides à visiter Meisa sans être accompagnée d’un maître. Toutes les autres étaient des descendantes des Exilés qui habitaient ces terres depuis des générations. Les Okamis étaient des terranides particulièrement attachés à leurs racines, et du coup, il était difficile de les encourager à quitter leurs terres ancestrales pour s’établir ailleurs. De plus, les membres de cette race étaient normalement très belliqueux, et adoraient la violence que Meisa décourage vivement, bien que tous citoyens étaient contraints de faire un service militaire de trois ans, au cours desquels ils étaient formés au métier de leur choix tout en étant formés aux arts militaires. Meisa ne possédait pas d’armées, mais tous les citoyens étaient formés pour être aptes à rejoindre l’effort de guerre si la situation se présentait, et il était coutume pour les gens de ce royaume de consacrer une heure de leur journée à l’entrainement physique. Certains choisissaient l'exercice, d’autres le combat, et il en avait même vu pratiquer une méditation de renforcement.
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L’Okami pouvait sentir le regard inquisiteur du monarque se portait sur sa personne, semblant détailler chaque détail tandis que l’homme tournait autour d’elle, l’inspectant sous toutes ses coutures. Quant à elle, elle ne bougeait pas, le suivant simplement du regard, prête néanmoins à réagir au cas où. Mais la Louve relâcha quelques secondes son attention et le Roi en profita pour lui saisir les poignets avant de les relâcher. Piquée par la curiosité, Shad fit un petit mouvement de torsion, ce dernier était censé activé le mécanisme. Hors, ses gants en cuirs, n’étaient plus que de simples gants inoffensifs maintenant. La lycane ne put s’empêcher de lancer un petit regard noir en direction du Roi avant de subitement faire un pas en arrière sur le qui-vive.
Il lui avait bloqué sa paire de lame cachée et voilà qui dégainé son épée. Toute personne normale et censée réagirait de même en prenant ses distances et en se mettant immédiatement sur la défensive. Pourtant, quand il planta la pointe dans le sable, se désarmant, elle adopta à nouveau une posture calme et passive, écoutant attentivement sa présentation. Une bien longue présentation avec de nombreux titres. La lycane ne put retenir un sourire amusé, pour un peu elle viendrait même à s’éclaffer. Oh, rien de méchant, mais le fait de toujours croisé des nobles commençait à lui faire croire qu’elle avait le tact pour rencontrer ce type de personne. Notant que sa réaction pouvez outrer le Roi, elle prit rapidement la parole :
« Que sa Majesté me pardonne, si je souris ainsi, mais j’ai l’impression de ne croiser que des monarques sur Terra, la dernière personne de haut rang étant une Reine. Quant à votre réputation, je dois avouer, que je n’en ai entendu que des bribes et ne pensant pas venir ici, je n’ai pas réellement cherché à m’informer. »
Au moins elle était sincère et ne tentait pas de mentir en disant qu’elle le connaissait rapidement. Mise à part de nom et dans certaines discussions au sein de Nexus, Shad n’avait jamais réellement entendu parler de ce Serenos. Puis, vint la réponse sur l’endroit où elle se trouvait. Un archipel. Ce qui signifiait qu’elle était en pleins milieux d’une mer ou d’un océan et que de tenter de rentrer à la nage ne serait que pure folie. Quand vint le sujet de ses armes, la lupine se braqua en premier lieu, méfiante, laissant néanmoins le temps au Roi de finir son explication.
« Je comprends, mais mes armes sont des cadeaux offerts par une Elfe du soleil et une Walkyrie, j’y tiens énormément, cependant ne voulant pas de problèmes… »
La Terranide retira un à un ses gants avant de chercher ses dagues accrochés à sa ceinture. Les deux paires d’armes étaient de bonnes factures, combinant le savoir des Elfes et celui des Walkyrie. Plusieurs symboles étaient gravés le long de la lame, également dans les deux langages et bien qu’il ne s’agissait que de petites dagues et lames, le métal dont elles étaient créés était le plus résistant et le plus coupant connu sur Terra. Autant dire, que la lupine s’en séparait à contrecœur. Elle enveloppa ses dagues dans le cuir de ses gants avant de le tendre à Serenos.
« J’espère les récupérer en temps voulu bien sûr. »
Puis, pensant qu’il pourrait penser qu’elle dissimulait encore une autre arme à son insu, elle ouvrit sa toge, ce qui pouvait faire effet de veste, la retira, et la montra sous toutes ses coutures au Monarque avant de finalement la mettre au bras. La température étant plus chaude qu’à Nexus, porter cet habit noir lui donnait plus que chaud.
« Maintenant que la question des armes est réglée, je suis disposée à répondre à vos questions. Ha ! J’oubliais un petit détail. Rien de bien méchant, mais je risque fort de vite vous tutoyer. Oh, ne voyez pas là une marque de non-respect, mais je préfère parler avec un « tu » franc et honnête qu’avec un « vous » cachant les véritables attentions. De plus, je tutoie bien mon maître et cela n’a jamais signifié que je ne lui étais pas loyale. »
La messe venait d’être dite. Se connaissant, l’Okami savait qu’elle risquait de vite employée la deuxième personne du singulier au lieu de celle du pluriel pour parler au roi. De plus, elle avait mentionné le fait qu’elle était indirectement une esclave et attendait de voir la réaction de Serenos. Sa main droite se posant contre sa toge posée sur son bras gauche afin de la maintenir en place, elle trouva bon de rajouter :
« Bien entendu, si cela peut me coûter mon arrêt de mort, je ferais un effort, mais je tenais à vous prévenir »
Oui, car certaines personnes, surtout des Hauts pouvaient être fort à cheval sur le règlement. Il ne restait maintenant plus qu’à laisser le Monarque lancée son interrogation, à laquelle elle répondrait. Ou du moins, autant qu’elle le pourrait. Tout ce que Shad espérait était qu’il ne rentre pas dans le sujet de liberté lié à son statut actuel.
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« Je comprends, mais mes armes sont des cadeaux offerts par une Elfe du soleil et une Walkyrie, j’y tiens énormément, cependant ne voulant pas de problèmes…
- Tinuviel…
La simple mention du nom de cette elfe semblait prendre le Roi par rebrousse-poil, vu le ton acide qu’il utilisa pour parler d’elle, mais plus que l’irriter, son sentiment envers cette dame aussi légendaire pour ses capacités magiques que son nombre incroyable d’épouses qui ne cesse de grandir était beaucoup plus complexe et difficile à cerner; en tant que magicien, il désapprouvait l’usage de la magie rouge, qui créait une dépendance entre l’utilisateur et un partenaire consentant, surtout à cause de sa très grande instabilité. Le Roi démontra un certain dédain à s’emparer des armes, faisant plutôt apparaître un sac pour les y enfourner. Il tira sur la corde pour le refermer, enroula celle-ci autour de l’ouverture fit un nœud complexe et solide avant de tirer bien fort pour le bien le sceller et lança un sortilège sur l’objet pour qu’il soit impossible de l’ouvrir sans remplir une certaine condition; être en danger ou être en dehors du territoire Meisaen. Ainsi, il put rendre ses effets personnels à la jeune femme sans pour autant la laisser être armée; il avait placé les armes de façon à ce qu’ils ne puissent pas endommager la toile du sac, et ainsi ne pas en être tiré à moins de répondre auxdites conditions.
Il avait noté l’étrange composition du métal qui avait servi à fabriquer ces armes, et il ne put s’empêcher de penser que bien que n’étant pas créé de gaiërite, c’était des objets d’une facture incroyable. Probablement meilleur que ce qu’il aurait pu trouver n’importe où sur le continent, que ce soit en Nexus ou dans l’Empire, ce dernier étant une pointure au niveau d’objets de mort, après tout. Il ne savait pas grand-chose des elfes du soleil, en raison du caractère très secret de cette race, hormis Tinuviel qui ne semble pas plus disposée qu’une autre à faire preuve de discrétion face à ses propres capacités, et des walkyrie, il en savait encore moins, à l’exception près de la réputation de guerrière qu’elles avaient, il se doutait qu’un objet que un membre de chaque race aurait participé à fabriquer avait sans aucun doute des propriétés redoutables au combat, et probablement, s’il se fiait à ce qu’il savait sur Tinuviel, quelques enchantements porte-bonheur pour écarter les embuches du destin. Si elle l’a fait, probablement qu’elle a raté quelque chose, parce que cette dame semble avoir eu son lot de surprise, ne put s’empêcher de critiquer le Roi. En tant que magicien, il avait le même œil pour la magie qu’un artiste pour l’art; il remarquait toutes les imperfections et ne pouvait s’empêcher de se dire qu’il aurait fait telle ou telle chose autrement, et que cela en aurait fait une œuvre bien supérieure. Ah, la vanité du professionnel, qu’on soit né de bonne famille ou chez le plus humble des mendiants, l’homme ne pouvait s’empêcher de la ressentir lorsqu’il se comparait lui-même à quelqu’un d’autre.
Avec les pensées ainsi vagabondes, le Roi n’arrivait plus vraiment à se concentrer sur la situation présente. Secouant vivement la tête pour se sortir du vague dans lequel il s’était involontairement plongé, il regarda à nouveau la jeune femme qui lui parla alors de sa difficulté avec le vouvoiement. En toute réponse, le Roi haussa des épaules.
« Ce n’est pas que je désapprouve, mais il est de protocole de s’adresser aux dirigeants avec déférence. Appelons-cela une façon d’affirmer leur pouvoir et de démontrer le respect à celui-ci. Vous vous adresserez à moi de la manière qui vous chante tant que nous sommes seuls. En public, cependant, je vous demanderai de vous y conformer, aussi désagréable que cela puisse être pour vous. »
Le Roi l’invita alors à le suivre alors qu’il se remettait lentement en marche sur le sable blanc. Le portail était à une bonne heure de marche, du coup, il n’y avait aucune raison de se presser; la nuit ne tomberait pas avant encore une bonne demi-douzaine d’heures.
« Il n’y a pas d’esclave en Meisa. Chacun est libre et responsable de ses propres décisions. Dès l’instant que vous êtes entrée ici, vous n’êtes plus sous la protection de votre maître. Vous êtes Shad, et c’est tout. »
Cela pouvait sembler être assez simple comme consigne, mais nombre d’esclaves commettaient des fautes sur son territoire et blâmaient leur maître pour les ordres que celui-ci leur avait donné, ce qui causait toujours de nombreux conflits législatives; puisque l’esclave est officiellement à la botte d’un étranger, est-ce que la loi Meisaenne devrait être celle qui punit, ou celle du pays d’origine du coupable. Pour la peine, l’esclave était souvent considéré comme responsable et son maître comme complice par incitation, alors que la Loi en Nexus établit que l’esclave est un outil, un objet, et ne pouvait pas être tenu comme responsable pour les actes qu’il commettait en nom de son maître, tout comme un tournevis ne pouvait être responsable d’une vis de travers. Après un moment de silence, le Roi s’arrangea pour marcher aux côtés de la jeune femme et la regarda avec calme et peut-être même un brin de sympathie.
« Le prochain navire en direction du continent ne revient que dans une semaine. En raison des festivités de la Nouvelle Année, la plupart des marchands et embarcations de voyage ne quitteront pas le port. Et dans le cas où vous seriez vraiment pressée de rentrer, je vous déconseille fortement de considérer la nage; même en navire et avec un bon vent, il faut plus près d’une semaine pour regagner le continent. Et je ne vous parle même pas des calamars géants et des lignes de prédation des requins. »
Effectivement, Meisa était très éloignée du continent principal. Pour cette raison, très peu de marchands s’aventuraient à ouvrir le commerce avec l’île, mais depuis l’installation des plaques de transport, il était possible d’envoyer, en sens unique, des biens en Meisa, et un capitaine plus expérimenté transportera le paiement de Meisa vers le continent, avec bien sûr un petit extra pour lui-même et son équipage. Le Roi lui expliqua donc qu’en Meisa, elle serait traitée comme n’importe quel visiteur, avec les privilèges et interdictions qui accompagnait ce titre.
« Vous devriez vous joindre à nous, mademoiselle. La fête de la nouvelle année Meisaenne est des plus… originales. »
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La Louve parut surprise en entendant le Roi énonçait le prénom de Tinuviel. Néanmoins, elle nota rapidement que sa rencontre avec l’Elfe du Soleil avait dû lui laisser un léger goût amer. Il n’était pas difficile de sentir l’irritation dans le ton de la voix du Roi, ni même de ne pas noter ses gestes qui se faisaient soudainement plus brusque. La lupine haussa un sourcil inquisiteur face au sac, se demandant s’il allait simplement mettre ses armes à l’intérieur. En réalité, elle aurait pensé qu’il les garderait sur lui-même. Quand le sac, lui fut tendu, elle tira légèrement sur la corde par curiosité, remarquant que ce dernier restant hermétiquement fermé.
« Ingénieux… » Souffla-t-elle.
Que pouvait-elle énonçait de plus ? Qu’il y’avait-il de plus contraignant que d’avoir ses armes à portée s de main et ne pouvoir en user ? La lycane accrocha le petit sac au niveau de sa ceinture de cuir située à sa taille. Ainsi, cela ressemblait de loin à une petite bourse, ou du moins, une bourse de taille moyenne. N’ayant plus trop le choix, elle enfila à nouveau sa toge noire et rouge, les amples plus dissimulant encore mieux le corps de l’Okami ainsi que son paquetage.
En guise de précaution, Shad avait jugé bon de prévenir Serenos quant à sa tendance à plus utiliser le tutoiement, même pour des êtres de hauts rangs que le vouvoiement qui était logiquement la forme de politesse qu’elle se devait d’user face au Roi. Sa réponse fit l’effet d’une surprise pour l’Okami qui s’attendait à plus de réticence que cela. Ainsi elle pouvait l’appeler comme bon lui voulait, sauf quand elle était en public avec lui ? Cela semblait logique. Mais, la Louve doutait sincèrement qu’un Roi reste encore plus de temps avec elle, une simple Terranide. Pour sa part, il la conduirait jusqu’à la capitale où leur chemin se sépareront. C’était ce qui avait de plus probable après tout.
« C’est noté. » Se contenta-t-elle de répondre face aux explications du roi quant à la façon de l’interpeller.
Un autre fait avait attirait l’attention de la lycane. Bien qu’elle était une représentante de la race au plus bas de l’échelle sociale sur Terra et de surcroît une esclave, elle avait pu noter que le Roi lui adressait la parole comme s’il s’agissait de l’un de ses pairs. Ainsi, la Louve se faisait vouvoyer et s’était un fait qui la surprenait encore quand il lui parlait. Dans de telles conditions, et en guise de respects et pour suivre une conversation d’égale à égale, elle risquait fort de continuer à parler comme elle faisait actuellement.
Respirant une dernière fois l’air marin vivifiant, Shad pris la route en compagnie du Monarque, marchant d’abords devant lui. Ainsi ne restant pas derrière, il ne pouvait penser qu’elle prévoyait un mauvais coup dans son dos. Bien qu’il n’avait rien à craindre à ce sujet et de plus, la Terranide se doutait bien que par son arme et sa magie, il était très à même de se défendre sans le moindre problème.
« Pas d’esclave à Meisa ? Et bien, soit, je serais juste..moi. Cela me convient très bien, mais je ne me serais pas cachée en disant que mes actes m’ont étaient dictés. En tout cas, merci de ne pas rentrer plus dans le sujet de choix de liberté. »
La Louve tourna son regard vers le Roi qui marchait maintenant à ses côtés. Qui ne commence surtout pas à lui faire une morale comme elle en avait tant de fois entendu. Cette morale sur les choix de la vie, le choix de servir ou d’être libre commençait à l’agacer de plus en plus. Son choix personne ne l’avait obligé à prendre telle ou telle décision et elle en était plus que satisfaite. Ainsi, ils continuèrent leur chemin, en silence, ou du moins en partie.
Le Roi de Meisa expliqua à la Louve qu’elle ne pourrait pas partir avant une bonne semaine pour cause de festivité et que tenter de partir à la nage ne serait que pire folie. D’une part de par la distance se trouvant entre l’Archipel Meïsaenne et le continent et d’autre part, du fait de la présence de monstres marins. Bien évidemment, jamais l’idée de partir à la nage n’aurait traversée l’esprit de Shad. Enfin, elle y avait songé un isntant, mais avait vite abandonné l’idée, comprenant que cela ne serait que pur suicide. Donc elle patienterait.
En entendant le terme « festivité » la lupine ne put s’empêcher de battre un peu plus rapidement de la queue. Depuis combien de temps n’avait-elle pas participé à une fête populaire ou locale ? Pour être sincère, il lui était impossible de dire si cela remontait à seulement quelques mois ou déjà quelques années. Néanmoins, cette invitation semblait l’enchanter et elle le fit comprendre très rapidement en donnant sa réponse :
« Oh, je serais ravie de voir votre fameuse fête. En quoi consiste-t-elle ? Combien de temps dure-t-elle ? Dois-je porter une tenue liée à cet évènement ? »
Hé, elle avait bien le droit d’être curieuse non ? Et puis, elle se retint de demander quel plat était servi pendant les festivités. En temps normal et pour de grandes célébrations, des mets succulents étaient toujours de la partie. Maintenant, cela pouvait être fort différent en ce lieu. Au loin, un miroitement attira l’œil de la Terranide qui désigna ce dernier d’un geste du menton sans le pointer du doigt.
« C’est de la magie qui se trouve là-bas n’est-ce pas ? C’est de là d’où vous venez ? A propos…A chaque fois qu’il y’a des inconnus sur vos Terres, vous y aller toujours ? Vous ne craignez pas qu’il puisse s’agir d’un piège ou d’une embuscade visant à vous détrôner ? »
En temps normal, les Rois ne se déplaçaient pas pour voir qui foulait leur terre et envoyait plutôt des éclaireurs. Le risque de tomber sur une embuscade, un coup monté, une tentative d’assassinat était bien trop élevé. La Louve se demandait si ce Serenos était si confiant car il pouvait l’être, pouvant mettre à mal quiconque tenterait de lui faire du mal. Tout en observant le petit miroitement magique, elle tendit une oreille vers le Roi, écoutant ou non ses explications.
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« Oh, je serais ravie de voir votre fameuse fête. En quoi consiste-t-elle ? Combien de temps dure-t-elle ? Dois-je porter une tenue liée à cet évènement ?
- La fête de la nouvelle année débute dans deux jours et s’étire pendant cinq jours, expliqua le Roi avec calme. Elle concorde avec mon « anniversaire », en souvenir d’une date qui est inconnue même pour moi, qui est également le jour où Meisa fut fondée. Pour ce qui est des vêtements… quelque chose d’un peu moins guerrier vous irait probablement mieux. Ces vêtements ont une histoire, et avec de telles armes, je crains de savoir quel genre.
Le Roi ne cherchait pas à la faire culpabiliser; pour avoir lui-même du sang sur les mains, il serait malvenu de sa part de prononcer un jugement; ce qu’une personne devait faire dans la vie pour survivre les regardaient, à la condition qu’ils assument les conséquences de leur acte. En Meisa, par exemple, les criminels étaient jugés à la hauteur de leur crime; les meurtriers suspectés de meurtres de sang-froid étaient soumis à la question grâce à la magie, où leurs souvenirs étaient inspectés avec une attention bien particulière. Une fois les souvenirs inspectés, si le meurtre au premier degré est constaté, l’homme est mis à mort sans plus de façon, et il n’a comme toute funérailles qu’une incinération et une brève prière pour inciter la clémence divine sur une âme corrompue. Par contre, si une personne tue une autre de sang-froid pour protéger sa famille et ses amis d’une menace réelle, alors, il est épargné, mais il subit un prélèvement de son salaire sur une période de cinq ans, qui était normalement la durée d’emprisonnement dans la plupart des royaumes continentaux. Selon lui, la prison est une sanction inutile qui faisait vivre une personne aux frais de l’état; à la place, elle est remise au travail, avec le procès et la procédure judiciaire maintenus confidentiels à la condition qu’aucune tentative de récidivisme n’est exécutée, et elle devait en plus rembourser une « dette » pendant le nombre de temps jugé adapté à la gravité de son crime.
Il lui proposa donc de le suivre jusqu’au palais royal. En effet, il possédait quelques robes et attirails laissés derrière par la défunte Reine de Meisa et quelques robes qu’il avait fait confectionner à titre de cadeaux pour les épouses de ses ministres, avant de se souvenir qu’aucun d’entre eux ne s’était marié. Entre Arthuros qui prétendait qu’une épouse risquait de le déconcentrer en mission, car en tant qu’espion et Assassin Royal, il était voué à se faire un nombre incroyable d’ennemis et il ne voulait pas qu’un d’entre eux se servent d’une compagne de cœur pour l’atteindre et atteindre son Roi à travers lui ou Alexander qui, pour sa part, n’était simplement pas marié faute d’intérêt pour la chose, le Roi n’avait plus que Raphaelle et Aglaë, qui pour leur part jugeaient que des hommes ne feraient que les gêner. Le Roi s’était même exclamé qu’il ne les avait pas privé du droit d’avoir une famille, et tous lui avaient répondu, en chœur, que Meisa était leur famille, et que ce qu’ils faisaient dans leur plumard ne regardait pas même le Roi. Se voir ainsi rabroué par ses plus proches amis avait même déprimé le Roi, qui avait refusé de sortir de sa chambre pour une semaine tant il était vexé.
La dame lui demanda alors s’il était venu par magie, ce qu’il lui confirma d’un simple hochement de la tête. Il lui expliqua également que Eist’Shabal s’était développée grâce à une grande concentration de magie dans l’environnement Meisaen, dont les effets accentuaient la puissance des sortilèges et des pouvoirs des gens dotés d’un don particulier. Il lui avoua également qu’il se demandait si la jeune femme subirait un bref changement au cours de son séjour, car pour l’avoir vue sous sa forme animale, il se demandait si elle subirait une subite poussée de croissance. Shad l’interrogea alors sur son rôle dans Meisa; elle s’intéressait à ses raisons de venir la rejoindre lui-même, et s’il ne craignait pas d’être tué dans la mesure où un aspirant au trône se serait décidé à prendre des mesures draconiennes pour arriver à ses fins. Le Roi poussa un léger soupir avant de regarder Shad dans les yeux en lui adressant un sourire navré.
« D’après vous, combien de temps seriez-vous restée sur place si dix hommes en armure s’étaient approchés de votre position et vous demandaient de rendre vos armes et de les suivre? Une personne normale fuirait devant une telle procession. Et je dois vous avouer; non, en temps normal, je ne suis pas celui qui s’occupe de récupérer les égarés. Mais aujourd’hui, considérons que vous êtes un cas spécial. Et pour répondre à votre dernière question, non, je ne crains pas d’être tué ou blessé, car comme je vous l’ai dit, je suis dans une situation très particulière qui m’empêche de mourir, que ce soit au bout d’une épée ou de vieillesse; je suis un immortel, dans tous les sens du terme. »
À force de parler, le Roi ne s’était même pas rendu compte qu’ils étaient déjà sur la plateforme de transport. Une fois sur place, il examina le dispositif un instant, puis leva les bras en murmurant quelques phrases en langue magique commune, enchantant la plateforme pour qu’elle ouvre le portail pour deux personnes. Lorsque les modifications furent apporté, il tendit la main vers Shad et l’invita à le rejoindre au centre de la plateforme. Aussitôt, leurs deux corps se mirent à se dématérialiser doucement, alors qu’ils se téléportaient vers la capitale.
Eist’Shabal, la Cité de l’Est. Probablement l’une des plus belles villes existantes. Lorsque le Roi et sa nouvelle amie se retrouvèrent sur la plateforme de transport, Shad put constater qu’ils se trouvaient présentement en plein centre-ville. Autour d’eux, plusieurs centaines des personnes se massaient sur différents échafaudages pour participer aux préparations de la grande fête de la nouvelle année. Les hommes étaient pour la plupart torse nu, démontrant fièrement leur virilité en se soumettant aux efforts physiques, alors que de nombreuses femmes, elles aussi sans le moindre vêtement cachant leur poitrine, s’affairaient aux nombreux détails décoratifs. Même une des Meisaennes natives, ces femmes aux cheveux d’argent et aux yeux dorés, participait aux efforts à la fois des hommes et des femmes. Les Meisaens possédaient tous ce teint naturellement basané, résultat de la clémence du climat de l’archipel, et ne semblaient pas plus gênés que cela de montrer leurs atours. Pour la rassurer, Serenos lui murmura qu’elle n’aurait pas à se promener seins nus; les Meisaennes qui se présentaient ainsi ne faisaient que signaler à un partenaire potentiel qu’elles n’étaient pas mariées, alors que celles qui se masquaient le haut du corps signalaient qu’elles l’étaient, et donc qu’elles n’étaient pas disponibles pour ces charmants bonshommes.
Visiblement, un de ceux-ci venait de remarquer Shad et s’approcha même pour lui proposer de se joindre à eux. Serenos prit néanmoins la parole pour lui signaler que Shad venait d’un long voyage et qu’elle se joindrait à eux plus tard si l’envie lui prend. L’homme s’inclina alors devant son Roi en prononçant une bénédiction en Meisaen avant de retourner à l’ouvrage auprès d’un groupe d’hommes. L’un de ceux-ci l’agrippa par le cou et lui frotta la tête du poing pour saluer le courage de son camarade. Meisa était vraiment une terre remplie de bons-vivants.
Le Roi lui demanda alors si elle désirait se changer. Avec la température, une tenue noire risquait de la faire cuir sous ses vêtements, et il doutait que finir en homard était une option qu’elle envisagerait sérieusement.
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Ainsi la fête qui s’apprêtait à débuter relatée la création de la nation ainsi que la venue de Serenos ? Tout ce que pouvait penser la Terranide était que cela n’allait pas être une fête des plus banales et sa curiosité la piquait encore plus. En réalité, elle avait hâte d’y participer, de voir le peuple de Meisa célébrer leur nouvelle année, rire, chanter et danser ensembles. Enfin, en espérant qu’il s’agisse bien de cela. Des fois, les fêtes populaires ne comportaient pas de telles réjouissances et pouvaient se montrer bien différentes.
Encore une fois, les vêtements qu’elle portait ainsi que ses armes furent remit sur le devant de la scène. Il était vrai qu’avec un tel accoutrement, on pourrait la prendre pour un assassin, mais ce n’était nullement le cas. Elle avait tout simplement trouvé cet habit dans la demeure où elle résidait et l’utilisait quand elle sortait en ville afin d’être plus en paix lors de ses courses. Car, si elle viendrait à sortir en robe, la lupine aurait fort vite fait d’attirer l’œil et de devoir se sortir d’un conflit pouvant vite dégénérer. Ainsi, la capuche recouvrant ses oreilles et les amples plis cachant sa queue, la Terrandie était plus tranquille. Quant à ses armes, avec toutes les mésaventures qui lui étaient arrivée, elle avait pris l’initiative de toujours les emmener avec elle. On n’était jamais trop prudent. Sauf que là, ces dernières ne lui servaient nullement à rien.
Shad se demanda comment aurait réagi Serenos s’il elle serait arrivée sur son territoire dans une autre tenue. Peut-être aurait-il eu d’autres idées sur sa personne. Mais l’habit ne fait pas le moine et elle aurait fit fait de lui prouver que ce n’était pas une bonne chose que de se fier qu’aux apparences. Bien sûr, tout n’était pas blanc chez l’Okami. Elle avait du sang sur les mains et elle en aurait encore. Mais à chaque fois, elle avait tué pour se défendre elle ou une autre personne voir une cause. Ses derniers meurtres remontaient au temps de la bataille de la Forêt des Toiles où elle avait protégés des Terranides de chasseurs d’esclaves en compagnie de la Reine Elise. La bataille avait été des plus sanglants surtouts avec la présence des goules. Mais la victoire, par chance, avait été leur.
« La prochaine fois, je ferais en sorte d’être embarquée dans les Terres Sauvages en étant en robe quant au fait d’être accueillit par une dizaine de gardes armés…non j’avoue que je n’aurais peut-être pas réagis de la même façon » dit –elle d’un ton calme.
Elle monta par la suite sur la plateforme de téléportation, ne pipant mot tandis que le Monarque préparait le sort qui les emmèneraient jusqu’à la capitale. Quand ce fut chose faite, la beauté des lieux impressionna l’Okami. La capitale était belle, grandiose et semblait chaleureuse. Tous autours, la populace s’affairait à préparer la fête et bien que la ville fût déjà magnifique, il était fort à parier que les futures décorations allaient l’embellir encore plus. La Louve nota également le style vestimentaire des hommes et des femmes, tous deux se promenant le haut mis à nu. Remarquant son inquiétude, le Roi la rassura bien vite en lui expliquant qu’elle ne serait pas obligée de se balader seins nus ce qui la rassura. Elle hocha la tête avant de relever cette dernière remarquant qu’un homme venait l’aborder, l’invitant à les rejoindre.
Pour du direct s’était du direct. Mais le Roi fut plus rapide et ne laissa pas la Louve expliquait à l’Homme qu’elle devait refuser son invitation. Bien que remercier, l’homme les salua et quitta le lieu en parlant dans un étrange dialecte. Sans doute la langue locale. L’okami afficha un sourire amusé en voyant l’homme se faire joyeusement « torturé » par l’un de ses confrères avant de relever ses oreilles se tournant vers Serenos.
« Ce ne serait pas de refus, et puis j’aurais moins l’air d’une…enfin vous voyez de quoi je veux parler. »
La direction vers le palais royale fut donc prise. L’Okami observait les alentours, appréciant la vue qui lui était donnée. A vrai dire, elle ne savait pas réellement si elle se jetait dans la gueule du loup ou non. De plus, cet homme lui avait clairement dit qu’il était impossible à tuer, elle n’avait qu’à espérer qu’il ne cachait pas son jeu en se faisant passer pour ce qui n’était pas en vrai. Quant à la question d’une possible transformation à cause de la magie environnante, Shad serait fixé en temps et en heure. Ils arrivèrent bien vite devant un énorme pont où on pouvait apercevoir l’immense palais de l’autre côté de la Rive. Pour du palais, c’était du palais.
Le pont fut pris et la Louve laissa le Roi la guider, saluant également les personnes qu’elle croisait par politesse et courtoisie.
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[Pardon si la réponse est un peu barbante, je l'ai écrite en étant fatigué xD Beaucoup de contenus pour très peu d'action, mais on comprend un peu comment fonctionne le Royaume, ce qui est bien. xD]
Très peu de royaume en ce monde peuvent se vanter d’avoir un tel palais. Le Palais des Anciens était une merveille d’architecture, avec Anredème comme architecte et le Roi de Meisa comme seul bâtisseur. Fabriqué à même la pierre qui composait la montagne, une pierre particulièrement blanche qui ressemblait beaucoup à du marbre, les rayons du soleil le faisait briller toute la journée, comme un phare. La plus haute tour, installée à l’arrière du palais, s’élève à plus d’une cinquantaine de mètres du sol. Le palais lui-même était massif, une véritable montagne, où de nombreux balcons avaient été aménagés. Toutes les chambres faisaient face à la mer, alors que de l’autre côté, on retrouvait surtout des bains, la bibliothèque et les chambres des courtisanes, femmes vivant aux crochets du Roi en échange d’accéder à certaines faveurs diplomatiques pour lui; visites discrètes auprès de certains diplomates ou importants visiteurs, diplomatie du poignard, et autres, qui reçoivent paiement de leurs clients. Serenos était très fier de son palais, mais ce qui en faisait réellement sa valeur, c’était deux choses; le cercle magique qui comporte divers sorts de puissance qu’aucun être vivant ne pouvait reproduire à cause de sa complexité, et Eglendal, le Catalyseur Ashansha, le plus gros jamais créé par cette race ancienne et en toute apparence d’une sagesse incomparable, qui faisait virtuellement du Roi de Meisa l’un des êtres les plus puissants qui n’aie jamais foulé cette terre… à la condition d’être sur son territoire, car Eglendal ne peut être déplacé sans un nombre incroyable de préparatifs.
Une fois passé le pont du palais, ils arrivèrent sur la grande cour, première étape avant d’entrer dans l’enceinte du chateau. Une fois sur place, il était maintenant possible de remarquer une notable particularité de cette structure; à près de cinquante pieds sous la cour et le pont se trouvait un énorme cercle magique, tourbillonnant lentement en sens anti-horaire. Le Roi expliqua à la jeune femme que ce cercle était ce qui maintenait cette partie du pont. Une fois désactivé, le pont disparait aux niveaux inférieurs du précipice, ce qui est, selon lui, un net avantage sur un envahisseur possible. Il préféra lui cacher le fait qu’il s’en était déjà servi pendant les incursions Ashnardiennes pour massacrer une bonne partie de l’armée du Général Cormenius. Sur la place, on pouvait noter la présence de nombreux pavillons où se prélassaient quelques diplomates et nobles étrangers. En toute honnêteté, si ce n’était pas des navires qui devaient rester au port en raison de la Nouvelle Année, cela ferait déjà un bon moment qu’il les aurait renvoyés chez eux à grand coup de pieds. Il avait même envisager les faire téléporter par ses magiciens, mais les risques que le transfert les laisse avec une jambe ou même la tête en moins ne l’intéressait pas vraiment, surtout pour certains membres de cette caste qui étaient considérés comme relativement importants dans leur pays d’origine.
Après être passé devant cette bande de nobliaux, le Roi expliqua que la noblesse à l’étranger n’était pas la même chose une fois en Meisa. Les rares maisons nobles qui se trouvent présentement en Meisa sont non seulement riches, mais elles sont toutes constitués de guerriers et de magiciens puissants qui avaient prêté serment d’allégeance à la famille royale. Il lui parla qu’il y en avait une, la famille des Loinvoyant, dont les capacités mentales héréditaires en fait des informateurs et des manipulateurs d’hommes particulièrement efficaces, ce qui assure leur position dans la noblesse. Leur don, qu’ils nommaient eux-mêmes l’Art, semblait néanmoins se perdre, car il se manifestait de moins en moins chez leurs enfants. Pour six Loinvoyant, il arrivait souvent qu’il n’y en ait qu’un ou deux qui soient effectivement capable d’user de cette capacité des plus originales. Il y avait également une famille particulière dans ces nobles; des Terranides de type Canin, le Clan des Crocs. Fidèles au-delà de la raison au Roi de Meisa, ces créatures aux capacités surhumaines le servaient aveuglément et incarnaient une grande partie de sa garde royale lors de ses déplacements sur le continent. Le chef actuel de cette famille était Kenneth, un terranide-molosse considéré comme étant l’un des plus puissants membres de sa catégorie, et surtout le plus bêtement loyal des… ah, justement, le voilà qui vient en courant.
« Kenneth, non. Non. Arrête. NON! »
Le petit mais puissant Terranide sauta de sa position à quatre pattes pour sauter sur son maître avec une exclamation de joie et se mit à lui lécher le visage avec une langue particulièrement salivante, comme l’animal auquel il était associé. Fier contrepartie des Rottweiler, ce petit colosse de Chien de Guerre avait aussi la sale manie de sa moitié animale de ne respecter qu’un nombre très limité de règle, et surtout au niveau de l’espace personnelle. Après un long moment de lutte, le Roi parvint à se défaire de la prise de son fidèle camarade en lançant un biscuit à saveur de viande dans les airs. Le Terranide releva immédiatement la tête et fit un bond majestueux pour s’en emparer au vol. Une fois qu’il eut posé les pieds à terre, le petit costaud regarda son maître en attendant patiemment ses ordres. Le Roi grommela et plutôt que de le féliciter, entreprit de le gronder pour son attitude exubérante. Profondément déçu, le chiot le regardait avec de grosses larmes aux yeux, les yeux piteusement rabattus vers l’arrière, penchant la tête sur le côté pour montrer son coup, signe clair de soumission. Après une minute, le Roi lui caressa brièvement les cheveux et les oreilles avant de l’envoyer rejoindre son clan.
« Sérieusement, ce gamin est l’héritier de Karma, et il n’a pas la moitié de son tempérament tout en ayant le double de ses capacités physiques à son âge. Et il n’a que sept ans. Vous imaginez de quoi il aura l’air une fois adulte? »
En toute honnêteté, le Roi attendait impatiemment la fin de la croissance de ce jeune homme. Bien qu’il eut énormément de mal à dominer sa nature plus féroce et agressivement joueuse, il démontrait une loyauté parfaite et en temps normal une discipline exemplaire, ce qui promettait de résulter d’un brave et honnête adulte qui assurerait probablement la prospérité de sa famille. Étant jeune, le Roi devait se comporter envers lui comme un chef de meute, puisque les terranides de cette race ne respectaient jamais ceux qui n’arrivaient pas à les dominer, ce que le Roi, avec les années, avait appris à faire autant avec les humains qu’avec les terranides.
Une fois dans l’enceinte du château, Shad put noter qu’un nombre surprenant de serviteurs s’affairaient à courir dans tous les sens avec de multiples décorations pour la fête du nouvel an. Le Roi eut tout juste le temps de la faire reculer pour éviter deux serviteurs qui passaient à toute vitesse avec une quantité impressionnante de guirlandes, hurlant sur leur passage un « Pardonnez-nous, majesté! » sans même prendre le temps de s’arrêter. Le Roi haussa d’un sourcil, regarda de chaque côté du couloir avant de traverser, se sentant étrangement aussi en danger à traverser ce chemin que d’autres se sentaient en passant la rue. Une fois dans le vestibule principal, il passa une main autour de la taille de l’Okami et d’un simple bond, il gagna l’étage supérieur par le balcon [En raison d’une nette difficulté à décrire la chose, disons que le vestibule est une pièce rectangulaire, et qu’à l’étage supérieur, il y a un énorme rectangle vide d’où il est possible de regarder à l’étage inférieur, contourné par une rambarde pour éviter les accidents malheureux. Visiblement, Serenos voit plutôt la chose comme un ascenseur, mais il n’y a que lui pour faire des bons de quatre-cinq mètres pour s’éviter les escaliers], puis il la déposa calmement, l’incitant plutôt à le suivre. Pour un œil non familier, ce château devait probablement ressembler à un labyrinthe, mais le Roi ne semblait pas avoir le moindre mal à s’orienter. Après tout, il n’avait que trois chemins à se rappeler; celui vers sa chambre, celui vers la salle du trône et celui vers la Salle du Catalyseur. Pour tous les autres, il y avait un nombre décent de guides qui pouvaient assister les visiteurs dans leurs déplacements.
La chambre du Roi était probablement une des pièces les plus spacieuses du palais, possédant même un énorme balcon par lequel passait entre les rideaux un doux courant d’air marin qui remplissait la pièce d’une odeur agréable et vivifiante. Le Roi ne perdit pas un moment et se dirigea vers une grande commode. Vu l’état de l’objet, il était apparent qu’il ne l’avait pas ouvert depuis un sacré moment, aussi prit-il de grandes précautions au moment de l’ouvrir. Il regarda alors à l’intérieur et étira un bref sourire avant d’en tirer avec une tendresse surprenante une magnifique robe qu’il avait fait autrefois confectionner pour sa défunte épouse, une tenue qu’elle n’avait personnellement jamais pu porter en raison de son décès prématuré. La tenue comportait beaucoup de blanc, comme il convenait à une tenue Meisaenne, mais aussi quelques motifs noirs, pour compléter le tableau. Il l’offrit alors à la jeune Okami en souriant.
« C’est une chance que vous soyez de la même taille que la défunte Reine, je croyais jamais arriver à la faire sortir de son placard, celle-là. »
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[hrp : Pas de souci, je ne fais pas trop avancer l'histoire aussi ]
La Terranide observait tout ce qui se découvrait face à elle. L’architecture du palais royal, la façon dont était construit le pont, les aménagements extérieurs. Tout. C’était pour elle un moyen de profiter du lieu mais également de retenir le chemin le plus sûr pour partir en cas de pépins. On était jamais trop prudent et la Terranide savait bien que derrière un visage amicale pouvait se cacher le pire des monstres. Pourtant, elle était déjà en partie enchaînée ici et devait donc compter que sur ce qu’elle voyait comme fait véritable. A savoir, la bienveillance du roi de ces terres.
Le système était ingénieux et présentait un net avantage lors de batailles mais, cela n’arrêtait que les troupes terrestres. Sur Terra, les chevaucheurs de dragons, wywernes, ainsi que d’autres créatures volantes étaient légions. Un pont brisé ou disparut ne pouvait freiner leurs attaques. Et la lupine se doutait bien que le Roi savait ce fait. Elle en déduisait donc qu’il devait avoir aussi un moyen de se protéger contre des attaques aériennes. Un bouclier peut-être ? Dans tous les cas, la lycane ne pouvait faire que supposer à elle-même, poser une telle question reviendrait à se faire catégoriser comme espion. Fait qu’elle ne voulait absolument pas et qui n’était pas le cas. Disons juste qu’elle est de nature curieuse, trop curieuse même.
Passer devant tous ces nobles ne lui fit ni chaud, ni froid. Elle saluait d’un bref hochement de tête ceux qui regardait en sa direction mais n’allait pas plus loin dans le protocole de courtoisie et de politesse. Après tout, si elle devait parler à chacun des Nobles présents, elle en aurait pour des heures et le temps semblait compter actuellement. Surtout que plus ce dernier passait, plus la fête n’approchait et tout devait être prêt au moment fatidique. L’Okami arqua un sourcil de surprise en entendant Serenos lui mentionnait deux familles de Nobles, notamment l’une composée de Terranides. Des Terranides élevés au rang de nobliaux ? Voilà ce qui intrigua fortement la Louve et elle crut d’abord à une mauvaise blague.
Du moins, jusqu’à ce que le fameux chef du clan arrive en courant et saute sur le monarque pour le saluer à la manière d’un chien normal. Réagissant comme tel du début à la fin. La Louve soupira intérieurement. Bien que les siens fussent montés haut dans la caste sur cet archipel, ils étaient toujours considérés comme les simples animaux qui représentaient. Kernet était un Rottweiler, il serait donc un Terranide d’attaque et de garde comme son homologue animale. Et puis, ce lancer de petit biscuit rattrapé si sagement…La Louve s’était retenue de faire un commentaire, elle ne pouvait pas encore réellement juger, elle n’en avait pas assez vu.
« Sans doute, mais pour le moment, il reste un chiot » se contenta d’elle de répondre avant de reprendre la marche.
Et un chiot qui devait encore grandir pensa-t-elle. En réalité, Shad doutait fortement que la direction du clan des Crocs revenait à ce petit. Pour le moment, au vue de son âge, elle supposait que le clan était dirigé par une personne interne proche de Kernet ou une personne extérieure telle que Serenos. La louve se demandait même à partir de quand le chef pourrait être considéré comme un adulte. Chaque passage à ce stade différencier d'une race Terranide à une autre et à vrai dire, même pour la sienne, elle n’en avait que très peu d’informations. Plongée dans ses pensées, elle ne remarqua pas directement qu’ils étaient arrivés dans le hall d’entrée du palais et évita de justesse un homme courant, des banderoles sous le bras.
Si la préparation de la fameuse fête annuelle battait son plein dans la capitale, c’était également le cas ici, au sein du palais royal. La Louve se demanda même un instant si les rues n’étaient pas plus sûres que le hall d’entrée du palais. Faisant attention à ne pas rentrer dans une quelconque personne, elle suivait toujours le Roi, observant silencieusement. Une chose était sûre, elle ne pouvait nier de la beauté du palais qu’elle soit externe ou interne. Instinctivement, le corps de la Louve s’était légèrement raidit quand le Roi passa son bras autours de sa taille. Un simple réflexe lié à la surprise qui s’estompa bien rapidement.
« Et…ceux qui ne savent pas bondir comme vous, ils font comment pour aller à l’étage ? »
Disant ses mots, la lycane jeta un coup d’œil par-dessus la rambarde qui protégeait le vestibule. Donc décidemment, une personne normale ne pouvait bondir comme il venait de le faire, elle supposa donc qu’il devait exister un moyen différent pour arriver à l’étage. Comme de simples escaliers par exemple. La Louve observa un peu l’agitation en contre-bas avant de de détourner du spectacle et de suivre Serenos jusqu’à la chambre royale. Et comme toute chambre royale, cette dernière était spacieuse, très spacieuse.
Quand la robe lui fut tendue, elle s’en saisit avec délicatesse, l’observant doucement. Le vêtement était de belles factures, le couturier qui avait dû le créer avait dû mettre un certain temps pour arriver à ce résultat. Pourtant, une chose gênée la Terranide qui ne put s’empêcher d’en faire roi au Roi :
« C’est un coup de chance oui, mais, vous êtes sûr ? C’est un habit royal et je… »
Elle se stoppa net dans sa phrase, observant le roi, particulièrement son regard. Ce dernier ne semblait pas lui laisser grandement le choix et à bien y réfléchir, s’il n’aurait voulu qu’elle porte sur elle cette robe, jamais il ne le lui aurait proposé. Cela allait de soi. Shad hocha donc la tête, soufflant un « merci » avant de regardant à gauche et à droite à la recherche d’un endroit où se changer. N’en trouvant pas, elle haussa finalement les épaules
« Bon, je n’ai pas trop le choix… »
L’Okami se mis face à la commode accrochant la robe à cette dernière faisant ainsi dos au Roi. Et sans la moindre pudeur qu’elle avait pu montrer lors de leur rencontre sur la plage, elle se déshabilla se retrouvant bien vite en tenue d’Eve, sa queue battant mollement derrière elle. Une chance que la Terranide avait prise l’habitude d’être vu nue et avait donc vaincu sa pudeur d’antan. Les courbes du corps de la Louve se dessinaient donc face au Roi qu’elle ignorait complétement. Pourtant, ce ne devait pas être les hanches ni même le fessier qui devait attirer l’attention du monarque mais cachée derrière sa chevelure cascadant dans son dos, un tatouage bien particulier.
Ce dernier représentait un dragon et un phoenix entrelacé et aussi loin que se souvenait la Terranide, elle l’avait toujours eu. Et tout comme les êtres magiques que représentait cette marque, la Louve savait contrôler le feu et ne cesser ne s’accroître dans ce domaine de compétence. Les deux dessins des créatures, et plus particulièrement leurs yeux rougeoyèrent un instant, comme s’ils eurent étaient doués de leurs propres consciences. Bien évidemment, Shad ne pouvant voir son dos avait vite fait d’oublier ce qui s’y trouvait. Et le spectacle fut caché au Roi alors que la Louve enfilait avec précaution la fameuse robe Meïsaenne.
Une fois cela fait, elle se retourna, fit les derniers ajustements et s’observant un instant, dû admettre qu’elle lui allait plutôt bien. Passer du noir au blanc, voilà un changement radical. Shad se saisit de ses précédentes affaires, les plia, les mettant en pile dans un coin par la suite. Après tout, elle ne pouvait les laisser traîner par terre enfin ! L’Okami passa une main dans ses cheveux, chassant quelques mèches rebelles sur son visage avant de se demander quel serait la suite du programme.
On toqua bientôt à la porte de la chambre et au travers cette dernière, les deux personnes présentes pouvaient ouïr un serviteur annonçait que la fête serait prête à l’heure comme il se devait. La louve ne pouvait nier qu’elle était impatiente de voir en quoi cette dernière consistait réellement. Mais le silence qui s’était posé dans la pièce fut brisé par le bruit distinct d’un gargouillement d’estomac. Surprise, la Louve abaissa quelque peu ses oreilles de gênes, regardant Serenos :
« Hem désolé, je dois avoir un petit creux. »
Et puis, ce n’était pas comme si c’était un crime d’avoir faim ! Au pire, l’Okami se doutait qu’elle trouverait de quoi manger et boire lors du fameux festival. Il y’avait toujours des boissons et des denrées pendant de tels évènements.
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« C’est un coup de chance oui, mais, vous êtes sûr ? C’est un habit royal et je…
- Un vêtement royal? Je doute qu’une telle chose puisse exister. En tout cas, en Meisa. Ce n’est qu’une robe. »
Ignorer le malaise de l’Okami était difficile, même pour un Roi aussi peu perspicace à tout ce qui entourait les sentiments humains. Peut-être était-ce son sadisme personnel qui l’encourageait à embarrasser la jeune femme, qu’elle soit une inconnue ou pas, mais en toute sincérité, il espérait simplement lui faire un présent qu’elle pourrait envisager de garder. Meisa n’était pas un lieu que beaucoup de gens du continent visitaient, et pour le coup, il se doutait qu’elle n’aurait pas vraiment l’occasion de revenir dans l’avenir. Même s’il ne la connaissait pas, même si elle n’était qu’une seconde dans l’immensité de sa longue vie, une partie de lui, consciemment ou pas, croyait qu’elle méritait ce présent, qu’elle méritait de profiter, ne serait-ce que pour une journée, de la beauté de la vie à l’état pure. Une vie sans entrave, sans restriction, une vie de danse et de chant, où le vin et les rires sont tous partagés, où ni Roi ni serviteur n’a sa place. Une simple semaine où tous n’étaient que des êtres vivants en communauté.
Lorsqu’elle entama de se dévêtir devant lui, le Roi se sentit bizarrement embarrassé. Pas parce qu’il n’était pas accoutumé à la nudité, pas le moins du monde, mais il devait admettre que c’était la première fois depuis des années qu’une femme se montrait nue dans sa chambre. Même ses maîtresses n’avaient pas accès à cette pièce qui incarnait en quelque sorte son lieu de paix et d’intimité. Son regard se posa d’abord sur sa nuque, puis ses épaules fermes tout en restant bien délicates comme il convenait à une femme. Ses yeux glissèrent ensuite sur ses omoplates, et enfin, sur le Dragon et le Phénix se trouvant sur son dos. Malgré les cheveux qui les masquaient, le Roi parvenait facilement à les distinguer grâce aux mouvements de la jeune femme. Voilà un tatouage particulier, songea-t-il. Il leva alors les doigts, avant de les baisser à nouveau, résistant tant bien que mal à la tentation de toucher la peau où se trouvaient ces curieuses marques. Il ne manqua cependant pas de percevoir la soudaine lueur qui brilla dans les yeux rougeoyants des tatouages. Ses sens l’alertèrent alors de la présence d’une certaine forme de magie, presque imperceptible, dans l’encre qui avait servi à donner forme à ces deux silhouettes. Faute d’une enquête plus approfondie, il ne pouvait affirmer que ce dessin était plus qu’une simple marque ou une entité magique, mais il nota leur existence et cette possibilité dans un coin de son esprit.
Lorsqu’elle eut fini d’enfiler le vêtement, le Roi détourna le regard avec une tentative plutôt vaine de faire semblant de ne pas l’avoir regardée. Mais lorsqu’il ramena son regard sur elle, il resta un moment bouche bée.
La robe que portait en ce moment Shad avait été confectionnée des mains même du Roi de Meisa, celui-ci masquant ce hobby qu’il avait de coudre et fabriquer des vêtements pour conserver sa crédibilité de monarque, pour la défunte Reine de Meisa. Cette même robe avait été à une époque planifiée pour être portée par la Reine de Nexus Nöly, également décédée avant son heure, ce qui avait empêché cette robe d’être portée par qui que ce soit. Le monarque la regarda un long moment et, cette fois, il ne put s’empêcher de lever une main. Il allait en premier temps lui caresser la joue, son esprit embrouillé par une vision furtive de son épouse et de celle qui avait ravi son cœur, avant de simplement poser la main contre l’épaule de la jeune femme et de lui sourire tendrement.
« Cette robe vous va à ravir, mademoiselle. »
Il sursauta au son de sa propre voix. Il avait l’impression d’avoir essayé de parler en avalant une coulée d’acide. Une voix aussi enrouée ne pouvait qu’être porteuse d’une nostalgie qu’il tentait de réprimer de son mieux. Il souffrait. Il souffrait énormément, et depuis toujours, sans jamais pouvoir laisser parler cette douleur. Il avait mal, mais en un sens, cette douleur lui prouvait qu’il était bien vivant, qu’il était encore capable de ressentir quelque chose, et en ce sens, il se sentait terriblement soulagé que son cœur soit encore capable de ressentir de telles émotions. Pour un homme comme lui, c’était quelque chose de rassurant de pouvoir se sentir interpellé par des sentiments aussi communs.
Il entreprit alors d’afficher un sourire pour ne pas inquiéter la jeune louve, qui devait être aussi étonné de son ton que lui-même. Lorsqu’elle lui parla de son appétit, il eut un bref ricanement avant de glisser aussi naturellement que possible sa main dans la sienne et de la tirer à nouveau dans les couloirs.
« Pardonnez-moi cette blague sans saveur, mais une femme telle que vous doit avoir une faim de loup! »
Oui, même le Roi de Meisa pouvait se permettre de faire des blagues de ce genre. La pauvre n’avait encore rien mangé depuis sa téléportation, et il lui en avait fait subir une seconde à son arrivée, alors que de tels transports sont reconnus pour creuser l’appétit des voyageurs. Il la guida donc dans les couloirs, traversant le palais de part en part pour atteindre une des pièces du palais où il ne se rendait que rarement; les cuisines. Et cet endroit portait bien son nom; d’énormes cuisines, équipée pour recevoir plusieurs dizaine de cuisiniers si nécessaire, et probablement en raison des nombreux bals que le Roi était obligé d’organiser pour conserver ses bonnes relations avec le monde extérieur. Il n’y avait pas beaucoup d’endroits, sauf peut-être Nexus et Ashnard, qui pouvait se permettre un tel luxe, pour la simple raison que les cuisines étaient l’une des parties les plus dispendieuses qui soient dans un palais; sans les bons matériaux, les cuisiniers peinaient à produire des repas dignes de ce nom. Lorsque le petit couple entra dans la pièce, la jeune femme put constater que la fête ne se produisait pas qu’en ville; la cuisine était remplie de travailleurs qui s’affairaient à leurs tâches, avec trois chefs de piste qui hurlaient des ordres à s’en éclater les cordes vocales pour se faire entendre par-dessus tout ce raffut. Le Roi la tira doucement par le bras pour l’inciter à le suivre entre les cuisiniers et atteindre l’un de ces chefs pour lui murmurer de lui donner quelques victuailles pour satisfaire l’appétit de sa visiteuse. Malgré les protestations du chef, celui-ci finit par se laisser convaincre de céder à la demoiselle une bonne portion de ragoût au bœuf et aux légumes, agrémenté d’une autre sorte de viande « dont ils lui diraient des nouvelles ». Remercient prestement le cuisinier, le grand Roi agrippa la jeune femme dans le sens inverse et, sans renverser une goutte de son écuelle, il parvint à les ramener en un seul morceau de l’autre côté des cuisines.
« Vous avez bien choisi votre moment pour avoir faim, très chère. Maintenant, que diriez-vous d’aller faire une promenade en ville? Les questions pourront attendre à plus tard, je crois que vous n’y verrez aucun inconvénient! »
Il parlait bien sûr de l’interrogatoire qu’il était, en théorie, supposé lui faire subir pour être entré illégalement sur ses terres.
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Lorsque l’Okami s’était retournée pour face au monarque, elle ne loupa pas de noter le regard que ce dernier lui portait. Cette robe avait été destinée pour sa défunte épouse, il était donc presque évident que la voir porter sur une personne autre que feu la Reine pouvait faire surgir quelques souvenirs au Roi de ces contrées. Par respect, Shad garda le silence, mettant silencieusement ses mains derrière son dos, les croisant. Elle ne put cependant réprimer un petit sursaut lorsque sa main s’apposa sur sa joue, lui offrant quelques menues caresses. Docile car il n’y avait rien à craindre pour le moment, elle se laissa faire et alla même à la façon des canidés appuyer un peu sa joue contre la paume de la main, renforçant le contact.
Contact qui fut bien vite brisé. La main descendit sur son épaule, dans une poigne ferme et amicale. La Louve afficha un petit sourire en coin avant de cligner des yeux sous le son de la voix du Roi. Etait-il triste ? La voix de Serenos était enrouée, une note et une pointe d’amertume se lisait dans cette dernière. Il n’était pas compliqué de comprendre Oh, que la Terranide aurait préféré ne pas le mettre dans de pareil état ! Pourtant, indirectement, ceci n’était pas de son fait et elle n’y pouvait donc absolument….rien.
Comme si l’estomac de la Louve avait décelé la gêne qui venait de s’installer entre le Roi et cette dernière, il se mit tout simplement à indiquer qu’il était temps de manger. La requête pour un peu de nourriture fut posée par Shad, une main contre son ventre dont elle tentait de camoufler, en vain, les quelques sons qui pouvaient en sortir. Cette même main qui fut par la suite prise dans celle de Serenos et qui entraîna la Louve en dehors de la chambre, en direction des cuisines non sans une petite pointe d’humour.
« Haha, c’est très…subtile comme blague, mais oui, j’ai une faim de loup. »
Et elle ne mâchait pas ses mots. Shad avait faim. Nul doute qu’elle aurait été capable de manger pour quatre en cet instant. Enfin, du moment qu’elle avait droit à une petite collation, elle prendrait ce qui viendrait. La Louve vint même à se demander si le royaume de Meisa avait des plats typiques, inconnu sur le continent. Des petites spécialités culinaires qui font la richesse d’un pays ou d’une contrée par rapport à une autre. La Terranide s’interrogea même si elle en verrait pendant ccette fameuse semaine de fête Enfin ! Du moment qu’elle avait quelque chose à se mettre sous la dent.
Après l’épreuve de la capitale et du hall d’entrée, l’épreuve de la cuisine ! La Terranide avait lâché la main de l’homme pour bien pouvoir bouger et éviter les cuisiner, commis, sauciers qui couraient en tout va, manquant bon nombres de fois de lui rentrer dedans. A chaque fois qu’elle esquivait l’un des employés de la cuisine, on pouvait entendre un rapide « pardon, excusez-moi, merci ! ». Mais malgré tout, ils arrivèrent à accoster l’un des chefs qui était en train de donner de la voix, hurlant des ordres par-dessus le bruit de tout ce tintamarre.
La lycane aurait pu jurer entendre le chef grommelait qu’il n’avait pas le temps pour ça, qu’elle aurait pu attendre un peu. Cependant, elle reçut néanmoins une bonne portion d’un ragoût de bœuf aux légumes accompagnée d’une viande dont elle ne parvint pas à reconnaître l’odeur et non l’origine. Se pourléchant les lèvres, la Terranide s’apprêtait à commencer son repas avant d’être à nouveau tirer par le Roi, cette fois en dehors de cuisines. Et, miracle ! Aucune goutte ne fut renversée sur le sol ou sur la robe blanche. Ce qui aurait pu être un drame, avouons-le.
« Hmm, un instant, j’aimerais bien pouvoir manger et après oui, un petit tour en ville pourrait être bien sympathique, surtout en cette période de l’année. »
Hé oui. Elle avait peut-être son repas mais avec tout ce remue-ménage, la lycane n’avait pu en prendre une seule bouchée. Tenant l’écuelle sur le plat d’une main, l’autre utilisant le couvert qui avait été fourni pour manger sans salissure, la louve entama son repas. Et elle dû avouer que c’était fichtrement bon et appétissant ! Bien qu’elle ne dise un seul mot, sa queue fouettant l’air derrière son dos pouvait confirmer à Serenos qu’elle se régalait. Après quelques minutes, l’assiette fut vide de tout contenu et la langue de la Terranide passa sur ses lèvres, récoltant les dernières saveurs qui s’y trouvaient.
« Mes compliments au chef Il faudra me dire quelle était cette autre viande »
La Louve par la suite, toqua rapidement aux portes des cuisines, rendant son plat vide tout en donnant une nouvelle fois ses compliments au chef. Puis, elle revint sereinement vers Serenos, lui indiquant qu’ils pouvaient aller maintenant en ville. Et comme ce dernier l’avait souligné, l’interrogatoire pouvait bien attendre un peu. Bien que la lupine se demandait vraiment si elle avait grand-chose à dire. Sa venue en ces lieux n’était qu’un simple accident de circonstance. Enfin, elle verrait bien cela en temps voulu.
Une nouvelle fois, l’Okami se retrouva au sein de la capitale des îles Meisaenne. Et encore une fois, elle dû faire attention à l’endroit où elle posait les pieds. La préparation de la fête battait toujours son plein mais on pouvait également noter que toutes les décorations étaient pour la plupart déjà accrochées, suspendues entre les toits des maions en de longues banderoles. Certains habitants de la capitale s’autorisaient une pause, discutant, riant entre eux, un godet à la main.
Les oreilles de Shad se relevèrent subitement, une musique entraînante venait de naître dans un recoin de la capitale. Curieuse, elle indiqua la source de cette dernière au monarque, ne manquant pas de lui demander s’il était possible d’y jeter un œil. La Terranide venait même à se demander si les festivités n’étaient pas petit à petit en train de débuter. Surtout qu’il ne restait, à bien y regarder, plus grand-chose à préparer et que tout semblait en place.
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« Il ne vous le dira certainement pas. Mais d’après moi, c’est probablement de la viande de cerf blanc. Même si je ne cautionne pas la chasse de ces animaux, leur prolifération est telle qu’il faut tout de même la contrôler par la chasse. Meisa est d’ailleurs célèbre pour ces animaux. Les terranides carnivores y trouvent même une raison de conserver la forme par la chasse, ce qui m’évite d’avoir à gérer leur caractère énergique. Une personne ennuyée est une personne particulièrement ennuyante. »
Il regarda un moment Shad et il lui adressa un sourire calme. Il était content de voir qu’elle avait apprécié le repas. La viande de cerf blanc coûtait terriblement cher à l’extérieur du pays, mais elle était extrêmement recherchée en raison de son goût particulièrement agréable et sa texture aussi tendre que du filet mignon. Il n’y avait que dans les frontières du royaume que finalement, son prix chutait à moins d’une pièce d’or le cinq kilogrammes, ce qui était très abordable pour la plupart des citoyens Meisaens et même des étrangers. Or, il y avait également une raison pour laquelle cette viande était énormément contrôlée; le cerf blanc sécrétait une toxine sans effet particulièrement nocifs, mais hautement addictif, ce qui imposait de sévères restrictions sur son exportation. Les meisaens étaient de nature plus résistants à cette toxine à cause de leur code génétique particulier, mais les étrangers risquaient de se battre pour simplement mettre la main sur une seule portion de cet aliment. Serenos ne s’inquiétait pas pour Shad, puisque les Terranides étaient naturellement résistant aux toxines et sécrétions des animaux. Peut-être en raison de leur héritage. Pour Serenos, les Terranides n’étaient pas des animaux. En Meisa, on les surnommait même les Protecteurs. Des êtres capables de communier avec l’esprit des bêtes, et de prendre sur eux la charge de partager leurs expériences, de vivre une vie à la fois bien humaine, et animale en même temps. Les Terranides étaient le résultat d’une puissante magie, une magie bien ancienne, peut-être originellement déchainées par les Ashanshas, qui avait pour but de donner aux animaux une voix compréhensible par les êtres qui ne pouvaient les écouter. Enfin, c’était la théorie. La seconde, et celle que le Roi n’aimait pas particulièrement, ce serait les tekhanes et leur amour des manipulations génétiques. La troisième, et la moins crédible, serait celle selon laquelle des femmes, ou des hommes, auraient copulés avec des animaux, et par une erreur dans le code génétique, elles auraient été capable de donner naissance à une nouvelle espèce. Mais en toute honnêteté, le Roi rejetait cette idée. Pas qu’elle soit improbable, non, mais ce serait probablement une insulte à ces braves créatures.
Ils arrivèrent enfin en ville. L’après-midi était déjà bien avancé, et les préparatifs ne demandaient que leur finition, ce que le Roi estima être une bonne nouvelle. Inconsciemment, il trouvait cette fête légèrement exagérée, puisque rares étaient les personnes qui vivaient encore qui étaient arrivés à l’époque de l’Exode, mais les gens avaient tenu à la rendre officielle, du coup, le Roi devait subir, à chaque année de sa longue vie, une semaine complète de nourriture et de boissons, de danses enivrantes et parfois même de baisers envoûtants. Il ne ressortait jamais d’une de ces fêtes sans au moins une migraine, et ça, c’était seulement quand les choses se déroulaient normalement. Maintenant qu’ils étaient en ville, il était assez remarquable qu’il n’y avait plus personne en torse nu. Tout le monde avait revêtu des vêtements aux couleurs de Meisa. Au centre de la ville, sur la grande place, de grandes tables entouraient maintenant l’Arbre Blanc, dont le tronc noir et les feuilles blanches représentaient étrangement bien ce que le Roi voulait pour Meisa; une part d’ombre qui ne sort jamais de la lumière, sauf lors des moments difficiles, représenté par l’hiver, où il faut savoir montrer ses crocs pour survivre. Contre l’Arbre, une bonne dizaine de musiciens jouaient de leurs instruments. Les femmes chantaient et dansaient, alors que les hommes essayaient tant bien que mal de suivre la cadence. Le commun Meisaen était du genre festif, mais les hommes n’avaient que très peu de temps à accorder au perfectionnement de leur art de la danse et du chant, sauf pour les chants et les danses traditionnelles. Bien vite, ces braves gens s’arrêtèrent pour regarder le Roi et sa compagne. Bien que certains hommes, et même des femmes, ne purent retenir un sifflement admiratif en direction de la louve, leur silence s’adressait surtout au Roi.
Comme à chaque année, le Roi s’approcha de l’Arbre Blanc, et grimpa sur une des tables. Les gens se massèrent autour et derrière Shad, regardant leur seigneur et maître avec une attention toute nouvelle. Une fois sur cette estrade improvisé, face à la foule, le Roi sembla un instant chercher ses mots. Le discours habituel n’était intéressant que s’il était changé chaque année, et le peuple attendait toujours que leur monarque démontre une certaine imagination. Le Roi resta silencieux un long moment, la tête basse, puis il la releva pour regarder son peuple et il se mit à parler d’une voix grave.
« Mes braves gens. Mes amis, mes camarades de joie et d’infortune. Au cours de l’année, Meisa a subit des coups durs. La peste, et le ravage causé par des ennemis de ce monde nous a mis à rude épreuve. Certains d’entre vous pleurent encore leurs pertes, certains d’autre nourrissent des idées de vengeance. Justice devra être rendue, et cette justice, nous la rendrons tous ensemble. Mais pas aujourd’hui. Pour ce soir, et tout au long de ce festival de la Nouvelle Année, je veux que pour chaque larme versée, nous tentions de tirer dix fois plus de rires. Pour chaque membre de la famille perdu, ajoutons-en deux nouveaux. Pour chaque ami que nous avons enterré, nous en trouverons trois autres. Car Meisa, mes amis, ne s’attache pas au passé. Nous croyons tous au renouveau. Et pour chaque misère que nous subissons, nous ne ferons qu’en devenir plus forts, plus unis, plus solides. Amis, mes chers sujets. Votre Roi, aujourd’hui, lève sa coupe en votre nom. Cette année, fêtons la force de notre peuple, le courage de nos familles, et l’avenir brillant de nos enfants! »
Suite à ce discours, le Roi agrippa une des coupes se trouvant à ses pieds et la leva en direction de ses gens, avant de la porter à ses lèvres et en boire le contenu au complet d’un trait. L’alcool de Meisa était réputé pour son goût particulier, car fabriqué à partir de baies sauvages et par une technique bien propre à ce peuple, non seulement était-il particulièrement fruité, mais alors qu’il coulait dans la gorge, il donnait l’impression de boire une eau glacée, et qui plus est très épicé. Mais il teint bon et ne se permit pas de tousser, quoi que cela lui arracha une larme discrète. Le Roi montra à nouveau la coupe vide à son peuple et lui adressa un sourire.
« Et si on remplissait nos coupes, maintenant? »
Les gens hurlèrent de joie et se jetèrent alors vers les tables en bonne camaraderie. Le Roi en profita pour descendre de celle sur laquelle il se tenait avant de s’approcher de Shad. Derrière lui, les musiciens recommençaient à jouer de leurs instruments. Il glissa alors une main dans la sienne et l’attira contre lui avant de faire apparaître une coupe dans sa main et l’offrir à la jeune femme.
« Et à votre santé, charmante invitée. »
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Le regard de Shad se portait à peu près partout où il pouvait se poser. Elle observait les décorations, les habitants, absolument tout. Dans une certaine mesure, elle cherchait à graver cet instant dans sa mémoire, à y garder un agréable souvenir. La lycane avait pu voir les habitants dans leurs habits de tous les jours une heure plus tôt et en réalité, elle s’était attendue à les voir vêtus de la même manière. Les hommes dévoilant leurs muscles à leurs futures conquêtes et les femmes, cachant ou non leur poitrine pour signifier qu’elles étaient ou non libres. Mais, elle s’était trompée. Tous portaient une tenue représentant les couleurs de leur patrie. Le festival était remplit d’individus aux couleurs blanches et noires. Blanc et noir, tout comme l’arbre où se dirigeait ce beau petit monde.
Comment la lycane n’aurait-elle pas pu être ébahis, sans voix devant la majesté de l’arbre qui se tenait juste devant ses yeux ? Jamais de sa vie, elle n’avait pu voir un arbre semblable à ce dernier. Rien que ses couleurs étaient des plus inhabituelles. Le végétal avait troqué le brun et le vert habituels contre un noir et un blanc, le rendant unique. Pour la Terranide, ces deux couleurs reflétaient la part de bon et de mauvais en chacun et l’arbre fier, montrait qu’en acceptant ces parts, il était possible de croître. Pourtant, la lycane se demandait également si une partie grisée, une partie neutre était présente. Elle observa plus attentivement l’arbre et dû en conclure que soit, il en avait pas, soit elle était si infirme qu’il était bien difficile de la voir.
Pour marquer le respect et le silence, le monarque l’imposait de par sa présence. Tous s’étaient tuent à sa venue et tous semblaient attendre quelque chose, une action de la part de leur roi. Shad, quant à elle, ne savait pas du tout à quoi s’attendre mais supposa que le peuple attendait un discours, il y’avait toujours un discours dans ce genre de célébration. La foule s’était agglutinée autours et derrière l’Okami, mais son champs de vision droit devant elle était libre. Une chance, cela lui évita de devoir sautiller sur place pour voir ce qui allait se passer. La Terranide sentit qu’on la bousculait de temps à autre, mais ce n’était rien de méchant, juste des petites bousculades propre à ce genre de fête, où tout le monde cherche sa place.
Le discours commença. Même si elle ne sentait absolument pas concernée par ce dernier, la Louve l’écouta attentivement, comprenant ainsi ce qui était arrivée à ce peuple pendant la dernière année. Et tout ce qu’elle pouvait déduire était qu’ils n’avaient pas eu beaucoup de chance. A en croire les paroles de Serenos, le peuple de Meisa avait été confronté à la maladie et à la guerre. Et chacune de ses plaies avaient emmenées dans son sillage bon nombres de parents, faisant naître dans le cœur de leur famille encore présente un sentiment de vengeance. Un désir qui fut bien vite refoulé par le discours du Roi. Comment profiter pleinement d’une fête si cette dernière n’était pas profitée au maximum ?
La Terranide pencha légèrement sa tête sur le côté, à la manière d’un lupin curieux, se demandant ce que contenait la coupe. De l’alcool sans doute, oui, mais quelle sorte ? Il en existait plusieurs variantes. En tout cas, elle espérait ne pas devoir boire sa première coup cul-sec comme venait de faire le monarque, ouvrant ainsi les festivités. Avant qu’elle ne puisse réagir, la foule était déjà autour des tables, mangeant et buvant dans la bonne humeur, sous le regard quelque peu perdu de la Terranide. Et elle sursauta en sentant la main du Roi attrapait la sienne, l’entraînant contre lui. Oui, elle était quelque peu perdue, mais cela était normal quand on n’avait pas l’habitude d’un lieu et surtout quand on arrivait en pleine festivité. Doucement, sa main libre vint se saisir de la coupe apparue par magie. Elle ne but pas directement, humant en premier lieu les senteurs.
«JHhmm merci. En tout cas, ça sent rudement bon, c’est très fruité n’est-ce pas ? »
L’Okami leva doucement sa coupe et prononça un « santé » avant d’en boire quelque gorgée. Le vin était composé de nombreuses notes de bouquet fruité qui laissait un goût plaisant en bouche, mais ce qui arracha un frisson à la Terranide fut cet effet d’eau glaciale en bouche. A la fin de ses premières lampées, la Louve se pourlécha les lèvres, y récoltant le nectar fruité qui s’y trouvait encore avant de tourner son attention vers les musiciens.
Une petite foule s’était formée devant le groupe de musique, dansant, changeant de partenaires rapidement. La Terranide s’approcha un peu plus pour observer et fut à nouveau attirée vers un lieu différent. L’un des habitants venaient d’attirer Shad dans la danse. Cette dernière au départ, resta sur place, ne sachant pas trop comment réagir avant d’être finalement portée par la musique (http://www.youtube.com/watch?v=oCwgBS7OuX0), ses pieds suivant tout seul le rythme de la danse. Rythme de pas rapide en cercle, claquement de main, changement de partenaires dans une ronde endiablée, la Louve ne savait plus où en mettre la tête et pourtant, elle se sentait revivre, riant, souriant, profitant de cet instant.
Changeant à nouveau de partenaire, elle parvint à arriver à la hauteur du Roi, attrapant sa main, l’attirant avec elle dans cette danse. La coupe ? La lycane l’avait lâché quelques minutes plus tôt sur la surprise et dû avouer l’avoir oublié dans cette farandole. Après quelques minutes, le rythme se mis enfin à ralentir et la Terranide reprit doucement son souffle, regardant le Roi qu’elle avait entraîné sans son accord.
« Hem désolé, j’aurais peut-être dû demander ? »
Quoi qu’elle en dise, Shad avait entrainé le Roi sans lui demander son avis et espérait qu’il ne lui en tiendrait pas rigueur. Afin d’éviter une deuxième danse tout aussi exténuante, elle s’écarta doucement de la place, se mettant à une distance raisonnable, soufflant encore pour reprendre ses esprits.
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Le Roi était un excellent danseur, malgré son manque d’expérience sur le terrain. Éduqué autrefois par des précepteurs qui insistaient que les jeunes sorciers apprennent à se comporter dans la plus haute des sociétés, compte tenu de la probabilité qu’ils se mettent au service d’un monarque ou d’un baron important suite à leur entrainement, Serenos avait bénéficié de l’éducation de certaines des plus habiles danseuses de l’époque pour lui enseigner les rudiments de l’art de la danse. Avide de connaissances, la danse s’apparentait aux rituels physiques, qui réclamaient beaucoup de coordination physique et une souplesse acceptable. La Danse des Flammes, par exemple, nécessitait de connaître certaines mesures de danse acrobatique pour être utilisée à sa pleine efficacité sur un champ de bataille et surtout pour éviter de se bruler soi-même lorsqu’on l’exécutait.
Tout cela pour dire que le Roi, malgré le fait que Shad l’eut entrainé un peu sans son consentement dans la danse, se débrouilla magnifiquement bien pour s’adapter aux mouvements plus instinctifs et rythmés de la ronde du peuple, comparativement à la valse ou les autres danses beaucoup plus sereines que les nobles se plaisent à appeler les « danses cultivées ». Le Roi dansait autant avec les femmes habiles que les hommes gaillards qui riaient de leur propre maladresse. Parfois, il se retrouvait engagé malgré lui dans une gigue folle où les hommes enchainaient les mouvements de pied en essayant d’aller toujours plus bas, bras dessus-bras dessous avec leurs camarades, chantant à haut ton et riant aux éclats, tout en continuant de s’accorder avec le rythme de la musique. Le Roi fut ensuite bousculé par ses hommes qui le renvoyèrent vers la Louve, qu’il agrippa en exécutant quelques tours sur eux-mêmes. Leurs mouvements furent d’abord maladroits, un instant, puis devinrent graduellement mieux accordés. Lorsque la chanson s’arrêta enfin, le Roi s’immobilisa et regarda son peuple. Tous avaient maintenant le regard rivé sur lui. Il détectait en eux une certaine incompréhension, et en même temps, un sentiment mêlé de joie et de satisfaction.
Plutôt qu’un silence de malaise, les Meisaens accueillaient cette nouvelle à grands cris de joie et la musique se relança, ce qui incita le Roi à prendre un peu d’espace pour éviter d’être à nouveau mêlé à cette danse endiablée qui encore maintenant lui secouait tout le corps. Il sembla que l’Okami eut la même idée, puisqu’ils se retrouvèrent alors déjà ensemble, à une dizaine de pas des danseurs-chanteurs-buveurs. Côte à côte, le Roi et la jeune louve se retrouvaient à l’écart, ce qui ramenait quelques souvenirs à la mémoire du Roi. un sourire vague passa sur les lèvres de celui-ci, qui glissa alors une main dans celle de l’esclave et lui adressa un sourire ravageur, qu’il n’adressait qu’à deux genres de personnes; ses opposants les plus méritants et ses amis les plus chaleureux.
« Au contraire. Votre impulsivité et votre énergie me fait le plus grand bien. »
Les Immortels traversaient le temps et les âges avec autant d’aisance qu’un aventurier marche sur le chemin. Pourtant, c’était des créatures souvent victimes d’une puissante et destructrice émotion; la nostalgie. Êtres du passé se retrouvant dans le présent et l’avenir, il leur était parfois difficile de vivre dans le monde moderne, de s’y adapter. En un millénaire, Terra n’avait pas connu un essor technologique particulier qui pouvait dépayser ces créatures, mais le Roi n’était pas toujours dans la capacité de suivre les mouvements de pensées nouvelles, ou des religions parfois tous aussi bizarres les unes que les autres. Pour lui, tout ce qu’il voyait appartenait au nouveau monde, et ce nouveau monde n’était pas le sien. Le sien était celui où les sorciers étaient les êtres à la fois les plus respectés et les plus craints, où les armées ne servaient pas qu’à s’entretuer entre royaumes, mais bien à se défendre contre les créatures puissantes et anciennes qui peuplaient le monde. Ici, les magiciens étaient surtout craints et sous-estimés, moqués, et les anciennes menaces avaient été réduites au néant grâce aux efforts des gens qui, comme lui, eurent la « bravoure » de mettre fin à leur règne de terreur. Le monde actuel était dénué d’intérêt pour ceux qui traversaient les âges, car la seule façon pour eux de survivre à leur état et conserver une certaine stabilité mentale est d’être toujours occupés, de ne jamais avoir le temps de penser à ce qu’ils feront de leur vie.
Le Roi glissa une main dans celle de l’étrangère et l’invita à le suivre un peu plus loin. Les gens du peuple continueraient encore de chanter et de jouer de la musique pour une bonne heure ou deux avant de passer à table, et il y avait toujours de plus en plus de gens dans les rues pour festoyer. D’ailleurs, il lui fut difficile de trouver un chemin pour passer dans les rues, puisque tout le monde se dirigeait à contre-sens. Le Roi dut même entrainer la jeune femme dans une ruelle pour cesser la bousculade. Une fois dans cette ruelle, il nota la présence d’un banc de bois placé contre le mur et il étira un bref sourire avant de l’agripper et le placer en travers de la ruelle, leur donnant une vue sur la rue, avant de s’y asseoir et d’inciter la jeune femme à en faire de même. Il tira alors de son manteau une outre remplie de la liqueur Meisaenne, et fit apparaitre deux verres entre ses doigts avant d’y verser le liquide et d’en tendre un peu à la jeune louve.
« Parlez-moi un peu de vous, Shad. »
La demande pouvait prendre l’air d’un ordre, mais le Roi n’avait clairement pas l’intention de la commander; son ton en tant que personne royale pouvait néanmoins sonner de la même façon, force d’habitude. Sur ses lèvres, il avait un sourire tendre, chaleureux, celui d’un ami qui discute avec un autre. Il n’avait plus l’intention de lui faire passer un interrogatoire en règle; les espions et les assassins, voire même les brigands, ne révélaient pas autant d’eux que cette femme, et ils faisaient tout pour éviter d’attirer l’attention, ce qui leur permet de ne pas être reconnus où qu’ils aillent. Et honnêtement, les contre-espions et les mesures de protection contre les assassins n’étaient pas pour Meisa et lui-même; Meisa n’avait technologiquement rien de supérieur, et les ressources magiques du Royaume n’étaient un secret pour personne, mais les dignitaires risquaient de perdre une tête ou deux s’il venait à ne pas mettre en place de telles procédures, et pour l’instant, Shad était avec lui, en sa compagnie. Elle ne pouvait pas faire bien de mal à qui que ce soit d’autre. Et puis, il était beaucoup plus intéressé par sa personne en tant que telle plutôt qu’à l’éventualité où elle serait là pour causer des problèmes.
« Je n’ai pas de question précise à vous poser, j’aime simplement apprendre des choses sur les gens. »
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La lupine souri rassurée de la réponse du monarque. Elle avait eu des craintes quant à son impulsivités et à la réaction de Sérénos. Mais, le doute et la crainte furent dissipés rapidement, comme une feuille morte soufflée par le vent. Cependant, il fallait avouer une chose, avec cette ambiance de fête, il n’était pas aisé de résister à l’envie d’inviter tout le monde dans la monde, que ce soit du plus pauvre villageois au plus riches des rois. Après tout, les fêtes célébrant la création d’une nation n’étatisent-elles pas censés être célébrées par tous ? Certes, le Roi aurait pu très mal prendre cette invitation forcée et la Louve s’était excusée à ce sujet, recevant une réponse en retour qui la rassura.
Sentant la main du Roi dans la sienne, la Terranide fut entrainée par ce dernier dans les rues de la capitale à l’écart des danseurs, chanteurs et buveurs. La Louve avait la nette impression d’être un saumon remontant une rivière à contre-courant. La foule se faisait de plus en plus massive et il était de plus en plus difficile de se mouvoir sans heurter la moindre personne. La lycane avait la nette impression de faire des pas de danse pour éviter toute collision accidentelle. Par chance, une ruelle dégagée se présentait aux deux protagonistes, leur permettant de s’y engouffrer et de souffler. L’Okami jeta un regard derrière elle, dans la rue adjacente et dû avouer qu’elle était bien contente de se retrouver dans cette petite ruelle, hors de tout cet amas de monde.
Le banc situé plus loin en lui échappa pas et elle aurait pensé s’y rendre pour s’y installer et non que le banc vienne à eux. Tournant son regard vers Sérénos, elle vint à se demander quelle faculté étonnante il pouvait encore cacher. Mais il serait hypocrite de ne pas avouer que le nouvel emplacement du banc était bien meilleur que le précédent. Là où il se situait, le petit couple avait une vue parfaite sur la rue et pouvait également profiter du soleil, hors qu’à l’emplacement précédent, le banc était situé à l’ombre. Shad s’installa par la suite sur le banc, invitée par le Roi qui avait fait de même. Poussant un petit soupir de bien-être, elle laissa quelques instant les rayons du soleil tapait son visage, le réchauffant agréablement avant de se tourner et de prendre délicatement la coupe remplit d’une liqueur locale, remerciant le Roi.
Elle ne répondit pas de suite à l’interrogation de ce dernier, plongeant ses yeux azurés dans l’alcool baignant dans sa coupe. En réalité, elle cherchait plutôt ce qu’elle pourrait bien lui raconter sans que cela ne soit trop long ou trop ennuyeux. La lycane n’avait pas réellement l’habitude de parler de sa vie et à chaque fois, elle avait plus l’impression de gêner et d’ennuyer ses interlocuteurs. Pourtant, si c’est ce qu’il désirait, elle ferait un effort et tenterait d’être le plus concis possible. Buvant une petite gorgée de la liqueur, elle s’humecta les lèvres avant de commencer :
« Que puis-je vous dire ? En tant qu’immortel vous avez déjà dû entendre parler de la Terre non ? Si non, je pourrais vous en parler un peu plus en détail après, si oui, disons que j’y ai passé plusieurs années de ma vie là-bas, à me faire passer pour une simple humaine. J’y ai étudié la culture générale lié à ce monde, certaine de ses langues, appris ses mœurs. En somme, je m’étais intégrée à la société en cachant ma véritable identité jusqu’à être ramenée sur Terra par un chasseur d’esclave »
Par le passé, Shad aurait apprécié retourner dans ce monde beaucoup plus avancé au niveau de mœurs mais à présent, elle se demandait vraiment quel monde était le pire des deux. De plus ayant goûté à la vie sur Terra, certes pas toujours facile, il lui semblait difficile de retourner sur Terre où il n’y a pas autant de diversités de races. Chaque monde en soit avait ses bons et ses mauvais côtés.
« Après, je suis passée de maître en maître, arrivant à chaque fois à m’enfuir mais me faisant à chaque fois rattraper. Jusqu’à ce que soit une amie qui m’achète et qui me libère me donnant ainsi une certaine protection. J’ai par la suite passée plusieurs mois dans les Terres Sauvages où j’ai fais plusieurs rencontre bonne et mauvaise. Dragon d’un autre monde, Terranide aviaire, vampire psychopathe, elfe rouge, même un dieu…Des rencontres intéressantes bien que je me serais passée volontiers de l’une d’elle. »
Inconsciemment sa prise autours de la coupe s’était légèrement raffermie. Si elle venait à rencontrer à nouveau ce fameux vampire, la Louve se demandait quelle serait sa réaction ? La colère ? La peur ? Un peu des deux. Mais pour le moment, elle ne risquait pas d’aller le voir ou de faire exprès d’aller là où se situe son antre. Elle n’était pas folle non plus. Reprenant une légère gorgée, elle continua :
« J’ai eu pour projet d’aller dans la capitale Zon ‘Da en pleins milieu des Terres gelées pour fuir tous les soucis liés à la traque d’esclaves, je voulais ma paix. Oh, je l’avais presque atteinte ! Enfin c’était sans compter le coup bas d’une flèche anesthésiante et un réveil plus que douloureux sur la place publique. Je fus de nouveau achetée et pour une fois, je suis encore avec mon possesseur. Disons que j’y ai trouvé certain avantage et que je reste encore relativement bien libre de mes mouvements. »
Et c’est ce qui lui convenait le mieux. Etre libre et avoir une certaine sécurité en ce bas-monde. Elle posa son regard sur celui du monarque, terminant :
« Mais, malgré cette position que l’on pourrait qualifier de tranquille, j’arrive encore à me retrouver embarquer dans des histoires impossible. Embarquée par une wywerne et presque dévorée vivante, mais aider par un confrère peureux, rencontre d’une chimère et d’une femme-araignée toute deux gardiennes de leur propre forêt…Oui, on peut dire que j’ai rencontré bon nombres de créatures sur Terra. Et si vous voulez savoir si j’ai du sang sur les mains, je dirais « oui ». Mais je ne tuais toujours pas défense et non par plaisir. »
Elle posa sa coupe sur le côté, s’étirant un instant. Bien évidemment, elle n’était pas rentrée dans tous les détails et n’avait pas fait mention de son deuxième passage sur Terre. Cela aurait été bien trop long à ses yeux. Elle ne fit pas également mention de ses capacités de polymorphe avec lesquelles il avait eu un aperçu, ni même de sa pyromancie, ne jugeant pas cela nécessaire.
« Eh bien, votre interrogation est-elle satisfaite ? » demanda t’elle, l’air rieur.
Son faciès pris un air plus sérieux quand une ombre voilà le soleil, penchant sa tête en arrière pour observer vers le haut, la Terranide vit la masse imposante d’un dragon filant droit vers le nord. Une créature gigantesque qui imposait le respect. Dans certaine contrée, le simple fait qu’il passe au-dessus d’une ville aurait fait soulever des cris de terreur et d’effrois mais là, nulle réaction de ce genre, comme si cela était un fait tout à fait normal.
« Des dragons…Vous n’avez jamais de problèmes avec non ? »
Ces créatures ne gênaient en rien la Louve qui les respectait pour leur intelligence et leur force. Il était dommage de penser que ces nobles bêtes avaient été chassés inutilement par le passé dans certaine contrée pour prouver la valeur de ceux qui arrivaient à les occire.
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« Non, jamais. Les Dragons de Meisa respectent une entente très vieille que j’ai passé avec le plus grand et le plus sage d’entre eux, ven Mahi zeni Drakan, le Maître des Dragons. Je ne dis pas qu’il n’y a jamais eu de cas particuliers où une erreur ou même un dissident apparait, mais ils ne sont pas fous au point de venir s’aventurer vers la ville s’ils ont pour but de causer du tort. »
Il n’y avait aucune arrogance dans le ton du monarque; il ne faisait qu’énoncer un fait. Les Dragons Noirs de Meisa avaient toujours été des créatures belliqueuses, comme leurs voisins continentaux, mais après l’arrivée du Roi et suite à la cohabitation avec un être qui ne les craignait pas plus qu’il ne craignait un chat ou un chien, les Dragons ont graduellement perdu l’intérêt dans la chasse au bétail; chaque tentative était machinalement stoppée par le Roi, qui les affrontait même sans arme. Être vaincus par un homme ne possédant ni griffes ni crocs était une grande humiliation pour ces monstres, mais avec les années, le Maître des Dragons accepta de rencontrer le Roi de Meisa pour mettre fin aux combats qui ne bénéficiait en rien à son clan, car avec le nombre croissant de mécontents vivants et hostiles, les Dragons Noirs risquaient d’être chassés de leurs nids, et ils ne pouvaient pas se le permettre; pour un dragon, constituer un nid digne de ce nom pouvait prendre jusqu’à cinq ans s’il n’y avait pas de compétition. Dans le cas contraire, il pouvait y avoir une guerre intestine entre les différents membres d’une même famille, et le Maître préférait mille fois incliner la tête devant un monarque sans griffes et sans crocs que de voir ses frères, sœurs, enfants et petits-enfants se battre entre eux pour une part de choix pour leur nid.
Le Dragon survola brièvement la cité avant de se diriger vers les pics du nord. AU bout d’environ cinq minutes, il s’y posa avec sa prise, une bonne grosse vache dodue, et il entreprit de la dévorer. Il n’était pas rare que certains dragons, en échange de leur protection, gagnait l’autorisation, une fois de temps en temps, de prendre une vache ou un bœuf désigné comme repas. Puisque l’île principale de Meisa était dotée de très grands champs, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter pour une vache ou deux en moins. Cependant, le Roi préférait éviter que ces créatures ne se mettent en tête de se repaître sur la subsistance de ses fermiers, aussi le nombre de vaches accordées aux dragons par année est relativement bas. Elles étaient normalement réservées aux bébés trop jeunes pour chasser ou aux Dragons malades. Celui-ci devait avoir une raison bien propre de s’être autorisé une chasse aussi peu valorisante, mais le Roi ne pouvait s’empêcher de se demander laquelle. Il regarda ensuite Shad et lui adressa un sourire.
« J’ai eu vent de l’existence de cet endroit que vous nommez la Terre. Je l’ai visitée une dizaine de fois, au cours des siècles, mais sans plus, et souvent plus par curiosité que par intérêt. C’est un bel endroit, mais il manque de… de magie, si vous voulez. Je ne saurais y vivre. Je suis né ici, sur Terra, il y a des siècles. Je n’ai jamais connu mes véritables parents, mais j’ai été élevé par un homme sage et bon, orphelin lui-même, qui m’a entrainé aux voies de la magie, aux voies du monde. Les années ont passées, j’ai vu énormément de guerres, de violence, et surtout de tristesse. J’ai commis de nombreux crimes, dont celui d’avoir tué ma propre famille, un oncle plus exactement, pour protéger l’équilibre de ce monde. J’ai hai, aimé, perdu, gagné. Au cours des siècles, c’est un peu ce qui m’a maintenu en vie, à l’intérieur. »
Il lui parla ensuite de l’Exode, cet événement marquant de Meisa où il avait convaincu près d’un millier de personnes de prendre place sur une énorme embarcation et de prendre la route de Meisa, qu’il venait de découvrir et de pacifier. Il lui parla également des quelques problèmes qu’il avait affronté, également la mort de sa femme et quelques autres incidents, en toute honnêteté. Cette partie de sa biographie n’était pas un mystère pour qui que ce soit qui se serait intéressé un brin à sa vie, mais c’était toujours différent de lire ou d’entendre d’une tierce personne la vie d’une autre plutôt que de l’individu lui-même, surtout venant d’un Roi. Il expliqua aussi les problèmes de légitimité de Meisa; ayant été abordée en premier par les Nexusiens, ceux-ci ont cependant refusés d’investir dans l’exploration et la colonisation de Meisa. Lorsque Serenos en a pris possession, il rafla sous le nez du Royaume une terre chargée en magie et en secrets très anciens. Lorsque le Roi se présenta comme tel et démontra la beauté et la puissance de son royaume auprès de la monarchie de l’époque, celle-ci hurla au vol et ce fut la guerre, la toute première entre Meisa et Nexus, et la seconde de l’histoire de Meisa. Évidemment, à grâce à la position géographique de Meisa et la longueur du voyage, Meisa pouvait survivre à un blocus, mais une armada aurait tôt fait de perdre tous ses vivres bien avant que le Royaume ne tombe sous la botte de l’envahisseur, et surtout si ce blocus était contesté par la force des armes; il était très difficile de réparer des navires en haute mer.
Il avait conscience que cette discussion pouvait ennuyer la jeune femme, mais il voulait qu’elle l’entente, ne serait-ce que pour qu’elle puisse savoir quel genre d’homme elle avait devant elle. Certains l’appelaient le « Roi Fou », car il ne se comportait jamais vraiment comme un monarque; il dirigeait son peuple avec patience et bonté, il n’était jamais préoccupé par l’extension de son territoire, et Meisa ne retenait pas ses citoyens comme force de labeur; les Meisaens grandissaient en Meisa, mais devenait rapidement des citoyens du monde entier, prenant la mer ou les airs pour voir le monde de leurs propres yeux. Meisa n’était souvent qu’une étape pour les voyageurs. Un instant de paix. C’était ce que Serenos voulait offrir au monde entier; un endroit où une personne pouvait finir ses jours paisiblement, où d’autres pouvaient voir leurs enfants grandir en toute quiétude, et d’autres même qui s’y arrêtaient pour se ressourcer, pour travailler la terre ou son soi-même. Serenos était un guide, c’était ainsi qu’il se voyait. Et il était un protecteur, le gardien des générations futures, le juge incontesté de la destinée du genre vivant. Et dans le terme juge, il n’entendait pas « évaluateur », mais gardien des lois et de l’équilibre du monde.
« Je devrais remercier cet esclavagiste. »
Le Roi regarda la jeune femme et frôla gentiment une de ses joues du bout de ses doigts, un sourire flottant sur ses lèvres.
« Aussi abominable soit le crime de l’esclavage à mes yeux, il a ramené ici, à Terra, une personne qui peut faire rayonner un être aussi las et fatigué que moi. »
De belles paroles, certes, mais des paroles sincères.
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« Ce dragon va en tout vas faire un bon repas. »
Les yeux de la louve suivirent le reptile volant aussi loin qu’elle en fut capable. Elle nota rapidement une petite défaillance dans sa façon de se mouvoir, comme s’il n’arrivait pas à plier et déployer entièrement ses ailes autant qu’il le devrait. Il n’était pas difficile donc de comprendre que ce dragon était blessé et qu’il avait dû choisir une proie plus facile pour subvenir à ses besoins. Pourtant, la Terranide ne pouvait cesser de se demander sur le coup, quelle créature avait bien pu réussir à blesser un dragon, adulte de surcroît. Elle supposa bien vite que cette blessure avait dû être causée par l’un de ses pairs. Il s’agissait là de l’idée la plus apte à correspondre à cet incident inconnu.
Buvant une troisième gorgée, la lupine se mis à écouter l’histoire du Roi, tentant au mieux d’en retenir la majeure partie. Mais tant de choses étaient dites et certaines passées à la trappe. Le Roi fit un long monologue, une tirade qui dura bien une bonne vingtaine de minutes et Shad ne l’interrompit pas, le laissant parler, tentant de retenir le plus d’informations possibles. Elle ne pouvait décemment pas faire la coopération avec un livre ou des dires qu’elle aurait entendu vu qu’elle n’avait jamais entendu parler de ce monarque. Ainsi, elle avait la première et véritable version de son histoire. Ce qui était non négligeable cela va sans dire.
« Roi-Fou est un bien…mauvais terme ? En quoi ne pas étendre ses terres et ne pas retenir son peuple ferait de vous un fou ? Rester à l’écart, rester neutre et vous échapperez aux risques des guerres. Même si vous pouvez vous en défendre, subir des assauts n’est jamais un fait plaisant…Personnellement, je ne vois pas ce qui a de « fou » dans votre manière de gouverner » fit-elle remarquer tout en haussant les épaules.
Pour la Louve mieux valait se faire discret pour éviter toutes représailles. Ainsi, en ne se faisant pas guère remarquer, il était possible d’évoluer dans tous les domaines sans risquer de voir ses efforts réduits à néant. De plus, la position de l’archipel de Meisa lui offrait également le loisir de n’être que très peu accessible par les navires des continents, contribuant à cette tranquillité. Shad ne put s’empêcher de faire un lien entre ce royaume et la capitale Zon’Da. Elle aussi était située dans un lieu peu accessible, ce qui décourageait certains des envahisseurs potentiels. Les îles Meisaënne étaient donc, comme l’avait si bien mentionné le Roi, un havre de paix, un passage permettant de souffler avant de retourner dans les aléas de la vie.
« J’aurais préféré retourner sur Terra par un autre moyen »
La Terranide eut un léger mouvement de recul, presque imperceptiblement face au geste du Roi. Certes, il n’était pas violent, mais l’Okami souhaitait néanmoins encore garder une certaine distance. Un léger grognement s’extirpa de sa gorge, une petite mise en garde. Bien que la Louve était assez flexible sur les gestes à son égard, elle refusait de se faire voir comme tous ceux de son espèce, à savoir, une fille facile, tout juste bonne à servir de plat de résistance pendant un soir. Malgré tout, ses muscles qui s’étaient tendus sur le coup se détendirent rapidement et la Louve souffla, reprenant une altitude plus sereine, plus calme.
« Ravie de savoir que je vous sors un peu de votre mélancolie »
Elle marqua un arrêt, réalisant subitement une chose. Un fait qui la fit doucement sourire. A force de vouvoyer le Roi depuis le départ, elle n’avait pas changé sa façon de s’adresser à ce dernier depuis leur rencontre. Un fait qui d’habitude changeait rapidement, au moins, il pouvait se soulager qu’elle respectait dans une certaine mesure son autorité et son rang. Depuis combien de temps n’avait-elle pas fait cela ? Oh, sans doute un bon moment, il pouvait se sentir un peu privilégié tant que cela durerait.
Posant sa coupe vide, la Terranide observa les joyeux lurons dans sa ligne de mire, un léger sourire flottant sur son visage. Curieuse, elle demanda au Roi comment allait se dérouler le reste des festivités, si ces dernières changeaient de jours en jours ou s’il s’agissait du même évènement répété pendant une semaine entière. D’un point de vue personnel, la lycane espérait que cela soit la deuxième solution. Faire la fête pendant une soirée voir deux était un acte plaisant, mais pendant une semaine entière, cela risquait fort d’être très vite…ennuyeux et dangereux.
L’alcool coulait à flot pendant ces fêtes mondaines et une absence de modération pouvait faire naître certains conflits ruinant l’ambiance des festivités. Bien que Shad doutait que ce type d’incident puisse arriver. Elle tourna par la suite son regard vers Serenos, désignant les montagnes du Nord où s’était rendu le dragon précédemment vue.
« Je présume qu’il est déconseillé de ce rendre là-bas n’est-ce pas ? Mise à part les dragons, quelles créatures peuplent vos terres ? Des créatures non connues sur la Terre j’entends bien sûr. Et je me permets de revenir à ce que vous avez dit. Ce monde manque cruellement de magie. »
La lupine espérait au fond d’elle pouvoir faire un tour dans ces fameuses montagnes et voir ces colosses reptiliens. Une rencontre de ce type n’était pas donné à tous et il était possible d’en ressortir avec certes peut –être des blessures, mais également être une expérience forte intéressante.
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La voyant ainsi reculer, le Roi la dévisagea avec une légère surprise avant de se rendre compte de la proximité qu’il avait établi avec elle sans son consentement ou la moindre invitation. Il leva alors les mains et recula d’une fesse ou deux pour laisser à la jeune demoiselle son espace vital, pour faire comprendre que l’erreur était sienne et qu’il le reconnaissait. Le Roi avait cette fâcheuse tendance à transgresser les limites d’une relation cordiale avec une autre personne lorsque son intérêt grimpait ainsi soudainement. Ce fut surtout son grognement, avertissement dangereux pour elle à adresser à une personne comme lui, qui le choqua particulièrement. Grogner était une preuve de méfiance et d’hostilité, alors que reculer était une méthode active mais polie de montrer son refus. Personnellement, il ne comprenait en rien la méfiance de la terranide à son égard, puisqu’elle avait probablement aucune raison de se méfier de lui, mais une certaine petite voix dans un coin de sa tête lui suggéra qu’elle avait peut-être un passé lourd d’expériences déplaisantes qui pouvait, dans une certaine mesure, constituer une raison pour elle de n’avoir aucune confiance en les inconnus, et pas spécifiquement lui. Intérieurement, il se permit un soupir découragé, et peut-être un brin de regret, car tout homme, être repoussé ainsi par une femme chatouillait son orgueil et il ne pouvait que s’en prendre à lui-même pour son manque de tact. Il se contenta donc d’un léger sourire, s’excusant verbalement pour son comportement, et chercha d’une main sa coupe de vin, se tournant à nouveau vers la rue en posant ses coudes contre ses cuisses, penché de manière réflective, ou contemplative, en fixant calmement les Meisaens qui se massaient lentement à l’endroit où les festivités se produisaient.
Il lui confirma qu’effectivement, s’aventurer dans les montagnes n’était pas recommandé. Les Dragons n’ont aucun prédateur naturel, puisqu’ils sont au sommet de la chaine alimentaire, ce qui leur causait, par moment, de s’écarter du comportement attendu par le Roi; des rapports d’agression des dragons sur des voyageurs s’aventurant sur leur territoire. Au-delà de ces montagnes se trouvent une des communautés de Dragons. Il existe cinq groupes de Dragons Noirs, mais si chacun ont leur meneur, tous répondent au Maître des Dragons, qui est présentement allié au trône de Meisa par serment. Autre que ces géants écailleux, il existe une telle diversité de créatures en Meisa que le monarque ne pouvait qu’en citer que quelques exemples. La Forêt des Araignées, par exemple, abrite une communauté d’arachnides de toutes tailles, dont les femelles arborent un tronc de femme et un corps d’araignée, et ces femmes étaient non seulement très dangereuses, mais aussi très intelligentes. Dans ces territoires, il est également de voir une communauté Drow, des elfes noirs moins aguichants faute d’aptitudes diplomatiques, mais beaucoup plus paisibles depuis le règne de Serenos, comparativement à leurs cousins continentaux.
« Je vous dirais bien de ne pas y mettre les pieds, dit-il entre deux gorgées. Mais je me doute bien que même si je vous imposais un décret royal, vous trouveriez une façon d’y aller. Cependant, vous devrez attendre demain matin. En ce moment, les routes sont complètement bouchées en raison des déplacements pour les fêtes. »
En effet, la population Meisaenne convergeait vers la capitale, alors que d’autres se dirigeaient vers les autres cités de Meisa pour pouvoir festoyer à leur guise. L’événement durait une semaine, aussi les citoyens ne se déplaçaient pas à cheval, mais en charrette, avec leurs effets personnels, couvertures et tentures pour la nuit. Hors d’Eist’Shabal devait déjà se trouver un champ de tentes et de feux de camp, et probablement un grand feu de joie pour ceux qui ne célébraient pas à l’intérieur des murs. Tristement, la capitale ne pouvait pas abriter tout le monde, puisqu’elle était déjà plutôt peuplée en temps normal. Hormis les amis et la famille, il était inévitable que certains soient contraints de dormir dans les rues, et comme cela était illégal, la plupart décidait de rentrer, ou alors de camper devant les portes de la ville. Il n’y avait pas de brigands en Meisa, mais compte tenu des nombreuses créatures qui l’habitaient, les citoyens préféraient rester près de la civilisation.
Le Roi prit une dernière gorgée d’alcool et se redressa.
« Bon, c’est bientôt l’heure des hommages. Si vous voulez voir des hommes et des femmes réciter des chansons à mon honneur, vous êtes la bienvenue. Sinon… évitez les Nexusiens et les Ashnardiens en visite; je n’ai aucune envie de mener une enquête demain matin pour fouiller les bateaux… déjà que je vais probablement devoir le faire. »
Il déposa sa coupe contre le banc et adressa un sourire à la jeune louve avant de se mettre en route vers le centre de la ville. Les gens s’écartaient maintenant sur son passage plutôt que de se bousculer mutuellement comme lorsqu’il cherchait à trouver un coin tranquille avec la jeune demoiselle, certainement parce qu’ils ne voulaient pas attendre trop longtemps pour lui présenter leurs hommages, leurs remerciements et le renouvellement de leur serment en tant que citoyens de Meisa. Il appréciait leur zêle, sincèrement, mais pour un immortel, une année passait en un éclair, et encore une fois, il devait tout recommencer et les écouter encore et encore, et parfois, il se rendait compte que ceux qui se présentaient devant lui n’était pas les mêmes que ceux d’il y a dix ans, parce que les jeunes auront remplacés les vieux et de nouveaux auront remplacé les jeunes. Le temps passait si vite.
Le monarque s’installa sur une chaise placée en hauteur et lentement, les familles Meisaennes défilaient devant lui en lui adressant un court discours suivi d’une bonne minute de paroles solennelles, avant de laisser la place à la famille suivante. Parfois, un Meisaen sortait du moule pour faire des blagues ou chanter ses serments en chanson, rendant déjà la chose plus intéressante, mais ces quelques particuliers disparaissaient dans la masse de gens communs qui se conformait autant par devoir que par loyauté. Ce serait certainement une très longue soirée. Mais quelque chose brisa le calme auquel se soumettait le Roi; quelqu’un venait de sortir de la ruelle où lui et Shad s’étaient assis. Le monarque fronça des sourcils et murmura discrètement un sortilège, accélérant ses mouvements à une vitesse imperceptible par l’homme, et se dédoubla. En sacrifiant une part de sa puissance, il pouvait invoquer une parfaite copie de lui-même et la placer sur le siège le temps qu’il s’absente, ni vu ni connu. Entretemps, passant entre les citoyens massés autour de l’estrade, le Roi gagna l’arrière de la foule et relâcha sa prise sur le sortilège, regagnant une vitesse normale. Le Roi prit Shad par la main et la regarda dans les yeux.
« Quelqu’un vous épiait, Shad. Vous êtes sûre que vous êtes venues parfaitement seule? »
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Le Roi ne devait voir aucune malice dans le comportement de la Terranide à son égard. Certes, elle aurait pu user de plus de tact pour lui signifier qu’elle n’apprécier que très peu ce rapprochement soudain mais le fait de grogner afin de mettre en garde était en quelque sorte inscrit dans ses gênes. Shad avait une part humaine et animale de par sa nature et son côté lupin ressortait de temps à autre, par quelques réflexes comportementaux. Il était ainsi possible de comprendre l’état de la Louve rien qu’en regardant son faciès, ses oreilles et sa queue. Lors d’une communication, la majeure partie de cette dernière est non-verbale et mettait en avant les véritables esprits de la personne.
Ainsi, la lycane ne pouvait que très peu mentir par sa gestuelle. Sa queue et ses oreilles auraient tôt fait de la trahir et contrôler ces dernières qui agissaient instinctivement pour la plupart du temps relever du défi et d’une grande maîtrise de soi. Elle accepta les excuses émises par le Roi, hochant la tête d’un signe de remerciant en entendant Serenos les prononcer avant de se mettre à la contemplation de la foule, laissant son esprit vagabonder ici et là. Mais son esprit revint bien vite à la réalité quand le Roi lui fit part des quelques créatures qu’elle pourrait croiser en voulant aller voir les dragons. A l’appellation du mot araignée, la Terranide effleura le médaillon offert par Elise qui était cachée sous la robe Mesaienne qu’elle portait actuellement.
Il y’a quelques temps, le simple fait de savoir qu’une forêt était envahie d’araignées géantes lui auraient arraché un frisson et elle aurait oublié sa folle idée de s’y aventurer. Pourtant, depuis son aventure dans la forêt des toiles, elle avait une autre perception de ces créatures. De plus, il semblerait que les femelles étaient dotées de corps humain, ce qui signifiait que même si elles étaient dangereuses, le dialogue restait néanmoins possible. Cependant, la Louve ne pensait pas partir sur l’heure, ni même le lendemain et rassura le monarque sur ce point. Après tout, ne devait-elle pas attendre une semaine avant de pouvoir repartir ? Elle avait donc assez de temps pour cela, rien ne l’obligeait à se presser. Mieux valait-il faire preuve de bon sens et de prudence avant de se jeter à pieds joints dans la gueule du loup.
La lycane indiqua par la suite au Roi qu’elle resterait sur place et l’observerait à partir du banc. Elle le rassura également sur le fait qu’elle ne comptait pas parler à quiconque venant de Nexus ou d’Ashnard et surtout pas d’Ashnard. La réputation de ce peuple n’était plus à refaire et la lycane préférait largement éviter tout conflit avec un membre de cette faction. Cependant, elle précisa bien que si quelqu’un viendrait lui parler, elle ne lui refuserait pas la parole, mais ce ne sera pas elle qui fera le premier pas. Après quoi, elle observa le Roi partir là où se regroupait la foule.
Malgré le fait qu’elle n’était pas présente dans la foule entourant le Roi, la lycane pouvait grâce à son ouïe parfaitement entendre les bénédictions dont il était le bénéficiaire. De temps à autre, elle s’accorda un sourire en entendant une famille sortir du lot en racontant une blague à l’égard du monarque. Quand l’une d’entre elle se mettait à chanter, la lycane fermait les yeux et profiter de la mélodie, restant silencieuse sur son séant. La lupine avait également relevé ses jambes pour les mettre sur le banc, s’y installant en tailleur, les mains posées contre ses genoux dans une position de semi-méditation. Tout en écoutant les louages dictés par les familles, la lycane semblait oublier tout le reste, faisant presque le vide dans son esprit, se détendant. Et cela ne lui faisait pas de mal.
Mais elle fut sortie de son calme intérieur par le Roi qui venait de lui empoigner la main. Shad ouvrit les yeux et croisa le regard inquisiteur du monarque, ce dernier lui posant une question qui la laissait sans voix. Par réflexe, elle jeta un coup d’œil autours d’elle mais n’aperçut rien de probant. Pourtant, il ne pouvait pas dire des calomnies et elle était bien forcée de le croire.
« je suis bien arrivée seule ici et si j’avais été accompagnée, je pense que je serais restée avec la personne ou bien, je vous aurais demandé qu’on parte à sa recherche si nos chemins se seraient séparés. »
Sa queue se mis à s’agiter nerveusement. La Louve n’aimait pas se retrouver dans une pareille situation, qui sait ce qui aurait pu lui arriver sans la réaction de Serenos ? De plus, son odorat ne lui servait à rien ici avec toute la population qui venait et qui partait, il était impossible pour Shad de savoir si une personne mal avisée l’espionnait ou non, surtout que ce même odorat était saturé de nouvelles odeurs. Soupirant, la Louve déplia ses jambes, se leva du banc et passa en vitesse un coup de main dessus pour retirer les quelques traces qu’elle aurait pu y poser.
« Il vaudrait mieux que je reste à vos côtés dans ce cas, qui sait qui vous avez bien pu voir »
La prudence était mère de sûreté et une voix dans l’esprit de la Terranide lui indiquait qu’elle ne devait pas rester seule pour le moment. Elle pesta également intérieurement réalisant qu’à chaque fois qu’elle abaissait un peu sa garde s’était à ce moment précis qu’un accident fâcheux pouvait lui arriver. Shad désigna la foule et le faux-roi, demandant au monarque s’il devait s’y rendre à nouveau pour ne pas éveiller les soupçons ou s’il voulait traquer l’étrange individu.
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(Pardon, c'est un peu court ><)
Les sens du Roi étaient d’une très grande finesse, même comparativement à certains humains surentrainés. Bien que parfois, ses perceptions lui fassent défauts, lorsqu’il sentait un danger, ce n’était jamais une fausse alerte. Il jeta quelques coups d’œil encore vers l’endroit d’où l’étrange silhouette avait disparu. Il releva légèrement la tête et renifla l’air, fermant les yeux pour se concentrer sur son odorat, mais il ne pouvait espérer percevoir quoi que ce soit avec toute cette foule, tout comme sa partenaire avant lui. Shad lui demanda alors s’il devait reprendre sa place, mais il la rassura d’une phrase brève lui expliquant que de toute façon, il avait déjà la réputation de disparaître fréquemment devant les gens, donc, lorsque le faux-roi se dissiperait, les gens n’y verraient rien de surprenant et retourneraient à la fête. Plutôt que de s’attarder sur les questions que pouvaient se poser ses citoyens, le Roi agrippa la main de l’esclave et l’incita à le suivre alors qu’il se mettait à courir. Assez étrangement, Shad put remarquer que les bottes de Serenos ne faisaient maintenant plus un son. Son corps n’émettait aucune odeur, et en usant de ses yeux, il était difficile, voire impossible, de le détecter. C’était probablement un autre de ses talents, sauf que contrairement à la plupart de ceux qu’il avait, il n’en avait pas hérité de la Tour Noire. Manipuler la magie pour effacer totalement sa présence était un don qui se développait avec le temps, ainsi que le désir de ne pas être perçu. Devant parfois revêtir le manteau de l’assassin, le Roi avait comme Arthuros développé une étonnante capacité à se faufiler discrètement, mais en suppléant sa discrétion par la magie; il usait de celle-ci pour créer un espace entre son pied et le sol où le premier flotte le temps d’un pas, il entourait sa peau d’une légère couche d’imperméabilité qui ne laissait pas son odeur être remarquée. Pour élaborer cette technique et la maîtriser, ce n’était pas du talent qui était nécessaire, mais de l’expérience et de la malléabilité.
La traque était un talent partagé par les deux enquêteurs, mais celui de Serenos était davantage basé sur sa détection de la magie plutôt que, comme Shad, celle des odeurs, de la chaleur et autres phénomènes physiques, ce qui rendait le premier un peu inutile. Au fur de leur progression en direction de l’étranger que le Roi avait remarqué, le petit couple rencontra de nombreux citoyens Meisaens, les fameux retardataires dont avait parlé Serenos, ces gens qui venaient de loin, ou même parfois de par-delà la forêt des araignées. Leur arrivée signifiait surtout que le Roi ne pourrait pas trouver l’inconnu immédiatement. Il lâcha un râle d’agacement, avant de se parer de son sourire aimable. Ce sourire n’en était pas un vrai, mais il ne jugeait pas nécessaire d’inquiéter ses sujets de problèmes qui ne les regardaient pas. Il se tourna après un moment vers Shad et lui dit qu’il n’était peut-être pas nécessaire de s’en faire autant, mais qu’il serait judicieux de garder l’œil ouvert. Comme la menace était hors de vue et visiblement sans magie quelconque, le Roi la guida calmement vers la sortie de la ville, une main glissée audacieusement, bien que sans malice, dans la sienne, pour la guider entre les citoyens hâtifs de se joindre aux festivités, jusqu’à les énormes portes de fer qui servait de protection contre les monstres nocturnes qui habitaient le royaume. Le Roi informa alors la jeune demoiselle que tous les villages possédaient des murailles les protégeant des bêtes, et dans chaque village, un mage était établi en garnison pour alimenter le pouvoir qui repousse la majorité des créatures. Celles-ci n’étaient pas maltraités, elles étaient simplement conscientes, sans vraiment savoir pourquoi, que s’approcher d’un village Meisaen pouvait être très dangereux pour elles, et les animaux avaient un incroyable instinct de survie qui les empêchait de se mettre les pieds dans les plats si la cause n’en valait pas la peine; un loup ne se jetterait pas dans la tanière d’un ours si celui-ci est encore bien vivant, après tout.
Le Roi passa soudainement sa capuche par-dessus sa tête. Il regarda un instant Shad et lui expliqua brièvement qu’il ne s’agissait pas réellement d’un déguisement, mais qu’il se sentait plus confortable en chevauchée lorsqu’il le portait, un sentiment rassurant qui n’avait aucune réelle explication, au final. Il fit venir à lui un cheval de son écurie, le puissant frison répondant au nom de Dane. Dane était un cheval massif, beaucoup plus gros que ce que d’autres s’attendrait d’un cheval devant servir un Roi, et surtout, il était plus grand que le Roi et Shad. Le Monarque étira un sourire.
« Il est impressionnant, n’est-ce pas? Et encore, si vous aviez vu sa mère. Ça, c’était de la jument. Je la regrette, mais son héritier ne m’a encore jamais déçu. »
Le Roi glissa alors ses mains sur les hanches de Shad, dans un contact chaste, mais tout de même doux, avant de se faire lui-même léviter et la déposer doucement sur le dos du puissant étalon. Le Roi se glissa alors derrière elle et agrippa les rennes de la bête, passant ses bras de chaque côté de la dame, avant d’asséner deux bons coups de talon au puissant mâle, faisant fortement claquer sa langue par la suite. L’animal se cambra en hennissant puis posa les pattes avant sur terre avant de s’élancer à toute vitesse vers les plaines du Nord. Le Roi ne faisait pas trotter le cheval, en raison de l’inconfort du rebondissement, mais habitué à l’entrainement militaire quasi-spartiate que le Roi imposait à ses chevaux, il n’eut aucun mal à passer à ce rythme. Le Roi évitait ainsi de déséquilibrer la jeune femme, et il s’évitait à lui-même et à la charmante louve les désagréments d’un coccyx brisé par les coups répétitifs contre la dure et bien plus résistante colonne vertébrale de l’animal. Elle voulait voir les montagnes du Nord? Il était encore assez tôt pour s’y rendre et pouvoir revenir avant la fin des célébrations, les coups de canon et les feux d’artifices signalant celle-ci. Les montagnes étaient cependant relativement loin, ce qui faisait que la chevauchée allait être plutôt longue, aussi il dût ralentir l’allure pour ne pas épuiser son cheval. C’est alors qu’il remarqua sa proximité avec la dame et il soupira, roulant des yeux; être un homme chaste depuis plusieurs mois devenait franchement difficile sur son humeur et son corps.
« Je vous préviens, par contre. Il est hors de question que nous traversions la forêt des Araignées. Mon droit de passage, et seulement le mien, a un prix. Et la Reine des Araignées est encore plus têtue que moi lorsqu’elle veut quelque chose. Vous vouliez le Nord, je vous le donne, mais pour l’Est, c’est non. »
Et il était impossible de faire revenir le Roi sur sa décision. Il n’expliquait pas exactement la nature du prix du droit de passage, mais juste à son ton, elle pouvait deviner qu’il n’était pas du tout intéressé à le payer, probablement parce que la nature de ce paiement était une expérience particulièrement désagréable, et que ce n’était certainement pas un versement monétaire.
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Que pouvait donc faire la Louve mise à part suivre le Roi ? Rien, elle ne pouvait que subir le fait d’être entraînée ici et là au travers de la ville. Tout comme Serenos, elle s’était mise à traquer l’inconnu observateur. Mais comment correctement se concentrer sur cette tâche qui demandait de faire attention à la moindre trace quand on vous entraînait à toute hâte ? La lycane nota également l’étonnante particularité du Roi, ce dernier ne semblait produire aucun son, aucune odeur, sa présence était difficilement détectable, comme s’il n’était jamais là. Un pouvoir bien intéressant quand on voulait échapper aux yeux d’autrui.
Finalement leur course pris fin quand une nouvelle troupe d’habitants arriva. Le Roi devant faire son devoir, il afficha un sourire, bien que faux et parla avec les nouveaux venus. La Louve ne restait pas en reste car elle entreprit également de discuter avec un couple qui l’avait interpellé. Quelques échanges de paroles sympathiques furent ainsi réalisés. Les questions étaient en toute somme des plus banales. D’où chacun venait, la Louve résuma également la tirade du Roi à son peuple au couple qui n’avait pu l’entendre. Puis on parla de tout et de rien pendant quelques minutes en bonne convivialité. Shad se retourna au même instant que Serenos lui adressait la parole, lui indiquant qu’il pouvait repartir.
L’Okami devait bien avouer un fait, il n’était plus lieu réellement de se concentrer sur cet étrange inconnu. Néanmoins, elle savait qu’elle ne devait pas relâcher entièrement son attention. Ses pas la guidèrent jusqu’aux énormes portes de fer. Un sifflement d’admiration sortit des lèvres de la Terranide et elle en refit un en voyant le fier et puissant étalon arriver. La bête était magnifique et imposante et elle n’osait imaginer la taille de la jument. La Louve ne put s’empêcher de se demander quelle était la race de cet équidé et en fit la demande au Roi. A sa souvenance, elle ne pensait pas avoir croisé pareil étalon jusqu’à aujourd’hui. S’agissait-il d’une race propre à l’archipel de Meisa ?
En tout cas, il ne fallait pas être un génie pour savoir ce que prévoyait en cet instant le monarque. Une fois sur le dos de l’étalon, la Terranide posa ses mains devant elle afin d’avoir un léger appui, son dos heurtant le torse de Serenos. L’animal se cabra tout en hennissant avant de partir au galop, puis au fur et à mesure ralentir sa course. Être sur un cheval au galop était une expérience plaisante : sentir l’air fouettait son visage, voir le paysage qui défilait rapidement, entendre le martèlement des sabots contre le sol. Tous les sens de la Terranide étaient ainsi sollicités. Mais elle ne regretta pas le fait que l’animal baissait sa cadence, évitant ainsi à sa colonne vertébrale d’être trop longtemps maltraité et donc par ce fait, de lui faire naître un odieux mal de dos.
Serenos reprit la parole finalement, indiquant clairement à la lycane qu’il refusait de passer au travers de la forêt des araignées et que donc par ce fait, elle ne pourrait visiter que le Nord pour le moment. La Terranide ne dit rien sur le coup, puis finit par hausser les épaules, son regard fixant l’horizon.
« Le Nord c’est déjà pas mal et je n’ose imaginer le moyen de payement que cette reine des araignées doit vous demandez. Mais, il me semblait qu’on devrait attendre avant de partir vers les montagnes, la fête n’est pas finie à ce que je sache. A moins que pour le chemin du retour vous avez un atout dans votre manche ? »
Un petit sort de téléportation était un fait tout à fait plausible, surtout pour un être sachant maîtriser aussi bien la magie. Le regard de Shad se portait sur le paysage qu’elle admirait avant qu’un point lumineux attire son attention. Plissant les yeux, elle tenta de voir ce qu’il en retournait mais la distance ne lui permettait simplement que de voir un scintillement dans l’étendue sauvage. Quelque chose en tout cas était en train de se faire refléter au loin. La Louve cru après un moment à un objet laissé sur le sol avant de remarquer que le scintillement se mouvait et semblait prendre de l’ampleur. SI il y’avait bien une chose que détestait la Terranide s’était le fait de se retrouver dans une situation où elle n’avait aucun contrôle et où elle ne savait pas ce qui pouvait lui tomber dessus.
Elle questionna donc le Roi quant à l’origine de ce reflet mouvant, peut-être avait-il une réponse à lui soumettre ? Or cette dernière n’eut pas le temps de sortir de la bouche du monarque qu’un grondement retentit dans la plaine faisant hennir l’étalon. Clignant des yeux, oreilles relevées, la Louve sentit un frisson lui parcourir l’échine avant de voir deux immenses paires d’ailes apparaître derrière une masse de rocher. Le puissant reptile s’extirpa de sa cache, les griffes encore garnis de sang frais tandis qu’il prenait son envol. Un dragon d’argent, ce n’était rien de moins qu’un dragon d’argent. Et ce dernier était la source du reflet qu’avait pu voir la Terranide quelque secondes plus tôt.
« Et bien, on va encore en croiser beaucoup avant d’arriver sur leur territoire ou bien c’était une nouvelle fois une exception à la règle ? »
Après tout, tant que les dragons ne les attaquaient pas, en croiser ne gênait en rien la lupine. La présence de ces géants imposait le respect mais qui ne rêverait pas de voir un dragon en chair et en os ? La lycane était sûre que bon nombres de vivants aurait payé pour voir une telle bête, alors une région entière peuplée de ces créatures ! Elle jeta un regard en arrière en direction du Roi, observant son visage, son expression, cherchant à savoir ce qu’il pouvait penser à cet instant avant de souffler.
« Après si cette excursion vous gênes, on peut bien faire demi-tour, je ne suis qu’une invitée forcée ici. »
Shad indiquait ainsi qu’elle ne voulait pas imposer sa volonté et qu’elle comprendrait parfaitement si le Roi décidait de faire demi-tour jusqu’à la ville. Après tout n’était-elle pas arrivée ici par mégarde ? Imposer des choix n’était pas une chose qu’elle pouvait se permettre. Néanmoins, elle dû admettre qu’elle apprécié le fait que le monarque réponde si positivement à certaine de ses demandes.
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« Après si cette excursion vous gênes, on peut bien faire demi-tour, je ne suis qu’une invitée forcée ici. »
À cette déclaration, Serenos ne put s’empêcher de pouffer de rire. Certes, la visite de la demoiselle n’était pas planifiée, ni par elle ni par lui, mais c’était mal le connaître, et avec raison, ils ne se connaissaient que depuis quelques heures, de penser qu’il puisse faire quelque chose qui le gênait. S’il trimbalait la jolie dame jusqu’au Nord, c’est parce que cette idée lui plaisait, et il n’avait besoin d’aucune autre raison pour le faire.
« Vous allez un jour comprendre qu’invitée surprise ou pas, Meisa est reconnue pour son hospitalité envers les étrangers, qu’importe leur origine, pourvu qu’ils soient agréables et courtois. »
Pendant leur chevauché, Serenos lui expliqua également quelques fondement de la vie en Meisa; la courtoisie n’était pas synonyme de soumission, ou même une reconnaissance de l’autorité, mais elle était encouragée parce que tous les habitants de Meisa devaient vivre avec différentes espèces, toutes ayant leur version propre de la politesse et ayant une tolérance variable des écarts de conduite. Les elfes, par exemple, étaient très polis et s’attendaient à la même courtoisie, mais lorsqu’un elfe entrait en Eist’Shabal, il devait et pouvait s’attendre à un standard de politesse beaucoup plus bas que ce à quoi il est accoutumé. Pour cette raison, toute personne recevant ou étant recu quelque part en Meisa se devait d’observer un certain niveau de politesse. Parmi ces courtoisies figuraient quelques règles de bienséance; un invité avait droit à un repas et à un rafraîchissement, qu’il soit Prince ou mendiant, à la protection de son hôte. Cependant, les règles de l’hospitalité réclamaient aussi une part venant de l’invité; une courtoisie envers son hôte, la promesse solennelle de respecter ses biens et ses proches ainsi que toutes les forme d’honnêteté étaient obligatoires pour la cohésion entre les membres d’une communauté à si haute diveersité ethnique.
Alors qu’il parlait, quelque chose chez le Roi le mit immédiatement sur le pied d’alerte. Alors qu’ils s’avancaient, le Dragon aux écailles particulières s’étaient retourné vers eux, et il lisait dans son regard une absence totale de compréhension ou de sagesse. Il s’agissait d’un Dragon tout ce qu’il y avait de plus sauvage, car non content d’être un étranger sur les terres Meisaennes, il ne semblait pas non plus être soumise aux critères à respecter pour vivre en celle-ci. L’énorme bête avait déposé la carcasse de sa prise et s’était mise à marcher en direction d’une nouvelle proie, qui ferait certainement un bon apéritif avant le plat principal. Le Roi fronça des sourcils et mit pied à terre.
« Ce n’est pas normal
- Tu as remarqué aussi, Ehredna.
- Fais attention… il vous observe…
Le Roi glissa instinctivement une main sur son épée, prêt à dégainer, alors que le Dragon les observait à distance. Les Dragons d’argent n’existaient pas sur Meisa, quoi qu’il y ait un nombre surprenant de Dragons Noirs et même deux Dragons Immaculés dans ces montagnes. Cette bête n’était pas de Meisa, et donc n’était pas restreinte par les règles et lois qu’il y avait instaurées. Si une telle bête se retrouvait ici, c’était qu’elle avait été chassée de son clan, de sa famille, pour des actes indignes d’un dragon.
Le Dragon que Shad voyait était comme elle, un étranger sur ces terres. L’énorme reptile ignorait qui se trouvait là, et il en avait rien à faire; ces humains se trouvaient sur son terrain de chasse, et ils étaient donc des proies. Un des deux descendit de l’équidé et s’approcha de lui, avec un de ces crocs fait de métal noir. Le Dragon gronda, menaçant le Roi de ses crocs, ses griffes sorties et prêtes à l’action, pour l’intimider et lui faire perdre son sang-froid, mais assez étrangement, l’humain ne le craignait pas. Il continuait de s’approcher, sans faire attention à sa taille nettement supérieure. Le Dragon hésita, puis il sentit la colère monter en lui à cause de cette hésitation; comment une créature aussi puissante que lui-même pouvait craindre un simple humain? Une créature même pas assez grosse pour être appelée collation. La bête arqua le coup puis élança sa tête vers l’homme, pour le happer et le manger. Mais au moment de refermer ses mâchoires sur l’étrange personnage, une douleur fulgurante traversa sa bouche, puis toute sa mâchoire; le poing de l’homme avait frappé les crocs de sa bouche ouverte et les avait brisés sous un impact puissant! Le colosse reptilien gémit et secoua la tête, chignant de douleur en crachant les morceaux d’ivoire qui composait sa dentition brisée.
La force de Serenos rivalisait avec celle des Barbares du Nord, mais en Meisa, grâce au Secret de Meisa et à Eglendal, son niveau s’apparentait à celui d’un demi-dieu, voire d’un dieu à part entière. Le Roi relâcha doucement son épée, décidé à ne pas s’en servir, et s’approcha de la bête, seul, avec pour seule arme son corps. La bête rugit de rage et se cambra sur ses pattes avant d’ouvrir la bouche, gonflant ses poumons pour ensuite relâcher une énorme boule de feu en direction du Roi de Meisa. Elle aurait tout grillé sur les deux cent mètres de sa portée si le Roi n’avait pas « ouvert » Ehredna, aspirant toute la chaleur du feu, l’éteignant au vol, devant lui. Le Roi de Meisa regarda le Dragon, puis il leva son arme pour l’achever, quand un carreau sorti de nulle part se planta dans son épaule, pénétrant son torse pour jaillir de son omoplate de l’autre côté. Le monarque rugit de colère et chercha du regard l’origine de cet arme. Au loin, une silhouette encapuchonnée le tenait en joue, un nouveau trait déjà en place sur son arme. L’étranger tira une nouvelle fois, mais cette fois, le Roi était préparé, du moins, une part de lui. Il leva sa main blessée entre lui et le trait et celui-ci se brisa avant même de le toucher, la pointe volant à deux décimètres de sa tête alors que l’autre morceau tombait sur le sol. Le Roi gronda puis il leva la main vers l’inconnu, qui se retrouva immédiatement à un mètre du Roi, qui le tenait maintenant en joue de son pouvoir. Il leva son autre main et arracha le masque de l’inconnu, dévoilant son visage.
C’était un homme, adulte, visiblement, mais ce n’était pas ce qui préoccupa le Roi et le retint au moment de porter le coup fatal; l’étranger portait un teint mât et des yeux bleus d’un saphir marin.
« Un Meisaen…!? »
Cette simple idée lui semblait absolument incroyable. Mais le Roi avait effectivement un Meisaen sous la main qui venait de tenter de le tuer, lui, son Roi, le jour-même de la célébration de son règne.
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La lycane souria simplement face à la réponse du Monarque. Il était vrai qu’user de politesse était un fait primordial de bienséance. Il était normal quand on arrive dans un nouveau lieu de faire preuve de courtoisie et de politesse, bien que ces règles ne fussent pas tout le temps respectées. Pour la Louve, elle trouvait cela logique, elle se voyait mal être invitée et insulter son aumônier. Elle acquiesça donc d’un mouvement de tête pendant que le Roi lui expliquait les bases de la politesse sur son royaume. Au moins, chaque ethnie était plus ou moins sur le même piédestal. Une simple salutation polie, suivit de remerciement et de formule de politesse étaient déjà un point important dans la manière d’être courtois envers son prochain.
Tandis qu’ils parlaient, la monture s’arrêta subitement. Surprise, la lycane observa Serenos par-dessus son épaule, se demandant ce qu’il se passe sur le coup avant de comprendre en voyant le dragon argenté posait son regard sur le destrier et leurs cavaliers. La bête laissa choir la carcasse qu’il tenait entre ses immenses crocs et se dirigea vers le couple. Il n’était pas difficile de deviner qu’il avait envie de les rajouter à son menu. Pourtant, elle trouvait ce comportement étrange, il lui semblait bien que ces reptiles gargantuesques devaient obéissance au maître de l’île. Hors, ce dernier, cet argenté, faisait fit du règlement, s’approchant dans l’optique de dévorer le Roi et son invitée.
La Terranide voulu descendre du cheval avant d’arrêter son geste, comprenant bien vite qu’apporter son aide ne serait là d’aucune utilité. L’affrontement avait débuté et malgré sa taille gigantesque, le dragon n’était pas de taille contre le Roi. Ce dernier faisait étalage de sa magie pour vaincre le monstre. Oui, de la magie, Shad ne voyait que cela comme explication à sa force démesurée. Réussir à briser les crocs d’un dragon d’un simple coup de poing était un miracle en soit. Plus encore de réussir à aspirer une attaque ardente. La Louve sentit néanmoins une petite flammèche sur son épaule. Il s’agissait là d’une infime partie de l’attaque de la grosse bestiole qui n’avait pas été aspirée par l’arme du Roi. D’un air nonchalant, elle passa un rapide coup de main sur la dite-épaule, comme pour chasser de la poussière, éteignant les flammes par la même occasion. Etant pyromancienne, elle ne risquait nullement de se brûler.
Une odeur étrangère attira subitement son attention, La lycane fronça ses sourcils, haussant les oreilles sur sa tête, cherchant à déceler les sons étrangers. Elle huma également l’air, s’imprégnant de toutes les odeurs envoisinant. Les premières flagrances qu’elle recueilli étaient celle du cheval, du dragon et du roi. Mais une autre odeur fit aussi son apparition et au vue de sa composition, il ne pouvait choisir que d’un humain. Il suffisait juste à trouver où ce dernier se planquait en cet instant même. Il ne s’agissait peut-être que d’un voyageur tout comme eux, une personne de passage, mais quelque chose lui disait que ce n’était pas le cas. Et elle n’aimait pas cette sensation, cette impression qu’une chose allait subitement arrivée.
« Attenti…. »
Son mot ne put être terminé. La Terranide avait pu ouïr le sifflement caractéristique d’une flèche lancée en pleine vitesse. Mais avant qu’elle ne puisse prévenir Serenos de l’attaque sournoise, cette dernière avait atteint sa cible, blessant le Roi. Pour une personne normale, la Louve se serait inquiétée, mais il lui avait dit qu’il ne pouvait pas mourir. Elle se doutait donc bien qu’une flèche ne puisse mettre un terme à sa vie. L’attaquant fut attiré hors de sa cachette et son identité révélée. La Louve haussa un sourcil de surprise et d’interragion. Serenos venait-il réellement de se faire attaquer par l’un des siens ?
Un rugissement la fit sortir rapidement de ses pensées. Le dragon siffla fortement et donna un coup de patte en direction du Monarque. L’individu profita de cet instant pour réciter une rapide incantation et se défaire de l’emprise magique du roi, bondissant en arrière, pile au côté du grand reptile argenté. La bête abaissa son énorme museau et l’individu y posa une main, le tapotant comme on tapoterait un fier destrier. Puis, dans un mouvement rapide et fluide, il grimpa sur le dos du dragon. La bête portait sur elle une selle qui était restée jusque-là inaperçue aux yeux des deux voyageurs. L’énorme dragon se cambra, prêt à faire de nouveau jaillir des flammes mais son cavalier lui fit stopper son geste, hurlant à l’adresse de son Roi.
« Comment avez-vous pu oser l’attaquer ? Ragnir n’a rien fait ! Il mangeait simplement ! Est-ce seulement vous, Majesté qui a le droit d’avoir des dragons sous son contrôle ? Ce dragon est mon ami, il m’appartient ! Je n’accepterais pas que vous levez à nouveau la main sur lui ! »
La Terranide réagit au quart de tour. Jusqu’à maintenant, elle était restée silencieuse, mais cette éloquence la faisait un peu sortir de ses gonds. Elle descendit donc du cheval, et se dirigea vers le dragon d’argent, sans la moindre once de peur, levant son regard, vers le Meisaen qui était perché sur son dragon argenté. Elle se stoppa pile à ses pieds, les poils de sa queue et de ses oreilles étaient hérissés, démontrant qu’elle était en colère.
« Tu en as du toupet ! C’est ton dragon qui nous a attaqués ! C’est toi qui a blessé ton roi ! »
« Je l’ai blessé pour protéger Ragnir ! Il allait le tuer ! »
« Tu aurais pu le rappeler en ce cas ! Ce dragon est sous tes ordres ! Ne nous blâme pas pour un crime où ne nous sommes pas les auteurs ! »
Et elle avait raison. Ce n’était pas le Roi et elle-même qui avait ouvert les hostilités mais bel et bien le dragon. La bête en cet instant était étrangement calme. Mieux encore, elle s’était couchée sur l’herbe et observer simplement la discussion, soufflant de temps à autre des flammèches par ses naseaux. Il était difficile de croire que cet animal ait pu les attaquer il y’a encore quelques minutes. Son cavalier émit un profond soupir, déclarant :
« Il semble que ce malentendu soit fini. Je n’ai rien d’autres à rajouter, mise à part mes excuses pour cet accident »
La Louve hocha simplement la tête, tournant par la suite son regard vers le Monarque. Allait-il pardonner cet affront ou le punir pour son imprudence ? A bien y réfléchir, ce Meisaen n’avait fait que protéger son compagnon, quand bien même ce dernier avait tenté de les dévorer. Une question traversa subitement l’esprit de la Terranide et elle la posa à l’inconnu :
« Au faite ! Comment as-tu fais pour avoir ce dragon sous tes ordres ? »
L’homme marqua un temps d’arrêt, laissant filer ses doigts sur quelques écailles de sa fière monture avant de répondre.
« Je l’ai trouvé à l’état d’œuf sur le continent, tout simplement. »
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[Bon, j'essaie de reprendre le rp, donc, on verra si on recommence à jouer ^^]
« Je l’ai trouvé à l’état d’œuf sur le continent, tout simplement. »
L’homme pouvait dire ce qu’il voulait pour justifier son acte, mais pour le moment, le Roi n’entendait rien. Il continuait de fixer le Meisaen avec surprise, mais surtout avec une complète incompréhension. Un Meisaen, un de ses propres sujets, venait de le blesser.
*Trahison… Trahison…!*
Le Roi se sentit soudainement envahi d’un sentiment indescriptible, un mélange de plusieurs sentiments tout aussi intenses les uns que les autres. Il sentait une part de lui, une part très sombre de son esprit, venir lui murmurer de petits mots suaves à son oreille.
*Tu sais que tu en meurs d’envie… prends Ehredna… et plonge-la dans sa gorge…*
Les doigts du Roi s’abaissèrent lentement vers la garde de son épée alors que ses yeux se perdaient dans un vide de contemplation, comme s’il était complètement ailleurs. Son index passa délicatement sur le pommeau de l’épée, le caressant d’une envie noire, avec la même tendresse qu’une maîtresse longtemps convoitée. Le serpent de ses pensées avait raison; il avait envie de prendre revanche, il avait envie de laisser tomber sa facade de bonté, de laisser sa faible affection derrière lui pour montrer à nouveau qu’il n’était pas le genre d’hommes qu’on pouvait menacer impunément. En lui, le serpent resserrait son emprise sur son bras, alors que celui-ci resserrait la sienne sur le manche de son arme. Il s’approcha de l’homme, et celui-ci sembla se rendre compte de la situation dans lequel la présence du Roi le mettait, et il recula nerveusement, tout comme son dragon. Autour du bras du Roi, un étrange serpent de lumière noire était enroulé, crépitant de magie noire, d’une aura de cruauté sans précédent. Le Roi tira sa lame de son fourreau et s’élanca vers le Meisaen, qui eut tout juste le temps de lever un poignard pour se protéger de la lame du Roi. Les Meisaens étant formés aux arts militaires dès leur maturité, celui-ci pouvait parer aisément les attaques du Roi, qui en comparaison manquait de technique en raison de son immortalité qui lui permettait quelques imprudences. Le Roi enchaina avec plusieurs coups, pendant que son adversaire parait et déviait du mieux qu’il le pouvait, mais sa vitesse surhumaine finit par avoir raison de sa résistance, lorsqu’il le désarma en envoyant son poignard voler plus loin. Le Monarque posa la pointe de son épée sur le cou de son sujet et le maintint en joue, mais il ne l’exécuta pas. Il resta là, immobile.
« Majesté… majesté, pitié! »
Le Roi resta silencieux, le Meisaen au bout de son épée. Il n’avait qu’un pas à faire, un seul, et il en aurait fini pour toujours avec cet homme. Ce serait si facile, si simple, et définitif. Mais au moment où il aurait dû le faire, le Roi écarta brutalement son épée du coup de l’homme et la rengaina, visiblement sous le coup d’un effort surhumain pour résister à la tentation de tuer.
« Pars. Pars de Meisa, et ne revient jamais. Rem esta kïr Avalaï, tu es un Banni. Tu n’as plus ta place ici. Si je te revois, toi ou ton dragon, je vous mettrai à mort, et brûlerai vos corps pour que jamais vos proches ne puissent vous pleurer, vous disparaîtrez dans l’oubli. »
-Majesté, ma famille… ma femme…
-J’ai dit… PARS! »
La voix du Roi tonna comme la foudre, et l’homme recula subitement, comme s’il venait d’être giflé, regardant le Roi de Meisa avec surprise, alors que celui-ci se détournait de lui, tremblant de tout son corps, serrant ses bras dans ses mains comme s’il avait froid pour combattre son envie urgente de tuer. Il ne pouvait pas laisser Shad voir cette partie de lui, pas plus longtemps, sans en être à jamais couvert de honte. Il s’éloigna du Banni pour regagner le cheval, qui lui aussi recula prestement à l’approche de son maître, terrifié par l’aura qu’il dégageait. Le monarque dévisagea la bête puis il se mit à marche vers le Nord. « Au diable de cette bête. » se dit-il.
Certes, sa punition était sévère, mais pour n’importe quel autre monarque du monde entier, le pauvre homme aurait probablement eu droit à une torture exemplaire puis finalement une exécution à titre de punition, ou même simplement la mort de la bête devant son maître. Et puisque le jeune homme semblait apte à survivre sur le continent, il n’avait pas à s’inquiéter de sa survie. En tant que Banni, il perdait tous ses privilèges en tant que Meisaen, à savoir celui de posséder terres et pouvoir décisionnel en Meisa. Ses titres et ses biens seraient donnés à sa femme et ses enfants lorsque ces derniers seront en âge de prendre la relève, mais il ne pardonnera jamais à cette personne, pas par haine, mais parce qu’il n’y avait aucun pardon possible pour une personne ayant levé la main sur le Roi, pas même pour protéger son ami. Le bannissement était une punition irrévocable. Une fois un Meisaen déclaré Avalaï, il n’y avait pour lui que deux options; l’exil ou la mort. Ses proches étaient cependant libres de les suivre, mais très peu le faisaient; la vie en Meisa était beaucoup trop agréable pour être abandonnée si facilement, peu importe l’amour qu’on vouait à notre moitié; les mères voulaient voir leurs enfants grandir dans l’insouciance, sans craindre la mort prématurée. Les guérisseurs pullulaient les rues et assuraient la santé du public alors que dans des royaumes comme Nexus, il fallait presque tuer un patient pour pouvoir prendre sa place. Ce n’était pas par amour, mais parce qu’entre la vie paisible en Meisa et celle, plus mouvementée, du continent, les familles cherchant la stabilité préféraient rester sur place.
Le Roi se laissa finalement tomber contre un arbre, un peu plus loin, rabaissant sa capuche sur sa tête. Dans ces moments, il regrettait avoir pris la couronne et d’être devenu qui il est. Il se souvenait encore de cette époque bénie où il n’avait rien d’autre à prendre en considération que sa prochaine destination, cette époque où il traversait le monde à la recherche d’aventures à vivre, d’or à trouver et de reliques magiques à découvrir. Oui, cette époque où nul ne comptait sur lui, où nul n’avait besoin de lui. Cette époque lui manquait cruellement,
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[hrp ! Très peu fière de ma réponse désolé, j'espère qu'elle t'inspirera ^^"]
Il existe des fois où il vaut mieux se taire et rester en retrait. Or c’est exactement ce que faisait la Louve en cet instant. La réponse du Meisan ne semblait avoir plu au souverain qui sortait peu à peu de ses gonds. La Terranide ne pouvait le blâmer, après tout, cet homme avait bel et bien tenté de le tuer. Il aurait dû penser aux conséquences de ses actes avant de tenter une telle action. Il était donc tout à fait normal que Shad n’avait pas son mot à dire et tandis que le Roi s’avançait vers son sujet, elle se mis à l’écart, observant tout simplement en silence. Cependant, elle n’était nullement rassurée par ce qu’elle voyait et particulièrement par l’aura que dégageait Serenos. La lupine nota la présence de cet étrange serpent noir s’enroulant autours du bras du monarque. Elle n’avait aucune idée de ce qu’il pouvait bien représenter mais elle était sûre d’une chose : Mieux valait ne pas s’en approcher. Cette chose semblait dotée de a propre conscience et semblait capable de mettre fin à une vie aussi aisément que l’on écrase un insecte.
Et pour tout avouer, l’Okami s’était attendu à voir la tête du Meisaen quitté ses épaules. Oui, tout dans la démarche du Roi semblait indiqué que l’homme vivait ses derniers instants, tout comme son dragon. Mais jamais, elle ne s’était attendu à ce que la sentence soit l’exil. Comparé à d’autres royaumes surtout pour un tel acte, la sentence était bien clémente. Mais, elle n’en dirait rien à ce sujet, après tout,, elle n’était pas chez elle et ne connaissait encore pas toutes les particularités du Royaume de Meisa. Et au vue de la vie qu’on pouvait prétendre en ces terres, être obligés de les quitter et ne jamais y revenir semblaient être en soit une punition bien pire que la mort. Et la lupine était bien placée pour savoir qu’un endroit aussi utopique sur Terra était très rare à trouver. Mais au moins, l’homme pourrait encore « vivre » et cela, ça n’avait pas de prix.
« hé mais… »
Et il la laissa là. Plantée au milieu de nulle part, partant tout simplement à pied, sa monture refusant de le porter.. N’en croyant pas ses yeux, la Terranide les cligna quelques fois sous la surprise avant de secouer sa tête pour se remettre les idées en place. Bon, sans doute que cette mésaventure lui avait fait oublié qu’elle était descendue de selle ou même qu’il était accompagné mais quand même ! Heureusement encore qu’elle saurait le retrouver sans trop de peine. La Louve s’élança donc à la suite du Roi juste après avoir fait un rapide signe de main au traître. Elle attrapa la bride de l'étalon et commença à marcher vers la direction qu'avait prise le monarqueLa Louve ne connaissait nullement l’endroit où elle se trouvait, ni même dans quelle direction le monarque avait pu se rendre mais elle le pistait. Oui, elle traquait à l’odeur, comme un carnivore chassant un gibier sur une grande distance. Afin d’accélérer son pas de course, la Terranide avait finalement opté pour se mettre en selle. Une chance encore que le destrier l'accepta sans trop de mal. Elle se devait cependant d'arrêter de temps à autre sa course afin de trouver le chemin qu'avait pris Serenos. Mine de rien, malgré le fait qu'il soit à pied il était relativement rapide. Ha les joies de la magie.
Ses pas le guidèrent finalement jusqu’au Roi qui s’était adossé contre un arbre. Elle descendit de l'étalon qui se mit à brouter tranquillement l’herbe à ses côtés, sa queue frappant de temps à autre ses flancs pour chasser les insectes l’importunant. Shad s’approcha du Roi, s, puis en silence, elle s’installa à ses côtés sans mot dire. Que pouvait-elle bien dire ou faire en cet instant ? Rien. A vrai dire, elle se doutait bien qu’elle ne pourrait lui être d’une grande aide maintenant. Surtout après qu’un de siens ait tenté de le tuer. La Terranide se mis donc à fixer l’horizon, de son regard azuré Son appendice caudal frottait de temps à autre le sol, soulevant un peu de poussières qui retombaient aussitôt attiré par la gravité terrestre. L’attention de la Louve se porta par la suite, un instant sur les montagnes se situant au Nord. Avec ce qui leur était arrivés, elle n’avait plus envie de s’y rendre. Enfin, si mais elle ne voulait pas l’imposer à Serenos et elle se doutait bien que ce dernier avait maintenant d’autres préoccupation en tête.
« Nous pouvons rentrer si vous le désirez, à moins que vous souhaitez un peu…discuter. »
Rentrer, parler, reprendre la route. Qu’importe était le choix du Roi, elle le suivrait. De toute manière la Louve ne voulait absolument pas s’imposer. En attendant la réponse, Shad laissait son regard se poser ici et là, observant le paysage qui s'offrait à ses yeux. L’étendue sauvage était parsemé d’une herbe grasse et fraîche, au loin se dessiner la silhouette miroitante d’un lac tandis que quelques arbres solitaires se dressaient ici et là dans cette immense prairie.
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Serenos n’était pas un homme calme, il n’avait jamais prétendu être immuable et probablement que ceux qui, comme lui, avaient vu les âges passer sans jamais s’y sentir interpellé étaient devenus assez sage pour se détacher de ce monde et ne plus rien laisser les atteindre. Il n’était pas parfait, il ne voulait pas l’être. Sa personnalité était polluée par ce qui faisait de lui un homme, passant de la colère qui le poussait à chasser un homme coupable de trois fois rien à sa tristesse de ne pas connaître le repos que les hommes pouvaient bien s’accorder. Quelle importance si un monstre tente de le happer? Il guérirait, puis reprendrait les armes le jour suivant. Quelle importance si quelqu’un le trahissait? D’une main, il met fin aux jours de ses ennemis, ou de l’autre, en fait ses esclaves dévoués. Et pourtant, le voilà qui se démontrait une nouvelle fois plus humain que nécessaire, avec un comportement propre à un Roi capricieux, un homme qui en un instant changeait le destin d’un autre, sans souffrir des moindres représailles, car il était la loi elle-même de son Royaume. Qui pouvait prétendre à s’insurger, seul, contre lui? Qui serait assez fou? Dans un monde sans adversité, sans défi, que lui restait-il vraiment à accomplir? Si peu de choses pouvaient encore le motiver.
Mais quelque chose vint briser le flot obscur de ses pensées. Dans sa colère, il l’avait complètement oubliée. Shad. Sa mémoire d’elle lui revenait lentement; il l’avait invitée à explorer le Royaume avec lui. Elle avait monté son cheval, et ils étaient partis. Il la regarda, alors qu’elle lui demandait s’il voulait regagner la capitale, ou simplement parler. Il leva les yeux vers elle, puis suivit son regard jusqu’aux montagnes. Ah, oui, c’est vrai. C’était là qu’ils se dirigeaient. Il se redressa, avec un brin de difficulté en raison de ses muscles encore sous l’effet d’une tension injustifiée. Il avait oublié de détendre ses bras, crispé comme s’il était sur le point d’exploser. Lorsqu’il relâcha le tout, il prit une grande inspiration alors que la douleur laissait place à un bien-être réconfortant, avant de s’approcher de Shad et de se placer à son côté. Délicatement, il glissa son bras dans le sien et se mit à marcher, lui souriant doucement.
« Pardonnez mon attitude, Shad. Vous êtes mon hôte, ici, en Meisa, et j’ai laissé ma colère me détourner de mon devoir. Reprenons la route, qu’il ne soit pas dit que Serenos de Meisa ne tient pas sa parole. »
Et ils marchèrent. Combien de temps ils le firent? Il l’ignora. Ce qu’il savait, c’est qu’il prit la peine de lui parler de tout ce qu’ils voyaient. Le lac qu’avait aperçu Shad, par exemple, avait une histoire des plus épiques. Il lui raconta comment les Ashnardiens avaient catapulté sur Meisa le cœur d’un golem de pierre. Pour se fabriquer un corps de terre et de roc, le golem avait consumer tout ce qui entourait le point de chute de son cœur, et avait dévier le cour de la Rivière Arian et Eirika, formant ainsi un lac, qui mit six mois à être complet. Le Golem, dit-il, causa beaucoup de ravage, mais avant que lui-même n’apparut sur le territoire, il lui avoua que Grymauch, son défunt fils, avait vaincu le golem, sans même user d’artifices magiques. Il lui parla ensuite des montagnes, où une colonie naine s’était développée jusqu’à habiter complètement la Crête. Dans ces montagnes, on extrayait un métal très rare qui possédait une propriété particulièrement unique; comme une bactérie, il se nourrissait de la terre et se propageait, transformant la pierre en minerai différent. Seuls les nains, des mineurs et des forgerons hors pair, et ce depuis des temps immémoriaux, parvenaient à en faire quelque chose. Ce minerai rare n’était trouvé sur l’île que pour une seule raison; Serenos. Lui-même ignorait pourquoi, mais pendant les guerres contre Ashnard et contre les mages de la Rébellion, les sortilèges lancés ont dû avoir des effets inattendus à force d’être lancés à tort et à travers. Au moins, grâce à la colonie naine, qui avait découvert des moyens d’extraire et tirer profit de cette nouvelle ressource, Meisa n’avait jamais connu le moindre problème d’argent, contrairement aux autres royaumes qui ne cessaient de s’endetter.
À force de discuter, Serenos en vint à parler un peu plus de lui-même. Il révéla à la jeune femme qu’il n’était pas né en Nexus ou en Ashnard, mais sur un des Continents Inconnus, plus à l’Est. Il lui parla de sa jeunesse au sein du cercle des mages, mais ne lui parla pas de son père, l’Archimage, qui l’avait recueilli dès sa naissance sur un champ de bataille. Il lui parla également de la beauté de son pays natal, un pays duquel il avait été à jamais exilé suite aux événements du Frangr vök Shkaturga, où il avait détruit la Tour des Mages pour empêcher son oncle de mettre la main sur le pouvoir incommensurable du Cœur, une relique Ashansha que tout le monde croyait être une création des anciens mages. Il lui cacha néanmoins son implication dans cet événement et sa relation avec le mage noir, puisque cela aurait quand même nécessité plusieurs jours à expliquer. Son histoire était longue, et il lui faudrait presque la moitié des années qui restaient à la jeune femme à vivre pour tout lui raconter. Il lui parla même de son aversion pour les mets amers; selon lui, la nourriture se devait d’être savoureuse, et non pousser un homme à vouloir s’arracher la langue. Pourtant, il admit n’avoir aucun problème avec les aliments acides, tels les citrons ou les limes.
Pendant leur marche, ils croisèrent quelques différents spécimens de la faune locale de Meisa. Ils passèrent près d’une famille d’ours rouge, qui leur avait passivement envoyé la patte à leur passage. Il lui apprit que l’environnement magique de Meisa favorisait le développement intellectuel des animaux, et il n’était pas rare de voir que certains membres du règne animal ne possédant pourtant aucune forme de dressage parvenaient à comprendre parfaitement le langage des hommes. Ils passèrent devant quelques wyrms des plaines, de petits membres de la race draconique, à peine plus gros que des chiens, qui couraient à toute allure derrière un lièvre plutôt malchanceux. Serenos fut même tenté d’intervenir en faveur du rongeur, mais qui était-il pour empêcher une Wyrm de manger? Le Roi de Meisa, bien entendu, mais même là, cela ne justifiait pas qu’il se mêle de la vie de la nature.
Après quelques minutes, il regarda Shad et lui sourit.
« Les montagnes sont dangereuses. Nous allons passer par les mines de Farthen. Les gens y sont chaleureux, mais veillez à ne pas les approcher de trop près pour les regarder dans les yeux; ils le prennent mal. Les nains sont fiers, mais assez... orgueilleux. »
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« Ne vous en faites pas pour si peu, après tout vous avez peut-être d’autres chats à fouetter. »
Une manière bien à elle d’expliquer au Roi qu’elle ne lui imposait pas la route à prendre. Si Serenos avait décidé de rebrousser chemin après l’évènement du dragonnier maintenant banni de ces contrées, la Terranide l’aurait suivi sans chipoter. Après tout, quel droit possédait-elle ici ? La seule chose dont elle pouvait être sûre, c’était le fait qu’elle pouvait s’affirmer chanceuse. Chanceuse de ne pas avoir été envoyée en cellule ou capturée pour un quelconque marché aux esclaves duquel elle aurait dû trouver un moyen pour s’en échapper. Et puis, ne sous-estimons pas le fait qu’elle se voyait être accueillie par le plus important des hôtes de cet archipel, le monarque lui-même ! Dans de telles circonstances, faire la fine bouche serait malvenue. Pourtant, on ne pouvait lui reprocher d’esquisser un sourire quand le Roi lui annonça qu’ils continueraient leur route. Direction les Montagnes du Nord.
Et ils marchèrent, des minutes, des heures, longtemps. Cette longue marche ne semblait les fatiguer tous les deux et le temps qui passait était illustré par les différents récits du Monarque que la Louve écoutait avec attention. Sa soif de curiosité était ainsi comblée. Sans rien demander, elle eut connaissance de plusieurs lieux, faits historiques, moyens de défenses de Meisa. Puis progressivement, au même titre que le soleil déclinait à l’horizon, le sujet de conversation déclinait vers le Roi lui-même. Ainsi, la Louve eut connaissance de son passé, ou du moins d’une partie, s’imagina les contrées qui lui étaient décrites et tenta de s’en faire une représentation dans son esprit. Mais elle savait que quand on se représentait un environnement, il n’était jamais égal au réel. Un jour, peut-être verra-t-elle ce pays. Après tout, ne voyageait-elle pas souvent ? Ses pieds la portaient dans différente contrée au fil des jours.
Mais la contrée qu’elle lui décrivit à son tour ne faisait pas partie de Terra. La Lupine reparla un peu de son passé sur la Terre, les habitudes des Terriens, leurs différents niveaux sociaux, leurs politiques, leurs géographies, leurs histoires. Elle expliqua au Roi qu’elle n’était pas réellement aller dans plusieurs des pays qu’elle va lui décrire mais qu’elle les aurait vu grâce à ce qu’on appelle sur Terre « La Technologie ». Afin de donner un ordre d’idée, elle utilisa Teckhos comme comparaison similaire. L’Okami chercha dans sa mémoire pour ainsi décrire les différents continents terriens, leurs habitants, les espèces animales qui y régnaient et les différences de cultures et de langages dont était parsemé ce monde sans magie. C’est en utilisant ce terme, qu’elle commença à lui expliquer que même si la magie n’existait pas réellement sur Terre, ses habitants se plaisaient à « l’inventer ».
Que penseraient alors ces Terriens s’ils se retrouveraient ici ? A marcher au milieu d’espèce du règne animale comprenant le langage humain ? Quelle serait leur réaction en voyant une meute de Wyrm, créature censée être issu d’un imaginaire commun ? Face à cette petite question, la Lycane haussa simplement les épaules, ce n’était pas son problème après tout. Elle s’arrêta par la suite, de même que Serenos venait de reprendre la parole.
« Je retiendrais cet avertissement. Ne pas regarder dans les yeux un nain. Moi qui pensais qu’ils étaient un peu plus « amicaux » que les efles qui ont tendances à être une race hautaine. Comme quoi… »
L’Okami eut un petit sourire amsuée puis elle suivit le Roi, marchant encore quelques temps sur un sentier, croisant une nouvelle espèce de créature propre à ces contrées avant d’arriver à l’entrée des mines. Singulièrement, personne ne semblait y être posté pour s’en assurer la garde. Et la Louve doutait que tout le monde puissent rentrer dans ces mines comme dans un moulin. Discrètement, elle huma l’air par réflexe, tentant de déceler une flagrance inconnue qu’elle ne connaitrait pas et qui pourrait attester de la présence des nains. Rien. Pas la moindre trace ou du moins rien qui lui permettait d’affirmer qu’il s’agissait de nains. Elle désigna l’entrée de la mine d’un simple mouvement de tête :
« Est-ce normal ? Les nains ne sont-ils pas censés gardés leurs richesses et dont leurs mines ? »
Elle pouvait tout aussi bien se tromper. Après tout que savait-elle réellement de ce peuple ? Rien à part les faits racontés dans des histoires. Et ces histoires avaient été principalement crées sur Terre. Autant dire que ses connaissance sur ce peuple était liée à l’imaginaire collectif Terrien et non sur des faits réels provenant de Terra.